I. — L'Imprimeur du Roi

L'Imprimeur du roi était spécialement autorisé, à l'exclusion de tous autres, à imprimer, vendre et débiter, dans la ville où il résidait, tout ce qui concernait le service

1 Bibl. nat., ms. f. franc. 22.066.

2 Bibl. nat., ms. 28.066. in fine. — A Paris, ces sommes allaient de 1200 à 2000 1. pour les libraires et de 1900 à 3000 1. pour les imprimeurs-libraires.

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de Sa Majeslé, comme les édits, déclarations du roi, lettres patentes, ordonnances, arrêts de son conseil et de ses cours, et les actes émanés de ses officiers. Il n'y en avait généralement qu'un par ville; mais on en trouve aussi deux et plus, ainsi que des « libraires du roi » .

Le premier litre d'imprimeur royal fut donné, en 1488, à Pierre Le Rouge, typographe, graveur et miniaturiste émérile, que l'on crut longtemps avoir importé Fimprimerie à Troyes^.

Cette charge était confiée à des « imprimeurs fidèles et affectionnés » , qui en recevaient des lettres de provision et faisaient signifier leur privilège à leurs confrères de la ville et même de la région ; elle se transmettait en même temps que le fonds, si le nouveau titulaire était agréé par les officiers royaux-. Le travail qu'elle donnait était important, car, surtout au xviu'' siècle, elle comportait la réimpression de nombreuses productions de l'Imprimerie royale.

La possession par achat, héritage ou autrement, du titre d'imprimeur du roi ne suffisait pas pour tenir imprimerie; il fallait encore que le titulaire ait été reçu maître par la communauté, aux mêmes conditions que les autres.

De temps en temps, les imprimeurs empiétaient sur les attributions des imprimeurs ordinaires du roi, en reproduisant, pour les vendre, les documents dont ceux-ci avaient le monopole. De là des querelles et des procès qui ont laissé quelques traces chez nous et surtout chez nos voisins.

A Chàlons-sur-Marne, au commencement du xviii" siècle, il y avait deux « imprimeurs ordinaires de Sa Majesté » ; ils obtinrent, le 27 octobre 1701, un arrêt du Conseil d'Etat qui fait défenses à Nicolas Denoux, libraire et imprimeur à Ghàlons, d'imprimer aucunes déclarations, édits et

1 Henri Monceaux, les Le Rouge de Chablis, p. 94.

2 Déclaration sur les privilèges des imprimeurs du roi. du i février 1620 [Anciennes lois françaises, XVI, p. 135).

arrêts et ordonne que l'arrêt du Conseil du 6 octobre 1667 et autres en conséquence seront exécutés en leur forme et teneur^. Cette défense ayant été enfreinte par Denoux, il s'ensuivit une procédure fort active qui se termina par un autre arrêt (16 juillet 1708) qui défend de nouveau à Nicolas Denoux d'imprimer, sous quelque prétexte que ce soit, aucuns édits, ordonnances, arrêts, déclarations et autres actes émanés du Conseil et autres cours souveraines^, bien qu'il se qualifiât en 1699 d' « Imprimeur de Monseigneur l'Intendant ».

On lira encore avec intérêt, sur ce sujet, le Alémoire de Nicolas Frantin, imprimeur-libraire du Roi à Dijon, contre le sieur Clausse, imprimeur en la même ville •'.

Les imprimeurs du roi étaient soumis à un droit spécial de réception et prêtaient serment en cette qualité. Le 12 octobre 1767, Claude-Ignace Bouchard, àCliâlons, paye 30 1. à la communauté. Le 18 juin 1783, Jacques-Denvs Langlois, libraire-imprimeur-juré à Paris, jure de respecter les quatorze articles de l'arrêt du 10 décembre 1725 *.

Le premier imprimeur du roi à Troyes que nous connaissions est Claude Garnier; il l'était en 1580 et reproduisit en cette qualité les arrêts rendus par la cour des Grands- Jours qui se tinrent à Troyes en 1583 (Bibl. municip.). On trouve bien, avant lui (4 février 1 574 ■^), Sébastien Nivelle, « libraire-juré » , mais cette dernière qualification se rattachait à l'Université de Paris, qu'habitait Nivelle.

Vient ensuite Jean Moreau, que son titre n'empêchait pas

1 Bibl. niit., ms. f. franc. ÎÎ.IÎO, n° 59 : « A Cliaaions, par les imprimeurs ordinaires du Roy, Jincci »; in-i° de II p.

- Bibl. de Troyes, lias.se ms. 2815.

