Ancien rédaclpur en chet <li» la Patrie

228 IIISTOIHK CONTEMPORAINE.

vonir frapper à la porte du logement modeste qu'elle occupe avec sa tamille. Comme jadis le diable sur la montagne, Buloz remplit avec beaucoup d'habileté le rôle de tentîiteur. 11 déroule aux yeux de la jeune comédienne une perspective éblouissante, construit sous ses pieds un pont d'or, et termine sa harangue par cette phrase signifi(\itive :

— Faites vos (Conditions, Mademoiselle ; je les accepte d'avance.

Mais Rose n'a pas deux réponses.

— J(î suis engagée au Gymnase, dit-elle au commissaire royal, et j'y reste.

Celui-ci, néanmoins, ne se tient pas pour battu. La famille, quel([nes jours plus tard, Tentend de nouveau frappera sa porte. Buloz entre d'un air conquérant. lia le triomphe dans Tœil et un argument infaillible en tête.

— Cette fois, dit-il à Rose, nous allons nous entendre. Demain, je paye votre dédit, et vous quittez le Gymnase. Est-ce marché conclu ?

— Payer le dédit ne m empêcherait pas de manquer à ma parole, répond la jeune lille, et je veux rester fidèle au théâtre auciuel je dois mes succès.

— Fort bien, je comprends votre délicatesse. Maison arrange tout en ce monde. Vu arrêté du ministère rompra votre engagement, vous entrerez par ordre à la Comédie. J'ai la promesse de M. Duchàtel. A l'instant même, si bon vous semble, nous pouvons aller chez lui.

— Non, dit Rose. Je ne reconnais point au ministre un droit que je n'ai pas moi-même.

Et le commissiiire royal fut congédié définitivement, après avoir perdu >on dernier e>poir. On conviendra que ceci iv^t de l'honnêlelé au premier chef.

CHÉRI. !fô9

Après avoir renoncé à Buloz, à ses pompes et à ses œuvres, la jeune actrice continua de triompher au Gymnase. La Pï'otérjée sa7is le savoir^ — Irène, — la Niaise de Saint'Flour, — Drutus lâche César y — le Collier de perles, — Manon Lescaut, — le Mariage de Victori ne, — le Piano de Bert/ie, — le Fils de la famille, — Philiberte, — le Pour et le Contre, — Diane de Lys — la Crise y — le Gendre de M. Poirier, — Flaminio, — Ceinture dorée, — le Demi-Monde ^, — la Question d* argent, lui ont valu des palmes glorieuses, et la placent au premier rang parmi les plus célèbres actrices de la capitale.

Ne perdant jamais dans les folles dissipations une seule des minutes précieuses qu'elle consacre à son art, Rose accomplit parfois de véritables prodiges. A Tépoque où Bavard donna le Changement de main, madame Doche était encore au Gymnase. Le rôle d'Elisabeth lui avait été confié. Capricieuse comme Nathahe ot douée d'un jugement aussi médiocre, elle trouva ce rôle, détestable, et ne vit rien de mieux, pour s'en débarrasser, que de chercher à lauteur de la pièce une querelle d'Allemande.

Abandonné par son actrice principale, six ou sept jours avant la représentation, Bavard se trouve dans un grand

i. M. Alexandre Dumas lils, avec colle pièce, a lait couler lo Pactole dans la caisse du théâtre. Nous publierons à son ordre alphal)(Hi()ne la notice consacrera à ce jeune et vaillant liltérateur, qui est la contre-partie îivantc de son père , comme principes de conduite et comme moralité de plume. Appréciant le talent de Rose Chéri dans un feuilleton publié après la représentation de Flaminio , Alexandre Dumas lils dit que la comédienne, au milieu des élans les plus passionnés, avait su conserver, dans ce rôle, une admirable pudeur et rester grande dame des pieds à la tète. Il ajoute avec raison que Rose Chéri était la seule artiste à laquelle les femmes du monde accordaient le droit de les représenter.

embarras. Mais Rose, constamment prête à Tobligeance, et ne connaissant pas le sot orgueil, accepte ce que madame Doche refuse. Elle sait le rôle en vingt-quatre heures, vient répéter le surlendemain, et joue la pièce au hout de la semaine avec un succès étourdissant *.

