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Ces appréhensions ne se réalisèrent pas; le choix du maréchal était excellent. Sa rondeur militaire, une certaine bonhomie qui n'était pas dans sa nature, mais dont il comprit la nécessité, le firent réussir dans une mission, facile d'ailleurs, l'intérêt de l'Angleterre n'étant pas de se brouiller avec un gouvernement si disposé à entrer dans ses vues. A la fin de juillet, l'ambassadeur de France put annoncer à Paris que la reine Victoria, en se rendant à l'île de Whigt, viendrait à Cherbourg j)Our s'y rencontrer avec Nai)oléon III et y cimenter la réconciliation. Aussitôt l'empereur s'empressa de quitter Saint- Cloud. Le 3 août, il était à Cherbourg; le soir même on signalait l'escadre anglaise, qui entrait en rade à se|)t heures. L'empereur et Timpéralrice, accompagnés de Pélissier, se rendirent immédiatement à bord. Le lendemain, la reine et le prince Albert débarquaient à Gher^ bourg, et dînaient ensemble sur le vaisseau amiral français. On raconte qu'à la fin du dîner, Napoléon et le prince consort échangèrent des toasts émus, à la paix du monde, à l'alliance des deux nations en vue du bonheur universel, et on prétend que Pélissier en rit dans sa moustache.

— Tout cela, dit-il à un de ses amis, finira par

une raclée qu on administrera à quelqu'un qu'on ne nomme fuis encore, en attendant qu'on s'en administre une mutuellement. Quant à la paix ! ouiche !

Quoi qu'il en soit, ce fut de [)art et d'autre une preuve manifeste de modération. Aussi, quand, après le départ de la reine, Tempereur procéda ù la découverte de la statue de Napoléon P', sur le quai de Cherbourg, il [noiionça un discours qui contenait des assurances paci- Gques pour l'avenir, et des promesses que les intérêts politiques et l'industrie attendaient avec anxiété. Après avoir rendu hommage à hi mémoire de son oncle, l'empereur dil :

— Mais,touten rendant justice ù l'empereur, nous ne saurions oublier les actes des gouvernements qui l'ont précédé et suivi... Lorsque s'inaugurent à la fois la statue du grand capitaine et l'achèvement d'un port militaire, l'opinion ne doil pas s'alarmer. Plus une nation esl puissante, plus elle est respectée. Plus un gouvernement est fort, plus il apporte de modération dans se^ conseils, de justice dans ses résolutions. On ne risque pas le repos du pays pour satisfaire un vain orgueil, ou pour acquérir une popularité éphémère. Un gouvernement qui s'appuie sur la volonté des masses n'est l'esclave d'aucun parti. Il ne fait la

guerre que loi^sfiu'il y est forcé pour défendre rhonneur national, ou les grands intérêts des peuples. Continuons donc en paix à développer les ressources diverses de la France ; invitons les étrangers à assister à nos travaux ; qu'ils y viennent en amis, non en rivaux. Montrons-leur qu'une nation où régnent l'unité, la confiance ei l'union, résiste aux impatiences d'un jour, et que, maîtresse d'elle-même, elle n'obéit qu'à l'honneur et à la raison.

Le couple impérial s'embarqua ensuite pour Brest, et traversa la Bretagne où la i)opulation. Je clergé en tête, accueillit le cortège et le nom de Napoléon par de vives acclamations. De retour à Paris, Tempei^eur put constater que tout était ré|>aré et qu'il pouvait continuer, à son aise, ses rêves d'avenir.

Notre ouvrage ne comporte pas une étude détaillée des législations de tous les pays. Il nous paraît cependant utile de mentionner que le Cor[)s législatif de 1858, aussitôt après le vote de la loi de sûreté générale, était rentré dans la voie des délibérations utiles; de nombreuses lois civiles et commerciales furent discutées et adoptées. (Loi sur la création du Crédit foncier; sur l'acceptation des titres de noblesse; sur les voies de communication, etc.).

La fin de l'année fut maniufc iwir un léger incident. M. de Montalembert avait puljtié au Correspondant un article où il comparait les institutions libres de l'Angleterre au systrm* .{2;oiivernemental français. Cet article parut assez ^if pour être incriminé. L'auteur fut assigné devant les tribunaux qui le condamnèrent à une peine assez forte. L'empereur voulut user <le son droit de grâce. Montalembert refusa et fit appel du jugement à la Cour qui confirma l'arrêt, mais en partie seulement. Cette fois il n'y avait plus moyen de refnsi»r la '^vàa^ que Tempereur accx)rda une s(*conde fois, mais d'une façon quelque peu ironique, «(? youveninit des serhices autrefois rendus à V ordre par M. d(^ Montalembert. Ce petit incidenl valut à Napoléon III l'approbation des modth'és, et renforça le nombre de ses partisans.

L'année ne s'écoula pas sans une augmentation notable des voies de communication. On construisit plus de douze cents kilomètres de chemins •<ie fer. Le lo août, eut lieu Tinauguration du fameux Ijoulevard de SébastojK)!, longue voie ]>ercée (?ntre les boulevards et la Seine, à travere les quartiers jadis les plus malsains de la capitale.

