III

lord Palmerston le qualifia à la tribune, — de libéralisme à bon marché, — paroles durement appliquées à un petit potentat par un ministre complaisant, comme nous verrons plus tard, aux empiétements d'une grande puissance, mais qui n'en entravèrent pas moins les projets du roi des Deux-Siciles. Les relations diplomatiques avec la France et l'Angleterre ne furent pas reprises, et Ferdinand II ne fut soutenu faiblement que par la Prpsse qui consentit à se charger, à Londres et à Paris, de la protection des sujets napolitains.

La combinaison Argentine, et une tentative de rapprochement avec TAngleterre négociée officieusement par M. de Bernstorff, ministre de Prusse à Londres, manquées, le vieux Bourbon, reconnaissant qu'il lui fallait trouver un allié pour résister à la haine des Italiens soutenus par le blâme de l'Europe, résolut de s'appuyer sur l'Église. Rétrograde convaincu, il ne sentit pas que cet appui augmenterait ses déboires et, tout en refusant de se lier par un concordat, il signa huit décrels qui, en conférant à l'Église toutes sortes de droits, la rendaient presque indépendante de rÉtat. Ce fut le dernier coup. Cet acte impolitique mécontenta tout le monde, même le Saint-Siège qui, dans son aveuglement, trouva

que le roi de Naples n'en faisait pas assez, ses décrets, révocables, n'ayant pas le caractère d'un contrat synallagmatique.

Profitant de cette réprobation fçénérale des actes du roi, Charles Pisacane, duc de San Giovanni, forma un des projets les plus téméraires dont l'histoire ait fait mention. Embarqué à Gènes, avec quelques initiés au complot, sur le navire de commerce sarde leCagliari, dont la cale fut convertie en arsenal, il fomenta une révolte à bord, força le capitaine à se diriger sur l'île de Ponza, lieu de détention des condamnés politiques, profita, pour délivrer les prisonnière, de la stupéfaction des autorités qui ne s'attendaient pas à un coup aussi hardi, et, à la tête de quatre cents hommes, débarqua à Naples aux cris de : Vive l'Italie ! vive la République I Les émeutiers étaient trop peu nombreux pour provoquer une révolution ; leur tentative parut insensée à la population, qui tigit sagement en sacrifiant ces sentinelles perdues de la liberté. Livrés à leurs propres forces, ils purent cependant, grâce à de secrètes sympathies, gagner la montagne. Là, aux prises avec la <»enclarmerie royale, ils se virent obligés de livrer bataille d'abord à Padula, puis à Sauza où ils perdirent plus de cent hommes. Pisacane, fait prisonnier

et, dit-on, exécuté sommairement, son premier lieutenant Nicotera se rendit avec le reste de la troupe.

Cette entreprise, d'une audace folle, échoua ainsi misérablement, non sans causer les plus grandes alarmes au jK)uvoir, car à côté du parti républicain, on découvrit tout à coup dans l'armée un parti muratiste, qui faisait ouvertement de la propagande en faveur des héritiers du roi Joachim. L'effroi du gouvernement tourna à la panique. Se sentant faible, isolé, impopulaire, il se jeta h corps perdu dans la tyrannie. Une période d'incessantes arrestations, de perquisitions multipliées à l'infini, s'ouvrit pour le malheureux royaume qui était, à la fin 18S7, dans un état effroyable d'anarchie légale. ?annc, Modène. Le duc de Modèuc, qu'on croyait revenu à

des idées plus saines, subit l'influence du Pape et retourna à ses anciens errements. On est tenté, pendant cette période de l'histoire italienne, de croire à un aveuglement expliqué jadis par la colère divine. François V, aussitôt après le départ du pape, annonça à ses sujets le maintien de celte union douanière avec l'Autriche, que la régente de Parme n'avait pas voulu renouveler. Des troubles éclatèrent presque aussitôt à Carrare et à Reggio. Facilement réprimés par les Autri-

chiens, ces troubles furent suivis de représailles. Les cours martiales fonctionnèrent régulièrement dans toutes les villes, pendant que le duc voyageait à l'étranger, où il promenait son exclusivisme suranné. Pour en donner un exemple, il suffitdedirequeFrançoisV était le seul souverain de l'Europe qui ne reconnaissait ni Napoléon III, ni la reine d'Espagne, ni le roi de Belgique. Pour lui, ces trois pays étaient en révolution. Quand un colosse, de Tenvergure de Nicolas F^ se permet des protestations aussi bizarres contre des faits accomplis, on peut l'accuser de manquer d'esprit politique ; mais si son exemple est suivi par un duc de Modène, on est stupéfait de l'aberration de certains esprits. Ca fait d'un archiduc d'Autriche, possesseur d'un coin de terre, s'obstinant à se débattre contre un ordre de choses accepté par l'univers, y compris le chef de sa dynastie, l'empereur d'Autriche, paraît incroyable. Des enfantillages pareils ont envenimé les rapporls des souverains et des sujets au point que les meîlleun»s intentions des gouvernements sages, tels que ceux de Parme ou de Toscane, ne pouvaient plus entraver la marche du courant révolutionnaire. La régente de Panne essayait cependant de rappeler à elle les esprits blessés par ses prédécesseurs; juges et ministres la secondaient

de tout leur pouvoir, tantôt en acquittant enmasse des condamnés politiques, tantôt en modifiant des conventions impopulaires passées avec l'Autriche. Mais les Italiens étaient exaspérés par une trop longue servitude, et ce qui touchait aux maisons d'Autriche et de Bourbon avait le privilège d'exciter leur haine. L'année s'écoula sans troubles, mais le feu couvait sous la rendre, et les tentatives du gouvernement pour reconquérir une popularité perdue n'aboutissaient à rien.

En Toscane^ une émeute, facilement réprimée d'ailleurs, éclata à Livourne. On ne voulait plus de ces petits souverains qui, à la moindre alarme, appelaient l'étranger à leur secours. C'était un parti pris. Bons ou mauvais, ces roitelets impuissants au dedans et au dehors étarent destinés à disparaître. Le grand-duc était ce[)endant un monarque libéral. Ni les instances du clergé, ni la visite du pajje ne purent le décider à abandonner les lois léo[K)ldines ; il ne voulait pas sévir contre les libéraux; désapprouvait les persécutions napolitaines; et s'il tut obligé d'instituer un tribunal pour juger les insurgés de Livourne, où il y eut du sang versé et quelques personnes tuées, les Toscans prévoyaient que les sentences de mort, si elles étaient rendues, ne seraient pas exécutées. Il se présenta même une circonstance,

OÙ les patriotes les plus ardents furent obligés de reconnaître que le grand-duc avait, lui aussi, le sentiment patriotique très dévelopi)é, tout archiduc qu'il était. L'échauffourée de Livourno réprimée par les troupes toscanes, l'empereur d'Autriche, à l'intervention duquel, cette fois, on n*eut pas besoin de recourir, ne voulant pas perdre l'occasion de s'immiscer dans les affaires du duché, envoya des décorations aux officiers vainqueurs de l'émeute, tablant sur ce que le gouvernement toscan avait eu le bon goût de ne pas distribuer de récompenses honorifiques dans cette circonstance. Les ofîiciers refusèrent cette distinction sans encourir de disgrâce. Néanmoins quelques mois après, le gouvernement, forcé d'obéir à un mot d'ordre impérieux venu de Vienne, ordonna aux officiers de porter ces décorations, tant il est vrai que les meilleures intentions ne peuvent rien dans une situation inextricable. Léopold était, fer fas et nefas, obligé de suivre les errements des souverains de la péninsule italienne. Opposé au despotisme, il était forcé d'être un despote. Triste résultat d'une première injustice! Il est vrai que le grand-duc conservait un peu de cette tendance féodale qu'un archiduc ne saurait jamais perdre totalement. Florence assista, en 1857, à une ccîré-

56 HISTOIRE CONTKMPORÀINE.

monie qui surexcita les esprits et dont on ne peut, à cette heure môme, comprendre Futilité. La cour procéda, au mois d'octobre, à l'exhumation des Médicis depuis Jean des Bandes Noires jusqu'à Jean Galléas. On remplaça par des caisses neuves les caisses où se trouvaient las cadavres embaumés, et on les rendit à la terre. Cette cérémonie lugubre, où les Toscans furent appelés à contempler ceux qui les avaient jadis gouverné, leur déplut, car ils y découvrirent une sollicitude blessante pour les dépouilles des tyrans d'autrefois, chez ceux qui les tyrannisaient aujourd'hui. On se demande à quel propos cette exhumation ! Le grand-duc ne pouvait-il laisser pourrir tranquillement les Médicis, et si, comme on Ta prétendu à cette époque, la tête de Jean des Bandes Noires commençait à se corrompre sous son casque, quel malheur en résultait-il pour la dynastie et pour l'humanité?

Smoni. Le Piémont, où le jeu régulier des institutions

constitutionnelles fonctionnait librement en pleine paix et prospérité, et vers lequel étaient tournés les yeux de Tltalie, en attendant ceux de l'Europe entière, présentait, avec ces malheureuses provinces, un contraste frappant. Ce n'est pas qu'il n'y eût de ce côté aussi des difficultés politiques. Socialistes et cléricaux n'étaient pas

d*accord avec le gouvernement, dont le libéralisme froissait les uns, sans contenter les autres, mais l'immense majorité de la nation était attachée de cœur à la dynastie régnante, représentée par le jeune et chevaleresque monarque qui gardait si fidèlement la foi jurée, malgré les insinuations, conseils, promesses, et même malgré les menaces des plus puissants potentats de l'Europe. La ville de Gênes fut le théâtre d'une tentative révolutionnaire exécutée par des hommes dont la témérité le cédait à peine ù celle des compagnons de Pisacane. Quelques mazziniens (guidés, dit-on, par Mazzini lui-môme qui s'était introduit dans Gênes) s'emparèrent par surprise d'une forteresse avancée de la défense extérieure. Leur succès ne dura toutefois que quelques heures; la forteresse fut reprise presque aussitôt par les carabiniers sardes. Mazzini réussit à s'échapper et annonça que cette tentative n'avait eu pour but ni de. proclamer la République, ni de détrôner Victor-Emmanuel, mais qu'il s'agissait simplement de s'emparer du port de Gênes, dans l'intention de se procurer les canons et munitions nécessaires pour organiser une expédition contre Naples, afin de soutenir Pisacane. L'agitateur ne voulait pas nuire à sa cause en s'attaquant A la maison de

Savoie et à son chef, considéré déjà comme le futur libérateur de la péninsule. Vraie ou non, l'excuse seule sullit à démontrer combien le sentiment des i)oi)ulations était favorable à Victor-Emmanuel. Nous assisterons, pendant les élections, aux agissements du parti clérical. De ce côté non plus, ù l'exception de quelques prêtres fanatiques peu écoutés de leur parti, la question dynastique n'était pas en jeu. Les évoques, qui appelaient volontiers Cavour « fils du diable », et traitaient les ministres de c païens sans foi ni loi », faisaient silence dès qu'il s'agissait du roi, un peu par patriotisme, beaucoup par crainte de se discréditer auprès de leurs ouailles.