Les critiques les plus exercés ne s'expliquèrent pas comment une étude aussi profonde de caractère avait pu être l'œuvre de quelques jours. Rose savait joindre à la passion une sensil)ilité merveilleuse, une verve soutenue. Son jeu avait une finesse de détails exquise, un talent de volte-face et de métamorphose vraiment extraordinaire. Elle s'est révélée dans le Demi-Monde sous un jour nouveau ; les plus grandes comédiennes lui eussent envié la création de la baronne d'Ange. Parmi les actrices de répof[ue , ce fut évidemment Rose Chéri qui rappela le mieux mademoiselle Mars. Elle n'avait jamais vu Célimène, et pourtant elle héritait de ses qualités précieuses, de sa délicatesse et de sa science. Dans Quitte pour la peur, cette petite merveille en un acte, tombée de la plume d'Alfred de Vigny, Rose a su atteindre au dernier degré de la grâce ingénue.

Mais le plus doux de ses triomphes, si l'on raisonne au point de vue désaffections de famille, a été Flaminio; car elle entendit le parterre applaudir, presque autant qu'elle-même, sa bonne sœur, qui remplissait à ses côtés le rôle de rpiss Barbara -.

L'Angleterre attendait depuis longtemps la visite de

1. Madame Doche, en voyant ce rôle interprété par Rose Chéri, comprit seolement ce »|u'il râlait, et se rêsena le droit de le jouer.

i. Aussi décente que Rose et aussi rcconiDiandable dans sa vie, Anna se tire parfaitement à la scène des rôles fraillards, et joue les soubrettes avec beaucoup de vivacité et d*entrain.

Rose. Elle use de son droit de congé, passe la Manche, à la fin de 1846, et recueille, en six semaines , dix-huit mille francs à Londres, avec des hravos à la rendre sourde. L'enthousiasme, comme les témoignages d'estime et de sympathie, s'adressaient tout à la fois à la charmante comédienne et à ra(*trice lionnete. Il arriva, pondant ce séjour à Londres, une aventure assez curieuse au Gymnase. M. Scrihe, qui avait parfois de la rancune comme une femme, ne pardonnait pas à Rose d'avoir pris un congé, quand plusieurs de ses rôles allaient rester en souffrance.

— Engagez quelqu'un, parbleu! disait-il au directeur, et ne laissez pas dormir ainsi mes pièces.

— Très- volontiers, répondait Montigny;' mais où trouver une actrice ?

— Il n'en manque certes pas, d'actrices ! A Rouen, vous en- trouverez une déhcieuse, au théâtre des Arts.

— Qui donc ?

— Madame Baroca.

— Vous voulez dire Dalloca.

— Soit, le nom n'y fait rien. Dalloca, Baroca, peu m'importe Allez nous la chercher !

Montigny veut contenter M. Scrihe. Il prend le chemin de fer, et revient bientôt de la capitale normande avec une pensionnaire nouvelle. Heureux de voir ses pirccîs reparaître, sur l'affiche, et certain de ne plus subir aucune interruption dans le payement d(î ses droits d'auteur, M. Scribe se console du voyage de Londres. Seuhîment, un soir, entrant au théâtre , et n'ayant plus le moindre souvenir de ce qui s'est passé, il dit au directeur, en lui montrant une des actrices en scène.

— Où diable avez-vous pris cette cuisinière-là ?

232 HISTOIRE CONTEMPORAINF.

— Mais c'est vous qui m'avez conseillé de rengager, répond Montigny.

