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conduites par Sir James Outram. Sir John Lawrence annonça oflicieUemetil que les SJklis, olii^'issant à leurs anciennes rancunes contre li's Hindous, ouliliaient leurs réi'entes défaites et consentaient & former dt^s conttiigenls iinxiliaires. D'autre part, le maharajah de Gwalior, Sindhia, l'esté jusiiuc-lft spectateur do la lutte, se déclara [jour les Anglais, et usa de tonte son autorité i>onr maintenir dans l'obéissancr' ie oontinjïent. Puis on a[>prit l'arrivée à Calcutta de l'i-,(M)0 liommes de trouiws fraîches d'Euro|ie, et !a nomination d'un nouveau générai en chef, sir Collin Cami'bell. Cependant Havelock, après s'èti'e itObarrassé de Nana Sahib, traversait le pays d'Oude pour secourir la garnison de Lucknow. Cette marche du général anglais peut être considérée comme le plus bel exploit de la cstmpagne. Commandant à une poignée d'hommes, forcé de se faire jour à travers un pays hostile, louvoyant entre des milliers d'ennemis, car à ce moment ton! indigène était un ennemi, obéissant k des ordres donnés, mais prévoyant d'avance qu'il se tronvcrnit flans une aussi mauvaise situation que la garnison qu'il était chaîné de ravitailler, décidé à ne pas abandonner des comimlriotes dans l'embarras. Havelock, en risquant mille morts pour courir à une mort certaine, a enrichi l'histoire (fune

page, comme elle en a, à notre époque, peu à enregistrer.

Après avoir lutté contre des obstacles de toute sorte pendant le mois d'août, Havelock fut rejoint par sir James Outram envoyé de Calcutta à son secours, avec un contingent de 4,500 hommes. Les deux généraux (Outram, quoique supérieur en grade, ne voulut j)as accepter le commandement par admiration i)our son collègue, et afin de lui laisser en entier l'honneur de la campagne) arrivèrent en septembre à Alumbagh, à. trois milles de Lucknow, et tentèrent un cou[> de main destiné à délivrer la garnison assi^ée dans la résidence. Ils n'y réussirent pas, et, obligés de se fortifier dans Alumbagh, ils se trouvèrent bientôt entourés par les armées de la reine d'Oude et coupés par Nana Sahib de toutes communications avec le reste de l'armée anglaise, dans une situation aussi critique que la garnison qu'ils étaient venus secourir. Cependant le gouverneur, en apprenant ce qui se passait à Lucknow, fit tous ses efforts pour délivrer les deux garnisons. Une colonne mobile, sous les ordres du colonel Grealhed, fut chargée de surveiller Nana Sahib, pendant que Sir Collin Campbell, prenant lui-même le commandement de l'armée, s'avançait à marches forcées. Campbell arriva

1857. iil

avec 12,000 hommes et une forte cavalerie, le 11 novembre, devant Alumbagh. Dès ce moment Havelock était sauvé. Malgré la disi)i'oportion des forces (les Anglais assiégeaient avec 12,000 hommes une forteresse défendue par oO,000 hommes), a|U'ès plusieurs assauts successifs et meurtriers. Sir Collin Campbell s'empara de Lucknow, délivra la garnison et avec elle une population de femmes et d'enfants, épuisée par des mois de privations. Aj»rès avoir rompu le cordon qui tenait prisonniers Ilavclock et Ou tram, Sir Collin Cami)bell comjtla les pertes subies pendant Tassaut. Quoique un nouveau contingenl fût annoncé du Nord, se maintenir dans Lucknow avec des sf>ldats et des oHîriers déterminés, mais exténués, |)araissait im]X)ssible. C*ampbell, décidé à abandonner la ville que les cipayes avaient assiégée à leur tour et de ramener à Alumbajrh les enfants et les femmes, trompa les assié}j:eants l^ar le simulacre d'une sortie, évacua Lucknow dans la nuit, et s'enferma îivec toutes ses forces dans Alumbagh. Le choléra stf déclara aussitôt dans l'armée; la première victime du fléau lut Havelock. C'était le troisième général anglais ({ui succombait au climat meurtrier de l'Inde. Anson et Barnard l'avaient i)récédé dans lu tonibe. Les succès partiels des Anglais n'afl'aiblirent

pas l'esprit dé résistance des populations insurgées. Les cipayes, restés fidèles en apparence, ceux qu'on avait réussi à détourner de la révolte et qu'on gardait à vue dans le camp de Barrachporr, souriaient avec une joie mal contenue aux nouvelles désastreuses pour les Européens, et les proclamations des généraux étaient accueillies avec incrédulité. Quand les indigènes eurent appris l'évacuation de Lucknow par Gollin Campbell, ils exprimèrent des doutes sur la prise de Delhi. « Si une petite forteresse comme Lucknow résistait, comment aurait-on réussi à prendre Delhi? » Le contingent de Gwalior, maintenu jusque-là, se révolta contre Sindia et l'assiégea dans son palais.

L'année 4857 se terminait donc sans que le coup décisif fût porté à l'insurrection. Si la province de Delhi était rentrée dans une obéissance forcée, si les populations se voyaient obligées à une fidélité démentie par une attitude hostile, les Anglais n'avaient pas gardé un pouce de terrain dans la province de Bohileund et dans le royaume d'Oude (à l'exception d'Alumbagh, défendu par une faible garnison, sentinelle quasi perdue au milieu des masses ennemies). Les provinces de Béhar et de Kewah reconnaissaient l'autorité du rajah insurgé Kouer-Singh, taqdis

qae le Gwalior s'était revolté oonti'e Sinilia, resté fidèle. La présidence ilu Mudras avait, il est vrai, échappé à rinsurrL'ction, mais on apjiréhendait que la contagion ne i^agnàt le Nizam, foyer du fanatisme nmsulnian. Uans la province de Bombay, les Bheels avaient secoué le jou^ de^ Anglais. Les impôts ne rentraii>nt nulle |)arl. Dans ces conditions, il était Iieuivux que le gouvernement de l'almLTslon eût tonle lilierlé d'agir à su guise, car dès les pi-emièi\:s mauvaises nouvelles, la reine, proliiant de l'adresse des Chambres, avait clos la ssession par commission.

Les opérations du général Oulram en Perse avaient été vigoureux' rnenl conduitt-s. Débarqué à Boucbir le "il janvii'r, le commandant en chef s'empara immédiatement des iK>silionssitnrâs sur le golfe Persiquo. Le cabinet de Télii-ran, après s'être assun* que rinlerveution ru»se ne dépasserait pas l'action di])lomalique, se monira plus conciliant, l'n homme d'Kt.'il, Fcrrukh- Khan, partit pour l'EuroiH* avec la mission de négocier une intervention de .\ai»oléoii III. Ayant obtenu l'appui du gouvernement français, il su rendit à Londres et leva touti.'s les dillicnltés. La Perse s'engagea à évacuer Héral, ot un traité du commerce signé fi Paris le 4 mars iiourda aux

sujets persans et anglais les conditions mutuelles de la nation la plus favorisée. L'Angleterre reçut ainsi satisfaction sur tous les points, et au moment où Outram s'avançait dans le cœur du pays, après avoir culbuté les troupes persanes envoyées contre lui, il reçut do Londres la nouvelle d'une conclusion de traité et retourna à Bouchir. Le résident anglais rentra à Téhéran, et l'armée expéditionnaire se lîàta d'augmenter le nombre des défenseurs de la domination anglaise dans l'Inde. Lord Elgin, gouverneur du Canada, investi de pleins pouvoirs, avait été, au commencement de l'année, nommé commissaire extraordinaire à Hong-Kong. M. Gros pour la France, et M. Recd pour les États-Unis, devaient l'assister dans ses démarches auprès de la cour de Pékin. Les Étals-Unis refusèrent de se lier aux puissances européennes par un engagement, mais ils n'en furent pas moins forcés, pour les intérêts de leur commerce, à accorder le concoui's de leur diplomatie. Unt* longue expérience avait démontré que le seul moyen de triompher des tergiversations chinoises, c'était de faire coïncider une démonstration guerrière avec la démonstration pacifique. Aussi Elgin était-il accompagné par une colonne de débarquement commandée par le général Asburnham ; le gouvernement français promit

de renforcer l'escadre de l'amiral Giiériii par Hi{rault de Genouilly, et le cabinet de AVashinglon lui-même jugea opportun d'augmenter l'effectif de sa division navale. Cepenilant les autorités de Canton ne se départissaient pas de leur attitude agressive. Les flottilles de jonques croisaient sur mer et commettaient des actes de piraterie. A Hong-Kong même la cécurité était relative, et si les indigènes n'osaient pas ouvertement attaquer les factoreries, des bruits réitérés d'empoisonnement circulaient parmi les Européen*. livrés à l'hostilité sournoise de la population. NéanmoÏDS, cet état de méfiance était circonscrit à la province de Canton et au cercle de juridiction du mandarin Yeh, vice-roî des deux Kwangs. Dans le reste de l'Empire les transactions commerciales n'étaient nullement entravées, et le cabinet de Pékin ne manquait aucune occasion de protester de ses intentions paciGques.

