II

délibéra tive et consultative dans les traités à venir, en qualité de puissance collective .

Il était de toute évidence que la Russie avait dicté ces conclusions. Aussi la Prusse et TAutriche répondirent-elles aux confédérés par une note modérée, mais catégorique. Les deux cabinets refusaient au Sunderhund le droit d'être représenté aux conférences, en qualité de puissance collective, rejetaient la demande d'évacuation des troupes anglo-françaises, qui équivaudrait à un armistice forcé, et, tout en protestant de leur désir de sauvegarder les intérêts fédéraux et de s'employer au maintien de la paix, insistaient sur la nécessité de l'adhésion pure et simple. Les États secondaires, intimidés, répondirent individuellement qu'ils étaient prêts à adhérer au traité, dès qu'il serait soumis à la Diète. Au mois de juin, le comte de Prokech,

qui avait succédé à Francfort, au comte de Thum, notifia à la Diète la convention du 20 avril, et, le 28 juillet tous les États de la Confédération y adhérèrent, à l'exception du Mecklembourg, officiellement félicité de son refus par la Russie. Cette adhésion investissait l'Allemagne d'une attitude hostile à la politique russe.

Cependant les événements avaient marché. L'évacuation des Principautés par le prince Pas-

kewitch et leur occupation par le général Coronini, modifiaient la situation. Le comte Prokech posa le 27 août quatre questions à la Diète : 1^ Malgré l'évacuation des Principautés et l'impossibilité pour les Russes de passer les Balkans, la convention du 20 avril et les garanties qu'elle stipule sont-elles valables? Ne doivent-elles pas être considérées comme en vigueur aussi longtemps que l'Autriche défend les intérêts allemands? 2« L'adhésion aux quatre garanties et l'occupation des Principautés ne sont-elles pas dans l'intérêt de l'Allemagne? 3"" N'est-il pas opportun, si telle est son opinion, que la Diète le déclare officiellement ? 4° Si la Russie attaque l'Autriche par suite de son entrée dans les Principautés, le casus fœderis n'existe-t-il pas?

Le cabinet de Berlin était à ce moment aux regrets de s'être avancé. Les sympathies familiales du roi pour Nicolas, l'esprit de rivalité contre l'Autriche, et d'autres considérations de même caractère engagaient la Prusse dans une autre voie. M. de Bismarck, s'étant entendu avec Manteuffel, déclara à la Diète qu'il croyait que, par suite de la retraite des Russes, le traité du 20 avril était caduc, en ce qui concerne le concours des Allemands, à moins d'une attaque

52 HISTOIRE CONTEMPOKAIKE.

des Russes, non contre Varmée autrichienne occupant les Principautés, mais co^re les frontières de l'empire, conséquemraent, le cabinet prussien conseillait à l'Allemagne de ne pas se lancer dans une guerre hasardeuse, pour des intérêts qui ne la touchaient pas directement.

L'Autriche, irréprochable pendant cette période, garda, vis-à-vis de la Confédération, une attitude des plus résolues, et répondit que, combattant pour les intérêts de l'Allemagne, elle exigeait que la Diète s'appropriât les quatre garanties et la suivît dans les conséquences de cette acceptation. Elle avait droit à un contingent de la Diète, non seulement pour défendre son territoire, mais dans toute tentative offensive faite pour sauvegarder l'intégrité de la Confédération. Les notes succédèrent aux notes. La Prusse ne désirait pas s'engager davantage, mais ne voulait pas dénoncer le traité du 20 avril. Enfin, le 25 octobre, le cabinet de Vienne envoya .

