III

occidentale, î\ la solde de la France, l'opinion publique en Allemagne, inféodée à la Prusse, et la diplomalie russe, dont le parti pris contre l'Antriche était évident, François- Joseph avait fait preuve de longanimité. Tant qu'il croyait éviter la guerre par des concessions compatibles avec ses in'incipes, il accéda aux combinaisons ourdies j>ar les partisans de la paix. Pouvait-il ne pas exiger le désarmement <le la Sardaigne, au moment où la révolution triom[)hail en Toscane, où les pmvinces de Massa et de Carrare entraient en relKillion ouverte contre l'autorité du duc de Mo<lène, et où la haine de TAut riche était le mot d'ordix? donné à tous les Italiens, depuis le détroit de Messine au golfe de Venise? N'était-ce pas almndonner la lutte avant d'avoir rond>attu? Plus taitl, après la défaite, quand les puissances olTi'aient leur médiation aux belligérants, les concessions exig(''es par les médiateurs — (séjmration de la Vénélic avec administration distincte de cette provincr sous un archiduc ; abandon de la Toscane à la duchesse <le Parme, etc.) étaient plus dures que celles obtenues directement <Ie Napoléon III. Les idées modernes, mises en présence de l'ancien ordre de choses, devaient fatalement aboutir à un choc. Permettre à la Sardaigno de se renforcer, c'cHait abandomier sans contes-

lation et à bref délai loiilc* iiifliionre en Italie.

Les armées autrichiennes, môme après Solférino, n'étaient ni dérourajiées, ni définitivement vaincues. Le prince Alexandn» de Hesst», le héros de celte guerre, envoyé à plnsi(»urs repi'ises auprès de Napoléon III, dit, av(N* mie franchise juvénile qu'un lionmie de son ran^^ s(»ul iKJuvait se permettre: « — Soit, Siivl La auniMifjjne d'Italie est terminée, mais la guerre d'Autriche n'est pas commencée! Eh hien, croyez-moi, Sire, ne la commencez jiasl » Fortement retranchée» derrière le quadrilatère, l'ai'inée aidrichiemie pouvait résister et prolonger indéliniment une campajxne aussi désastreuse» pour les inlérèls de» Tcmpire rn Allemagne, r[ue pour les intérêts français en Italie et en Europe.

De retour à Vienne, Fran«;ois- Joseph, après avoir flétri dans un discours hautain la conduite de ses alliés naturels, et forcé la Prusse à des explications end)arrass('»es, se retrouva en présence des mêmes exigences lilx^rales, paraiss<mt, avant la guerre, incom|»atil)les av(»c roi'^;ueilleuse doctrine d(»s Habsboui'g, mais qu'il considérait avec moins d'horreur, après avoir reconnu (pie son système était hlAmé non seulement par ses peuples, "mais jku* la plupart d(»s souverains étrangei's. Un (]('<> prétextes de rinlervention française

avait été un }<rief jadis inconnu en droit international, mais que la révolution avait rendu i)lausible — la mauvaise administration d'une province.

Buol, accusé d'avoir contribué à un refroidissement des relations déjà tendues avec la Russie, fut éloigné des affaires. Le comte Rechberg, son successeur, entra dans une voie de réformes modestes, mais suffisantes aux espérances. Les nominations à l'instruction publique, du comte de Thun; au ministère de l'intérieur, d'un Polonais, le comte Agenor Goluchowski, et à la police, du baron de Hubner, ex-ambassadeur à Paris, étaient autant de concessions au parti progressiste, La [)olitique du cabinet ne pouvait avoir qu'une tendance : la conciliation des droits de la couronne avec ceux des anciennes nationalités. Si les événements (rilalie ne permettaient guère de s'occu})er aclivement des réformes, celte modification ministérielle n'en paraissait pas moins une promesse. D'ailleurs, dès les premiers jours, le ministère agit dans le sens libéral de la tolérance religieuse, en mettant à l'examen la situation des israélites dans l'empire, et en étudiant un accomniodement avec les protestants et l'Église grecque.

Ce système de conciliation ne fut pas étendu à

la Vénétie. Une certaine rancune, sentiment peu élevé dont François-Josepli n'était pas coutumier, le porta cependant à continuer dans cette malheureuse province, irréconciliable, il faut le reœnnaitre, un système de compression administrative et financière, i)eu [)ropi^ à lui l'cndre Taffection des populations dont les yeux étaient fixés sur le quadrilatère, fortifié de leurs deniers. L'archiduc Maximilien, a[)i)récié enfin {>ar ses anciens administrés, avait, à l'ouverture des hostilités, quitté Milan pour se rendi^e à Trieste où l'appelaient ses fonctions de grand amiral. On espérait qu'il serait nommé gouverneur de la Vénétie; il n'en fut rien; Tarchiduc demeura éloigné des affaires, et ce (jui restait d'Italiens soumis au sceptre des IIabslx)urg fut régi selon les lois les jJus draconiennes de la conquête.

Abstraction faite de cette province^ dont les sentiments étaient connus et dont le gouvernement central stî méfiait, les contrées non allemandes (Hongrie, Bohême, Gallicie) |)urent constater une amélioration dans leur état politique et es[)érer un allégement à la domination, trop lourde jusque-là, de l'élément germani(pie. Un des principaux représentants de l'ancien système gouvernemental et l'adepte le j)lus fervent du germanisme en Autriche, le vieux prince de

50i HISTOIRE CONTEMPORAINE.

