II

— Travaillent-ils pour nous, disait-il en se frottant les mains au ministre de France, M. de Gabriacl Bientôt l'Amérique du Nord ne formera qu'une seule confédération I

— Si l'Europe vous y autorise, fit observer Gabriac.

— L'Europe I 11 ne lui appartient pas de se mêler de nos affaires, répondit Gabsden.-

Républiques

du Centre. Nous avous racouté le succès de l'audacieuse

tentative de Walker contre le Nicaragua, qui avait profité de ce que M. Francesco Gastellon, chef du parti conservateur, s'était prononcé contre le président légal Chamarro, et s'était mis en révolte ouverte contre lui . Chamarro, décédé sur ces entrefaites, fut remplacé par M. José Maria de Estrada qui appela Walker à son secours, aimant mieux obéir à un étranger qu'à un conservateur.

Le Honduras, gouverné par le parti démocratique, se trouvait en guerre avec Guatemala. En octobre, les Guatemaléens remportèrent une éclatante victoire. L'armée de Honduras fut taillée en pièces, et le président Cabarras expulsé ; son successeur, le général Guardiola, conclut la paix avec Carrera, qui maintenait par la terreur un semblant d'ordre à Guatemala, et qui, de

concert avec Salvador et Costa-Rica, ouvrit des négociations pour former une ligue contre AValker et le chasser de Nicaragua. Comme le parti cx)nservateur était arrivé sans secousses au pouvoir à Salvador, dans la personne du président Rafaël Compa, toutes les républiques de l'Amérique centrale étaient, au commencement de ISoG, résolues à s'unir contre le flibustier américain, qui, reconnu par son gouvernement, ne cachait plus ses desseins ambitieux et organisait sa conquête avec rintention évidente de s'y consolider.

Amérique

A Venezuela, les élections replacèrent au pou- 'lu sud. voir l'ancien président Tadéo Monagas, frère du président sortant. L'administration de Grégorio Monagas avait été si désastreuse, que le retour de ^on frère, homme relativement modéré, fut accueillie avec confiance. Cependant les oligarques continuaient leur opposition, et les })artisans de Paëz ne désarmaient pas. A la fin de l'année, Tadéo Monagas reçut du gouvernement de la Nouvelle-Grenade une proposition de reconstitution de rUnioii colombinc, mais il y répdhdit par une fin de non-recevoir.

La chute du parti démocratique et l'arrivée au pouvoir des conservateurs ne fut marquée en Nouvelle-Grenade par aucune exécution sau-

glante. Le général Melo et Tex-président Obaondo, mis en jugement, déclarés coupables et condamnés au bannissement, le vice-président Mallarino occupa la présidence provisoire, en atten* dant l'élection défmilive remise à l'année suivante/ Deux candidats, M. Ospina, présenté par les conservateurs, et le général Mosquera, l'homme le plus considéré du pays, mai^ qui s'était rapproché des radicaux, étaient en présence. Les conservateurs se souvenant des saturnales démagogiques de Lopez et d'Obaondo, conçurent le projet d'une fédération avec le Venezuela et l'Equateur, qui réalisait la reconstitution de la Colombie. Cette idée trouva de nombreux adhérents.

L'unique préoccupation du général Urbina, président de l'Equateur, était de prévenir* les complots de Florès, qu'il soupçonnait d'organiser, aux États-Unis et au Pérou, de constantes expéditions. Ces craintes vraies ou supposées fournissaient à Urbina prétexte de molester les personnages les plus considérables du parti conservateur. Cinquante des principaux citoyens furent ainsi saisis et transportés sur les bords de l'Amazone dans un désert affreux, pour y subir un exil qui équivalait à la peine de mort. Urbina laissait de la sorte, le champ libre aux élec-

lions qui devaient avoir lieu en 1856, et auxquelles il s'engageait à admettre toutes les candidatures à l'exception de celle de Florès. M. Robles, gouverneur de (Juayaquil, démocrate, mais d'une autre nuance quTrbina, se mit sur les rangs. En résumé l'histoire de ces Ué[)ubliques est toujours la même : anarchie ou despotisme. Les années où la guerre civile faisait trêve, le parti au pouvoir commettait \e< plus honteuses exactions. C'est ce qu'on appelait le r^me de la liberté.

