MM. MM

Louis Reuss, Kolb,

• Baltzinger, Bœrsch (Charles),

COTTARD, ReDSLOB,

Laûth (J.-J.), Braunwald,

Schmidt, Schneegans (Valentin).

Lauth (Charles). Striedbeck,

Busch, Lauth (Guillaume),

Ott (Chrétien), Détroyes,

Ehrmann (L.-F.), Fririon,

Huguelin, Lipp,

Nkbel, Lichtenberger,

Huck (François), Friedolsheim.

Louis Reuss était l'ancien marchand d'indiennes, rue des Hallebardes ; Baltzinger, ancien boulanger, plus tard, garde-magasin de

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pas les représentants de tel ou tel culte, mais les représentants de leurs concitoyens, sans distinction de culte, et que c'est l'intérêt de tous qu'ils doivent avoir en vue. Cet intérêt consiste à empêcher que l'instruction de la jeunesse soit confiée aune congrégation ou à une secte religieuse, qu'elle soit catholique ou protestante ; que la question n'est pas neuve, que depuis longtemps elle a été examinée et jugée et que ce n'est pas au moment où l'on tend partout vers la liberté de l'enseignement qu'il faut créer à Strasbourg un monopole au profit des frères de la doctrine chrétienne.

Le maire, M. Schùtzenberger, sans doute pour ne pas être taxé de partialité, proposa ensuite la contre-épreuve, mais, personne ne soutenant le renvoi à une commission, l'ordre du jour pur et simple fut maintenu à l'unanimité.

Le 6 août, la première locomotive fut lancée sur le chemin de fer de Mulhouse à Thann. On en fit l'essai à quatre heures du matin, pour éviter la foule des curieux. La machine .sortait des ateliers de MM. André Kœchlin et C le . C'était la première

Saint-Marc; Cottard, recteur de l'Académie ; /.-/. Lauth, ancien brasseur ; Schmidt, brasseur à la Tête -Noire ; Lauth, Charles, juge ; Busch, ancien batelier; Oit, Chrétien, tanneur; Ehrmann, L.-F., négociant (cour d'Andlau) ; Euguelin, fabricant de poêles de faïence ; Nébél, banquier ; Huck, P'rançois, préposé à la batellerie ; Kolb, ancien maître maçon ; Boersch, Charles, docteur en médecine, plus tard rédacteur du Courrier du Bas-Rhin; Redslob, ancien négociant ; Braunwald, ancien teinturier ; Schneegans, Valentin, avoué ; Striedbeck, brasseur à Yffomnie-Sauvage ; Lauth, Guillaume, négociant, le père de M. Ernest Lauth, maire de Strasbourg de 1871 à 1874 ; Bétroyes, receveur de l'Œuvre Notre-Dame ; Fririon, général en retraite ; Lipp, brasseur, faubourg de Pierre ; Lichtenberger, avocat, député à l'Assemblée Nationale, en 1848; Friedolsheim, jardinier.

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locomotive construite par eux. Elle s'appelait le Napoléon ; la légende napoléonienne brillait alors encore d'un vif éclat. Certes, si MM. Kœchlin avaient pu prévoir l'influence funeste qu'elle aurait, trente ans plus tard, sur les destinées de notre Alsace, ils se seraient bien gardés de donner à leur première locomotive ce nom fatal.

La ligne de Mulhouse à Thann fut solennellement inaugurée le dimanche, 1 er septembre; toute l'Alsace y était représentée. Les héros de la fête furent naturellement MM. Nicolas Kœchlin frères, les fondateurs et constructeurs du chemin. Strasbourg était représenté par des membres du Conseil municipal, entre autres par M. Charles Bœrsch. Au banquet clôturant la fête, il porta un toast : « A Mulhouse, à « la ville qui a toujours compris que le progrès industriel et « le progrès politique doivent marcher de front... Si l'Alsace « est un des joyaux de la France, Mulhouse est le joyau de « l'Alsace ! »

La petite ligne de Mulhouse à Thann n'était pas encore termipée que MM. Nicolas Kœchlin frères s'occupèrent déjà de la construction de la grande ligne de Strasbourg à Bâle dont ils avaient obtenu la concession.

Dans le Haut-Rhin, l'acquisition des terrains s'était faite à d'assez bonnes conditions, mais dans l'arrondissement de Sélestat, les concessionnaires rencontrèrent des difficultés auxquelles certainement ils ne devaient pas s'attendre. Faute de pouvoir traiter à l'amiable, on avait eu recours au jury d'expropriation pour cause d'utilité publique. La première épreuve présenta des circonstances si odieuses et un résultat tellement en dehors des prévisions de tout homme impartial, que le Courrier du Bas-Rhin jugea qu'il était du devoir de la presse de signaler ces faits à l'opinion publique.

Parmi les membres du jury, je trouve, en fait de noms marquants, ceux de MM. de Gail, propriétaire à Obernai, de

Reinach, propriétaire à Niedernai et de Zorn de Bulach, maire d'Osthausen et ceux de quelques autres maires des villagesenvironnants.

En composant ce jury, le tribunal était mal inspiré. Bien que l'honorabilité des membres fut parfaite, il était imprudent de les faire juge et partie dans une cause où chacun d'eux avait des intérêts considérables.

Le jury avait à prononcer sur quatre cent cinquante parcelles, appartenant à deux cent quarante propriétaires. Ils avaient 'été convoqués, le 30 septembre, à la salle d'audience du tribunal de Sélestat. M. Aubry, juge, avait été désigné pour présidera l'opération, mais la séance ne put être ouverte tant l'assemblée était tumultueuse ; elle dut être remise à l'après-midi.

Pour faire respecter la loi, le président avait requis quelques hommes de la garnison ; de là nouveau prétexte à tumulte. Sans doute, on espérait ainsi produire un certain effet sur l'esprit de quelques propriétaires, qui eussent pu se montrer plus traitables.

La séance fut encore remise au lendemain, et ce n'est que le 1 er octobre que le jury put commencer ses travaux. Après avoir visité toutes les banlieues, il entra en délibération le 5 octobre^ au matin, continuant son opération, sans désemparer, jusqu'à huit heures du soir, où fut reprise l'audience publique pour le prononcé de ses quatre cent cinquante décisions.

Voici comment, dans son numéro du 10 octobre 1839, s'exprime le Courrier du Bas-Rhin en en rendant compte :

« C'est ici qu'on a de la peine à conserver son sang-froid pour rendre compte du résultat des délibérations du jury, de la responsabilité morale assumée par douze citoyens qui venaient de prêter, devant Dieu et devant les hommes, le

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serment de juger avec impartialité. Ainsi, dans une commune, où un seul propriétaire n'avait pas traité à 50 francs Tare, lorsque ce propriétaire demandait, par acte notifié et par demande renouvelée à l'audience 100 francs par are, le jury lui alloua 250 francs l'are.

« Dans d'autres communes, où on avait traité à l'amiable avec un grand nombre de propriétaires, sur le pied de 150, 130, 100, 80, 70, 50 francs l'are, quand ces propriétaires en demandaient 300, 200, 150 et 100 francs l'are, le jury leur a adjugé de gaîté de cœur 450, 400, 350 et 200 francs, 'Il n'y a eu qu'un nombre minime de parcelles qui aient été taxées à 100 et 80 francs par are.

« Sans doute le j ury , inspiré par le président de son choix, aura voulu être plus soigneux des intérêts des deux cent quarante propriétaires qu'ils ne V auraient été eux-mêmes, en portant en ligne de compte les dommages que doit causer, selon l'opinion accréditée, parmi une partie de notre population, la fumée qui s'échappe des cheminées des locomotives. M. le baron de Reinach a soutenu, au moins très sérieusement, qu'à 100 mètres de largeur, tout le long d'un chemin de fer, la végétation souffre tellement de cette fumée que les blés, le tabac, et même le trèfle dépérissent comme étouffés par une espèce de poison.