Metternich, soupçonné de conseiller à l'emi^ereur une résistance opiniâtre aux idées du jour, s'éteignit à cette épocpie, et il sembla dès lors naturel (pie François-Joseph rompît résolument avec un passé condamné par l'opinion de TEurojie et {)ernicieux aux intérêts ^^Is de la monarchie.

Une compHcation européenne qui n'intéressait pas (Hrectement la Turquie, lui était favorable, car elle attirait l'attention d'un autre côté. Sr l'empiœ ottoman eût pu être sauvé, c'est j>endant une de ces époques de trouble, et de profonds politiques comme Fuad -Pacha ne se méprirent pas sur la nécessité de profiter promptement et résohimcnt de ces ré[)its accordés par la destinée à un condamné. Malheureusement la maladie avait été négligée trop longtemps |)our être radicalement guérie, et les circonstances les plus heureuses ne servaient qu'à retarder l'instant fatal.

La prinei[)ale aHaire en litige était la question des pi*iii('ipaulés danubieimes, réglée ttrnt bien que mal [^ar la Conférence de Paris. En Moldavie, l'élection du prince se fil avec ])ronq^titude. L'Assemblée élue à cet efl'el, vota, avant lout(^ discussion, une adresse de remerciements aux puissances, qui avaient reconnu et garanli ses di'oits, mais en exprimant toutefois le regret de ce qu'on n'avait i)as cru devoir exaucer le vœu de

Tunion indélébile sous un prince étranger, et Tesjioir que l'EuroiK», dans sa justice, tiendrait compte des sentiments de cinq millions d'hommes. Cetle explication donnée, TAsseniblée, déférant à la décision des puissiinces et acceptant les institutions offertes, procéda à l'élection de M. Gouza, ex-préfet de Galatz, célèbre par son refus de jmriiciper aux exactions électorales de Vogoridès et I^ar sa réf)onse motivée. Couza fut proclamé prince de Moldavie, sous réserve toutefois d'une promesse d'abdication en faveur d'un étranger, au cas où les puissanses consentiraient à se déjuger.

En Valachie, les élections plus longues et moins calmes servirent de prétexte à des discussions interminables, entretenues habilement par la calmacanie. Enfin les députés étirent Couza, qui prit le nom d'Alexandre Jean !«% prince de la Moldo-Valachie, et envoya à Yassy pour le représenter M. Philippesco, i)artisan de l'union •

L'Assemblée moldave, qui ne cessa de prendre l'initiative, provoqua alors la convocation immédiate des deux Chambres à Fooshani, jK)ur procéder à un nouvel acte d'union, destiné surtout à persuader l'Europe des intentions irrévocables des principautés danubiennes. Couza ne crut pas devoir aller si vite. Appréhendant que l'Europe ne prît ombrage de cette insistance, il se contenta

d'inviter les Assemblées à nommer des dél^ués qui se réuniraient à Focshani pour traiter des affaires communes. Toutefois, afin de préparer Tunion en tant que le permettait la C!onstitution, il envoya la milice moldave tenir garnison en Valachie, remplaça le contingent de l'armée moldave par un fort contingent valaque, et fit entrer dans le ministère moldave un Valaque, le prince Ghika. Les délégués réunis à Focshani — huit Valaques et huit Moldaves — ouvrirent la séance l>ar l'expression solennelle du vœu de réunion des princi}>autés sous un prince étranger. C'était une manifestation imprudente et prématurée. La Turquie demanda à la Conférence qui tenait ses assises à Paris, d'annuler la double élection de Couza comme inconstitutionnelle, et de s'entendre sur les moyens de coercition que la Porte |)ourrait employer, au cas où la résistance des Moldo- Valaques se prolongerait davantage. Les puissances proposèrent une solution plus bienveillante, mais qui laissait loin derrière elle le vœu de l'Assemblée de Focshani. Tout en reconnaissant que la double élection du préfet de Galatz n'était pas conforme à leurs désirs, les puissances engageaient la Turquie à accorder exce[)tionnellement l'investiture à Couza, hospodar de Moldavie et de Valacliie, afin de prévenir des troubles et lever les

obstacles qui s'opposaient à roi^anisation définitive des principautés. La Turquie, soutenue par r Autriche, rejeta cette pro[K)sition.

A ce moment, ]a guerre d'Italie interrompit les travaux de la Conférence.

Gouza, profitant de ce statu quo forcé causé par rimpuissance d'un de ses adversaires et par les embarras de Tautre, refusa de i)ayer tribut sous prétexte qu'il n'était pas investi, et souleva la question de battre monnaie. Incapable de forcer à l'obéissance un vassal protégé [)ar des traités récents, le gouvernement turc ne savait que résoudre, et si la guerre d'Italie avait duré longtemps, il est impossible de prévoir ce qui serait arrivé. La signature des préliminaires de Villafranca permit à la Conférence de se réunir de nouveau a Paris. La situation était changée. L'Autriche ne pouvait plus élever la voix, et la Turquie livrée à elle-même, effrayée des conséquences d'un provisoire i)rolongé à l'infini, accéda à la proposition des puissances et confirma, [>ar exception, l'élection de Couza. En compensation, la Turquie fut armée contre une nouvelle violation de la décision des puissances et autorisée à employer, le cas échéant, les mesures de rigueur nécessaires pour réduire à l'obéissance un vassal rebelle.

