RÉPONSE

C'est un pompier.

SùremcMit on allait avoir une suit»? de révélations galantes et autres, si madame Oolet n'eût coupé court, en s'écriant :

COLKT. 253

— Monsieur, ce que vous faites là est indigne ! Il n est pas permis d'arracher de la sorte les secrets d'une femme!

Ln-dessus, elle quitte le salon, ferme la port(^ avec violence et laisse tout son monde. Jamais elle n'a su vaincre Timpétuosité de sa bouillante et loyale nature. Des scènes analogues se renouvelaient presque tous les jours. Béranger, qui aimait beaucoup madame Colet et qui Tavait surnommée la Muse patriotique, intervenait dans ces querelles et les apaisait... pour une semaine. Enfin la séparation de nos époux eut lieu.

Hippolyle était un homme atrabilaire, à la physionomie dure, au tehit olivâtre. Il souffrait depuis longtemps d'une maladie de poitrine. Quoique jeune encore, il avait déjà la tciille voûtée. Sa démarche et ses mouvements étaient pénibles et comme douloureux. Lorsque le mal atteignit sa dernière période, Louise, qui avait oublié tout pour aller prodiguer des soins à son infortuné mari, obtint quïl rontriit chez elle, et le soigna jour et nuit avec le plus angélique dévouement. Pas mi reproche au sujet des anciens torts, pas l'ombre d'une récrimination. Cependant, le malade eut le caprice, le jour même de son agonie, de vouloir retourner dans le logement qu'il habitait depuis la sépjiration.

— Tout est fini, ne le contrariez pas, dit le médecin. Deux heures après avoir été transporté chez lui, M. Co-

lot mourut dans les bras de sa femme, qui le pleura sincèrement et paya ses dettes. Voici les vers qu'elle a consacrés à son souvenir :

En nie voyant passer sous mon vêtement noir, Ils (lisent, me jugeant comme ils jugent les femmes : Ce deuil n'est qu'apparent, ce deuil cache Tespoir. I/espoir^ Vous qui parlez, regardez dans mon âme.

.)(> marchais sourianlc, à ton bras inclinôo,

Le loii}? (les peupliers qiréclairait le couchant.

Sur la lande, un vieux pâtre entonnait un vieux chant ;

A l'horizon Ilottait la Méditerranée.

Tous les chastes trésors en secret amassés Dans une Ame devieriie, entre toutes choisie, Furent pour toi : candeur, fierté, foi,^ poésie, Parfums mystérieux qu'en ton sein j*ai versés.

Oh ! comme le destin aurait pu nous sourire, l/un sur l'autre appuyés, si tu l'avais voulu ! Tu le sais maintenant (pie la mort t'a Tait lire Dans mon cu'ur où, vivant, tu n'a jamais bien lu.

Je ne t'accuse pas ; je me souviens, je plMire ; 1/ame de mes enfants est éclose par toi ; Et de ton sein jïlacé, jus((u'à ce que je meure. Les derniers hattemcnls retentiront pour moi *.

Nature éminemment active, madame Colet, an milieu de ses travaux poétiques les plus sérieux, s'ocrupt* des soins du ménage et ne trouve pas indigne de manier Taiguillo. Dans son salon, pendant que Vesprit pétill<^ sur ses l('*vros ci que, presque seul(*, elle fait les frais d'une conservation hrillante, sa main, cette belle main qui a é(*rit tant de vers délicieux, s'emploie bourgeoîsom At à ces menus ouvrages de broderie et de crochet qu'affectionnent les femmes. Louise a, dans son intérieur, Tonlre et la régularité d'une ménagère hollandaise. Un jour, elle lisait à un ami qui était venu lui rendre visite les premiér(*s s(*ènes de la Jeunesse de Gœthe. Tout a coup une préoccupation de ménage lui traverse Tesprit. Elle a\y pelle sa bonne.