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146 HISTOIRE CONTKliPORAirE.

« Messieurs,

» L'Exposition qui va finir offre au monde un grand spectacle. C'est pendant une guerre sérieuse que de tous les points de l'univers sont accourus à Paris, pour y exposer leurs travaux, les hommes les plus distingués de la science, des arts et de l'industrie. Le concours de circonstances semblables est dû, j'aime à le cfoire, à cette conviction générale que la guerre entreprise ne menaçait que ceux qui l'ont provoquée, qu'elle était poursuivie dans l'intérêt de tous, et que l'Europe, loin d'y voir un danger pour l'avenir, y trouvait plutôt un gage d'indépendance, de sécurité. Néanmoins, à la vue de tant de merveilles étalées à nos yeux, la première impression est un désir de paix. La paix seule, en effet, peut développer encore ces remarquables produits de l'intelligence humaine. Vous devez donc tous souhaiter, comme moi, que cette paix soit prompte et durable.

» Mais pour être durable, elle doit résoudre nettement la question qui a fait entreprendre la guerre. Pour être prompte, il faut que l'Europe se prononce, car sans la pression de ropinion générale, les luttes entre grandes puissances menacent de se prolonger, tandis qu'au contraire si l'Europe se décide à déclarer qui a tort ou qui

a raison, ce sera un grand pas vers la solution, A l'époque de la civilisation où nous sommes, les succès des armées, quelque brillants qu'ils soient, ne sont que passagers ; c'est en définitive l'opinion publique qui remporte toujours la dernière victoire.

» Vous tous donc, qui pensez que les progrès de l'agriculture, de l'industrie, du commerce d'une nation, contribuent au bien-être de toutes les autres, et que plus les rapports réciproques se multiplient, plus les préjugés nationaux tendent à s'efiFacer, dites à vos concitoyens en retournant dans votre patrie :

» Que la France n'a de haine contre aucun peuple, qu'elle a de la sympathie pour tous ceux qui veulent comme elle le triomphe du droit et de la justice. Dites-leur que s'ils désirent la paix, il faut qu'ouvertement ils fassent au moins des vœux pour ou contre nous, car au milieu d'un grand conflit européen l'indifférence est un mauvais calcul, et le silence une erreur.

» Quant à nous, peuples alliés pour le triomphe d'une grande cause, forgeons des armes sans ralentir nos usines, sans arrêter nos métiers; soyons grands par les arts de la paix comme par ceux de la guerre, soyons forts par la concorde; mettons notre confiance en Dieu, pour

nous faire triompher des difficultés du jour et des chances de l'avenir. »

Ce discours eut un grand retentissement. L'Empereur procéda ensuite à la distribution des récompenses. Nous devons y relever un manque de tact: Dans la répartition, les devoirs de l'hospitalité furent un peu oubliés. Sur 112 grandes médailles d'honneur accordées à l'industrie, la France en eut 70, des 16 grandes médailles accordées aux beaux-arts, la France en recueillit 11, etc.. Ces distributions n'étaient en proportion, ni de la quantité des exposants, ni de la valeur intrinsèque des objets. L'industrie française rivalisait à peine avec les industries anglaise, belge, hollandaise, et l'art français ne pouvait pas, en 1855, se prétendre assez incontestablement supérieur à l'art italien et hollandais, pour que les récompenses fussent aussi inégalement partagées. Il y eut là explosion de cet amour-propre national exagéré, qui, en faisant tant d'ennemis à la France, l'a peut-être aveuglée sur ses véritables intérêts. Parfois la vanité française frise l'outrecuidance. C'est un cas qui s'est présenté souvent, et qui se présentera encore malgré les leçons reçues. Notre pays recèle tant de vitalité, d'énergie, do travail, et les étrangers découvrent en lui une source si

inépuisable de richesses que plus d'une fois un sentiment de jalousie se cache sous le sourire amical de nos visiteurs. Quoi qu'il en soit, l'exposition qui se termina avec Tannée, révéla au monde les immenses ressources de la France, prouva que, sous un gouvernement sérieux, la puissance de cette nation homogène où les intérêts sont identiques de l'Océan à la Méditerranée, était presque illimitée, consolida la dynastie napoléonienne à l'intérieur et à l'extérieur, découragea les démagogues qui virent le pays s'apprêter à jouir paisiblement de ses richesses, et profita à la paix, en faisant réfléchir la Russie sur la force d'un adversaire capable de la tenir en respect, tout en continuant sa marche ascendante vers le progrès.

La diplomatie avait de grosses difficultés à vaincre. Les événements avaient marché; la situation militaire et politique était changée de fond en comble. Dès le commencement de Tannée, alors que la neige couvrait le sol, les Russes essayèrent de déloger d'Eupatoria le corps turc d'Omer-Pacha qui leur parut trop isolé pour être soutenu par les Européens et qu'ils espéraient vaincre facilement. Cette fois les Russes se trompèrent dans leurs calculs. Omer-Pacha les défit sans avoir recours aux alliés. Ce revers infligé à

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son armée, sur son propre territoire, par les Turcs seuls, porta le coup de grâce à Nicolas I^^ Malade et miné par les mécomptes, le tsar mourut en mars, laissant le trône à son fils Alexandre.

Quelques mois après la conclusion de la triple alliance du 2 décembre, le Piémont adhéra à l'alliance offensive et défensive de la France et de l'Angleterre, et, en exécution du traité signé avec les puissances alliées, envoya en Crimée le général La Marmora avez 18,000 hommes de troupes d'élite. D'autre part, les rigueurs du climat et les maladies ayant affaibli l'effectif de l'armée assiégeante, la garde impériale nouvellement formée fut désignée pour le renforcer. L'Empereur confia un important commandement dans l'armée d'Orient, au général Pélissier, récemment signalé en Afrique par un acte d'énergie presque sauvage, et, la direction des travaux du siège, au général de génie Niel, dont la réputation avait grandi à la suite de la prise de Bomarsund, due à ses combinaisons. A peine arrivé devant Sébastopol, Niel attira l'attention des généraux sur la tour Malakoff, dans laquelle l'illustre ingénieur reconnut tout de suite la clef de la place.

Cependant les Russes, repoussés d'Eupatoria

par Omer-Pacha, essayèrent d'inquiéter les flancs de Farmée alliée et de détruire les travaux de siège entrepris devant Malakoff ; ils n'étaient pas démoralisés, car le bruit s'était répandu en Europe que Sébastopol était comme Cronstadt, imprenable. Le printemps entier se passa en escarmouches. Les Russes eurent tantôt le dessous, tantôt le dessus; mais ils contrarièrent les travaux d'approche et fatiguèrent considérablement les troupes assiégeantes, les Anglais surtout, qui murmuraient contre la lenteur du siège, et contre les hésitations du commandant en chef de l'armée française. Une certaine mésintelligence éclata entre lord Raglan et Canrobert.