Le premier acte de Gouza, entré légalement dans l'exercice du pouvoir, fut de dissoudre les deux Assemblées, chargées spécialement de Téleclioii d'un hos|)odar, et de procéder à de nouvelles élections législativa*^ annoncées pour 1860. La Turquie, qui avait entrevu, au commencement do Tannée, la perte de toute autorité sur ces provinces, profita de l'attention que les puissances portèrent exclusivement, à la fin 1859, à la question italienne.

Dans les affaires sortes, TAutriche alla jusqu'à proi)oser à la Porte lappui de son armée de Semlin, \youT occui>er Belgrade et réduire la Skuptchina à Toteissance. Le Divan refusa cette ]>rojX)sition, reconnut, sans faire mention de rhérédito, Féloction de Miloch, le dispensa, jKir égard à son grand âge, du voyage obligatoire h Constant inople, et annonça l'envoi à Belgrade «l'un lieutenant, la Skuptchina et le gouvernemont provisoire no [KDuvant être considérés en (|ualitô (lo pouvoirs établis. L'accord se fit sur oosl>ases. Miloch (juitta Bucharest et se dirigea {>ar terre et à i>otites journées — TAutriche ayant refusé le passage sur le Lloyd — vers Belgrade, après s'otre fait précéder par un manifeste, où ce souverain étonnant promettait à ses futurs sujets (le no plus los voler, à l'avenir, lui et sa famille

se trouvant suffisamment riches. Naïveté singulièi^e, qui dépeint mieux que toute étude l'état moral de œs peuples. Arrivé à Belgrade, Miloch Obrenowitch, feignant de considérer le silence du firman sur l'hérédité comme un acquiescement, proclama son fils Michel prince héréditaire, et l'envoya à Paris, à Vienne et à Londres. Les affaires d'Italie permirent à Miloch de s'affermir dans un pays où il avait déjà régné et, sans commettre d'imprudence, de se tenir prêt à toute éventualité. La conclusion de la paix de Villafranca le surprit à travailler, d'accord avec le Sénat, à la proclamation d'une loi de succession au trône, où l'héi^édilé était assurée à la famille Obrenowitch et, au cas d'extinction de celle famille, à tout héritier reconnu jmr le dernier Obrenowitch.

Les affaires extérieures de la Porte se trouvèrent ainsi pacifiquement, sinon heureusement résolues, car, en même temps que les commissaires internationaux activaient la délimitation de la frontière monténégrine, l'exécution du caïmacan de Djeddah et de ses complices termina l'incident de la mer Rouge. On pouvait espérer que la conciliation prévoyante et la fermeté de Puad-Pacha donneraient à la Turquie la possibilité de se relever, lorsque tout à coup

éclata en septembre un complot musulman qui eut les résultats les plus bizarres. Pour bien comprendre la nature de ce complot, il faut savoir que les populations musulmanes soumises au sceptre du sultan n'ont aucun caractère d'unité. En dehors des rivalités religieuses entre chrétiens, musulmans et juifs, il existe une rivalité politique et administrative entre la race turque-Osmanli, dominante malgré son infériorité numérique, et les Kurdes, Arabes, Albanais et Bosniaques. La faiblesse de Tempire ottoman est le résultat fatal du choc de tant d'éléments divers.

Le complot découvert par un serviteur du séraskier Riza-Pacha avait été ourdi par les musulmans des contrées conquises. Un Kurde, Cheik-Achmed ; un Albanais, Djeffer-Pacha; un Circassien, Hussein-Pacha, en étaient les chefs. Accusant les hommes au pouvoir de conduire la Turquie à sa perte, ils formèrent le projet de s'emparer du sultan, de le forcer à confier les sceaux de l'État à Méhémed-Kiprisli-Pacha, réputé incorruptible, et à mettre les ministres en jugement. Dénonces et arrêtés, les chefs de ce complot, loin de le nier, s'en glorifièrent.

— Nous avons essayé de sauver l'empire d'Olhnian, qui s'écroule sous les coups des chré-

t.icns, aidés dans leur œuvre de destruction i)ar

des ministres indignes, s'écria Cheik-Achmed,

amené devant ses juges, qui n'étaient autres que

les ministres visés. En vous voyant présider à

nos destinées, nous savons quel sort nous est

réservé! Nous sommes persuadés d'avoir fait

notre devoir en luttant pour la chose publique,

si gravement compromise par le gouvernement

de gens comme vous I

Cette attitude des conjurés leur valut non seulement la sympathie des Constantinopolitains, mais encore celles des puissances européennes, qui, saisissant tous les prétextes pour s'immiscer dans les affaires d'un empire dont le partage était décidé dans leur esprit, adressèrent à la Porte un mémorandum collectif, dont ce passage, quelque peu pédagogique, se ra|)prochait étrangement du programme des conjurés : « La (jues- * tion à résoudre est celle de l'établissement d'un » gouvernement sous lequel tous les sujets de » S. M. le sultan, musulmans et chrétiens, » au lieu de souffrir des maux analogues, par- » tagent les mêmes bienfaits. »

D'une courtoisie douteuse pour les ministres en exercice, cette phnise permit au Divan de recevoir, avec une froideur |>eu déguisée, les conseils de l'Occident. Seul, Fuad-Pacha joua

olO HISTOIRB CONTEMPORAINE.

