LE CONSULAT ET L'EMPIRE

Constitution de Panviii ; pouvoir exécutif.— Conseil d'État; Tribuliat; Corps législatif; Sénat. — Listes de notabilités. — Consécration des conquêtes de la Révolution. — Politique de conciliation ; le dix-neuvième siècle. — Organisation administrative; pré!ee« tures et sous-préfectures. — Nouveau système de perception dd l'impôt. — La Banque de France (1800-1806). — Son rôle commercial et financier; sa prospérité et son développement — Nouvelle hiérarchie judiciaire.— Le Code civil (1803) ; ses pnncipes.— Restauration du culte catholique. —* Rektions de Tancienne Sglîse de France avec Rome; pragmatiques; concordat de lâl6. — Déclaration de 1682. Concordat de 1802. — Articles organiques. — La Légion d'honneur. — Instruction publique; lycées. — Université de 1806; modifications ultérieures.— Comparaison entre l'œuvre de l'Assemblée constituante et celle du Consulat.

ConstUation de Tan VlIIt pouvoir exéeutlf . ^*-

Les constitutions sont faites à l'image des révolutions (Qu'elles consacrent : elles en ont trop souvent Tinstabi* lité. Mais la Constitution de Tan viii, qui ne consolidait point le triomphe d'un parti et qui répondait aux besoins d'une société, avide d'ordre et de tranquillité, a survécu dans ses principes au gouvernement même qu'elle avait fondé. Résultat de nombreuses expériences, elle portait en outre la forte empreinte d'un homme de génie.

Pendant la Révolution, le pouvoir exécutif avait été successivement subordonné au pouvoir législatif par l'Assemblée constituante, confondu avec ce dernier par la Convention, séparé de nouveau par la Constitution de Tan III, mais égalé au pouvoir législatif avec lequel il n'avait cessé de lutter. Dans la première période de la Révolution, le bras chargé d'agir était sans cesse paralysé ; dans la seconde, la souveraineté était partagée entre tous les membres d'une Assemblée et, dans la troisième, divisée entre cinq directeurs. Ainsi tantôt l'unité, tantôt le concert avait manqué au gouvernement : la Constitution d^ l'an vui les lui donna tous deux.

Le pouvoir exécutif semblait encore divisé, puisqu'on le déférait à trois consuls. Mais l'autorité était réellement concentrée entre les mains du premier Consul qui avait la nomination directe des membres de l'administration, commandait les armées de terre et de mer, signait les traités, exerçait enfin tous les droits d'un souverain. Ses d^ux collègues, n'ayant que voix consultative, ne lui paraissaient adjoints que pour dissimuler sa puissance. Nommés pour dix ans, les coosuls avaient le temps de se livrer, sans préoccupation personnelle, à la réorganisation de l'État.

Conseil d*Élat| Tribaiiat) Corps léglBlatlft Sénat. — Le pouvoir exécutif redevenait libre et indépendant dans son action : pour qu'il fût éclairé dans sa marche, on lui donna un grand conseil de gouveniement, le conseil (fÉtatj dont les membres nommés par les consuls pouvaient être révoqués par eux. Les conseillers d'État préparaient les lois.

Les lois devaient être discutées publiquement par le Tribttnat, composé de cent membres. Le Tribunat ne faisait pas la loi, mais il décidait s'il devait la soutenir ou la combattre devant le Corps législalif. Le Corps législatif comptait trois cents députés. Il écoutait les conseillers d'État et les tribuns qui plaidaient pour ou contre la loi, et, après ce débat contiâdictoire, il émettait en silence son vote d'adoption ou de rejet. U jouait ainsi le

rôle d'un grand jury national, ne preïiant point part à la discussion, mais prononçant son jugement. Seul, le Corps législatif donnait aux projets du gouvernement le caractère de la loi. Seul, il votait l'impôt. De cette manière on conciliait la liberté d'appréciation et Fétude consciencieuse des affaires.

Au-dessus du Corps législatif se trouvait le Sénatconservateur^ composé de 80 membres nommés à vie. Le Sénat veillait au maintien de la Constitution, cassait toute loi ou toute mesure du gouvernement contraire à la Constitution, choisissait les membres du Tribunat et du Corps législatif.

Listes de noiabilltéa. — Les principes de la Révolution auraient exigé que cet édifice reposât sur la large base du suffrage universel. Mais on réagissait contre les agitations populaires ; et les élections, sous le gouvernement précédent, avaient donné tour à tour des résultats si contradictoires, qu'on résolut de restreindre l'élection sans porter atteinte au droit de chaque cito^^en. Tout Français demeura électeur ; mais les électeurs de chaque arrondissement ne nommèrent plus directement aux fonctions publiques. Ils choisissaient le dixième d'entre eux, qui formaient la liste de notabilité communale. Dans cette liste, le pouvoir exécutif choisissait les fonctionnaires de l'arrondissement. Les citoyens de la notabilité communale nommaient encore un dixième d'entre eux pour former la liste départementale, dans laquelle on prenait les fonctionnaires du département Les citoyens portés sur la liste départementale choisissaient encore le dixième d'entre eux : c'était la liste nationale, dans laquelle le Sénat prenait les membres du Tribunat et du Corps législatif. L'élection passait ainsi par quatre degrés.

Conséeratlon des conquêtes de la RéTolation» — Cette Constitution n'était point comme celle de 91, précédée d'une déclaration de droits et de principes, mais elle consacrait les conquêtes de la Révolution : responsabilité des ministres et de tous les agents du

ISO CHAPITRE V.

pouvoir^ interventioii de k nation dans le goaveni«iM&t, TOte de l'impôt. Elle garantissait la liberté individuelle et rinriolabilité du domicile de chaque citoyen.

Les consnls disaient dans le préambule : « Cette Constitution est fondée sur les vrais principes du gouvernement représentatif, sur les droits sacrés de la propriété^ de l'égalité, de la liberté. Les pouvoirs qu elle institue seront forts et stables, tels qu'ils doivent être pour ga*rantir les droits des citoyens et les intérêts de TÉtat.

« Citoyens, la Révolution est fixée aux principes qui l'ont commencée. Elle eêt finis. *

La Constitution de l'an vni fut acceptée par 3 OU 107 suffrages, contre 1567. Elle a, dans ses parties principales, servi de modèle à la Constitution de 1852.

Politl^ae de eonelllatioii t le dl^-Aetiirlèiiiesléele. •—Le premier Consul, à peine en possession du pouvoir^ déploya une merveilleuse activité, et parvint en peu de temps à rapprocher les partis, à consolider le gouvernement et à jeter, sur le sol mouvant formé par la Révolution, « des blocs de granit, » comme il le disait, pour as* seoir la société.

Il s'appliqua tout d'abord à l'œuvre de conciliation, œuvre difficile, qui demandait autant de fermeté que de prudence, et de l'accomplissement de laquelle sa générosité ne se laissa détourner ni par les attaques ni par les attentats. Les partis, en effet, comprenaient qu'on les combattit ; ils s'irritèrent lorsque, par une sage politique, on atténualeurs griefs et on ruina leur puissance. Ils acceptaient la lutte, la conciliation leur faisait peur.

Le Directoire avait frappé également les royalistes et les jacobins. Le premier Consul partagea également, non plus sa sévérité, mais sa clémence entre les deux partis, et chercha à prouver qu'il voulait sincèrement réunir tous les Français dans un seul parti : celui de la France. Il abrogea les lois qui excluaient les parents d'émigrés et les anciens nobles des fonctions publiques. H rendit la liberté à un certain nombre de révolutionnaires qu'on aivait rtselu de déporter à la suite du 18 brtmiaire. Tous

les individus déportés sans jugement régulier étaient autorisés à rentrer en France. On proclamait ainsi le retour définitif de Tordre et de la loi. Tous les proscrits du Directoire, conventionnels et royalistes, reparurent ensemble. Toutefois, comme le parti monarchique, impitoyablement persécuté sous tous les gouvernements de la Révolution, était le plus aigri, le plus difficile à rallier, le premier Consul multiplia en sa faveur les mesures réparatrices. La suppression de la loi des otages, et surtout la clôture de la liste des émigrés, révélèrent les intentions pacifiques du nouveau gouvernement. La liste des émigrés, malheureusement bien longue, ne pouvait plus être augmentée. On accorda à chaque citoyen liberté complète de quitter la France, d*aller et de venir. Les lois rigoureuses portées contre les émigrés pendant la Révolution furent encore maintenues; mais Bonaparte remit en liberté une troupe de ces malheureux que la tempête avait jetés sur les côtes de France et qui s'attendaient à la mort. Le premier Consul, en supprimant la fête du 21 janvier, mit fin à un funeste anniversaire et montra qu'il voulait effacer jusqu'aux souvenirs sanglants qui divisaient les citoyens. Les prêtres, exemptés du serment à la constitution civile du clergé durent simplement promettre d'obéir à la Constitution de l'État. Un grand nombre d'entre eux n'hésitèrent pas à faire cette promesse et remontèrent à l'autel. Les temples furent rendus au service des diff^érents cultes, et les autorités locales ne contrarièrent plus la célébration des cérémonies religieuses. La Vendée pacifiée respira et Bonaparte signa des traités de paix avec les chefs royalistes, qu'il reçut même en audieDce. Toutes ces mesures, si justes, si prudentes et si habiles avaient été prises dans les derniers ^ours de Tannée 1799 et les premiers de Tannée 1800. Le dix-neuvième siècle s'ouvrait ainsi sous d'heureux auspices. De plus, une entreprise gigantesque, le passage des Alpes, une éclatante victoire, celle de Marengo (14 juin), étonnaient TEurope qui s'inclinait devant la génie du premier Consul. La France alors saluait avec

joie celui qui lui rendait sa gloire et guérissait ses blessures. Jamais siècle ne s'était présenté avec plus de grandeur et n'avait autorisé plus a espérances que, malgré bien des malheurs, il n'a point démenties.

Orgaiilsatloii admliilslratlvei prérectureset souspréreciares. — Tous les gouvernements cherchent à appliquer leur principe dans les moindres parties de l'administration. C*est ainsi que l'Assemblée constituante, s'emparant du pouvoir, avait voulu reproduire son image dans les quatre-vingt-trois départements et dans les cinq mille municipalités cantonales de la France. Le Consulat, réagissant contre la domination du Corps législatif, dut naturellement étendre à toute la France cette réaction, et multiplia aussi son image. Gomme au centre le principe de l'unité du pouvoir exécutif avait prévalu, il dut prévaloir dans la réorganisation administrative.

Les assemblées de département délibéraient beaucoup et n'agissaient point. Elles s'occupaient quelquefois des affaires locales, mais fort peu des affaires de TÊtat. Chacune d'elles se conduisait à sa guise ; de là une anarchie complète sous un ordre apparent. Dans la constitution de l'an viii, le pouvoir législatif était parfaitement distinct du pouvoir exécutif. Le premier Consul voulut qu'il en fût de même pour les départements, à la tête desquels il plaça des magistrats chargés d'exécuier tous les ordres venus du centre et de représenter l'État. Un conseil les éclairait de ses avis pour ce qui coDcemait les affaires départementales. De même que le préfet administrait le déparlement, le sous préfet, son subordonné, administra l'arrondissement (réunion de communes substituées aux municipalités cantonales). A ses côtés siégeait un conseil d'arrondissement. Le maire enfin administra la commune, assisté d'un conseil municipal.

Ces magistrats étaient donc, dans la circonscription où s'étendait leur autorité, les représentants, les agents directs du pouvoir exécutif central qui les nommait. Us étaient en même temps les agents du département, de l'arrondissement, de la commune et veillaient sur les

intérêts locaux, d'accord avec des conseils locaux. Cette admirable hiérarchie assura au gouvernement une action égale sur toute la France, fit partout arriver la même impulsion, sentir la même force, distribua de tous les côtés les mêmes améliorations, répandit les mêmes idées, acheva, en un mot, l'unité morale et politique de la France. Conservée par tous les gouvernements depuis le commencement du siècle, elle a rendu de grands ser^ vices, mais elle a aussi ses abus et ses excès. Son principal inconvénient est de pousser la centralisation à un degré extrême, de faire affluer toute la vie des départements à la capitale, des extrémités au centre, des membres au cœur.

Des administrateurs peuvent se tromper, commettre des actes arbitraires, léser les intérêts des particuliers; il fallait donc un recours contre eux; ce recours ne pouvait être dans le conseil départemental qui, s'occupant aussi des affaires, serait en certains cas devenu juge et partie. On établit donc un nouveau conseil, essentielle* ment judiciaire, chargé d'examiner tous les griefs des citoyens contre Tadministration, ce fut le conseil depréfecture. On appelait des décisions du conseil de préfecture au conseil d* Etat y chargé de la haute justice administrative.

Telle fut la nouvelle organisation départementale de la France, qui rappelait autrement que par des noms latins la savante administration de l'empire romain. Elle allait servir de modèle à l'organisation des autres branches de l'administration.

Nouveau Bystème de pereeption de rimpèt. — Dans les finances, nous Tavons vu, le désordre était extrême. Malgré la pénurie du Trésor, le premier Consul supprima l'emprunt forcé progressif, impôt vexatoire ; il espéra iivec raison rétablir la prospérité financière par une perception régulière, et par une administration probe et économe des revenus publics.

Pour répartir les contributions directes^ c'est-à-dire les contributions établies sur les propriétés et les personnes^

iliautcoimaltrf exactement Tétat des propriétés et des personnes^ état qui se modifie continuellement comme celui de la population. La confection des rôles, laissée sous les gouyemements révolutionnaires aux administrations mu' nidpales, c'est-à-dire à des assemblées, avait été négligée comme toutes les affaires générales. De plus, la perception adjugée au rabais donnait lieu à un agiotage scandaleux et ne faisait rentrer que peu de fonds au Trésor, en papier discrédité. Le premier Consul comprit que r£tat devait percevoir lui-même les impôts qui l'alimen- , talent et que son intervention soulagerait en même temps les particuliers en arrêtant les répartitions inégales et l'arbitraire. On créa donc une Agence des contributions directes. On eut un directeur et un inspecteur par département, et 840 contrôleurs distribués dans les arrondissements. Ces contrôleurs composaient euxmêmes les rôles, notaient année par année les changements survenus dans les propriétés et la population, et fixaient la portion de Timpôt que chaque contribuable devait acquitter.

Les percepteurs recouvraient les contributions directes. Ils versaient leurs fonds dans la caisse du receveur particulier chargé de centraliser les recettes de chaque arrondissement; les receveurs particuliers recueillaient également les sommes provenant des contributions indirectes, et devaient transmettre leurs fonds au receveur général du département, qui les faisait parvenir au Trésor. Les hommes chargés de manier les finances de l'État constituaient donc une administration dépendant du gouvernement, surveillée par lui, et chaque receveur fournit un cautionnement destiné à répondre des fonds remis entre ses mains. Pour disposer plus facilement des recettes et rendre impossible le retard des versements, le gouvernement, sachant les sommes qu'il devait recueillir, fit souscrire aux receveurs généraux des obligations à échéance fixe, mais de manière à leur laisser quatre mois au moins pour le recouvrement de l'impôt d'un moia. Gee obligations étaient de véritables

lettres de change sur les receTôurs, transformés rai baa^ quiers. Ceux-ci (levaient les acquitter à réchéance^ sans cela on les prélevait sur leur cautionnement. Tous les cautionnements furent réunis dans une caisse^ nommée Caisse d' amortissement f et destinée à servir de garantie aux obligations. Par ce i^ystème, l'Ëtat pouvait disposer de ses fonds même avant leur entier recouvrement; les receveurs se voyaient contraints de faire rentrer l'argent sans retard, tout en ayant le temps de ménager les con^ tribuables ; de plus ils gagnaient à ce que les recettes fussent les plus promptes possible, puisque s'ils recueil-» laient l'argent avant Tépoque où ils le devaient légale-* ment à l'État, ils profitaient de l'intérêt que ces sommes leur rapportaient dans l'intervalle (1800).

Pour liquider le passé, le premier Consul, jugeant parfaitement la situation^ décida en 1801 qu'on n'aliène* rait plus les biens nationaux* Jusqu'ici on les avait gas^ pillés en anticipant sur leur vente et en les représentant par un papier qui, toujours discrédité ^ faisait passer ces biens à vil prix entre les mains des spéculateurs. Bonaparte, certain qu'avec le retour de la p^x et de l'ordre la valeur de ces biens augmenterait^ résolut dé conserver cette précieuse ressource : il en restait environ pour 400 millions. Mais l'État avait besoin de fonds. Le premier Consul , mettant à profit lô rétablissement de la confiance , imagina de substituer la création de rentes à l'aliénation des biens nationaux. Le cours des rentes s'était élevé et on pouvait prévoir qu'il s'élève** rait encore. Le public rechercherait ces rentes dont la vente fournirait l'aident nécessaire. Mais le premier Consul, en accroissant la dette publique, comprit qu'il fallait en même temps, par compensation, se préparer «les moyens de l'éteindre. U affecta donc à la Caisse d amortissement 90 millions de domaines fonciers que la Caisse vendrait lentement et avec avantage, ce qui lui permettrait de fournir au gouvernement des ressources pour racheter les rentes que Ton créait.

Une loi fixa définitivement la dette publique. Le Di*

rectoire, on se le rappelle, l'avait, par une véritable banqueroute, réduite au tiers. Le premier Consul dédommagea les créanciers qui avaient reçu en remboursement un papier déprécié, par une rente destinée à atténuer le mal qui leur avait été fait.

Le service de la dette s'éleva alors à 100 millions de rentes annuelles.

* La Baaqae de France (4800-4806). — Équité dans la répartition de l'impôt par la Confection des rôles, ordre et probité dans la perception et le maniement des fonds publics, règlement de la dette, création de la Caisse d'amortissement pour préparer l'extinction de cette dette, voilà des faits qui parlent bien haut en faveur de Tadministration consulaire. Bonaparte cependant fit plus encore par l'institution d'un établissement destiné à un rôle des plus utiles et à une rare prospérité : il créa la Banque de France.