« Et quand on examine maintenant la liste de ce jury d'égalité et qu'on y rencontre plusieurs propriétaires de parcelles de terrain qui sont également désignées pour entrer dans la ligne du même chemin de fer, pour lesquelles un autre jury, où entreront peut-être quelques-uns des propriétaires aujourd'hui si largement traités, sera appelé plus tard à fixer le prix de ces dépossessions ; quand on voit ces jurés ne pas se récuser eux-mêmes et accepter le rôle de juge et de partie dans leur propre cause, n'est-il pas permis de mettre au grand jour un pareil scandale? Eh bien! tout le monde

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peut s'assurer à la préfecture du Bas-Rhin, que, entre autres, M. le baron Zorn de Bulach, maire d'Osthausen, est propriétaire de plus de vingt parcelles de champs, occupées par la ligne du chemin de fer, pour lesquelles il a rejeté jusqu'ici les offres amiables des concessionnaires ; que M. le baron de Gail, maire d'Obernai, que M. le baron de Reinach de Niedernai, que M. Jos. Hellmann d'Erstein sont tous, et peut-être d'autres encore, dans la même position. ,»

Dans son numéro du 11 octobre, le journal revient sur cette question dans les termes suivants :

« Nous avons rendu compte hier de l'incroyable décision du jury de Sélestat, appelé le premier à fixer les indemnités de dépossession à payer aux propriétaires qui n'ont pas traité à l'amiable avec les concessionnaires du chemin de fer de Strasbourg à Bàle. Les faits que nous avons révélés et qui n'étaient encore connus que d'une manière imparfaite à Strasbourg, ont excité l'indignation générale. Et Strasbourg n'a pas seul éprouvé un pareil sentiment, à la vue de cette œuvre d'iniquité, comme on l'appelle à bon droit. Elle a soulevé dans l'opinion une réprobation générale et ceux-là même qui devraient en profiter sont étonnés, on pourrait dire -effrayés, d'un succès auquel ils n'osaient s'attendre.

« Plusieurs propriétaires auxquels le jury a alloué le double de leurs demandes déjà exagérées (1), ont fait de leur

(1) A Huttenheim, le jury a alloué 400 francs ; à Sermersheim, 350 francs ; à Kogenheim, 450 francs ; à Orschwiller, 250 francs par are, là où la valeur réelle était de 80, 60 francs l'are au plus. A Sélestat, on avait acheté sous les yeux du jury, dans sa visite sur le terrain, un champ de quinze ares, à 350 francs le champ entier; le jury alloua 250 francs par are! A Orschwiller, tous avaient traité à l'amiable, à l'exception d'un seul, à 50 et à^70 francs par are. A l'audience, ce propriétaire consentit à traiter à 100 francs l'are; le jury lui alloua 250 francs par are ! (Voir le Courrier du Bas-Rhin du 15 octobre 1839).

Du reste, la Compagnie ne fut pas plus heureuse avec un autre

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propre mouvement des ouvertures pour traiter sur le pied des offres amiables, tellement le simple bon sens se révolte à l'idée qu'un propriétaire exproprié puisse obtenir du jury plus qu'il n'avait demandé lui même.

« Nous savons, au reste, que les concessionnaires sont décidés à se pourvoir en cassation. »

Le Courrier du Bas-Rhin avait raison de porter ces faits au grand jour. Dans les conditions établies par le jury de Sélestat, la création de chemins de fer eût été rendue impossible.

En cette année, l'affermage, aux jardiniers, des boues de la ville de Strasbourg, produisit 6,700 francs.

Avant 1830, les boues étaient données gratuitement aux jardiniers, à la seule condition d'être enlevées.

Le nouveau Gonseil municipal, élu après la révolution de Juillet, parla d'un fermage à obtenir pour les boues ; mais, les anciens entrepreneurs, loin de vouloir payer, demandaient au contraire une indemnité pour l'enlèvement. C'est alors qu'un honorable négociant de notre ville, M. Louis Schertz,

jury ; elle s'était pourvue en cassation et la Cour, par arrêt du 20 juin 1840, cassa la décision des premiers juges. L'affaire fut renvoyée à un autre jury du même arrondissement ; mais la stupéfaction fut générale, même chez les indemnitaires, quand M. de Bancalis, président choisi par le jury, est venu donner, en audience publique, lecture des décisions dont la plupart dépassaient les chiffres d'indemnité, déjà si libéralement adjugés par le jury d'octobre 1839. Le nouveau jury, consacrant encore plus en grand le principe inique d'accorder plus que ne demandaient les propriétaires eux-mêmes, a poussé ses allocations jusqu'à 600 francs par are — 60,000 francs l'hectare ! . . .

{Courrier du Bas-Rhin du 10 novembre 1840.)

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membre du Conseil municipal (1), offrit de se charger de l'entreprise, en payant 3,600 francs de fermage par an.

C'est grâce à cette concurrence que les anciens fermiers se remirent sur les rangs et que,dans l'espace de neuf années, de 1831 à 1839, la ville avait encaissé 32,400 francs pour ces boues, qui jadis ne lui rapportaient pas un centime.

(1) M. L. Schertz était une espèce d'idéologue. On ne peut dire que ses vues aient toujours été justes au point de vue pratique, mais, pour la plupart, elles étaient dirigées vers un but d'intérçt général. C'est ainsi qu'il fit longtemps des effjrts et qu'il s'imposa de lourds sacrifices pour introduire en Alsace, l'élève des versa soie; il y échoua, comme d'autres, devant l'inclémence de notre climat.

Dans la môme année, 1839, il intenta un procès au directeur de l'Opéra, M. Duponchel, parce qu'il trouva les deux places, qu'il avait arrêtées et payées quelques jours auparavant, occupées par la claque qu'on avait laissée entrer plus nombreuse que d'habitude. M. Schertz réclama ; on lui offrit le remboursement de ce qu'il avait payé, ou des places pour la prochaine représentation, mais il insista pour avoir ses places et, comme on ne lui fit pas droit, il chercha le. commissaire de police, fit dresser procès-verbal et assigna M Duponchel en 300 francs de dommages-intérêts . L'affaire fut plaidée ; le directeur condamné et M . Schertz donna les 300 francs à des établissements de bienfaisance».

Tous les journaux du temps parlèrent de ce procès, en raison de son originalité. Il est certain, qu'à partir de là, la direction de l'Opéra ne laissa plus envahir par la claque, des places qu'elle avait louées à l'avance.

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SOMMAIRE

Demande d'une dotation annuelle de 500,000 francs pour le duc de Nemours. — Fortune de Louis- Philippe. — Réclamation de la ville de Strasbourg contre le prélèvement du dixième du produit de l'octroi. — Rapport du maire. Schùtzenberger sur le paupérisme ; création de la colonie agricole d'Ostwald. — Préparatifs pour les fêtes de Gutenberg. — C.-F. Hartmann, Edouard Eissen. — Réponses aux articles perfides des Gazettes d'Augsbourg et de Francfort. — Inauguration du monument de Kléber. — Embellissement des promenades publiques par le maire Schùtzenberger. ' — Programme des fêtes de Gutenberg. — Jugement de la presse de Paris sur le cortège industriel, etc. — Les basreliefs du monument de Gutenberg et le clergé. — Banquet; toasts. — Exposition des produits de l'industrie alsacienne. — .Traité de la quadruple alliance. — Tentative d'insurrection faite à Boulogne par Louis-Napoléon Bonaparte. — Translation des cendres de Napoléon I or ; cérémonie des funérailles. — Inauguration de la partie du chemin de fer entre Colmar et Benfeld. — Inondations à Lyon et souscriptions dans le Bas-Rhin en faveur des inondés.

Au commencement de Tannée, l'opinion publique fut excitée par la demande d'une dotation pour le duc de Nemours. Louis-Philippe, bien que n'étant pas toujours bon roi, était toujours excellent père de famille ; quoique immensément riche, il n'eut pas honte de demander aux Chambres une dotation annuelle de 500,000 francs pour son second fils, le duc de Nemours, à l'occasion de son mariage avec une princesse de Saxe-Cobourg-Cohary. Cette malencontreuse exigence souleva de vives protestations et fit un tort considérable à la royauté de Juillet.

