II

c'étaient la suspension de la vente des biens du clergé, et la levée du séquestre mis en 1834 sur ceux de la reine mère Marie-Christine. Le 10 octobre, pendant un bal donné au palais, la reine se montra si gracieuse pour Narvaez, qu'O'Donnell en prit ombrage. Se sentant mal soutenu par les progressistes modérés, suspect aux conservateurs purs, ne voulant pas recommencer une guerre civile, ni tenter un nouveau pronunciamiento militaire, O'Donnell envoya sa démission, qui fut acceptée le 12 octobre. Le nouveau cabinet formé, cette fois purement conservateur, aurait pu fonctionner avant la révolution. Président du conseil, Narvaez, duc de Valence ; ministres MM. de Pidal, affaires étrangères; Nocedal, intérieur; Seyas Lozano, justice ; Moyano y Samaniego, travaux publics, Barrauzallana, finances ; général Urbistondo, guerre ; général Lersundi, marine. Une série de décrets publiés le 13 et le 14, établirent nettement la situation nouvelle. Toutes les dispositions tendant à affaiblir l'autorité du concordat de 1851 étaient annulées, la loi de désamortissement suspendue dans tous ses articles, la constitution de 1845 maintenue, moins l'acte additionnel dont le maintien ou la suppression étaient réservés au vote des futures Cortès. L'horizon s'était subitement

éclairci. La révolution, venue à l'improviste, finissait de même. Des deux années de bouleversement il ne restait que des souvenirs et des actes éphémères qui disparaissaient l'un après l'autre. Le régime exécré en 1833 fut accepté sans la moindre protestation en 18S6. Aucun trouble n'agita le pays. Rien ne vint entraver l'action du gouvernement qui se sentit consolidé par la révolution ! Cosas de Espana !

On accusait néanmoins le nouveau cabinet de vouloir revenir tout doucement à une sorte d'absolutisme mitigé, et ces rumeurs pouvaient devenir un danger et compromettre la reine. Le cabinet répondit le 3 décembre à ces accusations, d'ailleurs sans aucun fondement, par un décret qui fixait les élections pour les nouvelles Cortex au 7 février 1857. Le calme se rétablit, absolu. Était-il durable? Cosas de Espana I

La victoire des conservateurs eut pour résultat immédiat la reprise des négociations avec le Saint-Siège. M. Basili fut désigné par le Pape nonce à Madrid, et l'Espagne envoya M. Mon en qualité d'ambassadeur à Rome. D'autre part, l'empereur Alexandre II de Russie, moins exclusivement légitimiste que son père Nicolas, avait chargé le comte de Benkendorff de notifier à Isabelle II son avènement au trône;

quelque temps après, les relations entre les deux pays furent reprises, et le prince Michel Galitzine nommé ministre à Madrid. Le 2 décembre, un traité enfin passé avec la France pour la délimitation de la Bidassoa fixa la limite des deux États au thalweg de la rivière.

Le différend avec le Mexique s'aggrava. En présentant ses lettres de créance appuyé par une escadrille, M. de los Santôs Alvarez avait obtenu par intimidation une remise en vigueur de la convention de 1833. Cette concession ne suffit pas au gouvernement espagnol, qui désavoua son ministre. Les Mexicains, exaspérés, s'attaquèrent aux sujets espagnols domiciliés à San-Vincente, à Cuantla, à Cuernavaca. Des rixes sanglantes eurent lieu et le gouvernement de Madrid envoya des ordres à Cuba pour y préparer une expédition maritime dirigée contre le Mexique.

L'année 48S6 vit, au Portugal, la chute du ministère Saldanha, au pouvoir depuis cinq ans. Le comte de Thomar se remuant beaucoup et réunissant de nombreux partisans autour de lui, Saldanha proposa au roi de nommer une fournée de pairs pour obtenir la majorité à la Chambre haute. Sur le refus du roi, le cabinet donna sa démission, qui fut acceptée. La maladie de

Saldanha Tempêcha de provoquer une crise. Il se retira purement et simplement, modération forcée qui lui valut un regain de popularité. Le parti Thomar n'hérita pas du pouvoir, qui retourna, provisoirement, il est vrai, à l'ancien parti septembriste. Le marquis de Loulé fut chargé de former un cabinet. Les Chambres, avant de terminer leur législature, avaient voté l'emprunt Fontes et, sur la demande du gouvernement, limité à 24,000 hommes le contingent de l'armée. Le pays s'apprêta aux nouvelles élections générales, qui eurent lieu en novembre, et dont le résultat fut, contre l'attente générale, favorable au ministère. Le Parlement devait se réunir en janvier 1857.

