La flotte se laissa surprendre

548 HISTOIUK CONTEMPORAINE.

manda un train spécial pour rejoindre dans la campagne de Rome la bande commandée par son fils Menotti. Cialdini, délégué par le roi auprès de l'ex-dictateur, le supplia de renoncer à sa folle entreprise.

— Ne l'espérez pas! répondit Garibaldi.

— Vous serez battu! tué... car nous ne pouvons rien pour vous.

— Soit, je mourrai!... mais la balle qui me frappera en pleine poitrine sera utile à l'Italie.

L'arrestation de Garibaldi, député inviolable, illégalité commise à Arezzo et vivement reprochée au gouvernement, eût été dangereuse, surtout en pleine crise ministérielle. NiRatazzini Cialdini ne consentirent à en assumer la responsabilité. Le fougueux patriote passa sans être inquiété à travers l'armée régulière, prit le commandement des bandes éparses, les réunit en une seule, battit les papalins à Monte-Rotondo, à quelques lieues de la capitale, et s'établit dans cette position qui dominait Rome, avec l'intention d'ordonner l'assaut, et d'opposer à l'intervention et à la diplomatie le fait accompli. L'arrivée de Garibaldi coïncida avec une démonstration populaire à Florence, sur la place Pitti, qui, en obligeant le roi à une inaction forcée, dissipa les hésitations

de la chancellerie française. Deux divisions, sous les ordres du général de Failly, immédiatement embarquées, prirent terre à Civita-Vecchia, le 27 octobre, deux jours après la prise de Monte- Rotondo, et pendant que l'émeute grondait ;i Rome. L'expédition dirigée, selon la déclaration solennelle de Napoléon ITI, « non contre l'Italie, mais pour obvier à son impuissance », provoqua une telle explosion de colère, que Victor-Emmanuel n'osa pas contremander l'ordre donné aux troupes de passer la frontière. A mesure que les Italiens pénétraient dans les États de l'Église, ils occupaient des villes dont les habitants procédaient spontanément à des plébiscites et votaient l'annexion au royaume d'Italie. Terracine, Viterbe, Frosinone, Velletri, témoignèrent ainsi de leur aversion pour le joug ecclésiastique. Faillj^ trouva les affaires de l'Église dans un état lamentable. Les Italiens approchaient de Monte-Rotondo, où Garibaldi préparait l'assaut, et Pie IX songeait, à l'exemple de ses prédécesseurs, à s'enfermer au château de Saint-Ange, dernier refuge des vicaires du Christ aux abois. Force fut à l'obstiné pontife de se réjouir de l'arrivée de ses fidèles protecteurs, mais il dit « que cette joie avait été une de ses plus grandes douleurs ».

Le gouvernement français, considérant l'entrée

des Italiens comme un casus belli, avait enjoint au général de Failly de « chasser du territoire » pontifical tous ceux qui s'y trouvaient sans » l'aveu du Pape, quelque drapeau qu'ils ar- » borent ». Cependant, l'Angleterre et la Prusse s'interposèrent. Ordre serait donné à Garibaldi de quitter Monte-Rotondo et de se placer derrière l'armée régulière qui évacuerait immédiatement le territoire de l'Église sans accepter les anqexions votées. Moyennant ces dispositions, la France consentit à respecter le drapeau italien. On n'en usa pas aussi poliment avec Garibaldi. Léo novembre, les Pontificaux et les Français au nombre de cinq mille l'attaquèrent à Mentana, au moment où, obéissant aux injonctions de son gouvernement, il quittait Monte-Rotondo et descendait la route de Tivoli. Le combat, long et sanglant, dura jusqu'à la nuit. Garibaldi, vaincu, opéra sa retraite, se rendit au général Ricotti, et fut interné à la Spezzia avec ses deux fils*. Ce fut le dernier triomphe des armes de Napoléon III, et, cette victoire, où, selon l'imprudente expression de Failly, « les chassepots avaient fait merveille », préjudicia plutôt qu'elle ne servit à la gloire de

1. Garibaldi obtint presque aussitôt la pe rmission de retournera Caprera .

la France. Elle exaspéra les libéraux contre le pouvoir, et, en donnant à celui-ci une fausse idée de l'excellence de Tarmement, le rendit moins soucieux de son perfectionnement.

