L. F. Ehrmann

Gérard , président du

tribunal.

HAMMERER,maît.d'hôtel.

J. Fr. Hey.

En fonctions jusqu'en 1849.

MM. Bartholmé, m d de vins. J.J. Boersch, meunier.

Carl, procureur du roi.

Jon. Gœtz.

J. Rod. Gross.

F.-D. Heim.

L'Ange.

Ch. Lauth J. J. Lauth.

En fonctions jusqu'en 1852.

MM. Ph. Huguelin.

Th. Humann.

Ed. Kratz.

G. Lauth.

LlCHTENBERGKR, aVOCat.

Linder, avocat . # valentin s oh nee g ans.

Fr. Schutzenbergbr.

Louis Steiner.

J. J. Stotz.

MM. Nebel. '

D T RlSTELHUEBER.

l. schertz.

Fr. Schmidt.

Schneiter, médecin J. Sengenwald.

Silbermann.

Striedbeck.

Fréd. Strohl.

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des fêtes et des bals, tandis que beaucoup de ses habitants endurent des privations réelles. J'ai pensé que l'arrivée du duc de Montpensier devait être pour ces malheureux un jour de fête, etc. ......

Dans ces conditions, le Conseil vota les 10,000 francs à l'unanimité. Le prince passa près de trois semaines à Strasbourg. Le 3 septembre, le général de division André lui offrit un bal auquel assistèrent le prince Frédéric de Bade (depuis grand-duc de Bade), le duc de Saxe-Weimar et des notabilités militaires des pays voisins. Le 4 septembre, les princes assistèrent à une petite guerre, qui eut lieu au Wacken et à la Robertsau. Le samedi, 5 septembre, les pontonniers exécutèrent devant eux une de leurs manœuvres, sur le grand Rhin, et le même soir le duc assista, avec le prince de Bade, à un bal à THôtel-de-Ville. Le maire ne pensa pas pouvoir se dispenser d'offrir cette fête au fils du roi. Dimanche, il y eut grande parade ; le soir illumination et lundi, école de tir au Polygone. Mardi, le 8 septembre, le duc quitta Strasbourg pour retourner à Paris. Le Courrier du Bas-Rhin du 8 septembre annonça, en même temps, que le duc de Montpensier (i) épouserait l'infante dona Luisa, sœur de la reine Isabelle, et que cette dernière avait £té fiancée à l'infant don François d'Assises. C'étaient ces mariages espagnols, que Louis-Philippe avait fait négocier par son ambassadeur et qui furent vus de si mauvais œil par les autres puissances, par l'Angleterre surtout ; si la reine Isabelle n'avait pas eu d'enfants, ce mariage pouvait faire passer le trône d'Espagne aux d'Orléans.

(1) Né à Neuilly, le 31 juillet 1824 ; le duc était alors âgé de vingt-deux ans.

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A l'hiver très doux de 1845 à 1846 avaient succédé un printemps et .un été magnifiques. Un vent du nord sec domina pendant près de six mois. Les vendanges furent bonnes ei quantité, excellentes en qualité; par contre, les céréales -et les pommes de terre eurent à souffrir de la sécheresse et, iès le mois d'août, la hausse des prix du blé prit une aïure inquiétante. C'est à cette situation que le maire fit allusion, en demandant 10,000 francs à appliquer aux pauvres brs du séjour du duc de Montpensier à Strasbourg.

Un concours agricole eut lieu à Mulhouse, le 7 septembre. La ville ayant donné un grand éclat à cette fête, l'afflaence du public fut énorme. Mulhouse avait encore sa belle garde nationale. Les tambours battirent le rappel de bon matin et bientôt grenadiers, voltigeurs, artilleurs et cavaliers se rendirent à leur poste devant l'Hôtel-de-Ville, qui avait été nouvellement restauré. « On s'assemble », dit le compte-rendu de la fête, « dans la grande salle de la mairie où tout vous c rappelle que Mulhouse n'est français que depuis quarante- « huit ans, quoique ce dçmi-siècle ait suffi pour faire des « Mulhousiens d'aussi bons Français que le sont les autres « Alsaciens. »

Parmi les prix décernés, je citerai ceux accordés aux domestiques des deux sexes qui s'étaient fait remarquer par la durée de leur service chez le même maître. 11 s'en trouva une dizaine qui avaient servi de trente à quarante ans.

Le lendemain, 8 septembre, eut lieu à Colmar la fête des vignerons ; l'aspect du vignoble étant splendide, la fête fut très animée. A l'exposition des produits des sociétaires-vignerons figuraient entre autres vingt-deux sortes de raisins, déjà presque complètement mûrs (1).

Les vendanges se firent partout dans le courant de

(1) Courrier du Bas-Rhin du 10 septembre 1846.

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septembre et bien en prit aux vignerons de s'être hâtés. Au commencement d'octobre des pluies torrentiçlles vinrent s'abattre sur le centre de* la France; la Loire déborda et ses inondations causèrent d'immenses dégâts. Aussitôt des souscriptions s'ouvrirent dans toute l'Alsace. Le Bas-Rhin seul, envoya aux inondés près de 60,000 francs (i).

L'année 1846 fut marquée par un mouvement très prononcé en matière d'économie politique. Une association pour la liberté des échanges s'était formée à Paris ; elle avait pour président le duc d'Harcourt, pour secrétaire F. Bastiat. L'industrie cotonnière et lainière s'en émut. Le Comité de la Ligue des industriels de l'Est, pour la défense du travail national, convoqua les membres à un grand meeting, au local de la Société industrielle de Mulhouse, et sur la proposition de M.Jean Dollfus qui, sur cette question, ne trouva que quelques années plus tard son chemin de Damas, l'association résolut, à Vunanimité des trois cents membres présents, de protester vivement contre ce qu'elle appela les tendances subversives de l'association pour la liberté des échanges (2).

Ce fut, en effet, une bien douce chose pour les fabricants, de se sentir protégés, contre toute concurrence étrangère, par des régiments de douaniers, repoussant impitoyablement tout produit manufacturé. L'idée de défendre le travail national avait quelque chose de séduisant, pour l'industriel surtout, qui y gagnait en influence et en richesse ; mais cette défense n'eut pas dû se faire aux dépens de l'immense majorité des consommateurs, ni de ceux du paysan et du vigneron, dont

(1) Courrier du Bas-Rhin du 30 décembre 1846.

(2) Industriel Alsacien du 7 novembre 1846.

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les produits ne purent s'exporter par suite des droits exorbitants que les pays voisins établirent, à titre de représailles, contre le système prohibitif de la Pïance.

Sous le 23 novembre, le Comité de Paris, pour la liberté des échanges, adressa une longue lettre à la Ligue de défense du travail national à Mulhouse, pour protester contre les insinuations malveillantes dont elle avait été l'objet à F Assemblée générale des industriels. « Nous ne demandons pas, y « lit-on — la destruction des tarifs de douanes, mais la levée t des prohibitions qui seraient remplacées par des droits c sagement calculés »

M. Nicolas Eœchlin, toujours fidèle aux idées libérales, fit publier cette lettre dans le Courrier du Bas-Rhin, du 27 novembre 1846 ; mais momentanément rien ne fut changé. La semence jetée par MM. Bastiat, Chevalier, etc., ne devait lever que dix ans plus tard, sous Napoléon III.

Le 18 septembre, une triste nouvelle arriva à Strasbourg. L'hôtel de la Couronne, à Tavannes, était devenu la proie des flammes dans la nuit du 15 au 16 septembre, et dans l'incendie avaient péri quatre personnes de Strasbourg. Au retour d'un voyage en Suisse, elles avaient passé la dernière nuit, avant d'atteindre Bàle, à Tavannes. Ce furent M. Kern, juge, et M me Kern, M. Joyeux, négociant, et M. Rigaud, un jeune docteur endroit. Le fils de M. Joyeux, un jeune médecin, parvint seul à se sauver, en se précipitant d'une fenêtre du troisième étage. Il reçut, dans sa chute, de fortes blessures qui sans doute, furent pour quelque chose dans la fin prématurée de de M. Joyeux. Il mourut quelques années plus tard à la fleur de l'âge. Dans le discours de rentrée de la Cour de Colmar, l'avocat général de Sèze donna un témoignage public des

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regrets de la Cour aux deux magistrats, MM. Kern et Rigaiid, victimes de cette terrible catastrophe.

Dans le cours de Tannée, Strasbourg perdit encore un de ses enfants, M. Gabriel Guérin (1), peintre, qui s'était acquis un nom honorable dans le monde artistique.

Le Haut-Rhin eut à déplorer la mort du député libéral d'Altkirch, M. Pflieger ; il succomba à la longue maladie qui , pendant plus d'un an, l'avait tenu éjoigné du siège qu'il occupait à la Chambre, dans les rangs de la gauche. De 1842 à 1846, M. Pflieger avait été le seul député que l'Alsace comptait parmi les membres de l'opposition. Tous les autres obéissaient au mot d'ordre du ministère.