Si Kattentat du 14 janvier avait refroidi passa- saim-siègc. ^êrement les relations avec l'Angleterre, il eut

pour résultat immédiat une détente complète à Rome. Pie IX souffrait de l'occupation française; la présence d'une armée étrangère, désagréable aux Romains, lui était tout aussi pénible, et c'est en cela seulement qu'il était d'accord avec ses sujets. Depuis quelque temps, la curie était en instance auprès de la cour des Tuileries pour obtenir, sinon le retrait des troupes, du moins une diminution d'effectif. En outre, le départ de M. de Rayneval, dont les relations avec le Saint- Siège étaient trop étroites eu égard à la situation respective des deux pays, et son remplacement par M. de Granimont qui aurait été persona grala sans cette circonstance qu'il quittait Turin pour venir à Rome, avait quelque peu indisposé le pape contre le gouvernement de Napoléon III. L'arrestation des assassins, tous quatre ses sujets, excita vivement les craintes du Pontife. Si res})rit public s'attaquait, dans les Komagnes, aux monarques étrangers, que lui était-il réservée, à lui? Du coup, Grammont fut accepté, et on le pressentit d'un revirement dans les intentions pontiûcales. On ne demanderait ni retrait ni diminution d'effectif : si môme l'empereur jugeait à propos d'augmenter le contingent de l'armée d'occupation, la curie romaine y consentirait sans difficulté. Et, de fail, Pie IX n'avait pas tort

de compter sur la protection de la France iK)ur la sauvegarde de ses inlérèls qui souffraient cruellement non seulement dans les limites du terriloire pontifical, mais en Italie et dans le monde «ntier. Le Saint-Siège mécontentail la Russie, en réservant les droits de l'Église de Pologne où le catholicisme militant présentait, au sens du gouvernement russe, un obstacle à Tassimilation des provinces conquises; la Suisse, où les cantons ne voulaient admettre, sous aucun prétexte, de religion d'État ; les pays catholiques, qui se refusaient à un contrat synallagmatiqu(\ Quant aux populations soumises au joug ecclésiastique, elles envoyaient au ministre de Sardaigne des protestations contre un état de choses incompatible avec la situation politique de rKuro|)e.

Le caractère du pape était un mélange bizarre de ténacité et de tîiquinerie. Comme une femme qui commet une élonrderie dans le but unique d'être désagréable à ceux qui lui déplaisent, sans en calculer préalablement les conséquences, Pie IX avait pris à tache d'agacer les libéraux par des actes qui auraient à jjeine ]^ru logiques dans les premiers temps du christianisme. Après avoir accordé Pautorisation à Tordre de Saint-Jean de Jérusalem, de s'établir en Palestine pour protéger les pèlerins (contre qui?), il prononça la consé-

cralion de quatre-vingt-dix-huit petits saints, inconnus pour la plupart, et songea à réédifier rinquisition à Bologne, ville où la révolution avait creusé ses plus profondes racines. Au raois d'août, le Saint-Oflice fit arrêter le fils mineur de M. Mortara, israélite, pour le conduire dans l'établissement chrétit^n de la Madone des Monts, une servante chrétienne qui avait été jadis en place au Ghetlo de Rome, chez Mortara, ayant déclaré quelle avait baptisi'î S(^crètement le jeune homme. Dans ces conditions, le gouvernement pontifical prétendit qu'il lui était im|:)OSsible de permettre à un chrétien de faire son éducation dans une maison israt^lite. Malgré les vives instances de l'ambassadeur de France, qui i)révoyait les suites de cette taquinerie, le pape donna raison au Saint-Office, et \o jeune Mortara fut enlevé à sa famille. L'Italie protesta contre une intolérance excusable à peine à une éi)oque de prosélytisme. Sans souci de l'opinion, Pic IX, décidé à ne plus suivre les conseils du gouvernement français, avec lequel, à la fin de l'année, ses relations se refroidirent derechef, adopta ce « non j)06sumus » sa réponse immuable à toute ouverture de conciliation.

— Nous avons reçu notre jK)uvoir de Dieu, avait-il l'habitude de dire, nous ne transigeons pas avec les hommes.

Le temps n'était cependant |>îis rloif^^né où l'autorité pontificale allait a[>[)renclre à ses dépens, que toute religion est oblij];ée, pour continuer d'exister, de snivn» In marche des aspirations humaines.

Un diplomate français, de |)assafte à \a|)les en ivnx-suriics. 1858, a dépeint très exactement la situation de

<?c malheureux royaume. « Sous le beau ciel de

» Xaples, tout K? monde est triste, car tout le » monde a peur; le roi a |)eur de la révolution; » le peuple a [wur d<\s sbires; les sbires ont peur » de l'avenir ; et tout marche à la diable. » Tout marchait à la diable, en efl'et. Quoique malade, le vieux roi ne désarmait pas. C'étiiifîiit des pnx!ès et des persécutions dont on ne pouvait prévoir la fin, car les Napolitains accusaient le duc deCalabre, héritier jirésomptif, de suivre les errements paternels et de souffi'ir, comme Ferdinand II, de cette cécité politiciue, apanage exclusif des Bourbons.