Raglan reprochait au général français sa timidité et la mollesse de ses attaques. Canrobert se retranchait derrière les ordres reçus de Paris. Effectivement Napoléon III avait eu un instant la faiblesse de vouloir diriger les travaux du siège, de son cabinet des Tuileries. A plusieurs reprises, un contre-ordre venu pour annuler une décision prise en conseil de guerre avait retardé les opérations et mécontenté, non sans raison, lord Raglan. Mais Canrobert n'y pouvait rien, tenu qu'il était d'obéir aux instructions du ministère. Or il arriva, qu'une expédition dirigée contre Kertch d'après Tavis

de Raglan qui assurait qu'en détruisant les magasins russes en Crimée, et en interceptant les communications à travers Tisthme de Pérékop, on réduirait plus vite Sébastopol, fut arrêtée à mi-chemin par un ordre des Tuileries. Très vexé et ne pouvant s'en prendre à Napoléon III, Raglan s'en prit à Canrobert qui riposta que bientôt, il n'aurait plus de responsabilité, l'Empereur devant venir en personne sur le théâtre de la guerre. Il avait été question en effet pendant tout le mois d'avril, alors que les travaux n'avançaient que lentement, de l'arrivée de Napoléon en Crimée. On apprit bientôt que l'Empereur, préoccupé de l'ouverture de l'Exposition et de la réception des princes étrangers qui lui avaient annoncé leur visite, se rendant d'ailleurs aux objections de son entourage, a\ait renoncé à ce projet. Alors, le renouvellement quotidien des dissensions entre les chefs des alliés dénaontra que, pour conduire à bien les opérations, il fallait un» volonté supérieure. La réunion, sous le commandement d'un seul général, des quatre armées, anglaise, française, turque et sarde, fut résolue en principe, et Canrobert offrit ce titre à lord Raglan, en l'assurant de son obéissance passive. Le général anglais recula devant une aussi grave responsabilité. Cette lutte

de modestie entre deux hommes d'un mérite aussi incontestable nous transporte d'admiration. Il est plus difficile de se reconnaître incapable de conduire une grande entreprise que de remporter une victoire due parfois au hasard. Quoi qu'il en soit, les travaux du siège languissaient et les Russes obtenaient par contre-coup des succès partiels. L'abnégation de Canrobert ne rétablit pas l'entente entre les chefs de l'armée assiégeante, car Raglan prétendait qu'une attaque vigoureuse, exécutée sans plus de retard, pourrait amener un résultat décisif. N'osant dépasser ses instructions, craignant d'échouer en prenant l'initiative, Canrobert céda le commandement au général Pélissier, et envoya sa démission à Paris, en priant l'Empereur de le laisser en Crimée, en qualité de simple divisionnaire. Sa demande lui fut accordée. Si Canrobert, retenu par une appréciation timorée des devoirs d'un soldat discipliné , ne fit pas preuve de ce coup d'œil d'aigle des grands capitaines qui osent trancher les difficultés sans regarder en arrière, il est impossible de ne pas éprouver un profond respect pour cet homme éminent, dont la valeur et les capacités ne peuvent être mises en cause, descendant volontairement du premier rang, par un sentiment de modestie poussé

trop loin sans doute, mais dont la profonde délicatesse ne saurait être méconnue par la postérité. C'est d'ailleurs ainsi que son acte fut jugé par l'Empereur, l'armée, et par Raglan lui-même, qui s'empressa de rendre hommage au désintéressement de son collègue. Après avoir adressé ses adieux à l'armée, Canrobert alla se mettre à la tête de sa division, avec une simplicité digne et ferme à la fois, qui fait de cette abdication, exempte de toute amertume, un des plus glorieux souvenirs de la campagne de Crimée.

Pélissier conduisit les opérations avec une hardiesse qui, dès les premiers jours, donna les meilleurs résultats. Investi le 10 mai du commandement suprême, il livra le 22 et le 23 mai deux combats heureux à la suite .desquels les Russes furent délogés d'une redoute construite en avant-poste sur la baie de la Quarantaine, et attaqua Malakoflf des trois côtés à la fois. En même temps, l'expédition de Kertch, proposée par Raglan et arrêtée naguère par des ordres venus de Paris, fut reprise sans délai. Le 2o mai, la division d'Audemarre occupait Kertch et Yenikalé et enlevait à Sébastopol ses principales sources de ravitaillement. L'escadre entra dans la mer d'Azoflf, en détruisit les docks

et les ports, s'empara de Marioupol et de Gheick et sema Tépouvante jusqu'au cœur de la Russie. Le 7 juin, Pélissier ordonnait une attaque générale contre les ouvrages avancés; le 8, le « Mamelon Vert », la redoute du « Carénage » et l'ouvrage dit « des Carrières, » tombaient entre les mains des alliés, qui ouvrirent des tranchées à proximité de Sébastopol. En un mois, on avait fait plus que pendant toute la campagne. Le 18 juin, Pélissier décidait un assaut général. Cette fois il ne réussit pas. Les alliés furent repoussés avec de grandes pertes. L'échec de la journée eut pour cause, prétend-on, un retard du général Mégean. Sans s'arrêter aux récriminations des journaux français et anglais qui se jetèrent mutuellement à la tête des accusations mal justifiées, il faut attribuer c^t insuccès uniquement à la défense désespérée et à la bravoure héroïque des Russes, exaspérés par les pertes subies depuis le changement survenu dans le commandement des assiégeants. Cette victoire relative ne rétablit pas leurs affaires endommagées par la prise de Kertch. La garnison allait se trouver en présence de privations que le soldat russe lui-même, si accoutumé à souffrir, pourrait difficilement supporter. La chute de la forteresse n'était plus qu'une question de

156 HISTOIR CONTEMPORAINE,

temps. Les prisonniers russes le reconnaissaient eux-mêmes. Un pas immense était fait, Sébastopol ne pouvait plus être considéré comme imprenable, et les journaux qui, jadis, avaient contribué à démoraliser l'armée en paraissant douter de la réussite de l'entreprise, l'encoumgeaient maintenant à hâter un succès considéré comme infaillible. Lord Raglan n'assista pas au triomphe, dû en partie à sa persistance dans son idée d'occuper et de détruire Kertch. Une attaque de choléra enleva en quelques heures le général anglais. Toute l'armée prit le deuil, car, quoique Raglan ait censuré les hésitations de Canrobert, les officiers français étaient pleins de déférence pour les éminentes qualités de l'ancien lieutenant de Wellington, dont le coup d'oeil avait plus d'une fois décidé de la victoire. Le plus ancien des généraux anglais, M. James Simpson, prit le commandement.

La journée du 19 juin avait exalté le courage des Russes. Tout en comprenant qu'ils ne pourraient tenir longtemps dans Sébastopol, ils esr sayèrent, par une vigoureuse sortie, de culbuter les alliés et de couper leurs lignes. Dans la nuit du 15 au 16 août, ils attaquèrent les positions françaises de Traktir sur les rives de la Tchernaïa, défendues par les avant-postes sardes. Pour

la première fois le contingent piémontais était appelé à prendre une part active à la guerre. Ses débuts furent éclatants. Il soutint l'attaque de 40,000 Russes et donna le temps au général Herbillion d'entrer en ligne. La bataille dura toute la nuit. Au matin, l'ennemi était en fuite, poursuivi par les Franco-Sardes qui le refoulèrent jusque sous le feu de ses batteries. Pélissier, après avoir rendu hommage aux Piémontais, qui s'étaient montrés dignes de la réputation conquise sur d'autres champs de bataille, profita du désordre de l'armée russe pour ouvrir contre Malakoff un feu meurtrier qui dura jour et nuit, et ne discontinua pas jusqu'au matin du 9 septembre, fixé par Pélissier et Simpson pour un assaut général et décisif.