Quelques inventions, venues d'Amérique occupèrent l'esprit public vers la fin de cette année. Ce furent la découverte du coton-poudre, celle de l'éthérisatioa et les premiers essais de la télégraphie électrique. A peine la nouvelle de la découverte du professeur Schœnbein se fut-elle répandue en Europe que l'on s'empressa de traiter le coton par les plus puissants réactifs, dans le but de transformer ce corps jusque là si inoffensif, en un agent de mort. Strasbourg, place de guerre, en même temps que ville d'Université, ne resta pas étrangère aux différents essais qui se firent sur cette matière. On ne se doutait guère alors que vingt ans plus tard un chimiste suédois (2) créerait, par l'invention de la dyna-

(1) Né en 1790. — Conservateur jusqu'à sa mort du Musée de Strasbourg qui fut détruit, en 1870, par le bombardement.

(2) Nobell.

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mite, un instrument de destruction autrement puissant que le coton-poudre.

Une découverte, plus utile au point de vue purement humanitaire et qui mit en mouvement tout le monde médical, fut celle de l'éthérisation. Elle est due à deux médecins américains, MM. Morton et Jackson de Boston, mais ce furent les docteurs Ware et Warren de Boston qui publièrent, dans la Revue anglaise et étrangère de Londres un exposé des faits principaux relatifs à cette découverte.

Le corps médical de Strasbourg, soucieux de maintenir à notre Faculté de médeciife la haute réputation qu'elle s'était acquise, tenta de nombreuses expérimentations qui bientôt furent couronnées de résultats très satisfaisants.

Ce fut dans le cours de cette année que la première ligne de télégraphie électrique fut établie entre Paris et Rouen. Nous pensions que le ministère demanderait aux Chambres, des crédits pour l'établissement de plus grandes lignes, entre autres entre Paris et Strasbourg ; mais Louis-Philippe et ses ministres étaient peu pressés d'offrir au pays une amélioration d'une si haute utilité. Dans une des premières séances du mois d'avril 1846, le ministre de l'intérieur demanda un crédit de 400,000 francs pour l'établissement d'une ligne télégraphique entre Paris et Lille. C'est tout ce que le pays obtint alors et ce n'est que quelques années plus tard que l'Alsace fut reliée à la capitale par le télégraphe électrique.

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SOMMAIRE

Un auteur allemand, M. Ch. Biedermann, reconnaît dans un ouvrage publié par lui à Leipzig, à la suite de deux voyages en Alsace, que les Alsaciens sont fort contents de faire partie de la famille française. — Le Journal de Saint-Pétersbourg appuie les feuilles officieuses allemandes qui prétendent que l'Alsace- Lorraine est une sorte de Pologne subjuguée par la France. — Vigoureuse réplique de notre feuille locale. — Cherté excessive des subsistances. Moyens tardifs pour la combattre, proposés par le gouvernement. — Prix élevé du pain ; mesures prises par le Conseil municipal pour venir en aide aux classes nécessiteuses . — Testament de M. Apffel, de Wissembourg, en faveur de Strasbourg ; ses dispositions testamentaires . — Procès Teste, Cubières et consorts. — Banquets réformistes. — Dispositions favorables du gouvernement pour les cantons ultramontains de la • Suisse. — Guerre du Sonderbund. — Ouverture de la dernière • session des Chambres sous Louis-Philippe.

Au début de cette année, une polémique entre quelques journaux, au sujet de l'Alsace, attira notre attention, sans qu'on y attachât précisément beaucoup d'importance. Vers la fin de 1846, un publiciste allemand, M. Gh. Biedermann, fit paraître à Leipzig un ouvrage contenant entre autres une vingtaine de pages, intitulées : « Quelques mots sur l'Alsace. »

L'auteur commence par avouer franchement qu'il était venu une première fois dans notre pays, imbu de toutes les préventions d'un bon Allemand. Trompé par les rapports et les récits de toute espèce, publiés par certaines feuilles allemandes, il voyait jusqu'alors dans l'Alsace le pendant de. la Pologne russe, exploitée par ses tyrans, les Français;

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violentée par eux dans sa langue et dans ses mœurs et soupirant sans cesse, la malheureuse, après une réunion avec l'Allemagne. Mais, ses préjugés s'affaiblirent lorsqu'il eût vu les choses par lui-même. Un second voyage les fit disparaître entièrement :

« Loin de gémir de son état actuel, dit notre voyageur allemand, c'est avec satisfaction que l'Alsace se regarde comme partie intégrante d'une nation éclairée, puissante et qui est parvenue à un degré d'émancipation politique justement envié. Ses délégués siègent parmi ceux de la nation souveraine ; l'Alsace a combattu avec la France, dans cette immense lutte des temps modernes entre l'absolutisme et les droits de la raison humaine ; serait-elle lasse de jouir des fruits de la victoire? .

t On parle trop, chez nous, du vif penchant qui

attire l'Alsacien vers l'Allemagne ; de ses regrets ; du malaise qu'il éprouve de n'être plus avec nous, et c'est pourtant une illusion que nourrissent non seulement les partisans rêveurs de l'unité germanique, mais des hommes très intelligentset d'une grande portée.

i L'Alsace, dans son affection pour l'Allemagne, irait-elle jusqu'à renoncer volontairement à la France qui lui assure déjà tout ce que le mouvement dés esprits veut encore conquérir ailleurs ? Nous nous mettons en quête de faits et de raisonnements spécieux, pour nous confirmer nous-mêmes dans une erreur qui nous sourit.

t Quoi de plus étrange, disons-nous, quoi de plus ridicule que les formes et les manières françaises, greffées sur des natures allemandes! L'Alsacien m'a semblé, au contraire, s'accommoder parfaitement du changement de mœurs et d'habitudes que sa situation comporte. Ses froissements avec le Weîsch sont devenus moins sensibles par le contact habituel. Mille choses, que l'étranger s'imagine être antipathiques

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au«pays, ou avoir lieu contre son gré, ne se font que d'après le vœu et avec le concours de ses habitants. Ce sont des députés alsaciens qui ont demandé naguère à la Chambre un enseignement plus parfait et plus général de la langue française dans les deux départements du Rhin.

t L'Alsacien s'occupe de politique,, mais non d'une manière théorique et spéculative. Homme du peuple ou savant, il prend part aux affaires publiques parce qu'elles touchent immédiatement à ses intérêts, à ses devoirs de citoyen.... »

c Deux conséquences nouvelles, dit le Courrier du Bas- Rhin (i), découlent des idées du publiciste allemand dont nous venons de présenter le résumé : c'est d'abord que les hommes d'État d'outre-Rhin ont pris à tâche de faire croire au mécontentement de l'Alsace vivant sous les lois françaises constitutionnelles ; c'est ensuite que l'étranger, qui traverse nos contrées, est surpris de nous voir en si bon accord avec les Welschs et dans une situation si peu conforme à ses préventions. Remercions l'auteur de cet écrit, particulièrement du témoignage qu'il rend de l'excellent esprit de nos populations, en les citant pour exemple aux absolutistes qui prétendent le despotisme nécessaire dans le gouvernement des peuples allemands ; rien de plus honorable que de servir ainsi à la démonstration de la thèse contraire. »

Les journaux officieux de l'Allemagne ne trouvèrent pas ces idées de leur goût. Leur polémique fut secourue par le Journal de Saint-Pétersbourg qui, pour justifier l'anéantissement de la Pologne et l'incorporation de Cracovie à l'Autriche, s'appropriant un article publié par une feuille allemande, ne craignit pas de comparer l'Alsace et la Lorraine à la Pologne et de prétendre qu'elles n'étaient .pas plus légiti-

(1) Novembre 1846.

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mement acquises à la France que la ville de Gracovie à l'Autriche. Notre feuille locale répondit dans les termes suivants :

« Nous n'avons pas besoin de protester, pour la millième fois, au nom de V Alsace tout entière, contre cette assimilation et contre les arrière-pensées qu'elle dévoile de la part de l'Europe absolutiste. L'Alsace et la Lorraine ne sont pas deux malheureuses provinces, dépouillées de leur nationalité, de leurs droits et soumises au régime du knout russe ou des massacres autrichiens. L'Alsace et la Lorraine ne sont pas des esclaves enchaînées au char d'un despote et aspirant à une séparation de la France comme à l'aurore d'une ère de liberté. L'Alsace et la Lorraine appartiennent de cœur et de dévouement à la France depuis une longue série de générations ; elles sont heureuses et fières d'être admises au sein de la grande famille française, de partager ses destinées et ses travaux, ses peines et sa gloire. Elles ont envoyé leurs enfants sur tous les champs de bataille de l'Europe sceller de leur sang ce pacte d'indissoluble alliance que les puissances coalisées, maîtresses en 1815, ont été obligées de inspecter, qu'elles n'ont pas osé briser, tant elles étaient convaincues elles-mêmes de sa force.