Presque tous les établissements qui faisaient l'escompte des efiets de commerce, avaient disparu pendant la Révolution. Paris, cependant, ne pouvait se passer d'une banque. Napoléon invita les principaux capitalistes à former une association. On fonda une banque, à la fois banque de dépôt, de crédit et de circulation, appelée Banque de France , constituée au capital de 30 millions. D'après ses statuts, elle devait escompter les effets de commerce, reconnus bons, et émettre des billets circulant comme monnaie. Toute spéculation étrangère à Tescompte et au commerce des métaux loi était interdite. On mit à sa tête quinze régents et un comité supérieur de trois personnes (janvier 4800).

Ce n'était là qu'un essai. Sous l'Empire, Napoléon, comprenant tous les avantages que le Trésor pouvait retirer d'un tel établissement de crédit, le transforma, (avril 1806). Il le rendit monarchique en lui donnant un gouverneur nommé par le chef de l'État. Trois receveurs généraux entrèrent au conseil. Son capital fat porté à 90 millions, représentés par 90 000 actions de 1000 irancs chacune. D'après ses premiers statuts, elle

devait propartioBner les escomptes au notnbre d'actions que possf^daient les présentateurs d'effets. Elle put, dès lorSy multiplier à volonté les escomptes, suivant le crédit reconnu des commerçants. Ce fut la Banque qui négocia la plus grande partie des obligations des receveurs généraux, en attendant que Mollien, faisant faire de nouveaux progrès à la comptabilité, amenât les receveurs généraux, qui trafiquaient de leurs fonds, à les verser toujours au Trésor à mesure de la rentrée. Lé privilège de la Banque fut étendu jusqu'à Tannée 1843.

Que faut- il entendre par privilège? Ce privilège, c'est le droit exclusif d'émettre des billets qui se transmettent de main en main sans formalité aucune et sans autre garantie que celle de la Banque ; mais ils doivent toujours pouvoir être échangés contre des espèces et n'ont point cours forcé. Lesautres opérations de la Banque appartiennent au commerce ordinaire. Les billets étaient donc un retour au système du papier-monnaie, moins ses inconvénients et ses dangers ; ou, pour mieux dire, c'était son triomphe, grâce à la s?) gesse des mesures prises pour asseoir solidement le crédit.

La Banque a des réserves métalliques pour garantir la solvabilité de ses billets. Si ces valeurs ne sont point égales h la masse de billets émis, elle reçoit du moins des créances, effets de commerce, qu'elle escompte et dont les échéances combinées lui assurent le retour d'une certaine quantité de métal. Ces billets ne sont point un capital nouveau jeté dans la circulation, mais un moyen de faciliter la circulatioir du capital ancien.

Son rôle commercial et financier} sa prospérité et son développement. — Le rôle commercial de la Banque est des plus importants ; et, sans être par euxmêmes une richesse , se« billets ont , simples morceaux de papier, développé considérablement la richesse publique. D'où cela vient-il î

« C'est, disait l'illustre économiste Rossi ^, qu'à une

4. Rossi. Rapport à U Chambre des pairs sur la prorogation du pq- Tilége de la Banque. Moniieur de 4840, p. 4 636-4 639.

ISS GHAPniae v.

foule de débiteurs pea connuf , s'est snbstitaé on débiteur que tout le monde conuatt et que tout le monde accepte : la Banque. La Banque prend les traites et donne aux fabricants des billets, c'est-à-dire, des man^ dais qu'elle tire sur le public, payables à vue et garantis par l'encaisse métallique et le portefeuille de la Banque. Par son crédit, elle donne aux producteurs la seule chose qui leur manquait, la disposition de leur capital* Avec le crédit de la Banque ils obtiennent tout ce dont ils ont besoin : travail, matières premières et machines; en déléguant le crédit de la Banque, c'est-à-dire, en transférant ses billets, ils mettent les travailleurs à même de se procurer des vêtements et de la nourriture, et ils donnent aux débitants de machines et de matières premières le pouvoir de remplacer immédiatement les objets qu'ils ont cédés. Il se forme ainsi une chaîne non interrompue de créanciers, se substituant les uns aux autres et se transmettant plus ou moins rapidement une portion plus ou moins considérable de capital , transmission qui n'aurait pas eu lieu si le premier créancier ne s'était étayé du crédit de la Banque. >

Le rftle de la Banque n'est pas seulement commercial, il est aussi financier, car cet établissement règle les mouvements du numéraire métallique. C'est ce qu'il fait en haussant ou en baissant son escompte. Si le numéraire sort de ses caisses en trop grande quantité, c'est que le besoin d'argent se fait sentir : alors la Banque hausse la vakur de l'ai^^nt en haussant l'escompte, c'est-à-dire qu'elle demande un intérêt plus élevé des sommes qu'elle avance sur les effets de commerce. Elle rend ainsi les escomptes moins nombreux et empêche ses caisses de se vider trop rapidement. Si, au contraire, le numéraire reste dans ses caisses, c'est que le numéraire abonde ou que le commerce languit, elle baisse le taux de l'escompte, élargit son crédit, et rend plus faciles les échanges pour activer la circulation et relever l'argent. « Pouvant mieux que personne, dit M. Rossi, apercevoir les signes précurseurs d'une brusque fluctuation, elle petit, à Taide

de ses réserves et de ses billets, en ouvrant on en fermant la main, prévenir le phénomène <m en afténncff les conséquences. Non^seulement elle peut (Her (m ftjodtéf quelque chose aux moyens d'échange qtd se trouvent dans la circulation; elle peut aussi avertir les produc* teurs que le moment est arrivé de ralentir ou d'accâéref le mouvement. Elle peut élargir ou restreindre les voies de crédit qu'elle leur ouvre, et prévenir ainsi les catâs* trophes que l'ardeur ou la mollesse, selon les circon-' stances, peuvent provoquer. La Banque doit être le balancier du système monétaire, elle doit en régler le mouvement général et en rendre les oscillations l^tes et uniformes*. »

En 1807, la Banque faisait déjà pour 400 miDions d'opérations avec le commerce; en 1808, elle avait émis pour 108 millions de billets. Jusqu'en 1840, elle fit pour 20 milliards d'affaires. Pendant 1 année 1805, elle avançft au Trésor 63 millions, en 1806, 86 millions. Jusqu'en 1814, les sommes prêtées par elle tu gouvernement montèrent à 884 millions. On voit par ces simples ehif* fres, quels services a rendus la Banque, et aux pailietl-' liers et à l'État. Ajoutons qu'aux jours de crise jamais ses caisses ne se fermèrent.

Un décret du 16 janvier 1808 autorisa la Banque h établir des comptoirs dans toutes les villes de département où l'activité du commerce en ferait sentir le besoin. Plus tard, en 1820, elle réduisit de 4 k 1 pour cent, l'intérêt de ses prêts sur lingots et sur monnaies; en 1824 elle multiplia et varia les moyens de circulation par la création des mandats de virement ; en 18S4,

4 . On a depuis quelque temps attaqué ce privilège de la Banque qui a nalarellement, comme toute chose, ses avantages et ses inconvé- Bients. On a demandé la liberté des banques. Sans doute ie temps du monopole est passé; mais d'aussi graves questions d'intérêt» ne %9 tranchent point par une maxime. Espérons toutefois qu'elles seront résolues par l'avenir dans le sens rationnel et libéral. Voir, sur la Bafl" que, outre le rapport de Rossi que nous avons eilé, des articles d4 M- Michel Chevalier, Hevue des Deux-Mondes, ^847. — Olinde Rodrigue, De Vorgatihation des Banques^ Revue de Paris, ^S40.

elle prêta sar rentes et effets publics; en 1837, elle déclara que l'escompte, limité à certains jours, aurait lieu tous les jours. En 1840 et en 1857, son privilège fut prorogé, et elle dut multiplier ses succursales. Sans déroger aux principes de ses statuts, elle s'est développée à mesure que le mouvement commercial s'est étenda. Napoléon avait donc, en créant la Banque, fondé un établissement assez solide pour résister à toutes les secousses politiques et financières; assez bien organisé pour se transformer, suivant le temps, sans altérer sa constitution; un établissement, encore aujourd'hui, le meilleur et le plus national de nos établissements de crédit.

nr^sTelle hlérarehle |odlelalre. — La Révolution avait supprimé les parlements et toutes les juridictions exceptionnelles. On avait institué un tribunal par département; cela ne suffisait pas, les citoyens se trouvant obligés à un déplacement considérable pour aFer chercher au chef-Ueu une justice qui, ainsi, coûtait bien cher. De plus, on appelait des sentences de ces tribunaux, non point à des tribunaux supérieurs, mais aux tribunaux voisins. On obtenait ainsi des arrêts diflérents, mais qui n'avaient pas plus d'autorité, puisqu'ils n'émanaient pas de juges plus élevés. Il fallait donc un degré intermédiaire entre les justices de paix et les tribunaux de département, entre les tribunaux de département et le tribunal de cassation. Ce sont ces degrés intermédiaires que le Consulat établit.

On modela encore la hiérarchie judiciaire sur la hiérarchie administrative. La circonscription d'arrondissement, offrant de grands avantages sous tous les rapports, donnait particulièrement le moyen de rapprocher la justice des justiciables. On créa donc un tribunal d'arrondissement, dit de première instance qui jugeait à la fois les causes civiles et les causes correctionnelles, les procès des particuliers et les délits. Les procès pouvaient se plaider en seconde instance devant les tribunaux (CappeU Le nombre de ces tribunaux d'appel ne fut pas

égal à celui des départements. On en créa vingt-neuf seulement, et on les plaça surtout dans les anciennes villes des départements, dans les anciens foyers de science ju* diciaire. Les crimes durent se juger au chef-lieu de chaque département avec le concours du jury. Des magistrats détachés des tribunaux d'appel venaient diriger les débats, tenir des assises. Ce dernier tribunal ne fut perfectionné que plus tard. Le plus haut degré de la juridiction fut toujours le tribunal de cassation (1800).

La réaction contre le droit d'aînesse avait motivé une loi d'une exagération manifeste : celle qui interdisait aux parents de tester, de disposer en mourant de leur fortune comme ils l'entendaient. On rendit aux citoyens le droit de tester, en le maintenant dans certaines limites. Si l'on avait moins de cinq enfants, on pouvait disposer du cinquième de sa fortune ; moins de quatre, du quart. Si on ne laissait pas d'enfants, on pouvait disposer de la moitié de ses biens (1800).

Le Code elvll (1808) t ses principes. — Mais l'œuvre immortelle de Napoléon fut la rédaction du Gode dvil, qui fixa pour toujours la législation de la France régénérée. Jusqu'alors la législation avait été un mélange . de droit féodal, de droit coutumier, de droit romain. De plus, sa diversité avait permis à Voltaire de dire : « Lorsqu'un homme voyage en France, il change de lois presque autant qu'il change de chevaux. » Bonaparte nomma ane commission composée de Portails, de Tronchet, de Bigot de Préameneu, de Malleville, chargée de tirer du chaos informe des lois anciennes un code qui fût en rapport avec les principes de 1789. Le projet de la commissipn fut envoyé à tous les tribunaux, qui Texaminèrent et le renvoyèrent avec leurs observations. Alors la section de législation du conseil d'État le discuta, sous la présidence du premier Consul ; et celui-ci intervenait souvent dans la délibération avec autorité toujours, souvent avec éloquence. « B parlait, dit un conseiller d'État, sans apprêt, sans embarras, sans prétention, avec la liberté et sur le ton d'une conversatio

ut GHAPITIIE V.

qjà $^vumêit nataraUeiiMiit. Il n'y fut jamais inférieur à mttwi iDMEibre du am6«il ; il égala quelquefois les plus habiles d'ienire eum par sa facilité à saisir le nœud des «pieràoBfi, par la jui^e^sa de ses idées et la force de ses rtisoDuements ; il les surpassa souvent par le tour de ses phrases et roriginaiité de ses expressions. »

Il fallut trois ans pour terminer cette œuvre considé* imbk (1900- 1S03), et le corps législatif ne l'adopta que dans sa seesien de 1604. Elle se composait de trente-^ leM déerétées «t promulguées Tune après l'autre, puis ivmifiee daaa un eidre naturel et réunies par une seule UL ÏM titr« préliminaire réglait le mode de promulgation attrifavé an pouvoir aiécutif , enlevait aux lois tout effet nétroactif, détemitiiait les lois<iui c(»itinueraient d'oblî* gerleFraiiçetsfaorsde France, qui obligeraient les étrangers sur notre territoire. Le juge ne pouvait jamais se veCaser à juger, en se fendant sur l'obscurité du texte. H devait douner une décision quelconque, et c'était à la Cour da eassalion 4'apppéeier cette décision et de trancher la qmestioa d'interprétation de la loi. Le titre relatil k la terne dee actes de l'état eivil consacrait les grands principes d'égaliië civile proclamés par l'Assemblée constitBafiia. Le dergé n'enregistrait plus les naissances , les morte, les mariages; ce soio était exclusivement réservé ana officiers municipaux qui ne devaient point faire d'aoûeption de personnes.

Ce Code «e développe avec une clarté cpii rend notre légisklioQ si commode, avec une précision qui laisse si peu de }^ace à de fausses inlerprétatiofis; il s'appuie saird«s principes si rationnels et si justes, qu'il demeure sans oontredk le plus beau monument de la sagesse humaiiie. Sans doute ses savants rédacteurs s'inspirèrent beaucoup des prindpes du droit romain ; mais ces prineq»ee furent mis en harmonie avec i'esprit chrétien de la aecftététnodame. Us firent revivre aussi des principes du vieux dreSt français, mais en les mettant d'accord avec Fesprit démocratique de la ÎVance nouvelle. Les lois sur le mariage, sur la puissance patemdle; sur les

LE COIÏSIILÂ.T. 148

suficessions, sur la propriété, sur k jouissanee des droite civils, demeureront les bases de toute sodété morale M libre. En 1807, le Gode civil reçut le nom d bien mé* litë de Code Napoléon*.

&esta«ratl«B 4« e«lte mwihmlUtme. **- Bonaparte «HniH^nait que, si ime société ne pouvait subsister eaBS iégifila^bn , elle pouvait encore moins vivre sans rdigi<m, et qu'il était difficile de séparer la France de quinze siè* des de catboiieisme. Les prêtres ne craignaient pios de reparaître et de préluder aux cérémmiiesdu <mlle ; le een* timent religieux, comprimé par la Révolution, se relevait dans les campagnes et dans les cités. Le ^us iUufitre des écrivains du temps, Chateaubriand , venait de pu«blier un beau liinre , le Génie du dirUtmnisme, dans lequel, avec un magnifique langage, il Ridait wbl point de vue de la raison, de la poésie et de Tart, la cause de la religion catholique. Bonaparte qui, en se prom^iant k la Malmaison y ne pouvait sans émotion entendre tinter la cloche de Rue! , résolut de réconcilier la France avec relise* D'activés négociations furent engagées et Bonaparte arriva à son but sans avoir rien sacrifié des conquêtes de la Révolution. Enfin il signa, avec le représentant de Pie Vil, un concordat célèbre le jour de Pâques IBOâ, au moment où il venait d'échanger les ratifications du traité d'Amies. Il condut ainsi à la fois la paix religieuse et la paix politique.

Relttiiniis 4e ramelenne Église de France avee K^me; f^agniatiqiies I eoncardat de f Sf 6. — Il y avait deux choses dans le concordat : le rétablissement de la religion catholique comme religion de l'État , et la situation faite à l'Église dans la sodété renouvelée. C*étmX cette situation que Rome hésita beaucoup à ac-

U Des modifi cal ions importantes ont été apportées depuis â plosieiirâ litres du Code par rétablissement des majorais^ la fixaiit>|i du taux de riBtérèt laissée d*aborâ libre, t'abrogatiçn un divorce (184 6], l'élération à vJAgt ans de l'âge luiQuel xm jeune tmoam fuut .s'pngngfir «u» je consentement de ses parents, radoucissement djB la cpjtLtcajjile ^ eorps^ 4'ab0ktion de la mort civile.

cepter. Toujours ce règlement des rapports de FÉglise avec rÉtat a été une source de difficultés; sous la monarchie même, ces rapports avaient amené bien des querelles ; et on ne comprendrait pas bien le concordat de 1 802, si on ne se ressouvenait des traités analogues conclus antérieurement, si on ne se rappelait les efforts persévérants des rois pour limiter l'autorité du saint-siége sur le clergé français.

Louis IX 9 le plus pieux de nos rois, chercha le premier à mettre une barrière aux envahissements de l'autorité du saint-siége (1259). Charles VU, par sa pragmatique sanction de Bourges, alU bien plus loin. Cette pragmatique adoptait les principes du concile de Bàle, reconnaissait la supériorité du concile général sur Tautorité du pape, donnait aux chapitres le droit d*élection aux évéchés; réformait un grand nombre d'abus, supprimait des impositions auxquelles la cour de Rome avait assujetti le clergé, particulièrement les annotes , les réserves , les e(Dpectatives ; interdisait les appels au pape dans les causes de nature purement ecclésiastique. Cette pragmatique, abolie par Louis XI, rétablie par Louis XII, était sans cesse l'objet des réclamations des souverains pontifes. François I*% vainqueur à Marignan, aurait pu imposer à Léon X, qui s'était allié à nos ennemis, des sacrifices onéreux; il aima mieux rendre au pape quelques prérogatives et fortifier sa propre autorité en France. Il désavoua donc les principes de Bftie, rendit à Léon X les appels en cour de Rome , à condition que ces appels se* raient jugés en France par des juges commis à cet effet pour éviter les déplacements; il rétablit les innates, c'est-à dire le revenu d'une année que tout clerc, promu à un grand bénéfice, devait payerausaint-siége. En retour, le roi recevait le droit de disposer seul des dignités ecclésiastiques. Il nommait; le pape donnait l'institution canonique.

