III

tS8 HISTOIRE CONTEMPORAINE.

vent au dernier moment à modifier \os intentions de Sa Hautesse. Fuad-Pacha fut nommé ministre des affaires étrangères, et les sceaux de TÉtat furent confiés à Aaii-Pacha, moins populaire, mais dont le passé était irréprochable. On savait que Aali et Fuad s'entendaient parfaitement. L'expérience du vieil Âali pouvait même, à certains égards, servir les vues de Fuad. Le cabinet fut accueilli avec bienveillance par l'Europe. Les hommes chaînés de gouverner l'empire ottoman étaient certainement les plus éclairés et les plus intelligents de tous ceux qui avaient détenu le pouvoir depuis longtemps. Les résultats ne se firent pas attendre : la pacification de rHerzégovine, l'acceptation d*une conférence pour la délimitation du Monténégro, une grande modération dans les affaires de Serbie. Les travaux de la délimitation terminés, la commission se rendit à Gonstantinople, où les représentants des grandes puissances, d'accord avec Aali et Fuad, signèrent un protocole. Le Monténégro reçut une certaine augmentation de territoire (Grobowa et les vallées de la Vieiila et de la Jupa), mais sans accès à la mer. Une commission d'abornement, composée d'un délégué turc, français, russe et monténégrin, se rendit sur les lieux. Ainsi furent apaisés les troubles de la Turquie d'Europe.

Mais l'empire ottoman était réellement malade, comme disait le tsar Nicolas. L'île de Candie, gouvernée par Vely-Pacha, devint le théâtre d'une agitation qui attira l'attention de l'Europe, détournée un moment des affaires de la Turquie. Au mois de mai, huit cents Grecs en armes occupèrent une montagne en face de la Ganée, capitale de l'île, déclarant qu'ils ne commettraient aucune déprédation, mais qu'ils ne se retireraient pas avant que la Porte n'eût fait droit à leurs griefs, ou que l'Europe n'en fût saisie. L'administration de Vely-Pacha (ex-ambassadeur à Paris) était attaquée par ces Grecs qui Faccusaient de despotisme, de concussion et d'incapacité, se plaignant que les Turcs assassinaient les chrétiens, outrageaient et mutilaient des femmes sans défense, coupaient les récoltes sur pied, pillaient les couvents, et que le gouverneur laissait commettre ces iniquités, parce qu'il était soutenu et protégé contre l'ingérence européenne par le consul d'Angleterre, dont il était l'ami intime. Vely-Pacha répondit que les chrétiens ne voulaient pas payer d'impôt, et qu'il fallait bien les y forcer, mais que, |)our ce qui concernait la justice, sa vi^^ilance n'avait jamais été mise en défaut. C'était un aveu tacite des exactions commises pour faire rentrer l'impôt,

çt cette réponse ne calma pas reffervescence des esprits. En revanche elle provoqua une véritable indignation à Athènes, et le ministre de France crut de son devoir d'envoyer à Paris une note explicative des événements de Candie.

L'intervention européenne se dessinait. Vely- Pacha essaya d'étouffer l'affaire, et, sans en référer à Gonstantinople, de ramener les Grecs par la persuasion. A cet effet, il demanda au métropolitain de la Ganée, très attaché à la Turquie, et par cela même peu populaire, de charger révoque de Sidonie, vieillard révéré par les Cretois, de calmer les rebelles et de les amener à rentrer dans leurs foyers. Obéissant aux ordres de son supérieur, l'évêque se rendit à la Canée, mais se refusa à toute tentative de conciliation tant que le gouvernement ne consentirait pas à améliorer le sort des chrétiens, par une distribution plus équitable de la justice. On assure que le pacha et le métropolitain, exaspérés par la résistance de l'iévêque, le firent bâtonner et le renvoyèrent ainsi flétri dans son diocèse. Sans garantir précisément le fait, rhistorien se voit obligé de constater que l'évoque mourut quelques heures après avoir quitté la Canée, au pied môme de la montagne où les insurgés avaient établi leur camp. Cette mort provoqua un tumulte indescriptible. Les

Grecs poussèrent des clameurs telles, que Yely- Pacha, dont les ressources militaires étaient des plus restreintes, crut prudent de faire appel au fanatisme musulman; il ordonna aux Osmanlis de rentrer en ville, et proclama la guerre sainte. Dès le début de l'insurrection, Vely avait demandé des renforts. Quelques jours après la mort de l'évèque, deux bateaux à vapeur entraient au port et amenaient des troupes commandées par l'amiral Achmet-Pacha auquel était adjoint, en qualité de commissaire extraordinaire, Ranzi- Effendi. Toujours conciliant, Fuad-Pacha avait obtenu d'Âali qu'on traiterait avec les Grecs. Les commissaires débarqués subirent Tinfluence de Vely-Pacha. Tout en signifiant que leurs instructions leur imposaient la modération, ils consentirent à retarder les pourparlers avec les révoltés jusqu'à réception de nouvelles instruc* tions de Gonstantinople. Malheureusement, une querelle particulière entre un Turc et un Grec éclata sur ses entrefaites. Le Grec tua et vola le Turc. Aussitôt arrêté par ordre d' Achmet- Pacha, il fut jugé et condamné à être pendu. La loi ottomane n'autorise en temps ordinaire aucune exécution capitale dans les provinces, sans un ordre exprès de Gonstantinople. Achmet-Pacha fit surseoir à l'exécution pour attendre cet ordre,