L'affaire du «f Cagliari » mit sur la sellette d(uix cent cinquant(.' accusés, dont deux mécaniciens anglais. Les ministres et la plupart des plénipotentiaires étrangère eurent beau employer leurs efforts jwur faire réfléchir Ferdinand II, celui-ci, profitant de sa rupture diplomatique avec la cour de Londres, s'entêta au procès des mécaniciens,

2l)4 HISTOIRE CONTEMPORAINE.

dont l'innocence éclatait aux yeux de tous. Après une longue prison préventive, ils parurent devant le tribunal, et Tun d'eux fut atteint d'aliénation mentale en pleine séance de justice. Un cri de réprobation poussé par l'Europe entière accompagna la note que le cabinet tory se vit obligé d'envoyer. Forcé dans ses derniers retranchenients, le roi rendit la liberté aux Anglais, sans pour cela discontinuer trintenler à ses propres sujets des procès si imprudemment conduits qu'on eût dit que la cour de Salerne, chargée de juger Nicotera et ses complices, voulait dévoiler à l'Europe les mystères des prisons de Naples, et que les magistrats, obligés d'obéir au roi, mettaient à nu, avec un malin plaisir, les plaies de son gouvernement. Nicotera et ses compagnons, amenés à l'audience, enchaînés deux à deux, se plaignirent amèrement du système des prisons; ils avaient souffert les tortures du froid, de la faim, du manque de sommeil que les geôliers leur infligeaient par ordre supérieur ; ils portaient en janvier les vestes de toile distribuées en juin ; le pain qu'on leur jettait une fois par jour était rongé par les vers. iNicotera protesta avec indignation contre Tarrestation du capitaine commandant du « Cagliari » et de son équipage. — Nous étions toujours, dit-il, dans la crainte

de voir un des hommes do l'équipage faire manquer notre coup de main, et maintenant nous voj'ons ces innocents enchaînés à nos côtés, subir les mêmes traitements I Mais on chercherait vainement la justice et la raison chez le gouvernement napolitain ! Pisacane et ses compagnons se sontrendus, on les a assassinés immédiatement! Oui, Messieurs... de sang-froid, quand on les ont désarmés !

L'intervention de l'Angleterre qui, après avoir obtenu l'élargissement des mécaniciens, exij^^ea impérieusement une indemnité en leur faveur, finit par faire comprendre à Ferdinand qu'il ne |X)uvait plus agir dans son royaume, « selon son bon plaisir». La note anglaise qualifiait d'odieux et d'injustes l'emprisonnement pendant onze mois de matelots innocents et le séquestre sous un prétexte politique d'un navire, propriété particulière de la compagnie Rubattino. Le Foreign-OHice, sans s'immiscer dans les affaires intérieures du royaume et sans prétendre dicter au roi une ligne de conduite, appuyait sur la question du droit international qui était du domaine public, et proposait la médiation d'une puissance non participante au traité de Paris, la Suède, par exemple. Ferdinand refusa toute médiation ; mais reœn naissant sa propre faiblesse et la force de l'Angleterre,

2iMî IIISTOIRK CONTEMPORAINE.

il céda, comme contraint et forcé, se soumetfani à la volonté du gouvernement britannique. Le « Cayliari f^, rendu à l'Angleterre, fut restitué à la Sardaijjçne. Les juives qui condamnèrent les sept principaux complices de Pisacane à la j>eine capitale, parurent s'excuser de cette sévérité et avertirent Picotera qu'ils étaient pei'suadés que la sentence ne serait pas exécutée. Ensuite on prononça deux cent cinq condamnations aux galères. Le roi commua la [KÙne des sept principaux acrusés en celle des travaux forcés à perpétuité pour .Nicolera et deux de ses complices, et trente années de fers pour les (piafre autres. Clémence dérisoire qui, en livrant ces jeunes gens de condition aisé(^ à la vie des bagnes (ergastula) napolitains, les condanjiiail à une mort aussi sûn? que ImIo cl (l()nl(.)nrens!'. >iici»lei'a ri .^es amis refnsèrent de reuioicicr le roi de celte étrange faveur, et S(' nrépaivrent avec résijj;nali(ni à Texistonco flVnîvahic qui s'onvrail. devant eux.

En lisant (<' passage, le looleur y verra |ieutèlre un bldnie à Tadressc des i^ouvernemenls forts qui châtient sivèrcîment une tentative de révolte. Loin de nous celle pensée. Fer<linaiid II avait le droit de faire ju^^M* tout individu soupçonné d'avoir voulu inn verser Tordre de choses existant. La condamnalion de Nicolera et de ses

complices était juste ; il n'y a pas de goiivorneinent établi, si constitutionnel qu'il fut, qui ne Teikt approuvé. Ce qui est inutile, pernicieux, ce qui appartient à d'autres siècles, c'est de préluder au jugement des accusés par des lorlures inutiles, c'est de confondre les innocents ;ivec l(»s coupables, c'est enfin de procéder illégalement contre un fait illégal, car, du moment où la légalité n'est d'aucun côté, il n'y a plus de droit, et le rebelle de\îent l'égal du souverain. L'année^ 1858 se passa en actes plus arbitraires les uns que les autres. Tantôt on emjH'isonnait douze cents personnes à la fois, parce (|ue, sur un cadavre traîné au milieu de la gran<l(» place de Xaples, on avait découvert des papiers suspects; tantôt on interdisait aux frontières, par crainte des bombes explosibles, l'introduclion de tonte matière de forme spliérique; tantôt on arrêtait à Catane trente-deux Siciliens complic(.*s d'nn certain Pellegrini, pour des crimes imaginaires dont Ténuméralion dans l'acte d'accusation ferait sourire, si cette procédure fantastique n'avait j>as abouti à des sentences de dix à vingt ans de fers. Pellegrini était accusé d'organiser des bandes pour saccager les deniers publics , voler dans les églises et changer le gouverne- .ment.