« Que les cosaques du czar ou les bourreaux de M. de Metternich essaient donc de mettre la main sur l'Alsace et sur la Lorraine et ils trouveront l'Alsace et la Lorraine prêtes à verser le sang du dernier de leurs enfants plutôt que de consentir à se séparer de la grande et glorieuse patrie française (1). »

(1) Courrier du Bas-Rhin du 5 janvier 1847,

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L'hiver de 1846 à 1847 fut signalé par une vraie calamité : la cherté excessive des subsistances.

Dès le mois d'août 1846, on s'était aperçu du mauvais rendement des récoltes, mais le gouvernement de Louis- Philippe suivit, en pareil cas, une voie tout opposée à celle que prit l'Empire dix ans plus tard. Les deux systèmes manquent de franchise, mais les ministres de Napoléon, étant plus rusés, obtinrent de meilleurs résultats (1).

Au moment où déjà nul doute n'était plus possible, le ministère fit encore annoncer, par des circulaires et par ses organes officieux, que le déficit était insignifiant. Si d'une part l'opinion publique fut tranquillisée momentanément, d'autre part le commerce, induit en erreur, ne se mit guère en mouvement, alors qu'il eût encore été temps de faire des achats avantageux à l'étranger. Ce ne fut que vers l'entrée de l'hiver, quand la hausse était déjà considérable, que le grand mouvement commença. Des centaines de voiliers se rendirent dans la mer Noire pour y chercher du blé, mais, de retour à Marseille, le débarquement ne put se faire qu'à tour de rôle et, une fois à quai, la marchandise ne put partir faute de moyens de transport. La voie ferrée n'existant pas encore de Marseille à Lyon, on n'avait le choix qu'entre le roulage et les bateaux à vapeur du Rhône ; le roulage se montra tout à fait insuffisant ; quant aux bateaux, les Compagnies voulurent profiter de la bonne aubaine, comme elles ne se gênèrent pas de le dire, pour, dans cette seule campagne, se faire payer leur

(1) Sons l'Empire, dès qu'on jugeait la récolte compromise, on sonnait la cloche d'alarme en exagérant la gravité du mal. Le commerce s'y laissant chaque fois prendre, envoyait immédiatement partout des ordres d'achat et les facilités des communications aidant, il y avait des arrivages si considérables qu'à l'entrée de l'hiver déjà, les prix descendaient plus bas qu'ils ne l'avaient été en juillet et août, alors que la récolte venait d'être rentrée !

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flottille bien au delà de ce qu'elle avait coûté ; la moyenne du prix de transport de Marseille à Lyon fut portée de 4 ou 8 francs à 15 et 20 francs pour cent kilogrammes.

Il y eut des plaintes très vives, mais le gouvernement, que ses propres rapports inexacts avaient mis dans une fausse situation, n'avait aucun moyen légal d'empêcher cette ignoble manœuvre. Ce ne fut qu'au commencement de janvier 1847 qu'il présenta un projet de loi favorisant largement l'importation des céréales. L'échelle mobile fut supprimée; le droit fixe réduit à 25 centimes pour cent kilogrammes ; les droits de tonnage dans les ports et les droits de péage sur les canaux furent abolis pour tous bâtiments ne transportant* que des grains, des farines, du riz, etc. L'effet de cette loi devait prendre fin au 31 juillet 1847.

A la séance de la Chambre des pairs du 27 janvier 1847, M. Dubouchage blâma vivement le ministère de son imprévoyance, en accusant le ministre du commerce, M. Cunm- Gridaine, d'avoir endormi le pays dans une fausse sécurité par sa circulaire présentant la France comme surabondamment approvisionnée (1).

Dans «a séance du 12 février 1847, la Chambre fut saisie de la question. Les députés MM. Darblay et Demesmay se firent les avocats des départements de l'Est ; te dernier surtout fit re marquer que le prix du blé dans nos départements s'étaat élevé de 15 et 20 francs à 45 et 50 francs par hectolitre ; que îe sac de pommes de terre se vendàh de 10 à 14 francs au Kea de 2 à 3 francs ; enfin que les bateaux à vapeur du Rhône, au lieu de 3 fr. 50, exigeaient 12 à 15 francs pour cent kilogrammes, de prix de transport de Marseille à Lyon. H demanda que le gouvernement mît à la disposition du commerce dtes chevaux d'artillerie pour accélérer les arrivages à Lyon par

( 1 ) Moniteur du 28 janvier 1847.

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des services de halage sur le Rhône. C'était assurément un bon conseil, mais il ne leva pas les difficultés pour nos départements.

La batellerie de Strasbourg, qui, sous l'impulsion vigoureuse de son directeur général, M. Auguste Mathiss (1), avait, dès 1840, organisé un excellent service sur Lyon, ne put faire quitter Lytm à ses bateaux chargés de grains que vers fin février quand le canal se trouva dégagé des glaces qui, pendant quatre mois, l'avaient condamné au chômage.

L'Alsace souffrit cruellement de cet é^tat de choses. En février 1847, le prix du froment avait atteint le taux de la désastreuse année de 1817 et Strasbourg dut s'imposer de lourds sacrifices pour maintenir la taxe du pain dans des .limites raisonnables. Après avoir voté, en trois allocations successives, 60,000 francs pour occuper plus de mille ouvriers sans travail, alloué 20,000 francs pour faire obtenir le pain aux pauvres au-dessous de la taxe, organisé une quête à domicile qui produisit près de 40,000 francs, le Conseil municipal, sur la proposition de M. le maire, adopta les résolutions suivantes :

1° L'administration des hospices ayant dans ses magasins

(1) M. Auguste Mathiss était bien le fils de ses œuvres. Issu d'une famille de pécheurs, le jeune Mathiss, à peine âgé de quatorze ans, alla lui-même vendre au marché de Strasbourg le poisson qu'il avait acheté la veille chez Les riverains de 1*111, près desquels il se rendait dan* un petit canot. A dix-huit ans, conduisant un bateau à Besançon, sur le canal nouvellement livré à la circulation, il poussa jusqu'à Lyon. Là, de nouveaux horizons s'ouvrirent devant le jeune batelier; il conçut le projet de la navigation directe entre Lyon et Strasbourg et, de retour parmi nous, il organisa, en 18.-59, la compagnie de bateliers qui, sous le nom de l'Union, établit sur le canal du Rhône au Rhin le premier service direct pour Lyon. M . Mathiss en prit la direction avec domicile à Lyon. En 1852, il revint se axer à Strasbourg pour monter un service direct sur Paris, par le canal de

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six mille hectolitres de froment, provenant des fermages des biens ruraux, M. le maire est autorisé à emprunter aux hospices trois mille hectolitres, que la Ville s'engage à rembourser en nature dans un délai à déterminer. Ces trois mille hectolitres seront exposés en vente, répartis sur une série de marchés et devront servir à la consommation locale ;

2° M. le maire est invité à solliciter du gotfvernement l'autorisation de faire un pareil emprunt, et dans les mêmes conditions, aux magasins militaires.

Bien d'autres mesures durent encore être prises pour combattre, d'une part l'esprit d'accaparement d'individus, ne dédaignant pas de s'enrichir aux dépens de la misèrepublique, de l'autre, l'inquiétude, qui s'emparait surtout des classes pauvres à ces époques de cherté excessive. Sauf Mulhouse (1), où, le 26 juin encore, il y eut une échauffourée parce que la baisse du prix du pain ne se fit pas assez vite au gré des ouvriers, l'Alsace put être maintenue dans un calme relatif, tandis que des émeutes, parfois sanglantes, éclatèrent dans l'intérieur. Cet état de choses dura jusque vers la fin de mai où des arrivages importants commencèrent à peser sur les

la Marne nouvellement ouvert ; mais, à partir de 1853, il eut à lutter contre la concurrence écrasante des chemins de fer. Il se rendit à Paris et obtint, à la suite d'incessantes démarches et par l'influence de quelques députés, qu'une réduction considérable des droits de péage §ur le canal fût décrétée et qu'un projet de rachat des canaux appartenant à des Compagnies fût présenté par le gouvernement et voté par les Chambres . C'étaient des palliatifs, mais ils ne purent rendre la prospérité à notre pauvre batellerie. M. Mathiss succomba à peine âgé de cinquante ans, à une maladie de langueur. Pendant une dizaine d'années, il avait été conseiller municipal et membre de la Chambre de commerce de Strasbourg, où, par sa grande aptitude aux affaires, il rendit d'excellents services.

(1) Récit des événements de Mulhouse, du 26 juin, par M. Emile Dollfus, maire de Mulhouse. '

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prix. Le 14 mai 1847, le prix moyen de l'hectolitre de froment était encore à 49 fr. 15 ; le 21 mai, il descendit à 45 fr. 10 ; le 28 mai, à 39 fr. 02 ; le 4 juin 1847, à 27 fr. 75 !

Des faillites considérables, dans le commerce des blés, furent naturellement la conséquence de cette baisse^ Marseille surtout en reçut le contre-coup. A la date du 21 juin, on y évaluait le stock en froment à plus d'un million d'hectolitres, sans demande, bien qu'on offrit la charge payée 50 francs un mois auparavant, à 25 francs et même audessous (1).