dans celte circonstance ce double rôle, si fréquemment employé jiar les diplomates orientaux, dont on n'a dailleui^ jamais songé à faire un crime à un ministre ture. Tout en {paraissant d'accord avec ses collègues sur la valeur de ces roiiseils, il tenait au sultan un langage différent. Pour Fuad-Pacha, qui connaissait rEuroj)e mieux que les autres membres du Divan, il n'y avait qu'un danger, l'intervention. Il fallait l'éviter à tout prix. Pounjuoi ne i>as accueillir des conseils, même donnés sous une forme rude, si on courait un danger sérieux? Aussi, quand les ministres, sans avoir égard aux symi)athies hautement exprimées en faveur des conjurés [)ar le {H'U|>le de Gonstantino[)le et sans souci du mémorandum européen, eurent condamné à mori les chefs (hi c(>m|>lot, ('Jieik-Ahmed et Hussein- Pacha (Djeffer-Pacha avait n'ussi à s'enfuii), le sultan s'em|)ressa-t-il de commuer leur j^eine en celle du banissement, et envuya-t-il à la Porte un halti-humavoun de blâme contre le cabinet. Après avoir constaté le mauvais état des iinances et promis solennellement de chercher un remède à cet état de choses, il ordonnait de n'épar<i:ner ni soins ni efforts jjour mettre « l'administration du pays sur un j)ied propre à lui rendre la confiance de l'Europe ».

Le lendemain Constantinople fut le théâtre d'un quiproquo qui se termina comme dans les comédies. Le grand vizir Aali-Pacha, le seul bien intentionné des ministres, prit au sérieux les instructions exprimées dans le hatti-humayoun et proposa au conseil de réformer les dépenses de la liste civile, cause principale du désordre financier.

— Notre auguste maître reconnaît lui-même la nécessité de réformer les dépenses exc(»ssives de sa maison. J'engage le conseil à cliai'jjjer le ministre compétent de rédiger un rapport dans ce sens; moi, je me charge de le rcnit^ttre à Sa Majesté.

Le surlendemain Méhémed-Kiprisli-Pacha, celui-là même auquel les conjurés condamnés à mort avaient voulu donner le pouvoir, était nommé grand vizir. De pareilles surprises sont possibles en Turquie seulement. Méhémed-Kiprisli déplut vite. Ne pouvant le foi'cer à des concessions incomr patibles avec son cai'aclère et avec la confianc^e mise en lui par l'opinion, on le destitua deux mois après son élévation, et les sceaux furent confiés à Méhémed-Ruchli-Pacha. C'est ainsi que la Turquie profitait du répit qmi lui accordaient les événements d'Italie.

La guerre d'Italie augmenta la mésintelligence «'i'''^*.

512 HISTOIRE COUTEMPORAINE.

du roi et de ses sujets. Le peuple grec affirma, dès l'ouverture des hostilités, ses sympathies pour la cause italienne; le roi, prince bavarois, gravitait dans le centre d'attraction de TAutriche et se serait laissé entraîner à des actes contraires à la neutralité, si la France, et surtout la Russie, qui envoya à Athènes le grand-duc Constantin, ne l'en avaient détourné. Les explications demandées par M. Gladstone au sujet de la fermentation dans les îles Ioniennes, reconnues satisfaisantes par le cabinet de Londres, et la Turquie ayant consenti à fermer les yeux sur les encouragements donnés à des rebelles rentrés dans l'obéissance (Candie), la divei^ence d'idées du gouvernement et de ses sujets n'eut d'autre conséquence qu'un changement de ministère. L*amiral Miaoulis qui faisait fonction de ministre de la guerre, fut nommé président du conseil; M. Conduriotis remplaça Ranghabé aux affaires étrangères; M. Spiro- Mellian fut nommé ministre de la guerre ; M.Palamedès, ministre de Tintérieur. La composition de ce cabinet ne pouvait qu'être agréable au parti fran(,ais, et la législature arrivée au terme de sa carrière, les élections donnèrent au gouvernement la majorité. Le roi ouvrit les nouvelles Chambres en novembre. C/'pendant la situation, quoique améliorée, n'était pas exempte de périls. En dehors

de la question extérieure, deux graves pn'occupations absorbaient le gouvernement : le paiement de la dette garantie par les puissances et la succession au trône; questions pendantes, que le parlement était appelé à discuter et à résoudre en i860. Les premières séances présagèrent une session orageuse; car dès l'ouverture du paHement M. Palamedès, ministre de Tintérienr, se vit en présence d'une opposition systématique qui le força à donner sa démission.

Pendant que le triste vaincpieur de C]'im«'»e employait ses dernières ressoui'ces à prolonger une douloureuse agonie, le vaincu se redressa'!, el, plus altier qu'avant sa défaite, poursuivait le travail d'abaissement du croissant devant la croix grecque. La guerre de Circassie, reprise en 1858, fut conduite avec vigueur, et bientôt il ne resta à riman Schamyl que la partie la plus inaccessible du Caucase protég('»e par la forteresse de Vidine dont le lieutenant de Tenipereur, prince Bariatynski, s'empara en avril après une bataille sanglante. Schamyl rassembla ses murides (nom donné à ses partisans les plus fanatisés qui formaient autour de lui une garde d'honneur, pnMe à mourir sur un signe de sa main) el s'enferma dans l'aoul Gounih, situé sur une cime. Mais les Russes s'étaient familiarisas avec les montagnes;