mais la population musulmane, surexcitée par les imprudences de Vely, exigea l'exéculioii immédiate et se rendit en armes à la mosquée où un molhah se mit à prêcher la guerre sainte. En présence d'un pareil ultimatum, les commissaires et Vely-Pacha eurent la faiblesse de céder. Le Grec fut pendu, et les musulmans, enhardis par la complaisance des autorités, arrachèrent son corps du gibet et le traînèrent à travers le quartier hellène, en proférant des menaces. Il fallut employer la force. On comprend que cet incident n'était pas de nature à calmer les esprits. Heureusement le Divan, présidé par un homme intègre, écoutait la voix prophétique de Fuad'P^cha.

— Ne donnons pas de prétextes à l'Europe de se mêler de nos affaires I était le delenda Carthago de ce diplomate. Souvenez-vous que nous n'avons pas d'amis sincères I

Son conseil fut suivi, et au moment où les commissaires allaient déchaîner sur Candie la guerre civile, un navire de guerre amena Sami- Pacha, chargé de rendre justice aux chrétiens. On prétend que la colère de Vely fut telle, qu'on fut obligé de l'embarquer de force sur le navire qui devait le conduire à Constantinople. Sami- Pacha envoya aux insurgés un parlementaire qui

leur annonça sa nomination et ses intentions pacifiques. Les pourparlers entre Sami et les Grecs aboutirent à une transaction. Une amnistie pleine et entière et des déclarations satisfaisantes pour l'avenir furent stipulées. Les insurgés rentrèrent dans leurs foyers, au moment où des notes diplomatiques sur les affaires de la Canéc étaient présentées à la Porte par les chancelleries française, russe et grecque. Fuad-Pacha put répondre victorieusement, et dit en plaisantant à Aali-Pacha :

— Il m'a été facile de leur demander de quoi ils se mêlaient! Dans notre situation, c'est un triomphe pour la Turquie !

A peine Tafiaire de Candie était-elle terminée, que le Divan apprit avec épouvante que la population musulmane avait massacré à Djeddah de nombreux chrétiens, que le consulat de France avait été attaqué, la femme du consul tuée, le consul et le chancelier blessés grièvement, que les comptoirs des négociants chrétiens établis à Djeddah avaient été pillés, que le désordre régnait dans cette partie de l'Arabie, et que le gouverneur demandait des instructions, un vaisseau de guerre anglais, le Cyclope^ étant en rade, et ces événements devant être, selon toute probabilité, très promptement portés à la con-

naissance de l'Europe. Cette fois encore, Fuad- Pacha épargna à la Turquie une humiliation. Aussitôt cette désastreuse nouvelle reçue, quand personne dans les ambassades ne se doutait de ce qui se passait, un vaisseau de guerre et des troupes, placées sous le commandement dlsmaêl- Pacha, furent expédiées à Djeddah. Ismaël avait pour instruction de punir de la peine de mort, et cela sans en référer à Gonstantinople, tout musulman convaincu de meurtre ou dé pillage et d'accorder les satisfactions que pourrait, à cet ^rd, exiger la France. L'administration était si défectueusement organisée que la bonne volonté des hommes les mieux intentionnés échouait devant la mauvaise exécution de leurs ordres. 11 se passa du temps avant que les troupes ne fussent embarquées. Les Européens, eux, agissaient avec plus de i)romptitude. Déjà les gouvernements français et anglais étaient informés des événements de Djeddah, déjà une note commune avait été concertée entre eux, et en attendant la frégate française commandée pour se rendre dans la mer Rouge, le Cyclope^ rappelé à Suez pour donner des renseignements, reçut l'ordre de revenir à Djeddah, et au cas où une satisfaction ne serait pas accordée sans discussion, de bombarder immédiatement la ville. Simulta-

nément les ambassadeurs des deux puissances saisireot le Divan de cette affaire en l'avertissant que les ordres les plus stivères étaient donnés à leurs escadres.

Foad-Pacha répondit qu'il s'était déjà misen mesure, qu'Ismaël-Pacha était en route pour l'Arabie, que le Divan était prêt à accepter une commission anglo-française, qui, d'accord avec une commission ottomane, réglerait sur les lieux, la question d'indemnité, après le châtiment des coupables que la Porte se réservait d'inHîger, exemplaire. A ceci, il n'y avait rien à répondre.

Cependant, le gouverneur de la Mecque, Namik- Pacba, avait rempli son devoir avec une vigueur inusitée chez les fonctionnaires osmanlis. S'étant aperçu que le caïmacan (sous-préfet) de Djeddah avait été complice des assassins, il dissimula son indignation, réunit secrètement le peu de troupes dont il disposait et, quelques jours après l'attentat, entra dans la ville, s'empara des principaux coupables et du caïmacan et rétablit l'ordre. Les assassins furent jugés et condamnés à mort; mais Namik-Pacba, n'ayant pas d'instructions, obéissant à la toi qui lui interdisait l'exécution d'une sentence capitale, fit surseoir et en référa à Constantinople. Sur ces entrefaites, le Cyclope réap-

parut dans la rade, et le commandant envoya au pacha un officiery en exigeant la mise à mort immédiate des auteurs du massacre.