Victor -Emmanuel a été le souverain du XIX® siècle le plus aimé de ses sujets. Était-ce à juste titre? Je le crois en toute sincérité 1 J'ai eu l'honneur de connaître personnellement ce monarque, auquel je fus présenté par mon père, qui habitait Turin. J'en donnerai un portrait détaillé dans un autre chapitre. Ici, je me borne h constater qui* n'y avait pas, de Suse à Reggio en Calabre, une ville ou un village où ce nom ne fût connu et aimé. On comparait la loyauté, la bravoure et la clémence du roi de Sardaigne, à la duplicité et à la couardise des

princes italiens. Le surnom « Re galantuomo », le roi gentilhomme, blessait les oreilles du roi de Naples, au point que le fait d'avoir, dans un salon, nommé ainsi Victor-Emmanuel, constituait pour un sujet napolitain un délit moral assez grave pour servir de jalon à un procès politique.

Les gouvernements de Naples et du Piémont étaient loin de s'entendre, et la capture du vaisseau sarde « le fiagliari » qui avait amené Pisacane et ses compagnons, n'était pas faite pour amener un rapprochem(;nt. L'Angleterre obtint que le gouvernement napolitain rendit € le Gagliari » et les matelots piémontais qui n'étaient pas directement compromis dans Texpédition, mais la transaction rédigée en des termes peu parlementaires avec des considérations dédaigneuses pour le cabinet de Turin, faisait de cette restitution un rei)lAtrage gros de réminiscences et de sous-entendus mutuels.

Froissé de l'attitude du roi de Piémont pendant son voyage en Lombardie, François-Joseph avait envoyé à M. de Paar, son ministre à Turin, une demande d'explications, destinée à être mise sous les yeux de Cavour. Dans cette note, la chancellerie autrichienne se plaignait des attaques de la presse sarde contre TAutriche et contre

la personne de François-Joseph, indiquait son mécontentement de l'acceptation du don spontané des Milanais, qui avaient envoyé une somme d'argent pour concourir à l'édification d'un monument en l'honneur de l'armée de Crimée, et formulait d'autres griefs du même genre. Cavour répondit : i^ qu'il ne pouvait empocher les Milanais de féliciter des compatriotes d'un succès obtenu ; que ces succès n'intéressaient en rien l'Autriche; que, si un gouvernement quelconque pouvait y voir matière à protestation, c'était la Russie; 2° qu'il réprouvait personnellement les attaques de la presse contre l'empereur d'Autriche, mais qu'il ne pouvait intervenir dans une afl'aire du ressort des tribunaux; que d'ailleurs les journaux de Milan ne se gênaient pas pour attaquer le roi du Piémont et que la Sardaigne n'en rendait pas responsable le gouvernement impérial - royal , etc. La réponse de Cavour, courtoise mais digne, témoignait d'un parti pris de traiter l'Autriche d'égal à égal. Fort de l'appui de ses alliés, des engagements dont l'Angleterre venait de renouveler la promesse par l'organe de lord Palmerston, qui, en juillet 1856, avait dit à la Chambre des Communes : « Si le Piémont était menacé, il est du devoir de la France et de l'Angleterre de

Taider de tout leur pouvoir. » Victor-Emmanuel résolut de ne plus supporter l'arrogance de l'Autriche, habituée, depuis de longues années, à traiter le roi de Sardaigne plutôt en vassal qu'en voisin indépendant. Ce qui blessait le cabinet de Vienne, c'était moins les déclamations de la presse, que l'ingérence de plus en plus marquée de la Sardaigne dans les affaires italiennes, la protection offerte aux réfugiés des États voisins, le blâme non dissimulé des actions du roi de Naples, du pape, et du duc de Modène. Néanmoins, M. de Buol ayant pressenti les cours de Paris et de Londres, et persuadé que ces cours n'abandonneraient pas leur allié de Crimée, ne voulut pas brusquer les choses. Paar se contenta de remettre une note explicative où il annonçait que, ne pouvant continuer à habiter un pays où son souverain était journellement attaqué, il quittait Turin et attendrait à Vienne des garanties pour les relations à venir des deux pays. C'était une porte ouverte à une réconciliation, mais le ministre piémontais, avec la décision et la sûreté de coup d'œil qui lui étaient particulières, envoya immédiatement ses passeports à Paar, et ordonna au ministre de Sardaigne à Vienne de quitter son poste. Quelques semaines se passèrent en attente silencieuse, puis Paar

fut officiellement accrédité auprès des cours de Parme et de Modène, et les relations diplomatiques brisées entre les deux pays. La protection des sujets autrichiens en Sardaigne fut confiée au ministre de Prusse, ct^lle des sujets piémontais en Autriche à l'ambassadeur de France.

Cette rupture se fit avec tant de formes, que l'opinion ne s'en alarma pas, habituée qu'elle était aux rapports tendus avec l'Autriche. Seul, Cavour, prévoyant les événements futurs, se mettait en mesure pour une luttq prochaine. Une amilié étroite, sérieuse, unissait depuis de longues années le Piémont à la France; la sympathie de l'Angleterre était hautement affirmée : la Russie elle-même, reconnaissante de l'attitude des plénipotentiaires sardes au Congrès de Paris, pleine de rancune contre l'Autriche, avait officieusement assuré Cavour de sa complète neutralité; les relations avec la Prusse étaient sinon amicales, du moins indifférentes. Le Piémont, pouvant compter sur l'appui de deux grandes puissances, sur la neutralité sympathique d'une et sur l'indifférence du reste de l'Europe, envisageait sans effroi l'éventualité d'une guerre avec l'Autriche. La petite affaire de Monaco n'était pas terminée, mais elle ne comportait plus d'intervention, ni diplomatique.

ni même officieuse. La question intérieure seule élait importante à régler à bref délai, et Cavour, inaugurant une politique de franchise adoptée depuis par un autre grand ministi*e, ne dissimulait pas que, se préparant à une lutte, il désirait la trancher. L'année 1857 était celle des élections générales. Il fallait consolider le pouvoir à l'intérieur pour lui délier les mains à Textérieur.

L'ancienne Chambre libérale et gouvernementale avait fort paisiblement, avant de se séparer le 14 juillet, voté des lois d'utilité publique (entre autres le i)ercement du Mont-Cenis), et prouvé par un petit incident de la dernière heure combien Victor-Emmanuel était populaire dans toutes les classes de la société. BrofTerio, chef de la gauche (opposition modérée) interpella le gouvernement sur la mission de M. de Buoncompagni, envoyé à Bologne pour complimcnler le pape. Brofferio, anticipant sur les événements, [prétendait que les relations diplomatiques entre la Sardaigne et le Saint-Siège, qui venait d'excommunier le roi, étaient impossibles. Cavour répondit que tous les démêlés du monde ne pouvaient empêcher un souverain catholique d'être courtois, en rendant hommage au chef de la chrétienté; que Buoncompagni, chargé simple-

ment de saluer le pape, avait été admirablemeDt reçu par la noblesse de Bologne — empressée de transformer cette ovation au ministre piémontais en protestation contre le gouvernement papal — et qu'il était (jarti aussitôt pour Florence, afin de s'entendre avec le cabinet toscan au sujet des questions qui pouvaient surgir dans les affaires générales de Tltalie. Abstraction faite de l'intérêt [ïarticulier de chaque puissance, il n'y arait pas grand'chose à répondre à cette déclaration. Brofferio retira son interixillation. La Chambre ayant terminé son mandat, fut dissoute en juillet, et les électeurs convoqués pour novembre. L'échauffourée de Gênes et les affaires autrichiennes avaient-elles absorbé l'attention du gouvernement, ou s'était-il laissé abuser sur l'influence du parti catholique en Piémont? Toujours est-il qu'il se trouva pris au dépourvu deux jours avant les élections. Les catholiques, qui jusque-là avaient déserté la lutte, les évoques ayant fait à leurs ouailles un cas de conscience de prendre part au vote, se décidèrent subitement à lactivité. Une vaste association électorale fut fondée à Turin par M. Salazo délia Margarita. « Ecoutez vos curés, » conseillaient les feuilles cléricales 1 Le parti libéral supposait que, comme autrefois, les curés, en donnant le conseil de ne pas voter,

lui abaadoiineraieiil la victoire. L'avant-veilli' des élections, les batteries catholiques fui-ent démasquées. Pai'toitt le rlergé présentait ses candidats et meQai,'ail de la colère divine ceux qui refuseraient de voter. Mais l'Églisp, jadis habituée à unu obéissance passive aux ordres les plus contradictoires, ne trouva plus le terrain aussi fertile. Le parti libéral et le ministère , surpris à l'improvisti' par rotio manoeuvre de la dernière heure, n"en furent pas moins victorieux; néanmoins*, le parti catholique gagna de nombreuses voix, et sur 204 députés, il envoya à la nouvelle Chambre, 94 catholiques au lieu de 39.

Le gouvernement se dédoubla immédiatement. Cavour averti! Brofferio qu'il irait résolument à gauche, et, pour ôler à la droite tout prétexte de s'allier aux catholiques, M. Rattazzi, visé spécialement par le clergé, donna sa démission. Cavour réunit entre ses mains les deux ministères de l'intérieur et des affaires étrangères et passa le ministère des fmances ù M. Lanza. M. de Cadorna. de la nuance Ubérale modérée, fut élu président de la Chambre sur k\ refus de Rattazzi.

Il est impossible de ne pa^ admirer le patriotisme et l'abnégation des hommes d'État sardes

<>(> HISTOIKE CONTEMPORAINE.

[H;3ndant la longue iH'*riode où ce petit pays se préparait au rùli» qu'il était destiné à jouer. Aucune faute ne fut coninnise, et, chose rare dans rhistoire, la morale et la loyauté ont constamment marché d'accord avec l'intérêt de ritalie. Le roi et iiivour, princripaux agents de cette transaction où les i)0[)ulations les plus dispa* rates tendaient à être absorbées })ar un i)euple numériquement inférieur, non seulement à la totalité, mais à la plu|»art des fractions hétérogènes de l'Italie, ne laissaient échapper aucune occasion d'aHirmei* leur attachement aux idées libérales. Désireux de plaire à la masse, non par des complaisances pusillanimes, mais par une application raisonnée des libertés publiques, brûlant du désir de convaincre le peuple de Texcellence du système monarchique-constitutionnel, ils réussirent, non seulement à se faire des partisans chez la plupart de r-eux qui subissaient le joug du despotisme, mais encore à ramener la majorité des es|)rits égarés par la propagande mazzinienne. A la fin I8o7, Victor- Emmanuel, devenu le ]K)int de mire des aspirations italiennes, C/ommen(,*ait déjà a élever la voix et à parler haut au nom de la patrie commune.

