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Espagne. Il y allait de mon honneur 1 Nous étions deux hommes...

Je l'interrompis en riant.

— Diable!... à votre compte, pour avoir le droit de se dire homme, il faut être Espagnol!...

— Ce n'est pas cela... tenez... Vous comprendrez mieux mon sentiment à l'aide d'un exemple. Nous nous connaissons depuis de longues années, nous avons été compagnons de plaisir, et nous nous disons « vous ». Je dis « tu » à n'importe quel grand d'Espagne sans distinction d'âge ni de situation I II faut étendre cela, en élargissant les proportions, à tous les Espagnols!

— Oui... oui... je comprends!... Cosas de Espana !

— Vous l'avez dit !

Sous l'influence des a Cosas de Espana», O'Donnell, reçu par la reine comme un sauveur le 22 juin, fut renversé le 10 juillet. Tant qu'on craignait le désordre, c'était l'homme nécessaire ; rinsarrection domptée, il devenait inutile. Trop libéral pour Isabelle II, trop rigoureux dans les représailles pour les députés, huit jours ne s'étaient pas écoulés, — pendant lesquels Madrid fut terrorisé par des exécutions sanglantes, — qu'il vit sa situation ébranlée tant aux Cortès qu'au palais, et prétexta le refus de la

reine d'apposer sa signature à une promotion de sénateurs, pour donner une démission acceptée avec un empressement significatif. Narvaez ' recueillit les fruits de la victoire.

Usant des pouvoirs obtenus par le duc de Tétouan, Narvaez renvoya les Chambres sans daigner leur faire part d'un programme.

— Les hommes du gouvernement sont suffisamment connus! dit-il brièvement. Vous les verrez à l'œuvre.

Ce ne fut pas long. Une réaction violente s'abattit sur l'Espagne. Narvaez redevint l'homme de 1856; Gonzalès Bravo, fervent restaurateur du principe d'autorité, le seconda activement. Des lois d'organisation |)rovinciale et communale étaient abrogées d'un trait de plume; des décrets, modifiant l'instruction publique dans le but de faire rentrer la moralité et la religion dans renseignement, étaient promulgués; toutes les libertés étaient confisquées, « suspendues », selon l'expression officielle, pendant que les représailles contre les fauteurs et complices de l'insurrection du 22 juin se continuaient, dépassant en rigueur la justice expéditive d'O'Donnell. Cependant la

1. Gonzalès Bravo; Alejandre Costio; Barnazzoloma Osoiio, et plus tard JI. Cai'los Marfori, très bien reçu au palais et très discuté.

constitution exigeait le rappel des Cortès avant le 1^'' janvier 1867, car la session interrompue en juillet était celle de 1865. L'Espagne entière attendait cette convocation, qui devait mettre un terme aux empiétements du pouvoir. Jusqu'en novembre, on attendit avec une patience relative; mais quand il fut devenu probable que les Cortès ne seraient pas convoquées, et qu'on ne daignerait même pas dissimuler sous un décret de dissolution — mesure arbitraire mais constitutionnelle — un acte inconstitutionnel, une émotion profonde envahit toutes les classes de la société. Narvaez aurait -il la téméraire ambition de confisquer les libertés parlementaires ? Serait-ce une campagne en faveur du retour au pouvoir absolu? Les députés présents à Madrid s'émurent et Rios-Rosas proposa de rédiger une pétition à la reine où il lui serait demandé de ne pas sortir de la constitutionnalité et de convoquer les Cortès. Quand l'année ne compta plus que cinq jours, et que l'infraction à la légalité allait être accomplie, le gouvernement opposant à toutes les réclamations un silence méprisant, les députés se rendirent un à un au palais du Congrès et le 27 décembre la pétition à la reine compta 128 signatures. Le 28, Pezuela, capitaine général de Madrid, envahit le palais, ordonna d'en fermer

les portes et menaça des peines les plus sévères ceux qui feraient circuler une pétition.

— Il est venu à ma connaissance, s'écria cavalièrement Pezuela, que quelques individus (les députés), ennemis de l'ordre public, préparaient et signaient une adresse, protestant, par suite d'une interprétation fausse et mensongère des principes constitutionnels, contre la non-réunion des Gortès dans la présente année!

Le lendemain, les principaux signataires, Rios- Rosas, Salaverria, Herrera, la plupart anciens ministres, étaient arrêtés et déportés, qui aux Baléares, qui aux Canaries, avec tant de brutalité que Rosas fut embarqué à Garthagène en compagnie de galériens envoyés aux présidios. Le gouvernement fit toutefois exprimer à ce sujet ses regrets au président des Gortès qui répondit avec beaucoup de dignité :

— Dites à Narvaez que je lui suis très reconnaissant de ce regret tardif. Qu'il soit tranquille, des vingt-huit galériens, il n'en est rien resté après moi!

Le 29, Serrano, président du Sénat, s'émut de la situation. L'attentat était flagrant, et pouvait servir de point de départ aux plus graves difficultés. S'autorisant d'anciennes relations que la rumeur publique faisait peut-être plus in-

times qu'elles ne l'avaient réellement été, il demanda une audience immédiate à la reine. On a prétendu que Marfori sortait du cabinet ro^^al au moment où Serrano y pénétrait. Les deux hommes échangèrent un sourire; puis Serrano passa et resta enfermé une demi-heure avec Isabelle IL Rentré chez lui, il trouva Pezuela qui l'attendait pour lui demander son épée et le conduire à la prison militaire.

— Ah bah!... aurait dit Serrano. C'est comme cela!... Eh bien! ce ne sera pas long!

— Votre détention! non certes, répondit Pezuela. Sa Majesté m'a chargé de vous le dire!