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À cette occasion, les journaux évaluèrent la fortune de Louis-Philippe à 278 millions, sans compter ce qu'il avait pu thésauriser sur les 183 millions que la famille royale avait touchés de 1830 à 1840 (1).

À l'occasion de cette demande de dotation, Strasbourg fit également une réclamation :

L'administration municipale avait pétitionné auprès des Chambres contre le prélèvement, par l'Etat, du dixième du

(l) Voici le détail tel que le publia le journal Le Capitule :

« En consultant le Mémorial des forêts du royaume, on trouve qu'en 1821, l'étendue des forêts du duc d'Orléans était de 73,355 hectares, disséminés dans neuf départements. En évaluant à 2,000 francs l'hectare, on trouve que l'importance de ces biens était de 147,310,000 fr.

« M m6 la duchesse d'Orléans, mère, possédait, à la même époque, 47,560 hectares, disséminés dans douze départements, et évalués à 95,120,000 —

« Les palais et châteaux de la famille d'Orléans, avec leurs meubles, valaient. . 20,000,000 —

< On sait que la Restauration accorda 1 milliard d'indemnité aux émigrés. Sur ce milliard, d'après des documents officiels, Louis -Philippe et sa sœur, M mo Adélaïde, ont reçu, pour indemnité de biens vendus dans dix-huit départements 16,169,734 —

« Ce qui fait un total de 278,599,734 fr.

« Ainsi, de 1814 à 1830, la famille d'Orléans avait reçu, soit en argent, soit en immeubles, une somme de plus de deux cent soixante dix-huit millions.

« Depuis 1830, la fortune particulière de la maison d'Orléans s'est accrue encore de la succession du dernier des Condé, qui a été évaluée à 90 millions. Ces 90 millions, il est vrai, ont été légués au duc d'Aumale; mais les revenus de cette succession ont été touchés,

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produit de l'octroi. La Chambre, dans sa séance du il février, sur la demande du gouvernement, repoussa la réclamation, en se fondant sur la pénurie du Trésor public, qui était dans une triste situation :

« La Chambre, dit à cette occasion, le Courrier du Bas- Rhin, ne veut pas dégrever les communes d'un impôt inique parce qu'elle craint de porter atteinte au Trésor ! Et cependant elle donnera peut-être 500,000 francs de dotation et

depuis la mort du prince de Condé, c'est-à-dire depuis 1830, par Louis- Philippe, et soDt à joindre ainsi à la fortune de la famille d'Orléans.

« Voilà, d'après des documents officiels, le domaine privé de la famille d'Orléans, tel qu'il était en 1830. Et certes, il n'y a aucune exagération dans cette évaluation, car nous n'y comprenons aucune acquisition nouvelle qui a pu être faite pour l'accroissement de ses propriétés par l'intelligente administration de Louis -Philippe. Nous admettons, ce qui n'est certainement pas, que les revenus de ces propriétés ont été dépensés chaque année, jusqu'en 1830, et même depuis. 11 n'en résultera pas moins que le domaine privé donne un revenu de 13 à 14 millions, et que sur ce revenu Louis-Philippe peut, sans s'appauvrir, prélever chaque année 500,000 francs, c'est-à-dire la vingt-huitième partie, pour doter le duc de Nemours.

« Si la famille d'Orléans a reçu 21£> millions en argent ou en immeubles, de 1814 à 1830, elle n'a pas moins été bien traitée de 1830 à 1840.

« Voici, en effet, ce qu'elle a touché depuis 1330 sur le budget de l'État :

« Dix années de la liste civile, à 12 millions. 120,000,000 fr.

« Dix années des revenus de la liste civile, à raison de 5 millions par an 50,000,000 —

« Dotation accordée au duc d'Orléans, en 1832, à raison de 1 million par an. Pour huit ans 8,000,000 —

« Frais de mariage, en 1837 1,000,000 —

« Supplément de dotation, depuis 1837 3,000,000 —

« Dot de la reine des Belges 1,000,000 —

« Total 183,000,000 fr. »

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800,000 francs de cadeaux de noces au duc de Nemours. C'est la misère des communes pauvres qui servira à alimenter la splendeur des princes. »

La dotation fut rejetée, dans la séance du 20 février, par 226 voix contre 200. Ce fut le premier échec sensible, que subit le roi, et il fit d'autant plus d'impression que la Chambre comptait une majorité servile, d'habitude entièrement soumise aux exigences du gouvernement. L'opinion publique et la presse avaient le plus puissamment contribué à ce rejet.

A aucune autre époque peut-être, ce qu'on pourrait appeler la vie municipale n'a été plus intense qu'entre 1830 et 1840. *

Les journaux publiaient régulièrement le compte-rendu des séances du Conseil et le public était ainsi mis à même de discuter les questions qui l'intéressaient plus particulièrement; parmi elles l'extinction du paupérisme occupait à un haut degré l'opinion.

Le Conseil municipal avait eu souvent à s'en entretenir et le maire, M. Schûtzenberger, s'était chargé d'un rapport sur les causes du paupérisme et les moyens les plus convenables d'en prévenir et d'en corriger les effets.

M. le maire avait conçu le projet de la création de la colonie d'Osttoald; ses conclusions devaient nécessairement tendre à l'exécution de son plan.

En 1830, après les journées de Juillet, de nobles efforts avaient été faits, dans toute la France, pour le soulagement des classes pauvres. L'Alsace, cela va sans dire, ne resta pas étrangère à ce mouvement. A Strasbourg, on créa entre autres la Maison de Refuge (1), destinée, dans la pensée des fondateurs,

(1) Elle fat établie dans le bâtiment annexé à la Maison de Correction, et qui aujourd'hui sert de halle et de marché, aux blés.

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à extirper la mendicité. Les résultats n'ayant pas répondu à leurs espérances, divers systèmes furent proposés ; finalement on s'arrêta à la création de la colonie d'Ostwald.

Le fouriérisme hantait quelque peu les esprits à cette époque, et plus d'un homme supérieur et généreux, navré à la vue de tant de misères, que la charité arrivait à peine à soulager, avait eu l'idée du phalanstère. Belle en théorie, cette idée s'est toujours montrée, dans la pratique, impuissante à réaliser les espérances que ses partisans fondaient sur elle, et, étant donnée l'imperfection de la race » humaine, il en sera probablement toujours ainsi.

Voici quelques fragments du rapport de M. le maire, lu au Conseil municipal et publié dans le Courrier du Bas-Rhin des 4, 5 et 6 févpier 1840.

Après avoir passé en revue les diverses causes du paupérisme et les palliatifs pour y remédier, M. le maire concluait en ces termes :

« Un premier moyen consisterait à donner un développement plus complet au travail industriel de la Maison de Refuge, telle qu'elle existe en ce moment. Il faudrait la mettre sur le pied d'un établissement industriel ; la doter des machines nécessaires au filage et au tissage, tout en laissant à la partie la plus valide de sa population les travaux relatifs à l'entretien de la propreté de nos rues. Cette organisation, calquée sur celle de différentes maisons de détention centrales, exigerait non seulement des frais de premier établissement assez considérables, mais encore un personnel intelligent et actif. Il est à présumer que la Maison de Refuge, mise sur ce pied, ferait ses frais, et les intérêts financiers de la ville seraient couverts. Cependant différentes considérations, que vous apprécierez, ne me permettent point de proposer l'exécution de ce projet. Si la ville fondait un établissement industriel, elle ferait concurrence aux industries qui se livrent à la

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fabrication des mêmes produits, et cette concurrence ne serait ni juste ni morale.

« Il en résulterait un autre inconvénient encore. Le travail industriel est d'une- nature toute spéciale, et lorsque ceux que vous aurez admis dans cet établissement en ont contracté l'habitude, ils ne retrouvent plus le même travail en le quittant, et retombent ainsi dans le vice auquel il fallait les arracher pour toujours. Le principal résultat ne serait pas atteint ; car le vice de la paresse, et- les habitudes d'une vie désordonnée sont la source la plus fréquente de la mendicité.

