II. — La Confrérie

Nos imprimeurs-libraires ne tardèrent pas à se constituer en confrérie distincte ^. En 1579, ils étaient attachés

^ Archives municipales.

2 Bibi. de Troyes, Catai. incal, n" 640.

3 Les noms de beaucoup d'entre eu.x se trouvent, en outre, dans les listes des membres de la confrérie de Sainl-Roch, dont Jean Oiidot était procureur en 1609 et qui tenait ses assemblées, comme nos imprimeurs, au Beau-Portail de l'église Saint-Jacques. (Ârcli. de l'Aube, 14 B, 30 i, reg., et 14 B, 5.)

à l'église Saint-Jacques-aux-Nonnains, où un verrier nommé Pierre Michelin « racoiislre une verrière au dessus de l'autel où l'on chante la messe des imprimeurslibraires ') ; en 1613, Louis Michelin, également verrier, remet un panneau dans la chapelle des imprimeurs en la même église ^.

L'iconographie locale n'a conservé aucun souvenir de cette chapelle ni de ses habitués '^ ; ceux-ci pourtant avaient un certain culte pour leur saint patron. Nicolas Le Rouge, imprimeur, demeurait en 1531 dans la Grande-Rue, près la Belle-Croix, à l'enseigne de Saint-Jemi V Evamjélisie , la même maison sans doute qu'habitait le libraire Jean Flocquerct en 1559 et qui appartint aux Bouillerot dans la première moitié du xviii* siècle ; un compagnon imprimeur compte un u saint Jean d'albàtie » dans le pauvre mobilier qu'il loue en garni en 1639. Le 8 juillet 1672, Eustacbe Regnault, imprimeur-libraire, fonde par son testament '( des vespres du S' Sacrement par an à perpétuité le jour de feste Saint Jean porte Latine le six"^ de may avec un service de Requiem le lendemain pour le repos de son âme et de celle sa dicte femme... ».

La confrérie faisait alors célébrer chaque dimanche, au prix de dix sous, une messe basse dans l'église Saint- Jacques ^. Elle possédait à cet effet des ornements et un petit trésor dont l'inventaire fut ainsi dressé en 1693 :

Etat des ornements que moy Cliarles Briden, procureur en charge, a remis entre les mains de M. Jean Oudot, comme procureur en l'année 1693 :

1 Alexandre Assier, La Champagne encore inconnue, II, p. 91.

"^ Le souvenir de la fondation de (a Confrérie de Saint-Jean-Porte-Latine, en 1668, au prieuré de Sainl-Lo de Rouen, a été conservé par un beau bois gravé (21 ','2X27), œuvre de Le Sueur, possédé actuellement par M. Edouard Pelay, bibliophile rouennais.

3 La communauté parisienne possédait un office spécial : La Messe du martyre de S. Jean, apôtre et cvangéliste, devant lu porte latine, à Rome, imprimé à Paris en 1779 (Bibl. Carnavalet, n° 2558, in-12); nous ne savons si les confrères trovens le connurent et s'en servirent.

Un coffre premièrement dans lequel il y a un calice d'argent, les burettes d'argent, une boîte d'argent à mettre le pain, un bassin d'argent, une paix émaillée, un pied de vieil calice de cuivre doré*, deux chandeliers de cuivre, une croix de cuivre, un benistier de cuivre avec l'asperçoir de bois, une clochette, un corbillon, deux armoiries qui se mettent aux cierges, un missel in-l'olio, un pupistre de bois, un cuissin, une aube, deux ceintures, six amis, quatre essuis mains, six napes, sept coiff"es de calice, deux tapis un de tapisserie, un de camelot blanc, deux devant d'autel, un satiné, un de camelot blanc, deux mantelets et deux rideaux avec une estoUe de camelot blanc, un canon avec l'évangille, deux chasubles, estolles et manipules, l'une de satin vert et blanc et l'autre de satin blanc, deux aneaux de fert à mettre le baston, deux bources de broderie et l'autre de damas blanc garnie, corporaux, voiles, un de satin rouge garni de point coupé de brocard et l'autre de Paris, ensemble la quantité de treize aunes de toilles qui a esté donné par le s' Pierre Garnier, avec les trois billets des sieurs Fèvre, Blanchard et Oudot, montant à la somme de quarante cinq livres qu'ils ont payez pour l'enregistrement du brevet d'apprentif, ensemble tous les livres, papiers, concernant la communauté que j'ay retiré du sieur Hugot, procureur et autres comme ayant aussi satisfait ledit Hugot et employé la somme de douze livres dix sols que je me suis trouvé redevable par mon compte. — Fait ce 23 novembre 1693.