e, To^dUii, Le pouvoir ombrageux d'un vieillard arrogant «odèno. q^j ^ cramponnait à des privilèges reconnus

abusifs depuis de longues années, rendait inutiles les efforts de la régente de Parme dans le but de réconcilier son peuple avec le système monarchique. L'Italie du Nord frémissait de haine au nom seul de l'Autriche, dont la présence à Plaisance était su£Qsante pour mettre à néant les efforts de la régente. Les relations entre la garnison el la population, des plus tendues, obligeaient le gouvernement parmesan, lié par les traités, à prêter main-forte à son alliée. Cela suflTisait pour contre-balancer l'effet des dispositions les plus libérales.

En Toscane, môme situation. Les mécontents avaient adopté pour centre de repère la légation sarde, où M. de Buoncompagni, d'après un mot d'ordre reçu de Turin, les encourageait à la résistance. Le grand-duc n'était ni entêté ni cruel, mais il était Autrichien, et cela suffisait. Vers la fin 1858, quand le ciel f)olitique se rembrunit, que les relations de la Sardaigne et de l'Autriche furent à la veille d'une rupture définitive, on vit arriver à Florence des généraux aulrirhiens, chargés de réclamer, conformément aux traités, douze mille hommes et douze millions. M. Baldasseroni , premier ministre, op-

posé à toute coopération avec l'Autriche, penchait pour la neutralité; malheureusement, le grand-duc, en sa qualité d'archiduc, ne pouvait guère se soustraire à des engagements qui lui pesaient. La Toscane était en désaccord avec son souverain, et le représentant de la Sardaigne avait réussi à s'y créer la situation exceptionnelle de médiateur.

Toute autre était la conduite du duc de Modène, qui, surpassant le roi de Naples dans sa haine du libéralisme, semblait prendre à tikhe d'exaspérer ses sujets par la plus extravagante tyrannie. Les actes de François V sont curieux à étudier, comme spécimen de tracasserie. Conseils de guerre, procès politiques intentés contre les citoyens les plus inoflensifs, condamnations aux galères, résultant presque invariablement de ces procès, rien n'y manquait. Pour consommer cette œuvre de folie, le duc rendit un décret par lequel il était interdit aux Modenais d'élever leurs enfants à l'étranger, sous peine d'une amende de deux mille livres et de la i)rivation de leurs droits civils, défendit à ceux qui avaient servi sous Napoléon l^^ de porter la médaille de Sainte-Hélène, augmenta les impôts, et après avoir, à son sens, épouvanté ses sujets, se rendit à Rome, à Florence et à Naples, afin de se con-

lu. 14

certer avec ses voisins des moyens à employer pour enrayer la révolution. Il annonçait à haute voix son intention d*aller à Vienne, au commencement de 18o9, porter les plaintes des souveniins italiens, menacés par les ennemis du trône ei de Tau tel.

'nM>ii(. Que faisait pendant ce temps le Piémont vers

lequel étaient tournées, suppliantes, les populations de ritalie? Sans se lancer dans une aventure dont on ne pouvait certes pas, à ce moment, prévoir le résultat définitif, le gouvernement de Victor-Emmanuel ne n^ligeait rien pour assurer l'accomplissement de la mission dont il s'était chargé. Rejetant au second plan, comme prématurée, toute initiative extérieure, les ministres sardes se préoccupaient uniquement de la consolidation de Tordre intérieur, tout en entretenant les sympathies, de moins en moins déguisées, pour la cause italienne, des principales cours de l'Europe. La Chambre, après avoir constitué son bureau, s'occupa du budget et des lois nécessaires, en évitant de froisser aucun parti. Quelques questions cependant étaient pendantes ; il fallait, avant d'entrer en lice, les trancher, et des di£Qcultés assez graves se présentaient. Il était indispensable pour un gouvernement, quelque libéral qu'il fût d'ailleurs, de ne pas laisser im-

punie une tentative révolutionnaire. On procéda au jugement des complices de Mazzini dans Téchauffourée de Gênes. Les plus compromis furent condamnés aux galères; mais cette sévérité nécessaire n'indisposa pas les masses, et un des organes libéraux de l'Italie centrale s'exprima à ce propos en ces termes :

— Comment les libéraux italiens peuvent-ils demander à la Sardaignede prendre en main leurs intérêts, s'ils lui suscitent des difficultés intérieures! La condamnation des rel)elles de Gènes est juste et nous y applaudissons ! Italiens asservis pendant des siècles, c'est contre vos ennemis et noo eontre vos amis qu'il faut apprendre à lutter. AussilM le verdict rendu, le gouvernement eut l'adresse de répandre le bruit d'une amnistie prochaine, résultant d'événements heureux, à prévoir dans un court avenir.