Diète la proposition suivante, sur laquej avait ordre d'insister. L'Autriche^ i° que la Diète s'engage ■ cas où une attaque aurail lie toire ou contre ses Irg^ > ranties, du reconnues

3" que le comité militaire fût aci/rsc s ;:=i?r les opérations de mobilisalic-" i-rî- ^"ii3ï!S«r fédéraux. Le 20 novembre. uLtifr^ ^owescH de In Baviôre et de la Saxe, k i-risiaE. -9aam par le ministre de Hanovre et :i£." ie- ^bt-*tants de la plupart des Él£î= i -^^-iK. ■ troisième ordre, proposa à Is Im- (: t^ ^ article complémentaire au trEn- .T- - ^^^ signé déjà par Je roi de Prossî. nn-HiE- . ^i^cœur, et par lequel ce mniiETOt- ~^k^'dél'endre TAutriche, non sBiûa^ «" - ■^^ toire de l'empire, maù t<rrf- ^ * «»■ parités danubiennes, en aO'^eKBi:' i^x-^t-^négociation, les quatre zicsibë.jc Wt^k.

seulement concernent Is^ s

Pendant la dise mentaire, on apprit î i profonde émotioD, la cenibre, entre l'j tricbe. Les leurs illusions profita pour lui dei

rUcle 3U|

54 HISTOIRE CONTEMPOtlAINE.

d« Que la Confédération germanique, comme puissance européenne, reconnaît les quatre points préliminaires, dans leur contenu essentiel, comme une base propre à amener un état légal pacifique et assuré en Europe, mais qu'en particulier, elle s'approprie et maintient le premier et le deuxième point, en vue des intérêts allemands.

2<^ Que les négociations, en vue de la paix, seront énergiquement poursuivies sur cette base*

3^ Que, d'un autre côté, une attaque contre l'Autriche, soit contre le territoire de l'empire, soit contre ses troupes dans les Principautés danubiennes, oblige l'Allemagne entière à les défendre par tous les moyens possibles.

4P Qu'en conséquence, et en vue de l'état de plus en plus menaçant des affaires européennes,, la commission militaire sera chargée de prendre les mesures nécessaires afin que les forces militaires fédérales soient prêtes à temps.

5^ Que la commission politique sera chargée de faire les propositions nécessaires à l'exécution des mesures militaires que le besoin exigera.

Le 21 décembre, la commission militaire fédérale fut invitée à s'occuper d'un projet de mobilisation des contingents.

L'Allemagne, y compris la Prusse, était engagée dans une guerre contre la Russie. Nicolas put

ressentir un^ fierté légitime. Après un an de lutte, l'Europe reconnaissait la nécessité de se coaliser contre lui ; malgré ses revers, il disposait encore de la puissance la plus formidable du, continent.

La Diète s'occupa ensuite de diverses réformes d'administration intérieure. C'est ainsi que, sur la proposition de la Prusse, on soumit à l'assemblée un projet de suppression des jeux de hasard dans toute l'étendue de la Confédération, question difficile à résoudre, beaucoup de petits princes tirant leurs ressources de ces jeux.

Néanmoins, un rapport, demandant, au nom de la commission, que les traités passés avec les fermiers des jeux fussent soumis à la Diète, fut adopté, sans souci de l'opposition de deux puissances de second ordre et de toutes celles de troisième.

La réglementatijon des commandements des troupes fédérales, l'organisation de la flotte, l'aclièvement des forteresses fédérales d'Ulm et de Rastadt, et d'autres questions d'intérêt collectif, furent traités pendant la session de la Diète. Ces travaux avaient un but unique : la constitution et l'homogénéité de la Confédération qui, déjà à cette époque, dirigeait ses aspirations vers l'unité allemande.

econdairos. La plupart des États secondaires penchaient, nous l'avons vu, vers la Russie. Les deux Mecklembourg ont même dépassé, à l'égard du tsar, la mesure de complaisance compatible avec leur devoir d'État confédéré. Quant aux autres petites puissances, après avoir, à Bamberg, affirmé leurs sympathies et paré à toute éventualité, elles se , résignèrent à suivre une politique conforme aux intérêts européens. Quelques-uns des petits États firent même preuve dans cette circonstance d'une véritable abnégation. Les villes hanséa tiques, par exemple, si étroitement liées avec la Russie par leur commerce maritime, non seulement adhérèrent au traité du 20 avril, mais les lois de contrebande de guerre, pendant toute la durée de la campagne, furent mieux observées par elles que par la Toscane, Naples ou la Grèce. A Bade, la querelle entre le gouvernement du prince régent et W^ de Vicari, archevêque de Fribourg, après s'être envenimée au point que l'archevêque fut emprisonné et que le gouvernement dut faire venir des troupes de Mannheim pour maintenir Tordre, se termina par une entente avec Rome, négociée par le comte de Linange. Des concessions mutuelles rétablirent la paix entre l'autorité civile et le chef du clergé catholique et mirent fin à cette complication qui, un moment, put faire