Ks|«i-ii,'. La révolution réprimée et vaincue en Espagne,

la confusion ik's pouvoirs, lus [xtlémiques turbulentes, les brustjues changements des lois, lei; émeutes dans les rues avaient ce^sé en faisant place à une situation moins violente sans doute, mais tout aussi incertaine. La lutte entre l'esprit cronservateur et les forces républicaines terniinéi', il fallait consulter le pays pour songer à établir sur des bases solides une Cuni^litutioi) si souvent suspendue et bouleversi*. Narvaez était le premier à en reconnaître la ntVessité. Un ministi'i'e. formé ù la sortie d'un bal, avait besoin d'une onction. Le 10 janvier paraissait un dOci-et fixant les élections an âU mars et convocguant les Corli's pour le !*'■ mai. Ix" Sénat, simplement i-econstitué, était composé di- sénateurs admis au niuiiient de la révolution. Les Oleclions doinièrent un résultat trc-s conservateur : le |>arti pi'ogressiste et l'union libérale furent defmitivement battus. Ce résultat pai'aissait démontrer à première vue que le triumphu du ministère allait lui permettre de gouverner en paix ce pays ingouvernable. Il n'en fut cepenaaul pas ainsi. Le parti conservateui- se composait de fractions qui étaient loin de s'entendi-e entiv elles. Dès la première séance, lu preuve en cclala brusquement. Le général Callonge proposa un amendement par lequel la Cliambre, tout on sanction-

(JS HISTOIRE CONTEMPORAINE.

nant Toubli du passé, émettait un vote de blâme contre l'insubordination militaire. C'était attaquer O'Donnel et avec lui tous les généraux désignés sous le nom de vicalvaristes, en souvenir de la bataille où ils s'étaient mesurés avec les forces royales. Le gant fui relevé. Le comte de Lucena réj^liqua que le chef du cabinet actuel n'avail pas été étranger aux pronunciamientos blâmés aujourd'hui. Xarvaez répondit quMl ne déclinait pas la responsabilité de ses actes, qu'il avait, en eti'el, été (>p[»osé aux agissements du gouvernement à celte époque, mais qu'il n'avait jamais poussé l'opposition jusqu'à la rél3ellion. Il proposa d'ailleurs une rédaction plus modérée que celle du général Callongc, el cette rédaction passa à uiu» grande majorité.

Presque «lussitôt après cette victoire, le gouvernement proposa aux Chambres deux projets de loi : une modification de la Constitution et une loi sur la presse. La modification de la Constitution visait le Sénat, où le cabinet voulait faire une part à Télément aristocratique et héréditaire, en même temps c(ue soumettre l'accès de la première Chambre à des conditions plus sévères pour les membres nommés à vie par lu reine. La loi sur la presse, réclamée surtout par M. Nocedal, ministre de l'intérieur, avait pour

bul de i-estreindre la licence des journaux. Lci; deux projets lurent adoptés, maïs le ministère se trouva du coup en op])osilion avec la fraction conservatrice libérale qui l'avertit que c'était s'a dernière concession. Pendant les vacances, les conservateurs dissidents rt-ussirent à émouvoir la reine, eu lui indiquant les dangers du trop grand zèle «le MM. Nocedal el >'arvaez, qui appliquaient les lois avec une rigueur inHesible. Des exécutions sanglantes étaient ordonnées en Andalousie, en représailles d'une émeute de peu d'importance. Deux mois après le départ des Cortès, des dissensions assez graves éclatèrent entre le palais et le cabinet au sujet de la capitainerie de Cuba, [toslc le plus im|iortant et le plus lucratif du royaume, occupé par le général Coucha depuis cinq ans et que Nanaez voulait obtenir [>our un de ses collines au ministère, M. Lei-sundi. Isabelle 11 refusa sa signature, et le ministère donna en entier sa démission, retirée toutefois devant l'insistance poiie de la reine, qui ne voulait jjas renvoyer brutalenfient ceux qui avaient soutenu les privilèges de sa couronne. Mais huit jours après, comme elle refusait de nouveau sa signature jjour l'admission, au Sénat, du père de Nocedal, le duc de la Victoire vil que, sans un appui jilus sérieux

<lt» la cour, en présence de lopposifion acharnée (les progressisles et des viealvaristes, il ne jxjurrait gouveriitT ulilenient, et donna sa démission, ffui fui acceptée. La reine craignait d'être confondue dans la haine portée» à c^s ministres parmi les((nels Narvaez était certainement le plus détesté, et le parti monarchi(|ue tout entier comprenait la nécessité des concessions. La démission du duc de la Victoire fut accueillie avec joie. Il s'îigissait de remplacer le ministère tombé i>ar une combinaison tpii, sans fi'oiss«*r la reine et les monarchistes zélés, donnerait une certaine satisfaction aux libéraux et aux royalistes modérés. On tâtonna [ïcndanl quelques jours et on aboutit à un ministère ])résidé par le général Armero, auquel on donna pour principaux collègues MM. Mon, ambass*'ideur à Home, Martinez de la llosa et Bermudez de Castro. O ministère jMiraissait plus libéral que le précédent, surtout de par Tabsence du duc de la Victoii'e; car, en dehors de cela, il se com[)Osait des principaux destructeurs de Tieuvre de la révolution. Aussi son premier acte (le leoflet; était M. Alexandre Mon, arrivé en tout»» huit* de Rome), très mal accueilli par ro|)inion publique, fut-il un retard dans la convocation des Cortès, qui devaient reprendre leurs séances le 30 octobre. Néanmoins,

après avuir ajourné le» Cortès, ou parut entrer dans une voie de roiicitialiuii. La loi sur la presse fiit ex<icutée avec moins de rifiueur. M. Iteniiudez de Castro, ministre di> l'intéiieur, le plus libéral des membt'U!: du cabinet, vidai! les prisons que Narvaez avait singulièrement peuplées. Les intentions paruissaioni t'xaïllenles, et la naissance du prince lies Asluries, que la reine mit au monde à celte é|)oque et auquel on donna, en souvenir des anciens rois de Castille, le prénom d'A)|ihonse, consolida le trône et la monarchie constitutionnelle acre|)tc?e définitivement par la couronne et la nation. CeptmdanI, mal^çré le concours de tant de circonstances favorables, il était visible que lu cabinet n'était pas né viable, qu'il n'avait aucune attache dans le pays, et que les conservateurs l'avaient accepté connne un i^ionl destiné à réunir leurs deux tron(,'oiis épars, les vicalvaristes et les conservateurs purs.

Des ouvertures conciliantes portées à Rome pai' M. Mon, furent acceptées en principe par la curie, sur la promesse du goiivf^rnoment de disiKiser on faveur du clergé réfiulirr de l'équivalent de la part de l'État dans les biens des couvents, c'està-dire environ trois cent cinquante millions L'empereur Alexandn^ 11 reconnut, la même année, le gouvernement de la i-eine Isabelle, et

7i HISTOIRE CONTEMPORAINE.

mit fin à une bouderie bizarre qui mettait la Russie à la remorque du duché de Modène.

Après avoir aplani quelques difficultés avec l'Angleterre au sujet du droit de visite et de la traite des nègres, la diplomatie eut à s'occuper (les satisfactions exigées du Mexique \youT les massacres de Cuernavaca et des indemnités dues aux sujets espagnols. Le gouvernement mexicain avait envoyé en Espagne M. Lafragna, qui, après avoir habité Madrid quelques mois, ne put même ùtre reçu par la reine. Cette façon rogue de traiter une puissance indépendante est propre au parti ultra-conservateur qui s obstine à traiter les républiques de TAmérique du Sud en sujets rebelles. Rien de plus suranné et de moins politique. Il était évident que l'Espagne ne devait pas abandonner des indemnités prévues par les traités, mais elle devait projx)rtionner ses exigences à l'état d'anarchie où se trouvait le Mexique, aux ressources dont il dispose, et ne pas se draper dans un orgueil déplacé qui ne pouvait avoir qu'un résultat : précipiter le Mexique dans les bras des États-Unis, et se créer un ennemi irréconciliable dans la mer des Antilles. En procédant ainsi , en affichant une arrogance indomptable et irraisonnée, l'Espagne a perdu ses possessions du Nouveau-Monde.

Suivant l'exemple général, le gouvernement se préoccupa enfin, celte année, de la construction des voies de communication, dont la plus importante fut le chemin de fer de Madrid à Alicanle.

Le ministère progressiste du marquis de Loulé, *'"riuç«

faisait, tant bien que mal, les affaires du Portugal et réussissait à maintenir la majorité des Chambres par des concessions aux partis chartiste et septembriste, quand Saldanha, quelque temps éloigné des affaires, se déclarant tout à coup pour l'opposition, le força à se modifler en acceptant dans son sein un élément chartiste. Les affaires du gouvernement paraissaient en meilleure voie, au moment où la fièvre jaune éclatait à Lisbonne, en septembre. En pau de jours, elle atteignait dix-sept mille personnes, dont plus de six mille moururent, et produisait une panique générale. Patriarche, députés, sénateurs, ministres s'empressèrent de fuir, abandonnant la ville désolée. Le roi, âgé de vingt ans, récemment fiancé à une princesse de HohenzoUern-Sigmaringen, et son père, don Fernando, restèrent seuls en présence du fléau. Chaque jour les deux monarques, le jeune et le vieux, visitaient les hôpitaux, parlageant les périls du peuple. Tristes et pensifs, ils veillaient à éclairer, par leur attitude, ceux qui ne faisaient pas leur devoir, ù's

74 HISTOIRE CONTEMPOnAINE.

souverains se montrèrent réellement dignes de la couronne, car une telle résolution était faite pour leur attirer FafTection et la vénération du peuple. Cependant Tépidémie sévissait avec fureur. Le 4 novembre, jour d<' la convocation des Cortès, la capitale du Portugal pressentait un aspect des plus funèbres. Cinq cents personnes étaient atteintes par jour. Le procès-verbal de la première séance de la Chambre des pairs fut ainsi motivé :

— La séance est ouverte. Les dignes pairs ne se trouvant pas en nombre, la clôture est prononcée.

