Lord Clarendon et M. de Cavour

ennemie, à l'exception de la contrebande de guerre.

3° La marchandise neutre, à l'exception de la contrebande de guerre, n'est pas saisissable sous pavillon ennemi.

4<> Les blocus, pour ôtre obligatoires, doivent être eflTectifs, c'est-à-dire maintenus par une force suffisante pour interdire réellement l'accès- du littoral de l'ennemi.

La tâche du Congrès terminée, Napoléon III et les hautes parties contractantes firent échange de courtoisie. Le comte Orloflf notifia l'avènement d'Alexandre II et annonça, en attendant la nomination d'un ambassadeur, l'arrivée à Paris du baron de Brunnow, en qualité d'envoyé extraordinaire. Napoléon III envoya M. Edgard Ney porter sa réponse à Saint-Pétersbourg, et nomma M. de Morny ambassadeur extraordinaire pour le couronnement du tsar; l'Autriche éleva M. de Hubner au rang d'ambassadeur. La guerre de Crimée était terminée.

L'importance du Congrès de Paris ne saurait échapper à personne. Ce traité ne ressemblait guère à ceux qui l'avaient précédé. Si le traité de Westphalie avait consacré la liberté de conscience, et celui de Vienne l'abolition de la traite, ce n'étaient que des acheminements vers

un nouveau mode d'action slrictement local.

La sollicitude des puissances s'étendait maintenant sur l'Europe entière, et la théorie jadis révolutionnaire des droits des peuples était érigée en principe. D'un commun accord, les puissances contractantes, après avoir discuté leurs intérêts particuliers, s'étaient préoccupées des intérêts généraux, qu'elles réglèrent selon les idées de liberté et de progrès. La révolution avait fait là un pas gigantesque et rendu les gouvernements ses complices. La leçon donnée au roi de Naples était un avertissement voilé à l'adresse de la Russie et de l'Autriche. En votant un blâme à la presse belge, les gouvernements entrés dans une voie libérale, jetaient néanmoins un défi à la démagogie. D'autre part, l'abolition de la course et l'adoption du droit des neutres démontraient combien l'extension du commerce qui, comme nous l'avons expliqué dans le courant de cet ouvrage, est un phénomène purement révolutionnaire, élait destinée, dans la conviction de tous, à servir de base à la société nouvelle. L'affaiblissement de la Russie qui, par principe, pouvait et devait s'opposer à ces modifications, avait été le résultat de cette tendance. La France, depuis trois quarts de siècle, grande protagoniste de la Révolution,

se retrouvait, par le fait même du triomphe des idées nouvelles, à la tête des nations européennes.

Napoléon III avait glorieusement accompli sa tâche; son pouvoir n'était plus discutable; la nation entière en reconnaissait l'opportunité et la légalité. L'Europe, qui naguère le traitait d'aventurier sans foi ni loi, rendait hommage à ses talents et à sa fortune. A l'occasion d'une Exposition agricole dont, dans ce but régénérateur qu'il n'oubliait jamais, Napoléon III annonça le projet aussitôt après la clôture des travaux du Congrès, le duc de Cambridge, le roi de Wurtemberg, l'archiduc Ferdinand d'Autriche, le grand-duc de Toscane, les princes de Suède, de Bavière, de Prusse, vinrent visiter l'Empereur, qui reçut en même temps du tsar l'annonce de l'envoi, en 4857, à Paris, de son frère le grandduc Constantin.

Le 14 juin, la cérémonie du baptême du prince impérial (Louis-Napoléon-Eugène) eut lieu à Notre-Dame avec la plus grande magnificence. Les parrains du prince, le pape Pie IX et la reine de Suède, se firent représenter, le pape, par le cardinal Patrizzi, évêque d'Albano, la reine de Suède, par la grande-duchesse de Bade. Napoléon III était officiellement reçu dans le ce-

nacle des souverains, et quelques nuances seules Tempêchaient d'y être admis à titre intinie.

Mais, en 1856, ces nuances ne pouvaient être sensibles à celui à qui tout réussissait, qui se voyait, à peine consolidé sur son trône, l'arbitre des destinées de l'Europe, qui prévoyait à quelle hauteur, dans cette perspective de paix qui venait de s'ouvrir, allait monter son influence, el qui entrevoyait déjà peut-être les plans de cette transformation sociale si longtemps caressés par son esprit rêveur. Car la paix élaborée par le Congrès de Paris paraissait solide et durable. Si, comme nous le verrons tout à l'heure, quelques difficultés s'élevèrent au moment de son application, si le roi de Naples n'accepta pas avec assez d'humilité la leçon, l'accord des autres puissances rendait inofl^ensives ces velléités de résistance. Napoléon III pouvait se dire avec orgueil, qu'ayant trouvé la France au dernier rang des grandes puissances européennes, il l'avait, en trois années de règne, élevée au premier rang.

Pendant que le Congrès réglait les affaires extérieures, le Corps législatif, soumis et respectueux, s'occupait activement d'améliorer l'administration intérieure. La session de 1856 fut consacrée à diverses questions de douane, aux marchés, etc..

et au budget. Aucune discussion politique, à part un insignifiant débat sur les élections, soulevé par le comte de Montalembert, l'éternel et platonique opposant, ne vint animer ces séances, ternes pour la curiosité malsaine du public, mais utiles au bien général. Le Corps législatif, prorogé au 2 juillet pour le vote de nombreux projets de loi soumis à sa sanction, se sépara après avoir doté le pays de nouvelles institutions, toutes profitables à l'ordre et au progrès.

Le 5 juillet, trois mois après la conclusion de la paix, c'est à-dire bien avant le terme fixé, l'armée française avait évacué la Crimée. Le 23 octobre, parut au Moniteur un rapport du maréchal Vaillant, ministre de la guerre, exposant le bilan de l'expédition.

