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diffère tant de celle des nations de TEurope, et quelle influence énorme la religion, quoi qu'en disent les matérialistes , exerce encore sur les destinées des peuples. Malgré l'admission de la Turquie dans le droit européen, malgré les excellentes intentions de son gouvernement, le fanatisme fit échouer, par ses exigences, toutes les tentatives de régénération. Pour que la Turquie devienne l'égale en civilisation des autres monarchies, il faut que les chrétiens se fassent musulmans en masse, ou que les musulmans se fassent chrétiens. Le mahométisme, cependant, peut se civiliser comme s'est civilisé le christianisme — ce qui n'est pas beaucoup dire — et une puissance régulière musulmane n'est pas une anomalie. Mais ce qui est et sera éternellement un vice rédhibitoire, c'est une religion exercée par une moitié des citoyens, dont la suprématie est imposée à l'autre moitié ; état morbide qui entretient une source éternelle de divisions. Les conditions sociales où se trouve la Turquie nous autorisent à douter de son salut final.

L'insurrection kurde pacifiée, le cheik Ghouma organisa une révolte des Arabes à Tripoli contre la mauvaise administration de Nourry-Pacha.

Ghouma, défait, se réfugia en Tunisie où le bey Sidi-Mahomed, aussi désireux que son prédéces-

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seur de se débarrasser de tout lien de vasselage envers la Porte, l'accueillit à bras ouverts. Le contingent tunisien, envoyé au secours du Sultan par Achmed-Bey, était retourné sans avoir vu le feu, après avoir commis quelques actes d'indiscipline à Constantinople, ce qui n'empêcha pas les habitants de Tunis de faire une réception triomphale « aux vainqueurs ». Peu s'en fallut qu'ils ne crussent que c'étaient eux qui avaient vaincu le tsar. Le contingent égyptien remplit, en revanche, son devoir avec honneur, et le nouveau vice-roi ne démentit pas la confiance que le Divan avait mise en lui.

Le Divan avait, en 4852, exécuté une sorte de coup d'État en Arabie, en faisant arrêter à Dijeddah Témir Ha-Ama, chérif titulaire de la Mecque, ami d'Abbas-Pacha, installé par Méhémet-Ali, l'internant à Constantinople et nommant à sa place Abd-el-Montaleck, l'héritier légitime du schérifat. Le fanatisme d'Abd-el-Montaleck lui fit oublier tout devoir de reconnaissance envers son suzerain. En présence de l'intervention des puissances chrétiennes dont la conséquence inévitable était, selon lui, d'amener des réformes, il provoqua un soulèvement en Arabie, non contre les Russes, mais contre les alliés, et fit insulter à la Mecque les Algériens, sujets français. L'abo-

lition de la traite des esclaves mit le feu aux poudres. La garnison turque, assaillie, dut se réfugier dans la citadelle, et Kiamil-Pacha, gouverneur de l'Arabie , demanda la destitution du chérif. Se reconnaissant impuissant à maintenir ses droits, le divan écrivit à Saïd-Pacha, le priant d'intervenir avec l'armée égyptienne. Le seul secours efficace donné à Kiamil fut l'envoi à Djeddah de l'ancien cheik Ha-Ama qui réussit, malgré l'échec des Turcs à Taib, à s'introduire dans la ville sainte où il fut nommé chérif, sans avoir eu besoin de recourir à l'intervention de Saïd-Pacha. Abd-el-Montaleck, fait prisonnier, fut envoyé à Constantinople.

Daniel P^, qui avait donné au Monténégro une constitution, cessa les hostilités avec la Turquie. A l'ouverture de la guerre, ce prince, quoique pensionné par la Russie, observa une neutralité qui lui valut la sympathie des puissances.

Une crise ministérielle eut lieu en août ; Rechid-Pacha céda le grand viziriat à Aali-Pacha.

Grèce. L'occupation anglo-française obligeait la Grèce

de s'abstenir de toute démonstration. Le séjour à Gonstantinople de M. Barozzi faisait même espérer une reprise de relations diplomatiques

avec la Porte. Le cabinet Mavrocordato ne resta pas longtemps aux affaires ; une difficulté survenue entre la cour et M. Kalerdji, ministre de la guerre, dont quelques expressions blessèrent la Reine, motiva sa démission. M. Bulguris fut chargé de reconstituer le cabinet. Ces bouleversements ne pouvaient présenter aucune gravité pendant l'occupation, car la Grèce était réduite au rôle de simple spectatrice de la guerre d'Orient.

€ Pauvre tsarl » (Armer Tsar), dit Frédéric- Russie Guillaume quand il apprit la bataille d'Eupatoria. L'idée que les Turcs l'avaient vaincu sur son propre territoire fut insupportable à Nicolas I®''. On raconte que, dans un mouvement de colère qu'il regretta aussitôt, il arracha les épaulettes de l'officier envoyé de Sébastopol pour lui porter cette désastreuse nouvelle et traita de lâche le malencontreux courrier.

— Tu mens ! se serait-il écrié. Il n'est pas possible que mon armée se soit laissée battre par les Turcs 1

La confirmation de la nouvelle achemina l'autocrate vers la tombe. Reconnut-il ses erreurs, comprit-il que ses principes étaient d'un autre siècle et, par un dernier et impérieux sentiment de hauteur, ne voulut-il pas dévoiler au monde,

lui vivant, son humiliation? Personne n'eût osé l'interroger, mais, dès ce moment, on remarqua qu'il se désintéressait des affaires, que son regard devenait sombre, ses gestes nonchalants, presque apathiques. De profondes rides creusaient son visage autrefois uni et plein ; une teinte jaune envahit les joues, les yeux, le front même. J'étais à Saint-Pétersbourg au moment de la mort de Nicolas. C'est mon premier souvenir, le premier événement auquel il me fut donné d'assister.

Dans un ouvrage publié en 1868*, j'ai décrit les derniers jours de l'Empereur d'après un récit fait par le docteur Macdt, et que j'entendis. Je ne crois pouvoir mieux faire que de le reproduire ici.

C'était en février. Sous un ciel gris et froid, un violent chasse-neige enveloppait Saint-^Pétersbourg d'une poussière blanche. Une invincible tristesse pesait sur tout l'être et faisait froid au cœur; on se sentait près du pôle. Ce jour-là, l'Empereur, matinal comme d'habitude, sortit de bonne heure de sa chambre à coucher et entra dans la salle de service où se trouvaient réunis ses aides de camp. Apercevant le général aide de camp, il l'appela et dit :