craindre le retour de la guerre religieuse entre deux fractions du christianisme, si longtemps rivales sur le sol allemand. Dans la question d'Orient, le gouvernement badois se sépara de la politique prussienne chaque fois que cette politique lui parut trop hésitante. Sans être entièrement rallié aux idées occidentales, il ne subissait pas, comme la plupart des petits souverains allemands, l'influence russe. Le prince royal de Wurtemberg, gendre du tsar, en prolongeant son séjour à Saint-Pétersbourg, paraissait indiquer à son père la ligne de conduite "à suivre. Mais le roi Guillaume n'avait aucune préférence quand il s'agissait de l'intérêt de son pays. Désireux de concilier cet intérêt avec Taffection qu'il ressentait pour sa charmante belle-fille Olga, la plus accomplie des princesses de l'Europe, il se rendit auprès des autres princes allemands, honorés, comme lui, par des alliances avec la maison de Russie, dans l'intention d'établir une base de politique commune. Ayant trouvé les ducs de Hesse, de Nassau, et de Saxe-Weimar tellement inféodés au tsar qu'ils en oubliaient leur propre nationalité, il adopta, comme il l'avait toujours fait, une attitude in(Jépendante, et fut un des premiers à accéder aux vues de l'Autriche.

Au Hanovre, la lutte entre les chevaliers et le

pouvoir continuait sous M. de Lutcken, avec la même ardeur que sous M. de Schele. Les élections défavorables au ministère, amenèrent une chambre décidée à lutter contre le pouvoir. Toutefois, la lutte ne pouvait être décisive, car la guerre de Crimée, en occupant les esprits, les éloignait des affaires intérieures. Dans la question d'Orient, le cabinet hanovrien suivit la politique autrichienne, d'autant plus volontiers que ses relations avec la Prusse s'empiraient tous les jours, comme nous le verrons en étudiant l'histoire de cette puissance.

La Saxe royale, favorable au tsar, persista longtemps dans cette politique. M. de Beust appartenait à cette école de diplomates qui voyaient dans la Russie la base principale du système des alliances conservatrices et la résistance à ses vues était à ses yeux un crime de lèse-majesté internationale. L'ambition de transformer les puissances de second ordre en un État collectif influent, le rangeait en outre parmi les adversaires de l'Occident. Dans un voyage qu'il lit à Munich, il élabora, d'accord avec M. de Phordten, le projet de la confédération de Bamberg, rompue, comme nous le savons, par les efforts combinés de l'Autriche et de la Prusse. Plus opiniâtre que les autres États secondaires,.

la Saxe, tout en se voyant obligée — comme l'y invitaient ses traditions et ses intérêts, son annexion à la Prusse ayant été proposée, en i814, par Alexandre I^^ — d'adhérer au traité du 20 avril, n'en essaya pas moins d'empêcher la Confédération germanique de s'approprier les quatre garanties et de se déclarer ouvertement hostile à la Russie. M. de Beust, nous l'avons vu, échoua complètement.

La Bavière pouvait appuyer son opposition aux vues des puissances sur ce fait, que le roi de Bavière, chef de la dynastie grecque, devait protéger ce petit État qui avait arboré ses sympathies russes. M. de Phordten adhéra le premier au projet de Bamberg et suivit Beust dans sa campagne. L'occupation de la Grèce par les armées alliées, l'intervention de l'Autriche et le vote de la Diète qui décida de son adhésion pure et simple au traité du 20 avril, obligèrent le roi de Bavière à abandonner son projet de protectorat, incompatible avec les ressources dont il disposait.

