US

Voiti ce que Napoléon III ne comprit pas i ce moment avec suffisamment de clarté. Cependant, il n'eut qu'une reconnaissance médiocre pour la Prusse, sachant que les difficultés créées à Francis-Joseph étaient uniquement au profit de l'ambition de Guillaume. Seule, l'Italie put mesurer les avantages d'une alliance prussienne qui se dessina à cette époque, couvrant déjà de son ombre l'alliance française. Sans la Prusse, jamais - l'Italie n'eût existé, car une diversion, même ébauchée, tentée sérieusement sur le Rhin, aurait modifié le sort de la campagne de 18f)9.

La Confédération germanique reconinit alors la défectuosité de son oi^aiiisjition. L'iiUV; unitaire, dont parlaient à [teine quelques rêveurs qualifiés d'utopistes, prit du la consistance. i)vy!i, depuis plusieurs anmVs, on procéflait à des essais d'unification commerciale et litlci-airc. Apivs la guerre d'Italie, les unitaires devinrent plus liardi-s dans leurs projets, et leui-s i-eprésentants se réunirent à Eisenach |)our exprimer nn vœti de modification radicale et prompte de la constitution germanique. Afin d'enrayer ce mouvement quelque peu prématuré, les Étals moyens de l'Allemagne envoyèrent des représentants à Wurzhoury, élaborer une i)roposition pins mo^léive de réformes constitutionnelles tendant ù des modilications mili-

486 HISTOIRE ÇOTVTIMPORÀIME.

laires et organiques, qui, avec rassentîmeni 4r FAut riche el de la Prusse, devaient servir de thème à la discussion de la Diète en 4860. Le grand-duc de Bade ne s(* fit pas représenter à Wurzbourg, mais ne voulant [\as |>arattre opposé à ce progranmie, il envoya un projet de formation d'un tribunal fédénil chargé de juger les différends des souverains entre eux et avec leurs sujets, représentés |>ar les Chambres. Le 19 décembre, à la réouverture des travaux de la Diète, les plénipotentiaires des Étals ayant fait partie de la conféren(*e de Wurzïmurg exjwsèrent leurs vues et exprimèrent le vœu de la revision de la constitution. Un moment, les eml)arras de rAutriche en Italie avaient fait esj)érer au parti de Gotha le triomphe de Thc^émonie prussienne. La i>aix de Villarranca éloignail cet esix)ir, mais la question de la revision et d? Tintroduction de réformes dans les statuts fondamentaux de la Confédération agitait la presse, les univei*sités, les masses ]X)pulaires, et les princes ne pouvaient plus, sans danger, se refuser à les discuter. Si la base des conférences d'Eisenach — un Parlement national allemand siégeant à côté de la Diète et légiférant de concert avec elle — nVtait {kis admissible; si Tidée de Tunité n'était pas assez mûre pour être mise en pratique, elle avait germé assez prefondément

pour que i)euples et gouvernements comptassent avec elle.

Pour avoir si puissanunent contribué à Tunilé italienne et i)Our n'avoir pas suivi la ])olitique séculaire de la France, dont la préjx)ndérance dans rOuest de TEuroi^e dé|)end de la faiblesse de ritalie et de l'Allemagne, NajKjléon III fut un des fondateurs de l'union allemande. La i^aix de Vîllafranca, où les affaires de l'Euroinj venaient d'être réglées sans la parlicii)ation de la Confédération, au moment précis où cette Confédération allait prendre la décision d'intervenir, était un échec et une humiliation. Personne en Allemagne ne le niait ; aussi Tesprit public s'oceupa-t-il immédiatement de Texamen des moyens auxquels on pouvait avoir recours i)our donner à la Confédération une force d'action plus complète, une autorité plus grande comme puissance euroi)éenne. Pendant (jue la presse conseillait unanimement un unique remède : la réforme de la constitution et l'établissement d'un ix)uvoir central ; que les partisans des idées unitaires se réunissaient partout, les assemblées représentatives entamaient la discussion sur le même objet. Les États de troisième ordre, qui souffraient du statu quo et n'avaient aucune responsabilité à craindre , donnèrent l'exemple de l'action. La grande ville commerciale

de Francfort accueillit les unitaires malgré l'opiDOsition du Sénat; les Assemblées de Nassau^ Saxe-Weimar émirent des vœux analogues; à Gotha, le duc lui-même prit la direction d'une mouvement qui, sans être radical, n'en était pas moins significatif; les Chambres des Saxes ducales, Schauenboui^, Lippe, Brunswick, agitèrent la question d'un pouvoir central et accueillirent à plusieurs reprises le principe de la suprématie de la Prusse. Le mouvement avait reçu son impulsion, et l'arrivée au but n'était qu'une question de temps. Bientôt l'Allemagne se départagea. Les gouvernements des deux principaux États secondaires, restés fidèles à l'ancien système — la Saxe et la Bavière — s'opposaient à la tendance unitaire; le roi de Hanovre, paraissant oublier ses agisseinenls ultra-germaniques à Tégard du Danemark, aflirmait ses sympathies autrichiennes*; l'électeur de Hesse-Cassel, l)lessé du rôle de la Prusse dans les questions pendiuites de la constitution (pie l'absolu monarque refusait à ses sujets, rompait ses relations diplomatiques avec Berlin ;

