LE DIRECTOIRE

Si les gran<ks tempêtes étaient apaisées, les périls n'étaient point passés; les partis, quoique privés de leurs chefs les plus intelligents et les plus hardis, remuaient encore. Le triomphe des jacobins ou des royalistes pouyait ou compromettre par de nouveaux excès les conquêtes des années précédentes , ou les détruire par une contrerévolution. Le Directoire comprit que la vraie politique, c'était de se séparer également des deux factions; Û se plaça dans la véritable voie : c'est ce qui 0t sa force. H ne la suivit point avec décision, se laissant entraîner tantôt d'un côté, tantôt d'un autre, et obligé à des efforts violents pour rentrer dans sa route : c'est ce qui fit sa £ûblesse.

Dans la Vendée, Hoche ruinait les espérances du parti royaliste en comprimant un dernier soulèvement que l'Angleterre appuyait. Charette et Stofflet, livrés aux républicains, furent fusillés (février et mars 1796). Alors les jacobins reprirent confiance. Les mauvaises passions, les théories insensées qu'avaient fait naître la Révolution , et que le comité de salut public lui-même avait comprimées, tentèrent de se faire jour. Babœuf conspira pour établir le partage des terres et ce qu'il appelait le bonheur commun, le communisme. Afin d'assurer ce bonheur commun, il ne voulait rien moins qu'égorger tous les membres du gouvernement (mai 1796). La conspiration découverte, ses auteurs furent punis de mort. Les jacobins et les royalistes, voyant que la force du Directoire consistait surtout dans l'armée, essayèrent chacun à leur tour de gagner les troupes. Ils échouèrent, les premiers au camp de Grenelle, lès autres au camp des Sablons (septembre 1 796).

La répression de ces conspirations consolida le gouvernement sans lui donner une grande autorité. Hommes honnêtes, laborieux, mais d'esprit peu élevé, les Directeurs songeaient à se soutenir et n'organisaient rien. Le déplorable état des finances perpétuait leurs embarras. Lisuffisants pour remplir la t&che de reconstruire la société au lendemain d'une grande cnuty fls la laissaient

suivre la pente où elle glissait , celle du désordre et de la corruption.

Bésordre de la aoelété. — Après la tourmente révolutionnaire qui avait violemment rapproché toutes les classes, troublé les relations sociales, bouleversé les fortunes, changé les idées, égaré beaucoup de consciences, il y eut un moment de confusion extrême, où des débris de l'ancienne société une société nouvelle cherchait à naître. Pendant la crise, on n'avait vécu que de la vie publique : on se rejeta alors dans la vie intérieure et domestique. Le règne de la carmagnole et des dubs passé , celui des salons revint. Mais les anciennes formes durent s'ajuster aux habitudes nouvelles; la vieille étiquette disparut devant la liberté républicaine qui ne tarda pas à dégénérer en licence. Le pillage des finances de l'État, les spéculations sur le papier-monnaie élevèrent rapidement des fortunes immenses dont les possesseurs affichèrent un luxe inouï. Remise de sa longue terreur, la France courut avec une véritable folie aux plaisirs dont elle avait été si longtemps privée. Les défiances, les craintes avaient permis des changements de noms : ces changements de noms facilitèrent la satisfaction des passions, que laissait sans frein le manque absolu de croyances. On abusa du divorce, et, en imitant dans les costumes l'antiquité païenne, on l'imita également dans les mœurs.

Coap d*Ëtat du 48 fruetidor; traité de €ainpo- Formlo (f>997). — Le Directoire, dans les premières années, avait marché d'accord avec les Conseils, où dominait une majorité conventionnelle. Au mois de mai 1797, cette majorité lui fut enlevée par le renouvellement d'un tiers des Conseils. Les royalistes, profitant de la tolérance du gouvernement , se répandaient partout ; ils l'emportèrent dans les élections et envoyèrent aux Conseils 250 députés dont l'arrivée donna, surtout dans le Conseil des Cinq-Cents, la majorité au parti antirévolutionnaire, appelé le parti Clichien. Dès lors il y eut entre le pouvoir exécutif et le pouvoir législatif scission