Si la fortune de la Ville se trouva quelque peu ébréchée par les sacrifices que la cherté des subsistances lui imposa, nous fûmes, par contre, agréablement surpris à la nouvelle du testament d'un M. Apffel, qui institua la ville de Strasbourg légataire universelle de la fortune considérable qu'il délaissait.

M. Apffel, ancien magistrat, mourut à Wissembourg, sa ville natale, le 11 mars 1847. Sa fortune était évaluée à près de 2 millions de francs. Selon le vœu du testateur, les intérêts devaient, pendant huit ans, être ajoutés au capital qui, au bout de cette période, pourrait s'élever à près de 3 millions dont les revenus étaient principalement destinés au théâtre, sans que la Ville fût dispensée de sa subvention annuelle.

« Déjà, est-il dit dans le testament, Strasbourg a fait élever et a fait consacrer aux arts dont s'agit, un bel édifice, le théâtre, à la suite de la promenade du Broglie ; j'y joins la présente dotation dont le but principal est la perfectibilité et un plus ample développement de l'art dramatique et

(1) Courrier du Bas-Rhin du 23 juin 1846. La charge équivaut à 160 litres à peu près et pèse de 120 à 125 kilogrammes.

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musical, tel qu'il convient à l'antique métropole, siège permanent de tant et si divers établissements publics et industries privées pour lesquels le théâtre et la musique sont, surtout* dans l'état de notre civilisation progressive, un besoin indispensable et, sous la plupart des rapports, une source de prospérité qui se déverse sur la Ville et de là sur la province entière. »

Suivent ensuite diverses dispositions ; entre autres celle que chaque année on prélèvera i pour 100 sur les revenus, en faveur du bureau de bienfaisance; i pour 100, en faveur de l'hospice des orphelins et toutes les années bissextiles 2 pour 100 en faveur de pauvres étudiants. Dans le cas d'une grande calamité publique, le Conseil municipal sers, autorisé à, prélever une certaine somme sur les revenus pour venir en aide aux classes laborieuses ; enfin, le Conseil municipal pourra également disposer d'une partie de ces revenus pour récompenser quelque grand acte de courage ou de vertu, pour honorer, par une médaille commémorative, les services distingués qu'un citoyen aurait rendus à la Ville. »

Le testament de M. Apffel, entièrement écrit de sa main, en double expédition, est daté du 26 janvier 1839 ; il porte le cachet de la plus complète lucidité d'esprit.

M. Apffel n'avait plus ni ascendants, ni descendants ; il était complètement libre de disposer de sa fortune» Son testament, rédigé dans la meilleure forme possible, était parfaitement valable ; néanmoins des appétits surgirent. Une nièce du défunt, une demoiselle Apffel, habitait Paris et y donnait des leçons de piano. Un neveu par alliance de M. Apffel, habitait Wissembourg; fils d'un baron de l'Empire, il s'appelait, comme son père, le baron Rosey: D'après la loi française, la Ville ne pouvait accepter le legs que sous l'autorisation du gouvernement. Celui-ci se trouvant entre des mains avides et

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corrompues (1), on craignit, non sans raison, que toutes sortes d'influences seraient mises en œuvre pour, sinon empêcher, du moins retarder fort longtemps cette autorisation. Enfin, la Ville, après une longue mais inutile résistance, ayant égard à la situation digne d'intérêt de Mlle Apffel à Paris, prenant en considération l'état de fortune du baron Rosey que^ pour les besoins de sa cause, il représenta comme très peu brillant, transigea avec les parties moyennant un quart de la fortune, qui leur fut abandonné (2).

Je ne scruterai pas la vie privée de M. Apffel, ni le mobile qui Ta déterminé à faire ce testament. Je n'examinerai pas s'il n'eût pas mieux fait de perpétuer son nom par une œuvre destinée au soulagement des classes pauvres. Je ne retiens que le fait : M. Apffel a voulu donner à la ville de Strasbourg une fortune de 2 millions. Elle a été réduite d'un quart; mais, ce qui restait était encore assez beau pour que Strasbourg dût respecter les dernières volontés et garder un souvenir reconnaissant de la libéralité de M. Apffel.

Malheureusement, l'homme le plus méticuleux n'est jamais assez prévoyant. Par une étrange ironie du sort, le Conseil municipal élu de Strasbourg, n'ayant pas voulu se plier aux idées bonapartistes, fut brutalement dissous par le gouvernement despotique de Napoléon III, en 1854, au mo-r ment même où la Ville allait entrer en jouissance des revenus de la dotation Apffel. Une Commission municipale, composée de MM. Amedée Caillot, Coumes, Destraits, Maurice Ehrmann, Hasenclever, Hirsch, Laugel, professeur Oppermann, profes-

(1) Voir plus loin : Procès Cubières, Teste et cons.

(2) Ce ne fut que lb 20 juin 1849 qu'un décret présidentiel, contresigné Dufaure, ministre de l'intérieur, autorisa la Ville à accepter le legs de M. Apffel, « mais jusqu'à concurrence des trois quarts seulement. » (Séance du Conseil municipal du 10 juillet 1849.)

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seur Stoltz, — avec MM. Frédéric Strohl, Laporte, Lippmann et Traut pour adjoints du maire M. Coulaux (i) — ne craignit pas *de se mettre en lieu et place des trente-six conseillers municipaux et des adjoints révoqués.

L'intérieur du théâtre, fort convenable encore, puisqu'il ne datait que de vingt-cinq ans, fut complètement bouleversé. Dans sa séance du 3 janvier 1855, la Commission municipale vota la création du Conservatoire de musique, avec des professeurs, pour l'époque d'alors, largement rétribués, le tout aux frais de la fondation Apffel.»Ce fut principalement l'œuvre de M. Lippmann, adjoint. Il n'accepta de personne, ni conseils, ni simples remarques (2).

(1) La Commission municipale devait être de douze membres, mais trois des personnes qui, dans le principe, avaient accepté, refusèrent, prises d'un scrupule tardif, mais encore honorable, de siéger. La Commission, ainsi réduite à neuf membres, n'en délibéra pas moins sur les questions les plus importantes et prit des décisions qui engageaient gravement les intérêts de la Ville.

Cela dura jusqu'en août 1»55, où, d'après la loi, un nouveau Conseil fut élu. Inutile d'ajouter que. les membres de la Commission en furent exclus par le suffrage populaire.

(2) Il est probable que la création d'un Conservatoire de musique n'est jamais venue à l'idée de M. Apffel. Qu'une ville établisse des classes de chant, des classes d'instruments à cordes ; cela se conçoit. Mais dans un orchestre, où l'on emploie vingt, trente et même quarante violons, violoncelles et contrebasses, accompagnant cent et plus de chanteurs, il n'y a de place que pour deux hautbois, deux pistons, deux flûtes, etc. Ces emplois une fois occupés, il n'y a aucune place pour d'autres artistes. En instituant des cours de clarinette, de flûte, de basson, de trompette, de hautbois, etc., Strasbourg s'attachait bien quelques artistes de grand talent et offrait à quelques jeunes gens l'occasion de se faire une carrière, soit dans les musiques militaires, soit dans les orchestres d'autres villes ; mais notre théâtre et notre public musical ne pouvaient plus profiter de ces élèves qui, arrivés à vingt ans, quittaient Strasbourg pour ne plus y remettre le pied. Le

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t Je prie le Conseil municipal — dit le testament — • de joindre pareillement à ce dépôt (titres, instructions, etc.), mes documents et papiers privés et de famille ; mes cahiers de correspondance, la brochure cartonnée en vert, intitulée : Mémorial \ le carton intitulé Carnet, avec les feuilles qu'il

traitement considérable des professeurs qui les avaient formés était ainsi, en partie, perdu.

M. Apffel avait certainement en vue de doter le théâtre de Strasbourg de 100 à 150,000 francs de revenus annuels pour que des artistes dramatiques hors ligne pussent y être attachés et non pour faciliter l'existence à quelques jeunes gens, qui préféraient jouer d'un instrument à vent plutôt que de choisir une autre carrière .

Quand on voit si souvent les intentions des donateurs peu suivies on est étonné qu'il y ait encore des âmes charitables qui veuillent faire de ce^s donations. *

Sans remonter à 1855, nous en trouvons un exemple tout près de nous • En 1879, mourut M. Auguste Ehrmann, léguant, entre autres, aux hospices civils 1,200,000 francs pour la fondation d'un asile pour les convalescents, c'est-à-dire pour offrir aux pauvres, sortant de l'hôpital, guéris de la maladie mais pas encore remis au point de pouvoir reprendre le travail, un séjour à la campagne de quelques semaines.

