II

Arnaud faisait dresser sa tente pendant la nuit, à l'endroit précis où se trouvait la veille œlle de Mentschikoff. Dans la lettre qu'il adressa au tsar, le général en chef russe ne dissimulait pas la supériorité des troupes anglo-françaises sur celles qu'il commandait. « Aguerri, discipliné, admira- » blement armé et équipé, l'ennemi a sur nous 1^ un trop grand avantage pour espérer pouvoir > le vaincre. J'espère seulement lui résister. »

Les alliés ne surent pas profiter de la victoire. Au lieu de poursuivre les Russes jusqu'à Sébastopol Tépée dans les reins, on s'arrêta tout un jour pour enterrer les morts, sensiblerie inopportune qui a rendu inutiles tant d'héroïsmes, et qui a fait tant de victimes, en prolongeant une guerre, sous prétexte de confier à la terre des cadavres, qui auraient pu sans grand inconvénient être brûlés en tas, ou même abandonnés. Mais les peuples les plus civilisés se débarrassent difficilement des haillons de la barbarie. Le sentiment qui pousse les Indiens sauvages à se laisser tuer jusqu'au dernier plutôt que d'abandonner leurs morts au scalp de l'adversaire, est vivace parmi nous ! Une armée victorieuse, en laissant le soin de ses morts aux indigènes, qui n'y manqueraient pas, ne fut-ce que par crainte d'attirer l'épidémie, et continuant son œuvre sans s'arrêter à des

mièvreries, remplirait, en tranchant promptement la question, mieux son devoir humanitaire, qu'en enterrant des cadavres auxquels cet hommage suprême est parfaitement indifférent.

Non contente de rester deux journées immobile pour vaquer à toutes sortes de cérémonies et de représentations dont l'observation concorde peu avec notre époque, l'armée alliée, rejetant le premier programme qui était d'attaquer à l'improviste et de détruire Sébastopol, fit un large mouvement vers l'ouest et se dirigea sur Balaclava, petit port favorable au mouillage des vaisseaux et au débarquement des troupes et des approvisionnements. Après une courte bataille, Balaclava fut enlevée le 26, et l'armée s'y trouva réunie le 28, admettant ainsi, dès le principe, l'éventualité d'un long siège. Cependant, au dire des Russes eux-mêmes, si, après la bataille de l'Aima, le maréchal Saint-Arnaud eût marché sur Sébastopol, le moral des troupes et l'état des fortifications étaient tels, que l'armée victorieuse eût pu s'emparer, sans coup férir, du boulevard de la puissance russe dans la mer Noire. Les quelques jours de répit laissés, suffirent aux Russes pour construire, à la hâte, mais avec habileté, des redoutes séparées, et pour fortifier les abords de la ville, qui se prépara à une

résistance énergique, en multipliant ses moyens de défense avec une rapidité et une science admirables, dont le principal honneur revient au capitaine du génie Totleben, depuis général. Les alliés retranchés à Bala;clava ne pouvaient guère, à ce moment, agir avec vigueur. L'armée française avait changé de chef, car Saint-Arnaud, souffrant d'une cruelle maladie, se sentit tellement faible qu'il dut se rembarquer, laissant le coihmandement au général Canrobert. Saint-Arnaud ne revit pas la France. Le Berthollet ramena à Marseille un cadavre, auquel on rendit les honneurs réservés aux vainqueurs. Canrobert, manquant sans doute de pouvoirs nécessaires, hésitait à entamer une action décisive. Ce ne fut que dans la nuit du 9 au 40 octobre qu'il ouvrit la première tranchée devant Sébastopol, en fixant au 17 le bombardement de la place par terre et par mer. L'entreprise, qui devait précéder un assaut général, échoua misérablement. Lès Russes forcèrent les alliés à éteindre un feu inutile.

Enhardi par ce succès, Mentschikoflf détacha le général Liprandi avec un corps d'armée pour surprendre Balaclava, où se trouvaient les approvisionnements des envahisseurs; mais Liprandi fut repoussé avec perte, et cette victoire releva le moral des alliés, quelque peu interdits par

le résultat de la première tentative contre Sébastopol. A la bataille de Balaclava, lord Cardigan exécuta sa fameuse charge, et tint tête avec six cents cavaliers à toute une division russe. Cet exploit, qui coûta la vie à cinq cents Anglais sur six cents, est considéré comme un des plus brillants faits d'armes de la campagne de Crimée. Les Russes exécutèrent le 6 novembre une nouvelle et importante sortie, et marchèrent à l'assaut des hauteurs d'Inkermann, situées sur la ligne d'opération des Anglais. Les assiégeants avaient reçu des renforts de l'armée du Danube, mais Sébastopol était encore incomplètement investi, et le côté nord restait ouvert. Deux corps d'armée — 60,000 hommes — conduits par les grands-ducs Michel et JVicolas, fils du tsar, se ruèrent sur les positions anglaises, défendues par 6,000 hommes seulement. Pendant deux heures, ces 6,000 hommes soutinrent le choc formidable de cette armée, et donnèrent au général Bosquet le temps d'arriver à leur secours et d'attaquer les colonnes ennemies, démoralisées par la solidité des Anglais. La déroute fut complète. La bataille d'Inkermann peut être considérée comme une action décisive, pour ce seul fait que, sans se reconnaître vaincus et sans perdre rien de leur courage, les Russes renoncèrent néanmoins à