Les deux généraux s'étaient entendus au préalable. L'armée française devait attaquer Malakoff, et, coûte que coûte, s'en emparer. Dès que le drapeau français flotterait sur Malakoff*, Pélissier devait donner un signal à Simpson pour l'attaque du Grand-Redan. La tour Malakoff et le Grand- Redan au pouvoir des alliés, Sébastopol ne pouvait plus tenir. Le plan fut exécuté à la lettre. Dans la matinée du 9, les Français sortirent des tranchées aux cris de : « Vive l'Empereur I » et se précipitèrent à l'assaut. Les Russes se fai-

saient tuer sur place, se défendant à la baïonnette, puis avec des haches et des pioches, quand les fusils étaient brisés. Ce jour-là rendit vrai le mot de Frédéric le Grand : « Pour faire tomber un Russe, il faut le pousser après l'avoir tué. » C'est à la division Mac-Mahon que revient l'honneur d'avoir planté la première son drapeau ^r Malakoflf. Cependant la bataille n'était pas gagnée. U fallut l'effort de deux autres divisions (Dulac et de la Motterouge) pour chasser de l'intérieur du bastion les Russes qui reculaient pas à pas, couvrant le sol de leurs cadavres sur lesquels les assaillants étaient obligés de monter pour continuer la lutte. Ce ne fut qu'après trois heures d'un combat sanglant, où le général Bosquet fut blessé d'un éclat de booabe, que Pélissier put se croire assez maître de Malakoff pour donner à Simpson le signal convenu. Les Anglais marchèrent contrée le Grand-Redan sous un feu des plus meurtriers, et les deux cents mètres qu'ils avaient à franchir furent bientôt jonchés de leurs morts. Mais leur élan ne se ralentit pas. Le Redan emporté du premier coup malgré l'admirable défense de l'amiral Pamphiloff, les Russes se retirèrent derrière les fortifications de Sébastopol, d'où ils dirigèrent un feu épouvantable que les Anglais essuyèrent pendant deux

heures sans vouloir abandonner leur conquête. Enfin, voyant que la situation devenait insoutenable et que ces deux heures avaient, en divisant les forces russes, permis aux Français de se maintenir dans Malakoff, ils évacuèrent le Grand- Redan dont ils firent sauter les murailles.

Les efforts des Russes se concentrèrent alors contre les Français. A quatre reprises différentes, leurs colonnes serrées retournèrent à l'assaut et la nuit seule les obligea à renoncer à l'offensive. Dans Malakoff conquis, les vainqueurs profitaient des ténèbres pour se préparer à l'assaut par quel* ques heures de repos indispensables à l'armée, exténuée par cette sanglante journée, quand vers dix heures du soir, un jet de flammes se projeta sur la mer et des détonations retentirent. Croyant à une nouvelle attaque, les alliés furent bientôt sur pied, mais un spectacle mattendu apparut à leurs yeux. Les Russes évacuaient Sébastopol par la route du Nord, sur laquelle se déroulait un long convoi d'armes et de bagages; la ville brûlait ; des moellons, lancés au loin par la poudre, tombaient dans la mer avec un clapotis sinistre. On eût dit la représentation théâtrale de l'incendie de Moscou. Les flots étaient cramoisis ; les boîtes de mitraille éclataient en Tair; les navires flambaient, et, au milieu de ce chaos, des

canonnières à vapeur recueillaient les fugitifs qui encombraient le pont de bateaux jeté sur le port. Jusqu'au matin, l'armée victorieuse assista, arme au bras, à cet exode, dernier acte d'orgueil du colosse vaincu. Le soleil, en se levant, éclaira une scène de dévastation plus grande encore qu'on ne l'aurait cru. Les Russes, en évacuant Sébastopol, ne laissaient après eux qu'une gigantesque ruine. Cette journée homérique coûta aux alliés 12,000 hommes tués, aux Russes 21,000 tués ou disparus.

Le 10 au soir, les généraux alliés occupèrent Sébastopol, ou plutôt ce qui restait de la ville. Pélissier ne s'endormit pas sur ce succès. Le 24, une expédition fut envoyée dans la mer d'Azof et on s'empara de Tusmania et de Fanagory.

Le 14, les escadres se dirigèrent sur Kinburn, forteresse située à l'embouchure du Dnieper sur la route de Nicolaïeflf et de Kherson. La prise de Sébastopol avait enfin démoralisé les Russes, Kinburn capitula; le lendemain, l'ennemi faisait sauter le fort d'Otchakofif et se retirait dans l'intérieur des terres. La route de la nouvelle Russie était ouverte. Mais l'hiver allait commencer, et il fallait suspendre les hostilités. La parole était à la diplomatie.

A la fin 1854, Gortschakoff, ayant reçu les ins-

tractions de son gouvernement, déclara admettre pour base les quatre garanties stipulées par les notes du 8 août, mais en se réservant d'en discuter l'application. De leur côté les cabinets de Londres et de Paris, en acceptant cette base minima des négociations, réservaient leur liberté d'action. Les conférences qui s'ouvrirent en février, à Vienne, entre le comte Buol, le prince Gortschakoff, lord John Russell, M. Drouyn de Lhuys, ministre des affaires étrangères de France, et le grand vizir Aali-Pacha, n'aboutirent à rien. MM. Drouyn de Lhuys et lord John Russell, en outre des quatre propositions, concluaient à la neutralité de la mer Noire, et à la limitation à quatre vaisseaux et à quatre frégates, du nombre des bâtiments de guerre que la Russie pourrait y entretenir. Les pouvoirs de Gortschakoff ne s'étendaient pas au delà des garanties, et il en référa à son gouvernement. La lenteur du siège de Sébastopol, et quelques succès partiels obtenus par les Russes firent incliner le cabinet de Saint-Pétersbourg vers la continuation de la résistance. La Russie n'admit pas la limitation ; toutefois le comte Nesselrode proposa d'indiquer un moyen terme, si on voulait lui accorder une nouvelle conférence. Les négociations furent rompues, et les plénipotentiaires rentrèrent chez eux. II. 11

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Drouyn de Lhuys crut devoir donner sa démission. Le ministère des affaires étrangères fut confié au comte Walewski, fils naturel de Napoléon P^

Les projets et les contre-projets se succédèrent alors sans amener aucune solution. La Russie était encouragée dans sa résistance par le résultat négatif des opérations du siège; les alliés ne voulaient se départir d'aucune exigence. La chute de Sébastopol changea tout. Ceux des États qui hésitaient à se déclarer contre la Russie accusèrent franchement leur sympathie pour l'Occident. Parmi ces États se trouvait la Suède. Avec cette sûreté de coup d'œil dont il fit si fréquemment preuve au début de son règne, l'empereur des Français reconnut l'urgence d'une entente avec cette puissance, et le général Canrobert, de retour en France, fut chargé d'une mission à Stockholm.

Depuis quelque temps la Suède était forcée de se défendre contre la Russie qui insistait auprès du cabinet de Stockholm, pour obtenir sur les côtes de Norwège des droits de pêche, et sur celles du Finmark des droits de pâturage que le comte de Nesselrode prétendait dériver de l'annexion de la Finlande. De plus, la chancellerie russe réclamait la possession du golfe de

Varanger, position exceptionnelle dans le Nord par sa température propre qui, en contre-balançant les rigueurs de l'hiver, donne à son possesseur l'accès de l'Océan en toute saison. Canrobert était chargé, d'accord avec le plénipotentiaire anglais, d'offrir à la Suède une alliance offensive et défensive qui la mettrait en mesure de résister victorieusement à ces exigences. Le prestige du tsar était détruit; après avoir longtemps hésité à mécontenter son formidable voisin, la Suède accueillit les propositions françaises et signa le 20 novembre un traité de triple alliance, dont l'article premier assurait l'intégrité de la couronne de Suède et de Norvège, qui s'engageait, de son côté, à ne jamais céder à la Russie aucune portion de son territoire, ni aucun droit exclusif. Si le gouvernement du tsar renouvelait ses exigences, le roi de Suède devait en informer immédiatement les deux hautes parties contractantes, qui auraient à lui fournir les forces navales et militaires suflTisantes pour résister aux empiétements de la Russie.