La question de Neufchatel, assoupie depuis six suisse. ans, a failli amener un conflit entre la Suisse et la Prusse. Les droits de la Prusse sur la principauté-canton, purement illusoires, furent cependant reconnus au Congrès de Paris, qui traita de tous les litiges internationaux de l'Europe. Saisissant ce prétexte, le parti royaliste de Neufchatel, depuis longtemps exclu des affaires, ourdit une conspiration qui éclata le 9 septembre. Sans que personne eût pu se douter de l'intention des insurgés, la ville se trouva à son réveil envahie

par des bandes de montagnards qui, sous la conduite du lieutenant-colonel de Meuron, avaient surpris le château, arrêté plusieurs conseillers d'État et affiché dans les rues le placard suivant :

« Vive le roi I Le drapeau du roi flotte de nou- » veau sur le château de nos pères I Neufchâte- » loisl rendez grâce à Dieul A moi les fidèles! — DE Meuron. »

Les républicains organisèrent la résistance et reprirent la ville le surlendemain. Le château capitula. Le gouvernement central s'empara de l'aflaire, et le canton de Neufchâtel fut occupé militairement. MM. de Pourtralès, de Meuron, de Wedelen et cinq cents insurgés furent arrêtés, emprisonnés, mis en jugement. Le roi de Prusse protesta auprès du Conseil fédéral et envoya à Berne M. de Sydow, chargé de réclamer des explications et la mise en liberté des prisonniers. Le Conseil fédéral opposa à l'ambassadeur un refiis courtois, mais catégorique, et déclara accepter toute la responsabilité du conflit, qui, jusqu'à présent, paraissait exister seulement entre les ^feufchâtelois et le roi de Prusse. C'était, du reste) l'intérêt général de la Confédération de ne pas reconnaiître au roi de Prusse le droit de s'immiscer dans l'administration intérieure d'un

canton suisse. La France, l'Autriche et la Russie proposèrent leur médiation, et le Conseil fédéral délégua à Paris le général Dufour pour annoncer à Napoléon III l'acceptation de ses bons offices, sans prendre toutefois d'engagement au sujet de l'élarçissement des prisonniers et de l'amnistie, base sur laquelle les puissances avaient offert leur médiation. La Prusse, de son côté, envoya aux chancelleries une circulaire menaçante, où elle traitait les Neufchâtelois de sujets révoltés, et affirmait son intention, au cas où les négociations échoueraient, de se faire justice par les armes. Elle était appuyée dans cette déclaration par la Confédération germanique. La mission du général Dufour auprès de l'empereur des Français échoua devant la prétention du Conseil fédéral de ne pas relaxer les prisonniers.

Le roi de Prusse, à l'ouverture de la session du Parlement, prononça un discours belliqueux qui produisit en Suisse une véritable émotion. Le Conseil fédéral se réunit pour prendre des mesures militaires. On discuta la mise sur pied d'un corps de 20,000 hommes; l'Assemblée fédérale fut convoquée pour le 27 décembre et les cantons reçurent ordre de tenir leurs contingents prêts à partir. Cet appel souleva un vif élan patriotique. La plupart des cantons votèrent des

crédits illimités pour les dépenses de guerre. L'Assemblée fédérale approuva, par son voie du 27 décembre, tous les actes du Conseil et lui donna plein pouvoir pour défendre la patrie jusqu'à la dernière extrémité. Le Conseil ordonna une nouvelle levée de 20,000 hommes et la formation, sur la frontière du Rhin, d'un camp, dont le commandement fut confié au général Dufour. Cependant, aussi prudent que résolu, le Conseil, avant d'en venir à l'emploi de la force, expédia le docteur Kern à Paris pour négocier auprès de Napoléon III la reprise d'une médiation acceptée par la Prusse.

Quelques discussions à Fribourg entre le parti au pouvoir et les conservateurs, moins maltraités cependant depuis la réunion de Posieux, et un conflit survenu à Genève au sujet des nouvelles élections, entre le Conseil municipal et M. James Fazy, — conflit qui se termina à l'avantage du président, par la révocation de la municipalité de Genève prononcée par le Grand Conseil, et par la fixation des nouvelles élections au 7 juin 1857, — s'éclipsèrent devant l'émotion excitée dans toute la nation par l'éventualité de plus en plus probable d'une guerre avec la Prusse. Par suite de ces appréhensions auxquelles la Suisse n'était pas habituée, les réformes intérieures se trouvèrent

forcément arrêtées. Toutefois, la Suisse, après avoir longtemps résisté au mouvement général des esprits en Europe, qui se lançaient de plus en plus vers les entreprises industrielles, s'est laissé entraîner h son tour par le courant. Des institutions de crédit mobilier furent instituées à Genève, Zurich, Berne, Saint-Gall, NeufchAtel.De nombreuses lignes de chemins de fer furent construites (Berne-Bâle, Lucerne-Aarau , Coppet, Genève, etc.) et là comme ailleurs, la spéculation marcha de front avec les préoccupations politiques.

ConfétU'raliol

L'Autriche et la Prusse avaient fait trêve à Germanique leurs démêlés à la Diète de Francfort, pendant le Congrès de Paris; mais aussitôt la paix conclue, leur antagonisme se réveilla plus ardent que jamais. Dans sa séance du 15 décembre, la Diète ayant reçu communication des travaux du Congrès, vota le décret suivant:

La Haute Assemblée a décidé :

4® Qu'elle prend en considération les traités communiqués par les ministres d'Autriche et de Prusse dans la séance du 8 mai, et dans lesquels elle croit trouver, avec la reconnaissance et la satisfaction la plus grande, d'heureuses garanties pour une paix durable;

2<> Qu'elle exprime sa reconnaissance aux hautes cours de Berlin et de Vienne pour cette communication, ainsi que pour les soins donnés aux intérêts de la patrie commune, en ce qui concerne l'heureuse conclusion de la paix dans la mesure des décisions antérieures;

3° Qu'elle abroge la résolution du 8 février de cette année, relativement à la question orientale, et particulièrement aux mesures militaires que l'état des choses pouvait nécessiter;

¥ Que la commission militaire recevra commu* nication du paragraphe III de la présente décision.