ui. 33

514 HISTOIRE CONTEMPORÀIIIB.

Schamyl vit les bataillons ennemis fi'anchir les précipices sur ses traces, suivis par rartillerie de montagne qui s'apprêtait à occuper des positions plus inaccessibles que ne Tétait Gounib. Les murides se ruèrent sur les assaillants, et une bataille eut lieu au milieu des crevasses d'une montagne qui n'avait jamais vu d'ingénieur. Le prince Bariatynskî, décidé à en finir, avait envoyé contre Scbamyl Télite de son armée, appuyée par une nombreuse réserve. La résistance des murides fut Ionique et acharnée, et la bravoure désespérée des derniers défenseurs de Timan arrêta longtemps les Russes; mais de nouvelles troupes renforcèrent les premiers bataillons, et ce qui restait des murides, dont la plupart s'étaient fait tuer, se retira dans un aoul fortifié, aussitôt enlevé par Tennemi. Il restai! h Schamyl la Casbah, suprême refuge ménagé dans une position presque inexpugnable. Pour éviter refl'usion du sang, Bariatynski envoya un parlementaire inviter Scîhamyl à se rendre. L'aoul était assiégé par une armée qui devait, tôt ou tard, avoir raison de la poignée de fanatiques qui le défendait; Timan le comprit et se rendit à discrétion. Le tsar reçut Schamyl avec bienveillance, kii accorda une pension et désigna pour sa résidence la ville de Kalouga, dans la Russie centrale. La chute de Gounib termina

cette guerre du Caucase qui avait coûté tant de sang et d'argent à la Russie, renversa la dernière barrière naturelle qui la séparait de TAsie ottomane et produisit à Constantinople une grande émotion, car Schamyl, allié politique et religieux du sultan, était aussi le pourvoyeur fécond de son hareîn. Si quelques tribus du Caucase prolongèrent la lutte, l'issue n'en pouvait être douteuse. Presque à la même époque, le gouverneur général d'Orenbourg annexa à Tempire un vaste territoire situé au nord de la mer Caspienne, occupé par des tribus nomades de Kirghises, dont les princes se soumirent volontairement. Le bassin de TAmour, obtenu en récompense d'une médiation en Chine; un traité signé avec le (X4este- Enipire, qui donna k la Russie, sans que œtte concession lui coûtât un homme, les avantages que les Anglo-Français payèrent si cher; l'installation à Pékin d'une légation permanente sous la direction du général Ignatietr, furent autant de succès pour la politique modérée mais ferme, adoptée depuis 1856. La guerre de Crimée ne ralentit que de quelques années l'essor prodigieux de cette puissance qui comptait i peine un siècle d'existence européenne, et dont Textension en Asie se faisait sans préjudice de rinfluence en Europe. Nous avons vu que, abandonnant le

516 HISTOIRE CONTEMPORAINK.

rôle de gendarme assumé par Nicolas, Alexandre II s'était résigné à remplir loyalement les conditions du traité de Paris. En 4859, il prit l'initiative dans une affaire qui intéressait la généralité des États de l'Europe. Si cette intervention n'eut pas de résultat direct, elle aida Napoléon dans ses [)rojets. La repartie un peu vive de Beust, qui aurait eu des suites incalculables au temps de Nicolas, ne fut pas relevée par la chancellerie, car l'attention du tsar, exclusivement réservée aux réformes intérieures, se détournait des aventures. Il voulait transformer son empire, et ses succès au Caucase et en Asie centrale lui semblaient suffisants pour entretenir la légende d'agrandissement dont l'obligation paraissait imposée à tous les souverains qui, depuis Pierre le Grand, se succédèrent au trùne.

Alexandre procédait activement à la réalisation du projet (Témancipation de vingt millions de serfs attachés à la glèbe, que des lois promulguées jadis privaient des droits les plus sacrés de l'homme. Un comité, chargé de préparer ce grand acte, fonctionnait sous la présidence du général Rostovlzotf, et le public était initié à la marche de rafl'airo, contrairement aux usages de l'administration qui, jusque-là, considérait que le secret de ses décisions était la condition obli-

gatoire de son fonctionnement. Dans la plupart des provinces, la noblesse, hostile à l'innovation, sans oser s'opposer ouvertement à la volonté impériale, s'appliquait à relarder l'exécution d'une mesure qui lui paraissait préjudiciable. Décidé à réaliser son projet dans un temps déterminé, Alexandre II l'invita à choisir dans son sein et à envoyer à Saint-Pétersbourg deux délégués par province, afin de coopérer à l'œuvre du comité présidé par RostovtzoiT. Bon gré mal gré, la noblesse envoya ses délégués au nombre de cent dix-huit, auxquels l'empereur exprima sa volonté inflexible d'émanciper les serfs, sacrifice dont la noblesse devait donner l'exemple, mais qu'il promit de rendre le moins onéreux possible. En les congédiant, il leur ordonna de travailler activement à une réforme devenue indispensable. Dès ce moment, la question d'émancipation entra dans une phase nouvelle, car il ne restait aux délégués, forcés de discuter une mesure adoptée en principe par l'autocrate, et à laquelle ils ne pouvaient s'opposer utilement, qu'à défendre leurs intérêts et à faire prévaloir leurs idées au sein du comité. Ainsi contenue, l'opposition ne pouvait plus embarrasser l'empereur, qui désirait, tout en délivrant les serfs, sauvegarder dans une certaine mesure les droits des anciens niaîlrcs du sol.