Les confrères contribuaient personnellement à l'augmentation du trésor, qui bénéficiait aussi des reliquats de comptes annuels.

Le 8 mai 1682, Jean Garnier promet de faire un présent de la valeur de 3 pistoles à la cliapelie de la communauté; Fiacre Prat promet la valeur de 30 livres. — Le 10

* Ce pied provenait d'un ancien calice dont la confrérie avait cédé la coupe pour contribuera la confection d'un neuf. — Le 5 juillet IG83, Jean Oudot et Charles Briden renieUent un « calice neuf du poids de deux marcs et demy et demi onces, montant à la somme de quatre-vingt neuf livres, y compris la coupe du vieux calice, qui a esté estimée seize livres par Pierre .Noël, l'orfèvre». (Reg. dj Iteims, p. 11.)

T. LXlll 21

mai 1688, Claude Himpe promet de donner deux aubes, une dans l'année, l'autre l'année suivante ; comme il ne s'exécutait pas, l'assemblée du 9 mai 1689 décida de le poursuivre et un exploit fut lancé contre lui. — Le 5 mai 1690, Pierre Garnior, en rendant ses com[)tes, déclare par acte notarié redevoir 15 I. qu'il promet de payer, quand il en sera requis, pour employer aux ornements de la cbapelle ; il s'acquitte, en 1692, « en valeur de deux aulbes de toile de lin cbanvre, la quantité de treize aulnes de toile à raison de vingt huit sous l'aulne ij . Le surplusdes 151. est fourni par la caisse. A la même date du 5 mai 1690, Edme Pinot i)romet de payer 15 1. à l'occasion de son incorporation parmi les confrères; cette somme sera employée aux ctrnements de la chapelle, « pour le bon amour et dévocion » qu'il lui porte, — Le 8 mai suivant, l'assemblée donne pouvoir à François Bouillerot, procureur en charge, « de poursuivre Pierre Seneuze, qui a ouvert boutique de librairie, « pour payer et entretenir la confrairie comme jouissant des droits et prérogalives, le tout pour la gloire et service de Dieu ». — Le 8 mai 1 691 , Pierre Herluison est admis dans la communauté ; il proinet de payer 12 1. pour la décoration de la chapelle, quand il ouvrira boutique.

Les ornements et autres objets précieux étaient renfermés dans un coffre. En 1681, on paie 10 s. au serrurier » qui a raccommodé la serrure du coffre quand ou l'a changé de place » ; en 1686, nouvelle dépense de 3 s. 6 d. pour la même serrure. Le compte de 1693 mentionne une somme de 15 1. payée au sieur Herluison, menuisier, pour un coffre de chêne destiné à enfermer les ornements.

En 1713, François Bouillerot, ancien syndic (?), fait assigner ses confrères, avec lesquels il était en instance au sujet des services et confrairie, pour leur demander, entre autres choses, « que le coffre qui est dans sa maison soit tiré et mis dans une aultre maison » , moyennant bonne et valable

décharge. Il fut décidé <|ue le coffre serait déposé en la maison du syndic et que les deux clefs seraient remises l'une à l'ancien de la communauté, l'autre à l'adjoint. (Bibl. de Reims, fonds Deullin.)