« Du reste^ les travaux purement mécaniques de l'industrie n'ont pas la puissance de retremper le moral de l'homme ; ils ne sont ni assez attrayants ni assez variés pour qu'un homme habitué au désordre apprenne à les aimer au point d'en contracter une habitude suffisante pour former contrepoids à ces mauvais penchants.

« La Maison de Refuge, organisée sur ce pied, pourra bien fournir du travail et du pain à ceux qui entrent, mais ils ne la quitteront que pour se trouver et plus misérables et peutêtre plus abrutis encore qu'ils ne l'étaient en y entrant.

« La pensée à laquelle je me suis arrêté est fondée sur un ordre d'idées différentes ; elle n'est, à vrai dire, que l'application des conséquences auxquelles je suis arrivé en recherchant les causes générales du paupérisme.

« À la place d'un établissement d'industrie, je vous propose la fondation d'une colonie agricole

« Les frais de construction nécessaires à l'établissement d'une colonie agricole de quatre cents individus ne dépasseront point le chiffre de 150,000 francs, y compris les bâtiments nécessaires à la culture de cent quarante hectares. Le capital nécessaire pour l'exploitation de la ferme, pour le bétail nécessaire et les instruments aratoires ne dépassera pas le chiffre de 50,000 francs.

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« Vous n'aurez pas besoin de demander ce capital à l'emprunt; les moyens d'exécution que j'ai l'honneur de vous présenter vous le fourniront sans aucune diminution sensible de nos revenus.

c Une transaction , dont les bases sont définitivement arrêtées par les soins d'une commission nommée dans votre sein, reconnaît à la ville la propriété longtemps contestée de la moitié de la forêt d'Ostwald. Le domaine qui nous revient forme un seul corps de biens d'une contenance de cent quarante hectares environ ; il est coupé dans quelques parties par le chemin de fer de Baie à Strasbourg ; c'est un inconvénient, mais il n'est pas de grande importance. Cette forêt ne se lie en aucune façon à l'ensemble de nos propriétés forestières que nous avons conservées autour de Strasbourg, et qui s'étendent entre 1*111 et le Rhin, depuis la Robertsau jusqu'au Neuhoff, à la Gantzau, à Illkirch et à Graffenstaden; elle est située sur la rive gauche de 1*111, et séparée de l'ensemble de nos propriétés par celles d'autres communes et par des propriétés particulières.

« Le rapport moyen de cette forêt ne s'est élevé dans les sept dernières années qu'à une moyenne annuelle de 2,600 francs (1). La possibilité de la forêt ne permet guère d'y faire des coupes extraordinaires ; il faudrait plutôt en opérer le repeuplement et extirper les épines qui dominent dans certains cantons.

« Le sol de cette forêt est fertile ; il consiste en terres d'alluvion de TIH, propres à la culture là où le sol est élevé, et à la création de prairies d'une bonne qualité, là où le fond est plus bas. Les meilleures terres de la banlieue longent le cours de cette rivière; leur supériorité sur le littoral du Rhin est incontestable.

« Si le gouvernement accorde l'autorisation de défricher

(1) Dont moitié seulement pour la ville.

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la forêt d'Ostwald, le sol nécessaire à la colonie agricole est trouvé

« Les avantages matériels ne sont pas les seuls que

j'invoque en faveur du projet que j'ai l'honneur de soumettre à votre appréciation. L'avantage moral qui doit résulter de la nature des travaux auxquels se livreront ceux qui seront recueillis dans cet établissement, me frappe beaucoup plus encore. Les travaux de l'agriculture et de l'éducation des bestiaux conviennent par leur variété à chacun des deux sexes, à tous les âges, à toutes les forces, et ils offrent une variété que n'ont pas les travaux de l'industrie. Ils s'exécutent en plein air, ils influent favorablement sur le physique comme sur le moral, ils sont attachants par eux-mêmes, ils rapprochent l'homme de la nature et retrempent insensiblement son moral

« La population de la colonie, durant la saison morte,

pourrait être utilement employée aux travaux d'entretien des chemins vicinaux et aux travaux relatifs à l'entretien de la propreté de nos rues. Peut-être le département y trouverait-il un jour une ressource avantageuse pour y placer à des prix plus modérés les enfants trouvés et abandonnés. Cet essai pourrait même servir à faire faire un progrès notable au système pénitentiaire, qui depuis si longtemps flotte entre les exagérations d'une philanthropie sentimentale et les rigueurs du système de l'isolement, que nous avons emprunté aux Etats- Unis, sans tenir compte de la différence du caractère national et de la situation du pays

« L'établissement que je vous propose servirait

tout à la fois de maison de refuge et de ferme-modèle . . .

9 Ce n'est pas le moment d'entrer dans des ques-

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tions de détail et d'exécution ; j'en ai fait l'objet d'une étude spéciale et j'ai réuni les matériaux et documents les plus propres à m'éclairer

« J'aurai l'honneur de soumettre les résultats auxquels je suis arrivé, à la commission que je vous prie de vouloir bien m'adj oindre. Les discussions qui Relèveront sur toutes ces questions si importantes, devront compléter mes propositions ; et le projet ainsi mûri et élaboré, offrira des chances certaines d'une bonne exécution et d'une heureuse réussite.

t En conséquence j'ai l'honneur de vous faire les propositions suivantes, dans lesquelles se résument les conclusions de mon rapport :

t 1° De décider en principe que la commune fondera une colonie agricole en remplacement de la Maison de Refuge ;

« 2° D'autoriser dès à présent le maire de demander le défrichement de la forêt d'Ostwald, dont le terrain sera affecté à la colonie projetée ;

« 3° De voter que les fonds provenant de la vente des bois de la forêt d'Ostwald seront spécialement affectés jusqu'à due concurrence à l'exécution du projet dont vous aurez adopté le principe ;

« 4° D'adjoindre à l'administration une commission spéciale, nommée dans votre sein, pour arrêter définitivement l'organisation de l'établissement, en vous réservant de voter sur les moyens d'exécution que l'administration soumettra à votre décision, après les avoir préalablement débattus avec votre commission. »

Dans le courant de l'hiver, on s'était beaucoup occupé de l'organisation des fêtes qui devaient être données pour l'inauguration du monument de Gutenberg et qui avaient été fixées

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aux 24, 25 et 26 juin. Dans l'esprit des fondateurs, cette cérémonie, tout en gardant un cachet strasbourgeois, devait servir à une fête de confraternité des peuples, à laquelle seraient invités non seulement les Alsaciens ou les Français de Tintérieur, mais encore un grand nombre de cofrps savants étrangers, notamment de l'Allemagne. Ces derniers, surtout en vue de répondre aux insinuations malveillantes de certains organes allemands stipendiés, qui saisissaient le moindre prétexte pour dire que les Alsaciens regrettaient de ne plus faire partie de la grande famille allemande. C'étaient tantôt la Gazette universelle d'Àugsbourg , tantôt la Frankfurter Oberpostamtszeitung qui lançaient ces articles haineux. En réponse, le Courrier du Bas-Rhin publiait, à cette époque, plusieurs feuilletons signés Edouard Mars (I), tantôt en langue allemande, tantôt en français, pour démontrer à nos voisins d'outre-Rhin que les Alsaciens, tout en parlant et en écrivant l'allemand étaient de bons Français ; qu'après avoir partagé, depuis 1789, avec la France sa bonne et sa mauvaise fortune, après avoir pris une part enthousiaste à la glorieuse révolution de Juillet 1830 et jouissant, malgré le vent de réaction qui commençait à souffler, de libertés bien autrement grandes que l'Allemagne, les Alsaciens ne se sentaient pas la moindre disposition de redevenir Allemands.

Dans un feuilleton du 2 janvier 1840, Edouard Mars prend à partie les établissements d'instruction de Strasbourg. • Un poète strasbourgeois de l'époque, C.-F. Hartmann (2),

(1) L'auteur était le docteur Edouard Eissen, médecin ; il écrivit sous le pseudonyme Mars, et faisait alors partie de la phalange républicaine qui travaillait sans cesse à la propagande de ses idées, en attendant que le jour vînt où elle put arborer ouvertement son drapeau.

