II

bandes d'Elias, furent compensés par la bataille d'Arequipa, où Vivanco fut battu et tué. Bientôt il ne resta plus au pouvoir régulier que la capitale contre laquelle Castilla s'avançait à marches forcées. Les deux armées étaient en présence. La situation allait se dénouer.

La prompte répression d'une insurrection militaire qui avait éclaté à Potosi au commencement de l'année, permit à Belzu, dont les pouvoirs expiraient en 4855, d'employer les ressources de la Bolivie en faveur de Castilla. La guerre péruvienne porta toutefois un rude coup à la popularité du dictateur, qui voulut donner sa démission en présence du mécontentement général. Le Congrès ne l'accepta pas, en lui représentant quelque peu ironiquement qtie ce n'était guère la peine, ses pouvoirs ne devant durer que six semaines.

On ne saurait mieux faire l'éloge d'une république de l'Amérique du Sud, qu'en disant qu'elle n'a pas d'histoire. C'était le cas du Chili qui, au milieu du chaos que nous avons essayé de dépeindre, vivait tranquille et heureux sous la sage administration de M. Montt, s'occupait de chemins de fer, de colonisation, de finances, inaugurant une ligne de bateaux à vapeur entre Valparaiso et Liverpool, adoptant une loi sur la

conversion de la dîme, proposant sa médiation au Pérou et à la Bolivie, suivant en un mot une politique digne d'un gouvernement sérieux. Une scission complète s'était produite entre Buenos-Ayres et le reste de la confédération Argentine. Les provinces réunies à Santa-Fé n'en élireht pas moins Urquiza, président pour six ans. Buenos-Ayres fit bande à part, et se constitua en gouvernement régulier et indépendant. Les provinces acceptèrent cette séparation et choisirent pour capitale le Bajada del Parana. Le 7 mars, le Congrès de Santa-Fé se sépara après avoir déclaré qu'il avait constitué la république, et après avoir protesté contre l'attitude de Buenos-Ayres. Urquiza et le vice-président del Carrillo formèrent un ministère composé d'éléments recrutés dans toutes les provinces. A Buenos- Ayres, Pastor Obligado agit de même. De fait la guerre civile cessa, car les deux tronçons de la confédération reconnurent tacitement leur indépendance mutuelle. Alors commencèrent les complications extérieures. Où devaient résider à l'avenir les ministres étrangers accrédités jadis auprès de Rosas, et, avant la scission, auprès d'Urquiza? à Buenos-Ayres ou à Parana? M. Lemoyne, ministre de France récemment nommé, trancha la difficulté d'une façon qui prouva

aux Argentins combien la France se désintéressait de leurs affaires. Lemoyne se rendit en premier à Buenos-Ayres, ensuite à Parana, et présenta ses lettres de créance aux deux présidents. Cela exaspéra d'abord les deux partis, mais à la réflexion ils comprirent que l'attitude de la France était correcte. La démarche de Lemoyne facilita même un certain rapprochement entre les gouvernements rivaux qui reconnurent spontanément leur compétence respective dans les affaires étrangères, mais en se refusant mutuellement la suprématie. Urquiza avait accordé la libre navigation des rivières de la Plala. On prétendit à Buenos-Ayres, qu'une signature donnée quand il était déjà vaincu, l'avant-veille de la levée du siège de Buenos- Ayres, était sans valeur, et on rédigea une protestation qui fut envoyée à Londres. Lord Clarendon répondit que la Grande-Bretagne avait ratifié un traité revêtu de la signature du président légal, et qu'elle ne pouvait s'ingérer dans les affaires intérieures de la République Argentine. Il y eut presque aussitôt une discussion analogue au sujet de l'île de Martinez-Garcia, cédée par Urquiza à l'Uruguay.

Alors on comprit que les relations extérieures deviendraient impossibles, si les deux

gouvernements ne s'entendaient pas, et les négociations s'ouvraient à ce sujet, quand une bande de six cents hommes, sous les ordres du colonel Costa, entra en armes sur le territoire de Buenos- Ayres. Costa vaincu, Urquiza fut accusé de l'avoir favorisé, et une invasion dans la province de Santa-Fé décrétée. Urquiza écrivit une lettre à Obligado où, protestant contre toute connivence avec Costa, il reconnaissait l'indépendance du gouvernement de Buenos-Ayres, et proposait un projet de convention destiné à mettre fin à la situation difficile de la République Argentine vis-à-vis des puissances étrangères. Pastor Obligado accueillit ses avances, et un traité entre les deux fractions dissidentes conclu à Buenos-Ayres le 20 décembre* fut un acheminement vers la paix définitivement signée le 9 janvier 4855. Les gouvernements de Parana et de Buenos-Ayres s'engageaient à ne consentir à aucun démembrement du territoire fédéral, et à se mettre immédiatement d'accord sur la conduite à tenir en cas de complication étrangère. La séparation des deux États était déclarée mommtanée; les lois générales continuaient à fonctionner dans l'un comme dans l'autre. Le com-

1. Le traité de Buenos-Ajres fut ratifié et complété le 20 janvier 1855, à « le Bsgoda del Parana. »

merce était libre entre eux, sans aucune douane, et pour protéger ce commerce sur la frontière contre les attaques des Indiens, on réunissait les ressources militaires communes. Ce replâtrage aussi étrange qu'ingénieux semblait avoir terminé la lutte entre Urquiza et Buenos-Ayres. II n'en était cependant rien.

