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elle avait ajourné le rédaction du diplôme du couronnement qui fixait les clauses du pacte intervenu entre le souverain et la nation. Dans cette circonstance, Beust conseilla d'interrompre les discussions parlementaires et de procéder sans autre condition aux fêtes du couronnement de l'empereur, en qualité de roi de Hongrie, concession platonique, mais d'une extrême importance, car la multitude est prompte à abandonner la proie pour l'ombre. Le 8 juin, au sortir de la cathédrale de Bude, où avait eu lieu l'auguste cérémonie, une foule enthousiaste acclama le souverain qui, obéissant à l'antique usage, monta à cheval le tertre situé à la tète du pont jeté sur le Danube entre Pestli et Bude, et prononça, en présence du peuple, le serment de se dévouer à la défense du pays et de la couronne de saint Etienne. Le 9, une amnistie était proclamée, François-Joseph devenait le roi bien-aimé des Hongrois, fiers d'avoir reconquis leurs privilèges, et on s'attela loyalement, de part et d'autre, au travail ardu de la rédaction du pacte fondamental. L'amnistie avait ouvert la Hongrie aux proscrits de 1848; les principaux, Klapka, Turr, dédaigneux des fureurs de l'irréconciliable Kossuth, rentrèrent, briguèrent les suffrages de leurs concitoyens et, aussitôt élus, apportèrent à la

Diète leur activité et leur zèle pour une entente complète avec le Reichsrath.

La question financière se trouva bientôt, grâce à de mutuelles concessions, résolue, et le cabinet présidé par Andrassy s'implanta sur un sol dont les habitants se plièrent sans travail aux formes parlementaires, en honneur chez leurs ancêtres. L'appui de la majorité facilita Tapplication de mesures qui auraient fait maudire le nom de l'empereur, mais qui, ordonnancées par le roi, ne soulevèrent aucune objection. Le comitat d'Heves travaillé par Kossuth et l'extrême gauche, avait refusé son concours à la levée de l'impôt. Aussitôt Andrassy suspendit les pouvoirs des autorités. Aux cris d'indignation des radicaux, Deak répondit :

« Je ne puis admettre que des hommes qui vivent aujourd'hui sous les lois hongroises, viennent attaquer ces lois et la forme du gouvernement acceptée par le vote solennel du pays entier. Il est impossible de permettre à un comitat, organe essentiel de notre constitution politique, de voter des adresses de congratulation à ceux qui se déclarent eux-mêmes publiquement, hautement, les adversaires de la constitution... »

La question ministérielle, posée, fut résolue en faveur du cabinet par une imposante majorité, aux applaudissements unanimes des Hongrois,

1867. ScS7

qui, dès ce moment, prirent spontanément place au premier rang des défenseurs de l'intégrité et de la grandeur de la monarchie autrichienne.

Cet appoint est dû en entier à l'adresse et à l'habileté de Beust. D'abord, on parut lui en savoir un gré infini. Au couronnement, il fut accueilli par de tels cris : Eljen Beust ! que son cheval blanc en j)rit ombrage. Aux banquets, on buvait à sa santé avec tant d'entrain qu'on lui en montrait le poing.

— Qu'ai-je fait à ce monsieur qu'il me menace ainsi? demanda Beust au prince primat, auprès duquel il était assis.

— Lui ! vous menacer ! Il vous porte un toast et vient de vous comparer à l'étoile du matin !

Dans l'intention de le placer à la tête des deux ministères, l'empereur créa pour son conseiller favori le titre de chancelier de l'empire, qui, par parenthèse, le rendait l'égal de Bismarck. Cette expression inusitée de reconnaissance eut la durée d'un éclair. Bientôt, les Hongrois, arguant de ses précédents saxons, citèrent à tout propos un proverbe rapporté avec complaisance par Beust dans ses mémoires.

— Le bœuf oublie qu'il a été veau !