(2) C.-F. Hartmann, quoique très instruit, n'était, malheureusement pour lui, que simple employé de commerce et chargé d'une nombreuse famille, ce qui l'empêcha de donner beaucoup de temps à la littérature et à la poésie.

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venait de publier ses poésies, sous le titre de « Aisatische Saitenklœnge. » Hartmann qui avait dédié son recueil à Béranger, le poète national par excellence, était certainement un patriote français dans toute la noble acception du mot, mais il écrivait de préférence en allemand, conséquence naturelle de son éducation première.

Edouard Mars, commentant la publication de Hartmann, dit qu'un seul sentiment attristant s'élève en lui à la lecture de ces poésies, c'est qu'elles sont écrites en allemand et que leur esprit étant français, elles ne peuvent franchir les frontières de l'Alsace, tandis que Hartmann, au lieu de rester ainsi un poète local, aurait pu devenir un poète national, si dès 1789, les hommes préposés à la direction des études de la jeunesse avaient compris leur mission. Et, devenant tout à fait — mais à bon droit, comme 1870 l'a prouvé — agressif, Edouard Mars s'adresse à eux dans les termes suivants :

t Au lieu de choisir le vrai système d'instruction, vous faites du sentiment ; vous discutez, vous discourez, vous raisonnez, vous parlez de mœurs, de croyances religieuses, d'habitudes, de traditions, etc., et avec tout ce verbiage qui, au fond, ne cache que votre paresse intéressée et votre routine, vous oubliez que nul n'est autorisé à disposer de l'avenir de son prochain ou des droits de la patrie, etc «

< Hartmann chante pour la France, mais à six lieues de Strasbourg, votre système d'éducation a mis une barrière à son livre, etc. » .

Quelques mois plus tard, Edouard Mars s'en prend à YOberpostamts zeitung :

t Voici venir, écrit-il, sous la date du 11 mars (1), le

(l) J'indique la date pour montrer que ce* manifestations bai» neuses des journaux allemands, contre rattachement des Alsaciens à La France, sont antérieures à la fièvre gaUophobe qui s'empara do l'Allemagne vers la fin de Tannée 1840, après le traité de quadruple

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journal de la direction supérieure des postes ; son correspondant allemand à Strasbourg reproche aux cercles littéraires de notre ville d'avoir renoncé peu à peu aux journaux allemands, voire même de les avoir pour ainsi dire, frappés d'interdit. Il excepte toutefois la Gazette des Postes et la Gazette d'Augsbourg. L'assertion est complètement fausse, parce qu'on trouve chez nous toutes les publications périodiques de l'Allemagne, ayant quelque valeur. Elle serait fondée que nous n'y verrions pas grand mal.

« Le correspondant fait savoir au maître de poste de Francfort que les Strasbourgeois sont dupes d'eux-mêmes, qu'ils sont honteux de parler allemand, si l'exécrable patois en usage chez eux peut encore être appelé l'allemand.

« Grand merci, Monsieur le D r (docteur), puisque vous vous servez de ces initiales.

« On entend ici l'unité française un peu mieux que vous. Voilà bientôt deux siècles que les Strasbourgeois ne se rappellent plus avoir été autre chose que Français. Ils ont prouvé au monde entier, avec leurs frères de l'intérieur, à coups de canon, de fusil et de sabre, comment ils entendaient être les dupes de leur nationalité. Ils ont subi, comme tous leurs frères, les malheurs d'une double Restauration, les angoisses d'un peuple livré à d'implacables ennemis et de toutes ces épreuves leur sentiment national est sorti plus pur, plus vivace que jamais, etc.. »

Les fêtes de Gutenberg furent précédées de la cérémonie de l'inauguration du monument de Kléber ; elle eut lieu le dimanche, 14 juin, quarante ans après la mort du héros, assassiné au Caire le 14 juin 1800.

alliance, conclu par la Russie entre elle, l'Angleterre, la Prusse et l'Autriche, et dirigé contre la France à l'occasion de la question égyptienne. /

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La pensée d'ériger un monument à Kléber remonte au jour où le poignard de. l'assassin priva l'armée d'Egypte de son grand capitaine, mais ni le Consulat, ni l'Empire ne se soucièrent de payer la dette de la République au général qui l'avait si bien servie.

Ses restes, déposés au Chàteau-d'If, au retour de l'armée d'Egypte, furent laissés en oubli jusqu'en 1818, où le vœu de ses concitoyens les fit rendre à sa ville natale. Mais, pendant la Restauration, la pensée d'ériger un monument à Kléber éprouva également des obstacles et il fallut les journées de Juillet 1830 pour que le projet put être repris. Cependant de nouveaux retards se produisirent, dus probablement à l'esprit de réaction, qui suivit les premières années du règne de Louis-Philippe. On ne pouvait voir de bon œil la glorification d'un général de la République.

11 fallut une espèce de sommation du parti libéral pour qu'enfin l'inauguration du monument fût décidée ; c'est ainsi que je trouve dans le Courrier du Bas-Rhin du 11 avril 1840 une lettre de réclame :

« Tout le monde, dit l'auteur, applaudit au zèle qui préside à l'élévation du monument de Gutenberg ; il n'en est pas de même de celui destiné au général Kléber. Une fatalité inexplicable semble entraver son achèvement

« Non, il est impossible que le noble front de Kléber reste caché dans l'ombre, le jour où Gutenberg montrera avec orgueil aux nombreux étrangers, qui viendront nous visiter, son immortelle devis* : Fiat lux! »

La fête eût été belle, l'enthousiasme populaire considérable, si l'administration supérieure n'avait cherché à l'amoindrir.

A onze heures, les autorités civiles et militaires, les rares frères d'armes de Kléber, des délégués des souscripteurs du monument, des députations des élèves des établissements «d'instruction et les autres invités se rendirent en cortège de l'Hôtel—

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de-Ville à la place d'Armes. A midi sonnant, le voile qui couvrait la statue tomba et chacun put admirer l'œuvre remarquable de notre compatriote Grass.

Des salves d'artillerie et le son des cloches annoncèrent à la population que les traits du héros avaient été dévoilés. M. Schûtzenberger, maire de Strasbourg, dans un beau discours, apprécia fort bien Vhomme et l'époque ; l'homme, en le rangeant parmi « ces citoyens inspirés par la sainteté de leur cause, se dévouant à leurs devoirs avec la simplicité que donnent les convictions profondes, et justifiant par leurs talents, leur courage et leurs vertus les nobles principes pour lesquels ils savaient combattre et mourir. *

Il a rendu justice à l'époque quand il l'a montrée t déblayant le sol, fondant la liberté, l'égalité, qui ne sont que la justice sous un autre nom, donnant l'exemple du plus pur, du plus ardent patriotisme, et conquérant au sein de la vieille Europe une place que ses idées grandes et vraies ne perdront jamais. »

La cérémonie se termina par le défilé des troupes devant la statue. Le soir, les édifices publics et beaucoup de maisons particulières furent illuminés et l'on alluma des feux de Bengale sur la cathédrale.

La cérémonie de Kléber servit pour ainsi dire de prélude aux fêtes en l'honneur de Gutenberg; elles devaient être grandioses et elles le furent, grâce aux efforts de la population entière, combinés avec ceux de l'administration municipale.

Depuis quelques années déjà, cette dernière avait poussé aux embellissements de la ville ; parmi eux il en est un qui mérite une mention particulière : c'est celui de nos promenades publiques, notamment de l'Orangerie. Là, où aujourd'hui on trouve un beau jardin anglais il y avait, il y a cinquante ans, une plaine nue et inculte. Le bâtiment de

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l'Orangerie était entouré d'une espèce de rempart, au pied duquel se trouvait un petit jardin.

Tous ces travaux d'embellissement ont été dirigés par M. Frédéric Schûtzenberger, maire de Strasbourg. Il s'est occupé des plans d'ensemble et de l'exécution des détails, et l'on peut dire que les promenades qui, du Gontades, conduisent à la Robertsau, et le jardin anglais devant l'Orangerie sont son œuvre. A l'approche des fêtes de Gutenberg, on redoubla d'activité pour l'achèvement de ces promenades qui devaient montrer aux étrangers que, sous ce rapport également, Strasbourg ne restait pas en arrière.