— Ma détention ou autre chose, répondit Serrano î Cependant, effrayé des protestations qui venaient de toutes parts, et s'apercevant de l'indignation des royalistes les plus convaincus, le Ministère se décida, le 30 décembre, à publier un décret qui prononçait la dissolution des Chambres, fixait les élections au mois de mars 1867 et la convocation des nouvelles Cor tes en avril. Cette légère satisfaction amena une certaine accalmie pendant laquelle l'Espagne s'apprêta à la lutte électorale qui s'ouvrit avec l'année. Le but poursuivi en apparence, c'était le retour à l'absolutisme, et cependant ?Sarvaez protestait de son libéralisme et nous ne doutons pas de sa sincérité.

Décidé à maintenir l'ordre, il avait accepté temporairement des pouvoirs extraordinaires pour une solution légale, impossible à obtenir, à son sens, autrement que par la force. La constitution de 1845 n'était que suspendue et Gonzalès lîravo, ministre de l'Intérieur, en révélait les défectuosités dans la circulaire relative au décret de dissolution, et insistait sur la nécessité d'une modification, que Narvaez introduirait sans consulter les Chambres, quitte à leur faire sanctionner une œuvre achevée. C'est là où la majorité du pays se séparait de lui, et ce n'est peut-être qu'un malentendu, car gouvernants et progressistes étaient d'accord sur la nécessité de l'établissement d'une constitution stable.

Les relations extérieures de l'Espagne se ressentaient de cette scission : l'abandon de la république Dominicaine, un succès relatif au Pérou, des démêlés avec le Chili, n'avaient presque pas ému l'opinion, attentive à la lutte du pouvoir et de la nation. L'Espagne perdait son prestige en Amérique avec l'insouciance qu'elle avait mise à y perdre sa puissance, et l'historien est étonné de voir un gouvernement aussi instable que l'était à cette époque le gouvernement espagnol, s'occuper des relations extérieures et y apporter l'activité nécessaire.

Plusieurs fois déjà, nous avons fait cette remarque bizarre, qu'une année troublée eu Espagne était calme en Portugal. T.e même fait se reproduisit en 1866. Le cabinet Aguyar prenait le pouvoir dans des conditions favorables, car le pays sentait la nécessité d'un gouvernement fort. Il n'y eut aucun incident, à l'exception du désarmement et de l'internement des bandes de Prim. Quant au général espagnol lui-même, on ne le rechercha pas, lui donnant le temps, après l'insuccès définitif de l'insurrection de Madrid, de se réfugier en Angleterre, conciliant ainsi les relations de bon voisinage avec les devoirs de l'hospitalité.

En dépit des efibrts ultra-radicaux, les élections pour le renouvellement des conseillers se passèrent dans le plus grand calme. A Genève, il y eut quelques troubles, apaisés dès qu'il fut avéré que Fazy avait perdu sa popularité. L'ex-dictateur n'obtint presque pas de voix, et rentra définitivement dans l'ombre. Ensuite la Suisse s'apprêta, comme pendant toutes les conflagrations de l'occident de l'Europe, à faire respecter sa neutralité, et le Conseil n'hésita pas à voter les subsides nécessaires.

Nous avons assisté aux échecs diplomatiques qui avaient démontré jusqu'à l'évidence la défec-

forlugal.

tuosité de rorganisation de la Confédération et la complète impuissance de la Diète ; nous allons étudier rapidement sa courte et piteuse carrière militaire. Quand on songe que le mode de Confédération adopté par les Allemands avait annihilé les ressources de cette puissante agglomération d'hommes courageux, civilisés et instruits, et que les voisins immédiats assistaient les bras croisés à la désagrégation d'une combinaison si profitable à leurs intérêts, on répète l'ancien adage : « Les Dieux affolent ceux qu'ils veulent perdre. » Il est probable que les efforts de la France ou de la Russie n'auraient pas empêché, à un moment donné, les Allemands de se masser, car, nous l'avons répété à satiété, le courant des nationalités était irrésistible. Mais que NapoléonlII et Alexandre II n'aient même pas essayé de retarder cet événement, voici ce que l'historien ne saurait s'expliquer par le raisonnement.

La Prusse avait considéré le vote du 14 juin comme un acte d'hostilité, et c'en était un, en effet. Voici les Allemands partis en guerre pour défendre le pacte fédéral. Bismarck s'en préoccupa médiocrement. Rassuré par les déclarations et lettres de Napoléon III, il dégarnit sa frontière occidentale et réunit ses efforts contre l'Autriche, laissant, pour faire face aux Allemands, 36.000 à

peine, sous le commandement du général Vogel von Falkenstein, que les 20.000 hommes de Manteuffel devaient rejoindre. Or, l'armée fédérale des États secondaires ' était évaluée à 120.000 hommes. Il est vrai que les défenseurs de la Diète s'organisaient et avançaient lentement, et que leurs généraux ne s'entendaient pas entre eux, ni sur le plan général ni sur les commandements. Les premiers suqcès de la Prusse furent décisifs. La division Beyer occupa en deux jours l'électorat de Cassel; l'électeur fut fait prisonnier et envo3'é à Stettin, et sa petite armée se fondit dans le corps fédéral qui manœuvrait autour de Francfort; le 24 juin, la Hesse n'était plus. Le 19 juin, Falkenstein était entré à Hanovre; le roi avait eu le temps de fuir pour prendre le commandement de ses troupes qu'il voulait conduire en Bavière, à travers le duché de Saxe-Cobourg-Gotha. Espérant que les Bavarois avanceraient pour se joindre à lui, il perdit un temps précieux qui permit aux Prussiens d'accourir au secours du contingent de Cobourg, trop faible pour s'opposer au passage en Bavière. Sans souci de la disproportion des forces.