l'offensive. Un siège en règle, le plus long des temps modernes, allait commencer, en même temps que l'hiver, si rigoureux en Tauride. Les premières atteintes du froid se firent sentir dès le lendemain de la bataille d'Inkermann. L'effectif de l'armée alliée décimée par le choléra et les fièvres diminuait sans combat. Pendant qu'à Toulon on rassemblait une nouvelle escadre, Omer-Pacha débarquait à Eupatoria. L'évacuation par les Russes, et l'occupation par l'armée autrichienne des provinces danubiennes, avaient permis au général turc d'amener en Crimée toute son armée. L'hiver suspendit les hostilités, sans interrompre les travaux du siège. L'artillerie tonnait sans relâche, mais on attendit le printemps pour tenter un nouvel assaut.

Nicolas pouvait se sentir fier de la résistance qu'il opposait à l'Europe coalisée contre lui. Les efforts des puissances alliées avaient été jusque là infructueux. Les brillantes affaires de l'Aima et d'Inkermann n'empêchaient pas Sébastopol d'être mal investi et mal assiégé. Les escadres qui, dès le commencement de l'année, avait reçu ordre d'attaquer la Russie dans la mer Baltique, dans la mer Blanche et dans l'océan Pacifique, avaient obtenu des résultats relativement insignifiants. L'amiral Napier, avec une des plus

belles flottes que l'Angleterre ait envoyées dans ces parages, partit en avril de Portsmouth et s'établit en croisière dans la mer Baltique. L'escadre russe ne sortant pas des ports, il entra dans le golfe de Finlande et bombarda Uleaborg, En mai, la division navale française de l'amiral Parseval-Deschènes le rejoignit, et les deux flottes jetèrent l'ancre devant Cronstadt; mais, reconnaissant l'impossibilité d'attaquer cette place imprenable, rendue plus forte encore par le peu de fond de la mer, elles s'éloignèrent après une vaine démonstration, — très sensible, il est vrai, à l'orgueil de l'empereur Nicolas — et appai^urent en vue des îles d'Alaad et de la forteresse de Bomarsund. Pour attaquer Bomarsund, Napier manquait de troupes qu'il fallut demander à Napoléon III.

L'empereur des Français y envoya le maréchal Baraguay-d'Hilliers, qui obligea le général russe Bodisco et 2,800 hommes de garnison à capituler. Après cet exploit douteux, la flotte resta quelques jours dans la Baltique, sans rencontrer de résistance. L'approche de l'hiver, pendant lequel la navigation devient impossible, termina une campagne maritime très coûteuse, qui n'avait abouti à aucun résultat. Les alliés retournèrent dans les eaux anglaises et françaises, et l'amiral Napier,

qui s'était vanté de prendre le thé à Saint-Pétersbourg le lendemain de son arrivée en vue de Cronstadt, dut se contenter de déblatérer contre la couardise de la flotte russe, accusation ridicule qui tombe devant le témoignage de l'histoire, mais qui, dans la circonstance, prouvait combien cette expédition avait peu réalisé les espérances de l'amiral anglais.

La flotte de la mer Blanche, pouvant à peine disposer de quelques mois pour ses opérations, fut obligée de quitter les régions polaires, sans avoir causé aucun dommage sérieux à la Russie, car le bombardement de Pola et le blocus des ports russes par le commodore Lyons ne sauraient être pris au sérieux. Dans l'océan Pacifique, la flotte franco-anglaise, commandée par l'amiral Fel)vrier-Desponts, échoua au Kamtchatka, dans une tentative contre la forteresse de Pétropavlovsk.

En résumé, il n'y avait pas de solution. La puissance russe avait été humiliée sur le Danube; le théâtre de la guerre était déplacé ; mais le tsar disposait de moyens formidables de défense, puisés autant dans la configuration géographique de son empire, que dans le patriotisme et la fidélité de ses peuples. L'effort tenté par l'Occident lui avait, au demeurant, causé un préjudice

insignifiant. Si, au début de la guerre, l'insuffisance du matériel avait placé son armée dans une infériorité incontestable, il n'en était pas moins vrai que cette armée mal équipée, mal nourrie, mal vêtue, ne cédait le terrain que pas à pas, sans déroute, ni panique. Le mépris de la puissance russe, qui avait, dans les premiers mois de l'année, succédé trop brusquement à une crainte irraisonnée, était mal fondé, car l'ennemi apparaissait redoutable et difficile à vaincre. On harcelait le colosse, mais les atteintes étaient sensibles à ses extrémités à peine ; le cœur restait inattaquable, plein de sève et de vigueur. Battus dans toutes les. rencontres, les Russes ne se reconnaissaient pas vaincus. Irrités de voir l'ennemi sur leur propre sol, fiers de leur supériorité numérique, ils se glorifiaient de leurs défaites, en constatant combien peu ces défaites profitaient au vainqueur. Il se passa à ce moment un fait étrange, et peut-être unique dans l'histoire depuis la chute de l'empire romain. Des contrées entières de la Russie d'Europe et d'Asie ignoraient, en 1854, qu'elles étaient en hostilité avec l'Occident. Des Français et des Anglais établis dans des districts privés de chemins de fer et de télégraphe, des provinces de Perm, Tobolsk et Viatka, ne connurent la