1. Il se passa à la cour du Hanovre un léger incident curieux à relater et qui aurait dû ouvrir les yeux aux entêtés. Le comte de Chambord, se rendant en Hollande, traversa le Hanovre en avril 1859. Le roi Georges, qui était de l'école des Nicolas et des Ferdinand H, sans avoir leurs moyens d'action, voulant témoigner à la fois de sa sympathie pour l'Autriche et de son mépris pour

le grand-duc de Hesse ne dissimulait i)as son aversion de la propagande prussienne.

D'autre part, le gouvernement badois, en prenant rinitiative de la proposition d'un tribunal fédéral, se rangeait ainsi parmi les unitaires, et le Wurtemberg où la politique russe était représentée par la femme du prince héréditaire, témoignait de son désir de remplir strictement ses obligations fédérales, sans se mettre au service exclusif de l'Autriche.

Le ministre saxon Beust osa seul se prononcer pour une intervention allemande indis[)ensable au maintien de l'ordre de choses existant, j<ravement compromis jiar le concours donné [wir une puissance aux sujets révoltés d'une autre puissance. Lui seul, sans toutefois prétendre parler au nom de l'Allemagne, répondit à la circulaire du prince Gortschakoff, et en osa discuter, en droit, les termes. Gortschakoff prétendait que la Confédération germanique était une combinaison

Tempire fran^'ais, affecta de considérer Napoléon HI comme détrôné — étrange fayon de préjuger les intentions autrichiennes — et s'amusa à recevoir le prince exilé avec le cérttnionial dû à un roi de France. C'est en cette qualité qu'il lui présenta sa cour à un dîner officiel où il le reçut selon l'étiquette en usage entre têtes couronnées. Cet accueil embarrassa tellement le comte deChambord, que le lendemain il prit le premier prétexta venu pour quitter précipitamment les États d'un ami aussi compromettant.

490 HISTOIRE COKTEMPORAINB.

(terme dont Beust releva la signification quelque peu dédaigneuse j purement défensive? Soit. Mais où commence la défensive? Pendant la guerre de Crimée, la Russie, directement intéressée cependant, n'avait pas protesté contre le droit que pouvait avoir la Confédération de déclarer que toute attaque contre Tarmée d'occupation concentrée par l'Autriche en Moldo-Valachie serait considérée comme casus belli fédéral. Quelle différence le prince Gortschakoff voyait-il entre les provinces italiennes de rAutriche et la Moldo-Valachie ? La différence ne pouvait être qu'en faveur des États italiens, partie intégrale de la monarchie confédérée. La paix rétablie, la Saxe reconnaissant le danger pour les dynasties secondaires de l'explosion probable des nouvelles idées, notifia son intention de travailler à satisfaire l'esprit public, en donnant aux rouages de la Confédération plus d'unité et de force, sans toucher eej^endant à Vindépendance des couronnes. Il va sans dire que Beust se mit en hostilité déclarée avec le cabinet de Berlin.

Après la guerre d'Italie, la Confédération était, comme en 4830, scindée en deux. La quasi-unanimité des États de troisième ordre se rallia à l'idée unitaire, représentée par la Prusse. La Saxe royale, le Hanovre, la Bavière et les deux

Hesses, restées fidèles à l'Autriche, voulaient conserver le système de la Confédération des souverainetés indépendantes; le Wurtemberg et Bade étaient hésitants. Mais Tunion avait gagné de nombreux adhérents parmi les sujets des souverains les plus attachés au système autrichien. L'électeur de Hesse se trouvait en complet désaccord avec son peuple, et les Chambres hanovriennes avaient montré tant d'hostilité au roi que celui-ci refusa de procéder en personne à l'ouverture solennelle du parlement. Partout les dynasties perdaient leur prestige, car les Allemands, irrités de l'humiliation reçue, as})iraient à sortir de l'immobilité politique à laquelle ils étaient condamnée par l'organisation défectueuse de leur Confédération.

L'intérêt de la Prusse était nettement tracé, et prusae

le prince-régent, délivré de Tinc^^rtitude à laquelle l'éventualité d'une amélioration de la santé du roi forçait sa iK)li tique, entra dans une voie poursuivie dès lors avec cette persévérance et cette sagacité qui ont donné un lustre si éclatant à son règne. Sans s'arrêter à des considérations d'ordre moral, mais s'atlachant ceiH'ndant à ne pas dévoilei* trop brutalement ses projets ambitieux, la Prusse commença à cette éiKxpie cette ténébreuse campagne dont le but, fianche^

ft*± s:ST->ItC CO5TCMP01AISI.