On sent l'importance de ce privilège accordé au roi François I*'; il tenait ainsi tout le clergé sous sa main. D'un autre c6té, le pape, choisissant les évêques, pou-

vait introduire en France un grand nombre de prélats étrangers, et l'Église se trouvait trop séparée de la nation. Quant à l'élection par les chapitres , elle avait eu de grands inconvénients ; le choyc ne tombait guère sur les plus dignes , et la noblesse provinciale , peuplant de ses cadets tous les chapitres, c'était elle, en réalité, qui disposait des bénéfices; or elle était loin de faire caisse commune avec la royauté. La nomination déléguée au roi devait entraîner aussi bien des abus : les évéchés furent quelquefois le prix de services fort peu ecclésiastiques ; cependant les rois choisirent le plus souvent des prélats savants et vertueux, et le clergé, au lieu de tourner ses r^ards vers un souverain étranger, se serra autour du trône. Nous eûmes ainsi une Église vraiment gallicane, c'est-à-dire nationale.

Béelaratton de f «8^. — Louis XIY, dans rassemblée du clergé de 1682, fit proclamer les quatre fameuses propositions qui constituent le gallicanisme, et dont voici le texte :

1 . Dieu n'a donné à saint Pierre et à ses successeurs aucune puissance ni directe ni indirecte sur les choses temporelles.

2. L'Église gallicane approuve les décrets adoptés par le concile de Constance, dans les sessions iv et y, lesquelles déclarent les conciles œcuméniques supérieurs au pape dans le spirituel.

3. Les règles, les usages reçus dans le royaume et dans l'Église gallicane doivent demeurer inébranlables*

4. Les décisions du pape en matière de doctrines ne sont irréformables qu'après que l'Église les a acceptées.

Un édit du roi rendit cette déclaration perpétuelle et la proclama loi fondamentale du royaume. Les tribunaux et les facultés de théologie enregistrèrent ces quatre propositions, et il fut défendu de rien enseigner de contraire.

Comemwdmt de 1802. — Nous avons parlé de la Constitution que la Révolution avait voulu imposer au clergé. La cour de Rome n'avait jamais reconnu cette

Gonstitntion civile qui enlevait au pape ce que personne n'aurait jamais dû songer k lui contester : l'institation canonique des évéques. Mais il fallut bien que le principe de cette Constitution qui déclarait TÉglise privée de ses biens et la dédommageait par une rente annuelle inscrite au budget fût accepté. Ce fut ce principe qui, avec les principales dispositions du concordat de 1516, servit de base au traité que le premier consul signa avee la cour de Rome. Voici les articles les plus importants de ce concordat c^èbre :

« Le gouvernement de la République reconnaît que la religion catholique, apostolique et romaine est la religion de la grande majorité des Français. — La religion catholique, apostolique et romaine sera librement exercée en France. Son culte sera public en se conformant aux règlements de police que le gouvernement jugera nécessaires pour la tranquillité publique. — Il sera fut par le saint -siège, de concert avec le gouvernement, une nouvelle circonscription des diocèses français. — Le premier consul de la République nommera, dans les trois mob qui suivront la publication de la bulle de Sa Sainteté, aux archevêchés et aux évêchés de la circonscription nouvelle. Sa Sainteté conférera Tinstitution canonique suivant les formes établies par rapport à la France, avant le changement de gouvernement. — Les nominations aux évéchés qui vaqueront dans la suite seront également faites par le premier consul , et Tinstitution canonique sera donnée par le saintrsiége, en conformité de Tarticle précédent. — Les évêques, avant d'entrer en fonctions, prêteront directement, entre les mains du premier consul, le serment de fidélité qui était en usage avant le changement de gouvernement.— Les ecclésiastiques du second ordre prêteront le même serment entre les mains des autorités civiles désignées par le gouvernement. — Sa Sainteté, pour le bien de la paix et l'heureux rétablissemeut de la religion catholique, déclare que ni elle, ni ses successeurs, ne troubleront en aucune manière les acquéreurs des biens ecelé-

LE CONSPLAT. 147

siastique$ aliénés^ et qu'en conséquence la propriété de ces mêmes biens, les droits et reyenùs y attachés, demeureront incommutables entre leurs mains ou celles de leurs ayant-cause. — Le gouvernement assurera un traitement convenable aux évêques et aux curés dont les diocèses et les cures seront compris dans la circonscription nouvelle. »

Les évêques titulaires des ai^çiens sièges furent invités à donner leur déipission; tous cédèrent et pour la plupart furent renommés titulaires des sièges nouveaux. Ces sièges étaient au nombre de soixante, cinquante évêchés et dix archevêchés.

Ce concordat publié, le premier cpnsul se rendit en grande pompe, le jour de Pâques (18 avril 1802), à Notre-Dame, où on célébra la mess^ en présence de tous les corps de V^j^^at, et où l'on cl^anta un Te Deum d'actions de grâces. Cette cérémonie excita les railleries des soldats et les murmures des révolutionnaires, Bonaparte voyait plus haut çjue ses an^is et que ses ennepais : il savait que les rires e( les murmures passeraient, mais que la gloire attachée à son nom par cet acte de haute et généreuse politique ne passerait pas.

Airtieles ov^nniqiies. '-r Pour compléter le concordat, le premier consul fit voter iine loi qui réglait la police intérieure des ciîltes. Cette loi, aussi importante que le concordat, fut, pendant tout le règne de Napoléon, Pobjet de§ réclamations du saint père, On la connait sous le nom d^ Articles organiques^ parce qu'elle a une valeur égale aux disposition^ de la Constitution.

Ces articles orgamques proclamaient la liberté de tous les cultes, leur accordait à tous sécurité et protection, leur imposait une tolérance mutuelle et une égale soumission epvers le gouveriienient. Pour ce qui concernait particulièrement la religion catholique, aucune bulle, bref ou écrit quelconque du saint-sfége ne pouvait être publié en France sans l'autorisation du go^vemement. Il me 4eyait y avoir en. Fri^nce d'autre délégué de ÎE^opie çue U TWr^iîWt #piel du spuvgfain ppï^tifç. "Fp^tQ

infraction du clergé, soit au concordat, soit aux lois françaises, était déférée au conseil d*État, qui déclarait s'il y avait abm. Nul concile général ou particulier ne pouvait être tenu en France sans Tordre formel du gouvernement Non-seulement on maintenait la déclaration de 1682 comme déclaration des principes de l'Église gallicane , mais encore tout ecclésiastique , consacré à l'enseignement du clergé, devait la professer. Les évoques, d'après le concordat, avaientle droit de nommer les curés. Les anicles organiques obligèrent les évêques à faire agréer leur choix au gouvernement. On voit que cette loi, essentiellement intérieure, prévenait les empiétements de la cour de Home, renfermait le clergé dans l'exercice de son autorité spirituelle et Tempéchait de devenir un danger politique. Son esprit, essentiellement gallican , était de rattacher la nouvelle Église aux traditions de l'ancienne. Malheureusement, entre ce jeune gouvernement et la vieille monarchie, il y avait la révolution qui rendit très-difficile le renouvellement de l'alliance entre le clergé et le pouvoir.

La politique conquérante de Napoléon le conduisit, on le sait, à s'emparer des États romains, à déclarer par un décret le pouvoir temporel du pape aboli, et à garder pendant plusieurs années le souverain pontife à Fontainebleau, entouré d'honneurs, mais captif. Ces luttes, à propos de questions exclusivement temporelles, s'étaient compliquées de luttes religieuses, parce que le pape se refusait à donner l'institution canonique. Un grand nombre de sièges demeuraient ainsi vacants. En 1813, après sa désastreuse campagne de Russie, Napoléon conclut avec le pape un nouveau concordat dans lequel, outre les dispositions relatives aux États romains, un article limitait à six mois le refus du pape de donner l'institution canonique; les six mois expirés sans que le pape eût accordé l'institution, le métropolitain la donnait. Ce concordat ne fut jamais exécuté.

La Légion d'honnear. — Une puissance de travail vraiment prodigieuse permettait au premier Consul de

mener de front toutes les améliorations et de préparer à la fois toutes les institutions qu'il concevait. En même temps qu'il négociait le concordat et s'occupait du Gode civil , il faisait élaborer deux projets de loi qui créaient un vaste système de récompenses nationales ^t d'instruction.

La Révolution avait détruit les ordres de Saint-Louis et de Saint-Michel. Les armes d'honneur étaient la seule récompense du courage. Napoléon voulut, pour reconnaître tous les services rendus à l'État par les militaires comme par les citoyens, créer une distinction qui leur fût commune. Il fit voter, malgré une assez vive opposition, la loi de la Légion d'hopneur. Cette Légion devait se composer d'abord de 15 cohortes. Chaque cohorte comptait 7 grands officiers, 20 commandeurs, 30 officiers et 350 simples légionnaires, en tout 6000 membres. Des traitements, proportionnés au grade, étaient alloués aux membres de cette Légion d'élite. On ne voyait dans cette institution que la violation de la loi de l'égalité et un retour vers l'ancienne aristocratie. Cette distinction cependant ne violait pas l'égalité : elle la consacrait au contraire en récompensant tous les services. « Elle était, dit M. Thiers, le triomphe le plus éclatant de l'égalité même, non de celle qui égalise les hommes en les abaissant, mais de celle qui les égalise en les élevant. » De plus, simplement honorifique, elle ne conférait aucun privilège et ne créait nullement une classe nouvelle. Les opposants appelaient la croix un hochet. « Patience, patience, disait le premier consul, ne portera pas qui voudra ce signe de l'honneur, dont bien des gens semblent se moquer aujourd'hui ; la Légion d'honneur finira par devenir un objet d'ambition pour tout le monde* ! »

4 . Napoléon voulait faire punir sévèrement des jeunes gens qui portaient des œillets rouges à leur boutonnière et surprenaient ainsi aux factionnaires des saints militaires dont ils s'égayaient fort. Fouché calma la colère de l'Empereur par une plaisanterie : « Oui, certes, il ùmi punir ces jeunes éventés, mais laissons ce soin à l'automne. » L'automne arriva, les fleurs disparurent, ei les jeunes gens cessèrent d'eux-mêmes leurs railleries. Bientôt on ne songea plus à rire de la croix d'honneur, mais à la mériter.

160 CHAPrtRÉ V.

tttstraetleH psbUqset lyeées. — Bonaparte voukit rétablir la société « qu'il trouvait en poussière » sur des bases inébranlables. Il espérait contenir les générations oui avaient souffert de la Révolution et Pavaient mauoite; mais le seul moyen de mettre les principes de cette Révolution hors de danger, c'était d'en pénétrer les générations naissantes. L'avenir de la France dépendait surtout de la jeunesse : il ne fallait point que la jeunesse française fût nourrie dans la haine des institutions dont la conquête avait coûté tant de peine et tant de sang. Les gouvernements précédents avaient ébauché des systèmes d'éducation. Le premier consul reprit leur œuvre, mais en la marquant du sceau de son génie.

La Convention avait décidé l'établissement, dans toutes les communes, d'instituteurs primaires chargés de distribuer gratuitement au peuple l'éducation élémentaire. Ces instituteurs, que les communes logeaient et ne payaient point, n'avaient pu réaliser les intentions du gouvernement, et la misère les avait depuis longtemps dispersés. Au-dessus des écoles primaires, des écoles centrales donnaient une instruction plus élevée : on y apprenait les sciences, les langues vivantes, mais les études classiques en avaient été bannies. Chaque département possédait une école centrale ; ces écoles ne retenaient pas la jeunesse. Des professeurs y faisaient des cours gratuits, et, les cours finis, les élèves rentraient dans leurs familles. On fréquentait même très-peu ces écoles, dont trentedeux seulement avaient réussi. Le premier consul imagina un autre système dont ^expérience a démontré la profonde sagesse.

Il fît peu pour l'instruction primaire ; la dépense l'effraya, et en cela il eut tort. H se contenta d'établir des instituteurs dans les communes asses riches pour les payer. La commune fournissait le logement du maître, les écoliers payaient une rétribution qui formait son trai* tement. Le premier consul crut qu'alors l'instruction Secondaire importait davantage^ Les classes moyennes^ les plus faciles à égarer, lui semblaient avoir plus besoin

d'instiructien. Il supprima donc les écoles centrales^ mal organisées, trop nombreuses, trop peu influentes, et les remplaça par des établissements appelés d'un nem grec: Lycées. Il créa vingt-neuf de ces établissen^ents, chargés non>seulement de rinslruction mais de l'éducation des enfants. Internés dans le lycée, vivant de la vie com* mune, soumis à une discipline sévère, accomplissant tons les mouvements avec régularité au son du tambour, les élèves prenaient des habitudes d'ordre, d'obéissance, de moralité. Seulement le régime auquel on les assujettit devint trop militaire. Pour les études, Je premier consul, bravant les préjugés de l'époque, remit en honneur les belles*lettres , c'est-à-dire les laogues anciennes. L'antiquité nous a laissé une foule de chefs-d'œuvre qui sont les meilleurs initiateurs à l'art de penser. Rien ne développe l'intelligence comme^un commerce assidu avec les grands écrivains d'Athènes et de Rome ; outre la souplesse et la force qu'ils communiquent à Tesprit, ils nous donnent la connaissance d'un monde mort, il c^t vi^i, mais dont nous procédons ; ils nous racontent l'histoire ^d'une eiviliisâtion brillante, qui, malgré ses vices, n'en a pas moins été des plus honorables pour l'humaniti. D'ailleurs pouvons-nous isoler notre société du passé, atiquel elle se rattache par tant de liens, pouvons-nous oublier que, si l'esprit français s'est épanoui dans tout son éclat, iii'est grâce à l'influence vivifiante de l'antiqUité J*etrouvé6. Bonaparte, qui goûtait les littératures anciennes et s'en était nourri de bonne heure, appréciait, avec toute l'élévation de son génie, les avantages d'une éducation classique. Aussi en fitril le point de départ obligé de Imstruction de la jeunesse française. Les sciences venaient après. L'instruction religieuse n'était point négligée et des aumôniers durent la distribuer. Des officiers donnaient l'instruction militaire ^ Pour peupler les lycées, le premier ebnsul créa

4. En 4 840 y on comptait 86 lyeées. En 4809, les lycées étaient fréquentés par 9668 élèves; en 484 4 , par 40 926; en 4 843, par 44 49S. On en comptait encore 30000 dans les institutions pritées.

6400 bourses gratuites, dont la majeure partie devait être accordée aux enfants des militaires et des fonctionnaires peu aisés. Les pensionnats fondés par les particuliers fii* rent maintenus, mais durent envoyer aux cours des lycées les enrants que les familles leur confiaient, c Ceci, disait le premier consul, n'est qu'un commencement; plus tard, nous ferons mieux. » (1802.)

llniTersité de 1806 t Biodlficatl«ii8 «ItéFienrM. — Ce n'était pas tout en effet que de créer des établissements d'instruction ; il fallait former un personnel qui pût donner l'instruction, se vouer sérieusement à la tâche laborieuse de l'éducation. Sous l'ancien régime, les corporations religieuses distribuaient seules Tinstraction , la Révolution les avait dispersées et le premier consul ne pouvait songer k les rappeler pour remettre entre leurs mains des enfants auxquels ils inspireraient leor baine contre le nouvel ordre de choses. Après Timmortelle campagne de 1805, Napoléon forma un grand corps laïque' auquel il donna le privilège de l'enseignement : ce fut l'Université.

Un décret du 10 mai 1806 portait : c H sera formé sous le nom d'Université impériale un corps enseignant dans tout l'Empire. Ses membres contracteront des obligations civiles spéciales et temporaires. » Les décrets des 17 mars 1808 et 5 novembre 1811 complétèrent celui de 1806. La direction de l^enseignementfut confiée d'abordà un conseil supérieur, composé des professeurs |les pins éminents, puis k un grand-ma!tre,assisté d'un conseil. Des inspecteurs généraux visitaient les établissements d'instruction, n y avait autant d'académies que de cours impériales. A la tête de chaque académie on plaçait nn recteur assisté également d'un conseil : il avait lui-même sous ses ordres des inspecteurs. Dans chaque chef-lien d'Académie une faculté des lettres et une faculté des sciences distribuait le haut enseignement. Une école nùfmaie, établie dans les bâtiments du lycée Louis-le-Grand, devait former les jeunes gens destinés au professorat. Des examens, des concours rendaient difficile l'entrée de

cette carrière et ne rouvraient qa'à des esprits sérieux et à des hommes laborieux ; mais une fois l'entrée ouverte, ceux qui faisaient partie de l'Université ne pouvaient en être exclus que par le jugement du corps lui-même dont ils étaient membres; de plus, pour fortifier Tesprit de corps par Tesprit de propriété, les décrets des 1 7 mars, 17 septembre, 11 décembre 1808 assuraient à TUniversité une fortune particulière : 400 000 livres de rentes inscrites au grand livre et le produit des inscriptions et des taxes.

L'Université fut maintenue par la seconde Restauration qui la soumit à une commission de Tinstruction publique. En 1824 fut créé le ministère des affaires ecclésiastiques et de l'instruction publique. Le ministre joignit alors à son titre celui de grand maître de T Université ^

4. En 4842, TEmpereur envoya un de ses aides de camp, M. de Narbonne, Tisiter TÉcole normale. M. Villemain, un des premiers maîtres de celle École, malgré son extrême jeunesse , rapporte, d'après M. de Narbonne, les paroles suivantes, que Napoléon prononça au sujet de cette visite, et qui font bien connaître ses intentions à l'égard de T Université.