Le 5 juin 1853, les armées en présence aux portes de Lima se livrèrent une bataille au village de la Polma. Echénique, vaincu, s'enfuit. Castilla entra triomphalement à Lima, et convoqua aussitôt une Convention chargée d'une nouvelle loi organique. La Convention nomma Castilla président provisoire, abolit les actes d'Echénique, et déclara terminée la guerre avec la Bolivie. M. Eliîis obtint le portefeuille des finances, M. Manuel <lel Mar, celui de la guerre. La Convention prit son rôle au sérieux, mais à la lin de l'année elle entra en conflit avec Castilla, dont le caractère n'admettait pas le partage des ])ouvoirs, Or, M. Elias d'un côté, et d'autre part un jeune général du nom de Castello, faisaient au président uneguerre sourde qui éclata àpropos de ce dernier,

que la Convention voulait élever au grade de général de division. Le président, comme chef de l'armée, s'y opposa par un message auquel la Convention répondit en persistant dans sa résolution, et en prescrivant au pouvoir exécutif delà reconnaître comme loi d'État. Castilla dut se soumettre, mais le conflit n'en devint que plus

aigu.

En Bolivie, Belzu, discrédité, fut remplacé par le général Cordova, élu président malgré la 'candidature de Santa-Cruz, qui, après son échec, jugea prudent de s'éloigner des frontières de la Bolivie.

Pendant que les années, dans ces Républiques du Nouveau-Monde, peuvent se compter par les révolutions accomplies, le Chili seul, où les institutions ont plus de fixité, prospérait et s'organisait lentement. Au commencement de l'année, une élection générale de sénateurs et de députés amena une majorité gouvernementale et consolida le pouvoir de Montt, qui, en ouvrant la séance législative en juin par un message précis et sans prétention, dit que « tout en s'abstenant de comparer la situation du Chili à celle des autres républiques du Sud, il se félicitait et félicitait le pays de ne pas connaître l'anarchie et la révolution, et de vivre en bonnes relations avec ses

voisins, b Le 30 novembre, un traité de commerce fut signé à Santiago avec l'Angleterre.

Les traités du 28 décembre 1854, acaiptés par Buenos- Ayres, furent ratifiés le o janvier à Parana. Les deux fractions de la République Argentine semblaient à l'avenir devoir vivre en paix, car Pastor Obligado, encouragé dans celte démarche par le parti modéré, envoya à Parana au mois d'août un citoyen considérable de la ville, pour négocier auprès d'Urquiza, une union plus étroite avec la confédération. Malheuœusement, au moment où Obligado entrait en (communication avec les ministres d'Urquiza, quelque exilés de Buenos-Ajios réfugiés à Montevideo eurent l'idée de tenter, sous la conduite du général José Maria Florès, une incursion sur le territoire de leur patrie. Le ministre de la guerre Mitre marcha contre eux, les défit, et piTsuadé qu'ils avaient été soutenus par Urquiza, viola le t(,'pritoire fédéral et envahit la province do Santa-Fé. Urquiza protesta de son ignorance de l'agression de Florès, et demanda à Pastor Obligailo d'envoyer des excuses à Parana pour la violation de son territoire. Sur la réponse négative de Huenos- Ayres, les relations furent de nouveau interrompues. La scission était plus profonde que jamais, mais le gouvernement d'Urquiza, reconnu par les

âH4 HISTOIRE CONTEMPORAINE.

puissances étrangères, avait sur Buenos-Ayres une prépondérance affirmée par des traités récenament passés avec le Brésil et le Chili, par l'envoi à Parana d'un plénipotentiaire français spécialement accrédité auprès d'Urquiza, et par des travaux de voies navigables et de chemins de fer dont le gouvernement de Parana préparait activement Texécution.