Quant à la seconde Chambre, les deux tiers des députés étaient absents. Le i»euple, indigné de la pusillanimité de ses représentants, compara leur conduite à l'attitude du roi et commença à gronder sourdement. Bientôt des meetings se formèrent en plein vent, où des orateurs émirent l'avis qu'on ferait mieux de l'evenir au r^me de Tabsolutisnie. C'étaient des hommes du peuple ou des bourgeois sans aucune notion politique et leur opinion sincère réunissait un auditoire de plus en plus bienveillant. Mais don Pedro ne voulut pas abuser de sa ix)pularité. Oixire fut «lonné à M. de Loulé, que sa qualité de premier ministre formait de rester à Lisbonne, de combattre ces idées «lui prenaient f)eu à peu de la consistance.

« Ce n'est pas une raison parce que les élus » du peuple ne font pas leur devoir, pour que je » ne fasse pas le mien, dit le jeune roi. J'ai [irêté 1» serment à la Constitution et je ne veux pas » profiter d'un fléau pour manquer à la foi » jurée. »

Belles et nobles paroles qui produisirent un grand efTet. Ces babillards turbulents, qui, i>endant de longues années, entretenaient In guern» civile, sans même savoir rester à leur poste au jour du danger, firent prendre en haine au ])euple le système représentatif. Sans réfléchir que les seules Chambres nuisibles sont les assemblées souveraines, il confondit les défectuosités du système parlementaire avec le système lui-même, et des manifestations éclatèrent à Lisbonne, au moment où la fièvre jaune, sans (!esser tout à fait, commen(;ait à sévir moins violemment. Aux derniers jours de décembre, on pouvait lire sur les murs : A bas la Chambre! Vive don Pedro absolu I Ces afTiches furent arracliéCw^ }»ar ordre du gouvernement. L'année 1858 s'ouvrait Irislement pour le Portugal. Le fléau, quoique aiîaibli, n'était pas vaincu ; une représentation nationale déconsidérée; un jeune roi po}»ulairu, décidé à maintenir la constitution ; des élections prochaines, et au-dessus de tout cela, les partis plus

70 HISTOIRE GON'TEMPORAINR.

acliarnés que jamais, opiniâtres à ne rien céder, ardents à recommencer la lutte qui allait s'ouvrir sous peu, les retardataires arrivant de tous les points de la péninsule, depuis que les bulletins ofliciels annonçaient une diminution notable de l'épidémie .

Cette fièvre jaune, qui retarda les débats parlementaires, eut sur les aiïaires commerciales une inlluence moindre qu'on ne l'aurait cru, tant la fièvre d'affaires avait envahi l'Europe. Pendant qu'on mourait à Lisbonne, et que le gouvernement et les Chambres étaient dispersés, on procédait à l'inauguration du chemin de fer de Porto à Santarem. On construisait partout et toujours dans cette période dont nous verrons un jour la fin, mais qui, depuis trente ans, brûle le sang de l'Europe .

Suisse. I^ft question de NeuchAtel, menaçante pour la

paix, se termina à l'amiable, grâce à la modération de Napoléon III et du Conseil fédéral suisse. M. Kern, de retour de sa mission au commencement de 4857, avait informé son gouvernement que Napoléon consentait à s'occuper de l'affaire à condition que les prisonniers roj^alistes détenus à Berne seraient relaxés. Le (Conseil accéda à cette demande, et des conférences s'ouvrirent à Paris, sous la présidence du comte AValewski. L'Angle-

terre, la Russie, l'Autriche et la Prusse prirent part à ces conférences, où la Suisse était représentée par M. Kern. Après de longs débats, on rédigea un protocole et on l'envoya au roi de Prusse, qui le retourna modifié. Enfin on tomba d'accord. Le roi de Prusse renonçait à ses droits sur Neuchàtel moyennant une indemnité dun million de francs, payée par la Suisse, dont Neuchâtel devenait partie intégrale. Une amnistie générale était accordée aux royalistes. Le roi de Prusse se réservait quelques dioits particuliers d'églises et de fondations pieuses. En somme, la Suisse n'obtenait pas tout à fait ce qu'elle voulait, mais la Prusse cédait. Aussi le Conseil fédéral approuva-t-il le traité; alors le roi de Prusse refusa généreusement le million que la Confédération devait lui payer. Ainsi se termina celte question. Venant aussitôt après, les élections offraient un intérêt assez vif. Il s'agissait de savoir si les résolutions du gouvernement fédéral recevraient la sanction populaire. Tous les trois ans, la i^ouveraineté du peuple se manifeste par la réélection du Conseil national, auquel est confiée la tâche de nommer les autorités supérieures dj la Confédération. Les élections prouvèrent une fois de plus de quel esprit de patriotisme sont animés les Suisses. L'attitude énergique du Conseil fédéral

renforça le parti radical modéré, alors au pouvoir, et le Conseil national en fonctions, qu'on croyait, avant les démêlés avec la Prusse, battu d'avance, fut réélu en entier.

Les élections terminées, cette heureuse contrée reprit sa vie régulière et systématique, rendue plus paisible par la réconciliation des partis en présence du danger commun. Celte année, on sillonna le pays de chemins de fer. Les Suisses, enrichis par les touristes, leur facilitaient les moyeni^ de circuler. Les concessions faites par le Conseil eurent une longueur de trois cent quarante lieues suisses, chiffre relativement énorme si on le compare au réseau des autres pays. On concéda douze lignes à l'exploilation : 1® Chemin de fer du Valais; 2" Ouest (Genève-Bàle); 3° Lausanne- Villeneuve; i° les Verrières; o° Jura industriel; 6° Lausanne ; 7^ Central ; 8° Nord-Est-Aarau-lac de (instance; 9° Glothal ; 40*^ Chute du Rhin; H" Saint-Gall-Appenzell ; 42° Sud-Est. De plus, le gouvernement passa des conventions avec les chemins de fer badois et français iK)ur une construction de lignes reliant la Suisse aux chemins de fer de Lyoïi-Genève-Est français et grand-duché de Bade. X)nfiM«>niii..n Lcs pcuplcs de la CiOnfédération germanique,

germanique. j^^ ^^^^^ toumés vers Tltalie, OÙ le mouvement

unitaire s'accentuait, entrevoyaient déjà, au mi-

lieu des discussions soulevées par la question des duchés, la possibilité d'appartenir à un grand tout homogène. Dans ce but et malgré les obstacles, résultant surtout de la rivalité de la Prusse et de TAutriche, les Allemands employaient leurs etîorts à établir entre les différents pays germaniques une véritable communauté d'idées, d'aspirations et d'intérêts matériels. Les deux grandes cours songeaient peu à une réconciliation. Les questions de Neuchâtel et d'Ori«^nt avaient clairement démontré la largeur de l'abîme creusé entre elles. La médiation de Na|)oléon III, acceptée par la Prusse avec une certaine humilité, provoqua les railleries de l'Autriche. A la Diète, Bismarck fut obligé de se défendre contre Il's reproches de plus en plus agressifs du président autrichien. La queue de la question d'Orient mettait aussi en présence les deux puissances prépondérantes et leurs intérêts respectifs. D'un côté, la Russie, la France et la Prusse, de l'autre, l'Autriche et la Turquie, dont la situation diilicile excusait l'ingratitude apparente. En résumé, les discussions de la Diète se bornèrent, caiU^

année, à l'exception de la question des duchés danois, aux affaires intérieures de la Confédération : traités de chemins de fer, Zollverein, construction du pont de Kehl, etc.

80 IIIMUIHK COXTEMPORAIXK.

Nous avons vu le Danemark, sommé de procéder à la constitution des duchés, envoyer vainement à Vienne et à Berlin des missions chargées d'arranper les choses. Au moment où la convocation six)ntanée, par le roi, de la Diète d'ItzelK)ë, semblait un présa^'e d*apaisement, Tattitude d(» cette Diète remettait tout en question. M. de Plessen, président, ne consentant même pas à discuter les points soumis aux États par le gouvernement, il devint visible que les difficultés subsisteraient tant que la Constitution danoise ne serait pas modifiée. La Diète d'Itzeboë, saisie par une requête du duché de Lauenbourg con- C(.Tnant les droits constitutionnels et contractuels de ce duché, TAutriche et la Prusse résolurent d'intervenir. Les plénii)otentiaires des lieux grandes cours allemandes tirent à la Diète une communication des négociations stériles qui avaient eu lieu entre leurs gouvernements et le Danemark sur les rapports des duchés de Holslein et de Lauenboui^, et après les avoir distribuées, ils annoncèrent qu'ils évo^iueraient le procès devant la Confédération germanique, seule compétente, à leur avis, pour le résoudre. Le Hanovre fit même une déclaration particulière où il demandait, avant de trancher la question, de préciser les obligations du gouvernement danois

iSSl. 81

envers la Confédéraiion, et, au cas où elles n'auraient pas été remplies, de déclarer le Holstuin et le Lanenboui^ libres de ne pus accepter la Constitution danoise. La Saxe royale se nillia à l'avis 'du Hanovre. En présenw^ de cette altitude des quatre principiuix nienibres de la Confédération, le ministre de Prusse à Copenhague fut oliar;j;é de rappeler au roi de Danemark que Tarticle 31 de l'acte final de Vienne reconnaissait à la Dièle germanique le devoir et miinie l'oblijialion de se prononcer sur les questions pendantes entre le Danemark et la Confédération.

En novembre, la Diète {irocédaù la nomination dos commissions. Le biiron Pchenck, cnvoyi' Ixivarois, nommé rapporteur, conclut que la (xiiifédération était absolument corapétcnti' et (pi'elle devait servir d'inlermédiain' enire le duché de Lauenbourg et le gouvernement danois. Le rai>port fut présenté en décembre, mais on remit à l'année prochaine la solution tiétinitivi' de ia question.