La conclusion de cette alliance, annoncée à l'Europe aussitôt après les victoires de Kinburn et de Fanagoria, enhardit l'Autriche. Par un acte d'énergie digne du prince Schwartzemberg, M. de Buol proposa aux puissances alliées

d'envoyer à la Russie une dernière offre de négociations, et de convertir cette offre en « ultimatum », au cas où la Russie ne l'accepterait pas. Les conditions autrichiennes dépassaient de beaucoup les quatre garanties; on était persuadé que la Russie les refuserait, et que le printemps verrait les hostilités recommencer, avec l'adjonction des forces de l'Autriche et de la Suède. L'ultimatum se détaillait ainsi : i^ Abolition complète du protectorat russe en Moldo- Valachie et en Serbie, qui retournaient au sultan, obligé, de concert avec les puissances européennes, d'accorder à ses vassaux un « modus Vivendi » conforme aux besoins des populations et aux vœux du pays; 2^ Rectification des frontières ; cession par la Russie au Sultan, pour être annexé aux principautés vassales, du territoire du Pruth, avec les forteresses d'Ismaïl et de Runi, et de toute la rive gauche du Danube ; 3° Liberté du Danube et de ses embouchures réglée par une conférence à laquelle les grandes puissances contractantes seraient également représentées; 4^ Immunité des sujets rayas de la Porte réglée à Constantinople d'un commun accord dans une conférence où la Russie serait appelée, mais seulenient avec voix consultative et délibérative ; 5° Neutralisation de la mer Noire, et limitation de la flotte

russe. Il y avait loin de ces propositions au € mémento » accepté par Gortschakoff; aussi les préparatifs militaires continuaient-ils activement en France, en Angleterre et en Autriche , pendant que 1' « ultimatum » était signifié au tsar. On ne pouvait raisonnablement supposer que ces propositions seraient acceptées à l'entrée de l'hiver, sans que la Russie essayât d'un dernier effort au printemps. Mais le tsar était fatigué de la lutte; son armée régulière pour ainsi dire anéantie, les volontaires (opoltchehnie) ne pouvaient opposer une résistance sérieuse aux troupes aguerries des alliés ; la route du Sud était ouverte aux envahisseurs, qui, hivernés sur le territoire russe, n'avaient que quelques marches forcées à faire au printemps pour arriver en vue de Kieflf, troisième capitale de l'Empire. N'ayant pas commencé la guerre, céder coûtait moins à son orgeuil qu'à celui du vieil autocrate habitué pendant si longtemps à régenter l'Europe. Enfin, l'intervention de l'Autriche, en faisant entrer en ligne un nouvel adversaire, évoquait le spectre d'une révolution en Pologne, ou d'une invasion combinée avec les populations des provinces occidentales. Ces considérations influèrent sur la décision du jeune empereur, qui se déclara partisan de la

paix. Aussi, à rétonnement général, la Russie répondit-elle à l'Autriche par une acceptation, qu'elle essaya un instant d'atténuer par des contre-propositions, dont le refus par le cabinet de Vienne Tamena à adhérer purement et simplement à l'ultimatum. Cette nouvelle fut accueillie avec transport par l'armée de Sébastopol qui se préparait à la reprise des hostilités après un hiver long et rigoureux. Cependant- comme on était habitué aux brusques revirements de la diplomatie russe, les alliés se tenaient prêts à recommencer la campagne sans discontinuer toutefois les négociations pour l'ouverture d'un Congrès.

Les défiances des alliés n'étaient pas justifiées. La Russie voulait loyalement et sincèrement la paix, car la guerre avait été rude. Si son cœur était intact, ses extrémités commençaient à souffrir.

Dans la Baltique, l'amiral Dundas, successeur de Napier, avait, dès le mois d'avril, installé son quartier général à l'île de Norgon, dans le golfe de Finlande, où il fut rejoint par Tescadre française de Tamiral Pinaud. On établit un blocus rigoureux des navires de commerce. La Prusse, qui à partir de 185S soutint ouvertement la Russie, neutralisa en partie les effets de ce blocus.

en prêtant en sous-main au tsar son port de Memel pour le transit des marchandises. Néanmoins, la difficulté d'arriver à Memel par voie de terre, était une gêne considérable pour le commerce russe. Le 9 et le 10 août les flottes alliées bombardèrent Sveaborg, forteresse importante de la Finlande. C'était autant de coups portés à l'amour-propre russe. Mais, en réalité, Dundas ne fit pas beaucoup plus de besogne que son prédécesseur, et la campagne de la Baltique peut être considérée comme un échec relatif. La mer Blanche, où la rigueur du climat rendait toute attaque à peu près impraticable, fut bloquée pendant la belle saison, et le commerce dans ces parages totalement arrêté. Mais quelle était l'importance de ce commerce? Et le mal fait à la Russie compensa-t-il les dépenses du blocus? La prise de la forteresse de Pétropavlovsk dans l'océan Pacifique fut un de ces exploits dont nous ne comprenons pas bien l'utilité. La flotte de l'amiral Burce (amiral français Fourichon) opéra un débarquement et s'empara de Pétropavlosk.

Le rapport des amiraux annonça que le but de l'expédition s'était trouvé ainsi atteint. Le but ! Quel but? Qu'est-ce que la prise de Pétropavlovsk peut avoir coûté à la Russie, et quels avantages a-t-elle rapportés aux alliés?

i68 HISTOIRE CONTEMPORAINE. '

Toutefois, CCS opérations contribuèrent à a conclusion de la paix. Les Russes, narquois en 4854, voyant échouer toutes les expéditions des alliés sur leur territoire, réfléchirent en présence de la réussite de ces tentatives en 1855. L'ultimatum de l'Autriche exigeait des sacrifices, ils l'acceptèrent comme maximum des exigences possibles, résolus à se défendre à outrance si on leur en demandait davantage. De leur côté, les alliés s'aperçurent que la prise de Sébastopol n'avait pas totalement découragé l'ennemi. La chute de Kars, et la reddition du général anglais Williams qui y commandait, retentirent bruyamment en Europe, en témoignant une fois de plus de la force de résistance de la Russie.

Omer-Pacha avait quitté la Crimée quelque temps avant la chute de Sébastopol pour faire diversion sur Routais et empêcher l'armée du tsar de continuer sa marche en Arménie. Le mouvement se trouva mal combiné. Au lieu d opérer directement par Erzeroum, Omer-Pacha voulut rejoindre Scliamyl, dont le dévouement pour la cause turque s'élait singulièrement refroidi depuis qu'Alexandre II avait consenti à échanger ses fils prisonniers contre deux princesses géorgiennes. Omer-Pacha força le passage d'Yugour, mais le nouveau lieutenant du Caucase, prince

Bariatinski, se porta contre lui pendant que Mouravieflf s'emparait de Kars. Ces événements engagèrent les alliés à s'approprier l'ultimatum de l'Autriche, sans y ajouter d'autres exigences. Les hostilités n'avaient pas encore cessé à la fin 1855, mais la paix était assurée pour le printemps prochain.