« Qu'y a-tril en France aujourd'hui pour l'avenir des lettres et l'honneur de Tesprit humain? Quelques talents qui vieillissent sans successeurs; plus de loisirs et plus de solitude; plus de corporations riches, paisibles, où on travaille à la grande littérature, soit par besoin de distractions, soit par piéié; un clergé pauvre et militant, qui sera tel encore pendant bien des années, et qui, quanci il deviendra autre, exigera d'autant plus un contre-poids de science séculière. Regardez- moi plutôt : j'ai relevé l'Eglise et elle m*a consacré , et cependant que de querelles entre nous! quelles dirûcultés avec Rome! Mais d'autre part, les études civiles, on ne les veut, on ne les cherche que pour des professions lucratives ou des places ; pour être avocat , médecin ou auditeur au conseil d'Etat. Il me fallait donc créer de ma main une profession civile, désintéressée, grave, qui ne travaillât que pour les lettres et les sciences, da reste nullement exclusives, point fermée, ouverte au clergé en même * temps qu'elle sert i exciter son zèle : c'est l'idéal de mon Université de France, et je puis dire d'outre-France. Voyez le beau rapport de Cuvier sur les écoles de Hollande! 11 n'est pas une institution dont je m'honore plus et que je veuille davantage maintenir forte et durable. C'est pour cela que je l'ai dotée d'un impôt et d'une juridiciion. J'ai bien entendu donner rioamovibilité à ses membres comme à des magistrats. J'ai voulu surtout qu'elle fût fortement lettrée : j'aime les sciences mathématiques et physiques; chacune d'elles, l'algèbre, la chimie, la botanique, est une belle application partielle de l'esprit humain : les lettres, c'est l'esprit humain lui-même; l'étude des lettres, c'e»t l'éducation générale qui prépare à tout, c'est Téducalion de l'âme. » (M. Villemain, Vne visite à r École normale en 4812. Souvenirs contemporains.)

154 C3HAHTRB V.

Quant k renseignement sapérieur et spécial. Napoléon a?ait décrété, dès le Consulat y dix écoles de dit)it et six écoles de médecine. L'École polytechnique^ qui eiistait déjà, fut améliorée. On y ajouta une école dés ponts et chaussées. On établit à Gompiègne une école des arts mécaniques qui, transportée à Ghàlons-sur-Mamey devint TÉcole des arts et métiers. Le vainqueur de Marengo ùë pouvait oublier Tart militaire, et créa, pour former des officiersy une école à Fontainebleau.

ComparalsoB entre l*œ«vre de rAasemlllée ebm» utUnmmte et «elle élit Ceii«al*t* -^ Dii Consulat datenty on le voit, la plupart des institutions qui font la grandeur et la force de notre pajs. L'Assemblée constituante a bien aussi sa part, et une belle part, dans l'organisation nouvelle de la France ; mais une différence essentielle distingue son œuvre de celle du premier consul. Malgré son nom d'Assemblée constituante, on peut dire qu'elle a surtout détruit. Elle a fait table rase de l'ancien régime, elle â brisé les anciennes divisions de provinces, supprima les inégalités de la justice^ -les iniquités de la procédure, renversé tin odieux système de finances. Elle a tent^ d'édifier après avoir fait place nette, mais elle n'a pu rien asseoir de solide, parce que, hardie dans la théorie, inhabile dans la pratique, elle procéda d'une manière trop uniforme, et qu'ayant horreur dû passé, elle rejeta mêine ce qu'il y avait de bon dans l'antique organisation de la France.

Le premier consul fut mollis eiclusif : il restaura autant qu'il créa. Il emprunta à Tancien régime, k l'Assemblée constituante, à la Convention autant qu'il tira dé ses propres conceptions. C'est là le caractère de son œuvre et ce qui en a fait la durée. Ne suivant point un système, ïnais consultant les besoins de la France, ayant une notion nette de ce qui convient à uoe société, habitué par l'administration et le commandement des armées k diriger dé grandes masses d'hommes, étudiant par lui-même toutes les questions et demandant à l'histoire de l'éclàirêr sur toutes choses, il avait pu, en quelques années ,

LE GOKStJDAT. 1S5

mettre de l'ordre et de runité dans radministration, dans les finances, dans la justice, dans Finstruction publique.

L'Assemblée constituante avait livré le gouvernement de la France à une foule d'assemblées sans lien entre elles et presque indépendantes : Bonaparte substitua à ces assemblées une hiérarchie de fonctionnaires subordonnés les uns aux autres et rattachés tous au pouvoir central. L'Assemblée constituante n'avait point doté la France d'une véritable administration financière : Bonaparte établit un admirable système de perception, de contrôle et de comptabilité. L'Assemblée constituante avait émiâ les assignats : il émit les billets de banque. Il compléta la hiérarchie judiciaire ; il éleva le magnifique monument de notre législation. L'Assemblée nationale, par la constitution civile du clergé^ avait rendu l'Église hostile à la Révolution en portant atteinte à sa discipline intérieure. Le premier consul, par le concordat, réconcilia l'Église avec l'ordre nouveau, et s'il ne put pas rallier à jamais tous les esprits, cé n'est point la faute de sa poUtique si habile et si sage. Il venait enfin, par l'institution de la Légion d'honnenr et l'organisation de rinstructioû publique, d'assùrèr l'avenir de la France en lui préparâiit de foHes génératioiis.

L'Assemblée de 1789 n'en a paie mdiiife de grands titres va notre reconnaissance, car elle a pris l'initiative de notre régénération , elle a proclatùé les droits de l'homme et de la nation, elle a déblayé le isol sur lequel le premier consul devait poser les colonnes majestueuses de notre édifice social. L'Assemblée de 1789 a bouleversé la vieille France. Lé premier cdtisul a fait sortir des décombres la Fràhce hotivellé qlii rappelait sts enfants étilés et se présentait au moiidè, l'épée de Marengo dans une inain et dans Tautté le Gode civil , qu'on peut appèlei* le code de Thuinanité.

L*EMPmE.

Constitution impériale. — Caractère de cette constitutfon. ~ Politique intérieure de Napoléon !•*. — Finances; Code de commerce. — Impulsion donnée aux trayaux publics. — Industrie; expositions: Richard -Lenoir; Oberkampf. — Politique extérieure. — Blocus continental. — Cons^uences politiques et industrielles du blocus continental. — ÛEufope et l'Empire françiis en 1810. — Causes de décadence; Kœmer; Arndt. — Sentiments de la France. — Revers et trahisons. -^ La littérature sous l'Empire. — Renaissance du sentiment poétique et religieux; Chateaubriand. — Mme de Stafil; réaction libérale. — Napoléon écrivain. — Éclat des sciences; commencement des applications de la science à l'industrie : Chaptal. — Les arts : David, Gros, Gérard. — Résultots du règne de Napoléon I*'.

C«MstltiitloB ini^rlaie* — Tant de services rendus an pays avaient sincèrement attaché le peuple à Bonaparte, accru l'admiration qu'il inspirait et donné à la Prance, lasse d'agitations, l'idée de remettre tout à fiut ses destinées entre les mains de celui qui les comprenait si bien. Aussi plus sa popularité allait-elle croissant, plus les partis dont il ruinait les espérances s'irritaient. N'ayant point la force de le renverser, ils cherchaient à l'anéantir : dans l'impossibilité d'essayer une révolution, ils avaient recours à l'assassinat. Mais de pareils moyens, loin de réussir, tournent, non-seulement à la honte, mais encore à la défaite des partis qui les emploient ; ils consolident rœùvre pour la destruction de laquelle on les imagine; ils grandissent l'homme contre lequel ils sont dirigés, parce qu'en alar^ mant pour sa vie, ils font mieux sentir le prix de son * existence, parce qu'en menaçant l'État dans son repré-

sentant ils déterminent le peuple k fortifier Tautorité de ce représentant. Après Tattentat de la machine infernale, Bonaparte avait été nommé consul à vie avec le droit de se .choisir un successeur (2 août 1802). Après le complot de Greorge Cadoudal, la France, prolestant contre ces attentats, rétablit en sa faveur la monarchie et salua en lui le chef d'une nouvelle dynastie.

Par une belle matinée du mois de mai (1804), une longue file d'équipages, escortée par la cavalerie de la garde, se dirigeait vers Saint-Cloud. C'était le sénat allant décerner au vainqueur d'Arcole, des Pyramides et de Marengo, au restaurateur de la paix religieuse, au rédacteur du Gode civil le titre si bien mérité d'Empereur des Français. Le second consul, Gambacérès, fit connaître k son heureux collègue la décision du sénat, et le cri de Vive V Empereur retentit bientôt dans les salons et dans les jardins de Saint-GIoud. Joséphine ne pouvait cacher son émotion; mais Napoléon, toujours calme, remercia le sénat avec dignité et termina par ces belles paroles : « Mon esprit ne serait plus avec ma postérité le jour oh elle cesserait de mériter l'amour et la confiance de la grande nation. »

Un sénatns-consulte modifia la constitution consulaire, qui avait déjà subi une transformation lorsqu'on avait accordé k Bonaparte le pouvoir k vie. L'hérédité fut établie au profit de la descendance de Napoléon. S*il n'avait point de descendance naturelle ou adoptive, la couronne devait passer dans la ligne de Joseph ou dans celle de Louis, les seuls frères du nouvel empereur déclarés aptes k lui succéder. Une autorité absolue était attribuée k l'Empereur sur la famille impériale. La liste civile fut fixée k 25 millions.

On relevait l'éclat du trône en l'entourant d'une hiérarchie de grands dignitaires : le grand électeur, chargé de convoquer le Gorps législatif, le sénat, les collèges électoraux, qui avaient remplacé les listes de notabilité ; l'archichancelier d'empire, qui eut un droit de surveillance sur l'ordre judiciaire ; l'archichancelier d'État, rece-

158 CHAPITBI VI.

v«at les ambassâdetirs» signant les traités que négoeiait le ministre; rarchitrésoriery le connétable^ le grand amiral pour la flotte. Les grands dignitaires formaient le conseil de i^égencOi On ne pouvait être à la fbis ministre et dignitaire^ œcupéi^ une charge active et jouir d'une hanté position honorifique. Napoléon voulait pouvoir changera son gré ses ministres, les élever ou les abaisser, ce qu'il ne pouvait faire pour les grands dignitaires.

Au-dessous des six grands dignitaires, vinrent quarante ou cinquante grands officiers, également inamovibles.

D'abord seize maréchaux d'empire, dont quatorze furent aussitôt désignés parmi les généraux qui s'étaient distingués dans les guerres de la République, en Italie, en Suisse, en Egypte. Napoléon, en s'élevant, voulait élever aussi ses lieutenants ; il ne sera envers eux que trop prodigue. Il y eut en outt'e quatre maréchaux honoraires, des inspecteurs généraux de l'artillerie et du génie, des colonels généraux et des amiraux. La liste des grands ofBciers civils comprit un grand aumônier, un grand chambellan, un gralid veneur, un grand écuyer, un grand maréchal du palais.

Le sénat demeura composé de quatre-vingts membres élus p^T le sénat lui-même ; mais il dut ouvrir ses portes aux six grands dignitaires, aux princes français, qui pouvaient y siéger après leur dix-huitième année; enfin aux citoyens quel'Empereur y appelait. H conserva les belles prérogatives que la constitution de Tan x lui avait conférées. On les étendit même. Deux commissions sénatoriales furent instituées pour veiller au maintien de la liberté individuelle et de la liberté de la presse non périodique. Dans la première constitution coiisidaire, un article défendait au gouvernement de retenir un individu en prison, sans le déférer dans l'espace de dix jours à ses juges naturels. La commission sénatoriale dut recevoir toutes les réclamations des familles des détenus et examiner le motif de la détention. Si le ministre ne cédait point aux invitations qu'elle lui faisait d'élargir le prisonnier injustement retenu^ elle le déférait lui-même à

L'BMFmBi 199

la haute Gbnr» La commission ëéÉatériale chargée de la presse dëyait recevoir les réclamations des imprimeurs. lia presse périodique demeurait sons Tai^torité de la po^ lice, mais la publication des livres devait être libre. Le Gorpslégiélatif votait auparavaiit les lois sans les discuter; la parole lui fut rendue dans ses comités secrets. Le Tribunal, déjà réduit à cinquante membi'es, devint de plus en plus une sorte de conseil d'Ëtat. Aussi^ n'ayant plus de raison d'être, il sera supprimé en 1807.

Une haute Gour impériale fut instituée pour connaître des complots ourdis contre la sûreté de TEtat ou la personne de l'Empereur, et des déUts commis par les ministres ou leurs agents, les membres de la famille impé^ riale et tous les grands personnages de l'Étai. Elle était composée de soixante sénateurs, de vingt conseillers d'État, des grands offiôiers de Tempire^ etc.

Ctt^aetèfè dé «ette constltatltfii. — Gette constitution, on le vdit, était représentative. Le sénat, chargé d'élire tous les corps de l'État, s'opposant à la promidgation des lois on des décrets inconstitutionnels, veillant par detit commissions sur la liberté individuelle et sur la liberté dé la préëse, avait nhe puissance véritablement grande. Le Goi'ps législatif entendait sur tous lés projets de loi des débats contradictoires et les discutait enco^ en coniité sedret. Les députés seuls faisaient la Idi et votaient rimpôt. Les agents de l'autorité publique étaient responsables de leurs actes devant une juridiction spéciale. Si le pouvoir fut absolu, ce n'est donc point la faute de la Gonstitutton dans laquelle se trouvaient bien des moyelis de tésistatice à l'arbitraire, niais celle des circonstances et de Napoléon.

La France, ayant abusé de la liberté, jouissait avec bonheur du repos intérieur que le gouvernement nouveau lui assurait, et dans Téblouissement que lui causait le génie de l'Empereur, s'en remettait à lui du soin de la conduire. Les victoires accumulées et l'extension inouïe de la France ne firent que rendre cet éblduissetnent plus vif. Napoléon n'entendit plus que le bruit des appreba-

tions, il vit les rois de .l'Europe s'humilier devant lui ôt en vint à ne pouvoir plus supporter la plus légère résistance à rezë<mtion de ses ordres. H écarta successivement les hommes d'un esprit trop indépendant; il le regretta plus tard, car ce sont ces hommes qui ont le plus d'initiative et peuvent le mieux, à certains jours, interpréter convenablement des ordres. Emporté de victoires en victoires, de conquêtes en conquêtes; forcé par ses ennemis eux-mêmes d'étendre sans cesse son champ de bataille; concevant des projets gigantesques; les yeux fixés sur le but glorieux qu'il voulait atteindre, but qui reculait toujours, il ne tint pas plus de compte des souffrances particulières que des morts dans un combat; il s'imagina que tout le monde devait comprendre ses desseins et concourir à leur exécution ; que le dévouement était naturel chez l'homme, comme si le contraire n'était pas plus vrai; qu'on n'avait point à murmurer parce que, s'il froissait quelques intérêts, c'était pour satisfaire des intérêts plus généraux et plus élevés. Que n'a-t-il cependant conservé à la France un peu de cette liberté politique dont elle avait abusé, mais qu'elle aimait encore ! H aurait ainsi associé la nation à ses grands projets; elle l'aurait forcé peut-être à se conduire avec plus de prudence, et, aux jours du malheur, elle n'aurait point été, quand elle voulut le soutenir, paralysée par la défection des fonctionnaires auxquels elle ne savait plus qu'obéira

I. M. Thiere écrivait en 1845 : « Notre Constitution de 4830, arec la preste et la tribune, n'aurait peut-être pas donné i cette époque des résuilals sensiblement difTérents, car l'esprit du temps Tait plus que la loi écrite. Il aurait fallu juger la Consiiiution impériale sous le régne suivant. Alors l'opposition, suite inévitable d'une longue soumission, aurait pris naissance dans le sénat même, longtemps si docile, mais armé d'une puissance immense. Il se serait probablement trouvé d'accord avec les collèges électoraui, pour faire des choix conformes i l'esprit nouveau ; il aurait brisé les liens de la presse ; il aurait ouvert les portes et les fenêtres du palais du Corps législatif, pour que la tribune pût retentir au loin. C'eût été la monarchie représenutive loat comme aujourd'hui, avec celte diOérence que la résistance serait venue d'en haut, au lieu de venir d'en bas. Ce n'est pas une raison pour qu'elle fût moins éclairée, moins constante, moilis courageuse. » (ffist. du Consulat et de PEmpire,)

Polltl4«e iBtéHeare de IVapoléoB I*'. — Les pre -

mières années de Tempire ne furent d'abord qne la continuation du consulat. Les glorieux traités de Presbourg (1805) et de Tilsit (1807) consolidèrent le nouvel empire et lui donnèrent le premier rang en Europe. De merveilleuses campagnes, une prospérité immense. For qui affluait de toutes les parties de l'Europe entre nos mains, excitaient un continuel enthousiasme pour le grand capitaine et pour l'habile administrateur. Jamais, même sous Louis XIV, la France n'avait brillé d'un tel éclat et joui d'un tel bonheur. Aussi, quand Napoléon revint de Tilsitt, la capitale Taccueillit-elle avec transports.

On n'avait pas vu depuis longtemps régner une telle sécurité en France, un tel ordre dans le gouvernement. Les longues absences de l'Empereur n'inquiétaient personne : partout un calme profond, l'acquittement régulier des impôts et de continuelles améliorations. L'administration était si bien organisée que chaque fonctionnaire remplissait facilement ses devoirs, les attributions étaient si exactement distribuées qu'on entendait rarement parler de conflits. Des champs de la Moravie ou des plaines de la Pologne, Napoléon gouvernait son Empire conmie s'il eût été à Paris. Pendant tout l'hiver de 1807, établi sur les bords de la Yistule à Finkensteio, il s'occupait des théâtres, lisait les rapports de la police, savait qui entrait à Paris ou qui en sortait, écoutait tous les bruits, toutes les réclamations, prescrivait de nouvelles mesures. De retour à Paris, délivré des soucis de la guerre, il se donnait tout entier aux soins de l'administration et voulait tout voir par lui-même.