— Ah ! c'est madame. . .

— Baroca, fit le directeur.

— Très-Lien, très-bien ! balbutia Scribe un peu confus. Cela vous apprendra, mon cher, à ne plus expédier vos premiers sujets à Londres.

Enfin, Rose arrive, et les droits d'auteur de M, Scribe ne sont plus exposés au chômage. Il oublie sa rancune, offre son concours pour la réalisation d'un projet d'hyménoe dont s'entretient le monde artistique, et se présente, en grande et cérémonieuse toilette, dans le salon patriarcal où toute la famille Cizos est rassemblée.

— Bonsoir, monsieur Scribe, dit Rose, courant à lui. M'apportez-vous un rôle ?

— Oui, Mademoiselle, répond l'illustre vaudevilliste, un rôle que vous devriez avoir depuis longtemps.

— Ah ! dit-elle. Comment finit la pièce?

— Il faut que vous sachiez d'abord comment elle commence.

Et, s'installant dans un ftuiteuil, M. Scribe demande solennellement à Jean-Baptiste Cizos et à Sophie-Juliette la main de leur fille ahiée pour M. Lemoine-Montigny, directeur du Gvmnase.

La proposition est agréée par l'heureuse famille, (*t Ton fixe le jour du mariage. Mais une difficulté se présente. Jadis, en province, malgré leurs mœurs irréprochables, l(»s f iîzos n'ont pas réussi à fléchir la rigueur des lois ecclésiastiques. Pour admettre les jeunets comédiennes au nombre des cathéi^humèncîs, lorsque le moment est venu de songer à leur première communion, les prêtres exigent qu'elles abandonnent, au moins pendant toute la

durée de rinstruction religieuse, les exercices profanes du thratre. Malheureusement la troupe ne pouvait déjà plus se passer de Rose ni d'Anna ; leur absence eut été la ruine de Tassociation. Il fallut retarder raccomplissement des devoirs chrétiens, et, d'impossibilité en impossibilité, de remise en remise, les jeunes lîUes entrèrent dans leur cinquième lustre, sans avoir reçu d'autre sacrement que le baptême. Rose rie pouvait donc se marier à Téglise.

Elle ne supportait pas l'idée d'un hymen conclu simplement sous l'écharpe du maire, et privé de la consécration de l'autel . L'idée lui vint de solliciter une audience de l'archevêque. Monseigneur Affre accueillit lès deux sœurs et crut pouvoir user d'une sage tolérance envers ces jeunes artistes , restées pures au milieu des séductions du théâtre.

Rose et Anna continuèrent de jouer la comédie, tout en recevant les instructions d'un vicaire de Sainte-Elisabeth ; puis on put les voir, un matin, communier l'une et Fautre, avec une piété d'ange, à l'une des chapelles de Saint-Roch. Deux mois après, le 12 mai 1847, Rose épousa M. Montigny ^.

Un événement tragique avait retardé le mariage. L'avant-veille du jour fixé pour la célébration, Jean-Baptiste Cizos, présidant un dîner de famille, où chacun félicitait Rose, et où lui-même prenait une part très- vive à la gaîté commune, changea tout à coup de manières et do langage, et parut en proie à une exaltation incompréliensible. Sa fi;4ure s'empourpra; l'incohérence de s(îs idées et de ses propos alarma les convives. Un médecin, appelé

1. Sa sœur Anna fut bientôt unie clle-niéme, à M. Lesueur, Tun des principaux artistes du Gymnase.

COLET (Louise)

Nous allons raconter Thistoire d'une muse célèbre, qu'un écrivain de nos jours a cruellement blessée dans ce qu'une femme a de plus cher au monde. Elle n'a pu ni provoquer son ennemi en duel, afin de le châtier comme il méritait de l'être, ni demander vengeance aux tribunaux, sans donner à Toffense le retentissement du scandale, sans éveiller les interminables commentaires des méchants et des sots. Donc, cet homme de lettres a commis un acte sans excuse, pour l'unique plaisir de faire un calembour stupide. Nous dirons ailleurs comment madame Colet essaya de venger son outrage. Si la piqûre de Cousin n'est pas plus restée siu* la conscience du coupable que l'arme de Louise dans sa peau d'insulteur, cela prouve que certaines gens ne connaissent pas le remords et que toutes les mauvaises actions ne sont pas punies en ce monde. Voilà ce que nous avions à dire, avant d'entamer notre réc^t biographique.