Il est hors de doute que le cabinet de Berlin ne se sépara pas, en apparence, de l'Europe occidentale. Toutes les remontrances envoyées à la Russie, toutes les notes conciliantes, tous les traités offensifs et défensifs passés dans le

but d'entraver les opérations militaires du tsar, furent acceptés par la Prusse. Ces preuves de bon vouloir donnés à l'Occident n'excluaient pas une sympathie secrète que la cour de Berlin ne cessa jamais de témoigner à celle de Saint- Pétersbourg. Ce fait est tellement vrai, que les relations des deux monarques ne furent jamais aussi cordiales que pendant la guerre de Crimée, et, alors que la Prusse signait le traité du 20 avril, et votait l'article supplémentaire adopté par la Diète de Francfort, une correspondance des plus amicales se continuait entre les souverains. Le parti féodal plaidait avec ardeur la cause de la neutralité. La noblesse poméranienne signa même une adresse, où il était dit que, si le roi voulait se prononcer pour la Russie, les populations du littoral souffriraient avec plaisir les maux qui en résulteraient pour elles. D'autre part, les habitants de Dantsig, Stralsund, Stettin réclamaient des facilités pour un négoce avec la flotte anglo-française. L'opinion était partagée : le roi et le parti féodal penchaient vers la Russie; les libéraux, les ministériels et la majorité des deux chambres avaient d'autres préférences. Manteuffel n'avouait pas qu'il était partisan de l'alUance occidentale, mais le ministre de la guerre, M. de Bonin, plus explicite^

disait partout que le rôle de la Prusse était tracé, qu'il fallait maintenir l'équilibre, et empêcher l'agrandissement d'un voisin trop puissant. En ville c'était pis encore; on se souvenait que la Russie s'était enrichie aux dépens de la Prusse à la paix de Tilsitt; on n'oubliait pas l'attitude hautaine du tsar en 1850-51, lors de la question des duchés. Les chambres votèrent un emprunt de 30 millions en prévision de la guerre, quoique cet emprunt eût une tout autre destination. Cette communauté d'opinion de tant de fractions nationales empêcha le roi de se déclarer pour la Russie, ce qu'il aurait fait^ s'il avait été souverain absolu. La destitution de Bonin et la disgrâce du prince-royal, qui atfichait ses sympathies occidentales, ne laissèrent aucun doute à ce sujet. Mais, les manifestations enthousiates qui accueillirent le prince Guillaume, après son départ de Berlin, l'attitude des populations de la Westphalie et de la Silésie, les protestations du parti libéral et radical, le silence de la droite modérée, démontrèrent au roi que, dans ses sympathies russes, il ne pouvait s'appuyer que sur le parti féodal, et qu'il lui fallait sacrifier ses préférences personnelles. Aussi, tout en refusant de signer une quadruple alliance et d'adhérer au traité du 2 dé-

€embre, il déclara que la Prusse se bornerait à accomplir ses obligations fédérales, et envoya M. de Ussedom à Londres et M. de Wedel à Paris, pour s'entendre avec les deux gouvernements sur une alliance spéciale. Toutefois ces négociations traînaient en longueur, car le roi, prétextant ses relations de famille, reculait devant tout acte hostile envers la Russie. S'il avait su où le conduirait le traité du 20 avril avec T Au triche, s'il avait prévu l'occupation immédiate de la Moldo- Valachie, et les inconvénients qui en pouvaient résulter, il n'aurait jamais signé une convention qui l'engageait, disait-il loyalement, plus que ne le comportaient les devoirs d'un ami et d'un parent. Ces réticences, qui auraient pu troubler l'opinion publique en Prusse et en Europe, étaient compensées cependant par le maintien au pouvoir de Manteuffel, au libéralisme duquel on avait confiance, et qui, en effet, dans le discours de clôture, engagea les députés à ne pas s'inquiéter de la question extérieure, dont il garantissait la solution au mieux des intérêts nationaux, la sagesse de la couronne dans le présent pouvant servir de garantie pour l'avenir.