Le pacha répondit qu'il lui était impossible de commettre un acte illégal, considéré à Constantinople comme un abus de pouvoir. Le commandant du Cyclope lui donna vingt-quatre heures de réflexion. Ce temps expiré, il l'avertit que ses instructions lui enjoignaient de bombarder la ville. Namik ne pouvait céder sans transgresser la loi. Le bombardement de Djeddah commença le lendemain et dura vingt heures. La ville eût été réduite en cendres, si, à ce moment, la frégate qui portait Ismaël-Pacha n'était apparue à rhorizon. On s'expliqua, et Ismaël débarqua escorté par les troupes turques et anglaises. Après avoir complimenté Namik d'avoir, dans CCS circonstances, agi selon les règles de la plus scrupuleuse équité, le haut commissaire se fit amener les dix principaux coupables, qui, eurent séance tenante, la tète tranchée en présence des Anglais. C'était la cinquième complication terminée d'une façon pacifique par Fuad-Pacha depuis son entrée aux affaires, c'est-à-dire depuis moins d'un an. La commission se réunit à Djeddah; une forte escadrille franco-anglaise l'appuya. On fit le procès d'autres musulmans qui eurent.

à leur tour, la tète tranchée... Le massacre des chrétiens était vengé sans trop d'humiliation pour la Sublime Porte.

La mort du chef arabe Abd-ËUGhelil-Ghouma, tué dans une escarmouche au Fezzan, permit au Divan de replacer la Tripolitaine sous la dominalion immédiate de la Porte, et de terminer une période de troubles que Ghouma, depuis son retour de Trébizonde, ne cessait d'entretenir, quittant tantôt le territoire ottoman pour se réfugier en Tunisie ou en Algérie, revenant tantôt dans la région, mais maintenant toujours contre son suzerain ses droits au beylikat.

Ces difficultés terminées avec une habileté incontestable, le cabinet, pensa pouvoir s'occuper de la question financière. Il fallait obtenir du sultan, et ce n'était pas facile, une réduction importante dans les dépenses du harem. Pendant l'année 1857, soixante-cinq millions de francs avaient été employés en dons aux odalisques, et dépensés par ces dernières en fantaisies ruineuses. Ciomment faire entendre raison à un Oiallre omnipotent qui croyait que la Turquie ^vait été créée par Dieu pour son bon plaisir? Fuad-Pacha se chai^ea de cette négociation difficile. Si indifférent qu'il fût aux affaires, Abdul- Hedjid ne pouvait ignorer les complications de

268 HISTOIRE CONTEMPORAIlfE.

toutes sortes, au milieu desquelles s'agitait son empire. Quand la Bosnie et la Candie furent pacifiées, Fuad annonça au sultan que les puissances européennes étaient satisfaites, mais que cela avait coûté cher.

— Ehl qu'importe? répondit le Sultan. Il faut payer.

— C'est que nous n'avons pas d'ai^ent, et je viens humblement, au nom du Conseil, supplier Votre Majesté de nous en prêter!

— Vous en prêter! moi? Mais je n'ai pas d'ai^ent !

— Ohl Sire, ce n'est pas de l'argent comptant que nous demandons... Nous vous prions de nous autoriser à disposer cette année des soixante-cinq millions destinés aux menus frais du harem impérial ! Ce serait un prêt que Votre Majesté ferait à l'État I Vous serez notre sauveur! !

Présentée ainsi, la réduction fut acceptée avec empressement par Abdul-Medjid, qui répondit, dit-on, en riant — ce jour-là il n'était pas ivre :

— Soitl... nous souffrirons la misère pendant Tannée!

yrèce. La Grèce a célébré le vingt-cinquième anniver-

saire du règne du roi Othon. La présence du prince Adalbert de Bavière, héritier présomptif, et des nombreuses missions diplomatiques des divers

ËtatSy a donné à ces fêtes un certain éclat. La situation semblait s'améliorer; les minisires gouvernaient sans opposition, car Tattention des Grecs avait été exclusivement dirigée vers les événements de Candie et le gouvernement, unissant ses sympathies à celles de son peuple, prit Tinitiative d*une demande d'explications, proposée aux puissances. Nous avons vu que cette velléité d'intervention fut arrêtée par la conduite prudente du Divan. Le calme politique a permis de procéder aux travaux indispensables à un pays sorti récemment d'esclavage. On a terminé le creusement du canal de l'Euripe ; le chemin de fer d'Athènes au Pirée était en cx)urs de construction, et des travaux de voirie ont été entrepris à Athènes.

En montant sur le trône après la guerre de Russie.

Crimée, Alexandre II avait constaté que tout était à remanier, administration, justice, finances, voies de communication, instruction publique. Faisant momentanément abandon d'un rôle prépondérant en Europe, et se laissant conduire, avec lucidité, toutefois, à la remorque, tantôt de la France, tantôt de la Prusse, le tsar étendait sa sollicitude surtout aux affaires intérieures. De toutes les questions, celle dont son attention ne se détournait pas, c'était l'émancipation des serfs.