déclaratiou de guerre de leurs gouvernements que bien des jours après les batailles de F Aima et d'Inkermann. Entamer un colosse pareil, — en admettant même l'argile de ses pieds, — est une entreprise difficile, car le dommage que peut lui causer une guerre en compense rarement les sacrifices. C'est ce que les puissances occidentales comprirent après la campagne glorieuse mais stérile de 1854. Attaquée en Crimée, sur la Baltique, en Sibérie et sur la mer Blanche, la Russie n'était pas plus atteinte en novembre qu'à l'ouverture des hostilités. L'humiliation du souverain qui se croyait le suprême arbitre des destinées de l'Europe avait été l'unique résultat appréciable de cette laborieuse entreprise. Personnellement, Nicolas pouvait être blessé, la Russie restait indemne. En présence de cette situation, les alliés exercèrent une pression sur l'Autriche, qui, en mettant son épée dans la balance, pouvait seule, au printemps prochain, précipiter une solution qui menaçait d'être indéfiniment retardée, et lui proposèrent un traité de triple alliance, par lequel les trois puissances s'interdiraient d'entrer en arrangement avec la Russie, sans en avoir délibéré en commun. L'empereur d'Autriche s'engagerait à défendre les principautés danubiennes contre tout retour offensif des Russes, sans que

cette intervention pût entraver le libre mouvement des troupes anglo-franco-turques. Les parties contractantes conclueraient une alliance défensive et offensive dans l'éventualité d'une guerre entre la Russie et l'Autriche.

En vertu du traité de Berlin, cette convention devait être communiquée à la Prusse. Malgré l'opposition de Frédéric-Guillaume, qui conjura François-Joseph de ne pas signer ; malgré les efforts du prince Gortschakoff, qui avait remplacé à Vienne M. de Meyendorff, le traité fut ratifié le 2 décembre, et on signifia au plénipotentiaire du tsar, que si la paix n'était pas conclue avant la fin du mois et si la Russie refusait d'accepter les garanties exigées par les notes du 8 août, le traité deviendrait exécutoire. Gortschakoff répondit que, personnellement, il serait heureux d'entrer en négociations avec les représentants des puissances, qu'il croyait que son gouvernement admettrait comme base de négociation les quatre garanties*, jadis rejetées, mais que, n'ayant pas les pouvoirs nécessaires, il réclamait quelques jours de délai pour demander et recevoir des instructions plus

1. Ces quatre garanties étaient : 1» Suppression du protectorat exclusif de la Russie sui* les chrétiens turcs, et dans les principautés. 2* Libre navigation du Danube. 3® Revision des traités relatifs aux Dardanelles et au Bosphore. 4» Rétablissement de l'équilibre des forces dans la mer Noire.

larges. Le 28 décembre, les quatre plénipotentiaires (anglais, français, autrichien et russe) se réunirent chez le ministre d'Angleterre, et le délai demandé par Gortschakoff lui fut accordé. L'année s'achevait ainsi, et d'une façon inespérée, dans une perspective de paix.

États romains. Ricu ne pouvait être plus favorable au Saint-

Siège que l'état général de l'Europe. A l'exception du Piémont, avec lequel les rapports s'aigrissaient de plus en plus, tous les gouvernements catholiques et hétérodoxes, ménageaient le chef d'un culte, considéré, à tort ou à raison, comme l'unique garantie de l'ordre. C'est ainsi que la Hollande et l'Angleterre acceptèrent le rétablissement de la hiérarchie ecclésiastique ; que la Russie, craignant des complications en Pologne, flattait la curie romaine, malgré les preuves de sympathie prodiguées au sultan; que la Turquie, enfin, sentant combien l'appui du chef de la chrétienté pesait dans la balance, multipliait les témoignages de déférence et presque de soumission. Un moment Pie IX put se croire revenu au temps des Alexandre VI, des Léon X et des Jules II, alors que les papes étaient les régulateurs des destinées du monde. Malheureusement pour le catholicisme,

cette omnipotence éphémère aveugla le pontife. Au comble de la puissance, alors qu'il aurait pu, par des concessions habiles, raffermir la papauté chancelante, il commit sa plus lourde faute. En 18S4, un nombre considérable de cardinaux, d'évêqùes et de prélats, réunis au Vatican en assemblée ecclésiastique, la plus importante dépuis Innocent X, procédèrent à la discussion du dogme de rimmaculée Conception de la Vierge. Quand il s'agit de proclamer le nouveau dogme urbi et orbi, il se passa une comédie digne des temps les plus reculés. Des évêques, apostés à cet effet, demandèrent au pape, en pleine basilique de Saint-Pierre, de décréter rimmaculée Conception de la Vierge. Le pape répondit que c'était une mesure trop grave pour qu'il la prît sans consulter le Saint-Esprit, entonna le Kern Creator, pria longuement, et enfin prononça ^adjonction à la doctrine de ce dogme, qui, saps augmenter chez aucun chrétien la somme de vénération accordée à la Mère de Dieu, provoqua des discussions interminables, et fut une des causes de l'abandon, par beaucoup d'esprits, d'une religion qui, après avoir employé dix-neuf siècles à se former, augmentait le nombre de ses mystères sans aucune raison plausible. Au moment où une foi apparente succédait, dans l'esprit des peuples, à l'incré-