Le désarmement fut décrété et la Confédération germanique n'eut plus à intervenir dans la question d'Orient. Dans sa séance du 16 juillet, elle crut cependant devoir adhérer à la décision du Congrès de Paris, réglant le droit maritime international en temps de guerre, et s'associer au quinzième protocole de la séance du 18 avril du même Congrès qui engageait les États entre lesquels des difficultés sérieuses pourraient survenir à recourir, en tant que les circonstances le permettraient, à la médiation d'une puissance amie, avant d'en venir à une solution par les armes»

Dans l'intervalle du 18 mai au 18 juillet, époque des vacances de la Diète, l'Autriche et la Prusse reprirent leurs discussions au sujet de

l'achèvement de la forteresse fédérale de Rastadt, où l'Autriche entretenait 3,000 soldats, et qu'elle voulait rendre plus, spacieuse. La Prusse s'y opposait. Sur le rapport de M. de Schreck, plénipotentiaire bavarois, la Diète résolut la question en faveur de l'Autriche. Mais, après les vacances^ surgit la question de Neufchâtel, et la Prusse demanda à son tour à la Diète de s'approprier cette question, et malgré l'opposition de l'Autriche, l'immunité fut votée. Alors la Prusse, dans Téventualité d'une guerre avec la Suisse, réclama libre passage pour ses troupes sur les territoires de Saxe, Hesse, Bade, Wurtemberg et Nassau. L'Autriche, en évoquant la spectre de l'occupation française qui pourrait résulter d'une guerre avec la Suisse, agit auprès de ces petites cours, pour les décider à refuser cette autorisation, et M. de Rechberg reçut de Vienne l'ordre de ne rien négliger pour que la Confédération conservât la neutralité jusqu'au jour où les puissances signataires du protocole de Vienne et du Congrès de Paris auraient épuisé tous les moyens de conciliation. La Prusse, alors, s'en remit à la médiation de la France seule, ce qui fut un nouveau sujet de mécontentement pour l'Autriche. A la Diète, Rechberg et Bismarck étaient en opposition constante.

La question danoise, provoquée par la réclamation des duchés de Holstein et de Schleswig contre l'application de la constitution commune, allait entrer dans une nouvelle phase, car le cabinet de Copenhague venait d'envoyer M. de Bulow aux cours de Vienne et de Berlin, et l'on disait qu'à Saint-Pétersbourg, M. deMornyetle prince Gortschakoff étudiaient les clauses du traité de Tilsitt, pour donner à cette question une solution désavantageuse aux intérêts allemands. L'année 1857 s'annonçait mal pour la Confédération.

La plupart des petits États et des États secondaires, se ressentaient du mouvement de 1848 et élaboraient des réformes intérieures. Tout en mettant en ordre leurs affaires à la Confédération, Nassau, Gotha, Oldenbourg, Mecklembourg, Weimar, etc., s'occupaient de leurs armées respectives et il était à remarquer que déjà, à cette époque, ces petits princes inclinaient à confondre dans l'armée prussienne les forces militaires dont ils disposaient. Les bataiU Ions de Saxe, Anhalt, Beuss, Lippe organisés à la prussienne étaient commandés par des officiers supérieurs prussiens. Oldenbourg avait adopté la même organisation et tout soldat brunswickois était en état de figurer dans l'armée du roi Frédéric-Guillaume.

Le prince-régent de Bade prit cette année, en épousant la princesse Louise de Prusse, le titre de grand-duc, la maladie du prince Louis ayant été reconnue incurable; en même temps, la princesse Cécile de Bade épousait le grand-duc Michel de Russie. La cour de Carlsruhe avait ouvert des négociations avec la cour de Rome, pour un concordat dont on espérait la conclusion dont l'année 1857, et avec la France, pour la construction d'un pont sur le Rhin, à Kehl, question commerciale et stratégique résolue à la fin de l'année selon les désirs de Napoléon IIL Le ^ grand-duc consentit à l'établissement d'un pont devant servir à la fois au chemin de fer, aux piétons et aux voitures, sans souci de l'opposition de son beau -frère le roi de Prusse dont le cerveau était hanté par le spectre d'une invasion napoléonienne.