Il fallait terminer aussi la question du < Gagliari >, humiliante pour la dignité nationale. Une puissance de second ordre était parfois obligée de baisser pavillon devant une des cinq grandes puissances, mais le royaume de Naples ne pouvait prétendre à cette déférence. Or, la capture du € Gagliari » avait été opérée, non dans les eaux napolitaines, mais en pleine mer. Il y avait là une atteinte aux droits internationaux, et Cavour

réussit, avec l'appui de Napoléon III et malgré une modification défavorable du cabinet anglais, à conduire parallèlement l'intérêt sarde avec rintérèt britannique; mais il ne put obtenir de lord Malmesbury la continuation des bons offices de lord Paliperston, et l'indemnité accordée aux sujets anglais ne fut pas étendue aux matelots sardes. Néanmoins on accepta des mains de l'Angleterre le vaisseau saisi et restitué par Ferdinand II. Dédaignant les mesquines susceptibilités d'étiquette si chères aux monarques de la vieille école, VictoNEmmanuel consentit à subir un froissement d'amour-propre ix)ur terminer un incident encombrant, qui le gênait à une époque où il avait besoin de se sentir les coudées franches.

Dans une autre circonstance, nous voyons les mêmes hommes d'État marcher vers un but bien défini, sans se laisser arrêter par des considérations secondaires de vanité ou de passion. L'attentat contre Napoléon III avait créé inopinément au cabinet de Turin une situation pleine de périls. Au moment où une rupture entre la France et l'Angleterre n'avait été évitée qne grâce à la modération des deux cours, et quand le gouvernement anglais paraissait consentir à proposer au parlement une modification à une législation séculaire, le Piémont ne pou-

vait refuser à la Francf une marque de bonne 'volonté. L'ii journal i-adical .lyanl publié un article de nature k éveiller les susceplibilitt-s des Tuileries, le gérant de ce journal fut traduit devant le jury et acquitté. Une note du ministre de France suivit immédiatement cet acquittement. La loi était explicite ; Oavour ne pouvait rien pour complaire à la France, et cependant, dans ce moment si décisif, comment se priver de Tappui d'un pareil alliél En plusieurs circons- - tances. Napoléon 111 avait prou\'é combien le» considérations personnelles influaient sur ses décisions. Cavour se dmda à préa-nter aux Chambres un projet de loi visant les complots qui menaçaient la vie des souverains étrangers. C'était une tentative hardie, et même, faite en d'aulres temjis, téméraire. Mais Givour connaissait ses colU^ues; il avait foi dans le (latriotisme raisonné <|ui animait ce gmupe d'hommes illustres auxquels l'Italie doit son existence. Hien ne leur coûtait |>our atteindre le but glorieux si ardemment désiré. Le projet de loi fut accueilli par la Chambre avec une ntlenlioii nHléchie. La droite commença j>ar dt^larer qu'elle ne prendrait certes pas prétexte d'une lui dont elle admettait (tar principe l'utilité, |>our faire é<-liec au niinislère. ('«tle déclaration de M. délia Mar-

garita et de Revel facilita la tâche de Gavour. Il lie s'agissait plus que de convaincre les gauchesy opposées à toute restriction de la liberté, et entraînées vei*s ces dispositions par leur haine des [)etits souverains de la péninsule. Ceux-ci voulaient bien obliger la France, mais la France seule. Et, s'écriait un député, croyez-vous qu'un léger froissement à l'oi'gueil napol('M>nien primerait l'intérêt d'un grand pays? D'autres prétendaient que la France devait considérer le Piémont comme un ami, et non comme un vassal, et que le vote de cette loi serait un acte de vassalité. Brofferio assura qu'on n'avait pas besoin de la France et que le Piémont seul se suffirait. Heureusement pour Cavour, la gauche se. départagea sur cette question. M. Depretis, un des membres les plus influents de ce parti, avoua à la tribune que, par esprit politique, on devait imposer silence à des répugnances qu'il qualifia cependant de légitimes. Enfln, Raitazzi parla résolument en faveur de la loi. Il ne partageait [)as les illusions de Brofiferio sur les forces du Piémont. Sans la Fmnce on ne pouvait rien ; une bataille perdue rejetterait l'Italie sous la domination étrangère. L'alliance avec des gouvernements dont on ne l>rofessait pas les principes n'était pas impossible. Kepienant le discours de Rattazzi, Cavour donna

des exemples de ces alliances : les Suisses et

Louis XI, Washington et Louis XVI. La dépfVche

française était conçue en termes courtois ; il fallait

armer le gouvernement contre des factieux dont

quelques-uns, selon un avis émanant de Tanibas-

sade britannique, avaient [)rojetr de s^attaquer à

la vie de Victor-Emmanuel. Il termina par un

coup d'une audace et d'une habileti^ extrême;

posant nettement la question de confiance et,

insistant sur cette question, il s'écria que dans

les circonstances graves qu'on traversait, il ne

saurait gouverner sans être [K>sitiv('ment sur de

la confiance absolue étendue à ses plus grandes

limites.