Lés hospices achetèrent un domaine à la Robertsau, près de Strasbourg, et y installèrent parfaitement cet asile sous le nom de Hospice Lovisa, selon les vœux du donateur. D'après la pratique constante, les sœurs congréganistes furent chargées de la direction. Dès lors l'esprit clérical dut dominer dans un établissement fondé par un protestant, qui a été assez large, assez tolérant pour ne faire aucune distinction de religion, et, comme si on avait voulu porter un défi à ces principes de tolérance, la Commission administrative des hospices permit que dans le règlement il fut dit que le vendredi on jeûne.

Malheureusement, M. Weiss , l'exécuteur testamentaire de M. Ehrmann, était déjà mort au moment de l'ouverture de l'hospice Lovisa, autrement il aurait certainement fait comprendre que dans cet établi8sement,fondé par un bon protestant, le paragraphe du règlement, portant que le vendredi on fait maigre, est au moins déplacé.

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renferme; mon Album ou c Stammbucl», en reliure rouge ; les quatre petits portraits, encadrés de noir, dont l'un mon père, l'autre ma mère, le troisième mon estimable ancien secrétaire, Jean Graff, et le quatrième, moi, vêtu de blanc, tous quatre faits en 1809 et les deux têtes de femmes en pastel et cadres noirs qui datent d'environ un siècle. »

M. Lippmann a-t-il eu au moins soin de se conformer à ces vœux du testateur? Renseignements pris, il y a lieu d'en douter. Les livres furent remis à la bibliothèque de la Ville et devinrent, pendant le siège, la proie des flammes. Une partie des objets mobiliers fut placée dans les combles de THôtel-de- Villeet, le bombardement ayant passé là-dessus, M. l'administrateur municipal aura de la peine à en former un ensemble un peujconvenable si, comme on me Ta dit, il a l'intention de les réunir.

t Je propose, — dit une notice, datée du 18 novembre 1844 et annexée au testament de 1839, — au Conseil municipal d'ordonner que les portraits de mon père, de ma mère et de moi-même soient placés dans une modeste petite niche, à établir au mur interne du grand foyer du théâtre

« Je pense qu'ainsi ces portraits seraient, pour les temps futurs, plus sûrement conservés intacts * (1) .

(1) M. Àpffel avait peut-être perdu de vue cette dernière disposition, autrement il aurait probablement changé d'idée. En effet, peu de jours avant son décès, nous reçûmes la nouvelle de l'iacendie du théâtre de Carlsruhe, où plus de cent personnes trouvèrent la mort : Le spectacle devait commencer à six heures ; dès cinq heures, les galeries supérieures s'étaient remplies. A cinq heures et demie, on alluma le gaz près des loges ; une porte étant restée ouverte, le vent agita la draperie qui décorait une loge et en poussa l'extrémité vers le bec de gaz. Elle prit feu et, eh moins de cinq minutes, les flammes, serpentant le long jdes loges et des boiseries, avaient fait le tour de l'enceinte en l'envahissant tout entière. Les spectateurs se précipitô-

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Hélas ! même ce modeste vœu n'est pas accompli. En 1870 , . pendant le bombardement, après que notre vaste et célèbre bibliothèque, le Temple-Neuf, le palais de Justice, une partie de la cathédrale et des centaines de maisons, et des plus belles, fussent devenues la proie des flammes, le tour du théâtre ne pouvait manquer de venir. La salle de spectacle était devenue le refuge de nombreuses familles qui, privées par l'incendie de leur logement et de leur mobilier, s'y étaient abritées dans les loges, les couloirs, les sous-sols, là enfin où elles espéraient être à l'abri des bombes. Cet asile devait leur être enlevé. Le 10 septembre, à onze heures du matin, les bombes incendiaires

rent vers les issues ; mais, par une fatale inspiration, dès que le feu fut aperçu on ferma le robinet du gaz et les corridors étaient plongés dans une obscurité profonde, pendant que l'intérieur et la scène brûlaient. Le théâtre entier, avec tout ce qu'il contenait, devint la proie des flammes. (Gazette de C&rlsruhé du 2 mars 1847.)

L'incendie du théâtre de Nice, le 23 mars 1881, eu£, par la même faute, les mêmes conséquences terribles, la mort de près de cent per- . sonnes. Dès que le feu avait pris dans les décors de la scène, on eut la fatale idée d'éteindre le gaz ; l'obscurité des corridors déterm na la chute de quelques personnes et bientôt de véritables blocs d'êtres humains barraient le passage à ceux qui se trouvaient derrière . C'est du dehors que des citoyens courageux arrivèrent à tirer, de dessous ce rempart épouvantable, quelques corps respirant encore; mais, la plupart des malheureux étaient écrasés ou asphyxiés.

Ainsi qu'à Carlsruhe", c'est avant le commencement du spectacle que le feu s'est déclaré ; on pense que l'extrémité d'un décor aura touché un bec de gaz. Les loges n'étaient pas encore garnies, mais les ga'eries supérieures étaient bondées de spectateurs qui formaient ce contingent considérable de victimes. L'écrivain de ces lignas, passant les hivers à Nice, a été témoin oculaire de ce désastre.

Pour que les corridors des théâtres ne soient pas, au cas où le gaz serait éteint, plongés dans une complète obscurité, ils devraient toujours être éclairés, en dehors du gaz, par auelques lampes à huile.

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l'atteignirent en si grand nombre (i) que, malgré les efforts désespérés des braves pompiers, notre magnifique théâtre, un des plus beaux de la France, ne fut bientôt plus qu'un mopceau de ruines. Des centaines de malheureux, parmi lesquels beaucoup de femmes, d'enfants, de malades même, furent obligés de se sauver une seconde fois devant l'élément destructeur.

On maudit la Commune; mais, ceux qui, pour le seul plaisir d'exercer une ignoble vengeance, portaient l'incendie dans Paris, sont-ils plus coupables que ceux qui, le cœur léger, allumèrent ou votèrent cette guerre atroce dont la Commune ne fut qu'une des conséquences ? Est-elle moins coupable la fanatique impératrice Eugénie, qui, pour avoir c sa guerre à elle » contre la Prusse hérétique et pour assurer à son rejeton le trône chancelant de Napoléon III, n'hésita pas à faire commencer cette boucherie humaine qui coûta la vie à plus de trois cent mille soldats, qui porta le deuil dans des centaines de mille de familles, qui couvrit Strasbourg, par le bombardement, de cadavres et de ruines et qui fit le malheur de quinze cent mille Alsaciens-Lorrains, victimes expiatoires de fautes commises par la France entière?

De tous les monuments détruits, le théâtre de Strasbourg fut un de ceux qui furent le plus promptement reconstruits. Les nouveaux maîtres de Strasbourg avaient hâte de rouvrir le temple des Muses à une troupe allemande. Et voila que M. Apffel, l'ami du général Hoche, le camarade de chambre au collège de Strasbourg (2) du prince Eugène Beauharnais, fils adoptif de Napoléon 1 er , contribua par sa libéralité, à la germanisation de l'Alsace par le théâtre. Et comme Strasbourg,

(1) On a remarqué, pendant tout le siège, que dès que les assiégeants voyaient qu'un feu s'était déclaré, ils dirigeaient une véritable pluie de projectiles sur ce point, dans le but, probablement, d'empêcher qu'on n'arrivât à éteindre l'incendie.

(2) Testament Apffel, troisième paragraphe.

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depuis dix ans, n'a plus de Conseil municipal, ni de maire de son choix et que c'est à un fonctionnaire, imposé par l'autorité allemande, qu'est confiée la gestion de tous nos établissements municipaux; il s'en suit que les recommandations de M. Apffel, qui, dans son testament, ne désigna pas moins de dix-huit fois le Conseil Municipal, pour l'exécution des clauses de son testament, restent à l'état de lettre morte.

Loin de moi l'idée de critiquer la gestion de la fondation Apffel, par l'administrateur actuel ; les comptes qu'il publie annuellement sont clairs et paraissent conformes à la teneur du testament. Si les volontés du testateur n'ont pas été religieusement suivies, c'est aux années néfastes de l'Empire qu'il faut remonter; c'est à la Commission et à l'Administration municipale de 1855 qu'incombe la plus grande part de responsabilité.

Le système gouvernemental de corruption, pratiqué par les ministres de Louis-Philippe, devait conduire à des scandales. De ce nombre fut le procès intenté devant la Chambre des pairs à M. Teste, ancien ministre des travaux publics, au général Cubières, ancien ministre de la guerre, à un des plus riches receveurs généraux, M. Pellaprat et à un M. Parmentier. Ce dernier était l'adversaire du général Cubières dans une concession de mines de houille et de sel gemme, à Gouhenans, et lors d'un premier procès civil qu'ils avaient entre eux, M. Parmentier joignit à son dossier une lettre du général Cubières, datée du 22 janvier 1842, dans laquelle il l'invite « d'aviser aux moyens de s'assurer d'un appui intéressé, dans le sein même du Conseil des ministres. » Cette lettre se termine par les mots : « N'oubliez pas que le gouvernement est dans des mains avides et corrompues ». Dans une autre lettre, il parle de quatre-vingts actions, exigées pour la concession, etc.