Les États du Nord étaient troublés, par quel- . ques difficultés entre catholiques et protestants dans le grand-duché de Hesse, par les éternelles dissensions entre l'électeur de Hesse, apprenti autocrate, et ses sujets, et par la prépondérance croissante de Tordre équestre en Hanovre, dont les prétentions dépassaient même les intentions du ministre Killmansegge, et qui, en voulant régenter le pouvoir, faisait déjà regretter au roi

d'avoir pactisé avec lui. Le baron d'Ow, plénipotentiaire wurtembourgeois, à Rome, conclut avec le Saint-Siège un concordat digne du caractère de Guillaume. Ce concordat, établissait que les sujets catholiques d'un roi protestant devaient jouir des mêmes droits que les sujets des monarques catholiques. Si la convention avec Rome ne fut signée qu'en 1857, M. d'Ow, s'était dès l'origine parfaitement entendu avec Mgr Antonelli. Le différend entre le gouvernement et l'ancienne noblesse immédiate, qui réclamait une indemnité considérable pour la perte de ses droits, entra cette année en voie d'arrangement. Réunis à Donauwerth, les seigneurs, à l'exception du prince de Tour et Taxis, accédèrent aux propositions du gouvernement.

Le mariage du prince Adalbert de Bavière avec une infante d'Espagne vint compliquer la qnestion de succession au trône de Grèce, que le roi Othon espérait trancher en faveur d'un prince de la maison de Bavière. L'abandon de la religion catholique en était la pierre d'achoppement. Le prince Adalbert avait presque consenti, en 1853, à élever ses enfants dans le culte grec, et voilà qu'il contractait un mariage espagnol. Othon, s'étant rencontré à Carlsbad avec le roi Maximilien, retourna encore une fois en Grèce

sans avoir réussi à se trouver un successeur. A une agitation politique et religieuse toute superficielle avait succédé en Bavière une période de calme profond, qui permit au roi de réaliser son projet de voyage en Italie.

Les efforts de Beust pour former des États secondaires un faisceau homogène capable de contre-balancer l'influence de la Prusse et de l'Autriche avaient, quoique infructueux, attiré l'attention de l'Europe sur la Saxe royale. En 4856, à l'occasion de l'affaire des duchés danois et du conflit de Neufchâtel, Beust affirma ses principes en proposant à la Diète de s'approprier les deux questions et d'agir elle-même, comme puissance collective, sans se laisser traîner à la remorque de la Prusse. S'il n'obtint pas la majorité, ces échecs successifs ne lassèrent pas une persévérance, qui, en le faisant écouter et respecter, donna au pays qu'il représentait une situation importante en Allemagne.

Les tergiversations de Frédéric-Guillaume, pendant la guerre de Crimée, avaient blessé les puissances occidentales, surtout l'Angleterre, qui contesta à la Prusse le droit d'assister au Congrès de Paris, en qualité de grande puissance. Cette opinion prévalut un moment, et nous avons vu

Prusse.

les plénipotentiaires prussiens admis au Congrès seulement après la solution des principales questions. Mais, si Tesprit versatile et l'entêtement du roi valurent à son gouvernement ce léger affront et réduisirent la Prusse à un rôle plus que modeste dans le règlement des intérêts européens, le génie administratif de Manteuffel avait rendu sa situation intérieure meilleure que celle de ses puissants voisins. Aux Chambres, la droite ministérielle modérée disposait d'une majorité telle, que la gauche et l'extrême droite féodales se virent annihilées. Profitant de la faculté d'exercer un contrôle sérieux sur les finances et l'administration, le Parlement ne faisait aucune opposition au gouvernement, et, le 3 mai, à la clôture de la paisible session parlementaire de 1855-56, le roi, appelant les députés, « ces nobles et chers messieurs des deux Chambres de la Diète », après leur avoir fait part de la solution pacifique du Congrès, les remercia de leur concours et énuméra avec complaisance leurs travaux : revision de la constitution sur plusieurs points importants; parachèvement de cette délicate question de la législation communale et provinciale; modification indispensable de la législation pénale et disciplinaire de la procédure de la Cour suprême du pays; lois

18oG. 321

foncières en Westplialie; vote de lignes de chemins de fer; introduction d'un système unique de poids et mesures. On voit que la session du Parlement prussien n'a pas été stérile et que l'absence de discussions politiques a profité au bien-être du pays. La Chambre avait été d'autant plus sage, qu'autour d'elle la lutte des partis continuait avec âpreté. Le maître de police de Berlin, ministériel, fut tué en duel par un jeune officier, partisan du système féodal. Des querelles nombreuses s'ensuivirent; libéraux et rétrogrades se prirent aux cheveux, mais le Parlement se désintéressa de ces luttes.

Pendant les vacances, deux incidents, survinrent à l'extérieur. Le premier de ces faits eut peu d'importance. Le prince Adalbert, commandant en chef la flotte prussienne, traversant le détroit de Gibraltar sur la corvette à vapeur le Dantzig, voulut reconnaître un point de la côte marocaine où, deux ans auparavant, une frégate de sa nation avait été capturée par les pirates du RitT et envoya à terre un canot dont il prit le commandement. Les naturels essayèrent de s'opposer à cette reconnaissance, et accueillirent le canot à coups de fusil. Indigné, le prince retourna à bord, embarqua

II, il

:V2è histoire contemporaine.

soixante-cinq hommes, et fit à leur tête une descente à main armée sur la côte du Maroc, où une véritable bataille s'engagea. Après avoir tué nombre de pirates et exécuté leur reconnaissance, les Prussiens se retirèrent en bon ordre, poursuivis par toute la population riveraine. Cette expédition sévèrement blâmée en Europe et qualifiée « d'inutile bravade », coûta la vie à plusieurs marins. Le lieutenant Nichelson y fut blessé mortellement, et le prince Adalbert reçut une balle dans la cuisse.