Le titre de chancelier de l'empire, donné à un étranger, déplut. En Cisleithanie on le soupçonna

de favoriser la Hongrie. Finalement, il advint que l'ouvrier principal d'une combinaison appliquée à tout l'empire fut accusé de l'avoir compromise. Mais ceci n'arriva que plus tard. Fin 1867, la tâche d'introduire la constitution définitivement adoptée, fut confiée à deux assemblées différentes, le Reichsratlî cisleithan et la Diète de Pesth, et à trois ministères, un ministère cisleithan, un ministère hongrois et un ministère commun aux affaires générales de l'empire, composé du chancelier, ministre des affaires étrangères, du ministre de la guerre, chargé de surveiller les dépenses de l'armée, et du ministre des finances. Ce ministère était responsable devant deux délégations du Reichsratlî et de la Diète de Pesth, formées chacune de 40 membres de la Chambre haute et de 20 membres de la Chambre basse. Le système représentatif fonctionnait parallèlement des deux côtés de la Leitha. C'est dans le Reichsrath comme dans la Diète de Pesth que résidait le pouvoir législatif, l'approbation des traités d'État, la fixation du contingent militaire annuel, le budget, etc. L'empereur nommait les ministres, commandait les armées, dirigeait le gouvernement, mais en respectant les lois fondamentales; ses ministres étaient responsables. Si, dans l'intervalle d'une session à une autre, le gouvernement reconnais-

lSfJ7. o8y

sait la nécessité de mesures dépassant ses droits constitutionnels, et réservées à l'approbation des ChamJjres, l'empereur était autorisé à rendre des ordonnances, sous la responsabilité des ministres qui devaient les faire ratifier à la rentrée du Parlement.

Les relations extérieures de l'Autriche étaient à ce moment glaciales avec l'Italie et la Prusse, froides avec la Russie, tièdes avec la France. Pour les améliorer, il fallait accepter franchement les faits accomplis et vivre de la vie européenne. La hauteur indomptable des Habsbourg n'était plus de saison et Beust crut qu'on pouvait s'en départir, car les vainqueurs faisaient à qui mieux mieux des avances. La révélation des traités imposés par la Prusse aux princes du Sud avait d'abord surpris et froissé le chancelier autrichien. Ces traités, selon son expression peu heureuse, étaient « le comble du machiavé Usine chez- Bismarck. » « Signer, dit-il, avec les États de l'Allemagne du Sud des traités qui les plaçaient sous la dépendance immédiate de la Prusse, et quelques jours après, signer avec l'Autriche un traité stipulant, pour la Confédération de ces États, une existence internationale indépendante! ». Certes oui, c'était machiavélique ! Et puis, après ? Ce n'en est que plus beau pour un diplomate.

590 HISTOIRE CONTEMPOUAINE.

Néanmoins le déplaisir de l'Autriche devint si vif que Bismarck s'en aperçut. Le Bavarois Taufkirchen proposa aussitôt à Vienne la signature d'un traité basé sur la garantie à l'Autriche de ses provinces allemandes. Dans cette circonstance, Beust ne se départit pas de cette naïveté qui étonne chez un négociateur aussi habile. « Quelles garanties, s'écria-t-il, contre qui! La France ni l'Italie ne songent pas à nos provinces! la Prusse, seule, les convoite ! Alors c'est donc une garantie analogue à celle que donnent les brigands italiens aux voyageurs qui s'entendent avec eux. » Cela empêche-t-il les voyageurs d'accepter cette garantie ! Beust répondit par des « sottises y> aux avances de Bismarck, et commit une faute. Le milieu de réserve hautaine au centre, duquel il se trouvait transplanté, avait faussé son jugement, mais bientôt son intelligence indiscutable reprit le dessus et il conseilla de se plier aux circonstances. Le César apostolique n'avait pas perdu tout prestige, puisqu'on s'évertuait à offrir des satisfactions à son orgueil. François-Joseph sentit seul cette nuance, mais cela ne suffisait pas, comme nous le verrons tout à l'heure. Les sentiers d'étiquette que nous suivrons avec Beust pendant l'été de 1867, nous amèneront à une clairière où nous apercevrons le souverain isolé,

1867. oUi

luttant seul contre la servilité des hommes et constatant, épeuré, que l'accès du parlementarisme est périlleux à un autocrate, car il lui enlève ses plus fidèles partisans !