A Montevideo, occupé par les troupes brésiliennes, dont disposait le plénipotentiaire Amaral, la population était sourdement excitée par le parti démocratique qui voulait renverser le président Florès. Les hostilités s'ouvrirent par la voie de la presse. Bientôt les attaques devinrent si violentes que Florès demanda aux Chambres une loi contre la licence des journaux, mais au moment d'en publier le décret, prévoyant une insurrection des démocrates, il demanda à Amaral si les troupes brésiliennes le soutiendraient en cas de conflit. Sur la réponse négative du plénipotentiaire, qui déclara que les Brésiliens resteraient neutres, l'insurrection éclata le 28 avril, et Florès gagna la campagne, pour y recruter une armée. Un gouvernement provisoire fut aussitôt formé à Montevideo, mais Florès avait réuni des troupes et reprenait l'offensive. La malheureuse république allait être derechef livrée à la plus

effroyable anarchie, quand l'intervention de la France et de l'Angleterre auprès de Florès fit consentir celui-ci à un accommodement. La commission législative devait se réunir dans une fermé aux environs de la ville, et Florès offrit d'abdiquer volontairement et de protéger même l'installation du nouveau pouvoir. L'accommodement accepté par les deux partis, on procéda à l'élection du président, M. Bustamente, qui, à peine entré à Montevideo, dut se défendre contre une nouvelle insurrection des démocrates fomentée par l'avocat Munoz. Florès tint parole et fit môme plus qu'il n'avait promis. De concert avec le fameux général Orribe qui vivait sur ses terres en seigneur féodal, il déclara qu'il soutiendrait le gouvernement. Orribe tint la campagne ; Florès pénétra dans Montevideo où après quelques jours de combat, les insurgés furent battus, leurs chefs faits prisonniers, jugés et exilés. Un calme relatif succéda à cette période d'agitation à laquelle l'armée brésilienne avait assisté, impassible. Devant celte inaction une question se posa tout naturellement. Si le Brésil ne s'intéressait pas davantage aux affaires de rUruguay, pourquoi l'occupait-il malgré l'avis contraire de la France et de l'Angleterre ? Ces considérations, soumises aux appréciations des

plénipotentiaires accrédités à Rio-de-Janeiro, firent réfléchir le gouvernement impérial qui envoya à Montevideo le vicomte d'Abaète avec plein pouvoir de trancher la question. Le commissaire brésilien reconnut l'inutilité d'une plus longue occupation, et, se désintéressant au nom de son gouvernement des affaires de l'Uruguay, renonçant ainsi officiellement à toute prétention d'annexion, conclut à l'évacuation immédiate, qui s'accomplit aussitôt. En donnant ainsi satisfaction aux justes réclamations des puissances européennes le Brésil s'évita toute difficulté ultérieure. On ne saurait comparer trop avantageusement la modération de ce gouvernement monarchique constitutionnel aux exigences et aux rodomontades des démocraties.

Au Paraguay, le Brésil fit preuve de la même sagesse. L'amiral envoyé avec une escadre en démonstration dans les eaux du Paraguay, conclut, avec le président Lopez, un traité de commerce jugé insuffisant à Rio-de-Janeiro pour les intérêts brésiliens. L'amiral fut désavoué et rappelé. Mais le gouvernement impérial se laissa convaincre par un envoyé que Lopez s'empressa d'envoyer à Rio et, après avoir pardonné l'expulsion de M. Leal, consentit à ratifier le traité, moyennant quelques adjonc-»

tîons. Lopez eut cette année quelques démêlés avec la France, au sujet d'une colonie d'émigrants ramenée de Bordeaux par son fils don Solano Lopez, détaché en mission en i8o4 auprès de Napoléon III. Solano Lopez s'était fait suivre par un certain nombre de nos compatriotes alléchés par des promesses trompeuses. Leur situation défavorable dans le Grand-Chaco où ils avaient fondé une colonie sous le nom de Nouvelle-Bordeaux, émut Napoléon III, qui ordonna à ses agents à TAssomption de les prot^er efficacement. Il y eut à ce sujet quelques pourparlers avec Lopez, et la France menaça même, si le gouvernement paraguayen ne s'empressait pas à mieux remplir ses engagements, d'envoyer une escadre pour l'y contraindre.