Louise Colet, née Révoil, a pour patrie la vieille capi-

laie de la Provence, aujourd'hui rabaissée à Tétat de souspréfecture. Sans la jeunesse turbulente et littéraire de sa faculté de droit, Aix serait une cité morte, et ne se rappellerait peut-être pas qu'elle a donné naissance à Tune des plus célèbres femmes poètes du siècle.

Mademoiselle Louise Révoil appartient à une ancienne famille parlementaire. Elle fut élevée par deux de ses tantes, au château de Servannes.

C'était une jeune fille merveilleusement belle et remplie d'intelligence, une de ces créatures d'élite que Dieu semble avoir faites avec amour, en leur prodiguant la grâce, l'esprit et la bonté. Or, bonté ne veut pas dire douceur. Mademoiselle Louise était vive, impétueuse, et ses clières parentes lui reprochaient ce défaut, tout en ajoutant avec une tendre indulgence :

— Qu'y faire? Il n'y a pas de diamant sans tache. Passionnée tout à la fois pour l'étude et pour le jeu,

Louise apprenait ses leçons, écrivait ses devoirs avec ardeur; puis, la récréation conquise, elle s'échappait comme l'oiseau de sa cage, et s'envolait dans le parc, A peine si elle prenait le temps de déjeuner avec ses tantes ; mais elle avait soin de bourrer ses poches de petits pains et de fruits ; car, dans ses promenades, elle passait toujours du côté de la grille où Tattendaient de malheureux petits enfants du bourg et quelques vieiftards infirmes. Elle leur distribuait ses provisions, puis continuait sa course, joyeuse et battant des mains. Les gens du village disaient :

— C'est une fée, la petite demoiselle ! La piscôun doumeisella est poulida comme une fade.

Se livrant à des études bien supérieures à celles dont s'occupent d'ordinaire les personnes de son sexe, made-

moiselle Révoil apprit la langue latine. Plus tard, cela servit il la familiariser avec les poètes anciens et à développer les élans de sa muse. Toutefois, disons-le, nous regretterions de voir adopter universellement par la plus belle moitié du genre humain cette éducation trop solide et trop pédantesque. De bonne heure Louise sentit s'éveiller en elle le génie poétique ; mais ses premières excursions sur le Parnasse affligèrent ses tantes. Le goût de la jeune personne pour la rime trouva chez les bonnes dames une sympathie médiocre.

— Caprice de fillette ! murmuraient-elles, en raillant leur nièce sur sa manie d'écrivasser. Va, mon enfant, aligne des vers : tu reconnaîtras bientôt que Texistence est en prose .

— Ah ! c'est possible, quand on ne la poétise pas ! répondait en souriant Louise.

Elle était née décidément fille d'Apollon. Le rêve flottait Fans cesse autour de sa gracieuse tête blonde ; l'idéal chantait dans son âme, et le rhythme la berçait de ses cadences mélodieuses. Instinctivement elle traduisait tout en rimes. On assure qu'elle avait, à quinze ans, des manuscrits assez nombreux pour composer un volume. Ses vers offraient sans doute ce cachet d'imperfection que donne l'ignorance de la vie. Le talent ne se développe que sur le terrain des choses réelles. Mais, patience! la jeune fille d'hier est déjà presque une femme. Sa beauté devient merveilleuse, et les hommes qui la voient passer, en robe d'organdi, sous les grands tilleuls de l'avenue, se retournent pour suivre des yeux cette apparition presque céleste. Ils songent aux princesses des contes de fées ou aux châtelaines des romans de chevalerie. Louise a une véritable taille de Vénus antique. Son visage est éblouis-

sant de fraîcheur. Autour de son front pur, ses cheveux, d'un hlond cendré, forment un large diadème, et son œil, d'un hleu profond, rayonne d'esprit sous sa vive prunelle. Tous les jeunes gens du voisinage deviennent amoureux de la jeune muse.