dulité, naguère à l'ordre du jour, une pareille innovation n'était propre qu'à discréditer la religion. La dévotion des nations catholiques pour la Vierge Marie n'avait- pas besqin de cette sanction, défi maladroit et brutal jeté à la philosophie moderne. Mais en 1884, on était préoccupé d'autres intérêts, et cet acte impolitique passa presque inaperçu. Ses résultats désastreux ne se produisirent que plus tard,

ïux-sîciies. Le roi des Deux-Siciles ne suivit pas dans les

affaires d'Orient la politique prudente du Vatican, qui, tout en accompagnant de ses vœux les armées d'Occident, se gardait bien de rompre avec la cour de Russie, Non seulement Ferdinand II s'aliéna les gouvernements de France et d'Angleterre par l'affirmation de ses sympathies pour le tsar, seul représentant, à son sens, de l'idée monarchique, mais encore il froissa la Russie par une attitude hésitante. Ainsi en prohibant l'exportation du bétail de ses États, en mobilisant une armée de 100,000 hommes qu'il passait belliqueusement en revue, à Naples et à Caserte, il s'attira les remontrances des ministres de France et d'Angleterre, mais, en interdisant à la Bourse de Naples la négociation de l'Emprunt russe (mesure prohibitive prise

pendant la guerre par les États neutres), il se fit admonester par le plénipotentiaire de Nicolas, qui lui déclara que ce n'était pas agir en ami loyal de son maître. La situation intérieure du royaume des Deux-Siciles se ressentait de ces tergiversations, et Tannée 1854 fut mauvaise. Le choléra ravagea les provinces ; des émeutes partielles les troublèrent. En Sicile, le général Filangieri, fatigué de lutter avec la cour, donna sa démission, et sa succession échut à l'ex-ministre à Londres, prince de Castelcicala. Un démêlé entre les jésuites et le gouvernement termina cette année néfaste. Ferdinand II, l'unique souverain absolu de l'Europe occidentale, avait réussi à mécontenter rétrogrades et avancés, et, malgré des qualités gouvernementales incontestables, était en désaccord avec sujets et voisins.

L'année 1854 vit cesser en principe l'occupa- Toscane. tion autrichienne. Attentif aux affaires d*Orient, prévoyant des éventualités qui l'obligeraient à réunir toutes ses ressources, le cabinet de Vienne ne fit aucune difficulté à accéder à la demande du grand-duc, qui suppliait son puissant allié de retirer des troupes dont la présence à Livourne et à Florence était humiliante pour lui et onéreuse pour les finances de l'État. Son gouver-

nement, après avoir achevé rorganïsation de l'armée, pouvait compter sur 8,000 soldats nationaux, bien armés, et bien équipés, nombre suffisant pour maintenir l'ordre. A la fin de l'année, la Toscane se rangea du côté des alliés en proclamant sa stricte neutralité, sans y être cependant encouragée par la raison commerciale. Les deux tiers des navires qui naviguaient sous pavillon russe dans la Méditerranée appartenaient à des négociants grecs de Livourne, qui à cette époque faisait un commerce considérable avec Odessa. Au moment de la déclaration de guerre et de neutralité du grand-duché, ces navires arborèrent le pavillon toscan et continuèrent leur commerce. Les réclamations à ce sujet n'ayant pas reçu satisfaction, la France se crut obligée d'envoyer l'aviso à vapeur ï Ariane dans les eaux toscanes, et cette démontration décida le gouvernement à prohiber une contrebande spéciale au port de Livourne, et contraire aux règlements maritimes internationaux.

L'assassinat, en mars, du duc Charles III, nous démontre que dans les petits États, exempts des préoccupations orientales, la révolution n'avait pas désarmé. Jamais on ne connut le meurtrier de l'infortuné duc, tué d'un coup de pistolet dans

une des rues les plus fréquentées de Parme.

Louise-Marie de Bourboii, fille du duc de Berry, déclarée régente pendant la minorité de son fils Robert P% comprit si bien que la continuation d'un système répressif était impossible, que son premier acte fut de révoquer les ministres et conseillers en fonctions, et de les remplacer par des hommes moins impopulaires. Plus tard la régente affirma son patriotisme et mérita la reconnaissance du peuple en modérant le zèle du maréchal autrichien Radetzky, qui lui proposait d'éteindre dans le sang une émeute de peu d'importance.

Modène espérait que les excellentes intentions de la régente de Parme serviraient d'exemple au duc, qui, sans souci des réclamations de ses sujets, continuait un système de compression et d'absolutisme inacceptable à notre époque.

Modène.