Désintéressée de la question du Luxembourg, la chancellerie autrichienne était entreprise par l'ambassade française qui s'évertuait à obtenir de François-Joseph la promesse d'une visite à l'Exposition. Cette visite était si vivement désirée par Napoléon 111 et surtout par l'Impératrice, que la diplomatie en avait fait une de ses principales préoccupations. Or, François-Joseph n'entendait pas faire le premier pas, et toutes les démarches de M. de Grammont paraissaient infructueuses, quand arriva la nouvelle de la mort de l'empereur du Mexique.

Les deux frères ne s'aimaient guère, car leur entourage s'était activement employé à envenimer des relations, tendues depuis la nomination de l'archiduc Maximilien à la vice-royauté de Lombardie. Le docteur Bash, illustre praticien attaché à la personne de l'empereur du Mexique, a assisté, soutenu et préparé son souverain à la mort. Dans la nuit qui précéda l'exécution, Maximilien écrivit de nombreuses lettres à ses amis d Europe. Distinguant, à une heure avancée, un mince filet de lumière dans la chambre impé-

592 HISTOIRE COMEMl'OKAlNE.

riale, Bash y entra et vit l'empereui' accoudé, pensif, devant un papier blanc, une plume à la main. A l'aspect de son compatriote, Maxiniilien demanda, certain d'être compris.

— Et à lui? dois-je lui écrire?

— Oh Sirel certainement, dit Bash.

Maximilien eut un sourire amer,

— En chrétien ! à la veille de la mort ! '

Il devenait obligatoire à François-Joseph de faire étalage d'une profonde douleur, d'ailleurs sincèrement sentie, au dire de ceux qui l'approchaient. Le tragique événement parut à Napoléon III un excellent })rétexte pour une visite de condoléance, naturelle de la part de celui qui avait entraîné dans cette aventure l'infortuné

1. Je trouve, dans les mémoires de Beiist uu passage relatif aux relations des deux frères, tout à l'avantage de François-Josei)h . Quand la cliancellcrie autrichienne songea à intéresser les Etats- Unis au sort de l'archiduc, elle proposa d'ofTrir aux Mexicains la gasntic de la réintégration de Maximilien dans ses droits autrichiens dont il avait signé l'abandon à Miramar. Cette réintégration nejiouvait avoir lieu sans une réunion du conseil de famille composé di< archiducs et présidé par l'empereur. Se rappelant qu'après Sado\\a, François-Joseph avait été, entre Schœnbrunn et Vienne, accueilli par le cri de Vive Maximilien, quelques archiducs se déclarèrent opposés à la mesure. L'empereur plaida vivement la cause de son frère et la réintégration fut prononcée. 11 était trop tard. La notification de cette décision à Wasliington se croisa avec le télégramme :

Emperor MaximiUan condemned and shot 1

archiduc. Le prince de Metternich annonça à sa cour que Napoléon et l'impératrice iraient à Salzbourg dans Tespoir que cette visite leur serait rendue à Paris. En août, l'empereur et l'impératrice accompagnés du chancelier et des deux présidents du Conseil, reçurent à Salzbourg Napoléon et Eugénie, dont Beust, dans ses mémoires, admire la grâce exquise et les toilettes modestes, portées visiblement pour s'efjacer devant la beauté de V impératrice Elisabeth. On parla peu politique; Napoléon, pour attirer le couple impérial apostolique à Paris, où on aurait le temps de causer, n'avait amené que le général Fleur}^ On réussit quant à François-Joseph, mais Elisabeth prétexta son état de grossesse pour décliner l'invitation. L'entrevue de Salzbourg avait eu lieu le jour anniversaire de la naissance de l'empereur d'Autriche et le roi de Prusse avait envoyé un télégramme matinal de félicitations, en y ajoutant cette phrase (Empfehl mich der franzosischen Majestat). (Rappelle-moi aux Majestés françaises). Persuadé que cet acte de courtoisie pourrait servir à un rapprochement, BeusL se remua et obtint que Guillaume, en villégiature à Bade, viendrait à Oos saluer François-Joseph, à son passage, en octobre. Mais, dit Beust dans ses mémoires, la plaie n'avait pas eu le temps de se cicatriser.