Nous avons vu se développer toutes les péripéties de l'affaire de Neufchâtel. Le consentement de la Prusse à la médiation exclusive de Napoléon Ul froissa la Confédération et l'Autriche, mais Manteuffel n'y persista pas moins, faisant preuve, dans cette circonstance, d'un grand sens politique, car, dès le commencement de 1857, Napoléon décida le docteur Kern à proposer à l'Assemblée fédérale l'élargissement sans conditions des prisonniers neufcliâtelois, auquel cas il s'engageait à continuer ses bons offices pour la réunion d'une conférence, consentie par la Prusse, où la question de Neufchâtel serait définitivement réglée. La proposition française ayant été acceptée par le Conseil, l'affaire sortit de sa période aiguë. La mobilisation des troupes

fut conlremandée, et les Chambrer, (|iii se réunirent le 5 janvier 18S7, n'eurent plus ;i attendre dans l'avenir que la solution d'un:' question traitée à l'amiable par une conlVrence.

La situation de la Prusse était si niodesLe. qinè les puissances ne se préoccupaient jwis de son esprit guerrier, et de l'attention que le gouvernement, en apparence si conciliant, <q)porlai! à Tétude des questions militaires, non plus (|ii du projet qu'il préparait pour auumentrr ^^ow effectif, bien que l'Europe parût entrer dans uu.^ période de paix profonde.

Par un revirement étrange, l'Autriche, cheville ouvrière de la paix de Paris, se trouva au^silol après sa conclusion, en conflit avec la plu[)arl des puissances qui l'avaient signée : la Sardaigne, la Russie, la Turquie, et môme la France. Des dillicultés surgirent entre l'Autriche et la Sardaigne au sujet des gouvernements de la péninsule, et entre l'Autriche et la Prusse pour les affaires de Suisse et d'Allemagne. La discussion relative à ces deux questions, où la France joua un rôle actif, dégénéra bientôt, entre les cabinets de Paris et de Vienne, en un refroidissement augmenté par la protection déclarée que la France acconlnit an

,'ijlr"

:Mi HISTOIRE CONTEMPORAINE.

I^iémoiit, par la divergence des vues des deux puissances sur laquesLioti de l'union de la Moldavie et de la Valachie, et sur celle de révacuation (ies principautés danubiennes. EnGn, le désaccord iivec la Russie était profond; dans diverses circonstances, le cabinet de Saint-Pétersbourg se sépara de celui de Vienne et uniquement pour faire pièce à l'Autriche, le tsar n'hésita pas, dans des questions secondaires, il est vrai, à sacrifier la satisfaction de son intérêt à sa rancune. Alexandre II prétendait que l'ingratitude étonnante de l' Autriche avait été une des causes de la mort de son père, et après s'être déclaré l'ami du roi constitutionnel du Piémont, il entretenail avec lui d'étroits rapports de courtoisie, qui l'amenèrent à lui prêter son concours diplomati(|ue. F ran(,*ois- Joseph, prévoyant qu'il serait obligé lie soutenir bientôt une lutte, crut nécesctiire de s'assurer la fidélité de ses peuples, de ceux surtout qui avaient eu à se plaindre de lui. Un voyage en Italie et en Hongrie fut décidé. L'Empereur se rendit à Venise, accorda des allégements et gracia quelques condamnés politiques, faveurs qui lui valurent un accueil assez convenable de la population, restée néanmoins hostile à la domination autrichienne. Avant de se rendre à Milan, il se fit précéder par une lettre au

maréchal Radetzky, annonçant une amnistie et la levée des séquestres mis sur les biens des réfugiés milanais, naturalisés piémontais. Ces avances furent froidement accueillies par les Lombards et par le gouvernement sarde.

Quelle était, après la guerre de Crimée, la Turquie. situation de la Turquie? En apparence, elle se trouvait désormais à l'abri des empiétements de la Russie; en réalité, l'effort des puissances occidentales en sa faveur, ne devait plus être renouvelé, et sa chute, pour être retardée, devenait inévitable. L'intégrité de l'Empire ottoman, phrase ronflante dont on avait fait usage au traité de Paris, n'était plus un axiome politique. L'Europe, au contact direct avec l'Empire turc, avait reconnu la vérité de l'assertion du tsar Nicolas qui le traitait d' « homme malade ». Pourrait-on le sauver, et le résultat en valait-il la peine? N'y avait-il pas plus d'avantage à dépecer le cadavre? Cette idée, née d'une appréciation saine de la situation, avait germé spontanément. Ne pouvant plus servir de prétexte à une lutte contre l'ancien ordre des choses vaincu dans la personne de Nicolas, l'intégrité de cet Empire descendait, du rang de principe européen, à celui de simple question d'intérêt local. Cette

:l2i; HISTOIRE CONTEMPORAINE.