Voici d'une manière succinte le programme de ces fêtes :

Première Journée. — Mercredi 24 juin.

A onze heures du matin : Réunion, à l'Hôtel-de-Ville, du maire, des adjoints, et des membres du Comité Gutenberg pour recevoir les députations étrangères.

Marche en cortège vers la place Gutenberg.

A la tête flottait la grande bannière de la ville ainsi que le drapeau national tricolore français.

A côté de la statue on avait élevé une tribune pour les orateurs et, à Tune des extrémités de la place, une grande tribune pour la musique et les chanteurs qui exécutaient des hymnes en l'honneur de Gutenberg. La cérémonie fut terminée par un chant général entonné par tous les assistants. Les paroles de ce chant avaient été imprimées parles ouvriers stationnés au pied de la tribune, et distribuées à l'immense assemblée. •

A huit heures du soir : Grand concert à la salle de spectacle, offert par la Réunion musicale alsacienne aux étrangers de distinction venus pour ces fêtes.

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Musique militaire au pied du monument éclairé par des feux de Bengale; illumination générale, illumination de la flèche de la cathédrale.

Deuxième Journée. — Jeudi 25 juin.

A dix heures du matin : Grand cortège industriel. Réunion sûr la place du Théâtre, dans les cours de la fonderie et tout le long des nouveaux quais, depuis le pont Saint- Guillaume jusqu'au faubourg National.

A six heures du soir : Grand banquet à la halle aux blés (aujourd'hui convertie en douane). Collecte faite à la fin du banquet, au profit de la caisse des veuves des ouvriers imprimeurs.

A sept heures : Spectacle gratis, offert par le Comité aux industriels, aux artisans et ouvriers et à leurs familles qui avaient concouru au cortège industriel.

A dix heures : Illumination, avec des lances à feu de couleurs variées, de la flèche de la cathédrale. Musique et feu de Bengale devant la statue de Gutenberg. Illumination générale de la ville.

Troisième Journée. — Vendredi 26 juin.

A dix heures du matin : Réunion dans la salle des actes de l'Académie, àps imprimeurs et libraires français et étrangers (i) pour établir des relations de confraternité.

A midi : Parade et évolutions militaires sur la place Kléber.

(1) Paris, Lyon, Nancy, etc., étaient représentés ; Rio -Janeiro même avait envoyé des délégués .

Dans les cortèges, chaque délégation marchait précédée de sa bannière.

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A deux heures : Ouverture de l'exposition des produits de l'industrie alsacienne.

A quatre heures : Tirage de la loterie typographique, organisée par les ouvriers imprimeurs de Strasbourg.

A neuf heures du soir : Grand bal au théâtre.

On peut dire que ce programme a tenu et ail delà tout ce qu'il a promis. L'administration municipale, le Comité Gutenberg, avec le concours de nombreux auxiliaires, et la bourgeoisie tout entière rivalisèrent de zèle ; mais la palme appartient certainement à cette dernière.

Les journaux de Paris publièrent sur les fêtes de Strasbourg des lettres enthousiastes de leurs délégués. On y lisait la profonde impression produite sur eux par la solennité en général, mais surtout par le magnifique spectacle que leur donna, par le cortège industriel, notre patriotique population d'artisans et d'ouvriers.

Voici deux extraits tirés des journaux Le Courrier français et Le Siècle :

« La fête a été belle hier ; mais elle l'a été bien davantage aujourd'hui. Le temps m'a manqué pour vous donner tous les détails dont elle était digne, car c'était une véritable fête, et qui n'avait rien de commun avec nos fêtes publiques dont chacun sait toujours le programme à l'avance. Ici la Commission du monument de Gutenberg avait tout prévu et disposé, d'accord avec la municipalité; point de folle dépense, point de centimes additionnels imposés au budget delà ville : chaque maison a fourni son offrande spontanée de guirlandes et de fleurs ; chaque père de famille son contingent de jeunes filles et de riants visages aux fenêtres. Les spectateurs formaient évidemment la partie la plus intéressante du spectacle. Il y avait plaisir à voir cette foule immense et variée, animée

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d'un enthousiasme digne et réfléchi, prendre part à la fête de l'intelligence et de la civilisation comme à la sienne propre, et témoigner par sa tenue imposante et calme, de son respect pour Tordre en même temps que de son amour pour la liberté. M. Lichtenberger, avocat distingué à Strasbourg, a prononcé à ce sujet quelques nobles et belles paroles au moment de l'inauguration de la statue. Le maire, M. Schûtzenberger, a eu aussi de beaux mouvements d'inspiration.

« On ne saurait trop louer, d'ailleurs, la manière ingénieuse et délicate dont les autorités de Strasbourget tous les habitants, jusqu'au dernier, ont exercé l'hospitalité dans cette circonstance. C'est un exemple à offrir à toutes les villes du monde, et le signe le plus décisif du changement favorable qui s'opère dans les mœurs, sous l'influence de la paix. L'Hôtel-de-Yille eût logé tous les étrangers, s'il y avait eu assez de place pour les contenir. Les salons n'ont cessé de leur en être ouverts, collectivement, sans distinction de rang et de nationalité. On y voyait mêlé les maires des communes voisines et les professeurs des universités allemandes, des canonniers, des imprimeurs, des prêtres catholiques, des ministres protestants, le président du consistoire Israélite, des savants, des artistes, des ouvriers. Tout le monde avait pris part à 4 la fête de l'imprimerie, hommes, femmes, enfants, lettrés et illettrés. On chantait à la même heure une cantate religieuse au temple et le Te Deum à la cathédrale.

« Mais aujourd'hui la scène a changé d'aspect, et l'on eut dit que le présent avait disparu pour faire place au passé. On se serait cru transporté au siècle où vécut Gutenberg. A neuf heures et demie environ, une véritable armée a pénétré par toutes les portes de Strasbourg à la fois. C'étaient les députations de toutes les villes et bourgades, à plus de dix lieues à la ronde, dans les costumes les plus pittoresques, les uns anciens ; les autres modernes, à pied, à cheval, en voiture,

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accompagnés ou précédés de musiques, de bannières et d'attributs innombrables. Une foule de chars remplis de jeunes filles s'avançaient escortés par des cavalcades composées de leurs pères, de leurs frères, et sans doute aussi de leurs amis. Je ne saurais vous exprimer la sensation produite par le défilé de ces populations fortes et martiales, qui savent manier la charrue aussi bien que Tépée, et qui n'avaient laissé au foyer domestique, en venant, que les invalides et les malades. Il n'y a pas d'ordonnateur capable d'improviser, en France, une procession plus originale et plus curieuse que celle-là.

« Ces visiteurs agrestes n'ont pas tardé à se joindre au cortège industriel qui avait été organisé dans la ville et qui comptait plus de quarante corps de métier rangés derrière leurs bannières, la plupart portant avec gravité le chef-d'œuvre industriel exigé dans le temps des maîtrises et traînant sur des chars les instruments de leurs professions. Les élèves de l'école industrielle ouvraient la marche dans le costume le plus gracieux, les uns armés de compas, les autres de règles, d'instruments de physique. A leur suite venait un char sur lequel ils avaient organisé des machines que plusieurs d'entre eux faisaient fonctionner. Les selliers conduisaient un cheval magnifiquement enharnaché ; les peintres, les vitrierS, les tamisieis, précédés de bannières, d'emblèmes, de tableaux de toute espèce disposés avec un goût admirable, emmenaient avec eux des légions de charmants petits enfants avec leurs habits bleus, roses, lilas, bariolés de mille couleurs. Les serruriers accompagnaient plusieurs chariots énormes, avec des forges de campagne allumées, battaient en cheminant le fer sur leurs enclumes et lançaient au loin les étincelles. Les maréchaux avaient combiné des fers à cheval sous forme de dessins de la structure la plus originale. Les chaudronniers, armés de pied en cap, la tête couverte de gros casques en cuivre, poussaient

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devant eux un appareil-modèle à distiller, en pleine activité. Les jardiniers se sont surpassés, et leur exhibition a dépassé tout ce que la féerie peut imaginer de plus ravissant. Quatre chars de plus de huit mètres de longueur composaient leurs équipages. Le premier était chargé de jeunes filles admirablement enchâssées dans des manteaux de fleurs ; le second portait une véritable serre ambulante, toute de palmiers, de bananiers, de magnolias, de cactus gigantesques ; les autres étaient couronnés de fleurs, de fruits, de grandes filles et de petits enfants, dans un désordre si délicieusement travaillé, qu'à peinfe on pouvait distinguer ce qui était fleur ou enfant.