Il se heurta dans les commencements à beaucoup d'opposition. A son retour de Stuttgard, Alexandre II, en traversant la Pologne, avait inauguré une politique d'apaisement par diverses concessions, et ses sujets des gouvernements Nord- Ouest lui avaient répondu par une franche adhésion aux idées d'émancipation qu'il patronnait. Le gouvernement de Saint-Pétersbourg suivit cet exemple, mais les provinces centrales et orientales accueillaient le projet impérial avec froideur. Moscou se signala surtout par sa mauvaise volonté. Les électeurs (en Russie la noblesse jouit d'une faculté d'élection pour l'administration exclusive de ses intérêts, sans que les élus aient aucun droit politique) avaient placé à leur tête les adversaires les plus déclarés de l'émancipation, prince Mentschikoff, Meslscherskiy, etc.

Philarète, métropolitain de Moscou, prélat libéral et une des personnalités les plus marquantes du clergé russe, eut beau prêcher la soumission aux volontés de l'empereur, d'accord dans cette circonstance avec la charité chrétienne, la noblesse persista dans son opposition tacite. En Russie on ne discute pas les actes du pouvoir. L'absence d'enthousiasme est un signe de mécontentement. La noblesse (hi Moscou se refusa à envoyer une adresse à rc.n-

pcreur, seloa l'exemplo donné pur les provinces UtbuanienDes.

■ Le tsar peut transformer la loi selon son > bon plaisir, mais la noblesse lui montrera par * son silence qu'elle désapprouve sa conduite, * avait dit un des personnages les plus considérables de Moscou.

Alexandre II s'applique à forcer les récalcitrants dans leurs derniers retranchements. Le 6 mars 1838 parut un décret qui octroyait aux paysans des apanages, c'est-à-dire aux serfs relevant directement de la couronne, le droit de propriété, sans aucune restriction. L'ukase autorisait ces serfs à acquérir des terrains avec habitation, appartenant à tout individu sans distinction de caste, et à céder leur propre terre. Les Uoscovites se prévalaient précisiîment dans leur résistance de ce que l'empereur exigeait l'émancipution de leurs paysans, tout en conservant les siens en état de servage. L'ukase du 6 mars les privait de leur meilleur argument, mais il ne suHit pas à vaincre une opiiosition logique et (jni dérivait del'oi^anisation même de la société russe. Que resterait-il à la noblesse si elle n'avait plus de serfs? Le système gouvernemental de la Russie reposait alors sur une soumission échelonnée et basée sur l'irresponsabilité. Le tsar,

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irresponsable, était le maître absolu du noble au même titre que du serf. Toutefois, pour la dédommager de son obéissance passive, la noblesse avait été revêtue d'un pouvoir absolu sur ses terres. En quittant la cour, le gentilhomme voyait son esclavage se transformer en souveraineté. Si l'empereur était son maître et son dieu, il était, lui, le maître et le dieu de son serf. En la privant de cette prérogative, le tsar annihilait du coup une noblesse qui n'avait que des privilèges locaux. Les seigneurs polonais et lithuaniens avaient connu une liberté, qui, le plus souvent, avait d^énéré en une licence chère à leur souvenir, constitution oligarchique, non seulement étrangère, mais antipathique aux Russes. Les Lithuaniens, espérant retrouver quelques parcelles de la liberté perdue, faisaient le sacrifice de leur omnipotence locale ; les Russes ne voyaient dans l'émancipation qu'une atteinte à leur unique prérogative. L'opposition ne désarma pas. Il fallut que l'empereur, décidé à ce grand acte, fît le voyage de Moscou. Au mois de septembre, il convoqua au Kremlin la noblesse et ne lui épai^na pas les reproches, /e ne puis, dit-il, et cela m'est pénible, exprimer à la noblesse de Moscou, la première sans contredit de mon empire, ma satisfaction iîupériale. Il y a deux ans^ je vous ai déclaré qu'il fallait abolir, le servage.

Ici l'empereur autocrate, réunissant dans sa personne Tautorité spirituelle et temporelle, prononça cette phrase caractéristique : < // vaut mietta;, dit-il, que les réformes viennent (Ten haut que d'en bas. » La révolution avait profondément creusé le sol de l'Europe. Sans s'en douter, Alexandre II émettait là une idée que n'aurait pas désavoué Babeuf ou Ânacharsis Klotz. Il rendait hommage aux droits de la masse.

Les intentions de l'empereur ressortaient clairement de ce discours. En exigeant de la noblesse le sacrifice de ses droits, il ne demandait pas Tobéissance, — l'obéissance lui était assurée do droit; il ne pouvait pas avoir l'air d'en douter, — mais un concours actif et zélé. Il avaitsupposé, dit-il en terminant son discours, que la noblesse de Moscou, fidèle de tous temps aux moindres volontés des tsars, serait la première à se prononcer dans un sens conforme à ses intentions, mais elle n'a été, ni la première, ni la seconde, ni même la troisième à répondre à son appel. Son influence s'étendant sur toute la Russie centrale, cette tiédeur entravait non l'exécution de la voionfé impériale, que rien ne saurait entraver, mais la marciie pratique d'une réforme inévitable.