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Bientôt on sut que c'était M. Teste (i) qui les avait exigées alors qu'il avait les travaux publics à diriger. Par arrêté de la Cour des pairs, du 17 juillet 1847, M. Teste fut condamné à trois années d'emprisonnement, au versement au fisc des 94,000 francs, qu'il avait reçus comme pot-de-vin et à 94,000 francs d'amende. Les autres furent condamnés à 10,000 francs d'amende et tous à la dégradation civique.

D'autres faits de concussion, pour obtenir des directions de théâtre, des privilèges d'imprimerie, des concessions de lignes ferrées, etc., furent portés à la tribune; M. Duchàtel, ministre de l'intérieur, s'efforça de pallier tous ces faits, ou de les nier et la majorité, docile aux volontés ministérielles, en étouffa la discussion par ses cris et par ses votes. Dans la séance du 25 juin 1847, le ministère obtint même, par 225 voix contre 102 le vote suivant : « la majorité, satisfaite des explications données par le gouvernement, » etc. Sur les onze députés de l'Alsace, deux seulement, MM. Emile Kœchlin et Struch, votèrent contre. Les neuf autres firent partie de la légion des c satisfaits » .

. Pour résister à cet aveuglement fatal, qui devait conduire le pays à sa perte, l'opposition pensa qu'une pression sur le gouvernement le déterminerait peut-être à renoncer au refus systématique qu'il opposait à toutes les demandes de réformes parle mot, devenu légendaire, de M. Guizot : c rien » (2).

On organisa les banquets réformistes. Le premier eift lieu à Paris, le 9 juillet 1847. Les toasts furent portés par MM. de Lasteyrie, Odilon Barrot, Recurt, de Maleville, Gustave de

(\) Ce même M. Teste qui, en 1842, vint en Alsace, pour l'inauguration du chemin de fer de Strasbourg à Bàle et qui suscita toutes sortes de difficultés à M.Nicolas Kœchlin, celui-ci n'ayant pas voulu entrer dans les vues du ministre.

(2) Moniteur, mai 1847.

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BeaumoDt, etc. MM. Arago et Ledru-Rollin n'y assistèrent pas. C'était, comme on le voit, Mie réunion qui n'avait rien de subversif ; le gouvernement n'en resta pas moins sourd et indifférent.

Les départements suivirent l'exemple de Paris. En Alsace ce fut le Haut-Rhin qui prit l'initiative. Le 8 août 1847, un banquet réunit à Colmar deux cent cinquante électeurs du Haut-Rhin, sous la présidence de M. Rossée, premier président de la Cour d'appel. Aucune loi n'interdisant alors ces réunions, le gouvernement ne put que les contrarier en pesant sur certaines personnes, pour les déterminer à ne pas y prendre part. Des démarches, dans ce sens, auraient été faites auprès de M. Rossée, « mais celui-ci, dit le Courrier d'Alsace, a cru, sans doute, que le moment était arrivé où il fallait donner au pouvoir, dans son propre intérêt, un enseignement salutaire... » Après le toast officiel, au roi et aux autorités, divers discours furent prononcés par MM. Ignace Chauffour, Gérard, Yves, Fleurant, avocats ; par MM. le docteur Jaenger, Kœnig, propriétaire, MM. Coulmann ancien député du Bas-Rhin et Ch. Bœrsch, membre du Conseil municipal de Strasbourg. Le premier toast au roi, par M. Rossée, fut d'abord accueilli par un profond silence, puis suivi du cri de c la Marseillaise • dont l'air exécuté par l'orchestre fut couvert d'une triple salve d'applaudissements.

•Une pétition pour la réforme électorale, lue par M. Gérard, rédacteur en chef du Courrier d'Alsace, fut signée séance tenante par tous les convives.

Strasbourg eut son banquet réformiste, le dimanche, S septembre, à la halle aux blés(i), convertie en salle de

(1) Transformée plus lard en entrepôt des douanes.

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banquet. De nombreux trophées de drapeaux tricolores, ornés des armes des différentes villes d'Alsace, étaient appendus aux piliers et aux arcades de la grande allée centrale. A droite, se trouvait une tribune, richement décorée et surmontée de Fécusson de la ville de Strasbourg ; vis-à-vis de cette tribune étaient groupés, en un faisceau, le drapeau de la Pologne en deuil et les drapeaux de la Suisse et de l'Italie. Au fond s'élevait l'orchestre, entouré de trophées aux couleurs nationales. De chaque côté, on voyait une grande toile, peinte à l'huile par MM. Haffner et Beyer, dont l'une représentait la France, l'autre la liberté. Sept tables, de plus de cent couverts chacune, remplissaient la vaste salle et plus de sept cents électeurs et citoyens y avaient pris place.

De nombreuses dcputations de Colmar, de Mulhouse, de Sainte-Marie-aux-Mines , de Ribeauvillé, de Sélestat, etc., étaient arrivées pour fraterniser avec les patriotes de Strasbourg et joindre leurs voix à la leur dans cette manifestation solennelle. Parmi les convives se trouvèrent MM. Edouard Martin, Nicolas Kœchlin et Coulmann, anciens députés, M. Guillaume Lauth, président du tribunal de commerce, plusieurs membres de ce tribunal et la grande majorité du Conseil municipal de Strasbourg. Le banquet était présidé par M. Lichtenberger, bâtonnier de l'ordre des avocats.

Des discours furent prononcés par MM. Lichtenberger, Edouard Gloxin, Steiner, Martin, Ch. Bœrsch, de Bancalis, maire de Gerstheim. Ce dernier porta un toast aux honnêtes gens de tous les partis t qui venaient par leur présence à ce banquet, protester contre le monopole électoral qui a engendré cette corruption que nous déplorons, » etc.

M. Martin dit : t C'est parla réforme électorale que nous voulons attaquer et détruire la corruption. » Il rappela ensuite que M. Duvergier de Hauranne, qu'on savait plutôt modéré qu'avancé, avait dit que le gouvernement faisait toujours

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appel aux intérêts privés contre les intérêts généraux, aux passions cupides et basses contre les passions nobles et généreuses. M. Martin finit ainsi : « Dans un temps où j'étais bien jeune encore, le général Foy ne craignit pas de dire que c'est en Alsace qu'il fallait venir se retremper en fait de patriotisme et de liberté ! Faisons en sorte qu'on puisse y retrouver aujourd'hui le même exemple d'union en fait de moralité et de probité. »

L'impulsion était donnée ; sur tous les points de la France on organisa de ces banquets. Réforme électorale était le mot d'ordre et la presque unanimité avec laquelle le pays se prononça, eût dû ouvrir les yeux aux plus aveugles. Les avertissements d'une autre nature ne manquèrent pas. Aux dénonciations pour faits de dilapidation, de concussion, d'accaparement, produites officiellement à la tribune des pairs et des députés, au procès scandaleux Teste-Cubières vint se joindre l'assassinat, dans la nuit du 17 au 18 août, de la duchesse de Choiseul-Praslin par son mari, membre de la Chambre des pairs. Déjà la haute assemblée s'était constituée en Cour criminelle quand on apprit que le noble duc s'était fait justice lui-même en s'empoisonnant avec de l'arsenic.

Bien que la politique ne fût pour rien dans ce drame (1), qui prenait sa source dans un ménage troublé par l'inconduite du mari et peut-être par le caractère irascible de la femme,

(1) Ce ne fut pas le seul scandale de ce genre dont le grand monde de l'époque fournit l'exemple. Vers la fin d'octobre, le comte Bresson, ambassadeur de France à Naples se suicida. Peu de temps auparavant, un pair de France, le prince d'Eckmùhl (descendant du maréchal Davoust), fit une tentative d'assassinat sur sa maîtresse et le comte Mortier, ambassadeur de France à Turin, également pair de France, essaya de tuer ses enfants et puis de se suicider. Des procès scandaleux s'ensuivirent ; les deux pairs furent déclarés malades et conduits dans une maison de santé.

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la presse ne s'en empara pas moins pour le rattacher à la corruption et à la dégradation des esprits ; tristes effets du système gouvernemental de Louis-Philippe et de ses ministres. Mais ceux-ci restèrent sourds à tous les av s ; le vieux roi comptant sur sa majorité servile, dans le Parlement, s'avança de plus en plus vers l'abîme qui l'engloutira quelques mois plus tard.

Dans sa politique extérieure, le gouvernement ne suivait pas une voie moins déplorable. Il était humble et soumis envers l'Angleterre, à tel point que lord Palmerston osait dire qu'il ferait passer M. Guizot par le trou d'une aiguille. Alors que le ministère n'avait pas un mot de blâme pour les tortures que le czar infligeait aux [Polonais, pour le despotisme que l'Autriche exerçait en Italie, pour les exécutions en masse qu'ordonnait le Bourbon de Naples, il se montrait non seulement arrogant envers notre plus proche voisine, la Suisse, mais il fournit même des armes aux jésuites, pour la guerre civile qu'ils fomentaient. Nous avons déjà vu,qu'en 1846,1e gouvernement avait .vendu aux cantons ultramontains des armes de 1 'arsenal de Strasbourg ; en 1847, il leur en fit délivrer par la place de Besançon (1). Le journal officieux Les Débats, pour . justifier cet acte déloyal, dit t que l'Etat a dans ses arsenaux des armes réformées qu'il vend à qui veut les acheter ; » il n'arriva pas à donner le change à l'opinion qui, en Alsace, si rapprochée du théâtre de ces préparatifs, se prononça, vivement contre cette injure au bon sens public.