Parmi les États de l'Alleniagne, le Wurteinbei^^ joua, cette année, le princiiial rôle. Le roi Guillaume, prince estimé pour la netteté de son caractère et pour son indépendance, doyen des monarques de l'Euroi», fut choisi par les souverains de Russie et de France pour aider à un rappro-

82 HISTOIRE r.ONTEMPOR\INE.

cheuieiil. Drjà, IVmjHMHîur do Russie avait fait j»ress(*nlir ^*a|Mjl(''oii de son dosir de se rencontrer av(»c lui. Ou sut siniuHanéuicnt qu(î le ttwir se rendait à Slut!j<ard pour visiler la iirineesse royale, sa s<eur, et que Guillaume II était allé à Biarritz. L'entrevue eut lieu à Stultjçard en seyh tenibre; les souverains se firent accompagner par leurs minisires des allaires (Hranjjcères. Pendant que le roi do. \Vurteml>ei^ montrait à ses hôtes les splendeurs de la Wilhelma, chîlteau bâti dans le style mon^sqne de rAlliand)ra, il se passa, prétend-on, dans un cabinet discret du palais de Stuttjrard, un eour'iliabuli; secret où l'Autriche lut sacrifiée. Alexandre II, mal}j:ré les démarches du comb.' de Kecliberj^^ les conseils du roi de Wurtemberg, et peut-être l'intérêt d'une saine politi(|ue, ne pouvait se résoudre à pardonner à rAutrirlie son ingratitude. Les deux rêveurs couroimés — dans son jjjenre, Alexandre II était un rêveur — parlèrent, dit-on, de liberté, du bonheur idàd des i)eui)Ies, des nationalités, de l'Italie comme point d'essai... Alexandre s'en ouvrit à ses frères, et e'est ainsi ([u'on croit savoir ce qui se passa à Slutl^^ard, au nez et à la barbe du [Kiuvre roi qui, s'il avait su ce ([u'il avait concouru à fairis se lïit voilé la face. Mais Guillaume 11, doucement bercé par l'amour de ses

peuples, qu'une récente maliidie lui avait dévoilé dans toute sa vivacité, fier à juste titre de se sentir choisi comme arbitre par tes plus grands monai-ques de l'Europe, ne songeait qu'à rendre agréable à ses hôtes le séjour de Stutigard. Et ce roi sage et éclairé prépara, en rapprochant ces deux idéalistes, les événements qui suivirent. Quoi qu'il en soit, de cette entrevue naquit une certaine sympathie qu'Alexandre conserva toute sa vie, sinon pour le gouvernement et la dynastie des Bonaparte, du moins pour la personne du Napoléon, sympathie bizarre, mélangée d'un peu de dédain pour rompereur parvenu, mais que rien n'a pu arracher de son cœur, ni les évônomcnts de 18G7, ni la délaile di; Sedan. Étrange corrélation entre deux prinees .si disparates. La sympathie d'Alcxandio se manifesta par une phrase |)rononcée à Stutigard, phrat^e intraduisible, tant elle est pleine du génie russe. Alexandre II, après avoir causé lonijuement avvr. Napoléon I/I, dit à quelqu'un qui le touchait de près:

— A onni nitchevo!

Cela signiGe littéruleinent : Eh I bien, mais... il n'y a rien do déplaisant cht'Z cet homme... \kw^ la bouche d'un Itusse, c'est la manifestation d'une impression extrêmement favorable.

Le traité i>assé entre Rome et le Wurtenibei^, représenté par le baron d'Ow, fut ratifié cette année.

Le voyage du roi de Bavière à travers l'Italie et la France s'est terminé îiu commencement de Tannée. Maxiinilion II trouva son royaume jouissîinl d'un calme absolu, et en présence de la rivalité de la Prusse et de l'Autriche, d'une certaine prépondérance dans les affaires allemandes. C'est ainsi ([u'à la Diète, le plénipotentiaire bavarois, prit l'initiative d(» plusieurs projets discutés et adoptés. Kn outre, la Bavière eut part aux conférences d'Orient, comme puissance danubienne, situation indépendante qu'elle partagea avec le Wurtembcirg, sur la proposition de Napoléon III. En résumé, l'administration de Phordten avait élevé le prc^stige du royaume, considéré en Allemagne, en qualité, sinon de troisième puissance, du moins de médiateur entre les deux grands potentat^. La modération de la Bavière dans l'affaire des Duchés, au moment où l'Autriche et la Prusse poussaient le Danemark dans ses derniers retranchements, accentua cette situation exceptionnelle et força , dans diverses circonstances, les parties à recourir à son arbitrage.

Cette modération ne fut pas imitée par le Hanovre. Avant d'avoir terminé la lutte entre-

prise conti'e les libéraux, Georges V, encouragé par Tattitude de la Russie dans le conflit germanodanois, se posa en champion de la Confédération et prit même, par l'organe de son plénipotentiaire à Copenhague, l'initiative dans la question du Laucnbourg. Si les relations du llolstein et du Hanovre sont fréquentes, si beaucoup de fonctionnaires hanovriens étaient de nationalité holsteinoise, — le ministre mémo du roi, comte de Platen, — est-ce une raison pour un prince de second ordre d'allumer le feu en Europe?

La Saxe royale n'hésita pas à se ranger parmi les États qui défendaient la nationalité allemande contre les Danois, mais elle la fait avec prudence. Beust, obligé de louvoyer entre des écueils de plus en plus serrés (rivalité de la Prusse et de l'Autriche, parti national, exigences féodales) a paré, en usant des faibles ressources dont il disposait, avec tant d'adresse à toutes les éventualités, qu'il a foixîé l'attention. Sa vigilance infatigable s'étendait sur toute l'Europe. C'est ainsi qu'il négocia un mariage entre le prince Georges et une princesse du Portugal, et permit au roi Je<m d'espérer que la couronne ne sortirait pas de la branche Ernestine, le prince royal Albert n'ayant, pas d'enfants.

La petite ville de Weimar, si célèbre dans l'his-

86 HISTOIRE CONTEMPORAINK.

toi IV (les sciences et des arts, fut le théâtre d'une solennité : la céU^bration du centième anniversaire du grand-duc régnant Charles-Auguste et la visite des empereurs d'Autriche et de Russie. Il est donné à ces petites cours allemandes, dont les chefs jouissent des respects et des privilèges propres au rang suprême sans en connaître les responsabilités, de fournir des exemples pareils de longévité. 0* vieux grand-duc fait rêver des contes de fées. La solennité se termina d'une façon aussi inattendue que regrettable. On ignore qui a eu la pensée de faire rencontrer à Weimar les souverains de Russie et d'Autriche, rencontre jugée possible par les chancelleries qui no prirent pas assez en considération les sentiments personnels des monarques dont les griefs mutuels étaient trop récents pour être facilement oubliés. On avait élaboré des préparatifs de fêtes, de dîners, et enfin, après une réconciliation supposée, le départ simultané des empereurs qui devaient quitter Weimar ensemble. Les choses ne se passèrent pas ainsi. Les empereurs se tournèrent le dos comme de simples particuliers. Il est bien entendu que je parle au figuré et (|ue Tétiquelte n'eut pas à en souffrir. Mais ce fut tout. Après quelques heures de séjour à Weimar, les empereurs par-

tirent séparément, chacun de son côté, tous deux d*une humeur massacrante.

Peu de choses à dire sur les autres États de la Confédération, qui, intérieurement, s'occupaient d'une organisation toujours difficul tueuse en présence des aspirations égalitaires et des exigences féodales; extérieiiroment, suivaient servilement la politique d'une des grandes puissances. Les élections de 1857 donnèrent le pouvoir, pour la première fois depuis de longues années, au parti démocratique à Francfort. Les deux Mecklembourg continuaient à être gouvernr»s par un système féodal peu en harmonie avec les tendances sociales; le duché de Bade, entraîné par la Confwlération, signa avec la France un traité pour la reconstruction du pont de Kehl. Enfin, toutes les puissances se préoccupaient de In construction des chemins de fer, dont le réseau, en Allemagne comme ailleui's, s'augmentait considérablement tous les ans.

Une indisposition à laquelle on n'attacha pas i'nis«:

grande importance, atteignit le roi de Prusse en juillet. CiUte indisposition s'aggrava aussitôt. Était-ce la renonciation à sa souveraineté sur Neuchâtel? Il n'y avait pas d'autre raison à r<iceès de mélancolie noire qui s'empara du chef d'un pays en pleine prospérité. En octobre, la

situation du malade étant devenue alarmante, des prières publiques furent prononcées dans les églises de R^rlin. Dieu n'inleiTcnait pas avec suffisamment de promptitude, et les populations api)rirent par des affiches que le roi ne pouvait plus continuer à gouverner, que ses facultés intellectuelles étaient troublées et qu'il fallait lui donner un successeur, de son vivant. Le prince Guillaume, frère du roi et héritier présomptif, était naturellement désigné pour la régence. Le caractère de ce princv. ne se démentit pas dans c^tle circonstance. Il montra peu d'empressement à s'emparer du pouvoir, ne s'abaissa à aucune intrigue, et attendit avec dignité que la nation vînt à lui. Les membres de la famille royale, après une longue conférence avec Manteuffel, à Potsdam, dans la chambre de Tauguste malade, totalement indifférent à ce qui se passait, présentèrent à la signature, le 23 octobre, un onlre de cabinet ainsi conçu :

A S. A. R. le prince de Prusse.

« Mon très cher frère,

» Comme je dois, d'après Tavis des médecins, » me tenir éloigné des affaires de l'État, pendant

» trois mois au moins, je veux Ponfier à V. A. R. » le soin de ces affaires pendant ces li-ois mois;

> si ma santé, conirc toute attente, ne s«.; rur- » fermijîsait pas avant l'expiration du (m lei-imi.

> Je prie en conséquence V. A. de preniln- les » mesures nécessaires à l'exécution de co mandat.

Frédéric-Guillaume. »

Ce n'était pas la régence, et la liberté d'action du prince se trouvait singulièrement i-estn^nto. Les espérances de réUiblissemcnl auxquelles |>oi-sonne n'ajoutait foi, avaient été mcnlionnécs non par ménagement pour le monarque aliéné, tout ù fait inconscient, mais avec une arrière-pensée contre le i-égenl, au cas où il c&t manifesté l'inlention de changer brusquement de politique, et s'il avait voulu retirer à Manteuffel la direction des affaires.

Mais dès le lendemain de la remise des pouvoirs au prince, qui les accepta, les craiiiles di-sparurent. Dans «ne déclaration s<^rv.int de suite au mandat n)yal, Guillaume accepta lu situation telle qu'elle lui était faite, et i-econnut la pleine et entière l'esponsabilité des ministres. Hanteuffel fut maintenu !\ la tète iU:s allaires. La politique extérieure, que ce minisin;, d'ailleurs, avait modifiée en se retournant contre l'Autnclie,

ne subit aucun changement. Guillaume annonça qu'il laissait le soin des décisions graves aux Chambres et aux ministres, n'étant chargé de la conduite des affaires que par intérim et ne désirant assumer aucune responsabilité envers son royal maître, comme il continua à appeler le monarque déchu.

La politique extérieure de la Prusse se bornait à une hostilité déclarée contre l'Autriche, avec laquelle, — à l'exception de la question des Duchés danois, — le cabinet de Berlin était décidé à n'être jamais d'accord. Partant du principe que la Prusse, puissance exclusivement allemande, devait avoir voix plus prépondérante dans la Confé- .dération que l'Autriche, empire où les Allemands étaient en minorité, Manteuffel, rejetant loin de lui les bases de l'entente d'Olmutz, se posa en adversaire de Buol, tant dans le soin de la Confédération qu'au dehors (questions d'Orient, de Neuchàtel, etc.). Le prince Guillaume accepta cette politique sans discussion. A l'intérieur, les partis, composés de la droite (subdivisée en cinq fractions (Gerlach, Arnim, Mosir, Buchteman et Catholiques) du centre gauche, du centre droit, de la gauche (trois fractions) et des députés polonais) firent trêve d'un commun accord en présence de la déclaration du régent, si respeo-

18S7. (Il

tueuse pour la Constitution. En résumé, la situation de la Prusse était excellente, et ce royaume jouissait d'une pros|ïérité assez solide (jour qu'un accident tel que la midaditt du roi ne la troublât pas, mùmc ii la stirfare.