bô4 HISTOIRE CONTEMPORAINE.

L'entretien fut des plus froids. Le chancelier autrichien recueillit les reproches de l'entourage impérial pour avoir fait au roi de Prusse une révérence trop profonde.

Un court arrêt à Nancy, où l'empereur visita le tombeau des princes lorrains, « que, dit-il ensuite à Napoléon III, il laissait sous bonne garde », et les deux monarques se revirent le soir à la gare de l'Est. On reçut François-Joseph avec empressement, et on lui prodigua les honneurs et les promesses. Le fait d'avoir été vaincu par les armes françaises suffit à le rendre populaire. La multitude profita môme de sa présence pour manifester. On cria qu'on désirait « la liberté comme en Autriche ». Quelques notes discordantes, au sujet des affaires de Rome, furent promptement étouffées.

Ces agaceries impériales eurent pour dénouement une petite comédie. Les fidèles bourgeois de Vienne pensèrent que, puisque leur seigneur et maître était en veine de poHtesse, il pourrait accéder au grand désir qu'ils avaient de le voir, à son retour, mettre de côté l'uniforme traditionnel et apparaître en costume civil. On avait tant de fois espéré de voir l'empereur en bourgeois, et toujours cet uniforme blanc... Les boutiquiers, oubliant que leurs exigences et leurs

criailleries avaient singulièrement paralysé l'action défensive, prétendaient que le militarisme n'était pas de saison après Sadowa. L'habit civil, — cher au commerce viennois en mémoire du vêtement bleu de l'empereur François et du frac de l'archiduc, père de l'empereur, — c'était le symbole de son accord avec le souverain. Le ministère en fonctions avait été baptisé du nom de « bourgeois :» et Beust, dont son désir d'aplanir les aspérités, céda aux instances de ses collègues cisleithans et se chargea de cette importante négociation. Dans l'espoir de surprendre au saut du lit son auguste maître, le chancelier attendit toute la nuit pour rien, car l'empereur sortit de sa chambre à coucher en uniforme et se rendit immédiatement à la gare.

— Il ne fallait pas y songer, dit Beust. D'ailleurs, je suis convaincu que j'ai veillé en pure perte. Dans une autre circonstance, comme je faisais part à François-Joseph de l'ambition des Viennois de le voir en costume civil, il répondit en souriant, mais d'un ton décidé. . . N'insistez pas!

Le retour allait mettre le ministère commun ^

1. Beust, chancelier; Becke, ministre des tinances; Juhn, ministre delà guerre.

aux prises avec la question du concordat. Dans sa lettre au cardinal Rauscher, Beust rappelle que Bismarck avait dit en apprenant sa nomination au poste de chancelier :

— Tant qu'il ne sera pas débarrassé du concordat, il ne sera pas à craindre.

A l'ouverture des débats au Reichsrath, Protobavera, catholique ultramontain, s'écria:

— Le concordat, cette plaie au corps du peuple autrichien.