Le lendemain de Mentana, les Italiens, attentifs à la voix de la raison, repassèrent la frontière. Pour affirmer ses intentions conciliantes, Napoléon contremanda aussitôt le départ d'une troisième division, ordonna à Failly de se contenter d'occuper Givita-Vecchia, et assura le cabinet de Florence que cette occupation cesserait dès que les circonstances le permettraient. A cet effet, la chancellerie française invita le 9 novembre tous les États européens, grands ou petits, catholiques ou non, signataires ou non des traités préexistants, à participer à une conférence, réunie dans le but de résoudre la question du pouvoir temporel du Saint-Siège. Le danger passé, la curie reprit quelque peu de son arrogance. Mais l'alerte assagit le Pape en ce sens, qu'il comprit que son pouvoir, établi par Dieu, existait sur terre, à la condition que les hommes voulussent bien se prêter à la combinaison. Après avoir obtenu de Napoléon la promesse formelle du maintien du principe de la puissance temporelle, il consentit à participer à la conférence, et pour la première fois, autorisa une infraction à

son système de non possumus. De son côté, Victor- Emmanuel, las des tracas successifs issus de la non-solution du problème, s'engagea à s'y faire représenter. L'adhésion des deux adversaires fui suivie de celle de quelques Etats secondaires (Suède, Espagne, Portugal), mais les grandes puissances, peu jalouses de partager avec la France les embarras de la question romaine, ne se pressaient pas de répondre, et leur décision n'était pas encore connue, à Paris, à la fin de l'année.

Italie. Féconde en crises ministérielles, l'année s'a-

cheva par une rupture avec la France, car c'est à une rupture déguisée qu'aboutirent les négociations terminées par un replâtrage. Une phrase maladroite prononcée par un orateur officiel, et acclamée par la majorité du Corps législatif, refroidit singulièrement les sentiments des Italiens pour leurs libérateurs. Entraîné par son éloquence, excité outre mesure contre l'opposition, Rouher s'était écrié après Mentana : — Jamais les Italiens n'iront à Rome!... Non! jamais!... Et la majorité de crier : « Jamais ». Ce malencontreux jamais dura trois ans, mais il brisa l'entente cordiale des deux nations, qui se méfièrent depuis, et non sans raison. Tune de l'autre. Cependant, avant d'en arriver là, il faut reconnaître

que les gouvernements travaillèrent à éviter les heurts issus de Tessence même des traités existants. Ricasoli, décidé à respecter religieusement ces traités, et trop homme d'État pour ne pas craindre un affaiblissement exagéré du pouvoir papal, lit dissoudre une Chambre qui lui avail infligé un blâme motivé, pour avoir noué avec le clergé une négociation à l'efïet de liquider les biens ecclésiastiques. Cet arrangement, où la maison de banque Langrand-Dumonceau servait d'intermédiaire financier, parut aux députés avantageuse pour le clergé. La dissolution et les élections faites sur cette question amenèrent une majorité flottante qui, après avoir abondé dans le sens gouvernemental par l'élection ' de Mari, contre le candidat des gauches, Crispi (successeur de Mordini à la députation de Paierme et à la direction des gauches), devint tellement houleuse, que Ricasoli se prétendit dans l'impossibilité de gouverner, se retira et fut remplacé, après refus du général Menabrea, par le chef de la gauche modérée, Ratazzi, déjà si souA^ent juché au pouvoir.

Cette fois encore, cet homme néfaste faillit perdre les fruits des travaux de ses collègues.