Le Saint-Siège arriva, au milieu de l'année, à ^lats Romains. l'apogée de cette grandeur factice, qui fut comme le dernier reflet de la puissance pontificale. François-Joseph , dont la piété fervente avait été exaltée par la tentative d'assassinat dont il venait d'être victime, crut, au moment où il s'apprêtait à lutter contre un adversaire auquel il devait quelque reconnaissance , obtenir la protection du Christ, en se rendant agréable à son vicaire. Ce que ses prédécesseurs, si catholiques qu'ils fussent d'ailleurs, n'avaient jamais consenti à accorder au pape, ce que lui-même avait si longtemps hésité à faire, il l'exécuta alors que la curie romaine désespérait déjà de le convaincre. L'influence du clei^é dans Tinstruction et l'administration, mise à néant par Joseph II, redevint omnipotente par l'abolition du Placetum Regium et l'octroi d'une liberté entière de communication entre le Saint- ^iège et l'Église catholique d'Autriche. La curie

en profita aussitôt pour provoquer une réunion d'évêques à Vienne, en vue d'élaborer un plan de conduite. A ce Congrès ecclésiastique, le pape envoya une bulle, où il ne manqua pas de parler du rite grec uni et de la fusion des deux Églises orientale et occidentale, si antipathique à la Russie. Ce succès compensa largement les légers déboires éprouvés en Piémont par le vote de la loi des couvents. Pie IX ne craignit pas de lancer contre ce royaume une bulle d'excommunication majeure, comptant sur l'émotion produite par cette mesure dont, depuis de longues années, les pontifes n'avaient pas fait usage. Aussi fut-on profondément froissé à Rome, en apprenant que l'excommunication avait été accueillie en Sardaigne avec une indifférence insultante. Mais au lieu de donner à réfléchir à Pie IX, en lui prouvant que le règne de la superstition était fini, cette indifférence ne réussit qu'à lui faire prononcer, à l'annonce du départ du ministre sarde, ces paroles hautaines :

— Ne dirait-on pas que ce petit roi de Piémont veut traiter avec nous d'égal à égal ? Qu'il prenne exemple de l'empereur d'Autriche et qu'il se souvienne de Novare ! ^

Le gouvernement révolutionnaire d'Espagne eiitra, lui aussi, en dissentiment avec le Saint-

Siège sur la question des biens de mainmorte et des poursuites à exercer contre les dissidents du catholicisme. Espartero ne voulait pas s'engager dans une voie aussi rétrograde. Le pape, sans aller jusqu'à l'excommunication, enjoignit au nonce de quitter Madrid. De son côté, Pacheco, ministre d'Espagne, quitta Rome, non toutefois sans avoir adressé au cardinal Antonelli un mémoire justificatif, où il le suppliait de ne pas augmenter les difficultés intérieures de sa patrie, par des prétentions qui n'étaient plus de notre époque. Malgré le désir qu'elles en avaient, la France et l'Autriche ne pouvaient consentir à retirer leurs troupes du territoire pontifical, car leur départ eût été le signal d'une révolution que le régiment suisse à la solde du pape était impuissant à réprimer. Le dissentiment entre l'élément laïque et l'élément religieux était plus profond que jamais. L'administration, en réalité moins livrée au clergé qu'elle ne paraissait l'être, ne s'en ressentait pas moins d'une routine incompatible avec les idées modernes. D'autre part, les carbonari et les mazziniens devenaient de plus en plus nombreux. Leur programme ne variait pas. La liberté de l'Italie, une Constituante, la suppression du pouvoir temprel, la guerre avec l'Autriche. Ne pouvant combattre

ouvertement les Autrichiens et les Français, ils recouraient au poignard. Des assassinats se commettaient chaque nuit à Rome, Bologne, Pérouse, Ancône. Parfois les victimes étaient des soldats français ou autrichiens. Le pape luimême reconnaissait qu'à ce Congrès, qui ne pouvait manquer de se réunir à la tin de la guerre, les puissances auraient forcément à s'occuper de ses affaires.

Deux-siciies. Le roi dcs Deux-Siciles, seul des souverains d'Europe, avait signé, avec les Étas-Unis et la Russie, un traité sur le droit des neutres, dont l'essence no signifiait pas grand'chose, mais qui n'en constituait pas moins un acte d'hostilité envers les puissances alliées. Personnellement lié avec l'empereur Nicolas qui, venu le visiter jadis, avait laissé dans son esprit d'impérissables souvenirs, il se trouvait en communauté d'idées avec lui. Ferdinand croyait fermement à l'infaillibilité du pouvoir absolu, et avait, comme Nicolas, une foi mystique dans la mission des rois. Souvent les deux autocrates s'étaient entretenus, sur les terrasses de Castel-Nuovo ou de CajJbdimonte, des destinées futures de l'Europe, et, ainsi que Ferdinand II l'a affirmé à ses ministres et même à ses fils, il ne s'était jamais pro-

duit entre eux la moindre divergence d'opinion. Tous deux voulaient sincèrement le bien de leurs sujets, à condition que ce bien ne provînt que de leur volonté. Tous deux étaient implacables aux révolutionnaires qu'ils accusaient d'aveugler et de conduire à leur perte des malheureux égarés par des utopies irréalisables. Il y avait, dans les relations de Ferdinand et de Nicolas, un certain sentiment de déférence de la part du premier, non pour la condition de Nicolas, le fier Bourbon n'admettait pas d'égal — quant à la naissance, — mais pour la puissance de l'autocrate disposant des destinées de quatre-vingts millions d'hommes, et possesseur du quart de rhémisphère arctique. La chute et la mort de ce colosse qu'il aimait et admirait lui inspirèrent des pensées de vengeance. Heureusement pour les puissances d'Occident et pour la liberté, ses ressources n'égalèrent pas la force de son ressentiment. Il dut se contenter de venger la mort de Nicolas*, en redoublant de rigueur contre les libéraux, en essayant de molester les Français et les Anglais qui se trouvaient à Naples ; défendant à ses

1. Je tiens ces renseignements d'une personne qui avait approché Ferdinand VH, et ils furent corroborés par de nombreux entretiens que j'ai eus depuis avec diverses personnes qui le touchaient de très près.

ministres de recevoir dans les loges privilégiées les secrétaires de l'ambassade d'Angleterre; refusant de saluer le drapeau français; taquineries enfantines qui aboutissaient invariablement à des excuses, dont il prenait sa revanche en redoublant de sévérité à l'égard de ses sujets.

L'emprisonnement du chevalier Alfetto, l'exil du comte Galetti et du marquis de Bella, avaient déjà mécontenté l'opinion en Italie, quand tout à coup un journal de Gênes — la presse piémontaise était depuis 1850 à l'affût de tout ce qui pouvait mettre en lumière les abus du despotisme — publia une circulaire adressée aux préfets et aux administrateurs par le ministre de la police, qui parut d'abord apocryphe, mais dont la véracité éclata à la fin de l'année, au grand scandale de l'Europe et à la confusion du gouvernement napolitain. Cette circulaire recommandait aux autorités la vigilance contre rinique race démagogique, laquelle profitait des affaires d'Orient, qui ne concernaient cependant en rien le royaume de Naples, pour semer des bruits de changements politiques, dans l'intention d'inspirer des espérances insensées aux esprits crédules, en décourageant et en intimidant les fidèles royalistes. Le ministre faisait en conséquence part de ses désirs aux fonctionnaires publics qui devaient surveiller

les suspects, leurs relations, mouvements, correspondances et adhérences, et, au cas où ils découvriraient le moindre indice, appliquer instantanément et sans hésitation les dispositions préexistantes les plus rigoureuses aux propagateurs de nouvelles alarmantes, lesquels, indépendamment des poursuites judiciaires, devraient être préalablement punis de la bastonnade, qui pourrait être appliquée sommairement aux vagabonds suspects qui auraient la hardiesse de se réunir ensemble, et à ceux qui feraient usage de chapeaux de ferme extraordinaire ou qui porteront la barbe tout entière, . .

Il n'y eut qu'un cri d'indignation en Europe, quand on vit que le gouvernement dé Naples ne protestait pas contre la publication de cette circulaire. Ferdinand II, occupé à traiter avec le Saint- Siège la question de la haquenée blanche et autres redevances et privilèges surannés de la couronne de Sicile, ou à prodiguer au nouveau tsar les assurances de sa sympathie, ne savait pas ce qui se passait, les ministres ayant intérêt à lui cacher le mécontentement que son gouvernement excitait en Europe. La nouvelle de la chute de Sébastopol raviva ses douleurs.