— Que vous le vouliez ou non, h servage sera aboli en Russie. Je suis persuadé que vous ne

voudrez pas, en créant à mon administration des difficultés pour l'établissement d'un ordre de choses impérieusement exigé par les besoins du siècle, encourir tout mon mécontentement.

On put considérer dès ce jour Tabolition du servage comme un fait accompli. Toute opposition se déroba devant l'expression de la volonté impériale. De retour à Saint-Pétersbourg, Alexandre nomma une commission chaînée d'élaboreç le projet de loi pour l'émancipation des serfs, dont a présidence fut confiée au général Rostoftzoff. Simultanément, l'empereur, pour placer la Russie à la hauteur des institutions européennes, rétablit l'ancien conseil des ministres, — mesure que Nicolas h"^ ne voulut jamais prendre, en prétendant qu'elle équivalait à un émiettement du pouvoir impérial, — et ordonna au Sénat de lui adresser des rapports sur les réformes nécessaires, promettant d'y employer les intelligences de l'Empire, afin, dit-il, que la Russie, après avoir échappé à la convulsion, puisse profiter du progrès des idées. Admirable phrase dans la bouche d'un adversaire omnipotent. Témoignage d'une profondeur de vues, et d'un immense désir de faire le bien, mais qui prouve en même temps combien était modifiée la marche des choses. Les vieux serviteurs de Ni-

colas se lamentaient. Le ri-gime de compression où ils avaient vécu leur plaisait; c'était leur air ambiant; iU se sentaient mal à l'aise sous cetle nouvelle atmosphère, où tout le monde était appelé à donner son avis; où journalistes, avocats, orateurs, élevaient la voix sans crainte; où les militaires étaient astreints aux lois de l'Ëlat, et où on pouvaitsinon médire, du moins critiquer la politique du gouvernement et les actes de l'administration.

— Si Nicolas ressuscitait, un le remettrait bien vile dans son tombeau de pierre, disaient-ils en levant les bras.

On les laissait parler; l'empereur ne voulait pas qu'on molestût personne, mais n'en abandonnait pas pour cela le moindre de ses plans. Dans les cercles administratiTs on se ré[>était lu phrase du prince OorlschakolT : lu Russie se recueille I L'attitude prudente et digne udoptéu par la Russie après la guerre de Crimée, ne l'empêchait cependant pas de veiller à ses intérêts et de proliter des occasions sans froisser les susceptibilités des puissances. Dans les alTaircâ de Chine, par exemple, elle envoya l'amiral Poutiatine auprès des représentants alliés, en le chargeant d'appuyer les réclamations diplomatiques des Anglo-Français auprès de la cour de Pékin,

tout en conservant une stricte neutralité. C'est ainsi que la Russie, sans tirer un coup de canon, signa avec le Céleste-Empire un traité aussi avantageux que la France et l'Angleterre. Faisant . valoir avec habileté auprès de la cx)ur de Pékin les avantages de sa neutralité, elle obtint, en outre, une rectification de frontières sur l'Amour. Le général Mourawieff, gouverneur de la Sibérie orientale, averti par Poutiatine des dispositions bienveillantes du ministère chinois, obtint la cession sur la rive gauche du fleuve, d'un territoire grand comme la moitié de la France, concédé par arrangement conclu le 15 mai 1858. Aux conférences complémentaires de Paris, la Russie, dont les plénipotentaires devaient prendre part à des discussions qui ne pouvaient que froisser l'amourpropre national, sut prendre une attitude résignée, allant elle-même au-devant des questions, soumettant aux puissances les travaux de délimitation de l'Asie-Mineure, exigeant rétablissement de la navigation sur le Danube, acceptant avec une loyauté quelque peu hautaine mais scrupuleuse les conséquences de la défaite, et réussissant peu à peu, à force d'habileté et de modéralion, à rendre amer à la Turquie son triomphe éphémùi'e. Le vaincu de Crimée, en faisant bon marché d'un amour-propre futile, réussit à faire

payer en trois ans — que Ton me pardonne l'expression — les pots cassés au vainqueur. Les années qui suivirent la guerre de Crimée furent une succession de triomphes pour la diplomatie russe.

La constitution suédoise accorde aux Diètes suèdc

cl Norwdtc

une durée de trois ans, comme on sait. La Diète de 1836 s'est terminée en mars 1858. La principale question, celle de la tolérance religieuse proposée par le roi, ayant été repoussée, le régent essaya d'un projet de modification qui fut aussi repoussé. La situation religieuse en Suède était cependant au-dessous de toute critique. Quand on songe que Tintolérance des luthériens déniait le droit de cité aux cultes dissidents ; qu'elle exigeait de tout individu, pour jouir de ses droits civils, un certificat de conduite morale et religieuse, délivré par un pasteur; que des ordonnances réglaient chez les ou vriei^s, l'usage des prières du matin et du soir, et que toutes ces ordonnances ont été mises en vigueur ou édictées par une assemblée parlementaire élue au xix« siècle, on est étonné de voir combien longtem{)s il faut à la lumière, dont la rapidité de mouvement est si grande en dehors de l'humanité, pour pénétrer l'esprit des hommes. Li Diète suédoise s'est séparée sans rien modifier, et cependant cette ques-

tion s'imposait impérieusement à la sollicitude du gouvernement. Malgré les procès les plus iniques, celui du soldat FI ich S par exemple, le nombre des sectes les plus étranges, Baptistes, Mormons, etc., augmentait dans des proportions inquiétantes. La loi, inexorable surtout aux catholiques, se trouvait impuissante devant les écarts du protestantisme. Aussitôt après la dissolution de la Diète, l'opinion s'éleva contre la noblesse et le clei^é qui, en se refusant d'abroger des lois surannées, avait tellement embrouillé les fils du tissu religieux en Suède, que ce pays était menacé en pleine paix d'une conflagration sérieuse. En outre, cette situation détourna la Norwège, dont la constitution diffère de celle de la Suède, d'avancer dans la voie de l'union. Le Storthing nor- Avégien déclina toute proposition unificataire et accentua, cette année, sa tendance à se gouverner lui-môme.