La mort des généraux Lavalleja et Riveira, membres du gouvernement de transition qui remplaça dans l'Uruguay M. Giro, laiâsa le pouvoir entre les mains du colonel Florès, qui se fit proclamer président et général par une Constituante convoquée à la hâte. Les élections approchaient, le pays était dans la plus profonde anarchie et le président, reconnaissant son impuissance, eut recours à l'intervention brésilienne. En mai, une division des troupes impériales occupa Montevideo, et le ministre résident du Brésil devint ainsi, de fait, protecteur de cette république trop faible pour se gouverner ellemême.

Don Carlos Antonio Lopez, un des citoyens les plus illustres de l'Amérique du Sud, avait gouverné arbitrairement le Paraguay dans l'intention d'obtenir, sans effusion de sang, une organisation politique moins arriérée. Le 14 mars, Lopez convoqua un Congrès, et les Paraguayens,

que Francia avait courbés sous un despotisme si cruel, se trouvèrent tout à coup, grâce à une prévoyante lenteur, appelés à discuter eux-mêmes leurs destinées. Les discussions de ce parlement n'étaient sans doute pas indépendantes, Lopez s'étant réservé le pouvoir dictatorial ; elles n'en constituaient pas moins un progrès sérieux pour ce pays livré depuis tant d'années à un régime d'oppression. Cependant Lopez eut quelques démêlés avec les États-Unis et avec le Brésil: avec les États-Unis à propos de l'expulsion de Hopkins, qui s'était rendu coupable de violation des lois du pays; avec le Brésil sur une question de délimitation de frontières, qui s'aggrava au point que, à la fin 48S4, une escadre impériale fut envoyée dans les eaux du Paraguay.

La situation intérieure du Brésil est entrée depuis longtemps dans une période de calme et de pacifique développement. Malgré les discussion? entre le ministère conservateur et les Chambres, partagées entre différents partis, la session de 4854 ne fut marquée par aucune complication sérieuse, et le ministère resta au pouvoir* Il n'en était pas de même des relations extérieures. Le Brésil était en conflit, sur la question de la délimitation des frontières, avec la France pour la Guyane et avec le Paraguay pour la frontière

de Rio-Branco. M. Léal, ministre du Brésil à r Assomption, ayant été brutalement expulsé par Lopez, le gouvernement impérial envoya une flotte dans les eaux du Paraguay. La situation tendue de ce côté pouvait aboutir à une crise. L'occupation de Montevideo ayant, d'autre part, excité la susceptibilité des gouvernements d'Amérique et même des puissances européennes, M. Limpo de Abreu, ministre des affaires étrangères, crut nécessaire d'envoyer une circulaire où il s'expliquait sur cette intervention opérée de concert avec le gouvernement Oriental, et où il promettait expressément que l'occupation cesserait en 4 806, après les élections. Le cabinet de Washington réclamait la liberté de navigation sur l'Amazone, liberté que le Brésil ne consentit à accorder qu'à la dernière extrémité, sachant combien la possession exclusive d'un des plus grands cours d'eau du monde était favorable à son commerce et productive pour son budget.

Tout en reconnaissant que la liberté de la navigation est une des plus heureuses conquêtes de la civilisation, on ne saurait blâmer un Empire encore jeune et possédant des territoires inexplorés de vouloir conserver la propriété exclusive d'un tel fleuve, au préjudice de cette Union du Nord si ambitieuse et si envahissante. A la fin

i8S4. rsi

de Tannée, M. Paulin Suarez fut envoyé en mission extraordinaire auprès des cours de l'Europe afin de traiter toutes ces questions.

C'est avec un sentiment de profonde tristesse que l'historien, en traçant cet aperçu rapide, constate la continuation du règne imbécile de Soulouque à Haïti. Cette saturnale a même reçu une sanction nouvelle par la signature d'un traité avec la France, combinaison inspirée au monarque nègre, par l'envoi d'un plénipotentiaire français chargé de la liquidation de la dette d'Haïti. On ne saurait trop reprocher à Napoléon HI d'avoir consenti à traiter Soulouque en égal ; d'avoir signé une convention « entre leurs deux Majestés »; d'avoir accepté à sa cour un comte de la Petite- Rivière de Dalmarie, représentant à Paris l'Empire d'Haïti; de s'être prêté en un mot, seul souverain de l'Europe S à cette tragi-comédie !