En Autriche, l'événement le plus important de l'année fut le remplacement du maréchal Radetzky dans la vic*^royautr do la Loml)aiiIii' par l'archiduc Fenlinand-Maximilien, frère de l'empereur, ce qui équivalait à un adoucissement des mesures de rigueur que le gouvernenicnt autrichien avait cru devoir appliquer à Tllidio depuis 1848. Envoyé dans une intention de conciliation, et acceptant trop franchemcnl pcul-iMre cette mission, rurchidur, acclamé à Venise par le peuple et l'aristocratie, n-çut à Milan un aivueil convenable de la part des basses classes seules ment; la noblesse no consentit pas ii dissimuler ses méfiances. La situation da l'ai-chiduc était difficile; obéissant à des instructions qui lui enjoignaient la clémence, il se trouva bientôt en conflit avec lautorifé militaire, et en suspicion à Vienne, sans fioiivoir m', iîiipe accepter [mr les Italiens qui payaient des inipAls plus eonsidéndtles que les autres sujets de l'empire et voyaient cet aident employé ù Ibrlilier le fameux quadrilatère. Les rapports de plus eu [liua tendus avec

la Sardaigne, les rigueurs indispensables à tout gouverncmenl fort qui désire se faire respecter, eurent bientôt effacé rimpression du premier moment. L'archiduc et sa femme, la princesse Charlotte, virent le silence se faire autour d'eux, un silenœ gros de menaces, qui cependant ne montait jamais à la hauteur d'une manifestation. Les sujets italiens de rAutriche, travaillés j)ar leurs compatriotes libres, dtî plus en plus las de la domination étrangère, eurent bientôt démontré à Maximilien que les avances échoueraient comme avaient échoué les rigueurs.

Dans la question d'Orient, l'Autriche se trouva tout à coup isolée. Les intérêts de ses provinces riveraines du Danube, lésés par l'union Moldo- Valaque, dont résultait naturellement une amélioration matérielle du sort de ces populations qui pouvaient prétendre à une extension de commerce et de navigation, la forrèrent de s'opposer à une solution réclamée par la Russie, la France et la Prusse. Obligt^ de ménager le Sultan, son unique allié, François-Joseph mécontenta les Hongrois, en ne protestant pas contre la rigueur avec laquelle la Porte réprima queUpies soulèvements en lîosnie et en Herzégovine, soutenus par le Monténégro. En opposition avec la Prusse dans les questions allemandes, en hostilité ou-

i8ol !«

verte avec la Saiilaigne , prcivuyant rinimiliû sourdo de la Russie, le cabinet do Yieniiu se [tvéparait à la guerre, qu'il se sciiUiit obligô ile soutenir avec ses propres forces, au moment uù la question intérieure ûtail loin d'ùlrc reflue, car la tentative d'aRsiniilation dos populations hétérogènes de l'empire n'avait pa;; abouti.

La saine i>o)itiquc n'exigeait juts, en 1837, rabaissement de la mai-ion d'.\ulrichc, et cependant les prinotis de l'Eumpe semblaient s'être donné le mot pour lui créer des diincullés. La campagne de Grimée avait monti-é de quel poids pesait l'Autriche dan.s le^ afl'uircs du monde. Peut-être Napoléon III, en sa qualité d'élève arbitre de l'Euroite, Jaloiisait-il celte influence? Tant il est, qu'éiMiusant les mncuncs de la Russie, les dé6ances de la Prusse, les ambitions de l'Italie, il se plaça franchement, à la fin de l'année, dans les rangs des adversaires de François-Joseph. Thouvenel re^'Ut l'ordie d'a!j;ir ù Gonstantinople de concert avec la Russie, et M. de Itourquenuy fut chargé d'en avertir le gouvernement impérial-royal. La lutte diplomatique s'ouvrait avec le règlenicnf délinilif de la question d'Orient et au moment où la (|uestioii italienne sui^issait à l'horizon. Dans les chaiiculleries, on disait que le clioix de l'archiiluc Mu\iniiliuii prau-

vait combien la situation devenait tendue, presque inextricable ; on présageait des catastrophes, l'archiduc étant destiné, croyait-on, à jouer le rôle de lx)uc émissaire.

Le vent, cependant, était à la clémence. L'empereur alla en Italie. Après avoir diminué les impôts en Lombardie, libéré les provinces de l'état de siège et des contributions extraordinaires et proclamé une amnistie générale, François-Joseph quitta Milan, laissa pour le représenter son frère, avec le comte Giulay pour commandant des forces militaires, ne fit que traverser Vienne, se rendit en Hongrie, accorda l'amnistie pour les événements de 1848, rappela de l'exil l'archiduc Etienne et fit lever le séquestre des propriétés territoriales des Hongrois compromis. Ces grâces n'eurent pas de résultat. Les provinces italiennes, malgré les acclamations qu'elles ne ménagèrent pas au couple impérial, n'en restèrent pas moins hostiles à l'Autriche. Les Hongrois, de leur côté, demandaient que les fonctions ])ubliques et judiciaires ne fussent données qu'à des Hongrois, que leur langue remplaçât Tallemand dans les relations officielles, qu'une Constitution représentative leur fût accordée et le système des impôts régularisé. Tant qu'ils n'obtiendraient pas ces concessions, ils se consi-

doreraient comme lésés dans leurs droits. LVmpercur se sentait donc impo|)ulaire, enloiiré d'ennemis à Textéricur comme à Tintérieur ; mais sa fermeté ne l'abandonna pas. Les belles paroles qu'on répétait de lui ne touchaient personne et ne parvenaient pas à vaincre les méfiances de ses sujets et de la j)lupart des rois de l'Europe. Napoléon III surtout lui avait voué une haine hérédiUiîre que rien ne motivait et que Franrois-Jos(.»ph s'elTonait de vaincre autant que le lui permettait sa dignité. Ainsi, ayant trouvé à Mihin la statue île Napoléon I", scul[)tée par Canova, reléguée dans un hangar îi rilôtel de Ville, il onloinia de la plat'er en évidence sur une des places les plus fréquentées.

— Na|K)léon a beaucoup fait pour Milan, dit-il. Sa statue ne dnil pas être niîisi abantlonnéi*. Il est inutile d'encou rager, sous [iréli'xlc de politique, riiigralilude des jieuples.

La rancune d'Alexandr»' 11, Tantagonisme politique du roi dr' Prusse' et la morgue anglais*' s'étaient plusieurs fois heurtés à Torgui'il du llapsbourg. lsi)lé, (Mitouré de mécojilenls, le jeune empereur nr s'en préparait pas moins à la lutte, à laqui'llr il avait eu Ir lemps di» s'habituer depuis son avènement au trône.

Turquie. La juxtaposition en Turquie de plusieurs reli-

gions et nationalités distinctes, et l'affaiblissement du lien qui a retenu ces populations pendant des siècles sous une même loi, sans les confondre et les unir, empêchaient toute amélioration. Aussitôt après la clôture des conférences supplémentaires de Paris, l'horizon s'assombrit. Des protecteurs de la puissance ottomane, la France; la Sardaigne et la Prusse, se virent obligés d'exiger, d'accord avec la Russie, l'exécution stricte du traité de Paris. Seules, l'Autriche et l'Angleterre persistaient, dans un but intéressé, à soutenir les prétentions de la Porte. La première question où l'Europe se départagea fut celle des principautés danubiennes. Les commissaires français, russe, sarde et prussien, du cx)ngrès établi sous la présidence du baron de Talleyrand pour décider du sort de la Moldavie et de la Valachie, étaient d'accord avec le vœu des populations qui désiraient une union des deux pays sous un seul gouvernement désigné sous le nom de gouvernement roumain, comme les deux principautés devaient s'appeler c la Roumanie ». La Turquie s'opposait à cette mesure qui était une atteinte à sa suzeraineté, parce qu'elle renforçait des peuples déjà portés à secouer le joug ottoman, et l'Autriche ne voulait pas se

créer un voisin fort sur les rives du bas Danube. Il avait été stipulé à Paris, que le règlement futur du sort des principautés serait abandonné aux populations intéressées et que des listes d'électeurs seraient dressées. Le Sultan rendit un firman qui créait das catégories d'électeui's, choisis pour envoyer, à leur tour, des délégués à Bucharest et à Jassy, mais la présence des troupes turques et autrichiennes dans les principautés rendait cette garantie illusoire. Néanmoins, les élections eurent lieu cLSsez régulièrement en Valachie, où le caïmacan, prince Ghika, après avoir manifesté quelques doutes sur certains [)oints du (irman impérial, refusa de clore définitivement ses listes avant d'avoir l'opinion de la commission européenne, qui en référa à Constantinople où se trouvaient les ambassadeurs des cinq puissimces ; en revanche, en Moldavie — où le prince Vogoridès prétendit que le firman était clair et, sans attendre la réponse des ambassadeurs, publia ses listes et procéda aux élections — les fraudes et les violences commises furent excessives. Dans une lettre écrite à Vogoridès par un préfet, celui-ci, après avoir ex[)liqué que les propriétaires ayants droit avaient refusé de voler pour les cinq délégués indiqués par le gouvernement, annonçait l'arrestation de

ces propriétaires et demandait au caïmacan : — Que dois-je faire des prisonniers? Aucun d'eux ne veut voter I A Jassy, les gendarmes ramassaient les premiers venus dans les rues en les forçant à voter.

Les représentants des puissances en référèrent à leurs gouvernements respectifs, qui décidèrent que l'interprétation du firman aurait lieu à Bucharest par les représentants et les délégués de la Porte, qu'il serait demandé au Divan de procéder à une enquête sur les agissements du caïmacan de Moldavie et que la décision de la commission, agissant en vertu d'une délégation des six représentants et de la Porte, serait communiquée à Vogoridès, afin que le firman fût appliqué aussi exactement que possible, sauf les cas exceptionnels et particuliers à la Valachie.

Mais Vogoridès ne voulut rien entendre. Soutenu secrètement par la Porte, l'Autriche et l'Angleterre, — qui, dans cette occasion, épousa les intérêts de l'Autriche, — le caïmacan passa outre. Alors des protestations affluèrent de tous les coins de la Moldavie. Une pétition, portant plus de mille signatures d evéques, de boyards, de commerçants, d'avocats, fut portée à Bucharest par M. Mavrijal. Pièce curieuse, car, en énumérant les griefs, elle démontrait jusqu'où le despotisme.

acculé au mur, peut aller dans ses débordements. Forcé de procéder à une élection, le séide de la Turquie employait tous les moyens pour la faire avorter.