^ Bibl. de Dijon, fonds Milsand, n° 9210.

'* Chronique du Journal de la Librairie, 7 avril 1888. Texte latin et français.

^ Kegistres de catholicité de l'église Saint-Remy, au bureau de rétat-civil.

d'imprimer des pamphlets très violents contre l'autorité royale. Dans un opuscule publié en 1589^, il s'intitule 0 m. imprimeur de Saincte-Union avec privilège du Roy » , Cela explique le reste. Le (( roy » dont se réclame Jean Moreau est Charles de Bourbon, proclamé par la Ligue sous le nom de Charles X (1 52(3-1 390).

En 1594, deux titulaires — peut-être trois — sont sur les rangs : d'abord Pierre Chevillot, qui imprime l'ouvrage suivant : « Edict et déclaration du Roy sur la réduction de la ville de Troyes soubz son obéissance. A Troyes, par Pierre Chevillot, l'imprimeur du Roy. 1394; in-8% 16 ff. (Bibl. nat.) »; — puis Jean I Oudot, qui imprime la même pièce avec l'indication : « A Troyes par Jean Oudot, imprimeur du Roy, demeurant en la rue Notre Dame. 1394; in-8°, 24 pp. (Bibl. nat.)-». L'époque était troublée et l'anarchie régnait entre les particuliers comme dans la direction générale des affaires.

La même année 1394, Jean Collet, qui paraît avoir obtenu des provisions, nous ne savons à quel titre, le 26 avril, soutient ses droits contestés par les confrères troyens Jean Moreau, Jean Oudot, Gilles Vatard, Pierre Chevillot (( et leurs femmes » ; il obtient contre ceux-ci un arrêt du Parlement, du 17 décembre suivant, qui le confirme dans ses privilèges 3. Le 3 octobre 1600, un acte de la paroisse Saint-Jacques le mentionne comme « libraire de nostre sire Roy » .

En 1396, Jean Oudot est désigné : « Typographus Regius» dans la première édition des Fables de Phèdre ^.

Un autre acte de la paroisse Saint-Jacques, du 26 janvier

1 La deffaicte des troupes de F. Joachim de DhitevUle... (Bibl. nat., La, 24, 25).

2 Corrard de Breban, Recherches, pp. 5 i et 141.

3 Arch. mun., AA, 40' carton, 2* liasse.

4 Bibl. de Troyes, Catal. ioc, n» 5045.

1601, signale l'existence de Nicolas Colet, « libraire pour iiostre sire le Roy » .

Puis, en 1607, Nicolas Osane, demeurant près de Saint- Pierre, sur la paroisse Saint-Nizier, s'intitule « imprimeurjuré » , titre quil cumule avec celui de chantre à l'église Saint-Etienne. Quelle était la valeur du premier de ces qualificatifs? Faut-il y voir l'équivalent du titre d'imprimeur du roi, ou simplement une allusion au serment auquel tout maître était peut-être déjà tenu * ?

En 1611. « Jean et Nicolas les Oudot » se disent (( imprimeurs du roi » -.

On trouve ensuite Pierre Chevillot, qui, par un acte notarié du 24 août 1620, céda son titre à son neveu et présomptif héritier Antoine Ghevillot. Pierre Chevillot se réserve de faire « sa vye durant la fonction dudict estât et charge d'imprimeur du roy pour en recepvoir les profficts et émoluments sans que ledict Anthoine Chevillot 1 en puisse empescher ny prétendre quelque chose sinon ses sallaires pour aultant qu'il travaillera audict estât et office... ». Après la mort de son oncle, Antoine devra verser 18 I. par an à sa tante. Le cessionnaire reçut ses provisions le 12 décembre 1620 et fut confirmé dans son titre par arrêt du Parlement du 3 mars 1621 ^.

De 1630 à 1641, Jacques Oudot se dit « iuqirimeiir du Roy » , concurremment avec Chevillot K

^ En 1716, Jacques Febvre s'intitule « imprimeur-juri- » Bibl. de Troyes, Catal. loc, n" 48-26).

2 Bibl. de Troyes, Catal. loc, n" 5049.

3 Arch. de l'Aube, Mandements du Roi, II, fol. 140. — On a vu plus liiut que Pierre Chevillot prenait dès 1594 le titre d'imprimeur du roi. Il en usa jusqu'à sa mort, arrivée au plus toi en 1635. Le 19 octobre 1623. il passe un marelle avec Arnould de Nyau, conseiller du roi, ancien avocat du Parlement de Paris, bailli de Chàteauvillain. Celui-ci lui fournira quatre à cinq arrêts donnés par la Cour du Parlement et par celle des Aydes, à charge de les imprimer et d'en donner à de Nyau vingt reliés en parchemin et quatre en vélin rouge, plus la somme de 18 livres; Chevillot vendra le reslt' comme il l'entendra.