La question dynastique et ministérielle avait été posée hardiment {)ar le ministre, cxir il n'ignorait pas combien Victor-Emmanuel était apprécié, et il voulait recevoir en môme temps une approbation unanime de s<i fa(;on de gouverner. Un dé|>uté de la gauche monta à la tribune et dit que, la question ainsi présentée, il ne lui restait qu'à porter le sacrifice de ses convictions à l'autel de l'intérêt public. Et tout le monde, dit-il, doit faire ce sacrifice; les uns diis superis ut javent, les antr*es dits inferis ne nocea'it. L'urgence fut adoptée à une majorité de cent vingt-huit voix contre vingt. La victoire était

éclatante I Grand exemi)le donné par un parlement qui sait ce qu'il veut. Pour en finir avec cette loi, elle fut légèrement modifiée, et proWsoirement promulguée jusqu'en 1862, en qualité de mesure d'exception. Ce fut peut-être le plus beau succès parlementaire de Cavour, de faire voter une loi d'exception par une majorité libérale. Profilant de sa victoire, le cabinet obtint aussitôt l'autorisation d'emprunter cinquante millions destinés en apparence aux travaux du Mont-Cenis, et fit voter quarante-sept projets de loi. Après cette session laborieuse, le Parlement se sépara en juillet, laissant le cabinet, fort de la confiance des représentants du |)ays, en présence de la situation extérieure qui s'accentuait de plus en plus.

C'est alors (jue Cavour, libre de toute préoccupation intérieure, se livra en entier à l'œuvre qu'il avait pn^parée dei)uis de longues années. Cette œuvre gigantesque, il l'analysait déjà à cette époque, mais il fallait un concours de circonstances favorables |X)ur en obtenir la réus^ site. Il avait affaire à Napoléon III, l'homme le plus mystérieux de la terre, qui ne s'avançait jamais, et expliquait rarement ses intentions, sinon ses idées. Cavour, lui, s'était avancé beaucoup; sa rupture avec TAutriche était imminente, et il

avait pour ennemis tous les souverains de la péninsule. Regorgeant de réfugiés [politiques, la Sardaigue, à Fintérieur, était dévorée par un feu révolutionnaire qu'elle était obligée d'attiser sous peine de perdre les fruits de la campagne entreprise. Et cela avec les seules ressources du Piémont, la Savoie étant franchement opposée à la politique de Cavour. Et il fallait obliger Napoléon III à s'expliquer, à donner des garanties ; chose peu facile que de forcer le mutisme du plus puissant monarque de la chrétienté.

Les derniers mois de Tannée 1838 furent i)our Cavour des mois de fièvre perpétuelle et sa santé en fut ébranlée. Bientôt, ne i>ouvant plus attendre, ne trouvant pas suffisantes les .assurances du pléni[)Otentiaire français, le grand ministre, dont la har*diesse de conception et l'activité ont fait l'admiration de ses contemporains, résolut de s'expliquer lui-même avec l'empereur. Consacrant tous ses instants à la chose publique, Cavour, en se rendant en France, traversa lentc»ment la Savoie et travailla à s'y recruter des partisans; puis il alla rejoindre la cour des Tuileries aux bains de Plombières. Reçu affectueusement j>ar Napoléon, auprès duquel il trouva un allié dévoué, le prince Jérôme Napoléon, il réussit pleinement dans ses projels. Em|>Ioya-t-il,

^18 HISTOIRE CONTEMPORAIKB.

comme on Ta dit, des raisonnements sentimentaux dont Tâme rêveuse du souverain avait toujours été avide, et lui dépeignit-il le triste état auquel se* i*ait l'éduite une nation amie, Talliée de Crimée, si elle était abandonnée par la France, l'effraya-t-il en lui rappelant d'anciens engagements, ou n'eutil besoin que de {wraltre ]X>ur vaincre? Napoléon était-il décidé à libérer Tltalie? Les avis se partagent sur ce [>oint, mais il n'en fut pas moins vrai que, dés son retour de Plombières, Cavour parla et agit avec une hardiesse que, malgré son caractère résolu, il n'avait f>as montrée jusque-là. On prétend que la sympathie de Naix)léon pour le ministre piémontais alla jusqu'à lui conseiller de passer par TAUemagne, afin d'obtenir du prince de Prusse un appui au[)rès de la i*eine d'Anglet(?rre et conlre-balancer ainsi le mauvais vouloir du cabinet tory. Cavour alla, en effet, à Bade et s'y rencontra avec le prince de Prusse, puis retourna dans sa patrie, où l'attendait un nouveau succès, le triom])he de sa i)olitique dans les élections communales et provinciales.