Tous les partis semblaient reconnaître l'urgence des négociations avec la cour de Rome, et ces négociations furent entamées malgré la fameuse lettre protestative de vingt-cinq évoques, dont l'empereur avait, avant son départ, exprimé officiellement son déplaisir au prince- archevêque de Vienne. La nécessité des réformes se faisait surtout sentir dans l'enseignement, et la couronne avait accordé au conseil municipal l'autorisation de construire une école normale laïque ; d'autres questions, celle du mariage civil, des rapports des divers cultes entre eux, étaient soumis à l'examen des pouvoirs publics. Ces dispositions, qui avaient valu une certaine popularité au nouvel état de choses, devaient être affirmées, et c'est dans ce but que les bourgeois de Vienne essayèrent de décider l'empereur

à endosser un frac « au lieu du froc que le concordat lui faisait porter depuis tant d''années, » dit un journal libéral. L'uniforme était aussi inopportun que les clameurs des cléricaux. Il était à craindre que la majorité, soumise à tant de courants contraires, ne rejetât quelques mesures libérales et n'amendât défavorablement la constitution. Déjà, en seconde lecture, on avait enregistré quelques défections, et les Polonais prouvèrent une fois de plus leur incompétence politique, en votant, pour satisfaire l'esprit routinier du clergé catholique, contre une constitution qui reconnaissait certains droits à leur nationalité. Ce léger retard ne paraissait toutefois pas devoir nuire à l'ensemble de l'œuvre, car l'Autriche se préparait au fonctionnement régulier du système de dualisme, destiné à lui rendre, dans l'avenir, une force de résistance perdue par son opiniâtreté à s'attacher désespérément à un système condamné.

En se rendant au chassé-croisé des souverains, Turquie.

dansé à l'Exposition universelle, le sultan, de passage à Vienne, reçut la grande croix de Saint- Étienne et fit observer à Beust que le cordon était insutiisant à son obésité.

— Cela prouve, répondit Beust, combien les liens sont étroits.

La réponse était à la fois juste et spirituelle. Peu à peu, les événements ont amené l'ennemie héréditaire des successeurs d'Othman, à se solidariser avec la Turquie au point de devenir son meilleur allié et son dernier défenseur en Europe. Tablant sur l'insurrection de Crète, la Russie réclamait contre la Porte une coercition morale et employait les efforts de sa diplomatie à amener la France dans son orbite. Déjà les deux puissances, pleines d'entente cordiale^ discutaient l'éventualité d'une coercition matérielle^ quand l'entrevue de Salzbourg vint bouleverser les plans de Gortchakoff. L'ardent désir du couple impérial français (die franzusischen MajestUte) de recevoir François- Joseph, le rendit accessible aux raisonnements du césar apostolique^ qui intervint en faveur de son voisin musulman. Combien sont petites les causes des grands effets et que les mots perdent de signification avec le temps ! Comment voudrait-on arrêter la transformation et accorder la présomption d'éternité à quoi que ce soit? Aujourd'hui qu'on discute les diverses manifestations d'irresponsabilité, ne devrait-on pas songer à classer parmi les irresponsables ces conservateurs à outrance qui combattent pour des idées reconnues inapplicables. L'intervention de François-Joseph, du successeur de Léopold et de Jean Sobieski,

sauva la Turquie d'un démembrement prématuré.

Les affaires étaient péniblement dirigées par deux hommes d'État, Fuad et Aali. Il fallait contenter les tuteurs européens, et c'était difficile, car, comme nous l'avons dit ailleurs, les exigences de ces tuteurs différaient totalement. En appréhension d'une entente probable entre la France et la Russie, on crut s'attacher la France en lui accordant quelques satisfactions: droit aux étrangers * de posséder des immeubles, fondation d'un lycée selon les indications d'un inspecteur général de l'Université de Paris. Là se borna la bonne volonté de la Porte, et il est à supposer que, sans la promesse de François-Joseph de venir à Paris, ce n'eût pas été suffisant pour déterminer Napoléon à se séparer de la Russie.