Deux graves questions : celle de la confiscation par l'État des biens des corporations religieuses, et la question extérieure, servirent quasi exclusivement de sujet aux délibérations du parlement sarde. Ni l'une ni l'autre ne furent résolues. La cour de Rome, dans l'espoir d'arriver à un ajournement définitif de la question des couvents, et

Piémont.

pour obtenir cette concession, avait diminué le nombre des fêtes consacrées, modification réclamée depuis longtemps et inutilement par le gouvernement. Cela ne lui servit à rien, car tout en se prêtant à des négociations retardatrices de la mesure, le gouvernement, le peuple et la dynastie persistaient à ne pas s'écarter de la voie libérale. Dans la question extérieure, le Piémont joua son « va-tout ». La France et l'Angleterre désiraient que la Sardaigne accédât au traité du 10 avril, signé entre les deux puissances. C'était une déclaration de guerre à la Russie, et le gouvernement hésitait. L'Angleterre, qui cherchait au dehors un renfort pour son contingent de Crimée, fit des ouvertures à ce sujet au cabinet de Turin, qui les déclina, mais en promettant de mettre à l'étude un projet d'alliance défensive et offensive. L'idée qui avait germé dans l'esprit de M. de Cavour et qu'il exprima dans sesdiscours de l'année courante, c'était que la neutralité, situation ordinaire aux petites puissances dans les conflagrations européennes, les laissait toujours au second plan, car elle ne pouvait qu'augmenter le dédain qu'elles inspirent. Une alliance, au contraire, pouvait devenir profitable, sans grand risque, surtout dans les conditions d'éloignement où se trouvait le Piémont du théâtre de la guerre.

L'équilibre saurait le protéger en cas de défaite ; mais la victoire lui assurait des alliés fidèles, qui pourraient, en temps opportun, contribuer au projet de l'union italienne, déjà entrevue à ce moment.

Le roi et les membres des deux parlements étaient travaillés par Cavour qui, désirant pour son pays l'accès de l'alliance anglo-française, avait manœuvré assez habilement auprès des grands États pour leur faire préférer l'adhésion du Piémont à celle des puissances de second ordre, plus directement intéressées à la solution de la question d'Orient. A la fin de l'année, les négociations étaient assez avancées pour faire pressentir l'approche d'un grave événement. La nation, se souvenant de la froideur blessante témoignée par Nicolas à Charles-Albert, du refus de recevoir notification de l'avènement de Victor- Emmanuel, de la rupture des relations diplomatiques par suite de l'absence d'un plénipotentiaire russe, penchait vers l'alliance anglofrançaise, mais les démocrates révolutionnaires, avec ce manque de sens politique qui a été de tout temps leur apanage, se déclaraient, par haine de l'Autriche, partisans du tsar. Anomalie étrange que l'inconséquence humaine seule peut expliquer!

«•pagne. Le ministère San Luis avait réussi, comme

nous l'avons vu, à s'aliéner tous les partis et, chose plus grave, l'armée et ses principaux chefs. La dissolution des Cortès pour un temps indéfini, ameuta contre le gouvernement toutes les nuances de l'opinion. Vers le milieu de janvier, une lettre collective, signée des hommes politiques des couleurs les plus diverses (MM. Madoz, Rios-Rosas, Pacheco, Olozaga, Gonzalez-Bravo, Bermudez de Castro, duc de Rivas, Infante, Ros de Olano, etc.), était adressée aux généraux de l'opposition, en protestation des agissements du pouvoir. En même temps, un nouveau parti se formait qui, en quelques jours, recruta de nombreux adhérents. Ce parti, qui s'intitulait, Yunion ibérique, mais que l'opinion flétrit du nom de pédriste^ proposait là réunion des couronnes d'Espagne et de Portugal sous le sceptre de Don Pedro, roi de Portugal. Sans être nombreux, ce parti se remua, et il fallut que le mécontentement fût devenu général pour qu'on le supportât dans une contrée qui, comme l'Espagne, a érigé en principe la haine de l'étranger.

D'autre part, les généraux les plus autorisés de l'armée boudaient ou murmuraient. Le ministère San Luis, en présence de l'attitude du pays, crut rétablir ses afi'aires en usant de rigueur. Adop-

tant les errements de Bravo Murillo, qui avait accepté le pouvoir en vue de réagir contre le parti avancé, San Luis alla plus loin que son prédécesseur dans son système de compression de la presse et des réunions publiques. Les généraux dissidents reçurent ordre de se rendre:

Manuel de la Conchà et O'Donnell, aux Canaries ; Infante et José de la Coucha, aux Baléares ; Arméro, à Léon. Manuel de la Coucha, Infante et Armézo obéirent, mais José de la Coucha s'enfuit à l'étranger et O'Donnell resta à Madrid, caché chez des amis. En traversant Saragosse, Coucha harangua les troupes, qui, aussitôt après son départ, se mutinèrent. Le brigadier Horo, commandant en sous-ordre, se prono7içia^ et on fut obligé d'envoyer des troupes contre lui. Cette première tentative échoua, car Horo trouva la défaite et la mort dans une rencontre avec les royaux.