Flnanees $ Code de eommeree* — Sa grande préoccupation était de perfectionner son système financier. On n'avait établi des percepteurs que dans les grandes villes, il en mit dans toutes les communes importantes, n brava les préjugés populaires en ajoutant aux contributions directes les contributions indirectes, imprudemment supprimées par les gouvernements de la Révolution. Les contributions indirectes, quoique im-

16i GHAPITRB VI.

pepukire», n'wi wnt paa moins Timpôt le plua également réparti, le plus solide parce qu'il est assis sur tontes les branches de la richesse publique. En même temps Napoléon donnait à Tannée un trésor, augmentait les pensions eiviles pour prouver qu'il estimait autant les services des fonctionnaires, que les services des «rfdats, supprimait les obligations des receveurs généraux et faisait arriver directement les fonds au Trésor, réglait définitivement Ift comptabilité, en ordonnant de la tenir en partie double; travaillait lui-même des nuits entières avec son ministre des finances, introduisait dans tous les services une sévère probité et l'économie. Sa mémoire prodigieuse l'aidait considérablement dans cette surveillance incessante et bien souvent, dans de longues colonnes de chiffres^ il mettait le doigt sur des sonmies qui n'avaient pu être dépensées pour r<)bjet auquel on prétendait les avoir affectées. U n'avait pas seulement à créer Tadministration, mais les mœurs de radmmistration.

Pendant qu'il instituait l'Université et réformait la banque, il faisait achever le code de procédure civile, il ajoutait au conseil d'État la classe si utile des maîtres des requêtes, chargés des rapports sur les affaires du conseil et formant^ avec les auditeurs, une excellente pépinière d'administrateur intelligents et expérimentés. Il déférait au conseil d'État la révision des marchés conclus avec le gouvernements II promulguait en 1808 le code de commeree. Ge grand acte de législation, préparé depuis 1800, occupait tellement la pensée de l'Empereur, qu'au retour de Tilfcit, le lendemain de son arrivée, le 28 juillet 1^07, il vint prendre part^ dans le sein du conseil d'État, à la diseussion du titre des faillites ^

4. c Le noureau code, en conservant k la juridiction coosnlaire les principes essentiels des ordonnances de 1563 et de 4673 : l'élection da juge, la gratuité de la Tonction; en maintenant la simplicité des débats entre parties , la procédure expéditire, la rt^pidité dans l'exécution des jugemenu, étendait d'une manière notable la sphère des attributions des tribunaut de commerce. Le cadre de leur nouvelle compétence, non plus exclusivement personnelle comme Tavait voulu Golbert , embrassait tout à la fois les commerçants et les actes de commerce. Ces larges bases fondaient leé faturs progrès de lenr juridiction sur la

L'BMHRBi 103

Inlj^nlttlolà êéMUéé n,u± trâTaux pnbli^ii. — Jamais, même au temps de Louis XIY eit de Golbert, les traraux publics ne reçurent une telle impulsion. L'Empereur entreprenait partout à la fois d'imtnenses améliorations : pour donner de Teau à plusieurs quartiers de Paris, le caàal de l'Ourcq ; pour assurer, par Tintériett!», rapprovisiotmement de Brest, le canal de Nantes à Brest; pbnr développer la navigation fluviale, le canal du Rhiti au Rhône; potir rendre sûr le port de Cherbourg, il continuait la digUô de Louis XYI, terihiiiée sëùlemetit de nos joù^s. La France alors comptait Anvers partni ëés ports. L'Empereur le faisait fortifier; il y confetruisait dés quais, des bassins, tn arsenal: il voulait pouvoir y rétinir une nombreuse flotte de guerre. Voyageant dâiiS là Vendée et y i^eeevant le meilleur accueil, il ordonna d'ouvrir par dés rotités ce pajrs jadis si fferûié au comtiierce comme aux idées. Il s'occupait de l'Italie autant que dô la Frauèe, et, pour linir ces deux payS qu'il gotivét»nait en même temps, il Voulut supprimer la barrière des A}{^6s en faisant tracer dans ce massif les belles routes du Simpldtl^ du mdht Genèvre, dtt mont Denis. Il décréta l'établissement d'une commune au sommet du mont Genis, en affranchissant d'impôts ceux qui Voudraient l'habiter et se dévouer au sel^ce des vbyàgeurs. Milan, Tiiriii l'occupaient autant que Lyon et Bordeaux.

Il voulait surtout faire de Paris la plus belle des villes. Songeant à l'utile autant qil'à Tagi'éable, il là pourvut d'abdrd de fontaines. Le cahàl Sâint-Martiii abrégea là navigation de k Seine eti i^uppHmant lès longs replis du fleuve autour dé Paris. Oii régularisa les souterrains connus sous le nom dé Gatacombeë, et

^rot)>érité Daîssiliiiè de là fortuné mobilière. L^a^plicàtioii dti bode mariUme, restée sans juges par la disparition des amirautés, leur était dévolue. Le tribunal de commerce enfin rentrait dans la pleine possession des Taillitès et banqueroutes que, dans un sentiment de défiance, les précédents régimes législatifs ataient en p&rti« Sbust^aiteb à sa légitime action. L'étendue de cette compétence commerciale imprimait aux élus 4a commerce le caractère de véritables magistrats. » (M. Denière, présideiit dnttiliunaldeebnunerteedePÀris, ÉUcoUN du ibjuin 4S66.)

on raffermit le sol de plusieurs quartiers de la rive gauche ébranlés par ces excavations. Un nouveau cimetière fut ouvert, le cimetière de TEst, près d'une maison de campagne qui avait appartenu au confesseur de Louis XIY, le P. de la Chaise. Napoléon ordonna aussi la construction de quatre grands abattoirs et l'établissement du grenier d'abondance pour assurer lapprovisionnement de la capitale. Il fit également commencer plusieurs marchés, c Monsieur le préfet, disait-il un jour au comte Dubois, occupez-vous d abord des mar^ chés et des hôpitaux, puis des ponts, des quais, de tout ce qui facilite les communications et le commerce, mais lès marchés surtout, de beaux marchés. // faut que le peuple ait son Louvre ! »

S'il songeait au Louvre du peuple, il n'oubliait pas celui de la royauté, et depuis le commencement de son règne il faisait travailler au monument de Henri IV et de Louis XIV. Il voulait accomplir ce qui a été achevé de nos jours : la réunion au palais des Tuileries par le nord, comme elle existait déjà par le midi. Cette idée de Napoléon I*', Napoléon III Ta magnifiquement réalisée.

Devant le palais des Tuileries on éleva, comme pour lui servir de porte, un arc de triomphe imité de Tare de Septime Sévère à Rome. A l'extrémité des Champs-Elysées, Napoléon fit jeter les fondations d'un autre arc-detriomphe, le plus colossal qui soit au monde, et dont la grandeur est encore relevée par la disposition du terrain et par l'immense avenue des Champs-Elysées. La première pierre de l'arc de l'Étoile fut posée le 15 août

Avec les canons pris à l'ennemi on construisit la colonne Vendôme, sur les spirales de laquelle est écrite avec l'airain une véritable épopée : la campagne d'Austerlitz. La gloire était la déesse du jour. L'Empereur voulut lui construire un temple où seraient dressées les statues de toutes nos illustrations militaires. Ce temple qu'il décréta du fond de la Pologne et laissa

L'EICPIRE. 165

inachevé, devint notre belle église de la Madeleine. La Bourse fut également commencée en même temps que le Panthéon était terminé.

Napoléon ne songea pas seulement à la gloire militaire^ comme on Ta tant répété. < J'attache, écrivait-il au ministre de Tintérieur, une grande importance et une grande idée de gloire à détruire la mendicité. Il ne faut point passer sur cette terre sans y laisser des traces qui recommandent notre mémoire à la postérité. Je vais faire une absence d'un mois ; qu'à mon retour vous soyez prêt sur toutes ces questions, afin que je puisse, par un décret général, porter le dernier coup à la mendicité. »

Industriel expositions i RIehnrd Lenoirt Oberknmpf. — Le meilleur moyen de détruire la mendicité, c'est d'accroître la richesse publique; Napoléon le savait bien : aussi Tindustrie recevait-elle de lui beaucoup d'encouragements. Il voulait développer le travail national et promettait de magnifiques récompenses aux inventeurs de procédés nouveaux et à ceux qui sauraient dérober quelque secret à l'industrie étrangère. Nous avons parlé de l'école d'arts et métiers créée à Gompiègne. Il pensionna le célèbre Jacquart, l'inventeur du métier à tisser la soie, n demanda aux savants de chercher à remplacer le sucre de canne par le sucre de betterave. Ge fut là une grande source de richesse : la fabrication du sucre de betterave s'est élevée dans ces dernières années à 150 millions de kilogranmies. Sous le [Directoire, en 1 798, la France avait eu le spectacle d'une première exposition de l'industrie; mais on n'avait pu, alors, réunir que 210 exposants; à l'exposition de 1806, il y en eut 1422. L'industrie du coton attira l'attention et les encouragements de l'Empereur. Avant son règne, l'art de filer le coton n'était pas pratiqué en France. Deux manufacturiers, Richard etljenoir-Dufresne, qid associèrent leur nom et leur travail,, répandirent l'usage des mull-jenny qu'un perruquier anglais, Arkwrigt, avait inventées. Ils créèrent plus de 40 filatures de coton et de laine. Dufresne mourut en 1806. Son ami prit alors le nom de Richard-

166 CHAWmB VI.

Lenoir. L'Emperour Taida par des BnbveÀtioiis k mipporter la crise da blocus contmental. Richard ^ considéré comme un père par les ouvriers, exerçait sur eux une grande influence : il les arma pendant les désastres de l'empire et, à leur tôte, prit ptfrt à la bataille de Paris, en 1814. Richard ne s'était point contenté de convertir en tissus le coton des américains, il voulut récolter cette matière première et en répandit la culture dans le midi de la France, en Corse et en Italie. En 1810, on évalua la récolte à 100 000 kilogrammes. Oberk^ppf, ]^ londar teur de la célèbre manufiEicture de Jouy , près Paris, et qui popularisa l'industrie des toiles peintes, fut, en 1806, décoré de la propre main d« l'Emperour et obtint en 1810 le grand prix décennal.

En même temps, Garcel, horloger de Paris (1900- 1812), inventait la lampe qui porte son nom. Qréguet per&lctionnait Thorlogerie. H s'établissait des f^briqi^es de papiers peints, de maroquins, de basins. lE^ 18 H, Lasteyrie établit la première lithographie.

Si le conunerce extérieur était en souffrapce à cause i^ blocus continental, du moins le commerce intérieur prospérait. Pour l'activer^ Napoléon voulait d^ fêtes ; il n'avait pas besoin alors de comm^s^er la joie. H s^ forma une cour brillante» et s'il donnait k ^s lieutenants d'énormes traitements, il les obligeait k les 4épenr ser. Les soieries de Lyon étaient recherchées partout, nos draps, nos fers, nos toiles s'échangeaient facilepipi^t daps l'immense territoire de Tempire et dans les pays yoisiiis, que le blocus forçait même à s'approvisionner en France pour tous les objets que ne pouvait plus leur fournir l'Angleterre. Il n'a manqué à Napoléon qu'une chose : la paix; et cette paix, tout en la désirant, il la rendait piesque impossible en s'efforçant de donûner l'Europe,

Pomiqne extéclemre. — La plupart des puissances européennes, satisfaites du retour de la France aux institutions monardiiques, m'avaient ms^nifesté aucune répugnance à admettre le seldat couronné dans la famille des rois. Gepefidant kur haine contre la France vivait

toujours, esxiiée eïicôre par la prospérité et par Texten^ sion de notre pays. Aussi l'Angleterre, voyant sur le rivage de Boulogne s'amasser une grosse tempête qu'un coup de vent pouvait amener sur ses cAtes en quelques heures, n'eut-elle point de peine à déterminer le continent à de nouvelles lattes contre la Révolution française, toujours détestée malgré le manteau semé d'abeilles dont s'enveloppait son représentant. L'Autriche et la Russie, aidées par l'or anglais, tentent d'écraser le nouveau souverain et ne réussissent qu'à le faire sacrer une seconde fois par la victoire k Austerlitz (2 déc. 1805).

Napoléon n'avait ni pEovoqué ni cherché cette guerre : la victoire lui restait, il céda à ses entraînements au lieu de leur résister. Non content de rejeter complètement l'Autriche hors de l'Italie, il changea en royaumes les États dont les princes l'avaient appuyé, Bavière, Wurtemberg, Baden. Premier ôoup porté au vieil empire germanique, première idée d'un système d'États vassaux de l'empire français, premier pas vers la résurrection de l'empire d'Occident en faveur d'un nouveau Gharlemagne. H chassa les Bourbons de Naples et donna cette couronne à son frère Joseph* H plaça son frère Louis sur le trône de Hollande.

Napoléon en pénétrant en Allemagne y avait semé partout les idées françaises et appliqué quelquesuns de nos principes. Chaos inextricable de trois cent cinquante souverainetés, l'Allemagne offrait encore, au dix-neuvième siècle , le spectacle d'un pays entièrement féodal. Napoléon autorisa les nouveaux rois de Bavière, de Wurtemberg, de Baden, à soumettre la noblesse de leurs États qui se disait médiate, c'est-à-dire ne relevait que de TEmpereur. La suppression de cette noblesse, la sécularisation des principautés ecclésiastiques amenèrent des plaintes de toute sorte. La diète allemande n'était plus écoutée. On se tourna vers Napoléon et on le pria de régénérer le grand corps germanique qui se mourait. Le vainqueur d' Austerlitz accepta le protectorat d'une confédération nouvelle qui réiinissaît

168 CHAMTRB VI.

les États de la vallée du Rhin et les royaumes du midi de l'Allemagne. Ge fut la Confédération du Rhin. Tout prince qui n'y était pas admis comme prince souverain, tombait sous l'autorité du souverain territorial dans les États duquel il était enclavé. On réduisait ainsi considérablement, d'un trait de plume, le nombre des souverains allemands, on simplifiait la géographie du pays jusque-là si morcelé, on réagissait contre le moyen âge. De plus, le saint-empire romain cessait d'exister. François U renonçait à son titre d'empereur d'Allemagne ; il avait déjà pris pour ne pas déchoir celui d'empereur d'Autriche. C'était là une immense révolution à la fois sociale et politique, puisqu'en changeant la circonscription des États, elle jetait par terre une partie de Tédifice féodal, et qu'en substituant le protectorat de la France au protectorat de l'Autriche, elle allait répandre nos idées de léforme qui germeront plus tard.

Cette extension de la domination napoléonienne alarme la Prusse qui, méprisée de tout le monde à cause de sa versatilité, commet la faute insigne de déclarer la guerre à sa seule alliée possible, la France. Cette imprudence lui coûte cher. Malgré l'assistance de la Russie, elle sort meurtrie et à moitié détruite des campagnes de 1806 et de 1807. Napoléon en profite pour créer dans ses provinces du Rhin un royaume qui complétera son système : le royaume de Westphalie érigé en faveur de son frère Jérôme. En même temps il reconstitue à moitié la Pologne sous le nom de grandduché de Varsovie , et se rattache encore le roi de Saxe en lui donnant cette demi-Pologne. Ses armées en même temps continuent d'occuper une partie des provinces prussiennes et la Prusse, on peut le dire, fait également partie des États feudataires.

Sur le radeau de Tilsit, Napdéon médite avec Alexandre un partage de l'Europe entre les deux empereurs de Russie et de France. Mais Napoléon n'a point encore tout l'occident. Des Bourbons régnent à Madrid, le Portugal ouvre ses portes à l'Angleterre. La conquête

du Portugal est décidée et accomplie : la famille de Bragance s'enfuit au Brésil. Napoléon aurait bien voulu voir suivre cet exemple par là vieille cour inepte de Madrid. Les soulèvements d'Âranjuez empêchent ce départ qui aurait singulièrement facilité les projets de Napoléon. Mais ils lui fournissent Toccasion d'intervenir dans les affaires de l'Espagne, de soutenir Charles IV contre Ferdinand Vn, le père contre le fils. L'Empereur les amène tous deux à Bayonne, obtient d'eux une abdication et les garde dans une captivité dorée pendant qu'il entreprend d'imposer son frère Joseph aux Espagnols indignés de cette politique que le grand homme lui-même a condamnée plus tard. Il allait cependant réussir lorsque l'Autriche le sentant éloigné reprend les armes. Il se reporte aussitôt, avec la rapidité de la foudre, de l'Èbre au Danube, et 1^ journée de Wagram met pour la troisième fois l'Autriche à sa discrétion (i 809). Il la punit en lui enlevant des territoires au profit de ses alliés, la relève aussitôt en lui demandant la main d'une archiduchesse, et l'engage elle aussi dans son système.

Bloens eontinental. — Une seule puissance demeurait inattaquable derrière sa ceinture de flots : l'Angleterre. Napoléon cependant ne désespérait pas de l'abattre. Ne pouvant l'atteindre avec son épée, il imagina de l'étouffer.

«c Bloc de fer et de houille , » pays essentiellement commerçant et industriel, l'Angleterre ne peut vivre qu'à la condition de trouver sur le continent des débouchés à ses marchandises et aux produits de ses fabriques. Si les denrées qu'elle lire de ses colonies restent dans ses entrepôts, si les produits de ses manufactures qui* dépassent de beaucoup les besoins de sa consommation, ne circulent plus, elle souffre au sein de l'abondance ; si cette situation se prolonge elle court danger de mort. C'est l'intelligence de cette vérité qui conduisit Napoléon au système gigantesque du biocus continental.

Les Anglais, il faut le dire, ne contribuèrent pas peu, en voulant fermer la mer, à pousser Napoléon kleur fer-

lïO CHAP1ÏW5 VI.

mer à enxHOfttmM le continent. Prétendant diirposer en sonyeralns de la liberté de la navigation, ils autorisèrent la France à disposer en sonreraine de la liberté du commerce. La tyrannie maritime de l'Angleterre amena et pent justifier la tyrannie continentale de la France.