Dans la politique extérieure, l'attitude ferme du gouvernement suédois, au moment très critique de la question des duchés, et son intention non dissimulée de s opposer à l'immixtion de la confédération germanique dans les affaires des

1. Le soldat Flich se refusant d'aller à Téglise avec ses camarades encourait la peine de mort comme coupable de désobéissance. Ne sachant comment éluder la loi, on fut obligé de le de* clarerfou. On se croirait au xii* siècle!

provinces danoises situées en de(;à .de l'Eider, contribuèrent puissamment au maintien de la paix européenne.

La Suède était l'unique alliée sincère du Danemark, préoccupé, quasi exclusivement, de la question des duchés dont nous avons raconté les péripéties dans le chapitre r<^servé à la Confédération germanique. La longanimité forcée du Danemark, livré à la turbulence de la race allemande, abandonné par la plupart de ses alliOs, dont les mieux disposés exigeaient des concessions dangereuses et contraires à l'esprit du siècle, se serait lassée devant des exigences de moins en moins raisonnables, si le cabinet de Stockholm n'eût averti la Diète de Francfort, que la race Scandinave entendait se gouverner elle-même et que, à l'exemple des Allemands, les Scandinaves ne répudieraient aucun des devoirs d'une solidarité raisonnée. Nous avons vu qu'à la fm de l'année la Gonfédéralion germanique, repoussant les propositions du Hanovre, avait inauguré une politique plus modérée, dont le résultat immédiat fut une nouvelle concession du Danemark, qui, après avoir suspendu {>ar décret royal le fonctionnenit'nt de la constitution commune, convoqua pour ISîiÔ les Ktats provinciaux du Ilolstcin. Dans l'intérieur de la monar-

chie, le Rysilag ratifia Jes traités avec divers pays au sujet du péage du Sund, déiiniti veinent aboli. Le ministère Hall n'eut pas à lutter contre l'opposition; caries Danois s*abstinrent dès ce moment de toutes rivalités pour lutter contre l'invasion allemande. De nombreuses lois administratives et communales furent présentées par le cabinet et votées ; et, en se séparant, le parlement laissa le pouvoir consolidé, en présence des élections du renouvellement partiel, dont le résultat fut ministériel. Pour résumer l'histoire de la race Scandinave, qui s'efforce de réaliser un progrès social, il nous paraît utile d'observer que le véritable progrès eût été une réforme constitutionnelle. Le Danemark, sous le coup de la perpétuelle menace de l'Allemagne, devait songer à modifier complètement son organisation défectueuse. Quant à la Suède, son malheureux système de représentation, embryon d'un parlementarisme bizarre, était compliqué par l'institution monstrueuse d'une Église d'État.

îiiande. I' Y ^^U ^^^^^ année, en Hollande, un peu

d'agitation parlementaire causée uniquement par des préoccupations d'administration intérieure. Le code Na(X)léon, accepté par flatterie à ra|X)gée de la fortune du conquérant, par la plupart des nations européennes, est, il faut le reconnaître.

un monument judiciaire dos plus illogique. La chute de Na[X>léon en montra les lacunes, et il a été partout reconnu impraticable. En France même, oii l'oi^oeil national s'op|>o.sc au rejet d'une compilation de lois mal ada|)lées aux h.-soins sociaux, on essaie d'en corriger les défauts, sans cependant consentir à le modifier en totalité. Mais la France, inspiratrice du œde, en souffre ies défectuosités par amour-propre. Les aulrus nations, délivrées du joug napoléonien, ont rejeté une législation informe, acceptée par flagorneric. La Hollande était dans ce cas; ses destinées, iotimement liées à celles de la France pendant la période na|>o!éonienne, avaient créé de nombreuses affinités d'intérùt et formé des usines légaux dont l'application était devenue, au moment de la sé|)aration, un embarras. Une transformation s'imposait, et c'est sur a-lle question que succomlKi le cabinet Van der Bru^rgben, remplacé au commencement de l'année jiar M. Itochusseii, qui |)roposa aux Chambres un code civil et conmiercial dans le sens d'une modification des institutions na[K)lé<)niennes. Le pi-ojet du gouvernement fut a|ipi-ouvé, et les derniers vestiges de la domination fran^-aise (lisparurmt. Le 4 novembre, l'iiéritier présoai|itif, le prinue Guillaume d'Orange, ayant atteint dix-huit ans.

fut déclaré majeur. Quoique ce prince n'appartienne pas à l'histoire, je lui consacrerai ici quelques lignes. L'historien pendant ces lignes cédera le pas à rhomme. C'est un dernier hommage que je désire rendre à la mémoire d'un prince qui fut mon ami intime et dont Tétrange jiestinée, n'ayant peut-être pas d'exemple dans l'histoire, témoigne du triomphe des idées révolutionnaires.