Le ministère, se croyant sauvé, redoubla de rigueur, Serrano, Manzano, Nogueras, Gonzalez- Bravo, Cardero, Castro furent exilés, O'Donnell rayé des cadres de l'armée et déclaré rebelle. Le mécontentement grandit dans des proportions telles, qu'O'Donnell, quelques jours après sa destitution, se rendit à la chasse aux environs de Madrid, et, pour narguer le comte de San Luis, lui envoya du gibier, tant il était sur de l'im-

punîté, et tant il se sentait résolument soutenu par tous les partis.

Tout à coup on apprit qu'O'Donnell avait quitté Madrid pour se mettre à la tête d'une armée, à quelques lieues de la capitale, qu'il y avait été rejoint par Ros de Olano et Concha, et que le général Dulce, directeur du service de la cavalerie, s'était prononcé pour lui. L'insurrection prenait immédiatement une gravité exceptionnelle. Le ministre de la guerre réunit à la hâte ce qui lui restait de troupes fidèles, et livra bataille aux insurgés à Vicalvaro.

Sans être décisif, l'engagement fut défavorable à O'Donnell qui se retira en Andalousie, en lançant de Mançanarez, où il s'était arrêté, un manifeste insurrectionnel. Ce n'était plus un changement de ministère que le général demandait, c'était une réorganisation de la monarchie. Les conservateurs libéraux, parti auquel appartenait O'Donnell, y faisaient une avance aux progressistes et s'alliaient avec eux contre les rétrogrades. Ce manifeste eut un grand retentissement. Des pronunciamientos éclatèrent à Saint- Sébastien, à Valladolid, à Saragosse, dont les insurgés proposèrent de nommer régent du royaume le vieux maréchal Espartero, duc de la Victoire, retiré à Logrono. Ce plan fut adopté par tous les

mécontents et par le maréchal. Espartero acceptant la direction du mouvement, tout était perdu ; le ministère le comprit et donna sa démission. Cela ne suffisait plus. Pendant que les deux reines, Isabelle II, et sa mère, Marie Christine, essayaient de former un ministère de conciliation (duc de Rivas, Rios-Rosas, Concha, etc.), Madrid se soulevait. Le 48, la. capitale de l'Espagne était en pleine révolution ; le 19, une junte se formait chez le banquier Sévillano, sous la présidence du général Evaristo San Miguel. Cependant, les troupes restées fidèles occupèrent les positions dont l'émeute ne s'était pas emparée, et le général Cordoba, ministre de la guerre, ne désespérait pas de vaincre. Ce fut à ce moment que le peuple apprit le pronunciamiento de Saragosse et la participation au mouvement du duc de la Victoire, que la cour connaissait déjà, mais qu'elle avait intérêt à tenir secrète, sachant combien le nom d'Espartero était populaire. Le cri de : vive Espartero ! traversa alors Madrid et les soldats, eux aussi, le proférèrent. La résistance devenait impossible. Isabelle II déclara qu'elle remettait les destinées de la couronne entre les mains du duc de la Victoire, dans l'espoir qu'il sauverait la monarchie, accepta la démission des ministres, et, en attendant l'arrivée d'Espartero,

' nomma le général San Miguel, l'élu de la junte populaire, capitaine général de Madrid et ministre de la guerre, et confia son propre sort à la générosité du peuple espagnol, qui, organisé à la hâte en garde nationale, s'empara de tous les points. En même temps, la reine signa la réintégration dans leurs grades des généraux O'Donnell, Concha, Dulce, Ros ^e Olano, etc.

Ce ne fut que le 28 juillet que le maréchal Espartero, après avoir imposé ses conditions à la cour, arriva à Madrid et se trouva, pour la troisième fois, en présence de sa vieille ennemie, Marie Christine, et, pour la troisième fois, maître de ses destinées. Dans Madrid en feu, les rues étaient barricadées ; des clubs se formaient partout; on discutait la déchéance, l'annexion au Portugal, la république, mais on ne s'entendait pas.

Le 20 juillet, le cabinet fut ainsi composé : Espartero, président du conseil, sans portefeuille; O'Donnell, ministre de la guerre; Pacheco et Calledo, conservateurs libéraux, le premier, ministre des affaires étrangères, le second, ministre des finances. Francisco Santa-Cruz, progressiste, ministre de l'intérieur, resta en fonctions. Après avoir restreint les attributions des juntes provinciales, Espartero convoqua, par décret daté du 11 août, les « Cortès constituants. »

Le mot « constituant » signifiait qu'il était fait table rase des institutions. La monarchie même était en question. Cependant la populace ne désarmait pas. Espartero. décida que la reine Christine devait quitter l'Espagne, mais garantit à Isabelle II qui, effrayée, voulait suivre sa mère, la vie et la couronne sauves. Les insurgés ne voulaient pas laisser partir Christine dont ils exigeaient la mise en accusation, la rendant responsable de tous les maux du pays. Une première tentative de fuite ayant échoué devant l'attitude résolue de la multitude, Espartero promit qu'il ne laisserait fuir la reine-mère « ni de jour ni de nuit ». Mais une semaine après, avec sa versatilité ordinaire, il consentit à son départ, à condition que ses biens seraient mis sous séquestre, et que sa liste civile serait supprimée. Pendant un mois, on laissa l'émeute gronder dans la rue; O'Donnell prenait des mesures pour la réprimer et dans ce but massait ses troupes; le 28 août, Espartero fit partir la reine -mère, ouvertement, en plein jour, avec une escorte, par la route de Portugal.