Il y a nn principe de droit maritime qni permet, en cas de guerre, à tons les neutres de continuer leur commerce a?ec les puissances belligérantes, à la condition de demeurer dans une stricte neutralité et de ne transporter aucune oontrebande de guerre. Si un port est bloqué par une force effecdTO, le droit des neutres expire ; mais pour qu'un vaisseau neutre ne puisse entrer, il &ut qu'une force suffisante rende le blocus véritable. Sans cela point de limites possibles à l'arbitraire. L'Angleterre avait déjà violé ce principe en écartant les neutres de ports surveillés à peine par quelques voiles. Elle alla plus loin, elle sup^ prima le principe. Pendant la guerre de Prusse, elle défendit tout commerce aux neutres sur les côtes de France et d'Allemagne, depuis Brest jusqu'aux bouches de l'Elbe. Autant valait déclarer que l'Angleterre avait le droit de bloquer, par un simple décret, tous les ports en ^obe. Quand il apprit cette violation du droit des neutres, Napoléon venait d'entrer à Berlin, après une campagne è» trente jours. H y répondit par le fameux décret du 21 novembre 1806, qui constituait les Iles britanniques en état de blocus.

Interdiction de tout commerce avec l'Angleterre; confiscation de toute marchandise anglaise ; défense d'entretenir une correspondance quelconque avec T Angleterre; arrestation de tout Anglais^ surpris sur le continent; défense à tout bâtiment qui aurait touché aux colonies anglaises ou à Tun des ports britanniques, d'aborder dans un port français; confiscation des navires qui feraient une fausse déclaration : tel était le dispositif de ce décret, applicable à la France, aux royaumes alliés et aux pays soumis à ses armes.

Le décret de Berlin fut complété par celui de Milan, rendu le 17 décembre 1807, en représailles d'ordon-

L*Eil!PmÈ. 171

lumces nûnvellds du conseil àè rAmirâiité anglaise. La Grande-Bretagne, s'engageant de pins en pins dans les voies de la violence , voulait forcer le commerce qu'on éloignait d'elle, à ne passer au contraire que par ses port^. Tout navire appartenant à une nation neutre, fûtelle dépendante de la France, pouvait se rendre oli il voudrait, mds à la condition de toucher en Angleterre^ d*y porter des marchandises ou d'en recevoir, et de payer un droit de 25 pour 100. Ainsi, point de Commerce possible si^l'on n'allait en Angleterre payer un droit ou s'approvisionner de denrées anglaiiSes. L'Amirauté voulait attirer les neutres dans la Tamise, les charger des denrées coloniales dont ses magasins étaient remplis, les lancer ensuite dans les ports de France, atténuant ellemême les effets du blocus de nos cités, pour échapper à la ruine qui la menaçait.

Pour combattre le système anglais. Napoléon déclare dénationalisé et de bonne prise tout bâtiment qui aurait abordé aux Iles Britanniqnes et qui se serait soumis à l'obligation d'y payer un droit. Dès lors, le blocus continental se liant dans sa peuséè au système de l'empire fédératîf, le préoccupe sans cesse et détermine en grande partie sa politique. Pour enchaîner sur tout le continent la liberté commerciale, il faut que son action s'étende partout également, au Midi comme au Nord. Il ne faut pas qu'une porte reste ouverte au commerce anglais ; car ce commerce, réduit Seulement à un détour, passerait tout entier par cette porte et inonderait l'Europe.

Conséquences politiques et industrielle» du bloeus eontinental. — G est pour rendre le blocus effectifqu'il envoie une armée à Lisbonne et qu'il réunit la Hollande à la France, parce que son frère Louis, touché des souffrances de ses sujets, n'appKquait pas rigoureusement les décrets de Berlin et de Milan ; c'est Tinexécution de ces décrets, acceptés par la Russie, qui le brouillera avec Alexandre et sera un des .motifs de la fatale expédition de 1812. Ces décrets, en forçant Napoléon à violenter tout le monde, amèneront sa chute.

Le blocus continental n'était qu'une arme de guerre; mais une bataille d'intérêts a d'autres conséquences que des conséquences politiques. Napoléon, en faisant revivre dans toute sa rigueur le système protecteur, ne croyait pas porter atteinte à la richesse de son empire. Cette crise produisait des souffrances particulières, mais voici ce qu'il répondait aux chambres de commerce qm' lui envoyaient des députations : « Jadis il fallait pour être riche avoir des colonies; ces temps-là commencent à passer, n faut être manufacturier, se pourvoir soi-même de ce qu'on allait chercher chez les autres, fa^re ses indiennes, son sucre, son indigo. Vous fabriquerez tout cela vousmêmes. Tandis que je tâche de gagner la cause des mers, l'industrie de la France se développe et se crée. On peut donc attendre dans une position pareille. Bordeaux, Hambourg souffrent; mais, s'ils souffrent aujourd'hui, c'est pour prospérer dans l'avenir par le rétablissement de la liberté des mers. »

L'Angleterre ne comprit pas d'abord toute la portée des mesures auxquelles elle avait contraint Napoléon. Elle crut qu'il en résulterait seulement pour elle une gêne passagère; mais lorsqu'on 1815, à la paix générale, le continent lui fut rouvert, elle fut tout étonnée de le trouver peuplé de manufactures. L'industrie française surtout avait prospéré ; car presque toutes les nations privées des marchandises anglaises, noué avaient demandé les articles dont elles avaient besoin, et nos produits se trouvaient en possession de la plupart des marchés européens. L'Angleterre, dès lors, ne sera plus seule à fabriquer pour le continent.

L'Europe et l'Empire français ea 1810. — C'est en 1810 que l'empire français atteignit ses dernières limites et Napoléon son plus haut degré de gloire. Moment solennel, où la sagesse eût dû enfin prévaloir dans les conseils de l'Empereur, oîi la prudence aurait pu seule maintenir l'édifice gigantesque qui pesait d'un poids trop lourd sur les peuples.

Napoléon avait étonné le monde par la grandeur de

ses conceptions militaires, par le nombre et la rapidité de ses victoires. H avait battu la Bnssie et.rAntriche à Austerlitz, conquis la Prusse à léna, relevé la Pologne à Eylau et à Friedland, soumis l'Espagne par les trois journées de Tudela, de Somo-Sierra et de Madrid^ abattu de nouveau l'Autriche à Wagram ; il était entré à Berlin, à Madrid, et deux fois à Vienne ; il avait, par un simple décret, aboli le pouvoir temporel du pape et placé Rome au-dessous de Paris; il était l'ami du puissant empereur du Nord, qui l'avait à Tilsittet à Erfurth enivré de ses flatteries; il était le gendre de Tempereur d'Autriche.

Son empire s'étendait du Grarigliano jusqu'aux bouches de l'Elbe, et comptait cent trente départements. Genève et Gand, Nice et Anvers, Aix-la-Chapelle et Florence, Amsterdam et Gênes, Hambourg et Rome, étaient gouvernés par ses préfets. A cet empire immense se rattachaient, comme États feudataires, le royaume d'Italie, le royaume de Naples, le royaume d'Espagne, le royaume de Westphalie, la Confédération du Rhin, dans laquelle étaient compris les royaumes de Bavière, de Wurtemberg, de Saxe ; la Suisse, dont Napoléon s'intitulait le médiateur. La Prusse n'existait que parce qu'il l'avait bien voulu, et il en disposait complètement ; l'Autriche, considérablement afTaiblie, venait d'entrer aussi, par une alliance intime, dans le système de l'Empire français.

Napoléon tient donc sous sa main une moitié de l'Europe. La Russie, agrandie de la Finlande , de la Yalachie et de la Moldavie, possède l'autre moitié. La paix va désormais dépendre de l'entente des deux empereurs, et la guerre du choc de ces deux ambitions.

L'Angleterre payait bien cher sa domination maritime : isolée, réduite à un commerce de contrebande, elle travaillait avec l'énergie du désespoir à briser une maille de ce réseau de douanes qui lui fermait le continent. Étouffée sous l'encombrement de ses marchandises, elle respirait à peine et semblait prête à demander grâce.

174 GHAPITRB VI*

C»v««« <• ééMMl«M#et Kœraeri Amét. •— Yoilà où avait abouti la croisade injuste des gouvernemsuts contre la Révolution française. Jja plupart subissaient le jong de cette révolution imposée par une main de fer. Mais en l'étendant si loin , Napoléon finit par en méconnaître lui-même les principes. Pour monter k ce huit degré de puissance et pour s'y soutenir, il usa de violence; en détruisant ou en élevant des trônes, en étendant ou en resserrant les limites des royaumes, il suivit des calculs systématiques; il voulut subordonner l'Europe k sa politique, au lieu d'affermir sa politique en la subo^ donnant aux nécessités de r£urope. Il imita les conquérants en distribuant les peuples à son gré,*en réunissant sous la même autorité les bommes du Nord et les hommes du Midi, les riverains de TElbe et les riverains du Tibre. Absorbé par le désir de réaliser ses grandes idées, il ne tint compte ni des souffrances des Hollandais, ni des murmures de rAllemagne, ni des complots des Italiens, ni de la résistance des Espagnols. Il fit peser sur presque tous les pays le poids d'occupations militaires prolongées. Il crut se faire pardonner ses contributions de guerre par des améliorations, comme si les bommes ne se souvenaient pas plus longtemps du mal que du bien. Non content d'humilier les peuples, de blesser leur patriotisme, il exigea d'eux encore le sacrifice de leurs intérêts matériels et jeta le trouble dans leurs habitudes corn* merciales et dans leur fortune. La grande erreur de son génie fut de croire que tant de peuples divers comprenaient tous son dessein et estimaient assez la liberté des mers pour ab^guer un moment leur propre liberté.

Les plaintes des nationalités froissées, de l'Allemagne surtout, commençaient cependant à se faire entendre. Eœmer, jeune enthousiaste, né à Dresde en 1788, célébrait le patriotisme dans des poésies restées populaires. Arndt, professeur d'histoire à l'Université de Greiswald, attaquait la politique de Napoléon dans deux ouvrages : Germanie et Europe (1803), Esprit du temps (1807). Ce dernier livre eut en peu de temps quinze éditions. Forcé

de s'éloigner^ il se réfugia en Suède , mais de sa retraite continua à enflammer les esprits. C'est lai qui composa la fameuse chanson : Qu'est-ce que la patrie de rÀUe*mand, encore aujourd'hui le cri de ralliement du parti démocratique et unitaire. Kœmer et Âmdt personnifié» rent alors avec Jahn, Schenkendorf et Fouqué les aspirations germaniques. Ils ne contribuèrent pas peu en 1813 à soulever les peuples contre nous et prirent une part active à la lutte. Kœmer fut tué à Leipsiok, Amdt survécut : son rôle était loin d'être terminé.

Dans les pays réunis à Tempire, les levées d'hommes, trop fréquentes, se faisaient difficilement. En 181 i^ le chiffre des réfractaires s'éleva jusqu'à 60 000.

Sentiments de 1» France. — La France elle«-méme se lassait de tant de guerres dont elle ne saisissait plus bien les motifs. Tant que Napoléon s'était défendu, on l'avait applaudi. Mais on avait blâmé sa funeste invasion de l'Espagne , qui eut pour conséquence sa troisième guerre avec TAutriche , et qui ne nous consolait point de nos sacrifices par d'éclatantes victoires. Bien des âmes furent affligées de la captivité de Pie Vil, et le peuple vit avec regret son divorce avec Joséphine, la compagne gracieuse de ses belles années. On omt y voir un divorce avec le bonheur.

Napoléon, contrarié, au milieu de ses entreprises, par des récriminations qu'il ne comprenait pas, détruisait les libertés publiques, déjà restreintes lors de son élévation à l'Empire. La liberté politique n'existait plus. Le Sénat ne trouvait que des paroles louangeuses pour le dominateur de l'Europe. Le Tribunat, oîi était de* meure un reste d'opposilion, avait été supprimé. Le Corps législatif votait toutes les levées d'hommes, toutes les anticipations sur la conscription, tous les retours sur les classes précédentes. La liberté individuelle n'avait pins de garantie. Napoléon eiilait arbitrairement. La liberté de la presse subsistait encore moins. La police surveillait seule la presse périodique ; un décret de 1810 organisa la censure préalable de tous les manuscrits, et

après cette censure, le ministre de la police conservait encore le droit de supprimer un ouvrage dont les censeurs avaient autorisé la publication ^ La liberté religieuse souffrait elle-même des querelles de TËmpereur et du pape. Enfin la liberté commerciale, complètement détruite à l'extérieur, ne tarda pas è être restreinte à l'intérieur. En 1811, une récolte de grains insuffisante fit monter le piix du pain. Napoléon voulut approvisionner lui-même Paris. Il en vint jusqu'à décréter, à l'instar de la Convention, le maximwm pour le prix des grains'. La disette, loin de diminuer, augmenta et força Napoléon à s'enfuir à Saint-Gloud pour ne pas entendre les clameurs des Parisiens.

La France néanmoins restait attachée de cœur à Napoléon. Elle savait que l'Empereur, sorti de la Bévolution, ne pourrait pas longtemps en oublier les principes : elle demandait la paix. La paix, certainement, eût fait comprendre à l'f^pereur les besoins de la France, et il aurait détendu les ressorts de son gouvernement. Mais cette paix , il voulait aller la chercher à Moscou pendant qu'il la tenait à peu près depuis 1809. Cette témérité le perdit.

Bevers et trahisons. — De même qu'il avait contraint les peuples de l'Europe à prendre part à sa lutte contre l'Angleterre, de même il les entraîna malgré eux dans sa guerre contre la Russie. U marcha vers le Niémen à la tête d'une armée de Français, de Prussiens, d'Autrichiens, de Saxons, de Bavarois, de Wurtembergeois, de Westphaliens, de Hollandais, d'Italiens. H disposa admirablen^nt cette année si diverse, de manière à ce que la différence des natio^ naljtés ne lui fût point un embarras; mais si ses alliés

4, Collection générale des lois et décrets^ t. XII, p. 270.

2. En mai 4 812, un décret impérial fut promulgué qui commençait par ces belles paroles : « La libre circulation des grains et farines sera protégée dans tmit notre Empire, » et finissait par établir pour le blé le maximum de 33 francs rbectolilre. (Michel CHEVAUBa, Revue des Veux Mondes y 4847. Des subsistances et de la Banque de France.)

d'un jour lui obéirent tant que son prestige les éblouit^ ils se retournèrent contre lui dès que le malheur Teut frappe. Quand on vit reparaître les débris mutilés de la grande armée poursuivis par les Russes , rAUemagne entière se leva. La Prusse donna le signal de la défection, r Autriche la suivit, les Saxons nou^ abandonnèrent à Leipsick, et tirèrent sur nos troupes leurs canons « chargés de boulets français. » Les Bavarois voulurent nous couper la retraite à Hanau, et bientôt tous les peuples que nous avions conduits contre la Russie envahirent la France à la suite des Russes. En moins de deux ans, non-seulement Tédifice de Napoléon s'écroula, mais il entraîna dans sa chute le trône impérial et la grandeur de la Fraiice.

t.m littérature sons l'Empire. — La gloire des lettres ne manqua pas à ce règne prodigieux. On a répété que la littérature sous TEmpire était une littérature morte. Il y a là une confusion. Vers 1800, deux écoles commençaient à se distinguer sans se séparer encore nettement, ce qu'elles ne firent que sous la Restauration. JJècole classique ne voyait rien au delà de l'imitation de Racine et de Voltaire. Elle comprenait les écrivains raffinés qui charmaient quelques salons : le groupe spirituel de Ducis, d'Andrieux, de Collin d'Harleville, de Picard, qui jetait un dernier éclat sur l'école classique; Torateur officiel Fontanes, q^ui trouva toujours, pour complimenter Napoléon, de belles phrases, naalheureusement fort au-dessous des actions qu elles voulaient louer; Marie- Joseph Chénier, qui, éliminé du Tribunat, murmurait à l'écart et souffrait de ne pouvoir donner libre carrière à ses tragédies remplies de maximes politiques désormais hors de saison.

Mais une école nouvelle se rattachant à Bernardin de Saint-Pierre et à Jean-Jacques Rousseau, se préoccupait de régénérer les lettres en les rapprochant de l'étude de la nature. La vraie littérature du siècle est représentée par les deux chefs de cette école. Chateaubriand et Mme de Staêl^ qui ne professaient ni les mêmes prin^

cipts ni la mlmt religion et lont tous deux Texpression d'oii courint d'idées différent.

Beft«lfls«B0e eu scBllnent poétique et reltglevii CliAteaiikrlMid. ~ Chateaubriand était Breton. Lm« stinct des voyages , l'inquiétude aventureuse de son esprit Tarrachèrent de bonne heure à son pays. Il partit pendaot la Révolution, croyant aller à la découverte du passage polaire : il allait à la découverte de son propre génie. L'Amérique ébranla son âme : la solitude, l'exubérance de la végéution, Timmensité des forêts éveillèrent ses pensées, agrandirent son horizon, charmèrent sa nature rêveuse et mélancolique. Revenu en France, il trouva tout changé, et les excès de la Révolution Tindignèrent. Réfugié à Londres,. il y vécut dans un état voisin de la misère, occupé d'études littéraires. Rentré en France en 1800 avec la plupart des émigrés, il fréquenta les salons les plus distingués et se fit connaître par le délicieux roman d'Àtala. La nouveauté des images, des sentiments, du langage, produisit une vive impression. Déchiré par les uns, dévoré par les autres, le livre avait une vogue inmiense: OB le traduisit en toutes les langues.

Le Oinie du christianisme n'excita pas moins d'enthousiasmé. Paraissant au moment où le premier consul relevait les autels, il est inséparable du concordat. Ce fut mieux qu'tm beau livre, ce fut un grand événement. n démontrait que, de toutes les religions, la religion chrétienne est la plus poétique, la plus humaine, la plus favorable è la liberté, aux arts et aux lettres,

Le succès de ce livre valut à Chateaubriand les éloges du premier consul et un poste de secrétaire d'ambas** sade. Napoléon goûtait oet amour de l'extraordinaire et du grandiose qui caractérisaient le jeune auteur. Le héros rendit justice à l'écrivain, l'écrivain ne paya point le héros de retour*

Apprenant l'exécution militaire du duo d'Enghien, Chateaubriand envoya sa démission et s'en alla à Rome. Il y conçut le plan de la touchante épopée chrétienne des

Martyrs^ Dès lors il resta éloigné de la France, parcouraut le monde, observant, étudiant, écrivant son Ifinéraire de Paris à Jérusalem y pendant que Tempereur léguait â rhistoire bien d'autres itinéraires plus grands et plus

! glorieux. Napoléon voulut cependant que Chateaubriand ût nommé k l'Académie française , mais le discours du nouvel élu, plein de colère contre la Révolution, fit ajourner sa réception.