Guillaume d'Orange, mort à Paris en 4878^ a été diversement jugé, mais la plupart des jugements rendus contre lui sont d'une sévérité injuste, à mon sens. Ce prince était un résigné au nouvel ordre des choses. Cette résignation était compliquée chçz lui d'une probité immaculée, très respectable chez un particulier, mais, je ne fais aucune difficulté de l'avouer, déplacée chez un prinœ. Il joignait à cette probité beaucoup d'indépendance de caractère, et un désir immodéré de jouissances. Sa naissance royale et les adulations des courtisans lui avaient fait croire, à tort sans doute, que, né parmi les élus de ce monde, il avait le droit de jouir des biens de la terre. Il ne savait pas s'ennuyer et ne voulait pas l'apprendre.

— A quoi bon? disait-il I je ne régnerai pas!

Ces mots qui furent une prophétie et qu'il prononça souvent, étonnaient dans sa bouche. Exilé

volontaire, il habitait Paris. On se demandait avec stupeur pourquoi ce prince intelligent, robuste et décoratif, auquel il eût élé si facile de jouir des plaisirs de Paris sans se compromettre, en venant de la Haye toutes les semaines, coudoyait sur les lx)ulevards les déclassés du monde entier? Celait par probité. Il ne voulait i)as être roi. Par probité aussi il n'avait jamais consenti à se marier. Quand les premiers partis du monde — les filles de la reine d'Angleterre, de l'empereur de Russie — s'offraient à lui : « je serais un mauvais mari et un mauvais roi ! disait-il. Se rendre à La Haye, pour lui, c'était « aller au bagne ». Si on lui parlait de mariage: « Ne m'insultez pas! Épouser la fille du tsar, c'est être son valet; épouser la première venue, je ne le puis. Qu'on me laisse m'amuser I Je sais ce que je fais ! et je vous assure que je comprends mieux la vie que vous. »

Souvent il me plaisantait sur ma situation « de magnat, » comme il m'a{)pelait, seul peut-être de mes amis, car, à ce moment, je n avais rien du magnat que ma naissance, étant obligé de travailler pour vivre. « Vous êtes tous des petits rois en Pologne, car tous vous croyez pouvoir le devenir. »

Et il me répétait, avec un sourire triste que je n'oublierai jamais ;

— Quand tu seras roi de Pologne et que je serai errant, tu me feras donner par ton parlement une liste civile.

La première fois que l'héritier présomptif d'une couronne européenne garantie par les traités me dit cette énormité, à moi qui ne puis nourrir la plus minuscule prétention au trône de Pologne, je répondis en riant :

— Soit ! entendu. Le premier qui sera roi fera un sort à l'autre.

— Si éloigné que tu sois d'un trône, je te Vassure, tu en es plus rapproché que moi 1

Et il ajouta :

— Dans ce siècle, tout est possible. Tu peux, au môme titre que le premier venu, ceindre ton front d'une couronne. Et si on te l'offrait, je te connais... tu accepteras. Qu'est-ce que cela peut te faire d'être un triste roi? Tu te prélasseras sur un trône et cela te suffira. Moi ! je ne veux pas régner.

Un autre jour, il me dit :

— Quoi que je fasse, à la mort de mon père, la Hollande m'appellera. Ces braves gens sont à la fois attachés à leurs institutions et à la maison d'Orange qui les leur a données. Je suis le descendant du Taciturne; on viendra me chercher n'importe où je serai, comme on a fait pour mon père et mon grand-père... Moi, je n'irai pas.

J'aime les Hollandais et je ne veux pas leur infliger ma personne, qui s'ennuiera sur un trône et leur causera des embarras.

— Eh 1 lui répondis-je, vos paroles sont un argument contre vous-même ! Vous ferez comme votre père. Quand on viendra vous chercher, vous irez. Un trône n'est jamais à dédaigner.

— Je ne sais pas ce que je ferai ! Mais tu verras, je ne régnerai pas. Voyons, avoue-le, suis-je bàli pour faire un roi? Me vois-tu roi?

Hélas I à ce moment c'était vrai. Ce ^^rand jeune homme blond et chauve, qu'on rencontrait dans tous les mauvais lieux de Paris, entouré de femmes de mauvaise vie, se livrant aux appréciations peu indulgentes des passants, chaque soir, sur la terrasse de Bignon, la face enluminée, un lorgnon dans l'œil , étendu sur deux chaises en plein boulevard, sali par lu contact d'hommes véreux, n'avait rien de royal. Cette attitude déplorable était le résultat d'un mélancolique mais profond raisonnement. Sr' sentant inca[>al)le de lutter, et prévoyant que son règne serait une longue lutte contre his hommes et les événements, dans son égoïsme mitigé par rhonnéteté, il prit de la royauté ce qui lui semblait seul bon à prendre sans nuire à ses semblables, le plaisir. Et le dernier prince d'Oi*ange mourut

à Paris, tué par le plaisir, au sortir d*un bal masqué, sans avoir, chose Iriste à dire, fait le moindre usage de sa situation en Europe. L'héritier présomptif de Hollande fut une des victimes de la Révolution. Quant à moi, je suis persuadé que si Dieu avait protégé la vie du prince Guillaume, ce n'eût pas été un mauvais roi.