Résolu de faire cesser cet état de choses préjudiciable aux intérêts anglais, et d'autant plus pernicieux qu'il était indéflnissable, l'amiral Seymour avait saisi une occasion pour attaquer la flottille de jonques, qui, malgré une résistance très opini&tre, fut, après trois combats successifs, complètement détruite. Cet acte de vigueur ne sufQt pas. Soutenu, comme on le verra plus

i4G HISTOIRK CONTEMPORAINE.

tard, par le gouvernement central, Yeh persévéra dan^ses tracasseries. Les Anglais établis en Chine attendaient avec impatience lord Elgin qui devait amener des renforts. Tout le monde était d'avis qu'une action énei^ique pouvait seule remédier à cet état de choses. Malheureusement l'arrivée de lord Elgin à Hong-Kong coïncida avec l'insurrection de rinde. Non seulement le contingent colonial n'était plus disponible, indispensable qu'il était dans la présidence de Bengale, mais Ëlgin annonça que les événements exigaient des Anglais établis dans l'Extrême-Orient une coopération active pour réduire l'Inde à l'obéissance, sous peine d'une ruine prochaine de leur domination en Asie. Après avoir embarqué les soldats disponibles de la garnison de Hong-Kong, le commissaire anglais partit pour Calcutta dans l'intention de conférer avec lord Canning, vice-roi des Indes.

En octobre, lord Elgin était de retour. Si l'existence de l'empire indo-britannique n'était plus désespérée, il n'y avait cependant pas à songer à des secours de ce côté. Le commissaire extraordinaire était donc condamné à l'inaction et le prestige du nom anglais allait être définitivement perdu en Chine, quand, le 17 octobre, l'escadre française, ayant à son bord le

baron Gros et une colonne de débarquement, entra dans le port de Hong-Kong. Jamais peutêtre l'alliance étroite de la France et de l'Anglftterre ne proGta davantage aux intérêts britanniques. Les instructions du baron Gros lui permettaient d'accorder à lord Elgin un concours illimité.

— Peu nous importent les criailleries des journaux, dit-il en débarquant. On prétend que les cabinets de Londres et de Paris ne s'entendent pas sur plusieurs points. Cela ne nous regarde pas. En me congédiant, l'empereur m'a dit : « Les intérêts anglais en Chine sont identiques aux intérêts français. La Grande-Bretagne porte haut dans l'Extrême-Orient le drapeau de la civilisation. Il est du devoir de la France de l'aider de tout son pouvoir. »

Dans ces conditions, la mission de lord Elgin. naguère si difficile, devenait aisée. Pendant quc^ la puissance britannique luttait dans l'Inde contre une insurrection formidable, sur un autre point du territoire asiatique, elle allait recevoir, grâce h l'appui de ta France, une satisfaction complète. L'assaut de Canton fut décide; les alliés, qui pouvaient mettre en ligne à peine 1,900 hommes (1,000 Français et fiOO Anglais), résolurent de s'emparer d'une ville comptant près

d'entrer en Kabylie dont Tindépendance entravait les communications par terre entre la province d'Alger et celle de Gonstantine. Trois divisions (23,000 hommes) sous les commandements des généraux Renault, de Mac-Mahon et Youssouf, pénétrèrent en Kabylie. Après une résistance désespérée qui dura près de deux mois, chacune des divisions qui agissaient séparément, ayant accompli la mission de soumettre des tribus belliqueuses et indépendantes (Béni-Raten, Arbe-Douela, Béni- Jenni), l'armée concentra ses forces pour s'emparer des déûlés du Djurjura, franchis après des combats meurtriers. Dès ce jour, la Kabylie put être considérée comme une province française.

Au Sénégal, le gouverneur Faidherbe, revenu d'une expédition heureuse contre les Trarzas, chargea son second, le commandant Morel, de montrer le pavillon français aux populations du Boudou. Morel remonta en bateau à vapeur la rivière Falémé, et établit sur de nombreux points des postes avancés, destinés à fournir d'importants approvisionnements aux expéditions futures, militaires ou commerçantes. En résumé, la France s'occupait activement de ses colonies et travaillait à introduire la civilisation dans les pays de l'Afrique, hermétiquement fermés jusque-là à toute tentative d'exploration.

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L'élection de James Buchanan à la présidence tu»i" lhié des Ëtals-Unis transforma spontanément le caractèi"e de la politique du cabinet de Washin}j;ton. L'js hésitations de Pierce avaient donné libre cours aux influences des hommes comme Soulé, dont rinimixtion dans les affaires accentuait les tendances à l'expansion, déjà exagérées, des Yankees. Le général Cass, jadis fougueux adversaire rie l'Angleterre, mais dont Tûge avait calmé les passions, fut placé à la tête d'un miuistère modéré, et on s'occupa des affaires extérieures fortement embrouillées. Les États-Unis avaient des difficultés diplomatiques avec la plupart des gouvernements américains; les relations avec l'Angleterre étaient tendues et les événements de •Chine, qui entravaient le commerce, exigeaient une entente avec les puissances européennes. •Cass commença par signer avec le Danemark une convention par laquelle, répudiant le caractère brutal de la première déclaration américaine, il concourut pour un demi-million de dollars au péage du Sund. Sans attendre la solution de la question litigieuse du Honduras, pen- •dante entre l'Angleterre et les Élals-Unis, Cass accueillit les ouvertures simultanées des ministres de France et d'Angleterre, en vue d'une particijpation commune auprès du «^couverncmont chinois*

Il ne consentit pas à se lier par un engagement formel, ce qui eût été contraire à la polilique des^ Élats-Unis et à ses habitudes diplomatiques, mais il assura les représentants des puissances que l'escadre de l'Union, renforcée, assisterait en spectatrice sympathique aux opérations anglo- françaises, sans toutefois y prendre une part directe^ tant que les autorités chinoises n'entreprendraient rien contre les citoyens américains; mais que, au cas où un Américain serait molesté — cas rendu probable par l'identité du langage — le gouvernement n'hésiterait pas à approuver les mesures de vigueur que l'amiral commandant la flotte croira devoir prendre. L'ambiguïté de cette déclaration fut atténuée par l'envoi en Chine de M. Reed, commissaire spécial, avec titre de ministre plénipotentiaire, chaîné d'appuyer diplomatiquement les démarches des représentants des puissances.

Cette concession obtenue, et c'était une véritable concession si on considère que le gouvernement de Pierce avait déclaré que l'Amérique n'avait rien à voir dans les affaires européennes où elle n'entendait pas jouer un rôle secondaire, les autres difficultés pendantes avec l'Angleterre purent facilement être aplanies. Dans un traité signé entre M. Dallas, ministre de

l'Union, à Londres, et lord Charendon, les deux États s'engageaient à régler en commun los affaires du Honduras. L'Angleterre consentit même à abandonner ses prétentions sur Balise et sur les Iles de la Baie, à condition que l'isdav^ie serait aboli. Ce traité n'obtint pas toutefois l'assentiment du Sénat, qui décida que les États-Unis ne pouvaient interdire l'esclavage au Honduras, l'ayant chez eux. Les esclavagistes, en majorité à cette époque, tranchèrent de cettf façon étrange une question extérieure, en vuid'une fulnre complication intérieure. Buchannn, qui voulait éviter de s'aliéner les hommes <lu Sud, chercha à prévenir de nouvelles discussions avec l'Angleterre et proposa un Hiux-fujant. Si le Honduras consentait à traiter directement avec la Grande-Bretagne la question territoriale, les Ëtats-Unis se porteraient garants de l'exécution de ce traité. L'Angleterre accepta celte proposition, conclut uo traité avec te Honduras, et en référa à Washington. Sans avoir reçu de solution définiUve, l'afTaire entra dans uno période moins aiguâ, sans conflit appréciable. Ce fut de la mâme façon modérée que l'on procéda i l'égard de la Nouvelle-Grenade. Déjà des troupes étaient dirigées vers le Sud, quand le nouveau cabinet réussit à terminer tout à l'amiable. Une commis-

sion mixte fut chargée d'examiner les réclamations (les citoyens américains lésés, et de fixer le chiffre des indemnités.