Un d'eux en eut même le cerveau complètement renversé. Le pauvre garçon n'était pas un Adonis. 11 joignait aux disgrâces de sa physionomie le tort d'une mise ridicule , tort sérieux , que vous pardonnez rarement , Mesdames, à celui qui soupire pour vous. En effet, le moyen de ne pas rire aux dépens de ce tourtereau , vêtu comme un premier communiant , et dont le pantalon trop court ne dissimule ni les souliers de séminariste, ni les jambes osseuses. Donc, la belle Louise est impitoyable. Quant à l'amoureux, il ne peut vaincre sa timidité. La passion même le rend chaque jour plus gauche et plus absurde. Il se borne à contempler la jeune châtelaine avec ivresse, versant en secret des larmes abondantes, et n'osant même pas envoyer à Louise des fleurs qu'il cultive tout exprès pour elle. Ces fleurs étaient les seules confidentes de son désespoir. Sous les désavantages de sa personne, le malheureux cachait une âme profondément sensible. Bref, il aima si fort, qu'il en mourut. A son dernier jour, il écrivit à Louise une lettre empreinte d'une mélancolie louchante , et la pria d'accepter quelques fleurs en souvenir de lui.. Du reste, pas un reproche, pas une plainte.

Cette passion , dont la railleuse jeune fille n'avait vu que le côté grotesque, et dont la dernière péripétie devenait tout à coup si lamentable et si lugubre, impressionna vivement son âme. Elle pleura le défunt et conserva ses fleurs. Nous devons à ce souvenir de jeunesse un de ses morceaux poétiques les plus attendrissants.

COLET. 24i

Paris appelait mademoiselle Révoil, — Paris, ce phare lumineux, qui n^spleiidit au loin sur TOcéan des aspirations (»t des incertitudes. La véritable patrie du poète est la vilhî qui donne la gloire, et où il espère conquérir un jour Tauréole. Louise avait dix-huit ans lorsqu'elle quitta la Provence. Elle dit adieu sans regret à son beau ciel inaltérable, aux orangers et aux myrtes de son pays natal, et vint se fixer sous notre atmosphère froide et grise. Installée chez une de ses parentes, elle sortit, des le lendemain, pour se mettre en campagne. La muse intrépide affronta résolument du bout de son cothurne le pavé fangeux de Lutèce. Elle se présenta chez les directeurs de revues, porta ses vei^ aux journalistes, et bientôt son éirlatante beauté, son charme vainqueur applanirent devant elle tous les obstacles. Mademoiselle Révoil ne rencontra sur sa route aucune de ces barrières que lorgueil du sexe mâle élève presque toujours contre les prétentions des femmes au titre d'écrivain.

Ricourt venait de fonder V Artiste. Ce diable d'homme, — un galant homme, du reste, et Tun des esprits les plus distingués de notre époque, — semble avoir eu pour mission d'appuyer de son patronage les talents inconnus, et de distribuer à autrui les lauriers que jamais il ne chercha pour lui-même. Il causidt avec Louis Boulanger, le jour où mademoiselle Révoil, un peu émue de sa démarche, entra dans les bureaux de V Artiste. Nos deux amis se levèrent, tout émerveillés de cette visite radieuse, et Ricourt avança un fauteuil. Louise lui offrit un petit rouleau de papier, noué d'une faveur bleue.