La session des Chambres s'ouvrit en mai. Un projet (le loi, n,*latif à l'émancipation des esclaves dans les colonies, fut présenté par le roi et accepté : l'esclavage devait cesser de droit le 1*^' janvier 1800.

Belgique. Le roi Léopold, adoré des Belges, était uni-

versellement respecté en Europe. Si le ministère Rogier a été obligé, par les événements, à modifier le code pénal et à appliquer la loi sur les oilenses aux souverains étrangers, pour complaire à un voisin rendu susceptible par l'atlenlat du 14 janvier, et si ces mesures lui valurent le blâme de quelques-uns, son système de défense organisé avec fermeté et prévoyance força l'opposition à une réserve prudente. D'ailleurs, ce système de défense n'a pas modifié les rapports amicaux qui régnaient entre la Belgique et ses voisins, et le roi, pour bien fixer Fopinion à ce sujet, se rendit en Angleterre et à Biarritz. L'accueil chaleureux qu'il reçut rassura les timides qui

voyaient déjà, dans les fortifications d'Anvers, une source d'inquiétudes, leurs aspirations ultrapacifiques ne voulant faire rejwser l'existence de la Belgique que sur lu foi dos traités.

L'attentat du 14 janvier faillit rumprcralliance franco-anglaise. Quand les souverains a[)pnrent ce qui s'était passé à Paris, ils se considérèrent comme solidaires de Napoléon III, car l'assassinat politique, érigé en maxime, |)Ouvait les atteindre tous. Des télégrammes de félicitations allluèrent de tous les coins de l'Europe, et quelques monarques crurent opportun d'aflTirmer leur indignation par l'envoi spécial à Paris de membres de leur famille. La reine d'Angleterre fut une des premières à féliciter Napoléon III d'avoir écbapjié au danger; mais, si le cri d'indignation iwussé sur le continent eut un lai^e éniho de l'autre colé de la Manche, il n'en restait pas moins acquis que le coup avait été pré[taré en Angleterre, que le comité révolutionnaire à la tête duquel se trouvaient Mazzini et Ledru-Rollin avait aidé Pianori dans ses préparatifs, et qu'Orsini et Pterri avaient pris leurs instructions à Londres. La Belgique, la Suisse et la Sardaigne avaient leur [larcclle de responsabilité dans l'attentat, et le cabinet des Tuileries leur adressa des repré'scn lai ions qui, il Caut en convenir, changeaient de ton selon le

degré de puissance des gouvernements interpellés. La forme employée à l'égard de l'Angleterre éUiit des plus courtoises, bien entendu. Walewsky protestait de son respect pour les institutions anglaises, tout en invitant l'ambassadeur français à pressentir le ministère sur ropi>ortunité des mesures à prendre pour éviter à l'avenir de pareilles complications. L'hospitalité très lai^e accordée aux exilés politiques n'étaitelle pas excessive? L'assassinat érigé en doc^ trine, prêché ouvertement, ne constituait-il pas un danger permanent pour les monarques voisins? Les lois anglaises pouvaient-elles, par exemple, atteindre le réfugié français Simon Bernard, gravement compromis dans l'attentat? Lord Palmerston accueillit ces ouvertures avec une bienveillance empressée. Il avertit néanmoins Persigny qu'il ne répondrait à la communication française qu'après avoir, au préalable, consulté les principaux jurisconsultes de la couronne. Le conseil juridique fouilla la volumineuse bibliothèque exclusivement réservée au recueil des codes anglais et déclara que la loi était muette à ce sujet, en ce qui concerne les étrangers, et que d ms la plus stricte application du paragraphe de la paix et sécurité publiques (prenant en considération l'ai-" liance des deux pays) on ne pourrait obtenir

qu'un châtiment correctionnel. Par conséquent, Palmerston avertit verbalement Persigny que, pour prouver sa bonne volonté, il proposerait un bill de réforme du code pénal au Parlement, et qu'en attendant, il ferait arrêter Bernard et le déférerait au jury. Cette solution provisoire fut jugée satisfaisante. Persigny attendit le résultat du vote des Chambres, persuadé, en présence des allures conciliantes du cabinet et de la sympathie de la presse anglaise, que le bill réformateur serait voté. Mais il se présenta ici un de ces cas compliqués de ])arlementarisme anglais qu'il est très difficile à un étranger de saisir. L'opposition radicale et les torys crurent y trouver une occasion de faire tomber, sans danger pour les intérêts du royaume, le ministère whig. Quand Palmerston lut son projet de bill, les torys et les radicaux s'entendirent pour le repousser sans mécontenter la France. Le ministre, on s'en souvient, s'était contenté de répondre officieusement, dans un sens conciliant, à la note française. L'opposition lui en fit un crime. Après avoir couvert de louanges le gouvernement français, les adversaires de Palmerston prétendirent qu'il était facile de découvrir parmi les lois anglaises un moyen de châtier les fauteurs de complots contre les