Tùr-zA ^rrmsku'yjiÈ^ ^ pouraît seul excuser les iiK»vrn-. En 1839, rinférèt de la Prusse était j-artr^il «k {•n:4oQger la guerre et d'acquérir au j.ivjipii*>r de l'Autrit^be. occupée ailleurs, une influrncr intlis^ul»?e. Tous ses efforts tendirent vers ce but. Lf^ circulaires de Schleinitz déguisaient mril le mauvais vouloir du cabinet de Berlin env^-r? s<>n ivinMéré. La fiolitique de rAulriche y est vivement blâmée: Tultimatum envoyé à la SanJaigne e>t qualifié de faute, et la Prusse déclare «xmsentir à mobiliser, pour pouvoir, le cas éch^nt. remplir son rôle, de médiateur armé. D*alliance, fias un mot: tout |)ourparler diplomatique se heurtait à la volonté inébranlable du prince-régent de profiter, en Allemagne, des emb;trni> de FAutriche en Italie. Les négociations cornliiit»*< alternativement à Berlin jxir rarebiduc Albert, et à Vienne f»ar le général prussien Willis«n, alxnilirviit à cette pro{K)sition : « Laisseznou.^ le champ libre en Allemagne, consentez à abandonner la direction des affaires de la Confédénition et j>eut-être, à nn moment donné dont nous seuls serons juges, interviendrons-nous militairement en votre faveur. » H est hors de doute (jue des pro|>ositions pareilles, formulées de ce ton aigre-doux réservé à l'usage si)écial <les deux puiss'inces germaniques, ne pouvaient être prises

^u sérieint, et Tempereur crAutrichc, dans son Vianifeflfe de t^axenbourg, se plaignit de la façon dont la Prusse entendait ses obligations fédérales, en termes d'une vivacité telle, que Schleinilz se crut obligé de déclarer qu'il n'avait indiqué au- -cune condition de médiation, mais que n'ayant pas réussi dans ses efforts à éviter la guerre, il s'était efforw'^ de la localiser, se réservant d'intervenir au moment où les intérêts de la Confédération auraient été menacés.

Persévérant dans cette altitude, la Prusse sut profiter, jx)ur les besoins de sa propagande, des embarras créés à la Confédération par les provinces extragermaniques de l'Autriche. Tout ce qui louchait directement la Prusse touchait aussi directement l'Allemagne, et cependant, depuis 1815, les affaires particulières du royaume n'avaient rien coûté à la Confédération que l'Autriche, malgré sa situation géograj>hique, obligeait à des dépenses considérables ^ Hier, c'était en Orient; aujourd'hui, en Italie. Comment une puissance, qui avait des intérêts si dis|>ar'ates, pouvait-elle prétendre à la direction des affaires de la Confédération? Elle qui n'avait, sur près de quarante millions de sujets, que huit millions d'Allemands à peine ! Slaves,

1. Deux mobilisations en cinq ans : guerre de Crimée, guerre dltelie.

491 HISToIBE C*»TEMP0RA15E.

Italien^ t* t Hoiign>is formaient b majorité des Au* trirfaiens. et il était im^iossible à préfoir de quel «^Mé, dans Tavenir. les besoins de sa politique l^iu^-aient tUri^er les aspirations d*un empire ainsi f*uiu[(Osê. Les Allemands ne devaient-ils pas avoir plus de <x»nfian«.*e dans les intentions d*une puis- ^aiii^e aus>i essentiellement allemande que Tétait l.-i Pru-^s**? Il est pn.>bable que si la guerre avait i\>iitinuê, — et il n'y a |ia9 d* injustice à accuser le t^binet de Berlin d'avoir tei^versé uniquemeiU dans <*e but, — la Prusse aurait conquis ex abrupto Celle influence si convoitée, et que, si elle avait ctuiduit sur le Rbin les armées allemandes, c^eùt été avec des |>ouvoirs illimités. La |>aix faite, elle eût dir-lé à fAutriche ses conditions, en cas «If vicloii'e comme en cas de revers. La conclusion iiM»|»in»V «t»* la [«iiix «le Villafi*anca renversa ses pn»jets, mais ne mixlifia |»cis la marche de sa polifi«|!ie. Le< tn.i< nini^ de {riierre avaient grandi x»ri inHut'iiri', ^urhml dans les masses; elle en profita, avec «elte fraiichisi* habile dont elle sut jouer avec tant «le sur«ès, |H>ur se déi'larer unitaire, et, déplorant \v lolc insigniûant de la ConftMléralion *, elle rvii>sit.à l'ombre des événements