Il résulte de ce rapport que la France a envoyé en Crimée :

Hommes : 309,268; Chevaux : 41,974

Sont revenus en France :

Hommes : 227,135 ; Chevaux : 9,000

Morts pendant la guerre tant par les maladies que par le feu de l'ennemi :

Hommes: 69,229; Chevaux: 7,H2

(Le reste a été vendu à l'armée ottomane.)

Le matériel de l'artillerie se composait ainsi : Bouches à feu : 1,676; Affûts : 2,083

Voitures : 2,740; Projectiles : 2,128,000 Kilogrammes de poudre : 4,000,000

Les bouches à feu, affûts et voitures sont retournés intégralement en France. On réclama et on ramena 12,000,000 de matériel d'artillerie pris sur les Russes.

Le matériel de guerre transporté sur le théâtre de la lutte a été de 150,000,000 de kilogr., soit 14,000 tonneaux (gabions, fascines, sacs à terre, etc.). Les subsistances militaires, fourrage et chauffage, 498,500,000 kilogr., soit 500,000 tonr neaux.

Les effets d'habillement, campement et har^ nachement, 12,000 tonneaux; le matériel du service hospitalier, 6,420 tonneaux ;, les équipages militaires, 7,959 tonneaux.

Les paiements effectués en Orient par la Trésorerie, d'avril 1854 à juillet 1856, s'élevaient à 285,646,160 francs, chiffre qui semble mesquin depuis qu'on ne compte plus que par milliards, mais qui à cette époque parut considérable. La marine impériale a contribué à la guerre avec 132 bâtiments qui ont transporté 273,780.hommes, 4,266 chevaux, et 116,000 tonnes de matériel.

Le gouvernement anglais a mis à la disposition de la France 8 navires de la marine royale, et 42 navires de commerce.

L'administration de la guerre a nolisé 66 vapeurs et 1,118 navires à voiles.

Ces chifiFres témoignent de l'immensité de Tefifort fait par la France.

La paix signée, le ministre de la guerre s'empressa de prendre les mesures nécessaires pour réduire l'efifectif de l'armée et procéda à la distribution des récompenses. Les généraux Pélissier, Canrobert et Bosquet furent faits maréchaux de France, Pélissier obtint le titre de duc de Malakoff. Des décorations furent distribuées aux soldats français, anglais, sardes et turcs. A cette occasion, les Anglais, dérogeant à leur principe, autorisèrent leurs soldats à accepter la Légion d'honneur et votèrent pour leurs alliés une médaille commémorative, signe distinctif tout aussi respectable que n'importe quel autre hochet, mais que les Français, avec leur légèreté ordinaire, tournèrent intempestivement en ridicule.

L'année s'écoula au milieu de fêtes données à l'armée victorieuse, puis on cessa de penser à la guerre. La spéculation avait remplacé toute autre préoccupation : elle se dressait, hardie, menaçante, et le gouvernement vit avec effroi la France exposée, par suite de ces excès, à une crise financière. Il était peut-être possible d'arrêter cette tendance, née d'une confiance illimitée dans le

régime impérial, mais le gouvernement, tout en signalant au Corps législatif, pour sa session de 1857 — la dernière de sa législature, — la nécessité d'obvier à cette crise, crut politique de ne pas entraver la spéculation, mais de l'activer au contraire, tant par le développement des travaux intérieurs, qu'en attirant par tous les moyens possibles l'or de l'étranger en France, et en facilitant les affaires. Ce prograijame parut à l'Empereur, après mûre réflexion, utile et profitable à l'avenir de sa dynastie, et cette détermination prise dans les derniers jours de 1856 fut la seconde faute de Napoléon Ilf.

ats Romains. Le Saiut-Siègc poursuivait le cours de ses succès apparents. Le conflit avec l'Espagne se termina avec le renversement du gouvernement révolutionnaire, et le retour aux affaires de Narvaez, qui s'empressa de remettre en vigueur le Concordat de 1851. D'autres concordats étaient signés avec Bade et le Wurtemberg ; le tsar vaincu, ne voulant pas d'embarras intérieurs, s'adressa au Pape, pour lui demander de ratifier la nomination d'évêques aux sièges vacants depuis de longues années en Pologne, ce que le Pontife refusa, non parce que le choix des titulaires ne lui convenait pas au point de vue dogmatique.

mais parce qu'il jugeait indignes des fonctions épiscopales, ceux qu'on lui présentait. Toutefois, voulant faire preuve d'intentions conciliantes, il envoya pour le représenter au couronnement, le cardinal Chigi, premier nonce qui eût paru en Russie. Chigi visita la Pologne et se rendit compte du misérable état de l'Église catholique dans ce pays, où le clergé, malheureusement trop influent, n'était pas à la hauteur de sa mission. Le Sultan lui-même proposa une sorte de concordat, et à la suite de cette démarche, un congrès de cardinaux se réunit à Rome en septembre.

Aux Indes, au Mexique, en Afrique, en Oçéanie, l'influence pontificale grandissait. Cette puissance qui paraissait si formidable au dehors, à quoi se réduisait-elle à Tintérieur ? Malgré le vote du Congrès de Paris, l'évacuation des troupes françaises et autrichiennes, ardemment désirée par le Pape et les populations, et consentie par les deux puissances, ne pouvait avoir lieu. Ce prêtre qui régentait l'Europe, ne serait pas resté une heure à Rome, s'il n'avait pas été soutenu par des soldats étrangers. Le mécontentement contre son gouvernement était universel, de l'Adriatique à la Méditerranée. Les promesses contenues dans le motu proprio de 1850 n'avaient pas élé tenues, ou du moins ne l'avaient été qu'en partie et au