Voici quelques-uns de ces moyens :

1. La moindre chaîne hyi)Othéc^airiî était considérée comme une exclusion, ([uand même la propriété valût cinq fois plus que l'hypothèque et quoique le firman ne porlàt pas d'exclusion à cet égard. De même i)Our les maris qu'on empêcha de représenter l'avoir dotal.

2. Le caïmacan s'était arbilniireinent attribué la prérc^ative de créer des boyards et de conférer dos grades militaires.

3. Toutes les professions libérales avaient été systématiquement cîxchies.

4. Avant la publication des listes, plusieurs élections, dans la classe des paysiins qui ne savaient pas lire, ont été faites avec des noms en blanc.

o. Les listes électorales n'ont été |)ubliées qu'après avoir été modifiées et triées au niinistùre de l'intérieur, chez le caïmacan et chez l'agent de r Autriche.

M. Couza, préfet de Gatatz, donna s;i démission, motivée i>iir les actes attentatoiriîs aux droits des citoyens, commis dans son district, dont on l'avait éloigné en le diargeant d'une mission en liessa*-

iOO HISTOIRE CONTEMPORAINE.

rabie. Couza déclara qu'il ne consentirait jamais à devenir Tinstrument honteux du gouvernement. M^*^ Sophronius, métropolitain de Yassy, invité à convoquer le collège de l'ordre religieux s'y refusa et répondit que « ce serait manquer » de respect aux grandes puissances, que de par-

• ticiper à des élections qui ne seront point faites

• pour atteindre le but du traité de Paris » Cependant, Vogoridès, sans se préoccuper des

protestations, continuait son œuvre. Le résultat des élections frappa de stui)eur l'obstiné caïmacan. Les violences et les fraudes ne purent prévaloir contre le vœu de toute une population. Le nombre des électeurs fixé par le firman ne put être atteint: sur deux cent cinq inscrits que devait fournir Tordre religieux, il ne s'en présenta que seize ; sur quatre cents grands propriétaires, deux cent quatorze se déclarèrent prêts à voter. Non seulement on n'avait pas réuni la moitié des ayants droit, non seulement la majorité des inscrits n'avait pas voulu voter, mais la plupart des élus se refusèrent eux-mêmes d'user de leurs droits. Sans aucun souci de cette manifestation, ceux qui étaient décidés à complaire à la Turquie procédèrent au vote, malgré les huées du peuple qui les poursuivait de ses malédictions.

Les représentants des quatre puissances, indi-

gnés, demandèrent officiellement Tannulation des âleclions moldaves. Rechid-Pacha refusa net, en prétendant qu'il fallait, dans tous les cas, attendre le résultat des élections en Valachie, où l'interprétation locale du tirman était acxx)rdée. Alors les représentants de la France, de la Russie, de la Sardaigne et de la Prusse mc^nacèrent de rompre leurs relations avec la Porte, si leur demande n'était pas accordée. Rechid-Pacha, ne voulant pas céder, donna sa démission de grand \îzir, en entraînant c^^lle de son fils, Ali-Ghalit, ministre des affaires étrangères. Le sultan, plus prudent que son vieux ministre, donna les sceaux à Mustapba-Pacha et le |>ortefeuillc dos affaires étrangères à Aali-Parha. Le nouveau cabinet proposa une enquête, manda les deux caïmacans à Gonstantinople, mais s(^ refusai à annuler les élections moldaves, prenant pour prétexte qu'il n'y avait pas, pour cette demande, communauté entre les représentants des puissances, l'Autriche et rAngleterœ étant «l'un avis contraire à celui des autres chancelleries. Les représentants de la France, de la Russie et de la Sardaigne umt»nèrent leur pavillon, et s'apprêtèrent à <|uitt(*r Gonstantinople : les nationaux Fran(;ais et Sardes furent placés sous la protection de l'Espagne; ceux de la Russie, sous (*olui de la Hollande;

ceux de la Prusse, sous celui de Naples. Les relations diplomatiques furent brisées le 5 avril.

.C'est alors que Napoléon III, en ce moment à Osborne, réussit à détourner la reine d'Angleterre d'une intervention où l'intérêt anglais n'était pas en jeu. Lord Radcliffe reçut l'ordre de conseiller au Divan l'annulation des élections moldaves. M. de Prokech demanda l'avis de Buol, qui ne crut pas devoir augmenter les soucis de la Porte en insistant sur une question d'ordre secondaire. L'unanimité réclamée se trouvant ainsi constituée, il n'y avait plus de prétexte plausible pour résister aux vœux de l'Europe. L'annulation des élections moldaves fut prononcée, et ordre fut donné au caïmacan de Yassy de reviser les listes conformément à l'interprétation de Bucharest. Les représentants des quatre puissances quittèrent leurs bateaux respectifs et rentrèrent à Gonstantinople.

Dans ces conditions, le résultat des élections n'était plus douteux. Le Divan (c'est ainsi qu'on appelle l'assemblée composée de députés élus au deuxième degré) de Moldavie fut ouvert le 5 octobre, à Yassy, au milieu d'acclamations enthousiastes, sous la présidence du métropolitain Sophronius. Aussitôt après la constitution des bureaux, Michel Kogelnitchano, député de la

noblesse, appuy<? i>nr \infït autres députés, proposa de voler une inylion iKir laquelle les deux principautés se déclaraient réunies en une seule qui recevrait le nom de Roumanie, et dont le }^uvemenient serait confié à iiii prince étranger, élu sous lu ^ranlio des (luissanees signatnires du traité de Paris. Les relations avec ta Sublime Forte seraient réglées selon les iiticiennes aipitulations de 1393, 1«>0, IMl et \m'i. Le |KHivuir législatif serait confié à une Assemblée composiM? rie représentants de tous les intérêts de la nation. Après une courte dîsriission, cette décision fut adoptée à la quasi-unanimité des voix. Le 11 octobre, à Bucharest, au milit'u de la joie générale, la ville illuminée à j^iurno, un vote identique fut pi-orlamé. Ainsi, à l'uiianimitê moins deux ou trois voix, les ix'pi-ésentanls Moldo- Valaques, du clerpé, de hi noblesse, des cités et des campagnes, se prononi;jiient pour la réunion des deux provinces. La nouvelle du résultat fit une grande impression à Conslantinople. La Porte essaya de ne pas se soumettre. AH-Pacha envoya une note au gouvernement russe et une circulaire où il accusait les Divans moldovalaquea d'être composés de révolutionnaires, se plaignait amèrement des expressions employées dans les rédactions des iictes où le terme de

suzeraineté de la Parte semblait écarté à dessein, protestait contre la réunion des principautés, et se réservait le droit de contester les résolutions des Divans de Yassy et de Bucharest, aux conférences qui allaient s'ouvrir à Paris à ce sujet. Cependant, après avoir voté la réunion, le Divan valaque décida qu'il ne pouvait aborder la question de la législation intérieure, sans blesser à la fois, la Porte, les puissances garantes et la Moldavie; il déclarait seulement avoir des vœux à exprimer, qui, s'ils étaient admis par le Congrès de Paris, serviraient de base à la future constitution et à la loi électorale nécessaire à la nomination d'une Constituante. Ayant notifié cette décision à Gonstantinople, la Commission européenne fit, par l'organe du baron de Talleyrand, une réponse assez ambiguë. Elle donnait acte au Divan de ce qu'il déclarait ne plus avoir de vœux à exprimer et s'abstenait de poser des questions que, sans cela, elle aurait été dans le cas de poser. Le Divan s'ajourna au i^^ février 1859, mais en se déclarant en permanence pour veiller à la conservation de la souveraineté du pays.

Le Divan moldave agit avec plus d'initiative. Une Commission fut chargée de l'étude approfondie de la situation administrative du pays, et

des vœux de réformes. Ce travail terminé et envoyé in extenso à Bucharesl, pour êln^ soumis à la Commission européenne, le Divan moldave se déclara dissous, après avoir voté aux grandes puissances un acte de remerfi(mient.

La Porte ayant exprimé le désir que les Assemblée^s raoldo-valaques ncî fussent point réunies pendant les conférences, et l'Europe se reconnaissant suffisamment édifiées sur les vœux des populations danubiennes, les deux Divans furent dissous par un firman, et Ali-Pacha, dans une circulaire où il s'exprimait avec aij^reur, affirma que la réunion de la Moldo-Vîdachie équivalait à la proclamation d'indépendance à bref délai de ces provinces.

Pendant que la Turquie éprouvait cet échec en Roumanie, la Serbie lui causait d'autres embarras. La Serbie avait secoué la domination turque depuis le commencemonl du siècle. Après la fuite et la mort de Kara-Georgas, Michel Obrenowitz, son compagnon, réussit à chasser les Turcs et bénéficia des victoires russes au traité d'Andrinople, où il fut personnellement compris et nommé prince héréditaire, avec un < ouslaw » ou règlement intérieur fixé par la Porte, d'accord avec le prince. Véritable tyran pour ses sujets, qu'il n'avait déhvrés du joug ottoman

i06 HISTOIRE CONTEMPORAINE.

que pour les gouverner à son gré, Michel fut renversé par un mouvement populaire, à la tête duquel se trouvait Voulchitch, et remplacé par son iils Milan qui mourut peu après. Michel, second fils de Michel, lui succéda et fut chassé par ses sujets, qui élirent Alexandre, iils de Kara-Georges. Alexandre régnait en i857, mais sans hérédité.

Aux termes du traité de Paris, la Serbie, placée sous la garantie collective des grandes puissances, devait relever de la Porte, conformément aux précédents hatti-humayouns qui déterminaient ses privilèges. Le prince Alexandre devint impopulaire à son tour. Le 9 octobre, on découvrit un complot contre sa vie. Les conspirateurs, parmi lesquels se trouvait le président du Sénat, furent arrêtés, emprisonnés, soumis à des traitements barbares et condamnés à mort. Si Alexandre se fût contenté de châtier les coupables, peut-être l'eût-on laissé faire, mais il voulut profiter de l'occasion pour se débarrasser du Sénat tout entier, afin de gouverner sans contrôle. La plupart des sénateurs, terrifiés par ses menaces, donnèrent leur démission. Les puissances intervinrent alors en autorisant la Porte à envoyer un commissaire pour forcer le prince de commuer la peine des accusés, dont la plupart, d'ailleurs, étaient morts en prison.