La situation de la Prusse, pendant les affaires d'Orient était donc assez précaire. Alliée de fait aux puissances Occidentales, le traité du

20 avril ayant été rattaché à celui du 1£ décembre, elle n'en était pas moins exclue des conférences internationales et cela par sa propre volonté, le roi ayant affirmé ses sympathies. A partir du mois d'avril, la Prusse rejeta catégoriquement toute démarche, toute déclaration résultant d'une entente collective des puissances alliées contre la Russie, en se reconnaissant engagée envers l'Autriche, mais envers l'Autriche seule. Frédéric -Guillaume fut peutêtre le dernier souverain qui se refusa obstinément à séparer la question politique de la question familiale. S'il crut de son devoir de protester contre la coalition formée à Bamberg entre les États secondaires, il y fut conduit par deux raisons : le conseil d'un ministre dont il avait reconnu le patriotisme, le dévouement et l'indiscutable capacité, et une sorte de fidélité chevaleresque à la parole jurée.

Cette année Manteuflfel réalisa avec un plein succès un des rêves de la monarchie prussienne, qui était de posséder un débouché sur la mer du Nord. Une négociation avec l'Oldenbourg, menée avec autant de persévérance que de discrétion, aboutit à ce résultat désiré. Moyennant une indemnité de 500,000 marks et la construction d'un chemin de fer, la Prusse obtint du

grand-duché d'Oldenbourg la cession du territoire de Heppens, à l'embouchure de la lahda dans la mer du Nord. La divulgation du traité produisit une certaine émotion en Allemagne, surtout en Hanovre, mais la Prusse, s'appuyant sur un article de la constitution fédérale qui autorisait les puissances confédérées à se céder mutuellement des portions de territoire, répondit victorieusement à toutes les attaques. Si la volonté du roi devenait de plus en plus chancelante, son ministre tenait ferme les rênes de l'Etat. Les chambres, séparées après la déclaration de Manteuffel, qui les avait priées de ne pas compliquer par des discussions la politique extérieure, se réunirent à nouveau en octobre. Le 12 de ce mois, parut l'ordonnance royale réglant définitivement la composition de la première chambre : 4® des princes majeurs de la famille royale et de la famille des HohenzoUern ; 2^ des chefs des maisons princières médiatisées et reconnues par le congrès de Vienne; 3® des princes, comtes et seigneurs qui, en i847, représentaient dans l'assemblée générale la curie des seigneurs, au nombre de cinquante; 4° des pairs viagers ou nommés pour la durée de leur fonction, (c'est-à-dire les propriétaires de majorats, les illustrations nationales, les représentants des

villes, du sénat, des universités, les personnes que le roi se réservait de nommer, les syndics de la couronne, les chapitres).

La session s'ouvrit. Le discours du trône, mal accueilli par l'opposition, ne se prononçait pas assez clairement sur la politique extérieure, car le roi disait qu'il marcherait d'accord avec l'Autriche et FAllemagne, sans parler des puissances occidentales, tout en faisant allusion à certaines éventualités où il désirait que la nation ne se séparât pas de lui. C'était évidemment à l'éventualité d'une alliance russe que le roi faisait allusion. M. de Vincke fît ressortir le caractère équivoque de ce discours hésitant et ambigu, dans une riposte violente qu'il termina par cette phrase :

<£ La reine d'Angleterre parle de tout le monde » excepté de la Prusse. Votre politique, il faut » bien le dire, est bien la plus vacillante que le » monde ait jamais vue. On désire que cette » politique ne soit pas contrôlée, mais il faut ce- » pendant que l'Europe sache que le pays n'est » pas d'accord avec vous I II ne me reste plus » que de prier Dieu de ne pas abandonner la » Prusse et la maison de Hohenzollern. >

M. de Vincke concluait à une adresse au roi exigeant des explications moins embrouillées. Sa