— Le pauvre tsar a bien fait de mourir I s'écria-t-il, mais les rois de l'Europe le regretteront un jour.

Toscane. L'évacuatioii de la Toscane par les troupes autri-

chiennes, consentie en 1854, fut effectuée en 1855; les Autrichiens évacuèrent en même temps le duché de Modène. Dès le lendemain de leur départ, les affiches révolutionnaires de Mazzini, qu'on n'avait pas vu depuis cinq ans, couvrirent les murs de Florence et de Livourne. La révolution, selon son habitude, s'attaquait aux États faibles qui ne pouvaient lui opposer que peu de résistance. La publication de ces placards, compliquée d'un léger incident diplomatique S faillit amener une rupture avec la Sardaigné, que le gouvernement grand-ducal accusait de protéger les révolutionnaires. La médiation de la France rétablit, en apparence du moins, l'entente entre les deux pays.

Parme. Les excellentes intentions de la régente, qui

voulait, malgré les avis de l'Autriche, lever l'état de siège dans la principauté, restèrent sans résultat. Les efforts des mazziniens étaient dirigés contre ce pays dont ils avaient réussi à tuer le souverain; les assassinats continuaient dans de telles proportions, qu'on fut obligé d'user de moyens rigoureux. Le général de Crin-

1. Le refus du grand-duc d'accepter un attaché d'ambassade milanais, naturalisé Sarde.

ville, commandant les troupes d'occupation autrichienne, conseilla à la régente de former un conseil de guerre composé d'officiers parmesans. Ce conseil de guerre, présidé par le général Trotti, condamna à mort quelques assassins pris en flagrant délit. La régente commua ces sentences. L*humanité et la sagesse de Louise-Marie ne purent sauver la situation compromise par la détestable administration de Charles III. La révolution avait trop de partisans dans les duchés pour désarmer. L'occupation autrichienne était indispensable. Elle fut continuée, étant d'ailleurs plus légale à Parme et à Plaisance, où elle avait été stipulée par les traités, qu'en Toscane et à Modène.

Le plan de Cavour reçut son exécution. Le Piémont. roi, après avoir accédé au traité du 20 avril 1854, s'engagea à envoyer immédiatement en Crimée un contingent de quinze mille hommes, composé d'infanterie, de cavalerie et d'artillerie. L'Angleterre, de son côté, prêta immédiatement à la Sardaigne un million de livres sterling avec promesse, en 1856, si la campagne contre la Russie durait plus de douze mois, d'un deuxième million de livres.

L'opposition s'empara de cette clause. C'était, II, 1?

178 HISTOIRE COMTEMPORATNE.

disaient les mécontents, une troupe mercenaire à la solde de l'Angleterre, que le Piémont envoyait en Crimée. Cavour répondit : « Service contre service. » L'Angleterre prêtait de l'argent au Piémont, elle ne le donnait pas. Après une discussion orageuse, les Chambres ratifièrent le traité et l'emprunt. Victor-Emmanuel envoya en Crimée dix-sept mille hommes, sous le commandement du général Alphonse La Marmora. Nous avons vu que cette petite armée fit son devoir et que le drapeau sarde flotta honorablement à côté de celui de la France et de l'Angleterre. Alexandre La Marmora, frère du commandant en chef, et le général de Montevechio périrent, l'un du choléra, l'autre par le feu de l'ennemi. Le général Alphonse La Marmora fut appelé au conseil de guerre tenu à Paris, après la chute de Sébastopol, au même titre que les autres commandants des corps d'armée. La chancellerie russe adressa aux cabinets une circulaire protestant contre le traité du 20 janvier 1853 comme contraire au droit international, car il admettait l'état de guerre entre deux puissances qui ne se l'étaient pas déclarée. Cavour répondit qu'il ne pouvait déclarer la guerre sans l'assentiment du parlement, mais qu'aussitôt le parlement consulté, il la déclarerait à la Russie, ce qui fut fait.

La question d'Orient résolue suivant le désir de Cavour, il s'agissait d'obtenir le vote des lois contre les couvents. La Chambre des députés, après une longue discussion à laquelle prirent part la plupart des orateurs (Cavour, Rattazi, Buoncompagni, Valerio, Isola, etc.), y accéda le 2 mars, à la majorité de cent seize voix. Retirée ou ajournée à plusieurs reprises, cette loi portait en substance que toutes les communautés monastiques et corporations religieuses existant dans l'État seraient supprimées, et ne pourraient être rétablies que par une loi spéciale, à l'exception des corporations ayant pour objet l'instruction publique, la prédication et l'assistance des malades. Les biens domaniaux appartenant aux congrégations supprimées passaient sous l'administration du domaine de l'État, pour être employées au payement des pensions ecclésiastiques. La somme de cinq millions, produit de la vente des terres monacales, serait inscrite dans le budget des recettes de l'État pour l'exercice 1855. Le Sénat vota la loi avec des modifications de peu d'importance. Revenue ainsi modifiée à la Chambre des députés, elle fut adoptée définitivement le 28 mai, promulguée par un décret royal et appliquée immédiatement. C'est à ce moment que le pape lança contre la Sardaigne

l'excommunication majeure, se basant sur la décision du Concile de Trente qui frappe des peines de l'Église ceux qui la dépouillent de son patrimoine. Les libéraux, Cavour en tête, ne s'en émurent guère; mais, voulant rassurer les consciences timorées, le gouvernement sarde répondit qu'il ne dépouillait pas l'Église d'une obole, car les biens des communautés supprimées retournaient à une caisse spéciale destinée aux besoins du culte. A l'exception des évêques et des archevêques, tout le monde, même le bas clergé, applaudit à cette détermination du gouvernement. A son retour de Londres et de Paris, où il s'était rendu pour rendre visite à ses alliés, le roi s'arrêta à Chambéry. L'archevêque, à la tête de ses suffragants, vint au palais et adressa à Victor-Emmanuel un discours qu'il termina par cette phrase où la morgue ecclésiastique éclate à chaque mot :

— Votre Majesté a vu en France le bel exemple de l'union intérieure des autorités et du clergé, et nous espérons qu'elle saura doter son royaume de ce grand bienfait, en mettant un terme aux persécutions dont l'Église est l'objet de la part du gouvernement.

Victor -Emmanuel, dont nous aurons plus tard l'occasion d'étudier le caractère, répondit

à l'archevêque avec une ironie courtoise :

— Vous avez raison, monseigneur l'Archevêque, de citer comme un bel exemple à suivre les rapports réciproques de la prélature française et des autorités de l'Empire. J'en suis tellement convaincu, que je compte donner tous mes soins à mettre le clergé de mon royaume sur le même pied que celui de France.

Il y eut à la fin 1855 une légère crise ministérielle. Deux nouveaux ministres, MM. Deforesta et Lanza, entrèrent au cabinet, en remplacement de M. Dabormida retiré, et pour obvier à l'abandon momentané du portefeuille des affaires étrangères par Cavour* qui se rendait à Paris, où la réunion d'un congrès était prévue par tout le monde, depuis l'acceptation par la Russie de l'ultimatum de l'Autriche.