Le président s'empressait d'aplanir les difficultés extérieures, pour donner toute son attention à la situation intérieure. L'arrêt de la cour suprême^ rendu à New- York dans le procès de l'esclave Dred Scott, n'avait pas été accepté avec la déférence duc aux décisions de la justice. La plupart des États du Nord protestèrent contre cette sanction de l'esclavage, toléré sans doute par la constitution, mais qui, néanmoins, n'en faisait nulle part formellement mention, le terme esclavage n'étant prononcé dans aucune loi fondamentale. En partant de ce principe, le Sénat de New- York, avant de se séparer, vota que : « l'État de New- York ne tolérerait pas dans l'avenir, dans les limites de son territoire, l'esclavage sous aucune forme, sous aucun prétexte, et pour aucun délai, quelque court qu'il fût. » La Pensylvanie, rOhio ne se contentèrent pas d'un vote législatif. Le sentiment public, surtout dans TOhio, se traduisit par des manifestations hostiles à la cour suprême. Le maréchal des Étals-Unis, chargé d'arrêter les nègres réfugiés sur le territoire, fut appréhendé par le schérif local, accompagné de nombreux citoyens qui délivrèrent les esclaves

dont le magistrat fédiiral avait réussi ù s'emiiarcr, «t, au mépris de la loi, arrêtèrent le maréchal lui-même, après avoir rendu la liberté aux n^res. Les magistrats de SpringlieM ne voulurent pas sanctionner la rébellion du schérif, et Great mettre le maréchal en liberté; mais la loi n'en reçut pas moins une rude atteinte dans celte circonstance. Les fugitifs, délivrés par l'autorité locale, s'étaient empressés de se dérober aux recherches, exécutées d'ailleurs avec unt; mauvaise volonté évidente.

Au Kansas, la lutte entre aboHtionnistes et esRlavagisles força H. Geary, envoyé par Piorcf! pour pacifier les esprits, A se reconnaître dans l'impossibililé de gouverner une contrée scindée en deux par les partis, et à donner sa démission. L'ex-gouveroeur du Kansas, arrivé à New- York au moment de l'élection de Buchanan, ne dissimula pas au ministère la gravité des événements. Si on n'y prenait garde, le Kansas se détacherait de l'Union et entraînerait avec lui d'autres territoires nouvellement constitués en Ëtats. L'abandon dans lequel le gouvernement de Pierce avait laissé cette province, depuis longtemps en instance pour être érigée en Ëlat, avail porté ses fruits. Les obligations fédérales avec le Missouri primaient, pour les esclavagistes, leurs

devoirs envers l'Union; les abolitionnistes, au con* traire, se rangeaient à Tavis du Sénat de TÉlat de New- York et déclinaient toute obligation fédérale envers le Missouri, ne voulant pas admettre l'esclavage comme institution d'État. Buchanan remplaça Geary, par le sénateur Walker, sudiste modéré et conciliant, qui fut reçu froidement par les deux partis. Bientôt le désordre devint tel que les collecteurs ne purent plus percevoir d'impôts. Esclavagistes et abolitionnistes couraient le pays en armes, se lynchant les uns les autres, et ne reconnaissaient aucun pouvoir établi. Le gouvernement central se vit obligé de faire entrer dans le Kansas une portion de troupes destinées à combattre les Mormons.

Car, en dehors de la question de l'esclavage, les États-Unis étaient profondément troublés par cette secte des Mormons, éclose au sein du christianisme. En s'élablissant au delà d'un désert et d'un chaîne de montagnes, les Mormons avaient cru se mettre à l'abri de tout contact avec la vieille civilisation. La découverte des mines d'or de la Californie trompa leurs espérances. Mis en rapport avec les États-Unis, ils furent obligés de se soumettre à la loi générale. Plus humain pour les Mormons que pour les nègres^ le gouvernement reconnut leurs droits sur le

territoire occupé, qu'il érigea en territoire fédéral, sous le nom d'Utah, et qu'il assimila aux établissements formés par les émigrants dans les limites de l'Union. Le litre de gouverneur fut donné au prophète Brigham Young, qui réunit ainsi, comme autrefois dans ta Nouvelle Sion, le pouvoir spirituel au temporel, et se trouva revêtu de fonctions relativement régulières. Malheureusement, à mesure que la Californie devenait plus prospère, des bandes d'émigrants de toutes religions se crurent en droit de s'établir dans rUtah, sur des terrains libres qu'ils défrichèrent. Brigham Young ne s'y opposa pas d'abord; mais quand il s'aperçut que la propagande mormone ne réussissait pas auprès des colons, le contact des gentils, comme il appelait ceux qui ne le reconnaissaient pas en qualité de prophète, lui parut inacceptable, et il chercha à s'en affranchir. A cet effet, il commença contre les nouveaux venus un système de vexations et de spoliations, que sa situation de gouverneur fédéral lui rendait facile. Fierce prêta peu d'attention aux plaintes qui lui furent adressées, mais Buchanan, en vertu de ses pouvoirs sur tous les territoires, envoya dans l'Utah un ma- ^strat, H. Drummond, [>our y présider la cour suprême, et rendre la justice égale pour tous.

Brigham Young parut consentir à l'installation du juge, et le lais3a accueillir les gentils, qui accoururent en foule. Mais, au premier prononcé (l'une sentence qui atteignait un Mormon coupable de violences envers un gentil, Brigham Young, sans laisser à Tarrèt le temps d'être exécuté, usa de son pouvoir de gouverneur pour gracier le Mormon condamné. Un conflit éclata aussitôt entre le juge et le gouverneur. Le juge distribuait libéralement l'amende et Temprisonnemeni, sans distinction de secte. Brigham Young, non content de gracier immédiatement tout condamné mormon, affectait de le combler de distinctions. Drummond, fatigué des escarmouches, envoya au gouverneur de TUtah une protestation, en exigeant qu'elle fût insérée dans sa forme sur les registres de la cour. Alors Brigham Young déclara qu'il avait traversé des déserts et des montages pour être maître chez lui, que, prophète d'une religion, seule véritable à son sens, il ne voulait pas d'opposants dans les limites d'un pays conquis avec ses propres forces, qu'il était disposé à remplir à l'égard des États-Unis ses devoirs fédéraux^ mais qu'il ne reconnaissait personne au-dessus de lui dans lexercice de ses droits de chef spirituel et temporel des Mormons. Il prétendait que non seule-

ment les gentils ne consentaient pas à accepter sa loi, mais qu'il avait trouvé en eux des ennemis déclarés, des adversaires militants de sa (loctrine. Dans cette occurcnce, lui était-il |)Ossible de maintenir l'ordre? I! n'empécliait personne lie iitablir sur les terres incultes du territoire, mais à condition de reconnaître sa suprùmatio t Drummond lui opposa tes ordres formels de Washington. Brigham Young fît enlever de force les registres, la collection du texte des lois fédérales, les actes du congrès et tous les documents odiciels relatif à la généralité des Ëtats-Unis, cl les fit brûler sur la place publique, aux acclamations des Mormons, qui se rendirent en groupes au palais de justice et insultèrent Drummond.

— Nous avons nos lois, criaient-ils. Que venezvous nous parler de vos pratiques surannées I

Il restait au magistrat à donner sa démission, heureux encore qu'il lui fût permis de retourner à Washington. A peine arrivé, Drummond, plein de cette rancune de magistrathumilié, qui est peutêtre, après la rancune ecclésiastique, la plus féroce de tontes les haines, publia un mémoire contre le mormonisme, et attira l'attention du gouvernement sur t'Utah. Selon Drummond, Brigham Young régnait despotiquement dans l'Utati. Entouré d'une sorte de garde prétorienne, composéi;

de ses plus fervents disciples auxquels il avait donné le nom de Danites et d'anges exterminateurs, il lançait cette garde contre quiconque lui résistait. Assassinats et mutilations se commettaient journellement, et le gouverneur en accusait les Indiens sauvages qui rôdaient sur le territoire. Mais Drummond savait, par des témoignages audessus du soupçon, recueillis par lui, que son prédécesseur dans les fonctions de juge, Shover, avait été empoisonné, et Rebbitt, secrétaire du territoire, assassiné par ordre du gouverneur. Ce qui émut Topinion plus que ces abus de pouvoir, considérés comme des vétilles par Tesprit aventureux des Yankees, ce fut le passage de Topuscule qui dévoilait les mystères de la religion mormone. La polygamie! quelle horreur! Gomment! Brigham Young avait soixante-quinze femmes? Il est impossible de supporter cela ! Et ces hommes qui souriaient au récit d'un viol suivi d'assassinat, qui excusaient un guet-apens bien amené, ne purent contenir leur indignation. La vieille pruderie anglaise, unie à cet illogisme des hommes qui les conduira toujours à travers l'histoire et qui leur fera commettre éternellement les injustices les plus criantes, sous le dehors convaincu d'une équité scrupuleuse, força le président à s'occuper sérieusement de cette affaire.