« Les teinturiers, les tisserands, les cordonniers, les cordiers, les tanneurs avaient trouvé moyen d'embellir les produits de leur industrie et de les exposer en groupes de l'aspect le plus agréable. Les coiffeurs ont envoyé à la cérémonie de petits détachements d'enfants aux longues tresses, assis sur des palanquins. Un de ces jolis enfants est venu haranguer le maire et embrasser M. Dupin, en lui remettant un bouquet. Les tailleurs s'étaient complètement costumés en gentilshommes du moyen-âge, de la manière la plus splendide, et formaient le peloton le plus curieux de cette merveilleuse procession. On a beaucoup applaudi celui qui marchait gravement, vêtu à la Gutenberg. Les menuisiers et les charrons, tous armés des outils de leurs métiers, conduisaient des chars ornés de chefs-d'œuvre industriels : escaliers tournants, buffets d'orgues, modèles de charpente, de diligences, de placage ; tout cela si bien exécuté, si habilement décoré, qu'on s'en pendra de désespoir à l'Opéra. Que vous dirai-je des bouchers vêtus de rouge, la hache et le couteau à la main, suivis de tout petits bouchers armés de tout petits couteaux, menant pêlemêle et sans confusion deux bœufs gras couverts de guirlandes et escortés par des filles de quinze ans, en robes de mousseline et en gants blancs ? Qui essaiera de peindre ce je

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ne sais quoi d'indéfinissable, cette vision des Mille et une Nuits !

« Et les meuniers traînant sur un char à six chevaux un moulin complet qui était mis en mouvement par ces chevaux mêmes au moyen d'une chaîne à la Vaucanson ; un moulin qui donnait de la farine véritable ; et ces pêcheurs amenant un bateau plein de carpes du Rhin, énormes et sautillantes ! Et ces imprimeurs, les rois de la fête, qui tiraient des milliers d'exemplaires d'un hymne à Gutenberg, répandu à grands flots sur les spectateurs ! Vous peindrai-je les lithographes avec leurs rouleaux, les potiers avec leurs moules, les tapissiers portant des pyramides de fauteuils, des canapés et des guéridons ? Vous parlerai-je de la danse des tonneliers, la plus ravissante idée chorégraphique qu'il y ait au monde et capable de faire courir tout Paris à l'Opéra ? Il faut nous arrêter ; le courrier part. Qu'il me suffise de vous dire que cette fête de Strasbourg nous réconcilie avec les fêtes, que c'est la chose la plus extraordinairement belle, gracieuse, originale que j'aie vue de ma vie ; que c'est un modèle à suivre, et qu'il faut espérer qu'on le suivra. Le peuple est un grand artiste, en vérité : cette fête n'a pas coûté un centime à la ville. Il n'y avait pas un gendarme; il y avait cent mille personnes, et je ne sache pas qu'il y ait eu un pied foulé ni qu'on ait dérobé un seul mouchoir de poche. »

« J'assiste en ce moment, Monsieur, au spectacle le plus beau et le plus étrange qu'il soit donné à un homme de voir : C'est une grande cité s'unissant de la ferveur de tous ses habitants pour la consécration d'un fait intellectuel, pour la glorification d'une idée. Il était peut-être donné à la seule ville de Strasbourg de fêter dignement la mémoire de l'inventeur de l'imprimerie, ejle, cette belle tête de l'Alsace, province où il est plus rare de rencontrer quelqu'un qui ne sache pas

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lire qu'il n'est commun dans les autres d'avoir à s'affliger de l'ignorance du plus grand nombre. Chacun ici paraît savoir ce qu'il fait en concourant de son mieux aux majestueuses beautés de cette fête immense. Ces paysans qui découvrent leurs larges et bonnes têtes, ces ouvriers qui s'agenouillent au nom de Gutenberg sont bien les paysans et les ouvriers qui, dans les ventes de vieux livres, font concurrence aux bibliophiles. Ce n'est pas la coquetterie, ce n'est pas l'envie de montrer une maison plus parée qu'une autre qui ont déployé tant de drapeaux par la ville, changé tous les balcons en guirlande, brodé chaque porte de feuillage et de fleurs ; c'est le culte profondément senti d'une découverte qui a créé pour l'homme la faculté de multiplier infiniment sa puissance, c'est le besoin intelligent et réfléchi de rendre hommage à la seule royauté que tous peuvent nier, mais que nul ne saurait abattre, la royauté du génie. Strasbourg revendiquant l'imprimerie pour son bien et Gutenberg pour son hôte, Strasbourg refaisant français ce que des traditions allemandes auraient voulu laisser allemand, Strasbourg avait là une tâche qui lui était vraiment propre, et que Paris lui-même n'eût point accomplie aussi bien qu'elle....

« Strasbourg, et nous aurons occasion de revenir*là-dessus, Strasbourg est une ville allemande par la forme et française au superlatif par le fond..,.

« Vous admirerez avec moi, l'ampleur vraiment grandiose que cette ville a mise à comprendre ce qu'elle avait à faire. Habitués comme nous le sommes aux mesquineries administratives de notre capitale, nous avions besoin de venir apprendre à Strasbourg comment on organise une fête. H fallait de l'argent, on en a donné, la souscription ouverte eut été insuffisante ou même nulle, que rien des magnificences projetées n'aurait pour cela disparu. Il fallait un publie ; appel a été fait à toute l'Europe intelligente; les monarques entre eux

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ne sont pas mieux traités, je vous jure, que les innombrables invités ne devaient l'être ici. Malheur à ceux qui pouvant se dérangeront craint ou dédaigné de le faire; jamais plus belle hospitalité, jamais accueil plus noble et plus franc n'ont provoqué la confiance et l'affection des hommes. Les plus riches hôtels de la ville ont été mis à la disposition des députations; et pourtant de conviés à l'immense réjouissance, Strasbourg semble un beau phalanstère défrayé par une main inconnue. L'Hôtel-de- Ville est ouvert comme le serait la villa d'un prince, et nous devons le dire tout de suite, à l'éloge de l'honorable maire de Strasbourg, la manière dont les honneurs en sont faits ajoute beaucoup à leur valeur réelle. Il fallait une statue, et comme Gutenberg, comme la presse étaient pour cette judicieuse ville les plus hauts symboles démocratiques qu'il fût possible de se représenter, c'est à l'artiste français et populaire entre tous que Strasbourg s'est adressé ; et certes la statue de Strasbourg devait être plus vraie que celle de Mayence. David (d'Angers), à part le talent, savait mieux que Thorwaldsen donner une figure à Gutenberg. Il fallait de l'appareil enfin, et ce qui s'est passé hier, ce qui se passe aujourd'hui, réveille dans toutes les mémoires le souvenir de ces fêtes antiques où les populations se réjouissaient en l'honneur de leurs dieux : C'est qu'en effet pour la France, cette presse incommensurable qui fournit de livres l'univers, Gutenberg éta'it bien un Dieu. Donc, le peuple de l'Alsace tout entier a su par Strasbourg que c'était lui qui donnait la fête, et il est venu imposant, par mille, par dix mille, par cent mille les mains pleines de bénédictions et de fleurs, recevoir le présent que lui faisait David, et les hôtes que l'Europe lui envoyait. Pour dire l'aspect de ce peuple, les expressions me manquent; je sais que j'ai pleuré et que je pleure en vous écrivant ceci; je sais que j'étais' découragé, que je doutais, que j'allais désespérer peut-être, et que cette joie si pleine et si douce, cette

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simplicité si tranquille et si forte, m'ont rendu le courage et la foi.