^y^ La mort d'Oscar I«% survenue au moment de

»rv*g»f. j^ séparation de la Diète, qui allait metti-e le prince-régent aux prises avec les difficultés de cette constitution si compliquée, — dont la Suèile fêla cependant avec solennité le jubilé en juin. — permit à son fils et successeur de s'asseoir définitivement sur un trône qui ne lui avait été confié qu a titre provisoire. Devenu roi sous le nom de Cliarles XV, le duc de Scanie dut cependant attendre, pour exercer la prérogative royale, la réunion de la nouvelle Diète triennale. L'absence d'une Diète ouvre toujours une période de calme, pendant laquelle Texercice du pouvoir se borne strictement à l'expédition des affaires locales. Des institutions promulguées en précision d'une usurpation de privil^es, établies au monienl de la lutte entreprise i)ar la nation contre Gustave IV, autorisaient des comités aux noms bizarres — des revenus des États, de la liberté de la presse, le jurv de suneil lance, le délégué de la justice, etc. — à limiter les attributions du jx)Uvoir oxtvutif de fa^on à le rendre quasi irresponsable. Les Wasa inspirèrent à la nation cette méfiance exagért'e: elle devint une cause d'embarras sous la dynastie des Bernadottes, dont Oscar P»^ fut le repivsentant le mieux intentionné. Nul monarque n'avait accepté avec plus de loj^auté

les devoirs d'un prince constitutionnel, et son libéralisme était tel, que nombre des réformes entreprises depuis par la Suède furent dues à son initiative. La mort d'Oscar l^ fut accueillie par d'unanimes regrets. L'année 1859 s'écoula sans secousses; la Diète, ouverte le 15 octobre, fut appelée à régler des questions pendantes d'ordre intérieur, principalement la question religieuse.

Dans le conflit italien, la Suède garda la plus stricte neutralité. Le règlement des affaires commerciales avec la Chine et le Japon servit de prétexte à une assemblée populaire Scandinave, ébauche d'unification qui inquiéta quelque peu les cours de Berlin et de Saint-Pétersbourg.

Quoique la guerre d'Italie eût détourné nio- mmtmark. mentanément l'attention des puissances allemandes de leurs affaires, les Danois n'oubliaient pas que le prince-régent de Prusse avait, en 1888, annoncé publiquement qu'à son avis l'Allemagne avait le droit indiscutable de forcer le Danemark à agir conformément à ses engagements, et que, si l'Autriche n'avait pas été absorbée par ses propres affaires, elle aurait tenu un langage analogue.

La Diète des États du Holstein, réunie en exécution des promesses du roi, en session extraordinaire, avait voté un projet de constitution

5i0 HISTOIRE'CONTEMPORAIIIE.

(îoirjinune pour ronsemble de la monarcliie, et particulière pour le Holstein, élaborée dans uo sens séparatiste : quatre Assemblées législatives (une i>our le Danemark, une pour le Holstein, une pour le Sleswig, une pour le Lauenbourg) ronstituées indépendamment Tune de Tautre, avec chacune droit au vote; point de représentation commune; \mni de liberté de cultes, etc. Tendant à former un État dans l'État, et à gratilior une province d'une autonomie incompatible avec l'existence politique de n'importe quelle [»uissancts cette constitution ne pouvait être acceptée par Frédéric VII, et le commissaire royal, en fermant les travaux, déclara « que le comité, dont Ir rapi>ort avait été accepté par la Diète, avait outrepassé sa compétence; que son idée de quatre représentai ions (ractivité légale était une ninnslniosilé, le llulsleiii étant considéré par les traités ;j:aranlis par les puissances, non en qnailé (rKlal, mais de parlie intégrale de la monarchie danoise, et<'. l^our ces raisons, les vœux de la Diète n<' pouvaient être pris en considération [)ar le gouvernenieiiL du roi.

La paix de Villafianea avant procuré quelques loisirs à la Confédéfalion, celle-ci s'empressa, à riii>tigaiion du Hanovre, de revenir à i?es taquin. ries A présenta au cabinet de Copenhague une

note concluant à la communication d'un projet de solution des aO'aires du Holstein. Dans l'espoir de concilier le senlinient germanique des duchés avec l'intégrité de la couronne, et malgré Tinutilité des tentatives essayées dans ce but, le gouvernement proposa de convoquer quatorze délégués élus en nombre égal dans les États du Holstein et dans la représentation commune à tout le royaume (Rigsrund) pour élaborer une organisation des intérêts de l'Etat danois, dans son ensemble. Simultanément, Frédéric VII amnistia le duc de lïolstein-Glucksbourg, autrefois décrété de haute trahison, faisant îunsi une réponse digne à la protestation d'un pseudo-héritier de Schlesvig-Uolstein , le duc d'Augustenbourg, insérée avec ostentation dans les journaux allemands.