Capendant, l'éloignement de l'Ulali, les difficultés inalérielles qu'il fallait vaincre |>our y pénétrer, la dépense énorme, suite inévitable d'une collision, toutes ces considérations firent réfléchir le gouvernement et le décidorent, avant de se brouiller avec les Mormons, à une dernière tentative de conciliation. Buchanan écrivit à Bri- Çham Young, en le priant de revenir au sentiment du devoir, s'il ne voulait obliger l'Union À employer la force. Bri{,'liani répondit qu'il n'avait jamais refusé de remplir ses devoirs fédéraux, qu'il était prêt à telle obli^'ation extérieure qu'on exigerait de lui; mais l'administration intérieure le concernait seul, ut il ue croyait pas pouvoir gouverner des émigranls, pour la plupart grossiers et incultes, sans idée reli<|;ieuse; que c'était son avis et qu'il n'en changerait pas. Quant aux troupes fédérales, it les r-ccevrait à des conditions arrêtées au préalable avec leur commandant. Cette réponse n'était pas fuite pour calmer l'irritation d'un gouvernement fort. Buchanan révoqua Briglmm Young de ses fonctions de gouverneur, et lui chercha un remplaçant. Personne ne se présenta, et pour cause. Alors Buchanan, impatienté, donna l'ordre à plusieurs régiments fédéraux de se rendre dans t'L'tali, de réduire les Mormons à l'obéissance, en reculant

lOâ HISTOIRE CONTEMPORAINE.

la nomination du gouverneur jusqu'au moment oii le pays serait soustrait à la domination de Brigham Young. Les forces dirigées contre les Mormons furent arrêtées en route par les événements du Kansas, et la pacification de TUtali renvoyée à Tautomne.

Nous ne partageons pas l'horreur des Américains contre la secte des Mormons dont la doctrine n'est ni plus ni moins absurde que celle des autres religions. Sans doute, l'intolérance est une faute, mais celte faute a été et est si souvent commise par les nations les plus civilisées, dans le but d'inculquer par persuasion ou par force leur façon de penser à des gens qui n'en peuvent mais, que Brigham Young, en les imitant dans leurs errements, ne saurait être plus coupable 4[ne n'importe quel missionnaire catholique ou prolestant, prêt à toutes les injustices pour faire triompher une idée que chacun d'eux appelle runicjue, la seule vérité.

Les difficultés municipales à New- York, provoquées par la question de la voirie, — dont l'état était si déplorable sous l'administration du maire Fernando Wood, que les immondices amoncelées faisaient craindre l'apparition de la fièvre jaune; — des émeutes sanglantes, une grave crise financière, résultat des écarts de la spéculation, qui,

comptant sur la continuation des mauvaises récoltes en Europe, avait accumulé des grains en quantité et maintenait des prix nullement en rapport avec les demandes (la récolte de 1856 ayant été excellente eu Europe) ; des faillites nombreuses, conséquence naturelle de cctie situalion; une interruption de travail dans les manufactures, enfin une sécheresse qui provoqua, en automne, une disette générale et qui força tes Étals-Unis à avoir recours, à leur tour, aux Iilés d'Europe, coïncidaient avec les élections ^énérales pour la Chambre des représentants et [)arlielles pour le Sénat. Si les adversaires du gouvernement obtenaient la majorité, la !<ilu;ilion présentait du danger, mémo pour la sulidité de la fédération. Heureusement, la prudence et la virilité du gouvernement faisaient réiléchtr ses plus ardents adversaires. Buchanan eut lieu d'être satisfait du résullal des élections : le nouveau congrès lui assurait une majorité respectable.

Cependant, les dillicullés s'accumulaient. Dans l'Intervalle entre les élections ut l'ouverture du congrès, les nouvelles arrivaient mauvaises, surtout du Sud. Les affaires du Kansas prciinieiK la tournure la plus inattendue. Les partisans de l'esclavage, tenus en respect par la présence des troupes fédérales, s'étaient vus complètement

lt>4 HISTOIRK CONTEMPORAINE.

battus aux élections. Ils essayèrent alors de falâiticr le vote ; mais Walker, quoique esclavagiste lui-même, ne voulut pas se rendre complice de cette supercherie, et le candidat des free-soilers^ M. Parott, fut proclamé député ; puis Walker, croyant que, la période des élections terminée, il n y avait plus de danger pour la paix publique, autorisa le commandant des troupes fédérales, mises à sa disposition, de se porter dans l'Utab contre les Mormons. A peine le dernier soldat eut-il franchi la frontière du Kansas, que les esclavagistes déclarèrent qu'ils ne reconnaissaient pas d'autre loi que la constitution qui s'élaborait à Lecompton, dans la prévision de la transformation du territoire en État. Alors, ceux qui travaillaient à cette constitution, esclavagistes en grande majorité, votèrent un article qui interdisait toute revision avant 1864, un autre article consacrant l'inviolabilité de la propriété, de quelque nature qu'elle fût, et insérèrent un chapitre spécial pour réglementer l'esclavage, au cas où il serait admis par les institutions du nouvel Étal. Les freesoilers^ en majorité sur le territoire, forts de l'élection d'un des leurs à la Chambre, signifièrent au gouverneur que, s'ils n'étaient pas admis au vote de la constitution du futur État, ils repousseraient à coups de fusil ceux qui es-

isril. 16.')

sayeraient de promulguer la constitution de Leconipton. Walker parlementa avec les abolilionnistes, leur proposa de réunir la législature, s'ils s'engageaient à ne pas profiter de cette session extraordinaire pour introduire à leur tour des manœuvres de parti, protesta contre la supercherie de la cx)nvention de Lecompton, promit solennellement de soumettre la sanction de cette constitution à un vote populaire, et, s'étant à peu près entendu avec les free-soilers^ laissa les affaires aux mains de Stanton, secrétairo du territoire, et partit pour Washington, afin d'y recevoir des instructions plus détaillées et d'y faire prévaloir ses idées. Cependant, un hiver hâtif et très rigoureux surprit les troupes envoyées contre Brigham Young. Après avoir traversé les montagnes Rocheuses, l'armée fédérale pénétra dans TUtah, cl lavant-garde entra, fin octobre, dans la Xouvelle- Sion. La neige couvrait la terre. Un messager de Brigham Young signifia au colonel Johnston, commandant de l'avant-garde, que les soldats de l'Union n'obtiendraient la permission d'hiverner sur le territoire mormon qu'à condition de déposer leurs armes. Johnston, outré de celte déclaration, continua sa marche, après avoir averti le commandant en chef des dispositions de Brigham Young. Les Mormons déclarèrent alors ouverte-

ment la guerre au pouvoir central. L'avant-garde de Tarmée fut harcelée par les Danites, qui lui enlevèrent un convoi de munitions. Bientôt des neiges abondantes interrompirent toute communication, et le colonel Johnston se trouva forcé d'hiverner dans un poste établi par des chasseur» de buffles, en plein désert.

Walker, froidement reçu à Nev-York, où on lui reprocha d'avoir, par excès de délicatesse, prolongé outre mesure une situation précaire et empêché l'Union de constituer un nouvel État, donna sa démission et publia un mémoire, ressource ordinaire des administrateurs yankees.. Devenu l'adversaire du président et des esclavagistes, non par principe mais par loyauté, il s'occupa activement de trouver des partisans au Parlement. L'escamotage de Lecompton , nom dont il flétrissait le vote de l'assemblée esclavagiste, ne pouvait avoir, à son sens, force de loi. La Constituante, élue jadis à une majorité douteuse, ne représentait plus l'opinion du pays. Il fallait la renouveler tout entière; s'étant engagé à cela, il avait à cet effet laissé ses instructions à M. Stanton. Il est vrai, ajoutait Walker, que le président Buchanan avait profité de ces confidences pour destituer immédiatement Stanton. Quoique Walker réussît à recruter quelques adhérents-

à ses idées, même parmi les esclavagistes, rien irébranla la résolution du président de TUnion, qui, voulant à tout prix en finir avec le Kansas, envoya le général Denver remplacer le secrétaire destitué. Cependant Slanton avait convoqué, pour le 7 décembre, la législature élue en octobre, dans le but de voter deux lois : Tune pour fixer le jour auquel la constitution de Lecompton serait soumise au vote populaire ; l'autre pour frapper de peines sévères tout vote frauduleux. La lq;islature, se conformant aux recommandations de Walker, décida que les électeurs seraient convoqués aGn de voter pour ou contre la constilution, et s'ajourna au 17 décembre. Des planteurs du Missouri annoncèrent alors qu'ils viendraient voter pour former une majorité en faveur de Tesclavagc. Les abplitionnistes coururent aux armes. A ce moment on reçut la nouvelle de la révocation de Stanton, et do l'arrivée du général Denver, escorté par un fort contingent de troupes fédérales.