* Etat-civil et acte notarié.

Antoine Ciievillot, mis en possession de son titre après la mort de son oncle, démissionna à son tour en faveur de son gendre Jean Blanchard, agréé par lettres patentes du 17 août 1643, homologuées par arrêt du 5 septembre suivant'.

Jean Blanchard eut pour successeur dans sa charge son fils Louis, dont la commission est datée du 9 avril 1670, et qui fut maintenu sur sa requête en 1688. En 1675, il s'intitulait : « Imprimeur et Libraire du Rov et des Formules » -; en 1692, « Imprimeur et Libraire ordinaire du Roy, et de Monseigneur l'Intendant » . Louis Blanchard démissionna en faveur de son gendre Pierre Michelin, qui obtint ses provisions le 3 mars 1706. Cette pièce 3, enregistrée au Parlement le 7 décembre 1 706 et au bailliage de Troyes le 29 du même mois, est ainsi conçue :

Louis, par la grâce de Dieu, roy de France et de Navarre, à tous ceux qui ces présentes verront, salut. Voulant reconnaître les longs et agréables services qui Nous ont été rendus et au Public en la Charge de nôtre Libraire et Imprimeur ordinaire en nôtre Ville, Bailliage, Prévôté et Election de Troyes, tant par Louis Blanchard, que par son Père et ses Ayeuls, Nous avons bien voulu admettre la Démission pure et simple qu'il en a volontaii-ement faite en nos mains, et revêtir en même tems de la dite Charge Pierre Michelin son Gendre, dont nous connoissons la capacité et l'expérience dans l'usage des Langues Latines, Grecques et autres, et la Suffisance, Loyauté et Prudhomie dans toutes les Fonctions qui peuvent concerner cette charge.

Paris, 3 mars 170G.

1 Arch. de l'Aube, Mandements du Roi, VU. fol. 38. — L'n acte du 13 juin 164Ô conserve encore son litre à Antoine Chevillot, ([ui en jouissait sans doute en viager, comme avait fait son oncle.

- Bibl. de Troyes, Catai. loc, n" "2i83. — Les « Formules » doivent s'entendre ici du papier et du parchemin timbrés employés pour les actes officiels.

•^ Prorisions de la charge d'imprimeur du Koy, de la Ville, Bailliage, Prévoie et Election de Troyes pour Pierre Michelin (Bibl. nat., Coll. de Champagne, vol. 102, fol. 90; in-i» de i p.).

Le fils de Pierre Michelin, Louis-Gabriel Michelin, lui succéda le 2 décembre 1737 ; le 28 du même mois, il prêta serment en qualité d'imprimeur du roi, dont il possédait les provisions depuis le 6 août. Mais le règlement de 1739, qui réduisit à trois les ateliers de la ville, l'ayant obligé de fermer le sien, lui interdit momentanément l'usage de son titre, dont il reçut de nouvelles provisions le 21 octobre 1743 ^

A la mort de L.-G. Michelin, arrivée le 18 août 1753, une compétition s'éleva entre J.-B.-F. Bouillerot, beaufrère du défunt, et Jacques Febvre pour l'obtention du titre vacant. Une lettre de M. de Saint-Florentin, intendant de Champagne, dit que : « A l'égard de la préférence entre les deux concurrcns, elle est due a celuy qui s'est montré jusqu'icy le plus utile au Public, qui a les meilleures caractères et qui exerce son art avec plus de réputation... -. » La question était encore pendante le 5 novembre 17 54, et nous n'en avons pu connaître la solution. En 1763, Michel

1 Bibl. nat., ms. f. franc. 21.815, et Coll. de Champ., t. lOî, fol. 121 et lio. — La pièce contenue sous celle dernière cote est un intéressant « Mémoire pour Edmée Blanchard, Veuve de Pierre Michelin, Imprimeur et Libraire; Pierre Bourgoin, Denis Le Febvre, Libraires; Louis-Gabriel Michelin. Imprimeur du Roi et Libraire: et l:;dme Michelin, aussi Libraire; tous deineurans à Troyes, Défendeurs. — Conire Jean Garnier. Libraire, et ancien Syndic de la Communauté des Libraires et Imjjrimeurs de Troyes, Demandeur. — Et encore contre la Communauté desdits Libraires et Imprimeurs, qui s'est jointe audit Garnier, pareillement Demanderesse » (,In-fol. de 4 p. ; Imprimerie Veuve P. Michelin et Edme Michelin. 174U). — Elle tend à prouver que L.-G. Michelin est toujours possesseur de son titre d'imprimeur du roi, malgré la suspension d'exercice que lui inflige le règlement de 1739, et proteste contre la répartition sur tous les membres de la communauté des frais faits par Jean Garnier pour empêcher L.-G. Michelin d'être re^u imprimeur.