— Ce sont quelques vers de ma composition, dit-elle. Aurez-vous, s'il vous plaît, l'obligeance de les parcourir?

— Volontiers, Madame, à Tinstant même, dit Ricourt.

Il prend le manuscrit, le déroule, et lit d'abord deux ou trois strophes tout bas ; puis, s'enthousiasmant à mesure f[u'il avance dans cette lecture, il achève la pièce à haute voix, et s'écrie :

— Mais ces vers sont ravissants, Madame! Vous avez le souille lyrique de Victor Hugo, avec une forme plus pure et plus sévère.

Louise s'inclina toute confuse devant cet éloge qu elle était loin d'attendre, et pour lequel nous ne chercherons pas nois(> à Ricourt. On comprend Texagéfation en pareille circonstance. La galanterie en a fait dire bien d'autres.

— Quoi ! Monsieur, balbutie-t-elle, vous les trouvez dignes d'être insérés dans Y Artiste?

— Oui , Madame, répond notre aimable rédacteur en chef, et VA7iiste/]e vous le déclare, demeure votre obligé, car il n'est malheureusement pas assez riche pour les payer ce qu'il valent.

A ces mots, il sonne le garçon du bureau.

— Portez (*ette copie à Timprimeur, dit-il, et prévenez-lo que i*e sera l'en-tète du journal.

Louise salm* de sa plus l)elle révérence et sort.

— Ma foi, quand j'ai vu paraître cette femme délicieuse, j'ai cru me trouver en présence de Fune des trois Grâces de Germain Pilon, dit Louis Boulanger.

— Oh! mieux ({ue cela, mon ami, mieux que cela, répond Ricourt : tu as vu celle que le grand statuaire a nommé Poésie !

U Artiste, à dater de ce moment, fut Pécrin privilégié où mad(^moiselle Révoil déposa les perles fines de sa musc. Nous la vovons se lier avec tous les collaborateurs du journal, nombreuse pléiade d'écrivains et de peintres, parmi lesquels nous citerons Eugène Delacroix, Delécluze,

COLET. 2ii3

le bibliophile Jacob, Champmartin et Cbenavard. On présenta bientôt notre héroïne à madame Récamier. L'illustre septuagénaire prit en affection mademoiselle Révoil, et Louise devint son intime' amie. Tous les jours on mettait à TAbbaye-aux-Bois le couvert de la jeune Provençale. Elle fut le rayon de soleil qui réchauffa quelques années encore les hôtes à cheveux blancs de ce dernier asile du vieil esprit français. Chateaubriand et le duc Matthieu de Montmorency eurent pour Louise toutes sortes de paternelles tendresses*. Elle entendit, un jour, dans une réunion de ce cercle intime, les quatuors d'un jeune artiste nommé Ilippolyte Colet. La personne et le talent de ce musicien touchèrent son cœur. Madame Récamier devina le secret de la jeune fille, obtint facilement laveu de cette affection naissante, et dit à lauteur des Martyrs :

— Voyons, il faut marier ces enfants-là !

Chateaubriand regardait les désirs de sa vieille amie

comme des ordres, et d'ailleurs il s'agissait de Louise. Le jour même, il daigna faire la connaissance de M. Colet. Ce jeune \irtuose était fort amoureux lui-même, et les charmes de mademoiselle Révoil lui trottaient jour et nuit dans le cerveau ; mais il était à cent lieues de soupçonner son bonheur. Quand le père de Uené lui apprit qu'il pouvait faire sa demande en mai'iage, et que cette demande aurait probablement bon accueil, il s'écria :

— Je suis le plus heureux des liommes !

Phrase banale, stéréotypée sur les lèvres de tous les prétendus, et qu'il serait préférable d'entendre soilir de la bouche de l'époux, expérience faite de quelques années d'hvmen.