C'est dans ces conditions que le congrès, suivant l'usage, se réunit le {)remier lundi d'octobre. Les démocrates ayant la majorité, rélection du bureau se passa sans incident, et le général Coss procéda à la lecture du message présidentiel. Ce n'était plus le style modéré et

168 HISTOIRE CONTEMPORAI!«E.

hésitant de Pierce. Buchanan parlait avec une fermeté qui pouvait être taxée d'obstination, mais, à ce moment, cette fermeté ne déplut pas. Le message s'étendait longuement sur la crise financière, due non seulement à l'organisation défectueuse des banques, mais à la mollesse du gouvernement précédent, et appelait l'attention des Chambres sur l'affaire de l'érection en État du Kansas, territoire enclavé dans rUnion. La convention de Lecompton ayant reçu jadis sa consécration légale, c'était au congrès de Washington et non à des législatures de province à statuer en dernier ressort. Enfin, le message contenait une phrase qui témoignait que Buchanan ne discontinuait pas de caresser son rêve d'acheter ou de conquérir Cuba. Douglas sépara alors totalement sa politique de celle du président et se prononça pour l'obligation de tenir les engagements de Walker, qui, dans son mémoire, concluait à la nécessité de prendre l'avis des abolilionnistes, en majorité incontestable au Kansas. La Chambre se départagea sur celte question, et c'est sur ces entrefaites que Tannée s'acheva. lexiqur. Le Mexique était en proie à la plus déplorable

anarchie. L'Indien Alvarez, après avoir terrifié les habitants de Mexico, avait fait, comme nous Pavons vu, nommer M. Comonfort président pro-

visoire. La Constitution venait d'être élaborée dans un esprit révolutionnaire. Comonfort, quoique radical, s'effraya des résultats de l'application d'une législatioq pareille. Quand il s'agit de prêter serment à la Constitution, les conservateurs, l'archevêque de Mexico et son clei^é en tête, s'y refusèrent. Pendant que le ('ongrès se réunissait tant bien que mal à Mexico, le pays était en ébuUilion. Des chefs de partisans, le colonel Osollo, le père Miranda, déclarèrent ne pas reconnaître le nouveau pouvoir. La majorité du Congrès, composée de révolutionnaires, se défiant de la modération de Comonfort, ne consentit à l'élire président définitif qu'à condition de lui adjoindre un radical intraitable, Indien de naissance, M. Benito Juarez, que Comonfort fit arrêter quelques jours après son installation. Des démêlés avec l'Angleterre et les États-Unis, l'affaire de Cuernavaca, pendante avec l'Espagne, et l'échec de la mission Lafragua à Madrid compliquèrent la situation du président, obligé de lutter contre les conservateurs, le clergé, ses propres partisans et le corps diplomatique entier, tout en reconnaissant l'impossibilité de l'application d'une Constitution subversive à laquelle il avait juré fidélité. Si Comonfort avait joint l'énergie à des qualités réelles, et si ses in-

170 HISTOIJRK C0NTEMP0RA1^E.

tentions eussent été soutenues par une fermeté virile, la guerre civile eût pu être évitée. Mais le chef du pays, homme timoré, perdit promplement le peu de popularité qui lui restait. Quittant Mexico les jours où il fallait soutenir la lutte avec le clergé, traitant sous main avec les conservateurs, tout en affichant, dans ses discours, un radicalisme exalté, il mécontenta tout le monde. Guadalajara, Tolosa se soulevèrent; des bandes armées saccagaient les environs de Mexico, et bientôt les rues mêmes de la capitale furent le théâtre de rixes sanglantes.

Le Congrès suspendit alors, sur la proposition de Gomonfort, Texécution des nouvelles lois, trop contraires aux idées conservatrices. La Ck)nstitution fut déclarée révisable. Cette demi-mesure ne satisfit personne. Conservateurs et radicaux se déclarèrent simultanément les adversaires d'un gouvernement dont les tergiversations aboutissaient à de si lamentables résultats.

Il se produisit alors un événement étrange, possible seulement dans un pays d'anarchie légale. Le vice-président Juarez, gardé à vue, avait réussi à s'enfuir. A cette nouvelle, Comonfort annonça son intention d'abdiquer luimême. Pendant que tout le monde attendait cette abdication, que le Congrès envoyait des courriers

chercher Juarez pour lui offrir la présidence, mille conservateui's, sous le commandement du général Félix Zulunga, étaient introduits nuitamment dans Mexico qui, en se réveillant, apprenait qu'un coup d'État avait été exécuté pendant la nuit. Le Congrès était dissous, la Constitution de 18o7 cessait de régir la République; Comonfort était maintenu président avec des droits dictatoriaux. Dans un délai de trois mois, un nouveau Congrès souverain devait se réunir pour travailler à une Constitution plus conforme aux besoins du pays. La proclamation était signée Zulunga. Ce ne fut que quelques jours après, le 10 décembre, que le dictateur fit entendre sa voix hésitante. Dans son stupéfiant manifeste, il cherchait à s'excuser du coup d'Étal, dont il rejetait la responsabilité sur Zulunga. Alors ce fut un cri général de réprobation. La population de Mexico, favorable au coup d'État, mais indignée des procédés du dictateur, pressa Zulunga de prendre ostensiblement le pouvoir. Puebla, Tampico, Vera-Cruz proclamèrent la destitution d»' Comonfort, qui, de plus en plus incertain, s'enferma dans son palais. Une troisième révolution était probable au commencement de l'année.

Le flibustier Walkeret ses compagnons, avec un Améri.|u.- courage digne d'une meilleure cause, luttaient

contre les forces réunies des cinq républiques de rAmérique centrale. Heureusement pour eux, deux républiques américaines ne surent jamais être complètement d'accord, même en présence d'un danger commun. Si, aussitôt après avoir vaincu, on eût profité de la victoire, l'aventurier était perdu. Mais les alliés, en s«^ disputant le commandement, permirent à Walker de se fortifier dans Rivas. Quand les discussions aboutirent à la nomination au commandement sujtérieur du général Joaquim Mora, frère du président de Costa- Rica, il était trop tard ; il fallait se retrancher à San Jorge, à quelques lieues de Rivas, et se contenter d'observer l'ennemi, dont la position était devenue quasi inattaquable. Ce fut encore Walker, qui, avec sa témérité ordinaire, attaqua. Batlu, il se réfugia derechef dans Rivas, où Mora, après avoir infructueusement lenlé de le surprendre, se décida à l'investir, après s'être préalablement emparé do San Juan del Sur, et intercepté les communications avec le dehors. Cerné de toutes parts, sans moycMi de ravitaillement, Walker devait infailliblement être pris et fusillé, quand le commandant d'une frégate des Ktats-Unis, mouillée à San Juan del Sur, n»solul (le sauv(»r un compatriote dont l'aventureuse témérilé (^xcitait son admiration. Le capitaine Davis

olTrit aux assiégeants dVbtenir la reddition de Rivas, si on lui accordait la vie sauve pour la garnison. Mora, témoin du courage des flibustiers, se souciant peu de les réduire au désespoir, accepta l'offre, et Walker consentit à remettre !a 'vilte aux États-Unis, et de s'embarquer sur la fr^ate américaine, qui devait le déposer à Panama, sain et sauf, lui et ses hommes. Son amourpropre satisfait, disait-il, il ne demandait rien. Le comniDdore Davis reçut la ville des mains du son compatriote, et la remit à sou tour au général Mora. Walker alla à la Nouvelle-Orléans, et annonça aussitôt son inlention de recommencer l'expédition, a&n de faire rt^con liai Ire son autorité par des peuples qui l'avaient spoiitanément élu chef de leur gouvernemenl.