« Le cortège est allé hier, à deux heures découvrir la statue, que des rideaux tricolores dérobaient aux regards parmi les beaux arbres du Marché aux Herbes. Pour arriver à l'estrade dressée en face du monument, nous avons traversé la moitié de la ville, tapissée de fleurs du pavé jusqu'aux toits des maisons, et les maisons semblaient flotter autour de nous comme les bannières aux mille couleurs qui nous conduisaient, tant il y avait de têtes qui remuaient aux croisées. Et nous étions bien émus, je vous assure, car on eût dit que les bénédictions de tout le monde pleuvaient sur nos têtes en passant. La bonne ville ! Après une heure de marche bien lente, car la foule était grande sur le chemin, nous sommes enfin arrivés au pied de la statue

« Deux heures et demie. — Le cortège industriel vient de finir et les yeux me brûlent. C'est une véritable féerie

« Ce cortège vraiment sublime, c'est le mot, n'avait pas eu lieu à Strasbourg depuis 1810, et il avait été beaucoup moins nombreux encore, à propos du mariage de l'empereur. Je n'aurais jamais osé rêver ce que je viens de voir : les fêtes de Cérès et de Bacchus sont retrouvées. Figurez-vous une suite immense de jeunes gens revêtus des costumes les plus gracieux, les plus coquets, de jolis enfants couronnés de roses portant les outils, les emblèmes de chaque état, marchant aux sons de vingt musiques différentes : puis trente voitures faites de feuillages, traînées par des chevaux magnifiques harnachés de rubans : celle des serruriers avec une forge en activité et le fer battu tout rouge sur l'enclume; celle des ferblantiers traînant un pavillon entouré de buissons avec un bassin et de l'eau jaillissante ; celle des jardiniers, montagne de fleurs, serre ambulante où toutes les beautés de la culture

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étaient amoncelées; celles des menuisiers, des ébénistes, chargées de chefs-d'œuvre à rendre jalouses nos Écoles royales d'arts et métiers; celle des tourneurs avec un enfant beau comme l'Amour tournant un socle de bois de cyprès pour un buste de Gutenberg que les mouleurs de l'Éfcole industrielle exécutaient au même instant ; les charrons avec une diligence ; les tonneliers avec leurs tonneaux sans cerceaux et leur phalange de danseurs bleus et blancs que l'Opéra engagerait demain si quelqu'un de là-bas avait pu les voir nouer et dénouer leurs quadrilles si hardis, si variés, si parfaits ; les bouchers, troupe d'enfants aux robes de feuillage, aux chapeaux de fleurs, menant en laisse des agneaux à la laine traînante rattachée avec des roses, troupes de forts et robustes jeunes hommes maîtrisant deux superbes bœufs aux cornes dorées qui mugissaient de bonhomie ; des tailleurs de pierre, et au milieu d'eux un clocheton beau comme la flèche de la cathédrale ; les marchands de poissons avec un bateau plein d'eau où nageaient des poissons énormes, une carpe centenaire, une lotte monstrueuse ; les tailleurs et leurs cinq types des anciens costumes du pays : un magistrat, un chevalier, un bourgeois et un paysan ; les papetiers fabriquant le papier, depuis le chiffon jusqu'à la mise en rames; les lithographes à la bannière peinte d'hier, tirant le portrait de Gutenberg et le jetant à la foule ; les imprimeurs, enfin, vrais héros de la fête, sur un char à huit chevaux, occupés tous à la presse que je vous disais tout à l'heure, composant, tirant et distribuant par centaines des pièces de vers en l'honneur de l'aventurier de Mayence; et tout ce monde beau, jeune, fier, sentant sa dignité et sa force, et pourtant rougissant de joie aux applaudissements qui saluaient son passage ; et l'École industrielle, ce bel œuvre, ce bienfait immense de la municipalité strasbourgeoise, groupe d'enfants aux yeux pétillants d'intelligence, et qui nous montraient si joyeusement, celui-ci son

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dessin, celui-là son tableau, cet autre son bas-relief, et que sais-je moi? J'en oublie, je m r y perds ! Mais je suis heureux. Je viens de voir un grand peuple ! •

Parmi les étrangers de distinction, arrivés pour ces fêtes, on comptait M. David d'Angers, le célèbre artiste, auteur de la statue de Gutenberg ; M. Dupin aîné, ancien président delà Chambre des députés; M. Salvandy, ancien ministre, délégué pour représenter l'Académie française à la solennité de l'inauguration du monument ; M. Blanqui aîné, membre de l'Académie des sciences morales et politiques ; MM. Buss, professeur à la Faculté de droit ; Leuckart, doyen de la Faculté de médecine ; Schreiber, professeur de philosophie ; Warnkœnig, doyen de la Faculté de droit— de Fribourg (Bade) ; MM. Ribler, libraire à Hechingen; Lange, professeur au Gymnase de Worms, etc.; enfin, une députation de la Société industrielle de Mulhouse, composée de MM. Emile Dollfus, président de la Société ; Scheurer , Jean Juber fils, Jean Kœchlin-Dollfus, Diehl, Ziegler, Robert, Kestner et Schlumberger (i).

M. Leader, membre de la Chambre des Communes d'Angleterre avait écrit au comité pour lui exprimer ses regrets de ne pouvoir assister à l'inauguration du monument; il lui fit, en même temps, parvenir une liste de souscription, recueillie par ses soins et montant à 1,700 francs.

Parmi les souscripteurs figure M. Disraeli (lord Beaconsfield), mort en 1881.

Le premier jour, à huit heures du matin, il y eut un petit service religieux au Temple-Neuf ; on y exécuta une fort belle

(1) Tous ces nombreux étrangers trouvèrent à leur arrivée des logis préparés par les soins et aux frais du comité ; des places leur avaient été réservées à l'avance dans toutes les solennités de la fête.

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cantate, composée par notre compatriote, Philippe Hœrter. Pour ne pas s'effacer devant les protestants, M. l'évêque décida, à la dernière heure, -que le même jour, à dix heures, un Te Beum serait chanté à la cathédrale. Le clergé, sauf quelques Honorables exceptions, ne fut pas favorable à la fête ; cela se comprend ; le Fiat lux fait peu son affaire.

La haute aristocratie, elle aussi, montra de la froideur ,on pourrait même dire un certain dédain ; maison se passa d'elle et la fête n'en fut pas moins grandiose.

L'hostilité du clergé se manifesta, du reste, d'une façon significative. Le comité, connaissant le talent, le patriotisme et les idées élevées de David d'Angers lui avait laissé toute latitude pour la composition du monument ; par sa lettre du 7 mars 1839, que je transcris ici avec l'orthographe de l'artiste, celui-ci donna au comité des détails sur la manière dont il avait traité son sujet :

Paris, 7 mars 1839.

c Monsieur,

c Le fondeur a terminé le moulage de la statue de Gut* temberg et va s'occuper dans peu de jours de la fonte

« Afin de compléter ce monument qui m'intéresse si vivement, j'ai pensé que pour terminer ce poème en bronze quatre bas reliefs représentant les bienfaits de l'Imprimerie dans les quatre parties du monde pourraient faire mieux comprendre la statue et particulariser Guttemberg qui n'est pas seulement imprimeur mais le génie bienfaisant de l'humanité.

« Sur la face principale

pour symbole de l'Europe: unepresse sera sur un piédestal; sur les gradins de ce piédestal, des philosophe», des savants et des artistes de toutes les nations de l'Europe. Pour l'Allemagne Luther et Lebnitz, l'Angleterre Shakspeare et Watt. L'Italie

Digiti

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Dante et Michel-Ange, l'Espagne Cervantes et Camoëns, — la France, Voltaire et Buffon. Ayant un cadre 'très reserré je suis obligé de restreindre le nombre des personnages.

« Sur une autre face du piédestal •

L'Asie — des Européens donnant en échange des livres contre des manuscrits hindous, et des enfants étudiant par la méthode de renseignement mutuel et lisant avec avidité dans des livres.