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lement engagés à ne pas augmenter leur marine. Plusieurs actes de piraterie, commis par des Sudistes réfugiés sur le territoire canadien, et laissés impunis par les tribunaux anglais, qui s'étaient déclarés incompétents sous prétexte de la reconnaissance du Sud en qualité de belligérant, motivèrent l'établissement de canonnières, chargées de la police des lacs. Après la défaite, la chancellerie anglaise retira aux Confédérés le titre de belligérants, et ordonna à ses agents de considérer le gouvernement du Nord comme seul légal. Cette déférence tardive fut acceptée sans récriminations; mais comme, à cette époque, le fénianisme sévissait en Irlande, les Américains d'origine irlandaise imaginèrent de former un gouvernement provisoire, dans le but de secourir leurs compatriotes dissidents, et de servir au besoin d'embryon à une organisation séparatiste. La seule vengeance dont le cabinet de Washington usa envers l'Angleterre, fut de tolérer ces démonstrations.

L'intervention française au Mexique eût provoqué depuis longtemps une rupture, si la guerre civile n'avait pas empêché les Yankees d'exprimer leur sentiment autrement que par des notes aigresdouces et par des phrases intentionnellement intercalées dans les messages présidentiaux, qui présentaient invariablement cette immixtion d'une

puissance européenne dans les affaires de l'Amérique, comme un danger pour la liberté. Or, au moment où l'écrasement de la rébellion permettait de manifester ce mécontentement d'une façon plus sérieuse, les affaires au Mexique prenaient une tournure tout à fait propre à exaspérer l'opinion.

Pendant que Bazaine chassait Juarez dans l'extrême Nord, et occupait successivement San Luis dePotosi, Monterey, Oajaca, Matamoros sur l'océan Atlantique, Mazatlan, Acapulco sur le Pacifique, l'archiduc Maximilien acceptait définitivement la couronne. Le 10 avril 1864, après avoir passé par Rome pour s'entendre avec le pape sur la question religieuse, et par Paris pour débattre avec Napoléon III les conditions de l'appui que la France s'était engagée à lui accorder, il négocia un emprunt et prit passage, avec sa femme Charlotte, fille du roi des Belges, sur la frégate de guerre autrichienne la « Novare ». Le 30 mai il débarquait à la Vera-Cruz et faisait, le 12 juin, son entrée solennelle à Mexico, au milieu des acclamations enthousiastes de la population, contenue dans le débordement d'une joie immodérée par les bataillons français rangés en haie. Le ciel paraissait calme et limpide. Les victoires de Bazaine et les représailles exercées par quelques

chefs français ' avaient dompté la résistance. Dans les provinces éloignées, des partisans tenaient encore la campagne, mais on daignait à peine leur accorder le nom de brigands et on ne s'en préoccupait pas. L'expiration des pouvoirs de Juarez et l'élection de Maximilien étaient toute légalité à la rébellion, et si les rares fidèles, groupés autour de l'ex-président retiré dans une retraite inaccessible, prenaient le nom de gouvernement de la république mexicaine, ils manquaient des ressources nécessaires pour élever cette protestation stérile, au niveau d'une révolte ouverte.

Maximilien inaugura son règne par des mesures généralement approuvées. Au Conseil formé par les modérés de tous les partis, on vit siéger, à côté des anciens conservateurs, des libéraux tels que Silao. Le gouvernement employa l'argent apporté par l'empereur, ainsi que les fonds recueillis à l'aide d'un emprunt exécuté avec succès sous forme de loterie, à l'établissement fébrile d'institutions publiques qui manquaient totalement à une contrée livrée depuis tant d'années à l'anarchie : banques de crédit, chemins de fer, télégraphes, communications intérieures, écoles, académies. Pendant les années 1864-1865 les décrets