A peine les Républiques centrales, satisfaites de leur facile victoire, furent-elles débarrasséesdc Walker, que la division éclata parmi elles. Le commandant des troupes guatémaliennes, le général Zavola, devait, pour rentrer dans ses fojors, traverser le territoire de Nicaragua, en te moment en discussion avec Gosta-Ilica sur une({ucslion de navigation lacustre. Rafaël Carrera, président à vie du Guatemala, ne cachait pas ses sympathies pour la république de Cosla-Rica, où son collèguo Mora exerçait le pouvoir depuis

174 aiSTOIRE CONTEMPORAINE.

plusieurs années ; mais Rivas, président du Nicaragua, opposé par principe à tout gouvernement qui n'était pas le sien, jaloux des deux républiques qui bénéficiaient d'un état de choses inconnu au Honduras et à Salvador, où les révolutions étaient, comme au Mexique, quotidiennes, manifesta la plus mauvaise volonté aux troupes d'un pays allié qui venaient de combattre pour lui. Zavola ne trouvant ni aide, ni provisions, mais ne pouvant supposer que Tautorité était complice d'une pareille mesure, se rendit chez le président, qui lui notifia Tordre de sortir du territoire guatémalien, s'il ne voulait en être chassé à coups de fusil.

Si Rivas fût resté au pouvoir, les hostilités auraient éclaté infailliblement après l'expulsion de AValker, entre Costa-Rica, Nicaragua et Guatemala, mais les Nicaraguéens reconnurent euxmêmes le danger de conserver un tel président. Il fut déposé, les électeurs convoqués à la hâte et le général Martinez nommé à sa place. Aussitôt élu, Martinez envoya aux États-Unis un plénipotentiaire, M. Irissari, pour régler à l'amiable, d'accord avec le cabinet de Washington, les questions pendantes entre les républiques centrales. Cependant, les intérêts de Nicaragua et de Costa- Rica étaient tellement opposés sur le lac mitoyen,

qu*unc rupture paraissait évidenic, quand la nouvelle d'un retour offensif de Walker réunit encore une fois, en présence du danger, les cinq Républiques.

L'intrépide flibustier venait en effet de débarquer avec deux cents hommes dans un [lort de Nicaragua. Au moment où les Ëtats-Unis étaicni obligés d'obvier à leurs embarras intérieurs, des complications étrangères n'étaient pas à désirer. Cétait ce que jugea le commodore Paulding, commandant l'escadre des mers du Sud, qui, à la première nouvelle des intentions du ilibuslicr, se présenta devant Greytown, où Walker organisait son expédition, et, sans souci de violer le territoire de Nicaragua, fit débarquer des soldais en nombre, s'empara de Walker et le reconduisit aux États-Unis. L'intervention du commodore fut approuvée par les modérés, mais il n'en fut pas de môme d'un parti dont W'alkor flatlait les idées d'expansion, qui voyaient dans les tentatives du flibustier un moyen de s'emparer, un jour ou l'autre, de toute l'Amérique du Nord, et au milieu desquels l'opinion publique plaçait, peutêtre à tort, le président Buchanan lui-même. Quoi qu'il en soit, celte tentative de Walker modifia les relations des républiques du Centre. Costa-Rica et Nicaragua consentirent à des con-

Sud.

176 HISTOIRE CONTEMPORAINK.

cessions muluelles, désarmèrent et signèrent un traité.

Amérique iiii Que pouvons-nous dire de la plupart des répu-

bliques do rAmériquc du Sud? Anarchie partout, guerre civile, troubles, révolutions. Quelques mots sutliront pour enregistrer les principaux faits de cette triste histoire. Au Venezuela, la dynastie des Monagas, implantée par la violence, régnait malgré la haine qu'elle inspirait et qui se manifesta dans la réception enthousiaste faite au général Florès, venu à Caracas sous prétexte (le revendiquer sa réintégration dans l'armée en . qualité de général colombien. Tadéo Monagas tenait trop bien le pays par la nomination de ses partisans aux postes principaux pour qu'il fût possible de rien tenter de sérieux. Il fallait obéir plus servilement à ce républicain qu*on n'avait jamais obéi à un vice-roi espagnol. Le parti conservateur, arrivé au pouvoir à Bogota avec M. Ospiiia, trouva l'administration totalement désagrégée. Politique intérieure, rapports diplomali(|ues (difficultés avec l'Angleterre, les États-Unis, etc.), finances, tout se ressentait des influences désastreuses subies pendant de longue.^ annéos. La victoire des conservateurs n'était d'ailleurs rien moins que décisive. Le parti vaincu ne désarmait f>as. Le mode de fédération en vigueur

permellait à chaque province de se régir eUernème. Les meilleures n^lulions élaient impuissantes en présence de ce désordre. Aprèin les 6\ei:~ lions qui suivirent immédiatement le changement de gouvernement et qui donnèrent lu majorité au parti conservateur, sur plusieurs points des troubles éclatèrent. Il fallut recommencer la lutte. Le provisoire régnait en maître partout, car les conservateurs se trouvaient dans l'impossibilité de songer à autre chose qu'à se défendre. Dans l'Equateur, M. Roblès qui, chose rare en Amérique, avait remplacé pacifiquemunt le généra! Urbina, exerçait sans trouble apparent ce pouvoir semi-militaire, semi-iiémocralique, propre aux républiques américaines. 11 est vrai que le parti auquel appartenait Roblès était le parti démoralisateur par excellence. Tout allait à la dérive à Quito, finances, relations extérieures, administration intérieure; mais il n'y avait pas de révolution et le gouvernement vantait, avec l'emphase dont tes Américains du Sud ont hérité des Espagnols, les bienfaits de la démocratie. ■ Une paix profonde règne à Quitol s'écriait M, Koblès, sincère dans son admiration grotesque pour luimême. Il n'y a pas de nation au monde plus heureuse que celle qui m'a confié ses destinées. Depuis plus d'un an pas une goutte de sang n'a

été répandue dans tout l'Equateur I » Révolution au Pérou, où le général Gastilla se trouvait à la fois en hostilité ouverte avec son compétiteur Vivanco et en hostilité sourde avec le congrès ; victoire alternant entre le gouvernement et la révolution; coup d'étal exécuté par un simple lieutenant qui, tablant sur une pusillanimité légendaire depuis l'épidémie de Lima, chassait les iléputés de leurs sièges; guerre civile dans les provinces et sur mer où la flotte inaugurait le système de pronunciamientos si cher aux armées de terre; désordre tel que, dans Lima, le chargé d'affaires d'Angleterre était assassiné en plein jour. Révolution en Bolivie, où le président Cordova était remplacé violemment jiar le docteur Linarès, qui lançait une proclamation des plus incendiaires. Scission de plus en plus profonde entre Buenos-Ayres et la Confédération argentine, les tentatives de réconciliation ayant échoué, malgré l'intervention de la France et de l'Angleterre, devant rantagonisnie des deux présidents Urquiza et Alsina; élections tumultueuses à Montevideo, ilont le résultat eût été une nouvelle guerre civile, sans la mort d'Oribe, enlevé par la fièvre jaune, qui débarrassa ainsi le gouvernement d'un protecteur exigeant et dérouta l'opposition; échec 4I0S lentaiivcs des Européens et des Brésiliens

|)Our vaincre lY^ntôlement syst^'inatique du Paraguay, voilà à quoi se réduisait, en 1837, Thisloîre des républiques de l'Amérique du Sud.

Le Chili seul présentait une exception à la W'gle générale; c'est Tunique gouvernement de forme républicaine qui a su éviter des crises violentes par des institutions prudemment combinées. Lia, les situations tendues se dénouaient par des crises ministérielles, en attendant le résultat des élections générales, toujours à date fixe. On accusait, il est vrai, M. Montt d'ambition personnelle; on le soup<;onnait même de travailler à se donner pour successeur à la présidence un ami intime, le sénateur Varos, mais on attendait le ternie légal pour protester, et le mécontentement se manifestait par une opposition pacifique aux actes du cabinet, opposition qui força cependant Montt à changer deux fois de ministres. Le pouvoir du président ne pouvait étrti en jeu avant 18.j8, année des nouvelles élections.

Compai'ée aux États voisins, rexistence du Brésil, très complexe ^pendant, paraissait régulière, et la forme du gouvernement monarchique, constitutionnel, semblait, au milieu du chaos républicain où se mouvaient les hommes du Sud, un refuge contin:^ les orng(»s el les troubles poli-

tiques. Les élections amenèrent au pouvoir une majorité conservatrice, fortement mélangée d'éléments nouveaux, issus d'un mode électif dont on faisait Fessai. Depuis la mort du marquis de Parana, aucun ministère ne jouissait d'une popularité suffisante, pour compter sur une majorité indiscutée. Le cabinet en fonctions, présidé par le comte de Caxias, donna sa démission à la première séance du Congrès, et l'empereur éleva à la présidence du Conseil le marquis d'Olinda, serviteur dévoué de la dynastie. Entré en fonctions, et libéré de préoccupations intérieures, le nouveau cabinet s occupa des affaires extérieures : délimitations de frontières avec la Guyane française, pourparlers pour un traité de commerce avec le Paraguay, enfin négociations avec Urquiza, qui tournaient parfois à l'acerbe.