On n'est plus dupe aujourd'hui de l'emphase sonore du style de Chateaubriand , des fantaisies de son imagi* nation, du bruit de ses mots; mais ce qui le fera vivre, ce qui restera son étemel honneur, c'est le talent réel avec lequel il a su révéler à l'Europe les beautés mystérieuses de la nature, l'éclat de ses descriptions, la poésie de toutes ses peintures, la grandeur de ses sentiments, l'harmonie de sa phrase. C'est un enchanteur qui trompe quelquefois, mais si séduisant qu'on lui pardonne ses tromperies. La douce figure d'Atala, la naïveté sensible de Chactas, la sombre rêverie de René, le courage d*£ndore et le dévouement de Cymodocé sont dans toutes les mémoires. Il a créé des personnages qu'on n'oubliera pas.

Mme de Staël i réaction libérale. -*- Si Chateaubriand était l'écrivain religieux, Mme de Staël fut l'écrivain libéral. Fille du célèbre banquier Necker, qui avait essayé de régler sous Louis XVI le mouvement de Tépoque et avait un moment mérité de devenir l'idole du peuple, Mme de Staël s'inspira des sentiments généreux del789. Elle voulait en maintenir les principes. Ne comprenant point les nécessités qui imposaient à la France la monarchie militaire , elle combattit cette mo«narchie, et contribua par ses écrits, moins cependant que par son exil, à entretenir dans la bourgeoisie française les idées de liberté qui devaient se réveiller en 1814,

Sous l'Assemblée législative , elle réunissait autour d'elle les feuillants, les constitutionnels, tandis que Mme Roland inspirait les girondins qui ne s'effrayaient point de la république. En 1795 , elle publia trois nou-

velles, mais dans lesquelles la passion demeurait trop nuageuse pour attendrir. Un autre ouvrage sur la Littérature, qui parut en 1800, reçut un excellent accueil, et bientôt, malgré d'amëres critiques que lui attirèrent certains paradoxes, elle partagea avec Chateaubriand Tadmiration du monde lettré. Mme de Staël , qui avait soutenu le Directoire et qui d'abord avait loué Bonaparte, ne sentit pas la grandeur du Consulat et se jeta, avec sa malice habitueUe, dans la minorité opposante. On a prétendu, non sans vraisemblance, qu'elle aurait été blessée du peu d'attention que Bonaparte aurait montré pour elle dans son salon, et du peu d'empressement qu'il aurait mis à se la concilier. Quoi qu'il en soit, Mme de Staél engagea Benjamin Constant à prononcer au Tribuïiat \m discours dont le premier Consul s'irrita. Celuici la 6t avertir de mettre plus de modération dans ses paroles, puis l'exila à quarante lieues de Paris.

En 1804, elle lit un voyage en Italie. Sous ce ciel enchanteur, Tamour de la nature et des beaux arts la saisit et lui inspira son meilleur livre, son chef-d'œuvre : Corinne. Dans Corinne, Mme de Staél glorifie le talent. On songe trop cependant qu'elle se glorifie elle-même, et que c'est elle-même qu'elle couronne au Capitole. Il y a aussi trop de tristesse; mais on ne saurait assez admirer le cadre dans lequel elle a placé l'action, les ruines de la vieille Rome ; on ne saurait assez louer les descriptions, les récits et le charme du style.

Napoléon , entendant toujours parler des propos que l'auteur se permettait sur son compte, lui & signifier, du fond de la Pologne, d'avoir à quitter la France. Mme de Staël n'eut plus même la consolation de voyager autour de Paris, la ville qui lui semblait le seul lieu où l'on pût vivre. « Oh I le ruisseau de la rue du Bac ! » s'écriait-elle quand on lui montrait le beau lac de Genève.

Mme de Staël parcourut à peu près toutes les capitales, ayant la vanité de s'imaginer qu'elle tenait en échec le vainqueur de l'Europe. Elle publia encore

I/BMPIRE. 181

deux ouvrages : V Allemagne et les Considérations sur la RévoltUion française. Dans F Allemagne , Mme de Staël, révèle à la France un monde nouveau. On avait jusqu'alors raillé les Allemands sans les connaître. Si Fauteur ne réussit pas tout à fait k les peindre, il donna au moins l'envie de les étudier. Toutefois, il se montrait un peu trop injuste pour les Français, qui n'auraien tpoint dû souffrir de l'irritation de l'écrivain contre leur gouvernement. On avait trop, à la fin du dix-huitième siècle, cultivé la forme en littérature sans se préoccuper du fond. On cherchait l'harmonie et l'élégance sans se soucier de parler à l'âme. Mme de Staël eut le mérite de rappeler les écrivains à leur mission. Elle leur disait : « Soyez vertueux, soyez croyants, soyez libres; respectez ce que vous aimez; cherchez l'immortalité dans l'amour, et la divinité dans la nature ;, enfin, sanctifiez votre âme comme un temple, et l'ange des nobles pensées ne dédaignera pas d'y apparaître. >

Napoléon éerivain. — Sans doute Chateaubriand et Mme de Staël avaient un grand talent; sans doute les Benjamin Constant, les Cabanis, les de MaistreS étaient des esprits brillants. « Mais le siècle comptait, dit M. Thiers, un autre écrivain immortel, inmiortel comme César : c'était le souverain lui-même, grand écrivain parce qu'il était grand esprit, orateur inspiré dans ses proclamations, chantre de ses propres exploits dans ses bulletins, démonstrateur puissant dans une multitude de notes émanées de lui, d'articles insérés au Monit&wTy de lettres écrites à ses agents, qui sans doute paraîtront un jour*, et qui surprendront le monde autant que l'ont surpris ses actions. Coloré quand il peignait, clair, précis, véhément, impérieux quand il démontrait, il était

4 . De If aistre publia ses Considérations sur la France en 'l 799 ; et son Utre du Vape en 4 809. Bonald écrivil son trailé de Législation pri mitive en 4 802, et Cabanis la m6me année donnait son Rapport du physique et du moral.

2. Ces pages ont été réunies sous le nom de Correspondance de Napoléon I** par les soins du guavernemunt de Napoléon>Ill* C'est un véri» table monumeiit littéraire et national.

toujours simple comme le comportait le rôle sérieux qu'il tenait de la Provideuce , mais quelquefois un peu dédamateur par un reste d'habitude ^ particulière à tous les enfants de la Révolution française. Singulière destinée de cet homme prodigieux, d*étre le plus grand écrivais de son temps , tandis qu'il était le plus grand capitaine, le plus grand législateur, le plus grand administratoorl La nation lui ayant, dans un jour de fatigue, abandonné le soin de vouloir, d'ordonner, de penser pour tous, lui avait en quelque sorte, par le même privilège, concédé le don do parler, d'écrire mieux que tous. »

ÉelM des «elenees i «ommeBeement éem «ppilea* tloftfl de 1» Belenee à l'indvslrlet Ch«ptftl. — Le règne de Napoléon , de cet empereur membre de Tlnsti* tut, peut être regardé pour les sciences comme leur vrai siècle de Louis XIV. C'étaient les mêmes hommes qu'à la fin du dix-huitième siècle , mais plus mûrs et mêlés à quelques noms nouveaux : Laplace, qui publia sa Mécanique céleste f de 1795 à 18 lô; Lagrange, l'auteur de la Mécanique analytique; Monge, qui donnait sa Géomé* trie descriptive; Haûy, qui éditait en I80I son TraiU de minéralogie; les chimistes Fourcroy et BerthoUet; (Georges Guvier, qui a reconstruit par la science le monda antédiluvien; Bichat, célèbre par ses Recherches physio*' logiques sur la vie et la mort (1801); Geoffroy Saint- Hilaire, Gay-Lussac, illustré par» ses Recherches phy^ sico^himiques (181 1), et Brongniard. I^es découvertes de ces savants allaient amener des prodiges dont nous sommes aujourd'hui les témoins et dont nous profitons pour notre bien-être. Napoléon traita mieux les savants que Louis XIV ne traita les poètes. Monge l'abordait à toute heure. Presque tous furent sénateurs ou barons. II leur accordait des gratifications comme à ses généraux. Un jour il apprit que BerthoUet était embarrassé dans ses affaires : < J'ai toujours, lui écrivit-il, cent mille francs au service de mes amis. »

L'Empereur, toujours préoccupé des idées pratiques, encourageait l'étude des sciences, en vue d'améliorer l'in-

dustrie. « Si Ton m'eût laissé le temps, disait-il^ bientôt il n'y aurait plus eu de métiers en France; tous eussent été des arts. » La chimie et la mécanique furent en effet employées sous son règne à perfectionner plusieurs branches d'industrie. Nous avons rappelé les nombreuses manufactures établies sous l'Empire. La chimie , science toute nouvelle, fut popularisée par un homme éminent, Chaptal. Disciple de Lavoisier et possédant une fortune considérable, Chaptal fonda des fabriques d'acides minérauxy un atelier de teinture du coton en rouge d'Andrinople, et naturalisa la soude d'Âlicante dans le Midi. Conseiller d'État, puis ministre de l'intérieur sous le Consulat, Chaptal fut créé sénateur et comte sous l'Empire. Un de ses meilleurs ouvrages fut son livre de la Chimie appliquée aux arts. Son traité de la culture de la vigne et de la fabrication du vin fit faire de grands progrès à cette culture et à cette fabrication.

La physique conduisait également à des applications; les expériences des aérostats continuaient. £n 1804, Biot et Gay-Lussac tentaient une heureuse ascension. En août 1803, Fulton essayait un bateau à vapeur sur la Seine. Malheureusement la commission à laquelle Napoléon renvoya Falton ne sut pas apprécier l'importance de sa découverte, et celui-ci alla la porter en Amérique, En 1807, un grand bateau à vapeur, le Clermonty parcourut la rivière de l'Est à New- York. En 1812unconstructeuri Henry Bell, lançait sur la Clyde, en Ecosse^ le bateau à vapeur la Comète. Si Napoléon eût eu une flottille de ces bateaux merveilleux, qui sait ee qui serait arrivé?

I^es aris i David» «ros, Gérard. -— Les artistes se ressentirent autant que les savants de la libéralité impériale. La peinture jeta alors un vif éclat avec David, Gros , Gérard , Girodet , Guérin , Prudhon , dont nous admirons encore les toiles dans n'os Musées.

David tira la peinture des fadeurs énervantes du dixhuitième siècle, et ramena l'école française à Tétude féconde de l'antique. Il était déjà célèbre par son Bélisaire, ses HoraceSy lorsque la Révolution éclata. Il fut le peintre

de ses grandes scènes en même temps qu'un de leurs acteurs passionnés. Il siégea àla Gonvention, et participa même aux actes du Comité de sûreté générale. Mais son talent le protégea contre toutes les inimitiés. Le Serment du jm de paume^ V Assassinat de le Pelletier de Saint-Fargeau, la Mort de Marat^ sont ses principales toiles de Tépoque. Ce fut lui qui donna le dessin des fêtes républicaines, et répandit dans le public le goût de l'antique. Détenu après le 9 thermidor, il ne tarda pas à être mis en liberté, et renonçant dès lors à tout rôle politique , ne quitta plus son atelier. Il fut détourné de son travail solitaire par l'homme extraordinaire qui entraînait tout dans sa sphère d'activité, par Bonaparte. Celui-ci désira le connaitre personnellement. L'entrevue eut lieu, et il fat question de faire le portrait du général. David lui dit : ff Je.vous peindrai l'épée à la main sur le champ de bataille. » Bonaparte répondit : c Ce n'est plus avec l'épée qu'on gagne les batailles ; je veux être peint calme sur un cheval fougueux. » Proclamé Empereur, Napoléon nomma David son premier peintre. L'artiste fit pour lui les beaux tableaux du Couronnement et de la Distribution des aigles. Napoléon venait souvent le visiter dans son atelier avec l'Impératrice Joséphine.

Les élèves de David, comme il arrive toujours, exagérèrent les défauts du maître et peignirent comme ils auraient sculpté. Us donnèrent à leurs figures, à leurs draperies, la roideur de la statuaire. Mais quelques-uns commencèrent à réagir contre cette peinture académique et froide, en unissant le culte de la nature à celui des règles de l'art. A leur tête se distingua Antoine Gros, né à Paris en 1771. Entré dans l'atelier de David, en 1785, à l'âge de quatorze ans, il n'approuva pas la conduite de son maître pendant la Terreur, et le quitta pour visiter l'Italie. A Gênes, il rencontra un prix de Rome, Girodet; autre gloire de l'Empire, et se Ira avec lui d'une amitié qui dura toute leur vie. A Milan, Gros fut présenté à Bonaparte qui lui commanda son portrait en pied dans l'attitude qu'il avait au pont d'ArcoIe, un

drapeau à la main. Grros rentra en France en 1801, et son protecteur ne Toublia pas. Son beau tableau des Pestiférés de Jaffa fut couronné à l'Exposition de 1806. IjSl Bataille d'Aboukir, celle des Pyramides, le Champ de bataille d'Eylau, le Soulèvement de Madrid, François I" et Charles-Quint sont ses plus belles toileig. -

Le célèbre Gérard, Tun de nos plus grands portraitistes, entra dans Tatelier de David en 1786. Son maître, pour le dérober au service militaire en 1792, le fit inscrire au nombre des jurés du tribunal révolutionnaire. Pour échapper le plus possible à ces cruelles fonctions, Gérard feignit des maladies et marcha longtemps avec des béquilles. En 1795, l'artiste vécut du produit des dessins qu'il composait pour illustrer Racine et Virgile. Jusqu'en 1806, Ù exécuta un gr^nd nombre de portraits, parmi lesquels ceux de Murât, de la princesse Caroline, de Mme Laetitia Bonaparte, de Napoléon en costume impérial, de Louis Bonaparte, roi de Hollande. L'Empereur lui commanda ensuite la Bataille d^Auster^ litz et tout le reste de la décoration de la salle du conseil d*État aux Tuileries : la Bataille seule avait trente pieds sur seize et demi.

Si Napoléon n'eut pas de grands poètes pour chanter sa gloire , il eut du moins de grands artistes pour retracer sur des toiles immortelles ses immortelles victoires. La peinture, grâce à lui, ne manqua pas de sujets, et force fut bien de renoncer aux roses de Boucher. Il ne s'agissait plus de représenter des jardins fleuris et des bergères précieuses. La guerre et quelle guerre! telle qu'on ne la fit jamais, des fêtes splendides, un soldat couronné par le pape et vainqueur de l'Europe, il y avait là de quoi inspirer des âmes élevées. C'est la peinture qui s'est chargée* de transmettre à la postérité Fépopée impériale*.

■1 . Guérin et Pradhon se tenaient en dehors de cette école historique, et ne peignaient que des sujets antiques ou d'imagination. Ils n'en sont pas moins restés aussi célèbres que leurs confrères, et on admire toujours au Louvre le beau tableau de Prudhon représentant le Crime poursuivi par la Justice et la Fengeance célestes.

Rés«lUits ta vègAe 4e Napoléon V\ — Si par ré-

raltats d'un règne on entendait seulement la situation ter ritoriale dans laquelle un prince laisse un pays, certes on ne saurait trop déplorer l'extrême abaissement où aboutit Textrême grandeur de la France sous Napoléon P^ Mais si les contemporains de l'invasion ont jugé l'Empereur sous l'impression des maux soufferts et de l'humiliation de la France, nous qui appartenons à la seconde moitié du siècle , et qui considérons les choses de plus loin , nous devons chercher ailleurs que dans des traités heureusement déchirés le fruit des longs travaux et des victoires éclatantes de l'Empereur.

Napoléon a bouleversé l'Europe : ne l'a-t-il fait que dans des vues d'ambition vulgaire? Qu'est-il resté de son œuvre? Rien et tout. Rien, si on considère la carte de l'Europe après sa chute; tout, si on considère son état social et moral.

Il ne pouvait pas s'être promené en vain dans les capitales de l'Europe le drapeau qui portait dans ses plis glorieux les principes de 1789 ; nos armées, c'était réga* lité en marche* Tout le monde savait l'origine des chefs illustres qui les commandaient, et leur chef suprême se plaisait parfois, devant les rois ses convives, à rappeler ses débuts d'officier d'artillerie. Tous les pays avaient appris à connaître cette Révolution qu'ils avaient oom* battue, et les rois qui l'avaient si longtemps repoussée l'invoquèrent à la fin contre son propagateur. En entrant dans Madrid, Napoléon appliqua aussitôt les principes et les idées qui régissaient notre France. Il abolit Tin* quisition, supprima les deux tiers des couvents, les droits féodaux, les justices particulières. Le Gode civili qui résumait toutes les conquêtes de l'esprit moderne, était adopté dans toute l'Italie, en Hollande, en Belgique, en Weslphalie, à Varsovie. Une grande partie de l'Europe recevait une administration française. Le Gode Napoléon, d'abord odieux conune toute législation imposée par l'étranger, n'avait pas tardé à frapper tous les peuples par son équité. Â Hanobourg, la population l'avait

réclamé. On Tétudiait dans toute rÂllemagne. L'Autriche accordait à soi peuples des franchises locales pour qu'on ne lui demandât pas de franchises générales. La Prusse abolissait la servitude de la glèbe et n'exigeait plus de titres de noblesse pour donner les grades militaires. Ainsi partout diffusion et progrès de nos principes, que les rois vont favoriser pour les retourner contre nous, et avec lesquels ils ont tous été, depuis 1815, obligés de compter.

Ce sont là des résultats immenses, certains, qui nous apparaîtront de plus en plus réels h mesure que nous avancerons dans Tétude de notre époque.