Dès lors, le Piémont entreprit son apprentissage de grande puissance. Le cabinet de Turin envoya à Londres une note où il se prononça en faveur de l'union des provinces danubiennes. Cette note ne ménage même plus

ses expressions. L'Autriche y est traitée avec une rudesse presque agressive. En même temps, pour bien indiquer sa parfaite indépendance, Cavour, rejetant les conseils de l'Angleterre, céda à une compagnie russe une partie de la baie de Villefranche, dans le comté de Nice, pour y former des chantiers et des magasins, dépôt de charbon et lieu de refuge que la Russie désirait ardemment posséder dans la Mtkiiterranée. Enfin, laissant toute liberté à la presse de discuter les affaires des principauti% voisines, le cabinet de Turin se refusa aux poursuites cx)ntre les journalistes, qui, bien avant le gouvernement, avaient déclaré à l'Autriche une guerre des plus violentes. L'année s'acheva sans incidents caractéristiques, mais les choses avaient marché depuis 1887, et l'opinion, peu énme au moment du dî^ part du comte de Faar, coniinenrait à considérer comme prochaine l'évenlualité d'une guerre avec l'Autriche.

L'incohérence qui règne dans l'existence poli- K^i»a;:n

tique de l'Espagne s'est nianifcnstéo encx)re unr fois au commencement de Tannée. Le cabinet so trouva en minorité, dès le premier jour de la réunion des Cortès, sur l'élection du président. Le conser\^ateur modéré, patronné par le gouvernement, échoua; le congrès élut Bravo Murillo,

rétrograde. Dans un très remarquable discours, le nouveau président supplia les royalistes de ne plus être divisés sur des questions d'importance secondaire, et assura les Cortès de sa modération, se déclarant partisan de tous les ministres conservateurs, à quelque nuance qu'ils appartinssent. Ce furent les viculvaristes, c'est-à-dire ceux des conservateurs c|ui se rapprochaient le plus des progressistes, — sans cependant avoir rien de commun avec eux — qui profitèrent finalement des luttes de partis. Le cabinet Amero, démissionnaire, fut remplacé [)ar un cabinet Isturitz, de nuance monarchique modérée, qui ne dura pas. Les discussions s'envenimaient, la majorité flottait au gré des événements et tenait le pays dans un état latent de fièvre. La reine appela alors, à l'étonnement général, le comte de Lucena à la présidence du conseil, un des viculvaristes, un de ceux contre qui avaient été faites les élections, un de ceux qui avaient le moins de partisans parmi les conservateurs ! Explique cela qui voudra. Ce fut ainsi ; O'Donnell reprit le pouvoir, un certain soir de bal. Dès le lendemain, il composa son ministère, en choisissant ses collègues dans toutes les fractions du parti conservateur ; il emprunta au ministère Isturitz, MM. Posada Ilerrera et Quesada; au ministère Armero, M. Salaverria ; au

ministère Bravo Murillo, MM. Negreta et Callantès, pour pouvoir, sans pi-ulestation, distribuer les fooctions militaires aux généraux ses partisans. Dulce, Ëchague, Ros de Olona et Serranu furent i>ourvus de commandements supérieurs. Il se débarrassa de ses pi-odécesscurs en leur offrant des ambassades : (Mon à l'aris, Isturitz à Ixjndres, duc d'Ossuna à Saint-Fôtersboui-g, Bios Rosas à Rome). Le cabinet se rapprocha ensuite du fiartî progressiste en accordant quelques favem's à ses membres les plus mtMlt^i-és. Tout cela ne servit à rien : monarchistes et litiéraux se liguèrent contre O'Uonneil, qui, se voyant en présence d'une coalition dtV'idt-e k l'emijécber de gouverner, prit le pri-lexlc de lu revision des listes électorales pour dissoudre les (lortès, moyen usité par tous les cabinets dans le but de de conserver quelques mois au pouvoir. Les élections modifièrent naturellement lu majoritr, qui se déclara gouvernementale. Pour combien de temps? Des dissensions s'étaient déjà glissées dans le sein même du conseil des ministres, que le général Quesada fut obligé de quitter. Les conservateurs ultra-monarchistes de la nuance Nuivaez-Nocedal succombèrent au scrutin ; Noaslal lui-même échoua; les monarcliisles modérés envoyèrent au Congrès le comte t>aM-Luiz, Pidor.

:2-2i HISTOIRE CMNTEXPORAINK.

(jonzalès Bravo. Mais de tous les partis de l'op- [>osition, ce fut aux progressistes que proGtèreul le plus les élections. MM. Olozaga, Sagasta, Madoz, Asensio revini-ent au parlement. L'ouverture des Cortès eut lieu le l^^*^ décembre.

ÎA'S relations diplomatiques de TEspagne, à l'exception d'une série de contestations pendantes avec le Saint-Siège au sujet des amortissements des biens ecclésiastiques et sur certaines que^ lions de police ecclésiastique intérieure, présentait, en -iSoS, un état absolu de calme. La chute» au Mexique, du parti i^adical permettait d'espérer des concessions dans Taffairo de Guernavaca. La reine laissant ses ministres libres de résoudre à leur gré ces questions, ayant enfin «'ompris Favantage de maintenir au pouvoir un homme énei^ique, laissa ses pleins pouvoirs au maréchal O'Donnell et employa quelques mois eu voyages, à travers ses provinces, à la présentation aux populations du jeune prince des Asturies, à Tinauguration de chemins de fer. Accueillie partout avec sympathie, elle passa cette annikî loin des luttes politiques, au milieu des fêles que les provinces qu'elle traversait s'empressaient de lui offrir.

— IjC métier d'une reine constitutionnelle n'est

pénible, aurait-elle dit à plusieurs reprises.