Le départ de Karam pour l'Algérie rétablit la paix, et la Porte en profita pour soumettre la montagne des Ansariès et le district dreuse du Hauran, aussitôt réorganisé. En Serbie, la remise au prince Michel des forteresses, à la condition que le drapeau turc flotterait au-dessus de Belgrade, à côté du drapeau serbe, ombre de vas-

1. A Texception des sujets ottomans qui avaient changé de nationalité.

salité que Michel accepta avec reconnaissance, ne profita pas longtemps à la réconciliation entre le suzerain et le vassal. Les Gircassiens continuaient leurs déprédations en Bulgarie, et une émeute soudoyée par les comités établis clandestinement à Bukarest, à Belgrade et à Galatz éclata avec une certaine violence. Dispersés par l'armée régulière, les mutins se reformèrent, s'organisèrent en compagnies de « haydouks » et gagnèrent la montagne, où ils se maintinrent jusqu'à l'hiver. La Porte protesta contre les encouragements du dehors, et rendit responsables de ces troubles les gouvernements russe, grec, roumain et serbe.

N'ayant contre la Russie et la Grèce d'autre action que l'action diplomatique, le divan se souvint à propos que les princes de Roumanie et de Serbie étaient les vassaux du sultan et par conséquent soumis à sa juridiction. Le 20 août, un paquebot du Lloyd autrichien mouillé à Roustchouck fut envahi par la police, dont le chef se mit en devoir de procéder à l'arrestation de deux sujets turcs compromis dans l'insurrection. Le Bulgare Ivan Voinoff et le Serbe Zvetko Pavlovitch voyageaient, le premier avec un passeport roumain, le second avec un passeport serbe. Sommé de les livrer, le capitaine en référa au consul d'Autriche. Le valy de Bulgarie. Midhat-

1867. mi

Pacha, escorté d'un fort détachement de soldats, amena le consul sur la berge. Pendant que les passagers débarquaient, Pavlovitch et Voinolï se barricadèrent dans leur cabine. Sur l'ordre de Midhat, et avec l'assentiment du consul, les Turcs prirent d'assaut les cabines et massacrèrent les passagers suspects.

Naturellement la Serbie et la Roumanie protestèrent, la Serbie surtout. Le métropolite de Belgrade s'empressa, avec une célérité stupéfiante, de canoniser Pavlovitch ; Garachanine fulmina contre l'arbitraire d'un meurtre sans jugement ; l'Autriche désavoua son consul, et le sultan consentit à accorder une indemnité pécuniaire, mais non à punir Midhat-Pacha. La raison alléguée était suffisamment plausible : s'ils voulaient être jugés, les passagers eussent dus se constituer prisonniers à première réquisition. La résistance aux ordres d'un représentant du sultan, leur seigneur et maître, avait reçu un juste châtiment. Cette solution ne satisfit pas les Serbes. Garachanine donna sa démission et fut remplacé d'abord par Ristich, et ensuite par Petronievitch qui ordonna des armements, d'accord avec la Skouptchina. Bientôt les préparatifs devinrent SI ostensibles que la Porte en avisa les puissances.

Le sultan ne se faisait pas d'illusion. Aucune faveur, aucune concession n'amenderait le prince de Serbie, vassal turbulent ou voisin incommode. Les siècles de compression étaient là qui se dressaient devant la race slave et la rendait sourde aux meilleurs avis. Les Monténégrins et les Serbes intriguaient à qui mieux mieux avec les Bulgares, et les aménités de la Porte, conseillées par les puissances protectrices, restaient sans effet. Je lis dans une excellente revue anglaise et dans la Hevue des Deux Moiicks, deux articles humanitaires qui blâment la Porte de ne pas faciliter « le rapprochement défensif de ses tributaires, la meilleure solution de la question d'Orient ! » Si on proposait cela aux Anglais pour l'Hindoustan? et aux Français pour l'Algérie? Évidemment, la conquête n'est pas un principe du droit, mais, en revanche, quel est le droit qui n'a pour principe la conquête? Les Turcs ont persécuté l'élément slave et chrétien ; c'est leur tour maintenant ; soit ! Il s'agit d'une succession d'injustices, mais pourquoi chercher la justice là où on ne peut la trouver?

