Depuis ambassadeur à Paris

1i HISTOIRE CONTEMPORAINE.

entraient. Le commandant du contingent autrichien, général Coronini, s'opposa au libre mouvement des troupes turques. Les Russes repassèrent le Pruth sans être inquiétés.

L'intervention autrichienne avait été amenée par les négociations diplomatiques que les opérations militaires n'avaient pas interrompues.

Le 20 avril, quelques jours après la conclusion du traité franco-anglais, l'Autriche et la Prusse signèrent à Berlin une convention spéciale. Les concluants s'engageaient à mettre sur pied une armée d'observation pour protéger les droits et intérêts de l'Allemagne. Se réservant d'inviter les autres États de la Confédération à accéder à ce traité, elles déclaraient être prêtes, pendant toute la durée de l'alliance, à servir uniquement les intérêts communs, et à ne conclure, en aucun cas, avec une autre puissance, de traité qui ne serait pas en accord parfait avec les bases de cette convention. Au sujet des affaires d'Orient les deux hautes parties contractantes émettaient l'espoir d'une pacification. Des propositions dans ce sens seraient envoyées à Saint-Pétersbourg, mais, au cas d'une nouvelle occupation des provinces danubiennes par le tsar, ou d'une marche des Russes pour forcer la ligne des Balkans, l'Autriche occuperait, avec tous les ménagements

possibles pour la Russie, les territoires moldovalaques, abandonnés par les troupes du tsar. La Prusse, de son côté, s'obligeait à envoyer son contingent sur les frontières.

La réponse de la Russie à la note de Berlin n'ayant pas été jugée satisfaisante, l'Autriche, conformément au traité du 20 avril, se mit en mesure de discuter avec la Porte la question d'occupation des Principautés. Le 18 juin, une convention entre l'Autriche et la Turquie fut signée à cet efTet et communiquée aux puissances. L'Autriche s'engageait à obtenir de la Russie l'évacuation des provinces danubiennes, et en cas de refus, à mettre sur pied, pour arriver au même but, les forces nécessaires, qui ne devaient sous aucun prétexte prolonger leur séjour sur le territoire ottoman au delà d'un terme fixé au préalable. La Prusse, la France et l'Angleterre adhérèrent à ce traité, dont l'Autriche toutefois ne se pressait pas d'exécuter les clauses, d'une part, par crainte de Nicolas, d'autre part, en raison des relations froides, résultant de récentes taquineries avec l'Angleterre. Sur ces entrefaites le roi de Prusse, que son amitié pour Nicolas rendait perplexe, parut vouloir se retirer de la quadruple alliance. Cette tentative de Frédéric- Guillaume fut un stimulant pour l'Autriche, qui

se vit isolée et menacée par la Prusse, devenue l'alliée du tsar. Les conférences reprirent leurs cours à Vienne avec une nouvelle vigueur. Le 8 avril, il y eut échange de notes entre la France, l'Angleterre et l'Autriche, et les trois puissances reconnurent que leur politique devait être basée : sur la cessation de tout protectorat russe, en Moldo-Valachie, et par conséquent sur l'évacuation de ces provinces; sur la navigation libre du Danube; sur l'abrogation du traité de 1841; et sur l'intervention des cinq puissances dans leur ensemble, et non séparément, dans les affaires intérieures de l'empire ottoman, unique solution compatible avec la dignité du Sultan.

L'Autriche avait fait un pas vers une politique résolue.

La magnifique défense de Silistrie, la marche des troupes anglo-françaises de Varna sur le Danube, et les succès d'Omer-Pacha, découragèrent Paskevitch qui évacua les Principautés, en annonçant toutefois qu'il ne se retirait que par mesure stratégique. La diplomatie russe, toujours habile, affirma au contraire à la Prusse et à l'Autriche, que c'était par déférence pour la Confédération germanique. Mais personne ne s'y méprit, l'échec de Nicolas enhardit ses ennemis, et aussitôt après le départ des Russes, l'armée

autrichienne, en exécution du traité du 14 juin, occupa la Moldo-Valachie.

La campagne sur le Danube était terminée ; les Russes refoulés avaient repassé le Pruth. Un conseil de guerre tenu à Varna, le 21 juillet, décida, qu'en présence de l'obstination du tsar à ne rien céder de ses prétentions, il y avait lieu de transporter la guerre sur son territoire. La situation des alliés dans la péninsule des Balkans n'était d'ailleurs pas tenable, car le choléra s'était déclaré et faisait des ravages effrayants. La flotte reçut ordre de conduire les contingents en Crimée pour procéder à la destruction de l'importante forteresse de Sébastopol. Un immense convoi couvrit bientôt le Pont-Euxin. Ce convoi, composé de la flotte anglo-française et des navires loués à diverses compagnies des ports de la Méditerranée, transporta 60,000 hommes. Français, Anglais et Turcs, qui, le 13 septembre à midi, débarquèrent dans la baie d'Eupaloria, à l'embouchure de l'Aima.

Un premier engagement eut lieu le 20 septembre. L'armée russe, forte de 40,000 hommes, fut vaincue après un combat meurtrier. La division française du général Bosquet, qui avait pris l'ennemi de flanc, occupait le soir même les hauteurs de l'Aima, et le maréchal de Saint-