Aussitôt la garde nationale courut aux armes et releva les barricades *. Le soir, Madrid pré-

1. On a accusé M. Soulé, ministre des États-Unis, d'avoir fomenté la discorde, dans cette circonstance.

sentait l'aspect d'un immense bivouac. Cette fois, l'armée soutint le gouvernement. En quelques heures, O'Donnell écrasa l'insurrection, et Espartero, oubliant sa maxime favorite : oi Que la volonté nationale s'accomplisse I », laissa faire, indigné contre les émeutiers qui avaient osé crier, au moment du départ de la reine Christine, « mort à Espartero I ».

— Puisqu'ils ne savent pas ce qu'ils veulent, dit-il avec un naïf orgueil, faites d'eux ce que vous voudrez!

La ville pacifiée, on déclara ouverte la période électorale. Le désordre et l'anarchie n'en continuèrent pas moins. Le ministre de la marine, le général Sallazar, conseillait à ses électeurs de Biscaye l'indifférence, quelque dynastie ou quelque forme politique que l'Espagne dût adopter à l'avenir. Le pays était plongé dans l'incertitude; le passé n'existait plus; tout était à créer et Isabelle II, maintenue sur le trône par le ministère, n'était reine qu'à titre provisoire, situation étrange et sans exemple dans l'histoire.

Les élections furent favorables aux partis modérés. Les Certes constituants se réunirent à Madrid le 8 novembre. La reine se rendit en grande cérémonie au palais de l'assemblée.

C'était la première fois qu'elle sortait de ses appartements depuis la révolution.

Isabelle II prononça un discours inspiré par Espartero. Le premier accueil fut froid, mais quand on vit que la reine s'humiliait devant les représentants de la nation, on l'écouta avec plus de bienveillance. La dernière phrase de son discours où elle dit que « l'Espagne se fera » admirer par l'Europe en lui donnant le spec- » tacle d'une reine qui s'est jetée sans hésiter » dans les bras de son peuple, et d'un peuple » qui, en assurant ses libertés, a répondu à la » confiance de sa reine comme le plus brave, » le plus noble, le plus chevaleresque de tous les » peuples » fut accueillie par les cris de « vive la reine I » qui éclatèrent sur tous les bancs. La cause d'Isabelle II était gagnée; les pédristes et les républicains se comptèrent et n'osèrent entrer en lutte. Les deux partis au pouvoir s'étaient mis d'accord pour conserver la monarchie constitutionnelle, malgré les hésitations d'Esparlero, qui ne se prononçait pas, blessé qu'il était de la nomination, comme président provisoire des Cortès, du général San Miguel, son adversaire politique. Bientôt Espartero brigua ouvertement la présidence définitive des Cortès, et pour accentuer sja résolution, envoya à la reine sa démis-

sion de président du conseil. Les affaires se compliquaient, car Espartero irrité, devenait, s'il était élu, le maître absolu du pays, et, s'il ne l'était pas, un ennemi dangereux, car il disposait de l'armée.

La reine n'accepta pas la démission d'Espartero en lui démontrant que rien ne l'empêchait de garder son portefeuille, tout en se présentant aux suffrages de ses collègues. On sut flatter l'amour-propre chatouilleux du vieux guerrier, en l'assurant que sa démission entraînerait celle des autres ministres et que sa présence était regardée par le pays comme l'unique garantie de la stabilité du cabinet. A la Chambre, on s'arrangea de façon qu'il n'y eût pas ombre d'opposition. Espartero se présenta à la présidence et fut élu à l'unanimité. Satisfait, dans son orgueil, il accéda brusquement à la majorité, présida pour la forme un seul jour les Cortès, et reprit la présidence du conseil, résolu à suivre la politique de la coalition libérale. M. Pascal Madoz fut élu à sa place.

Un mois se passa en agitations ; le 28 novembre seulement, les Cortès commencèrent leurs travaux constitutionnels. Quelques membres de la majorité, entraînés par MM. O'Donnell, San- Miguel et Prim, déposèrent un projet de loi

déclarant que la base fondamentale de Tédifice politique espagnol était le trône constitutionnel d'Isabelle II et de sa dynastie. Malgré l'opposition des démocrates, cette motion, immédiatement discutée, fut adoptée le jour même par une majorité de 114 voix contre 19. Isabelle II sortit du provisoire, pour redevenir le chef réel du gouvernement légal. Quoique considérable, le résultat n'était pas définitif. Le principe monarchique survivait, mais rien n'était constitué. L'année 4855 allait voir s'accomplir des réformes, à l'étude desquelles on se préparait tout en votant le budget. Après une discussion orageuse, qui coûta son portefeuille au ministre des finances, le gouvernement fut autorisé à émettre un emprunt. L'année s'acheva sur ce vote.