C'est dans cas conditions que le Rigsinind s'assembla en séance ordinaire. Nonobstant les ditiicultés qui résidaient dans la division, au sein môme de la représentation, des deux partis du Helstatt et constitutionnel, le gouvernement présenta aux Chambres de nouveaux projets de loi — ayant trait pour la plupart aux finances — qui fuient en partie volés, malgré l'opposition des Ilolsteinois. Après deux mois de séance, le Rigstag se sépara sans trancher aucune des questions en litige, mais en amenant la chute d'un

ministère honnête et zélé, mal apprécié par le roi, livré, disait-on, à l'influence d'un de ses chambellans, qui l'entraînait vers des idées de gouvernement i3ersonnel, si résolument repoussées jusqu'alors. Mollement soutenus par la cour, les ministres n'osant |>as affronter le nouveau Rigsrund qui devait se réunir en décembre, donnèrent leur démission. La nomination de M, Rotwitt, chaîné de former un nouveau cabinet, fut accueillie avec fi'oideur, car Rottwit appartenait au parti de la cour, qui, depuis de longues années, passait pour conseiller au roi des actes inconstitutionnels.

Le sort des deux puissances liées i)ar leurs possessions à la Confédération des princes allemands, n'était pas enviable. La situation intétérieurc du Danemark était si compliquée, qu'elle ne laissait pas de place aux préoccupations extérieures, et sa pai'ticipalion aux décisions fédémies rinféo<lait tellement à TAlIemaj^ne qu'il était obligé de se laisser entraîner à des actes œiitraires à l'intérêt de la monarchie. En Hollande, Tobli^ation d'a[»peler le contingent fédéral coûta son portefeuille au ministre de la guerre, qui se relira devant les restrictions de la Chambre, vivement sympathique à la cause française. La prompte solution de la campagne d'Italie évita au

Tpoi la nécessité de se prononcer. Son choix ml ^té difficile et il aurait même pu se i)résenter telle occurrence où il se serait vu obligé, comme roi de Hollande, de combattre ses sujets incor[)orés dans une division allemande. Étrange combinaison des partages territoriaux, excellent argument pour les partisans du principe des nationalités, et de la concentration du plus grand nombre sous une même loi !

En septembre, le parlement fut plus calme. Cependant une révolte à Bornéo, où les Malais avaient massacré cinquante Euroi)éons, et l'attaque par les Dayaks d'un vaisseau de guerre, nécessitèrent une exi)édition et furent l'objet d'une discussion assez longue. Il était urgent de songer aux colonies, quelque f)eu négligées, car une certaine agitation régnait à Célébes et à Sumatra, où les sultans tributaires essayaient de se dérober à l'influence néerlandaise. La question des chemins de fer fut aussi à l'ordre du jour. Pendant que la guerre d'Italie et les négociations qui s'ensuivirent interrompaient momentanément la fièvre des constructions dans l'Europe méridionale, la Hollande s'empressait de terminer ses réseaux de chemins de fer, dans le but de relier entre elles les principales villes: Arnheim, Rotterdam, Amsterdam, Maéstricht, Bois-le-Duc.

Belgique. En Belgique, la lutte» entœ catholiques et libé-

raux arriva à son a|)Ogée aux élections. Dans cette circonstance, le clergé commit une de (^es fautes don! il était jadis si [)eu coulumier et que depuis quelque temps il semble accumuler à dessein. ÉtaitH^e Texaspération de la j^erte croisscinte de son influence ou attachement mal calculé au Saint-Siège? Les catholiques, pendant les élections, bien (prils aient em[)loyé les moyens les moins légaux |>our obtenir la victoire, échouèrent presque partout. Là où ils réussirent, ce fut grâce à des manœuvres qui, dans certaines localités (Louvain, par exemple), excitèrent l'indignation et permirent à la majorité d annuler une élection, après une discussion orageuse où le clergé entendit Tun des principaux membres du paili libéral, M. Vandenpereboom, lui adresser cette phrase prophéti(pie :

— Vous avez perdu la partie politique! you> êtes en liain de ]>erdr(» la partie morale!

Les ('leclions consolidèrent le cabinet Uogier, et la session qui s'ouvrit en novembre s'annonçait |)lus utile (pie les précédantes.

Grande- Daus Icur Itiçou <le juger la (]uestion italienne,

les whigs et les torvs pouvaient diflerer d'opinion, mais ce irélait (prune nuance et les deux partis s'accordaient à blâmer toute intervention

Hrclagnr

militaire. Lord Derbv traila riulenient la Sar-

daigne et Taccusa de trouble!* TEurope au |)ix)fit de son ambition. A la Chanjbi'e haute, lord Granville lança une i)hrase qui caractérise mieux encore la politique tory :

— Il s'agit de savoir non si la Lombardie est bien ou mal gouvej*née, ce ([ui ne nous regarde |>as, mais si elle appartieni à rAutriclie en verhi des traités devenus une parlie du droit public en Euroi)e.

L'opposition bldmail, il est vrai, le pape et les princes italiens et accusait rAutriclie (Têlre irréconciliable avec le nouvel ordre des choses, mais lord Palmerston, au nom de ses collègues, dit : « La possession des provinces italiennes ajoute » j)eu de chose à la puissiuice de TAutriche, mais » enfin elle les [)Ossédait en vertu du traité de 1815, » qui avait déterminé les limites des États euro- » (K?ens; aucune puissance ut» pouvait Jonc, sans • injustice, vouloir déposséder TAutriche. » Lord John Russell se prononça dans le même sens et ajouta que roi)])osition laisserait toute latitude au cabinet, dans une cpiestion où l'Angleterre n'était intéressée cpje sur un seul point : le mainlien de la piiix. Disraeli répondit en remerciant, au nom de son [)arti, les whigs de leur modération et promit que le gouvernement de la reine diri-