p;:Misé<*, sans être formulée, était, dans tous les esprits, et les plénipotentiaires ottomans s'en aperçurent au Congrès de Paris, où les Turcs v.ii liqueurs eurent moins d'influence que les lUisscs vaincus. Toutefois, ce revirement ne fut perceptible qu'à très peu d'esprits, et n'exerça aucune influence sur les gouvernements. Aussi (]uand il s'agit de procéder à l'exécution du Iraité d(* Paris, les difficultés commencèrent. La Kussie fît preuve, à Texemple de la France et la Sardaigne, d'une grande loyauté; le territoire lurc fut évacué avant les termes fixés. Mais l'Autriche prolongea l'occupation des principautés, et l'Angleterre prit prétexte de quelques malentendus dans la délimitation de la frontière de la Bessarabie, pour laisser sa flotte dans la mer \oire. Il est vrai que les Russes, qui abandonnent diflîciletncnt leurs conquêtes, avaient occupé, aux embouchures du Danube, l'île des Serpents, leur possession ante bellum, qui n'avait pas été menlionnée au Congrès, et qui leur parut bonne à garder et qu'il survint dans la délimitation des frontières en Bessarabie une complication résultant de l'existence de deux villes nommées Belgrad, voisines l'une de l'autre. Le Congrès de Paris avait décidé la réunion de Belgrad à la Turquie (ou du moins à une principauté vassale

de la Turquie). Or il y avait deux Belgrad :

l'une, ville florissante, chef-lieu du territoire cédé; l'autre, simple bourgade du nom de Belgrad - Tabak, à quelques kilomètres au sud de la première. Les Russes prétendaient que c'était de ce dernier Belgrad qu'il s'agissait. Quoique spécieuse, la prétention était discutable. D'autre part, l'occupation autrichienne et turque en Moldo- Valachie préjudiciait au règlement définitif de la situation de ces provinces. Il avait été convenu qu'on soumettrait la question d'union ou de séparation aux vœux des populations. L'occupation rendait impraticable un plébiscite, car la Turquie et l'Autriche, opposées à la réunion, exerçaient une influence plus effective que celle des autres puissances. Après la retraite des Russes et au moment de l'occupation turco-autrichienne, la Porte avait nommé, pour remplacer les hospodars démissionnaires, deux caïmacans, le prince Alexandre Ghika en Valachie, et le boyard Théophile Baltche en Moldavie. Alexandre Ghika, en restant fidèle à son suzerain, ne trahissait pas ses concitoyens au point de les abandonner totalement, mais Baltche n'avait en vue que l'intérêt de la Turquie. A sa mort, survenue quelques mois après son installation, le prince Kouaky Vogoridès, fils du prince de Samos, aveuglément dévoué à la

Porte, fut nommé caïmacan. La commission européenne réunie à Constantinople attendait, pour procéder aux élections, la fin d'une occupation que la Porte et l'Autriche essayaient de prolonger outre mesure afin de permettre aux fonctionnaires dévoués à leur cause de peser sur les populations, et de dresser des listes, dont les partisans de la réunion seraient exclus. Ces difficultés, augmentées de la présence dans la mer Noire de la flotte anglaise, nécessitèrent la réunion d'une nouvelle conférence à Paris, où, sous la présidence du comte Walewsky, les deuxièmes plénipotentiaires du Congrès étaient chargés de les régler.

Si le mécontentement delà Russie contre l'Autriche et les inquiétudes de la Porte, qui voyait l'Europe quelque peu refroidie à son égard, n'avaient pas envenimé les choses, ces questions auraient pu être tranchées sans conférence, c<ir en une seule séance, on tomba d'accord pour rédiger le 7 janvier 1887, un protocole en quatre points signé Walew^sky, Hubner, Hatzfeld, lord Cowley, de Brunnow, Villamarina et Djemil- Bey.

1^ Le nouveau Belgrad sera cédé à la Moidavie ; mais la Russie recevra en dédommagement un territoire sur le Haut-Jalpak. •

2^ La nouvelle délimitation et la remise des

territoires à la Moldavie devra être effectuée le 30 mars, époque à laquelle, au plus tard, les troupes autrichiennes devront évacuer les principautés, et la flotte anglaise la n)er Noire.

3® La navigation des détroits était déclarée en vigueur.

i^ L'île des Serpents, dont il n'a été question ni dans l'acte du 30 mars 1836, ni dans les traités de 1812 et de 1820, par lesquels la Russie avait acquis les embouchures du Danube, suivrait le sort de c^s embouchures, qui seraient ellesmêmes attribuées à la Turquie, comme ayant été autrefois possédée par cette puissance.