Pour la France, si elle fut sacrifiée à Taccomplissement de projets exagérés et de desseins qui passaient la mesure de la force humaine , elle ne peut oublier que l'Empereur lui a donné une organisation savante, une constitution si robuste, que tant de révolutions survenues depuis ne Tout point brisée.

Si TËmpire a répandu les principes de 89 au dehors, il les a plus encore enracinés dans le pays, U a continué l'œuvre réparatrice du Consulat : rapprocher, fondre les classes de citoyens jusque-là profondément divisées. La France s'habitua à l'égalité sous un maître, il est vrai , mais à une époque où cette soumission même avait ses avantages. Elle apprit surtout à connaître Tor^ dre, la tranquillité, la sécurité, la probité dans la gestion de ses affaires. Son système administratif, financier, judiciaire ; son système d'éducation ; sa législation civile et commerciale, datent du Consulat et de l'Empire. Les rouages imaginés par Napoléon n'ont point cessé de marcher après sa chute , et ont continué leur mouver ment sous les gouvernements suivants.

L'Empereur a vérita,blement créé notre France du dix-neuvième siècle : il l'a prise au moment où , sortie d'une affreuse tourmente, elle cherchait sa route; il l'a lancée sur une pente dont rien n'a pu la faire dévier. Avant 1789, le clergé, la noblesse de robe et d'épée, avaient seules une iidluence dans l'État. Napoléon, a créé

tout un ordre , Tordre civil, composé des fonctionnaires de toutes les administrations, des hommes de finances, des professeurs. H entendait que Tautorité de ses généraux fàt circonscrite dans leurs attributions, et ne souffrait jamais le moindre empiétement sur l'autorité civile^ Son soin était de maintenir dans la société un parfait équilibre, et c'est dans cette pensée qu'il forma des corps intermédiaires chargés de combler le vide que la Révolution avait fait entre le pouvoir et le peuple. H y eut des classes sans qu'il se rétablît des castes, une hiérarchie sans qu'il y eût servitude. Et la preuve de la justesse des idées de Napoléon, de la grandeur des résultats obtenus, c'est qu'après lui les Bourbons trouvèrent une France constituée de telle manière qu'ils ne purent ramener l'ancien régime, marchant pour ainsi dire seule, sachant se conduire, et les renversant quand ils voulurent la diriger dans une voie contraire à son esprit.

Depuis un demi-siècle notre pays a ressenti bien des secousses violentes : l'anarchie a tenté plusieurs fois de le bouleverser; elle s'est brisée contre la forte organisation que nous a donnée l'Empire. La première émotion passée , les vainqueurs d'un jour se trouvent en présence d'un clei^é puissant, d'une armée excellente, d'une magistrature intègre, d'une administration financière irréprochable et considérée, d'une Université éclairée. Ils changent les préfets , mais ils ne peuvent renouveler ni les magistrats, ni les professeurs, ni les hommes de finances, ni le clei^é. Les différentes classes gardent leur place, se rapprochent, et comme elles s'appuient sur le pays dont elles sont les forces vives, elles ne tardent point à réagir, à renverser par leur seul concert la minorité factieuse qui se croit capable d'entraîner la France dans la voie des utopies. Nos révolutions ont fait crouler des gouvernements : elles n'ont point ébranlé notre société. N'est-ce pas là le résultat le plus glorieux qu'on puisse espérer d'un règne?

Napoléon a transformé la France matériellement aussi bien que politiquement, en encourageant l'industrie, en

creusant des canaux, en perçant des routes, en élevant des monuments. Il la laissa couverte de manufactures, enrichie de découvertes utiles, fière d'une pléiade de savants de génie et d'artistes distingués. La France n'oubliera jamais de tels services, et Napoléon, malgré ses détracteurs et même malgré ses fautes, n'en restera pas moins le souverain qui non-seulement a donné à notre pays une gloire militaire incomparable , mais qui a fait mieux en développant toutes les sources de sa richesse, si fécondes depuis cinquante ans et si peu épuisées.

190 CHAPÎTIUB vn.

LX CONGRES DX YIENNS ST LSS TRAITÂ3 DE 1815.

Rétablissement des Bourbons ; leurs fautes. —Les Gent-Jours; l'Empire constitutionnel. — Le Congrès de Vienne; singulier mépris du droit public. —Les traités de 1815. — Tableau comparé des puissances européennes et des colonies en 1789 et en 1815; affaiblissement de la France. — Empire maritime de l'Angleterre.

— Empire continental de la Russie. —La Prusse et rAutriche.

— La Confédération germanique. — La Confédération helvétique.

— Turquie, Italie, Espagne. — Royaume^ des Pays-Bas; Danemark; Suède et Norwége. — Caractère de la nouvelle Europe; violations des traités de 1815. — Napoléon à Sainte-Hélène.

BétabUssemeiit des Boorbons ; leurs fautes. -"

L'Empereur était tombé sous Teffort de l'Europe soulevée tout entière contre lui : en France il avait gardé toutes les sympathies du peuple ; mais ces sympathies, paralysées par les classes élevées hostiles à Tempire et par la bourgeoisie avide de liberté, ne purent le sauver. Ses généraux, ses ministres l'abandonnèrent, quelquesuns le trahirent. Il avait fait des prodiges dans cette campagne de France, si douloureuse, quoique héroïque; il voyait les paysans se lever partout contre l'étranger; il méditait une manœuvre de génie pour couper la retraite aux alliés, lorsque la capitulation de Paris, trop précipitée (31 mars), vint détruire ses plans et miner ses espérances. Il abdiqua en faveur de son fils, mais on le contraignit à une abdication pure et simple. Le Sénat, si docile devant Napoléon tout - puissant , se redressa pour proclamer la déchéance de celui qu'il n'avait jamais osé avertir et qui l'avait comblé de richesses. Talleyrand signait en même temps, avec trop de hâte, une

convention désastreuse , qui rédnisait la France à ses limites de 1792, et qui abandonnait toutes les places fortes occupées encore au delà du Rhin et des Alpes par nos troupes, se dessaisissant ainsi de gages précieux oui auraient pu nous assurer une paix moins humiliante.

Les Bourbons ne revenaient pas corrigés, puisqu'il fallut de longues négociations, et même la haute iofluence de l'empereur Alexandre, pour déterminer Louis XVIII à accorder une Charte constitutionnelle. Alexandre, inspiré par M. de Talleyrand, conseilla à Louis XVIII de s'entourer des hommes de la Révolution et de l'Empire et de ne point se tromper sur les vrais sentiments de la France.

La Charte octroyée rpBv Louis XVIII, qui n^avait pas voulu consentir à reconnaître le droit de la nation à se donner une constittition, fut promulguée le 27 mai 1814. Elle établissait deux chambres : l'une élne; l'autre com-

Î)osée par le roi; toutes deux ayant le vote de l'impôt et a discussion des lois. Elle garantissait la liberté publique et individuelle, la liberté de la presse et des cultes, l'inviolabilité des propriétés, même celle des biens nationaux non vendus, la responsabilité des ministres, l'inamovibilité des juges, la dette publique, le maintien des Sensions , grades, honneurs militaires de l'ancienne et e la nouvelle noblesse, celui de la Légion d'honneur, la libre admissibilité de tous les Français à tous les emplois civils et militaires , le maintien des grandes institutions de l'Empire, Conseil d'État, Cour des Comptes, Cour de Cassation, Université, etc.... Tous les grands principes de 1789 se trouvaient ainsi sanctionnés par le frère de Louis XVI ; mais une constitution ne vaut que par son application ; or , les émigrés, la majorité do clergé, tous ceux qui tenaient à l'ancien régime, poussèrent sans cesse le gouvernement à la contre-révolution, et le gouvernement ne demandait pas mieux que de s'y laisser conduire.

La famille royale et les anciens ordres croyaient ren-

192 CHAPITRB VH.

trerdans une maison où on avait eu tort de tout déranger, et ils voulurent remettre chaque chose à sa place première. Louis XVin considérait son long exil comme on simple voyage et datait ses ordonnances de la dix-septième année de son règne ; il les terminait par la vieille formule : Car tel est notre bon plaisir. Il récompensait par des grades militaires les émigrés qui avaient combattu contre la France et envoyait en demi-solde quatorze cents officiers de notre héroïque armée. Le clergé, rétabli par Napoléon dans sa légitime influence, essayait de recouvrer une domination , bien difficile à accepter par une génération fille du dix-huitième siècle et de la Révolution. La police voulut contraindre le commerce et l'industrie à l'observation du dimanche. La Charte accordait la liberté de la presse, mais une loi rétablit la censure. On rendait des honneurs publics à la mémoire de Georges Gadoudal et de Moreau ; celui-ci frappé dans les rangs ennemis par un boulet français ; celui-là notoirement coupable d'une tentative d'assassinat. On manifestait ainsi Tintention de revenir sur tous les événements passés, et les hommes de la Convention et de TËmpire commençaient à craindre pour leur sûreté. M. Ferrand, dans un rapport à la Chambre des députés sur la restitution des biens nationaux non vendus, déclara que les émigrés avaient suivi la ligne droite, et que le reste de la France avait dévié. Ces mots parcoururent toute la France et l'indignèrent. Le mécontentement était extrême : l'armée, laissée à l'écart et frappée dans quelques-uns de ses chefs, murmura tout haut. On commençait à regarder du côté de l'Ile d'Elbe, où avait été relégué le puissant Empereur dont on comparait la' gloire et le génie au triste gouvernement des Bourbons. Napopoléon comprit qu'on l'appelait : il arriva.

Les Cent-Jours; l'empire eonstltotlonnel. — Du golfe Juan à Grenoble, de Grenoble à Lyon, de Lyon à Auxerre, d'Auxerre à Paris, ce ne fut qu'un triomphe. Le 20 mars 1815 Napoléon rentrait aux Tuileries, que Louis XVIII avait quittées pour s'enfuir k Gand.

Instruit par le malheur, il déclarait qu'il allait satisfaire aux besoins de liberté qu'il avait trop méconnus, n brisait les entraves de la presse et rendait les maires à l'élection. Ce n'était pas la Constitution de TEmpire qui avait gêné la liberté; on n'avait donc pas besoin de la changer, mais seulement de la modifier et d'en élai^r les bases. C'est ce que fit Tacte additionnel, promul-r gué dans une imposante cérémonie, le Champ de Mai. L'Empereur avait rappelé autour de lui les hommes de la Révolution et du Tribunat. H disait à Benjamin Constant : « Je ne hais point la liberté; je Fai écartée lorsqu'elle obstruait ma route, mais j'ai été nourri dans ses pensées; je vieillis, on n'est plus à quarante-cinq ans ce qu'on était à trente. Le repos d'un roi constitur tionnel peut me convenir. H conviendra plus sûrement encore à mon fils. »

Mais Napoléon remontant sur le trône fut un sujet d'effroi pour l'Europe. Maîgré ses déclarations pacifiques les souverains resserrèrent leur alliance et mirent en mouvement leurs armées. L'Empereur, en quelques mois, réorganisa la sienne et voulut frapper de grands coups avant que les alliés se fussent réunis. Il se jeta en Belgique sur les Prussiens et les battit à Fleurus et à Ligny; il se retourna contre les Anglais au mont, Saint-Jean, mais un de ses lieutenants, chargé d'empêcher la réunion des Prussiens et des Anglais, exécuta mal les ordres qu'on lui avait donnés, et les Prussiens, arrivant au moment où les Anglais allaient essuyer \ux désastre, tombèrent sur l'armée française épuisée et trop inférieure en nombre. L'héroïsme de la garde impériale ne put que jeter un peu de gloire sur notre immense déroute.

Vaincu, Napoléon fut encore abandonné. La France frémissait à la pensée d'être victime d'une seconde invasion, et voulait soutenir l'Empereur, mais les intrigues recommencèrent conmie en 1814. Le parti libéral ne voulut pas comprendre que la grande affaire alors c'était la défense du territoire : il eut grand tort de s'attacher à des garanties constitutionnelles après un désastre

et d'enchatner le seul bras qui pût le réparer. Les Chambres, craignant que Napoléon ne s'emparât de nouveau de la dictature^ demandèrent son abdication ; Napoléon abdiqua en faveur de son fils. La Chambre des représentants déclara reconnaître les droits de Napoléon II et nonmia une commission executive chargée du gouvernement. Mais Fouché présidait cette commission, et, rachetant un régicide par une trahison, traitait avec les royalistes. L'ennemi approchait. Napoléon demanda à redevenir général et à frapper un grand coup pour sauver la France ; Fouché le força de s'éloigner. Le désordre était dans le gouvernement, et avec le désordre toute défense devenait impossible. On capitula avec Blûcher, et Paris vit pour la seconde fois les étrangers dans ses murs. Nos bibliodièques, nos musées, furent dépouillés; la capitale de la France était traitée comme une ville conquise. Les alliés fermèrent la salle des séances de la Chambre des représentants, rappelèrent Louis XVIII et n'accordèrent la paix qu'aux conditions les plus onéreuses. (Second traité de Pans, 20 novembre 1815.)

Le Congrès et Vienne i stngalier mépris dn droit pnbite. — La chute de Napoléon entraînait un remaniement complet de la carte de l'Europe ; aussi, les alliés, après leur première entrée à Paris, s'étaient-ils donné rendez-vous à Vienne pour régler le partage des pays reconquis et reconstituer l'Europe de manière à n'avoir plus à craindre les invasions françaises. Ce congrès, si fameux par le talent des diplomates, par l'importance des questions à résoudre, par le système politique qui prévalut, et par la durée trop longue de son œuvre, s'ouvrit, après de longues conférences préparatoires, le !•* novembre de Tannée 1814.

A ce Congrès, la France était représentée par M. de Talleyrandjévêque d'Autun sous l'ancien régime, nunistre, puis grand dignitaire sous l'Empire, le seul qui eût une connaissance parfaite des hommes et des choses du temps. liui qui avait si souvent imposé aux souverains la volonté de son maître, paraissait cette foison vaincu; mais

il satf c'est ce qui peut setil hd faire pardonne]^ sa honteuse mobilité^ remettre la France à la place qni loi con- Tenait et reconquérir une légitime influence. Parmi les diplomates étrangers, un seul pouvait rivaliser avec lui de finesse et d'habileté, c'était le ministre d'Autriche, M. de Mettemich. L'empereur Alexandre, jeune, enthousiaste, cherchaiit à plaire et y réussissant, fier du rôle généreux qu'il avait joué à Paris, comptait soutenir lui-même ses intérêts, et, se considérant comme le chef de la coalition, croyait qu'on ne liïi pouvait rien refuser. Le roi de Prusse était présent aussi, mais, satellite de Tempereur de Russie, il n'avàîi qu'une opinion, celle de son ami Alexandre. L'Angleterre avait envoyé à Vienne lord Gastlereagh, gauche dans ses manières, arrogant, absolu dans ses volontés, enorgueilli de la puissance de son pays. L'Espagne, le Portugal et la Suisse figuraient comme signataires du traité de Paris, mais ne pouvaient espérer, à cause de leur faiblesse, peser d'un grand poids dans les délibérations du Congrès. Quant aux princes allemands , si nombreux qu'on ne pouvait guère les compter, on n'entendait nullement les admettre aux discussions des grandes questions; c'est à peine si on se proposait de les consulter sur les affaires de l'Allemagne.

Cette exclusion, on voulait la faire peser également sur la France et sur les puissances secondaires ; l'Angleterre, la Russie, la Prusse et l'Autriche entendaient préparer toutes les questions à quatre^ et soumettre seulement leurs volontés à la ratification du Congrès. M. de Talleyrand, par son attitude et son langage, fit tomber tout de suite ces prétentions. H arrivait, dit un illustre historien, c portant au cou la chaîne du traité de Paris, » mais ce qu'iï fit, malgré cette chaîne, montre assez ce qu'il aurait obtenu si la France n'avait pas traité avec trop de précipitation. Il groupa autour de lui les puissances secondaires, menacées aussi par le système d'exclusion qui tendait à prévaloir, et on l'admit au règlement de toutes les questions. Après ce premier

196 CHAPITRE Vn.

succès, il se plaça sur le terrain des principes que les alliés voulaient sacrifier et se fit le partisan du droit et de la légitimité dont il se disait le représentant. Il demanda l'insertion, dans une déclaration de ces mots : que l'œuvre du Congrès serait conforme au droit public de VEurope, Ce fut l'occasion d'une scène qui nous édifiera sur les principes des diplomates étrangers. M. de Hardenberg debout, les poings sur la table, presque menaçant, proférait ces paroles entrecoupées : «Non, monsieur.... « Le droit public? C'est inutile.... Pourquoi dire que « nous agissons selon le droit public? Cela va sans dire. > M. de Talleyrand lui répondit que, si cela allait bien sans dire, cela irait encore mieux en le disant. M. de Humbold criait : < Que fait ici le droit public ? « Il fjBÛt que vous y êtes *, » lui répliqua notre ministre. Ce droit public, on devait d'ailleurs en tenir bien peu de compte, malgré les efforts de M. Talleyrand. Il invoquait en vain des principes qui étaient sa seule arme : les principes qui devaient prévaloir au congrès de Vienne, c'était le droit du plus fort.

Les traités de 1815. — L'Angleterre ne réclamait rien qu'un agrandissement du Hanovre. Elle s'était fait la part du lion, l'empire de la mer, et occupât tous les points importants qui devaient lui assurer cette domination maritime, le plus grand objet de ses désirs. L'Autriche recouvrait Htalie et le Tyrol, c'est-à-dire plus qu'elle n'avait espéré en entrant dans la coalition. Restaient donc à satisfaire la Prusse et la Russie. Ces deux puissances, se considérant comme les libératrices de l'Europe, faisant sonner bien haut leurs services , mécontentaient les autres puissances par leur jactance et les effrayaient de leur ambition. L'empereur Alexandre voulait toute la Pologne, le roi de Prusse la Saxe, que la Russie lui avait promise en échange de sa part de la Pologne. Alexandre prétendait reconstituer le royaume de Pologne avec des institutions