Lopez, dont l'énergie était tempérée par une sage prudence, semblait prêt à céder, tout en se plaignant à juste titre d'être obligé de disposer des ressources d'un État pauvre et nouvellement formé, en faveur de colons étrangers qui avaient eu le tort de se laisser entraîner à une aventure personnellement réprouvée par lui et dans laquelle des gens sérieux n'auraient pas dû s'embarquer à la légère.

Le Brésil, qui a sur les autres États de l'Amérique l'avantage de posséder un gouvernement

plus stable a, comme nous l'avons vu, tranché toutes les questions extérieures dans lesquelles il s'était engagé en 1854. A l'intérieur, il a accompli des progrès sérieux; il a aboli le trafic des esclaves ; il a tourné ses vues vers la colonisation intérieure, vers la régularisation de l'administration, favorisant l'émigration européenne, créant des banques, des associations industrielles. Dans la sphère politique, aucune entreprise révolutionnaire, aucune mesure de coercition ne vint troubler sa calme existence. Dans une discussion devant les Chambres d'une loi fixant l'importance des forces de terre et de mer, le ministre de la guerre, M. de Bellegarde, se trouva en minorité. Le ministre des affaires étrangères, M. d'Abaete, prévoyait de son côté des difficultés futures. Le cabinet Parana se modifia de lui-même sans secousses ni agitation. MM. de Bellegarde et d'Abaete donnèrent leur démission et furent remplacés par le général de Caxias et M. de Silva Parauhos. Le même parti demeura aux affaires et les ministres sortants se firent les défenseurs au Parlement de leurs anciens collègues.

La deuxième monarchie américaine, dont nous sommes obligés de nous occuper encore, ne présentait pas le même spectacle. Il est vrai

que Haïti n'était pas uQe monarchie, mais cette contrefaçon de la monarchie qu'on nomme le d^potisme. Dévoré d'une ambition grotesque, Soulouque avait médité de conquérir. la partie de l'île constituée en république sous la présidence de Santana, qui se trouvait, grâce aux manœuvres des Yankees, en perpétuelle crise.

Traînant après lui 8,000 hommes et 200 canons, l'empereur d'Haïti partit en guerre. Malgré l'anarchie qui régnait à Saint-Domingue, Santana réussit à mettre sur pied une armée de 3,000 hommes, et livra à Soulouque une bataille à Sale-Trou (les noms même des combats livrés dans ces pays sont baroques). Au premier choc, l'armée impériale lâcha pied, abandonnant armes, munitions, trésor et équipages de Soulouque qui accusa de lâcheté ses généraux (Sarut, Dessalines, (3tc.) et les fit fusiller sans autre forme de procès. Il est vrai qu'ils avaient honteusement fui dans plusieurs engagements, à los Motos, à Saint-Jean, et que l'armée entière courait du côté de Port-au-Prince, pleurant et gémissant sur sa propre couardise, et élevant aux nues le courage des Dominicains. Les fuyards arrivaient par bandes dans la capitale, en criant que l'Empereur, en proie à la plus furieuse colère, les suivait en menaçant d'exter-

miner tous ses sujets, et principalement les hommes de couleur I Soulouque se fit précéder d'un manifeste. Se disant victorieux au début de la guerre, il rendait responsables de sa défaite finale des traîtres imaginaires, et concluait par cetle phrase étourdissante : « Haïtiens! soyez » calmes! votre Empereur veille sur vous! Je vous » ai donné la tranquillité, je saurai vous la con- » server : déjà les traîtres ont payé de leur vie » leur conduite infâme! Officiers et soldais qui » êtes restés fidèles à votre germent, je suis j» content de vous I Quelques traîtres de moins, » et notre mission était accomplie I Amis,,retour- » nez dans vos foyers, le front haut, car vous avez » fait votre devoir!! Vive l'indépendance I Vive » la Constitution! »

La folie humaine peut-elle aller plus loin !