Les Cortès constituantes d'Espagne ouvrirent en Espagne. janvier. La majorité conservatrice libérale ne réussit qu'à bouleverser le pays. Après avoir déclaré que la monarchie était la base de la Constitution, et en avoir affaibli l'autorité par

(1) Voici la composition du ministère sarde en 1855 : Président du Conseil et finances, M. de Cavour; Affaires étrangères, M. Cibunio; Intérieur, M. M. Ratazzi; Guerre et Marine, M. Durando; Justice, Deforesta; Instruction publique, Lauza; Travaux publics, Pelcocapa.

rinstitution d'une commission parlementaire en permanence, il fallait songer à régler la situation religieuse qui, depuis le concordat de 1851, semblait marcher à grands pas vers le retour à l'intolérance. Dans ce pays essentiellement catholique, la majorité des esprits n'admettait pas d'autre culte que le catholicisme. Le progressiste le plus avancé croyait qu'un protestant serait damné, et n'accordait pas à un juif la qualité d'homme, tant l'inquisition avait pesé lourdement sur cette nation, dont elle a, par trois siècles de compression, faussé le jugement et égaré la foi. Plusieurs propositions relatives à la liberté de conscience furent repoussées par la majorité, qui finit cependant par adopter la rédaction suivante :

« La nation s'oblige à maintenir et à pro- » téger le culte et les ministres de la religion » catholique que professent les Espagnols, mais » aucun Espagnol ni étranger ne pourra être » poursuivi pour ses opinions et ses croyances, » tant qu'il ne les manifestera pas par des actes » publics contraires à la religion. »

Croirait-on qu'une loi, qui détonne à ce point avec l'esprit du xix^ siècle, parut antisociale et

révolutionnaire à une grande quantité d'Espa-

gnols? 11 y eut contre elle des manifestations appuyées par le clergé et le pape; des évêques

protestèrent; quelques-uns, l'évêque d'Osma par exemple, avec une vivacité qui contraignit le gouvernement à l'exiler. Des pétitions nombreuses furent adressées aux Cortès contre la base constitutionnelle projetée. Enfin, quelques Anglais, à Séville, voulant, en exécution de la nouvelle loi, se réunir chez l'un d'eux pour y exercer leur culte, la police les pria de renoncer à ce projet dans l'intérêt de la tranquillité publique. Pendant que cette tentative parlementaire contre la toutepuissance du catholicisme soulevait tant do troubles, les Cortès continuaient leurs travaux et discutaient un projet de désamortissement proposé par le ministre des finances, Pascal Madoz, qui autorisait la vente immédiate pour les besoins de l'État, et comme unique remède à la crise financière traversée par FEspagne depuis tant d'années, de tous les biens appartenant à FÉlat, aux établissements de bienfaisance et d'instruction publique, aux communes et au clergé. Ici encore, la résistance du clergé soulevait les plus graves diflScultés. Le Concordat de 1861 reconnaissait à l'Église le droit d'acquérir et de posséder. Or l'Église sacrifie rarement son droit. Quoique le projet de désamortissement, en mettant au même niveau les biens du clergé et ceux de l'État, ne fût qu'une mesure d'intérêt général, M^'^ Fio-

relli, nonce apostolique, mécontent de la loi de tolérance religieuse récemment votée, protesta. Malgré sa protestation, le projet fut adopté. Les prêtres essayèrent de peser sur la reine dont les sentiments religieux étaient connus, pour qu'elle refusât sa signature indispensable à la promulgation de la loi. La reine voulut résister, mais les généraux Espartero et O'Donnell accoururent à Aranjuez, s'enfermèrent avec elle et sortirent du cabinet avec la signature. On dit que dans cette entrevue, les deux généraux, qu'on appelait « les consuls », et qui, en effet, disposaient souverainement de l'administration et de l'armée, avaient mis la reine, à l'esprit de laquelle la révolution était encore présente, dans l'alternative de signer ou d'abdiquer la couronne. Le lendemain M^r Fiorelli quittait Madrid et les relations avec le Saint-Siège étaient rompues. Les Cortès constituantes, après avoir voté quatre-vingt-onze lois, prirent leurs vacances, laissant le pays troublé, et le pouvoir entre les mains d'Espartero et d'O'Donnell qui commençaient à ne plus être d'accord sur divers points. O'Donnell, strictement conservateur et monarchiste, se défiait d'Espartero dont les opinions politiques ne reposaient sur aucun principe. Un mouvement carliste dans le Nord, soudoyé, assure-t-on, par la Russie, en vue

d*empêcher l'Espagne de suivre l'exemple du Piémont, et des troubles à Saragosse, remplirent les vacances du parlement. Quoique sans gravité, ces troubles étaient un indice de l'état précaire des affaires.

A la session des Cortès, en octobre, le parti avancé annonça l'intention de combattre non seulement la reine, mais O'Donnell. Les progressistes et les démocrates trouvèrent un appui dans le sein même du ministère, chez MM. Funto- Ândrez et Olozaga, ambassadeur à Paris. Une proposition hostile à la cour, déposée par Olozaga, demandait aux Cortès de voter le droit d'obtenir, sans être noble, une charge à la cour. Cette réforme était inutile à un pays où on accorde la noblesse et même la grandesse avec une étonnante prodigalité. Aussi la motion de M. Olozaga fut-elle repoussée et cet homme d'État, qui avait patronné une i)roposition oiseuse, donna sa démission d'ambassadeur. D autres. lois, sur les attributions des diètes provinciales, sur le mariage civil, etc., furent proposées coup sur coup. On semblait profiter, pour attaquer le cabinet ou du moins sa fraction conservatrice, de l'absence du ministre de la guerre. Aucune des propositions ne fut discutée, et les Cortès prirent leurs vacances de Noël, sans avoir

rien décidé. Espartero, la reine et les députés attendaient le rétablissement d'O'Donnell devenu l'homme indispensable, en présence surtout de quelques insurrections sans importance sans doute, mais Texpérience était là qui disait qu'aucun mouvement en Espagne n'est à mépriser.

Le départ de Soulé permit au cabinet de Madrid d'accorder quelques indemnités aux négociants américains lésés par la saisie de la cargaison du Black'Warrior. Les relations avec les États-Unis devinrent ainsi plus courtoises, et il ne fut plus question de Cuba pendant l'année. En revanche, il surgit une contestation avec le Mexique au sujet du règlement des indemnités dues aux Espagnols qui avaient possédé des terrains dans l'ancienne colonie. Le gouvernement de Mexico le prit de très haut, demandant la revision des traités et contestant beaucoup de créances. La discussion s'envenima à un tel point qu'ordre fut donné à la division navale de Cuba de se rendre dans les eaux de la Yera- Cruz. La France proposa la médiation qui fut acceptée par les deux partis.

En ce qui concerne les affaires d'Orient, le gouvernement espagnol, croyant à tort ou à raison à la complicité de la Russie dans les tentatives du comte de Montemolin, affirma hautement

ses sympathies pour les puissances occidentales, et envoya de nombreuses décorations, après la chute de Sébastopol, aux généraux alliés. On croit même qu'O'Donnell n'était pas éloigné, au -cas où la guerre se prolongerait, de* conclure avec la France et l'Angleterre une alliance offensive et défensive.

La majorité de don Pedro V ne changea pas Portugal. la situation de Saldhana qui, tout en se prétendant malade, continuait à diriger les aflaires du pays, sans aller cependant à la Chambre, où l'opposition se fortifiait sous le patronage du <x)mte de Thomar, revenu d'exil après la mort de dona Maria. Comme on voyait Saldhana régulièrement au théâtre et jamais au Parlement, ses partisans s'en étonnèrent.

— Je suis vieux et malade en effet, répondit-il; mais autre chose est d'aller au théâtre entendre madame Alboni, et autre chose est d'aller à la Chambre des pairs entendre les injures et les récriminations du comte de Thomar I

Quoi qu'il en soit, malgré les provocations de ses amis, les violences de ses adversaires et sa propre maladie, Saldhana resta dictateur, même après la déclaration de majorité du roi, qui, le 10 septembre 1855, prit les rênes de l'État des

mains de son père et confirma le ministère.