1« L'atlitu(le de la Pru<se pendant la guerre d*ltalie fut d'une indiscutable habileté; tout en tenant TAutriche en suspens par iCi exigences, elle ne laissait pas deviner en Europo ses véritables

dltalie, à se placer à la tète de ceux qui demandaient rinstitution d'un {Mouvoir central. Pendant que François-Joseph essayait d'éclairer sur leui'S véritables intérêts quelcpies souverains aveuglés par ce miroitement d'unité allemande et de puissance de premier ordre, en leur prédisant que cette réforme leur enlèverait leuis coui*onnes, le prince-régent faisait ré[)ondre à une députation de la ville de Stettin, « qu'il reconnaissait la nécessité, pour la grandeur de la patrie commune, de remplacer les dmits actuellement en vigueur par un princi|)e d'unité, surlout jwDur la représentation diplomatique et pour la direction des forces militaires ». Et tandis que l'Autriche se débattait au milieu des difficult('?s intthieui^es et extérieures, la Prusse |»oursuivait tranquillement sa marche ascendante. Les discussions issues de la rivalité des j^artis féodal et libéral se terminèrent promptement ; des lois IcK'ales et financières étaient votées selon les indications du gouvernement, et le calme le plus parfait régnait à Berlin. La santé du roi n'influait plus sur l'exercice de

intentions, et quand après la bataille de Magenta elle coinmcnra à mobiliser, elle inquiétait l' Angleterre au point de forcer lord John RuBsell à demander des explications et à conseiller la modération aTec une certaine insistance, et la France, au point de forcer Napoléon Ul à former une armée d'observation à Nancy.

■ I<TOIBE 0>!ITEXPOBAINE.

h s»:mTeraio»rttf. Le monarque malade était oublié dirr it^ sujets lÎTivs à des préoccupations ambilirusKS, aussi ami>ureusement caressées par le j^ufJe que |«r le régent.

Une nK*rt et une naissance sont à enregistrer ^n Pnis^ eu 1859. La mort : celle de l'illustre savant l^anm Alexandre de Humboldt; la naissan*.*^ : e^lle du prince Guillaume, petit-fils du r^enU iâ^u du mariage du prince Frédéric et de V"kit>ria. fille de la reine d'Angleterre.

Eli examinant la situation de rAutriehe, au sortir de la :nierre, nous la trouvons affaiblie et diminuée, mais non |ieut-ètre autant que Peussent désiré Ses ennemis. Le Dieu des batailles ne lui avait jias été favorable, mais elle ne pouvait se f>pr\-:h'r «l»* s'étiv lancée dans une avenlui'e, car la pieriv avait élé inévitable. Accomplir des rétV»rine> ti\»p raflirales iH.»ur IVlal des ])opulafions il»- l'r riij»iiv. ««Il employer la force ]k>uv résister à la ivvL»liitiMii, il ii'v avail i»as de terme moyen, et les alenuoieiiieiils ne serniient qu'à ivnforcer un advfi-siîiiv dont !»»> lignes d'opération étaient tni- Ctvs au milieu d'une coalisée hostile h TAutriche. (juand Franvois-Joseph déclara la gueriv, il ne jMDiivail faiiv autivrnent, et son manifeste en rendait i-es|Kjnsal»le la Sanlaigne. Avec l'insultante hauteur si familière aux Habsbourç, il rapj)ela

qu'après des attaques incessantes, la Sardaigne, toujoui's battue, n'avait pas [)erclu un [)ouce do territoire, munificence duc en entier au bon vouloir de l'Autriche. « On n aurait pas protesté en » Europe si, après la bataille de Novare, TAu- » triche eût arrondi la Lombardie ou la Toscane » avec des lambeaux du Piémont ou de la Li- » gurie. » Appréciation i)ersonnelle, peut-être juste, mais de peu d'im|)orlance dans une question de principe où les intérêts et les souverains s'effacent devant une raison majeure. Mais quand, quelques lignes plus loin, Fran(,*ois-Joseph disait qu'il se trouvait « h la veille cPune de ces époques où des doctrines subversives de l'ordre existant ne sont plus prêchées seulement par des sectes^ mais lancées sur le monde du haut même des trônes », cette accusation « contre Victor-Emmanuel et contre le souverain qui réside à Paris » n'était pas exagérée; elle iK>uvait même se généraliser^ car de très rares monarques étaient logiques dans leur résistance à la révolution. L'empereur d'Autriche bravait les haines des i)euples et le mauvais vouloir <le la plupart des potentats de l'Europe, qui, poussés j^ar un désir immodéré de conserver leur couroiiiH' à tout prix, ne voyaient i)as cond)ien profondément la révolution avait miné le sol européen. Malgré tout ce (jue pouvaient dire la presse