gérait sa |X)litique vers un seul but : la conservation de la paix, ({u'il croyait certaine. Cette confiance alla si loin que les ministres demandèrent un supplément tout à fait insigniûant de crédit, pour pourvoir, à Texeniple de la plupart des États du continent, aux pré{)aratifs éventuels, car la seule proi)Osition de ce genre fut celle de sir John Pakinglon, qui sollicita une augmentation de vingt-deux millions du budget de la marine, déjà renforcé lors des événements de l'Inde. Le gouvernement, d'accord en cela avec rop[X)sition, sûre de riniluence de l'Angleterre, se sup[)Osail en mesure d'empêcher un conflit. Laissé libre d'agir à son gré, le cabinet tory chai^ea, comme nous Tavons vu, les lords Cowley et Loflus de diverses démarches conciliantes auprès des chancelleiies fi'aiiçaise el autrichienne. Les négociations n'ohliiiront pas le résultat désirable et, les alîaires italiennes s'enibrouiManl de plus en plus, PalmeTsIon demanda d'interpeller le gouvernement, (ont en ajoulant cpie ce n'était pas dans rinteulion de lui créer des embarras et que, s'il existait des raisons sérieuses pour garder le silence, ni lui ni ses collègues ne prendraient ce silence en mauvaise [)arl. Ce|)endant, en présence de ce lait (pie ni la France ni rAutriche ne voulaient rien céder de leurs prétentions, TAii-

gleterre n'était-elle pas en posiUon d'insister davantage? Le chef des whigs demandait au gouvernement s'il avait employé toutes les ressources dont il disposait dans le but d'éviter une guerre. Disraeli répondit afifirmativement et déclara que les nouvelles étaient d'une a[)parenc(» très salissante, mais se refusa d'entrer dans des discussions; la moindre imprudence de langage au parlement britannique sur lequel était dirigée Tattention de l'Euroixî entière, fK)uvant avoir des résultats incalculables. Palnierston se rangea à l'avis du chancelier de Téchiquier, l'assura de la confiance de ropiK)silion, et la discussion fut close. Les affaires de l'Inde expédiées, et ces affaires se bornèrent à la distribution de récompenses aux chefs d'une armée qui, à cette époque, avait rétabli la domination anglaise, Disraeli présenta un bill de réforme électorale annoncé par le discours de la reine et attendu impatiemment par l'opinion. Dès la première lecture, l'opposition déclara que ce bill ne lui convenait pas, parce que la réforme n'était pas appuyée sur des bases assez larges. Les torys évaluaient qu'ils avaient suffisamment penché du côté dés idées modernes, en présentant un bill assez révolutionnaire pour avoir motivé la démission de deux ministres, retirés pour ne pas avoir à céder aux exigences

whigs. Russell prît la direction de la lutte et forma une coalition composée du pîirti radicril et de toutes les fractions wliigs qui opérèrent leur concentration et rédigèrent une résolution contraire au projet gouvernemental. Cette résolution fut adoptée par cinquante voix de majorité. Lord Berbv profiosa de dissoudre le parlement, prétendant, non sans raison, qu'en présence des événements graves qui se préj»araient en Europe, la ]K)litique anglaise ne [x^uvait rester à la merci d'une coalition, et (jull fallait connaître le sentiment i-éel du i>ays. La reine, persuadée que les whigs ne sauraient former un ministère disposant d'une majorité stable, accorda son autorisation, et Drrbv pria les deux Chambres dY'xpédi«.M- les afl'aires urgentes, en leur annonrant leur di><oliilion prorlinine. Quelcpies jours avant celte dissolulion. lord Clarendon interpella à nouveau it' minisl(M*e sur les aflaires d'ItaliV. Lofd Malinobnry ivpniidit avec la n:ème confiance dans la paix. La réunion d'un congrès était ]>robal)Ie. La Hussie, la Prusse et la France v avaient envové Irur adhésion, « au moment pic'ris où lord Cowley allait peut-être rrussir dans sii mission, » ajouta Malniesbury avec une r'Xpressiou mystique de regret. Le ministère, pour avoir menacé la Confédération germanique

(le retirer ses flottes de la mer du Nord, avait contribué à amener les juirtis à un accord. Apros avoir qualiflé très sévèrement les agissements de la Sardaigne, et s'être déclaré contniire à toute raodifiaition territoriale, Malniesbury pressentit le parlement de la probabilité d'une entente qui éviterait Teffusion du sang. La guerre paraissait peu probable; et, si la médiation anglaise s'était trouvée relativement insuffisante, le congrès arrangerait tout.

C'est sur ces assurances (jue le parlement fut dissous et la {>ériode électorale ouverte. Aussitôt la nouvelle de l'ultimatum de TAutriche éclata comme la foudre et il ne put y avoir de doutes sur le conflit. Cette guerre, qui surprenait les Anglais en pleine illusion pacifique, fut fatale aux espérances tory s qu'on peut, à juste titre, accuser d'avoir manqué de clairvoyance. La coalition whig triompha. Pour gouverner, ce triomphe ne suffisait [)as ; il fallait s'entendre, réunir les tronçons éi)ars du pavti, et cimenter l'alliance radicale. Les lords John Russell et Palmerston se réconcilièrent; il fut entendu que lorsqu'il s'agirait de choisir entre les deux chefs, llussell et Palmerston feraient partie du ministère, ([uel que fût le choix d(» la reine, et serviraient l'un sous les ordres de l'autre indifl'éremment. Quant aux places, elles seraient