Après les fêtes de son avènement, le nouveau roi dut songer à la question financière qui se compliquait de plus en plus. M. Fontes Pereira de Mello, ministre des finances, fut expédié à Londres pour entrer en arrangement avec le principal détenteur des titres de l'ancienne dette, M. Thornton. Fontes réussit dans sa mission, les créanciers du Portugal avaient confiance dans le règne du jeune roi, sagement conseillé par son père.

Suisse. - Aucune question irritante n'est venue troubler les travaux du Conseil fédéral, où le parti libéral-radical, devenu modéré au pouvoir, était en mqjorité. L'Autriche, satisfaite des explications du Conseil sur l'affaire du canton du Tessin, envoya à Berne M. de Kubeck en qualité de ministre résident. La Russie établit une légation à Berne, dont le chef fut M. de Krudner. La Prusse seule, en attendant la régularisation définitive de la question de Neuchâtel, où elle ne pouvait plus exercer ses droits de souveraineté, s'abstenait de relations diplomatiques.

La Suisse est un pays si exceptionnel, que les intérêts matériels y touchent presque partout, et de très près, les intérêts politiques. Ainsi la

question des chemins de fer a-t-elle amené, aux élections des conseils cantonaux, un rapprochement entre les partis, notamment à Fribourg et à Neuchâtel où conservateurs et démocrates s'unirent au pouvoir central et aux entrepreneurs et concessionnaires. A Fribourg, M. Vanderoide, un des principaux chefs de l'assemblée de Posièreux, fut élu membre du Grand Conseil, avec un autre conservateur. Tous deux se déclarèrent prêts à la conciliation avec un gouvernement que, la veille, ils voulaient renverser. Toutefois il y eut quelques troubles à Genève et dans le Tessin. A Genève, après une élection accomplie au milieu du plus grand désordre. James Fazy, élu, voulant donner un gage aux libéraux, proposa au Conseil d'État d'accorder à M»^ Morilly, évêque catholique de Fribourg, le libre séjour à Genève. Cette proposition, votée par la majorité, mécontenta vivement l'aristocratie protestante, d'autant plus que M^^^ Morilly ne consentait pas, selon l'invariable maxime cléricale, à séparer le prêtre du citoyen, et s'empressa de venir officier à Genève. Le Conseil d'État, composé de protestants très sincères, rapporta aussitôt son décret, et Morilly reçut l'ordre de partir. Les troubles du canton du Tessin furent plus graves. Pendant les élections, le chef de la faction gou-

vernementale à Locarno, D^ioi^i, envahit à la tète d'une bande armée le local destiné à la réunion des opposants et provoqua une bagarre dans laquelle il fut tué. La faction au pouvoir résolut de le venger. Sans prendre en considération que Degioi^i avait été l'agresseur, que les opposants n'avaient fait que défendre leur vie, on fit arrêter, juger par un tribunal complaisant et condamner aux travaux forcés les deux Franzoni et quatre autres citoyens. Le Conseil fédéral, stimulé par l'indignation soulevée par cette iniquité, fit des remontrances au gouvernement du Tessin qui lui avait déjà causé tant de tracas; les prisonniers détenus dans les prisons et mal traités firent appel du jugement, et la Cour d'appel cassa la sentence du tribunal de Locarno; mais le scandale n'en fut pas moins grand, et on sentit une fois de plus combien la centralisation est préférable à cette autonomie cantonale trop étendue, source éternelle d'embarras.

confédération La Diète germanique, en vertu de son adhésion

germanique. ^ l'articlc Supplémentaire du traité du 20 avril,

fut saisie parle baron de Prokesch d'une demande

de mobilisation des contingents fédéraux. Après

des débats très vifs, l'Autriche obtint, le 8 fé-

vrier, un vote favorable. Il fut décidé que les contingents seraient mis sur pied de guerre (Kriegsbereitschaft) pour être mobilisés dans deux semaines. L'armée confédérée devait être composée de 528,000 hommes, partagés en dix corps et une division de réserve, ainsi répartis :

Autriche, l^S 2^ et S^ corps, effectif 163,295 hommes ; Prusse, ¥, b^ et 6*^ corps, effectif 160,500 hommes; Bavière, 7^ corps, 47,800 hommes; Wurtemberg, Bade et Hesse-Darmstadt, 8^^ corps, 48,300 hommes ; 9»^ corps, Saxe, Hesse-Cassel , Nassau, Luxembourg et Limbourg, 41 ,300 hommes; 10« corps, Hanovre, Brunswick, Oldenbourg, Hambourg, Brème, Lubeck, Mecklembourg, Holstein, 48,137 hommes. Division de réserve, les. Saxes ducales, Anhatt, Lippe, Ilombourg, Francfort, etc., 18,601 hommes.

Par ce vote les États allemands admettaient le principe d'une guerre avec la Russie, et c'est sur cette impression que s'ouvrirent les conférences de Vienne. Avant que ces conférences ne fussent officiellement rompues, et quand on pouvait prévoir déjà le refus de la France et de TAngleterro d'adhérer au projet autrichien des quatre garanties, M. de Glinka, chargé d'affaires de Russie à Francfort, adressa une note à la Diète dans laquelle il déclarait que

Sa Majesté l'Empereur, se souvenant que la Confédération germanique ne s'était approprié que deux questions sur les quatre qui servaient de base aux négociations (le régime des principautés danubiennes et la libre navigation sur le Danube), était heureux d'assurer la Diète que ces questions discutées dans les séances des 15 et 23 mars avaient été résolues pacifiquement, la Russie ayant consenti à accepter à ce sujet les propositions des alliés. Les conférences n'avaient donc pas été rompues pour des causes intéressant l'Allemagne. Par conséquent, celle-ci n'ayant plus d'intérêt dans la question d'Orient, devait observer une stricte neutralité, moyennant laquelle l'empereur de Russie s'engageait à se considérer, malgré la rupture des négociations, comme lié envers l'Allemagne par son acceptation conditionnelle des deux premières garanties. Cependant on discutait à Francfort à qui appartiendrait le commandement de l'armée au cas de mobilisation du contingent*. La Bavière proposa le prince Charles de Bavière; l'Autriche exigea un généralissime commandant tous les corps, en raillant la cour de Munich de ses prétentions. Les petits États étaient effrayés des dépenses. Les

1. 1% 8^, 9« et IQe corps (les six premiers corps formaient le contingent autrichien et prussien).

18oo. 193

grands États se disputaient le commandement.

Ce fut à ce moment que Rechberg remplaça à Francfort Prokesch et que la politique de l'Autriche devint une énigme indéchiffrable. S'opposant très activement à l'acceptation par la Diète de la note de dlinka, et en désaccord ouvert avec la Prusse à ce sujet, elle diminuait, d'autre part, son effectif, tout en exigeant des confédérés le maintien du pied de guerre.

Cette indécision prévalut à Francfort sur la politique franche de Manteuffel qui avouait hautement qu'ayant obtenu les deux garanties, TAUemagne devait se désintéresser de la question d'Orient. En séance du 10 juillet, sous la présidence de M. de Prokesch (revenu dans l'intervalle reprendre possession de son poste occupé par M. de Rechberg), la Diète adopta le statu quo. Les résolutions d'intervention possible continuèrent à avoir leur plein effet ; la note russe étaitrenvoyée aux archives, mais il fut décidé que la situation n'exigeait pas de mesures plus immédiates, tant que les choses resteraient en cet état. La Confédération germanique attendit, arme au bras, les événements. Néanmoins, comme l'Autriche désarmait, quelques États de la Confédération suivirent son exemple, en désarmant aussi, mais secrètement.