Quant à l'empire Haïtien, les choses n'y changeaient guère. Une monarchie, même irrégulière, est un bienfait pour un peuple primitif. Tandis que la partie républicaine de l'île était ensanglantée par les rivalités des présidents Baëz et Santana, Soulouque continuait à régner paisiblement et à annoncer à son peuple des victoires imaginaires, seule satisfaction que lui permettait maintenant la politique anglo-française. Cepenpant la santé de Soulouque s'altéra, et, chose

18rj7. 181

étrange, sa mort était apprélieiKlt:^e non seulement par les nations européennes, mais encore par son peuple. Nous y voyons, sans doute, le triomphe de la stabilité, mais comment qualifier la tendance d'organisation du genre humain qui se complaît dans le mal relatif et ne saurait se créer, môme en disposant de toutes les ressources possibles, un bien réel ; qui se trouve mal à Taise dans un espace libre pour s'absorber dans une prison; qui aime ses chaînes, sachant que rhomme, enclin à abuser de la liberté, ne trouve de remède à un mal que dans un autre mal.

L'impulsion donnée à l'esprit humain pendant Tannée 1837 eut la plus grande inlluence sur les événements futurs. L'Angleterre joua, dans ces circonstances, le rôle principal. Son but, c'était Taugmentation d'une activité commerciale, qui, en raison de son isolement du reste de l'Europe, devait constituer pour elle, mais pour elle seule, un véritable avantiige. L'intérêt de la France était-il, dans ces circonstances, aussi nettement déûni? Nous ne le croyons pas. Le commerce est, nous le reconnaissons, un instrument utile au progrès humain, mais à condition de ne pas imposer de sacrifice aux autres activités nationales. Le commence, en morale

iS2 HISTOIRE CONTEMPORAINE.

pure, est une activité inférieure, un mal nécessaire qui dérive des vices de l'humanité et qu'une législation réfléchie, seule, peut amener à un bien relatif. Reposant en entier sur un sentiment d'égoïsme, n'ayant ni mobile élevé, ni aperçus idéologiques, le commerce ne doit compter que comme moyen de pacification, qu'il faut, aussitôt après s'en être servi, réprimer dans des écarts inévitables. Aucune activité humaine ne doit être, aux époques normales, prot^ée exclusivement par l'État, que si elle sert l'intérêt collectif au préjudice de l'intérêt personnel, l'intérêt |3ersonnel pur n'ayant pas besoin de protection. Or, de toutes les activités, le commerce est certainement celle qui flatte le* plus l'intérêt personnel. Le magistrat, pour une* rétribution circonscrite dans des limites étroites, rend la justice; le ji^uerrier, le diplomate, l'administrateur, veillent à la sécurité de l'État et de la société; le commerçant, lui, travaille pour luimême. Il s'enrichit. Voilà son unique appoint au bien général, et il faut convenir que c'ast mince. On a prétendu que le commerce, en s'élargissant, élargissait la quantité distributive du travail et augmentait par contre-coup le bienêtre dés masses. Rien n'est plus faux. Le commerce augmente la quantité de travail à son avantage, mais au préjudice des autres bran-

ches de Tactivité nationale, agriculture, science, politique. En accaparant les intelligences par le miroitement d'un enrichissement rapide et sans danger, il débilite les forces productives. A l'époque où nous écrivons, nous souffrons <le cet état de choses comme la société mmaine en a souffert au temps de Columelle... Le commerce et rindustrie — deux jumeaux — ser\'ent à un seul but réellement humanitaire, à l'amélioration des relations entre peuples, et à l'elîacement des méfiances mutuelles. On peut et on doit s'en servir à cet usage, et, dans des circonstances exceptionnelles, il est de bonne politique de les entourer d'une protection exceptionnelle. Mais, le but atteint, il faut s'empresser de faire rentrer ces activités, hostiles à la pure morale, au rang qui leur est assigné par l'expérience.

Nous ne nierons pas qu'en 1857 il était utile d*élendre le commerce aux parties du monde jusqu'alors fermées aux Européens. Les tentatives faites à cet égard, en Chine, au Ja{K)n, en Afrique, enÂmérique, ne sauraient être blâmées. Mais, nous le répétons, la puissance européenne à laquelle cette initiative profitait le plus, c'était l'Angleterre. Le gouvernement français, en liavaillant à modifier l'esprit national, et en le dirigeant du côté du mercantilisme, a-t-il sufTisamment étudié

iS4 HISTOIRE CONTEMPORAINE.

le passé de la France? La jeunesse de Naix)léon III s'était écoulée en Angleterre; il en avait étudié les institutions, suivant en cela les errements de son prédécesseur Louis- Philippe, qui, lui aussi, connaissait l'Angleterre mieux que la France. 11 ne vit pas le danger i)our une puissance continentale de vivre de la vie insulaire, et pénétré d'admiration pour le bien-ôtre et la stabilité anglaise, il tenta l'essai d'une adaptation d'institutions et d'appréciations, incompatibles, à notre sens, avec l'esprit national. Chaque pays a son génie particulier, et on ne saurait, sans inconvénient, lui inculquer les idées du voisin. Malheureusement pour la France, l'adaptation rêvée par Napoléon III n'était ni difficile ni douloureuse. Il s'agissait d'apprendre à s enrichir, tout en continuant à représenter en Euro[)e la première puissance militaire. Était-ce possible de réunir ces deux éléments si disparates, le bonheur commercial et la guerre ? On est étonné qu'un esprit lucide comme celui de Napoléon III n'ait pas vu, dès le premier jour, les périls de cette combinaison. Que M. Guizot, ministre du pacifique Louis-Philippe, ait prononcé ce mot si fatal à la fortune de la France. « Enrichissez-vous, » cela ne nous étonne pasi Le chef d'un cabinet bourgeois croyait pouvoir, sans

souci de la position géographique, briser avec une tradition soutenue par trente rois, une république et un empereur. Il voulait doter la France d'un bonheur belge. Mais Napoléon III avait d'autres vues, peu en rapport avec cet accommodement. II voulut être à la fois potentat et marchand. Adoptant le système anglais et considérant le commerce et l'industrie comme des agents utiles à la civilisation, il rêvait d'établir la paix générale, en employant d'une part les ressources de la France à améliorer la situation politique de l'Europe, et se servir, d'autre part, des mêmes ressources, i)our étendre le commerce et Findustrie nationaux. Rêve irréalisable, incohérent, qu'il caressa jusqu'à sa mort, sans prévoir que des ressources limitées, si immenses qu'elles fussent, ne pouvaient suffire à ses projets.

La première formule adoptée par Napoléon III pour l'amélioration politique de l'Europe, fut cette question de nationalités si profitable aux intérêts commerciaux de l'Angleterre, mais si préjudiciable aux intérêts réels de la France. En examinant la carte de l'Europe continentale en 1857, on voit avec stupéfaction que la puissance qui mit en avant cette question des nationalités, c'est celle précisément qui n'y avait aucun intérêt. Les Italiens, les Allemands et les Slaves souffraient

\S^) HISTOIRE CONTEMPOBAINE.

du joug de l'étranger ou d'un système d'émiettennent féodal ; il était profitable aux uns et aux autres de s'unir sous une même loi, et ils ne pouvaient que gagner à toute nouvelle combinaison. Si on excepte quelques milliers de Suisses, tout ce qui était Finançais vivait sous la loi française ; la nationalité était intacte, et elle absorbait — par des bienfaits il est vrai, mais l'absorption n'en existait pas moins — les populations allemandes de l'Alsace. La modification devait fatalement lui être préjudiciable, car l'annexion d'une province comme la Savoie ne saurait entrer en ligne. Qu'était-ce donc? l'esprit chevaleresque qui conduisait jadis les chrétiens en Palestine? Quel rôle alors jouait le mercantilisme? Nous ne voyons pas bien Don Quichotte installé sur les boulevards et débitant l'article de Paris I Cela eut lieu cependant en 1857. A la remorque de l'Angleterre, Napoléon III résolut d'employer les richesses incalculables de la France à la réalisation de sa chimère, et il trouva un complice, tout aussi imprévoyant que lui, Alexandre II, complice tacite, sans initiative, mais qui, au lieu de s'opposer de toutes ses forces à ces transformations, se laissa entraîner au courant général. Seule, l'Autriche voyait juste, et elle essaya de lutter. C'est l'histoire de cette lutte de

r Autriche contre loute l'Eumpe qui romnieiiriî avec Tannée 1838.