La question d'Orient se trouvait ainsi résolue, ou plutôt fixée pour un temps déterminé, sur une nouvelle convention diplomatique qui n'avait pas d'autre stabilité que celle résultant d'un pareil support. Néanmoins, sans avoir obtenu pleine satisfaction, la Turquie avait retrouvé une sécurité relative, la certitude de quelques années de répit, qu'elle pourrait mettre à profit en accomplissant des réformes intérieures. Y songeait-elle sérieusement? L'événement prouva que non. Le Hatti-Humayoum décrété, on en abandonna l'exécution au hasard et à la bonne volonté de ceux qui en était chargés. Or, le perpétuel changement de ministres en Turquie rend l'adminis-

tration centrale extrêmement diflBcile*. L'Empire ottoman se laissait vivre sous Tœil d'Allah. Tout ce qui était arrivé devait arriver, c'était écrit. Mahomet veille sur son peuple, puisqu'il a suscité, pour le défendre, des infidèles étrangers accourus de tous côtés. Tel était le sens des prédications des oulémas et des instructions données aux agents gouvernementaux, relativement au langage qu'ils devaient tenir à leurs administrés. Aucun progrès n'était réalisé, à l'exception d'une certaine liberté individuelle conquise en apparence par les rayas. La commotion imprimée à la Turquie par la guerre dura à peine autant que la guerre elle-même. Dès la signature du traité de Paris, cette nation rentra dans son apathie fataliste, dont le contraste avec l'activité fiévreuse de l'Europe éclata alors à tous les yeux. L'administration ottomane essayait naguère de cacher le spectacle de ses faiblesses aux regards des commandants des forces anglofrançaises. N'ayant pas à dissimuler après l'évacuation, elle revint à ses anciens errements. En 1836, des plaintes s'élevaient de rechef, mais les puissances n'avaient plus le loisir de les écouter;

1 . En 1856, le grand vizir Ali-Pacha a été j emplacé par Rechidl*acha dont le fils, Méhemet-Djemil, a été nommé ministre des affairés étrjngèi'es.

leur attention était tournée d'un autre côté. La condition religieuse des chrétiens orthodoxes de c(irtaines contrées de la Turquie, était plus précaire que celles des autres rayas. Tandis que les Serbes, par exemple, possédaient leur clergé national, qui célébrait les offices dans la langue de Cyrille et de Méthode; chez les Bosniens orthodoxes et les Bulgares, des prêtres grecs disaient la liturgie en grec et professaient vis-à-vis de leurs ouailles cet antagonisme de race qui a peutêtre plus divisé les Hellènes et les Slaves que les Slaves et les Turcs. Si on considère que le chef religieux des Bulgares cumulait ses fonctions ecclésiastiques avec celles de représentant administratif vis-à-vis du pouvoir local et qu'il ne connaissait souvent pas un mot do la langue de ses diocésains, sur la bourse desquels il comptait généralement pour payer sa nomination toujours simoniaque, on comprend ce que devaient être les relations du pasteur et des brebis. Aussi les Bulgares, encouragés par la promulgation du Hatti-Humayoum et par la présence, à Constantinople, des membres de divei'ses conférences européennes, adressèrent-ils au Divan leurs plaintes contre les évêques de Tirnova et de Philippopoli, qui furent mandés dans la capitale. Mais il ne résulta rien de l'enquête ordonnée, et la Bulgarie

qui, sous un meilleur gouvernement, eût élé un pays riche et fertile, végétait dans une situation des plus misérables. Le brigandage, à l'état permanent sur la frontière grecque, que Czajkocoski et ses cosaques polonais furent chargés de réprimer en 4856 et une colonisation d'irréguliers (Cosaques, Circassiens, Bachi-Bouzoucks) qui promenaient sur différents points de l'Empire, la rapine et la violence, témoignaient que la Turquie n'avait retiré aucun profit de l'intervention européenne, et que, si sa chute a été retardée, elle n'en est pas moins certaine. Tout en rendant justice aux hommes d'État éminents qui composaient le Divan, leurs illusions nous ont toujours paru irréalisables; car ils ne pouvaient être secondés par leurs subordonnés, même d'un rang immédiatement au-dessous du leur, trop attachés à la routine et aux préjugés du mahométisme.

Aussi l'appel fait par la Sublime Porte aux étrangers qu'elle invitait à s'établir en Turquieà la condition de devenir sujets turcs et de renoncer à la protection do leurs consuls respectifs, rcsta-t-il sans écho. Aucun étranger, si malheureux qu'il fût, ne se souciait de devenir sujet turc, et les vagabonds mêmes qui suivaient l'armée anglo-française en mendiants, refusèrent çalégoriquement les terres offertes à cetic con-

dition, car ils avaient vu de trop près la situation des rayas. Seuls, les Polonais du comte Zanioïski, enrôlés par la Porte pendant la guerre, et licenciés à la paix, ne sachant que devenir, persécutés en Russie, eii Autriche et en Prusse, acceptèrent de Rechid-Pacha un établissemen t sur ses terres de Thessalie et s'offrirent à coloniser le pays. Rechid Pacha leur permit d'avoir un représentant à Constantinople, M. Yordane. Nous le répétons, les intention/» des hommes d'État turcs étaient excellentes; mais pourront-ils les remplir? Cet essai de colonisation sur les terres du grand vizir avait peu de chances de réussir.

La commission européenne, instituée pour améliorer la navigation du Danube, commença ses travaux au milieu de l'année et le Lyonnais fut envoyé de France pour explorer le fleuve.

Il restait à résoudre quelques questions que le Congrès de Paris n'avait pas tranchées, concernanlla rectification de la frontière russo-turque en Asie, le stationnement international aux embouchures du Danube, etc. Ces questions furent ajournées.