La situation était modifiée complètement. Trois pouvoirs se partageaient le pays : le congrès, le ministère, la reine. De ces trois pouvoirs, deux seuls paraissaient assez forts pour diriger les événements, le congrès et le ministère. La reine, réduite à l'impuissance, ne semblait maintenue sur le trône que par grâce. Apparence trompeuse, comme tout ce qui se passe dans ce pays, incompréhensible pour qui ne connaît pas les œsas de Espafla. Le congrès avait le pouvoir de

tout détruire et de tout reconstituer, politique, administration, finances, mais à condition d'obtenir l'acquiescement préalable des généraux chefs du cabinet, Espartero et O'Donnell, contre la popularité desquels, il eût été dangereux de se heurter; mais congrès et ministère devaient constituer et administrer en vue de la plus grande gloire de la reine, que le peuple avait mise en tutelle avec l'arrière-pensée de surveiller les tuteurs et de les forcer d'agir au mieux des intérêts de leur pupille. Le seul résultat sérieux de la révolution de 1854 fut la consolidation du trône d'Isabelle IL

A l'exception de l'affaire de Cuba, que M. Sou lé, ministre d'Amérique, réussit, grâce au concours de ses collègues de Londres et de Paris (avec lesquels il conféra à ce sujet à Ostende), à embrouiller, en obtenant du gouvernement des États-Unis l'autorisation de négocier l'achat de cette île, moyennant 120,000,000 de dollars, négociation écartée à son début par un vote des Cortès, qui déclarèrent que vendre Cuba, c'était vendre l'honneur de l'Espagne, nous n'avons à enregistrer aucun incident dans la politique extérieure de ce royaume.

Portugal, Quand l'un des deux états de la péninsule

ibérique est en révolution, l'autre est tranquille. Le régent don Fernando et le président du conseil Saldanha s'entendaient à merveille pour conduire les affaires. Le peuple apprenait tous les jours à estimer ce prince de Saxe-Cobourg si impopulaire autrefois. L'année s'écoula dans un calme qui permit au jeune roi don Pedro d'entreprendre un long voyage en Europe, dans le but de conclure une alliance matrimoniale avec la cour de Belgique ou d'Angleterre. L'agitation pédriste fut accueillie froidement par le régent, qui ne daigna môme [)as entrer en négociations avec le parti qui proposait à son fils la couronne d'Espagne. Pendant la période aiguë de la révolution, quelques agitateurs ayant franchi la frontière au cri de « vive don Pedro, roi d'Espagne et de Portugal », les Portugais les accueillirent à coups de fusil.

Les élections au conseil national eurent lieu suisse.

pendant l'année et consolidèrent le parti au pouvoir. La petite république continua, malgré les événements qui ensanglantaient l'Europe, et dont elle se désintéressait absolument, son existence tranquille. A l'exception des désordres à Fribourg, facilement réprimés, aucun incident ne vint troubler les travaux de réorganisation can-

, f. 4f8 HISTOIRE CONTEMPORAINE.

tonale dont on s'occupait à Berne, mais qui avançaient lentement, faute de moyens pécuniaires.

coàfédératioii La questiou d'Orient intéressait particulièregermanique. ment les princcs secondaires, dont la plupart

étaient, à un degré quelconque, parents ou alliés de l'empereur Nicolas. La loi russe, en obligeant toute princesse étrangère qui désire épouser un grand-duc à changer de religion et à embrasser l'orthodoxie orientale, éloigne de ces alliances les filles de la plupart des souverains dont la puissance égale celle du tsar. En revanche, les petits potentats protestants d'Allemagne élèvent, depuis plus d'un siècle, leurs . filles dans l'espérance secrète de les transformer en impératrices de toutes les Russies et avec Tambition déclarée d'en faire des grandes-duchesses. De là, relations étroites, influence indiscutable de la Russie, sur laquelle, d'autre part, ces petits souverains comptent pour les défendre contre les attaques possibles de la France. En 1854, la personne du tsar, sinon la cause russe, était sympathique à la majorité de la Confédération. Quand le traité du 20 avril, passé entre la Prusse et l'Autriche, fut notifié aux Etats secondaires et qu'on leur demanda leur adhésion,

il se produisit un incident. Deux des États de la Confédération, et, chose bizarre, les deux seuls précisément qui n'étaient liés par aucun lien de parenté avec le tsar, la Saxe et la Bavière, prirent l'initiative, par l'organe de leurs ministres, MM. de Beust et de Phordten, d'une convocation des puissances secondaires et de troisième ordre, à Bamberg, en vue de régulariser leur situation dans la question d'Orient.

La conférence de Bamberg aboutit à un mémorandum, dont la rédaction fut arrêtée en commun, et que chacun des États signifia à Vienne et à Berlin. La Confédération, tout en adhérant en principe au traité du 20 avril, y trouvait des lacunes qu'elle signalait aux puissances contractantes, et dont elle demandait la suppression avant de prendre aucun engagement. Ainsi les confédérés prétendaient que la paix serait mieux garantie, si l'évacuation des territoires ottomans était exigée non seulement par les troupes russes, mais aussi par les troupes anglo-françaises, et demandaient de se préoccuper sérieusement, à la conclusion de la paix, des intérêts de la Grèce, dont la dynastie était allemande, et de la protection efficace des populations chrétiennes de la Turquie. En terminant son mémorandum, le Sunderhund émettait la prétention d'avoir voix