L'exécution militaire contre les cantons rebelles fut décidée dans les séances de la Diète des 18, 22 et 2Q octobre, après que tous les moyens de conciliation eussent été épuisés. Sous la direction du colonel Ochsenbein, président de la Diète et du colonel Dufour, nommé général en chef de l'armée fédérale,

(1) Eelvétie du 7 octobre 1846.

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la campagne, vivement conduite, prit fin après quelques semaines de lutte par l'écrasement du Sonderbund.

C'était un bonheur pour la Suisse, car déjà M. Guizot, en vrai jésuite protestant, prenait fait et cause pour ses confrères catholiques et, désireux de plaire aux puissances absolutistes, il avait fait remettre une Note à ces dernières pour les inviter à t adresser au gouvernement suisse une sommation de suspendre les hostilités et d'envoyer des députés à une conférence où Ton jetterait les bases d'un arrangement » (1).

Dans la séance de la Chambre des Communes du . 30 novembre 1847, Lord Palmerston,' interpellé à ce sujet, répondit : « L'intention primitive du gouvernement de Sa Majesté était de s'abstenir de toute intervention ; cependant à la pressante requête de la France il a consenti, d'accord •avec les quatre autres puissances, à offrir sa médiation. »

Enfin, les choses n'allant pas assez vite au gré de H. Guizot et de ses amis les jésuites, il adressa directement à la Diète une note où il l'invitait à désarmer et à s'en remettre au Saint-Siège pour obtenir le rappel des jésuites, en indemnisant les révérends pères s'ils consentaient à quitter la Suisse.

Dans une réponse longuement, motivée, mais ferme et digne, la Suisse remercia les puissances, et particulièrement la France, de leurs bonnes intentions dont, au reste, elle n'avait plus que faire (2).

Ce fut encore de Londres que M. Guizot reçut une leçon. Le jour même où son journal Les Débats glorifiait l'accord entre les deux pays pour la médiation, Lord Palmerston déclara à la Chambre des Communes c que la guerre

(1) Times du 24 novembre 1847.

(2) Berne. Séance de la Diète du 6 décembre 1847. Lecture de ia réponse de la Suisse aux grandes puissances .

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en Suisse étant terminée, il n'y avait plus de lutte et il ne pouvait plus y avoir de médiation. »

Mais ni les vœux presque unanimes du pays pour une réforme électorale, ni les scandales de toute nature qui jetaient une lueur sinistre sur la dernière année du règne de Louis-Philippe, ni l'échec piteux qu'il venait de subir dans la question Suisse, ne pouvaient faire sortir le vieux monarque de sa quiétude. Le 30 décembre 1847, il ouvrit en personne la session des Chambres — - la dernière de son règne — avec le cérémonial d'usage. La majorité servile était tout entière à son poste et accueillit Louis-Philippe par le cri de : « Vive le roi ! » trois fois répété ; mais ces cris mouraient au seuil de la Chambre. Si le discours du trône avait contenu la moindre allusion à une concession aux vœux de la nation, le roi aurait vite regagné une partie de son ancienne popularité, mais « rien ! pas de concession!... » C'était la devise favorite de M. Guizot et probablement aussi de son royal maître.

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SOMMAIRE

Dernière session des Chambres sous Louis-Philippe. — Suspension du cours de M. Michelet. — Débats orageux à la Chambre. — Vote des députés de l'Alsace. — Banquet réformiste projeté; le gouvernement le défend. — Manifestations des Ecoles. — Démission du ministère Guizot. — Les rassemblements continuent. Fusillade sur le boulevard des Capucines. — Soulèvement général. — Louis-Philippe appelle M. Mole, puis M. Thiers; enfin M. Odilon Barrot. — Abdication du roi; nomination de la duchesse d'Orléans comme régente. — Il est trop tard. — Fuite du roi et de sa famille. — Proclamation de la République. — Les premières nouvelles de la révolution arrivent à Strasbourg. — Convocation du Conseil municipal ; il décide de demander la réorganisation immédiate de la garde nationale. — Arrivée du courrier de Paris annonçant la fondation de la République. — Le Conseil municipal se constitue en Commission municipale ; elle nomme une Commission départementale pour remplacer le préfet. — Le préfet du Haut-Rhin est remplacé par une Commission départementale. — Réception de MM. Struch et Dollfus, à Colmar et à Mulhouse, à leur retour de Paris. — Désordres dans le Sundgau, à Brumath et à Marmoutiers. — M. Guillaume Lauth est nommé maire de Strasbourg, en remplacement de M. Schiitzenberger. — Election des représentants pour une Assemblée constituante. — Départ pour Paris des représentante, du Bas-Rhin. — Ouverture de l'Assemblée constituante. — Mouvements révolutionnaires à l'étranger. — Réfugiés allemands en Alsace. — Troubles à Paris ; le général Cavaignac est nommé chef du pouvoir exécutif. — Elections municipales. -— Election des membres de la Chambre de commerce. — Programme pour la réforme des institutions protestantes de la Confession d'Augsbourg en France. — Réforme postale. — Autres projets de réforme. — Deux centième anniversaire de la réunion de l'Alsace à la France. — Rapport du maire au Conseil municipal. —

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Fêtes grandioses à Colmar (toast remarquable de M. Ig. Chauffour), à Mulhouse, à Strasbourg. — Réaction. — Expédition de Rome. — Discussion sur l'élection du Président de la République. — Vote de la Constitution et sa proclamation à Strasbourg et en Alsace. — Louis - Napoléon Bonaparte est élu Président de la République.

La récolte et les vendanges dé 1847, ayant été bonnes, les souffrances de Tannée précédente étaient à peu près oubliées. On aurait regardé l'avenir avec quelque confiance, n'eût été la marche du gouvernement.

Dès les premières séances des Chambres, on s'aperçut de la même résistance à toute idée de réforme. Le 3 janvier 1848, le ministère, pour donner un semblant de satisfaction aux intérêts matériels, présenta deux projets de loi. L'un fixait à 30 centimes par kilogramme le prix de vente du sel, à partir du 1 er janvier 1850. L'autre abaissait — à partir du 1 er janvier 1850 — à 50 centimes la taxe des lettres, mais en maintenant l'ancien poids, 7 grammes et demi au lieu de 15 grammes admis plus tard.

Ces demi-mesures ne satisfirent personne ; elles n'eurent pas l'honneur de la discussion.

Des débats d'une nature plus grave signalèrent l'approche de la tempête. Le cours de M. Michelet, au-collège de France, fut suspendu, après que les cours de MM. Mickieviczet Quinet eussent déjà été supprimés. On destitua M. Bérard, le doyen de la Faculté de médecine de Montpellier, pour avoir, par une lettre rendue publique, adhéré à la réforme électorale. Ces faits furent portés à la tribune ; en même temps, une discussion des plus irritantes s'engagea sur la réponse à faire au discours du trône. La majorité ayant voulu intercaler une approbation des mauvais procédés du gouvernement envers la Suisse, MM. Thiers et Odilon Barrot attaquèrent vivement M. Guizot qui, dans sa réponse, osa dire : « J'appellerai ce qui

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se passe en Suisse (la lutte contre les jésuites) du nom de mauvaises cupidités et de mauvaises passions, ».

Quelque désobligeante qu'eût été la conduite du gouvernement à l'égard de nos voisins, la majorité l'approuva par 206 voix contre 126 (1). Pressé de s'expliquer sur la réforme électorale, M. Guizot déclara qu'il la repoussait pour le moment, et qu'il refusait de prendre un engagement pour l'avenir dans une question qui n'était que le produit de passions ennemies et d'entraînements aveugles. Il fut approuvé par 228 voix contre 185 (2).

Après ce défi, jeté à l'opposition, l'ensemble de l'adresse fut voté par 241 voix sur 244 votants; la gauche s'était abstenue.

Sur les onze députés de l'Alsace, huit votèrent pour le ministère. Ce furent MM. Alfred Renouard de Bussière, Théodore Humann, Cerf béer, Antoine Saglio et Lemasson du Bas-Rhin. MM. de Golbéry, André Kœchlin, le général de Bellonet, du Haut-Rhin. — MM. Emile Dollfus et Struch du Haut-Rhin et Hallez-Claparède, député de Sélestat, votèrent contre. Le vote de ce dernier fut d'autant plus méritoire que M. Hallez était maître des requêtes et, comme tel, pouvait être destitué. Ce fut un acte d'indépendance, bien rare parmi les fonctionnaires.