Eabouli-EfTendi , envoyé de Consfantinople, oblip;ea Alexandre à reconstituer le Sénat, dont le vieux Voulchich fut nommé président. Garachanine, l'homme le plus jïopulaire de la Serbie, éloigné des affaires pendant la guerre de Russie, reçut le portefeuille de rinlérieur. Kabouli-Effendi profita de son séjour à Belgrade pour régler la situation des Turcs qui, s«3lon la capitulation, et afin dVîviler des conflits entre chrétiens et musulmans, ne pouvaient habibT que les citadelles occupées parles troupes ottomanes, mais qui s'obstinaient à occuper d(?s villes ouvertes. Ici encore, la Porte dut se soumettre à la décision des puissances.

Une révolte en Bosnie et en Herzégovine, provinces soumises aux Turcs depuis le xv"'<^ siècle, mais assujetties à la centralisation depuis 1851 seulement, éclata en juin. Le Monténégro était accusé, par la Porte et par l'Autriche, de fomenter cette révolte. La Turquie, malgré les conseils des puissances, aggloméra une grande quantité de troupes à Kleck, en menarjmt le prince Daniel, s'il continuait à soutenir les Itosniens, de rompre la trêve consentie en 1855. Le prince répondit qu'il n'encounigeait pas les révoltés, mais qu'il lui était impossible de ne pas blâmer la conduite des bachi-bouzoucks massés sur sa frontière, livrée

108 HISTOIRE OONTEMPORAINE.

à toutes sortes de déprédations. Sur ces entrefaites, le chef turc de Spuz attira à une entrevue un prêtre monténégrin, soupçonné d'exciter les chrétiens à la révolte, et le fit traîtreusement assassiner. Sans en référer à Constantinople ou aux représentants des puissances à Mostar, Daniel saisit cette occasion de rupture, et envoya contre les Turcs un corps de huit cents hommes, sous le commandement de Radonich, un das sénateurs qui lavaient accompagné à Paris. Radonich surprit les Turcs à Zupce et les poursuivit, après leur avoir tué beaucoup de monde, jusqu'à la citadelle de Tribigné.

Pour châtier un vassal rebelle, la Porte donna Tordre à Hussein-Pacha d'envahir son territoire. Les puissances protestèrent. Étrange situation d'un empire qui ne peut pas faire la police chez lui. Le meurtre du pope monténégrin était sans doute un événement regrettable, mais qui ne suffit pas à l'immixtion d'étrangers dans les affaires intérieures d'un État, et il est vraiment anormal que les relations entre vassal et suzerain soient soumises, dans le cas même de rébellion du vassal, au bon plaisir des chancelleries. La faiblesse du gouvernement ottoman est cause que la légitimité de son existence est mise en question, sinon ouvertement, du moins tacite-

ment. Malgré luus les pi-utocoles, la Turquie ii'csl pas acceptée dans les conseils de l'Europe; elle y est tolérée. Or, la tolérance ne dure jamais longtemps.

Les affaires africaines de la Turquie n'étaient pas plus brillanles. Un juif tunisien avait insulté un musulman dans sa reli^^ion. Sous l'allirmation de nombreux témoins, le juif, reconnu coupable de blasphème, fut, malgré les protestations du consul de France, décapité. Les isradliles de Tunis s'assemblèrent en gémissant autour du corps de leur infortuné compalriotc. On sait que le gémissement est la manière Iiubituelle de s'exprimer des juifs d'Orient. Cet incident proroqua le fanatisme. On crai^rnail un miiss<iiM-e de juifs. L'escadre frunçaisit ai'riva en toute hAte d'Alger. En prës^'nce de celle démonstration, le bey dut intervenir et calmer les musulmans par tons les moyens , même par la ri') ires- »on. Le Divan lut profondément blessé de celte intervention d'une puissance euro|)éenne, non seulement dans ses i-elalions extérieures, mais encore dans ses affaires relif^ieuses. Mais il faltui céder d'autant plus |»romplemeiit que l'inlOnH d'indépendance du bey Saïd-Mohaniod leraiii^f-ait du côté de la France. La Tuiïitiio constatait qu'elle n'avait ni alliés sùi-s, ni amis dévoués.

ilO HISTOIRE CONTEMPORAINE.

Ceux-là mômes qui paraissaient protéger sa domination sur un point de son territoire devenaient ses ennemis sur un autre. L'Angleterre, si dévouée en apparence aux intérêts turcs en Europe, se mit à intriguer eu Egypte auprès de Saïd- Pacha dont la fidélité au Sultan ne s'était pas encore démentie, et qui, suivant les conseils anglais, entreprit une expédition infructueuse dans le Sud. Néanmoins, le nouveau vice-roi introduisit le lamzimat, fit prendre à son armée l'uniforme adopté par l'armée turque et s*e mit à la disposition du Divan pour les affaires éternellement embrouillées en Arabie.

Grèce. L'évacuation du territoire grec par les troupes

anglo-françaises eflfectuée au commencement de l'année, le ministère Bulgaris a recueilli les avantages d'une politique conciliante, car les bons rapports avec la Turquie avaient accéléré Tévacuation. Le départ des alliés donna à la cour et au ministère quelques mois de popularité, mais la question de la succession au trône n'était pas tranchée, et l'arrivée du prince Adalbert, futur héritier de la couronne, qui ne se décidait pas assez tôt, au gré des Grecs, ^ changer de religion, et qui, pour cette cause, fut froidement reçu, servit de point de départ à de nouveaux malentendus entre le roi et son peuple.

ISS 7. 11]

■ La Russie se recueille », avait dit le |>rincu GortscliakofT, dans sa célèbre cii'ctilaire relativo aux afTaJres de Naples. Ce n'était jias une vainu phrase; la politique du tsar était sincèrunimt paciG<[ue. LiiS qiiel({ucs doute^i qu'on pouvait concevoir à cet égard dispm'urent devant l'atfitude du cabinet de Saint-PéU-irihourfj;. La Itujisir acceptait l'rancheniunt la silualiun qui lui était faite [)ar le traité de Paris, et non seulunmril elle Texécutait, mais elle se mettait d'accord avec la France iwur veiller à son exé-ulion. La pensée du gouveniement russe sumblail ne garder aucune acrimunie , si on cxcejiti; toulet'ois la rancune vouée à l'Autriilie , qui aii[iai'aissjnt dans toutes les occasions, siins rc|icnilant dépasser les limites d'une up[>osition diplomatique Sur les questions soumises à l'ai-éopadce européen, qui avait choisi Paris pour ses séances, les pIénipotenliaii*es russes rtaient d'un avis opposti à ceux de l'Autriche; question des prîneii>ant<''S danubiennes, où la Hnssie se rallia francliemcnt à l'union, question du Montéiiétim, soumis rt-ccniment à l'influence autrichienne, depuis le Congrès de Paris, oi'i les i-cprésentants de la Russie avaient paru sa ilt'^sintéresser s^sténiiititiui'mcnt des affaires de ce petit Ëlaf, .'lutrefois si ai-demment protégé ; question de la navigation du

Danube, où les intérêts autrichiens étaient plus directement en jeu; question enfin des duchés danois, où Gorischakoff prit une attitude passive, pour ne pas se trouver d'accord avec le cabinet de Vienne, qui, dans cette seule circonstance, ne différait pas de vues avec lui. D'autre part, la Russie affichait un profond respect du traité de Paris, ne perdait aucune occasion pour faire éclater aux yeux de l'Europe sa ferme intention d'en exécuter scrupuleusement les paragraphes, continuait la délimitation de sa frontière asiatique, envoyait à Constantinople une circulaire pour s'excuser du retard apporté dans l'ouverture des ports de la mer Noire, et rendait sans aucune difficulté aux commissaires ottomans les points du territoire contesté.

Fidèle observatrice des traités, la Russie n'en restait pas moins maltresse chez elle, et voulait qu'on ne put émettre aucun doute à cet égard. Son renoncement était digne, et elle n'entendait nullement descendre du rang de grande puissance. La guerre de Crimée avait eu son contrecoup au Caucase. L'iman Schamyl avait occupé divers points du territoire et s'était même, dans ces courses, avancé jusqu'à la banlieue de Tiflis. Une expédition fut envoyée contre lui, et l'année se termina par des avantages remportés par les

Russes. En comparant la situation des deux puissances naguère Iwtligérantcs, il ne pouvait ôtre mis en doute que la victoire de la Tuniuù; nVtait qu'un incident, et que le redoutable vaincu était autrement oi^nisé que son vainqueur. Celle inactivité forcée, décorée du nom de recncillemfrit, que la Russie gardait ù l'extérieur, se transformait à l'intérieur en une activité en quelque sorte fébrile. Comprenant combien le système de son père était impniticable au xix" siècle, Alexandre entreprit des réformes dont les événements récents lui avaient démontré la nécessité. La Russie, pour tenir le rang qui lui était assigné en Europe, devait 3'euroi)éaniser. Ce fut le pnrici|Kil objectif du lurig règne du Uiu; et, dés son avènement au trône, il y t'miiluya tons ses eflforts. Depuis longtemps on savait dans le monde ]kilitique que Nicolas V", sonlimt comliien l'esclavage était odieux à rEuro}ie, cl combien il pi-éjudiciait aux forces vitales de son unipiiv, se i>réoccupail de la situation des S4.>rfs atlaclics à la glcbe, qu'il aurait voulu émanciiier. Cc{)endaiil cet acte était tellement contraire à ses idnjs personnelles, et si oiipo»î à sa façon dv- gouvei'iier, qu'il ne pouvait, disait-on, se résomlrc à l'exécuter. Il en laissa la gloii'e à son suciiesseur, Un se racontait que l'idée fi.\e d'Alexandie II était

cette émancipation ; mais les préoccupations de la guerre, de la conclusion de la paix, du couronnement, avaient fatalement retardé la solution de cette question. A son retour de Stuttgard, après avoir résidé quelque temps en Pologne, le tsar traversa l'empire, de Kieff à Moscou. Partout il reçut un accueil enthousiaste et partout il laissa deviner son désir d'affranchir les serfs. La noblesse de Lithuanie lui envoya une adresse (peut-être cette adresse lui fut-elle suggérée) en lui demandant la permission d'étudier la question de l'émancipation. Le document fut reçu avec bienveillance, mais sans empressement. Tout à coup parut un ukase qui ordonnait de convoquer la noblesse des gouvernements de Grodno, Vilna et Kovvno et de préparer une enquête pour aviser aux meilleurs moyens d'affranchir les serfs attachés à la glèbe. Simultanément un rescrit imj)érial; adressé à toutes les provinces de TEmpire, proposait de rechercher, sans froisser les intérêts de la classe supérieure, les moyens les plus pratiques d'abolir l'esclavage. Dans le même manifeste, le tsar ordonnait aux gouverneurs de consulter la noblesse à ce sujet. L'ukase produisit une immense impression dans les diverses classes de la société.

En dehors de ce projet, qui absorba pendant