En attendant, l(» mot d'onire pris à Londres et à Paris était de construire des voies de communications, de proléger l'industrit» aux détiens des activités plus utiles, de veiller aux intérêts des nationalités, rrobserver les |»etils |k)tentats, do transformer entin la carte de rEuro|M* au profit du commerce, en [Kjursuivant simultnnément en Asie et en Afrique l'expansion européenne.

Le 14 janvier, au momeni où reiniMiTuur se rendait à l'Opéra avec l'impératrice, trois bombes lancées do la fonlo (pii slationnail rue Le Pelélier éclatôrenl et brisèrent la voilure. Le couple impérial ne reçut pas d'atteinle, mais des soldats de l'escorte et (juelques badauds furent blessés. Avec ce merveilleux sang-froid dont il donna tant de preuves. Napoléon III, soutenant l'impératrice chancelante, monta l'esailier du Ihé&tre et ap})arut dans sa loge, calmt^ c^t souriant. Une immense acclamation l'accueillit. Le lendemain, on découvrit et on arrêta les coupables. C'étaient quatre Italiens, Orsini, Pieri, de Rudio et Gomez, natifs des États pontificaux,

\9(> HISTOIRE CONTEMPOnAINE.

envoyés de Londros par Mazzini avec mission dassassiner reni[»oreur. Le seul Français compromis dans celte affaire, un nommé Bernard, avait eu le temps de se réfugier à Londres.

La France, à celte nouvelle, ressentit une émotion sympathique au souverain. On se félieilait de ce qu'il n'y avait pas de Français parmi l(»s accusés. Les corps d'États, le corps diplomatique, des députations de province vinrent féliciter l'empereur et l'assurer de leur dévouement. Personne ne jK)uvait sup|)OSiT (jue Na{)oléon tiendrait responsable la nation du crime de quatre étrangers. Ce fut ce|)endant ce qui arriva. Dans son discours au Corps législatif, morceau oratoire d'ailleurs remarquable, il énuméra les services que son gouvernement avait rendus à la France, et après avoir dé()eint la situation, effectivement brillante, il dit que Dieu permettait parfois la mort du juste, mais jamais le triomphe (lu ci'ime. Il se comf)ara à César, à Henri IV, cl termina en disant que le» danger n'était i)as dans les prérogatives du pouvoir, mais dans l'absence de mesures répressives, et demanda aux députés de l'aider à rechercher le moyen de réduire au silence ropjx>sition. En attendant le vote du Cor{)S législatif, dont la composition lui assurait le succi*s, il constitua un ministère de Tintérieur et de

sûreté générale, dont il donna la direction au général Espinasse, après avoir accepté la démission de Billaut. Espinasse inaugura un système de répression immédiate contre la presse et les particuliers. Des nombreux journaux furent supprimés et quelques particuliers arrêtés. En même temps l'Empereur, songeant à Ta venir de sa dynastie, accordait la régence, au cas de mort, à l'impératrice assistée d'un conseil.

Le gouvernement présenta ensuite au Corps l^slatif une loi de sûreté générale, dans le but d'armer le pouvoir d'un moyen do coercition administrative. Du coup, il trouva des adversaires même parmi ses [lartisans; un grand nombre de députés manifestèrent leur répugnance pour une législation extraordinaire, et leur ojiinion ne ix)uvait qu'être affermie par les imj)ressions qu'ils recueillaient autour d'eux. Quoique bâillonnée, l'opinion publique n'était pas muette. Que voulait le gouvernement? Était-ce juste de troubler un pays qui venait de donner des preuves indiscutables de dévouement à l'Empire? Était-ce constitutionnel de profiter d'un prétexte [)Our conOsquer les libertés?

La loi fut œpendant votée, mais l'opposition réduite après les élections à quatre voix, se trouva en avoir vingt-quatre, sans compter quatorze

députés absents au moment du vote, ce qui porta le nombre de ceux qui blâmaient le gouvernement à vingt-huit.

Napoléon III, ambitieux sans doute de conserver le pouvoir, mais pénétré de l'idée de faire le bien, ne s'est jamais entêté dans ses mesures — sinon dans ses rêveries. — Les élections supplémentaires au Corps législatif en remplacement des trois députés de la Seine (général Cavaignac décédé, Goudcliaux et Carnot démissionnaires) lui démontrèrent combien son attitude était impopulaire. Quelques mois le séparaient à peine de son triomphe électoral, et tout semblait changé. Un seul des candidats du gouvernement, le général Perrot, passa ; Topposition gagna les deux autres sièges, Jules Favre, — qui avait accepté de défendre Orsini, — et Picard furent élus. D'autre part, une certaine froideur se glissait dans les rapports, naguère si cordiaux, des cours de Paris et de Londres. Des bonapartistes fougueux accusaient les Anglais de permettre aux mécontents d'ourdir leurs complots sur le sol britannique. Des paroles aigres furent même prononcées officiellement. On répondit que les institutions anglaises étaient stables, qu'elles ne se modifiaient pas au gré des pouvoirs qui pouvaient se succéder dans un pays livré aux écarts

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de la Révolution, que les hommes d'Ëtat anglais, malgré leur vif désir de complaire au gouvernement français, ne pouvaient transfoiraer les lois existantes. La discussion s'envenima, monta des salons à la tribune, et de la tribune au palais îmiiérial. Enfin le parti socialiste essaya de profiter de CCS événements. Au mois dit maii?, quelques rassemblements troublèrent les rues de Pai'is, et i Chalon-sur-Saône, il y eut même un commencement d'émeute. Le gouvernement impérial, appuyé par la majorité des Krani,ais, eut facilement raison de ces tentatives. Il n'en était pas moins visible que le ciel, si railieux au commencement de l'année, allait s'obscurcissanl. Une rupture avec l'Angleterre, de mauvaises élections aux conseils généraux, et c'i'n était fait des rêves de Napoléon IIL Adieu l'extension du commerce et le remaniement de la carte de l'Europe, et tout cela, (larce qu'il avait plu à d'anciens coiiiplices en carbonarisme de lui demander, un peu brutalement il est vrai, compte de la non-exécution des pranicsses faitus en d'autres temps. Le danger était passé; Orsini, l*i<Ti, du Rudio et Gomez, traduits devant le jury, avaienF ('té rondamnés, les trois premiers à la i>eine des {>arricides, le dernier aux travaux forcés à perpétuité. L'exécution d'Orsini et de l'iori (IVaiwléon III

194 IIISTUIRE CONTEMPORAINE.

avait commué la i>eine de Rudio) n'avait provoqué aucun mécontentement. Toute la France reconnaissait que la sentence était ju^e. Ce n'était y>as contre Fempiie que Topinion publique s'était soulevée, c'était contre l'apiJicatioo de lois coercitives.

L'empereur chercha une occasion pour se réœncilier avec son i»eui)le, sans i)aFattre céder à une pression. Une mesure imix)i)ulaire du ^éaérai Espinassc^ tout ù fait étrangère à la politique, le projet de convereion en rente des biens immobiliers des établissements de bienfaisance, servit de prétexte. Au mois de mai, Espinasse fut relevé de ses fonctions. Le décret qui nommait M. Delangle à sa place, le qualiOait simplement de ministre de Tintérieur. L'adjonction « de la sûreté générale » était supprimée. Delangle s'empressa d'allénuer ce qu'il y avait d'excessif dans les mesures de son prédécesseur, et le i>ays put croire que l'empereur abandonnait ses projets de répression administrative. De cette façon, sans prendre aucun engafremenl cf sans s'affaiblir par une concession, le {gouvernement reconquit sa popularité.

Simullanémcnl avec la nomination de Delangle, un décret créait un ministère spécial des colonies et de l'Algérie , confié au fils de l'ex-roi

(le Westphalio, J(fnjnie Na|ioléon , jn^qne-tà éloigné des alTiiiiT^ ri i\m pii-^siiit, ;'i UnA. ou ù raison, pour blfmn;!' lis iln niii-. ;,i 1, s rlu ^oii-

vernemenl. Au iin'is dnvi 11 , IVii;i!i'iaif pii-

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excuses, du moins l'ns^'iir.'ti ment fpaiii.-ai^: cmploii'iviii :"> i';iv. Liii- !i>tis ii'< moyens pruir cnn^iiliilrr !';illi;i!K'i- . :-;ii:- ipi'il puisse jamais sf pirsciih i' Irlli* ■iv!.,)-!-.ini' où une rupture pourniii i>.'-iHiii-!' ■! . ij^lilulirnis organiques do rhiinn.; lii--; 'iv'ix [ w-.

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