Les débats avaient été orageux. Les avertissements n'avaient pas manqué : « Ce sont Polignac et Peyronnet, » s'écrie M. Odilon Barrot, dans la séance du 9 février, en désignant de son doigt accusateur le banc des ministres... Rien ne servit... Douze jours plus tard, royauté, ministère, majorité, tout était balayé !

(1) Séance do la Chambre des députés du 3 janvier 1848.

(2) Séance de la Chambre des députés du 11 février 1848.

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Un banquet réformiste avait été fixé au 22* février; le gouvernement ayant fait annoncer qu'on occuperait militairement les lieux où devait avoir lieu la réunion, pour la rendre impossible, les commissaires du banquet, d'accord avec les députés de l'opposition — ces. derniers au nombre de quatre-vingt-quinze, parmi eux MM. Emile Dollf us et Struçh — prirent la résolution de renoncer au banquet. Cependant Paris s'était alarmé. Les jeunes gens des écoles, au nombre de trois mille, se rendirent processionnellement au quartier Latin chez M. Odilon Barrot, le cortège se grossissant en route d'ouvriers et de gardes nationaux. Les groupes criaient : t A bas le ministère ! Vive la réforme ! » La garde municipale les dispersa, mais ils se rassemblèrent plus loin. Quelques barricades furent construites. Cela se passait le 22. Le 23, de nombreux détachements de soldats sillonnèrent les rues de Paris, des pièces d'artillerie stationnèrent au Carrousel et sur la place de la Concorde ; la garde nationale était sur pied, mais des cris de : t A bas Guizot ! » sortaient souvent de ses rangs, et le gouvernement n'osa plus compter que sur l'armée.

Vers trois heures de l'après-midi, un immense rassemblement de gardes nationaux et de bourgeois sans armes s'avança vers la Chambre des députés ; là, M. Guizot, qui, la veille encore, avait déclaré d'un air hautain que le gouvernement ne céderait pas, annonça que, le ministère ayant donné sa démission, le roi avait chargé le comte Mole de composer un nouveau cabinet. La Cour montra ainsi que la résistance venait autant d'elle que de M. Guizot, celui-ci n'étant pas beaucoup plus impopulaire que M. Mole.

Les rassemblements continuèrent; une foule énorme, chantant la Marseillaise, montait le boulevard, dans la soirée du 23 au 24, quand, arrivée à la hauteur du ministère des affaires étrangères, boulevard des Capucines, tout à coup, sans aucune sommation, sans la moindre formalité légale, une

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décharge à bout portant fut dirigée contre cette masse désarmée. Cinquante-deux personnes tombèrent.mortellement blessées. Un cri d'horreur et de vengeance partit de toutes les poitrines. Un tombereau rempli de cadavres fut promené dans les quartiers populeux, à la lueur des torches. Le lendemain matin deux cent mille hommes descendirent dans la rue ; la révolution était faite. Le roi comprit enfin que le flot montait et qu'il allait tout emporter si on ne lui faisait place. Dans la nuit, après M. Mole, il avait fait appeler MM. Thiers et Odilon Barrot. Le premier n'était rien moins que populaire et déjà le dernier n'avait plus d'ascendant sur les esprits. Cependant il se rendit encore au ministère de l'intérieur, dans l'espoir de réunir les éléments d'un cabinet réparateur, et, de là, aux Tuileries. Il en revint avec l'abdication du roi et la nomination de la duchesse d'Orléans comme régente. Celle-ci arriva à la Chambre, accompagnée du duc de Nemours et du jeune comte de Paris ; mais il était trop tard. Ses propositions furent rejetées; la- majorité, si hautaine la veille encore, s'était sauvée par toutes les portes devant les gardes nationaux et le peuple envahissant la salle. A une heure déjà le roi avait quitté les Tuileries sous un déguisement. Bientôt le reste de la famille le suivit. La République fut proclamée.

Bien que ces détails ne concernent qu'indirectement l'histoire de l'Alsace, je tenais, d'une part, à montrer le rôle qu'y ont joué nos députés; de l'autre, à combattre, dans l'intérêt de la vérité, cette légende de regrets pour le bon roi Louis-Philippe, qui s'est un peu répandue chez nous, surtout depuis que nous avons été violemment séparés de la France. Louis-Philippe n'était pas méchant ; mais, dans maintes occasions, il a sacrifié l'intérêt du pays à celui de ses enfants. Pour être reçu dans le cénacle des monarques de l'Europe, il se

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montra ingrat envers les hommes auxquels il devait la royauté. La guerre implacable qu'il livra à la révolution, dont il était sorti, lui coûta finalement le trône.

Napoléon I r s'était emparé de la France par un coup d'État ; les Bourbons avaient été ramenés et imposés au pays, en 1815, par l'étranger. Louis-Philippe, par contre, était devenu roi par l'acclamation presque unanime de la nation. Il ne dépendait donc que de lui de conserver le trône. Il avait une belle mission à remplir ; son égoïsme l'a aveuglé ; et si l'Àlsace- Lorraine n'est plus à la France, c'est bien Louis-Philippe et les hommes qui, par intérêt, le soutenaient, que tout d'abord il faut en rendre responsables.

Ce ne fut que dans la journée de vendredi, 25 février (1), que nous reçûmes les premières nouvelles des graves événements qui se passaient à Paris. Le maire convoqua immédiatement le Conseil municipal; celui-ci décida la réorganisation de la garde nationale et nomma pour chefs provisoires : M. Louis Steiner, colonel ; MM. Hey, Bartholmé, Silbermann et Heim, chefs de bataillon (2).

Dans la soirée, le préfet, M. Sers, reçut et publia une dépêche annonçant un ministère composé de MM. Dupont de l'Eure, Arago, Lamartine, Crémieux,Ledru-Rollin. La journée

(lj II convient de ne pas perdre de vue que le courrier mettait alors encore trente-six heures pour aller de Paris à Strasbourg, et qu'on n'avait que le télégraphe aérien réservé uniquement au gouvernement .

(2) M. Louis Steiner, agent de la Compagnie d'assurances La Nationale, né à Ribeauvillé (Haut- Rhin), excellent républicain qui, en 1830 déjà, avait pris une part active à la politique libérale. MM. Frédéric Hey, marchand de fer et F.-D. Heim, marchand de vins, comptaient parmi les meilleurs républicains de la cité. La droiture de leur

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du samedi, 26, se passa dans l'inquiétude ; le courrier de Paris n'était pas arrivé et le télégraphe ne fonctionnait plus. Néanmoins, comme la dépêche au préfet ne pouvait laisser de doute sur un changement complet de gouvernement, le Conseil municipal décida de se constituer en Commission municipale, en s'adjoignant des citoyens dont les noms avaient été désignés par une partie de la population. C'étaient MM. Fr. D. Bernhardt, Emile Kùss, Ed. Eissen, Chrétien Ott, Ed. Gloxin, Maurice Engelhard, Ch. Bayer, Daniel Wolff, Eugène Heim, Jules Engelbach, Victor Chauffour, Sarrus, Fargeaud, Heimburger; les quatre derniers professeurs à l'Académie. La décision ayant été adoptée à l'unanimité, ces citoyens furent invités à se rendre dans la salle du Conseil où la Commission entra immédiatement en fonctions. Elle décida qu'il était urgent, dans l'intérêt delà tranquillité publique, de confier l'autorité départementale à des citoyens délégués à cet effet par la Commission municipale, et, à l'instant même, elle procéda par voie de scrutin à la nomination de cette Commission. L'unanimité des suffrages désigna : MM. Lichtenberger, bâtonnier de l'ordre des avocats ; Guillaume Lauth, président du tribunal de commerce ; Chrétien Ott, tanneur ; Edouard Gloxin, négociant; E. Eissen, docteur en médecine.

M. Schûtzenberger, maire, déclara ensuite que, dans l'état des choses, il ne se croyait plus la mission de rester à la tête de l'administration de la Ville, et que c'était aux délégués

caractère, la fermeté de leurs principes, unies à un esprit' généreux et conciliant, leur avaient valu l'estime de tous leurs concitoyens, même de ceux qui ne partageaient pas leurs opinions politiques.

M. Bartholmé, au Kohlenhof, ruelle de l'Ancre, marchand de vins retiré des affaires, républicain convaincu, fut bientôt remplacé dans son commandement par M. Guillaume Hatf, brasseur

M. Silbermann était l'imprimeur, propriétaire du Courrier du Bas-Rhin,

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des citoyens à choisir ceux qu'ils voulaient investir de leur mandat. La Commission décida qu'il serait nommé une administration municipale provisoire. Le scrutin désigna, pour maire, M. Schûtzenberger et, pour adjoints, MM. Ed. Kratz, Ch. Bœrsfli, Chauffour et Engelbach.

Le courrier parti de Paris jeudi soir, arriva enfin à Strasbourg dans la nuit de samedi au dimanche, à une heure du matin. Il était porteur d'un placard ainsi conçu :