Au mois de janvier, l'acceptation par la Russie de Tultimatum de l'Autriche était officielle. Les alliés occupaient la partie sud de Sébastopol,dont ils avaient, par précaution, fait sauter les docks, tout en s'apprêtant à' rentrer dans leurs foyers. Le conseil de guerre tenu aux Tuileries, auquel assistaient le duc de Cambridge et le général la Maîrmora, avait élaboré un plan de campagne éventuel, mais qui, selon les prévisions de tous, devait rester lettre morte. L'opinion publique désirait la paix pour développer l'essor de l'industrie, principal objectif de tous les esprits. L'empereur des Français, sentant le terrain affermi sous ses pas, désirait, lui aussi, la paix. D'un

27^ HISTOIRK CONTEMPORAINE.

commun accord, les puissances rendant ainsi hommage à la fermeté du gouvernement impérial, avaient décidé dans un protocole signé à Vieime le 1^^ février, qu'un Congrès serait tenu à Paris.

Le 25 février, le Congrès de Paris s'ouvrait au Ministère des affaires étrangères, et la présidence en était unanimement offerte au comte Walewsky. Après tant d'années de recueillement, la France reprenait le premier rang dans le cénacle européen. Chargé par le tsar de le représenter, le comte Orloff arriva à Paris le IS février et fut aussitôt reçu par Napoléon III.

— Eh bien I monsieur le comte, aurait demandé l'Empereur, nous apportez-vous la paix?

— Sirel répondit .Orloff, je viens la chercher I Les plénipotentiaires des puissances au Congrès de Paris étaient les hommes les plus considérables de leurs pays respectifs. Walewsky et de Bourqueney représentaient la France; lord Glarendon , principal secrétaire d'État aux affaires étrangères et lord Cowley, ambassadeur à Paris, l'Angleterre; le comte Buol, premier ministre et le baron de Hubner, ministre à Paris, l'Autriche ; le grand vizir Aali-Pacha et Méhemet-Djemil-Bey, ambassadeur à Paris, la Turquie ; le comte Orloff et M. de Brunnow, am-

bassadeur à Londres, la Russie; enfin M. de CavouretM. de Villamarina, ministre à Paris, la Sardaigne ; M. Benedetti, directeur aux affaires étrangères fut nommé secrétaire du Congrès.

En ouvrant, le 5 mars, la session du Corps législatif, l'Empereur put prononcer avec un légitime orgueil les paroles suivantes :

« L'Empereur de Russie, héritier d'une situa- » tion qu'il n'avait pas faite, semble animé d'un

* sincère désir de mettre fin aux causes qui » avaient amené ce sanglant conflit. Il a accepté » avec détermination la proposition transmise par

» l'Autriche.

» L'honneur des armes satisfait, c'était un hon- » neur aussi que de déférer aux vœux nettement » exprimés par l'Europe. Les plénipotentiaires » des puissances belligérantes et alliées sont » réunis à Paris pour décider des conditions de » la paix; l'esprit de modération et d'équité qui les » anime tous doit nous faire espérer un résultat » favorable ; néanmoins, attendons avec dignité

* la fin *des conférences, et soyons également

* prêts, s'il le faut, soit à tirer de nouveau ré{)ée, » soit à tendre la main à ceux que nous avons » loyalement combattus. »

Le lendemain, M. de Morny, président du Corps législatif, se fit l'écho de son souverain, en disant :