Le point noir de l'horizon ottoman, c'était la Crète. Les mesures répressives de Mustapha, et celles plus conciliantes de son successeur restèrent sans effet, et la Porte envoya dans l'île un ren-

fort considérable sous les ordres du serdar ekrem, le célèbre Omer-Pacha, qui procéda à une guerre d'extermination ; à la fin de l'année, il n'avait pas, malgré ses talents et les 40.000 soldats dont il disposait, réussi à étouffer la rébellion. Un district était-il pacifié à force de représailles, un autre se soulevait, oublieux des cruautés récentes, aussitôt qu'il en était délivré. Comme autrefois Canaris , le marin Courentis devint légendaire. UArcadion, petit bateau à vapeur, monté par vingt-cinq hommes, se joua de la vigilance de l'escadre turque, à travers laquelle il passa plus de vingt-trois fois, circulant entre la Crète et la Grèce, apportant aux insurgés des secours et des armes, et conduisant en lieu sur les blessés, les veuves et les enfants, qui, dans cette guerre d'extermination, avaient, autant que les hommes, à craindre de la férocité ottomane. En août, V Arcadion , cerné par toute Tescadre, fut forcé de se réfugier dans une crique et de s'échouer. Courentis y mit lui-même le feu. Quelques jours après, un autre navire de petit tonnage, VUnion^ recommençait les mômes évolutions.

En 1866, les puissances européennes s'étaient accordées pour une intervention diplomatique. La correspondance s'éternisa entre les divers cabi-

nets. Fuad-Pacha savait se défendre. Sceptique en religion, mais très musulman en politique, il rendait aux chrétiens mépris pour mépris, et employait à leur égard la phraséologie hypocritement ironique à laquelle la Turquie était depuis longtemps habituée de la part de l'Europe. On se répétait à ce sujet une anecdote. Les catholiques vinrent à son triliunal réclamer le corps d'un grand personnage, livré au clergé grec. — Ètes-vous bien certains, demanda Fuad aux catholiques, que ce brave homme soit mort dans votre religion ? — Oui ! — Et son âme vous appartient? — Certainement, et sans aucun doute. — Alors c'est bien le moins que vous laissiez le corps aux autres !

Fuad affirmait que la Crète comptait 130.000 mahométans sur 300.000 habitants et échappait au contrôle de l'Europe. En appui d'une note remise par Bourée, ambassadeur de France, les représentants des puissances (excepté l'Angleterre) proposèrent d'appeler les Cretois au scrutin pour décider eux-mêmes de leur sort (éternelle manie de Napoléon III). Fuad répondit par une circulaire (4 avril). L'Empire ottoman était basé sur d'autres principes légaux que le suffrage universel; l'établissement d'une administration chrétienne en Crète servirait à éliminer l'élément

musulman. « Quant à la cession de l'île de Crète à la Grèce, disait le ministre turc, je déclarai formellement à l'ambassadeur de France que, pour obtenir celte cession, il fallait un nouveau Navarin. Aucune puissance n'est aujourd'hui assez forte pour triompher des forces réunies des cinq puissances. Ce ne sera pas un aveu humiliant pour nous de dire que nous ne pouvons pas tenir tête à une coalition armée de TEurope; mais si jamais une telle coalition venait à se former en dépit de toutes les lois d'équité et d'humanité, non seulement elle devrait anéantir notre flotte et notre armée, mais il faudrait aussi chasser par la violence les 130.000 musulmans Cretois, non sans avoir à supporter ce que le désespoir pourrait leur conseiller. C'est aux puissances à réfléchir aux conséquences d'une telle situation. »

L'habileté de cette circulaire força l'Europe à abandonner l'idée d'une annexion à la Grèce, mais la Russie proposa une enquête internationale sur les événements de l'île. Fuad s'engagea volontiers à une enquête dont la forme et le but seraient déterminés par la Porte elle-même, et qui ne pourrait être ouverte « qu'après rexpulsioii dune manière ou d'une autre des envahisseurs étranf/ei-s, trop prompts à dicter la loi aux Turcs ». Ce

