ÉCLAT D£S LETTRES ET DES SCIENCES
respondance pourrait avoir lien avec assez de facilité et n'exigerait que le temps nécessaire pour toucher d'un côté et lire de Tautre chaqii.3 le lire. »
Arago reconnut que le fil conducteur d*une pile, quand il est parcouru par l'électricité, attire la limaille de fer et peut transformer en autant d*aimants des petites bar* res de fer doux. Cette aimantation instantanée du fer est le principe du télégraphe. Le fil conducteur de la pile vient s'enrouler aulour d'une masse de fer doux. On lance le courant : la nia>se s*aimante, le courant s'arrête, raimantation disparaît. La ma.^se aimantée instantanément attire une plaque de fer située à distance, la plaque tient à un ressort qui lui rend sa position première dès qu'elle n'est plus retenue par laimant. On a donc ainsi, à toutes les distances, un mouvement de va et vient, de pulsion et de répulsion dont on doit le principe à Ampère et à Arago et qui, mis à profit par la mécanique, nous a donné la merveille de la télégraphie électrique.
Portée de ees déeenvertes. — Ge n'est pas à notre génération qu'il est besoin de démontrer les conséquences de ces admirables découvertes; elles frappent nos regards, elles nous servent chaque jour. L'échange instantané de la pensée à travers des distances considérables, la rapidité des voyages semblent avoir supprimé pour l'homme le temps et l'espace. Une révolution éconoiLiique semblable h. celle du seizième siècle s'est accomplie sous nos regards. L'industrie et le commerce ont pris et prennent chaque jour un essor qui ne parait pas près de s'arrêter. Sans doute les poètes regrettent le pittoresque des voyages par le coche et les plaisirs de la diligence qui permettait de considérer à loisir les sites et les paysages; ils se plaignent des longues colonnes de fumée qui obscurcissent le beau ciel de nos caiiipagncs. L'historien ne dédaigne pas la poésie, mais il croit que le monde tel que l'ont fait nos locomotives et nos télégraphes a bien la sienne; il ne peut contenir son enthou*; siasme et ses espérances en voyant les peuples se rapprocher, la civilisation pénétrer dans les contrées les
chapitiuî: XI.
plus reculées, les nations se visiter les unes les autres.
Les convois de marchandises qni francliissent sans rosse les frontières sont autant de Ueus qui rattachent les peuples et rendent lâ guerre plus diiUcile. Les wagons n'emportent point seulement dans tous les coins de TËarope des étoffes on des machines ; ilsemportent deslivriM, des journaux. Les télégraphes éveillent en un instant l'attention du mande entier, et voici que, devançant la rapidité de la tempête, ils avertissent de son appioche. L'Europe tend de plus en plus à former ce qu'elle aurait dû toujours être» une même famille. Au moy^ âge, l'isolement assurait le triomphe de l'injustice et produisait la misère; aujourd'hui l'association fait la richesse. L'injustice est condamnée et souvent empêchée par l'opinion. Le niveau moral s'élève, et l'homme se montre de plus en plus digne du rôle que Dieu lui a assigné sur la terre.