Les tantes du château de Servannes troublèrent la joie

su HISTOIRE CONTEMPORAINE.

des amants. Elles crièrent au mariage de Bohême, et Lrmise reçut une lettre furieuse qui lui enjoignait de ue point passer c»utre, sous peine d'être déshéritée. La jeune lille ne iTut pas au sérieux de la nienace. Elle épousa son virtuose. Mais les tantes ont tenu strictement parole. Ilippolyte C.ulet, de son côté, sacrifiait bien quelque chose. Vu han([uier millionnaire et mélomane élait disprisr» à lui di»nner sa fille avec quelques cent mille francs <1(» d(»t. L'art isle pouvait reposer sa tête sur un oreiller niorlk^ux (Ir l»ill(4s de harque et rêver tout à Taise à sa }i:lnirc futu^^ Mais il préféra Texistence laborieuse avec la Irninu» aimée. Les talents supérieurs de Louise et sa lM\iuté niytholojzique triomphèrent des appas d'un sac (lY'cus.

Voilà, certes, qui ne se renouvellerait point dans notre sirclc (1(* boursicoterie odieuse et de sacrifice pei'pétuelau veau dur. Anjounriiui, le papier Joseph passe avaut Taniour.

Des Tannée 1830, madame Louise Colet publia son pr(unior reiuK^il, sous le titre de Fleurs du Midi. Ce (h'iiul poétique passa presque inaperçu. Pourtant, les hirurs du Midi contiennent plus d'un bouquet aux vives iiuaiic(»s, aux pénétrantes senteurs; mais le public, ce Shalial)aliani l)lasé, no trouva pas le titre d'assez haut goût. Hélas! ({ue de fleurs, écloses sous toutes les latitudes, n'avait-il pas vues, depuis dix ans, briller deux ou trois jours sur les éventaires de la littérature, et mourir! Tont(»fois madame Louise Ccdet récolta une riche moisson d<» louanjxes dans les quelques cercles du grand monde où Ton s(» i)iquait de juger la bonne poésie. De hautes amitiés s'in1(h'(»ssérent à notre héroïne. On la présenta s()Uuui(»Uenient au noble faubourg. Mais elle ne se mon-

tra point exclusive, et reçut avec un égal plaisir les hommages du monde officiel. Ses vers comme ses charmes y trouvaient de nombreux admirateurs. Un ministre, M. Teste, fut le plus empressé de ses cavaliers servants. Janin, dans sa critique, n'administrait pas à Louise le plus léger coup d'ongle. Les bonshommes de l'Académie prônaient son mérite sur toutes les gammes. Bref, elle devint célèbre sous le manteau de la cheminée.

Hippoly te raccompagnait dans le monde. Il tenait fort con vénal )lement cet emploi délicat de mari d'une muse, écoutait les félicitations en homme d'esprit et sans trop d'orgueil, c'est-a-dire sans faire niaisement la roue pour les mérites de sa femme.

En 1839, madame Colet publie un second volume intitulé Penscrosa, Vers la môme époque, elle donne la Jeunesse de Gœthe , comédie en un acte et en vers; puis on la voit lancer à la critique ce fameux dithyrambe où sa fierté blessée éclate en imprécations, et où elle flagelle ces castrats du style dont l'impuissance reconnue se tourne en rage contre les œuvres d'àutrui. Ce dithyrambe est intitulé : A ma mère. Elle concourt ensuite pour le prix décerné par l'Académie française ^. Cinq jours avant le terme fatal, elle n'a pas encore écrit un hémistiche. Mais tout à coup , elle sent passer sur son front le soulFle inspirateur, saisit la plume et compose son poème d'un seul trait. Le Musée de Versailles est le titre de ce poème. Il fut terminé juste assez tôt pour être lu confidentiellement à Népomucène Lemercier, avant d'être remis, sous enveloppe et sous cachet , entre les mains du gros et excellent Pingardj secTétaire d(î Tlnstitut. Népomu-