606 HISTOIRE CONTEMPURAINt.

ministre, que nous avons vu si accommodant quand il s'agissait des provinces habitées en entier par les chrétiens, devenait ferme pour défenih^e les droits de l'Islam. Les pourparlers se trouvèrent suspendus pendant le voyage en Europe. Abdul-Azis fut le premier des successeurs d'Othman dont le pied ait foulé, en voisin et ami, le sol chrétien. Cette infraction à un usage si séculaire qu'il avait pris force de loi, scandalisa médiocrement les Turcs, tant le transformisme est à l'ordre du jour de notre siècle. En Grèce, on espérait que les souverains d'Europe obtiendraient de vive voix ce que les dépêches diplomatiques n'avaient pu obtenir. Napoléon fut sollicité par Alexandre II, le roi Georges de Grèce et d'autres monarques d'intercéder pour les Cretois. L'impératrice Eugénie promit aussi, prétend-on, son appui. Ces combinaisons échouèrent devant le mutisme du sultan, qui prétexta une complète ignorance des langues occidentales, et devant la flexibiHté de son compagnon de voyage, Fuad- Pacha, entretenu dans sa résistance par l'Angleterre et l'Autriche. A ce moment, la politique française était guidée au gré du caprice d'une femme et d'un malade ; la taciturnité du peu galant sultan, valut à l'amiral Simon, commandant l'escadre française, l'ordre de se rendre sur les

côtes de Crète afin de recueillir, de concert avec l'amiral russe Boutakoiï, les femmes, le? enfants et les vieillards qui demanderaient à quitter le pays pour éviter les maux de la guerre. Au lendemain de Salzbourg, un contre-ordre fut expédié au même amiral avec l'injonction d'exprimer à Boutakoff" le désir d'opérer séparément.

A son retour à Gonstantinople, le sultan s'aperçut qu'< )mer-Pacha perdait en Crète sa réputation militaire et détacha Fuad en négociateur à Livadia, auprès d'Alexandre IL De nombreuses audiences, accordées à Fuad par le tsar, n'avancèrent pas la question, et le Divan se décida à donner à l'Europe une satisfaction apparente. Sans attendre l'entière pacification de l'île, une enquête sur les lieux fut ordonnée et confiée au personnage le plus considérable de la Turquie, le grand-vizir Aali en personne. Débarqué à la Canée en octobre, Aali-Pacha proclama l'aman pour ceux qui déposeraient les armes et offrit aux rebelles un armistice destiné à être employé, par les chrétiens et les musulmans, à l'élection de délégués chargés de s'entendre avec Constantinople sur un futur modus vivendi. Rien n'était plus sage, mais un des chefs insurgés, Zimbrekakis, déclara traîtres à la patrie les participants au scrutin. Aali réunit cependant, tant

bien que mal, quelques délégués auxquels il promit d'établir de grands vilayets et de les confier à des pachas chrétiens. Cet essai parlementaire exaspéra les rebelles, et Aali, en quittant l'île, enjoignit à Hussein-Avni-Pacha de recommencer les hostilités.

La mission du grand-vizir eut cependant ce résultat que les ambassadeurs se débarrassèrent des importunités grecques en rejetant sur la Turquie la responsabilité des événements futurs; car, après tout, dit un diplomate autrichien, la Porte a, en Crète, les mêmes droits à la répression d'une révolte que la Bussie en Pologne, la France en Algérie, r Angleterre dans Vlnde!

C'est cette vérité que Fuad réussit à faire dire par une des puissances et à faire accepter par les autres, sauf cependant la Russie, mécontente de la solution internationale de la question Cretoise.

Le vote de l'emprunt contracté à Paris fut suivi d'une légère crise ministérielle. Jean Ghika céda la présidence du conseil à Crezzulesco '. Le mouvement antisémitique, si menaçant de nos jours, naquit en 1867 en Roumanie. La haine de l'élément Israélite qui accaparait à son profit les