— Oui, aurait-on pu lui répondre, à la conciition d'avoir une Constitution stable, inconnue â TEspagne.

Dans les luttes dont TEspa^içne fut le théâtre «n 1858, ridée monarchique ne fut plus en question.

A peine le fléau de la fièvre jaune eut-il iMriugai. cessé, que les mêmes députés, qui avaient fait preuve de tant de pusillanimité, reprirent, avec la jactance habituelle aux orateurs parlementaires, leui*8 déclamations. La conduite du roi avait été exem)>te de tout reproche, et le peuple lui rendait justice, mais les partis feignirent de craindre des em])iétcmenls du |K)uvoir monarchique. Avec une patience {misée dans son patriotisme, le roi essaya des moyens constitutionnels pour vaincre l'esprit d'opposition des députés, qu'il savait cependant inii)0|mlaires. Connaissant suffisamment l'esprit public |)our ne pas s'attaquer au roi, roi»|K>sition avait entrepris une campagne contre le cabinet, resté, sinon avec enthousiasme, du moins avec résignation, aux côtés de Don Pedro pendant l'épidémie. Un premier vote mit ce cabinet en minorité. Rigide observateur des usages constitutionnels, le roi proposa à deux reprises le ()ortefeuil]e aux chefs

des partis qui avaient voté conti*e la politique de M. Loulé, et ce n'est qu'après avoir reconnu que ni M. Aguiar ni le duc de Terceira ne pouvaient lui présenter une liste ministérielle acceptable, qu'il se décida à dissoudre un Parlement sans autorité pour conserver un ministère qui, après tout, l'avait secondé dans ses efforts. Mais pour que cette circonstance ne pût, sous aucun prétexte, être considérée comme une tentative inconstitutionnelle, il proclama la dissolution des Cortès après avoir modifié la composition du ministère par l'adjonction du comte d'Avila, dont les relations d'amitié avec Thomar étaient connues.

Aux élections qui suivirent ce coup d'État indispensable, dom Pedro reçut une éclatante récompense. Les Portugais voulurent témoigner de leur affection au roi en votant pour ses amis. Le cabinet Loulé-d'Avila fut, après le scrutin, consolidé par une majorité imposante dans les Chambres. Le discours prononcé à l'ouverture par dom Pedro montra à l'Europe combien étaient forts les liens qui l'attachaient les Portugais à l'antique dynastie des Bragance. Le roi, les larmes aux yeux, remercia son peuple des témoignages de sympathie dont il avait eu des touchantes et n'^entes preuves, lors des fêtes de son mariage

Lvcc la princesse SU'îphanie de Hohenzollern, et

ipplia les députés de travailler avtîc lui à la

ç>rospérité d'un pays qui méritait, par les élans

de sa reconnaissance, les bienfaits de ceux qui»

Dieu avait appelés à le diriger. Los députés des

anciennes Cortès, forcés de rentrer dans la vit»

privée, Topposition ne pouvant guère, après une

telle manifestation de Topinion publiqutN lever

la télé, le gouvernement put entrer dans une

période de calme propre à la réalisation des

intentions du roi.

C'est à ce moment qu'il arriva an Portu|^al un accident, si je puis m'exprimer ainsi, seul terme cependant applicable à une alTaire qui rappelle, sous beaucou|) d(^ points, l'alTaire du Cagliari et qui occupa l'attention du cabinet pendant les derniers mois de l'année. Pour comprendre cette bizarre affaire, il faut savoir que la France avait adopté, en 1852, un ensemble de dispositions destinées à favoriser l'éniigratioii des n^res libres dans ses colonies, alin de suppléer au travail insuffisant des colons. Je suis trop bon Français pour accuser le gouvernement d'avoir fait la traite; mais ce qui se passait en ce moment sur les cotes de l'Afrique y n.'sseniblait fort, malgré la présence obligaloin» d'un délégué officiel auprès des capitaines embauir. 15

(*heurs de noirs. Les gouvernements anglais et portugais voyaient d'un mauvais œil cette émigration mise au-dessus de tout contrôle par la pré* sence d*un représentant français. Beaucoup de noirs furent ainsi transportés librement d'Afrique en Amérique. Il restait bien entendu que la traite continuait à être prohibée et que les croiseurs de toutes les nations avaient le droit de visiter les navires et de se rendre compte de la façon dont les engagements des noirs étaient faits. G*est ainsi ([u'en novembre 1857, le navire de commerce de Saint-Malo le Çharks-Georges, ayant à son bord un délégué français, visité dans les eaux du Mozambique par un croiseur i)ortugais, fut saisi comme négrier et déféré aux tribunaux qui rendirent leur sentence en avril i858. Le délégué français et IVquipage acquittés et mis en liberté, le capitaine fut déclaré négrier et son navire de bonne prise. Il paraît que le capitaine du Charles- Georges était chaudement appuyé à Paris, car le ministre de France à Lisbonne reçut Tordre de pi-otester contre la décision des tribunaux. L'afTaii^e ne présentant aucun caractère international, le ministre œnipétent ne prit pas an sérieux celte protestation, faite d'ailleui^ en termes peu pressants. A la Qn d'août, le navire capturé et le capitaine prisonnier arrivaient à Lisbonne.