— La Bibliothèque de Reims (fonds Deullin) conserve un mémoire par lequel la veuve de L.-G. Michelin réclame le paiement d'impressions dont son mari a été chargé par le procureur du roi, consistant en différentes sentences, ordonnances, arrêts et règlements, tant de ce juge que de la cour, et différents monitoires en matière criminelle, le tout intéressant la justice et le public. Elle expose que l'élat de langueur dans lequel se trouvait son mari dans les dernières années de sa vie lui a fait négliger de donner l'élat de ses travaux, et se plaint qu'à présent on la renvoie de l'un à l'autre pour en être payée.

2 Arch.de l'Aube, C, 1150.

Gobelet, qui avait épousé la veuve Michelin, imprimait les sentences du bailliage, et après lui sa veuve (une seconde épouse) fut, jusqu'à la Révolution , en possession de la charge d'imprimeur du roi.

IL — L'Imprimeur de la Ville.

A défaut d'atelier fondé spécialement parla Ville, comme en eut Châlons, elle avait son imprimeur. Edme II Prévost, en 1690-1.691, est « Imprimeur de .VP" l'Intendant et de MM. du Corps de Ville » ; Louis Blanchard s'intitule, selon les circonslances : o Imprimeur du Roy et de la Ville » ou bien a Imprimeur de MM. du Corps de Ville o; J.-B.-F. Bouillerot est : « Libraire de la Ville et du Clergé ' » .

TH. — L'Imprimeur du Collège.

Le collège, fondé par Pierre Pithou et tenu par les Oraloriens depuis 1630, était une bonne chentèle pour la corporation du Livre. Il avait son libraire et son imprimeur, qu'occupaient l'impression des exercices littéraires, des thèses, des programmes de distributions de prix, des livres classiques, avec la vente de ces derniers et d'objets de bureau.

En 1646, les Pères faisaient imprimer un ouvrage intitulé Soteria Christiona, déclamé en seconde classe de leur établissement-; en 1682, Claude Febvre imprime une tragédie représentée à la distribution des prix^; Denis Febvre, libraire (1621-1697), édite pour le collège la Yie et Eloges de saint Bruno, dédié aux élèves de rhétorique par l'orateur du collège '^; Jacques Le Febvre était

1 Description des arcs de triomphe érifjcs par les soins de MM. les Maire et ccixevins de la ville de Troyes, capitale de la Cliumpagne, au passage du roi Louis .VF revenant cV Allemagne; in-i°, s. d.

2 In-4», s. 1. n. d. (Bibl. de Troyes, Catal. loc, n» 1266).

3 ln-l"(Bibl. de Troyes, Gâtai, loc. n" 1267). « ln-12 (Bibl. de Troyes, Catal. loc, ir 1268).

qualifié « Imprimeur et Libraire du Collège » en 1733; en 1743 et 1744, Edmond Michelin édite des thèses; de 1746 à 1765, c'est J.-B.-F. Bouillerot, qui fait imprimer chez la veuve Oudot^ ; quelques travaux sont aussi confiés, cependant, à la veuve de L.-G. Michelin, et Le Febvre, libraire, fournit des livres et du papier concurremment avec Bouillerot, en 1737^; on trouve comme imprimeur, de 1769 à 1777, Etienne Garnier le Jeuue, puis A. -P. -F. André de 1 782 jusqu'après 1789.

L'impression du programme des exercices publics porta parfois ombrage à l'autorité. Un jugement du bailliage de Troyes, rendu en 1659, à l'occasion d'un programme « indiscrettemont compose » , ordonne que le préfet et les régents du collège porteront à l'avenir l'épreuve des programmes des tragédies et actions publiques à M. le procureur du roi, trois jours avant que de les distribuer. Les Pères de l'Oratoire, qui supportaient avec impatience la surveillance que l'autorité civile exerçait sur leur maison, ne manquèrent pas de protester contre cette K subjecfion extraordinaire » ^.