Daniel de Monténégro, mécontent du peu d'attention que le Congrès avait apporté à sa principauté, désillusionné sur la protection de la Russie, qui s'était traduite par quelques paroles plus

qu'indifférentes du baron de Brunnow, essaya de se rapprocher de la Turquie. Afin de retirer le plus d'avantages de ce rapprochement, il chargea un de ses aides de camp, M. Voukovich, de solliciter l'intervention de Napoléon Ilf. M. Voukovich n'ayant pas été reçu par l'Empereur, Daniel se décida à entreprendre lui-même, en compagnie de sa femme, un voyage à Paris et à Londres.

cîrèce. Quelques semaines après la signature du traité

de Paris, la Turquie et la Grèce signèrent une convention spéciale. M. Condottieris, envoyé à Constantinople par M. Rangabé, le nouveau ministre des affaires étrangères du roi Othon, réussit pleinement dans sa mission. Non seulement les relations entre la Grèce et la Porte furent reprises, mais, par une convention signée le 20 avril, les deux parties contractantes s'engagèrent réciproquement à employer, d'un commun accord, les moyens nécessaires pour extirper le brigandage sur les frontières. La convention grécoturque, attaquée par l'opposition dans les Chambres, fut votée à une grande majorité. Cependant, le Congrès de Paris ayant attiré l'attention sur la Grèce, les trois puissances protectrices reconnurent qu'il n'y avait pas lieu de cesser l'occupation, avant

d'avoir obtenu du gouvernement des garanties pour l'avenir. Les principaux griefs des puissances étaient les mauvais rapports avec la Turquie, le brigandage et la situation financière. Le traité du 20 avril, ayant donné satisfaction quant aux deux premiers points, il restait la question financière. Les Grecs, qui désiraient ardemment la fin de l'occupation, s'en préoccupaient vivement, mais elle fut réglée en 1856, car les puissances protectrices firent généreusement abandon de leurs intérêts. Au commencement 1857, les troupes anglo-françaises évacuèrent le territoire grec.

Restait à résoudre la grave question de la succession au trône, remise sur le tapis par le mariage du prince Adalbert avec une infante d'Espagne. Après avoir échoué dans ses pourparlers avec le roi de Bavière, Othon proposait la candidature du duc d'Oldenbourg, frère do la reine, qui acceptait le changement de religion exigé par la Constitution. Mais ce prince, inféodé à la Russie, n'inspirait ni sympathie ni confiance aux deux autres puissances protectrices. La situation d'Othon, que son origine allemande rendait impopulaire, devenait, par suite de cette difficulté de se trouver un successeur, extrêmement précaire, d'autant plus qu'il ne pouvait présenter à son actif aucun succès, aucune augmentation de territoire et d'in-

fluence nationale. La guerre de Crimée arracha à la Grèce ses illusions et porta un coup mortel à la dynastie bavaroise.

wu>s:c. Dès son avènement au trône, Alexandre II

témoigna d'un grand désir de paix et de conciliation. Il n'ignorait aucun des vices de l'adniinistration russe; mais, retenu par un profond sentiment de respect filial, atteint, lui aussi, de ce mysticisme qui semble l'apanage exclusif des empereurs de Russie, il ne voulait pas paraître blâmer la politique de son père, en transformant trop brusquement son œuvre. C'est pourquoi, pendant quelques mois de stagnation et d'immobilité apparente, tout continua à marcher selon Timpulsion donnée par Nicolas. Les abus succédaient aux abus et les ministres les plus impopulaires, tels que BibikefF et Kleinmichel, restaient au pouvoir. Puisi peu à peu, sans bruit, sans fracas, tout commença à se modifier, et les employés tarés ou trop attachés à l'ancien ordre des choses furent successivement éliminés. Dans les affaires d'Orient, Alexandre II, convaincu des dangers de la lutte à outrance, pouvant modifier sans honte une situation qu'il n'avait pas faite, s'empressa, (lès qu'il le put sans trop d'humiliation, de conclure une paix aussi nécessaire à son empire que

profitable au progrès. L'acte de renoncement accompli, il le fit exécuter avec une loyauté depuis longtemps inconnue à la Russie. Si, pendant les quelques mois qui suivirent le Congrès, les prétentions, bien naturelles cependant, de la chancellerie russe, qui désirait garder Novo-Belgrad et l'île des Serpents, non spécifiés dans le traité, le retard apporté à l'évacuation de Kars et Tinu- ' tile démantèlement de cette forteresse historique, purent faire craindre un instant qu'Alexandre II n'essayât d'éluder le traité, la conduite ultérieure de son gouvernement aurait dû servir d'exemple à l'Angleterre et à l'Autriche. Rejetant franchement les faux-fuyants, le tsar ordonna à ses agents à Constantinople, en Moldavie, en Arménie et en Grèce, d'exécuter les articles du traité et « de n'élever aucune prétention qii pût » servir de prétexte à troubler la paix si néces- » saire à la prospérité future de notre Empire » qui entre, nous Tespérons, et avec l'aide de » Dieu, dans une nouvelle phase de grandeur et » de prospérité ».

Des changements importants suivirent de près la signature du traité de Paris. A une politique nouvelle, il fallait des hommes nouveaux. Le vieux comte de Nesselrode, l'émule de Talleyrand et de Metternich, après avoir, pendant près d'un