On verra par la suite ce que devint le trésor.

Dès le 17 juillet 168G, une scission existait chez les confrères au sujet de la célébration de la messe hebdomadaire. Ce jour-là, les procureurs ayant été accusés d'avoir fait discontinuer les messes habituelles, en appelèrent au témoignage de leur nouveau chapelain, François de Bart, dit Gratien, desservant de Saint-Jacques, qui avait succédé dans ces fonctions au sieur Tassin, lequel les avait remplies pendant environ trois ans. Consulté sur l'opportunité du maintien de la pieuse cérémonie, tous répondent affirmativement, à l'exception des Oudot, qui revinrent d'ailleurs sur leur déclaration le 19 septembre suivant. — Le pain bénit était alors fourni alternativement par chaque confrère'. (Min. Serqueil.)

La suppression de la messe hebdomadaire fut néanmoins décidée un peu plus tard, le 17 mars 1692, pour diminuer les dépenses et aider au paiement des taxes imposées par le roi. La confrérie se borna à faire dire une messe le jour de la Saint-Jean d'hiver (27 décembre), qui était la « petite fête » , et une messe et des vêpres le jour de la Saint-Jean Porte-Latine (6 mai), patron de la corporation. Le curé de Saint- Jacques recevait 5 1. pour cet objet.

En 1753, la fête tombant un dimanche, il fut décidé qu'elle serait célébrée sans remise et non reculée au lendemain.

Ce jour-là, qui était celui de la « grande fête », la messe était célébrée avec éclat. Les ateliers étaient obligatoirement fermés. Le sonneur taquinait ses cloches, en l'honneur de la

^ En 1(381, cependant, la confrérie paie 5 livres à Gabriel Thomas, pâtissier, qui avait fourni le pain béait tous les dimanches de l'année.

confrérie, la veille, le jour et le lendemain. Il était, de plus, chargé de mettre une tapisserie.

Pour tout cela, il recevait 3 1. en 1 686 ; plus tard, sa paie descendit à 40 ou 45 s., à cause bien sûr de la suppression de la messe hebdomadaire. La tapisserie seule lui valut 1 1. 10 s. en 1681.

Il y avait des enfants de chœur, deux au moins, qui recevaient d'ordinaire 5 s., quelquefois 15. — L'organiste {il s'appelait Georges Guilleminot de 1692 à 1698) était généralement payé 20 sous; en 1692, il est spécifié qu'il a joué à la « petite fête » ; — le sonflleur avait 5 s. — Le luminaire, fourni d'abord par M""^ de la Huproye (dont les quittances sont signées du nom de Marie Michelin), puis par Françoise Michelin, coûtait environ 5 1. quand la messe avait lieu tous les dimanches ; il descendit ensuite à 3 1. ou 3 1. 10 s, pour les deux fètcs annuelles. Le compte de 1698 porte 3 1. 10 s. pour le luminaire « blant », pour les cierges du service du lendemain, deux cierges pour l'offertoire et clous. Le compte de 1681 était également de 3 I. 10s., mais « déduction faite de la vieille cire ».

Une bouquetière, la veuve Guiol en 1693, puis Jeanne Jacquart, « fait et fournit les bouquets pour la grande et la petite fêle » , moyennant le prix invariable de 40 sous. Cette somme lui est allouée, en 1696, « pour avoir fourni le bâton et boucquets suivant la manière accoustumée », et, en 1697, a pour bouquets, chapeaux et bâton habillé' ». Un de ces bouquets devait être offert à la « questeuze », à qui, bien sûr, était aussi destiné le corbillon acheté 8 sous en 1681 , et qui ramassait de 15 à 23 sous dans « la tasse » où les deniers paraissent dominer.

Le clerc de la communauté- fait entrer dans son compte

1 Nous ne savons rien sur les emblèmes de ce bâton; peut-être conteaait-il simplement une statuette de saint Jean.

2 Contrairement a ce qui avait lieu dans presque toutes les autres communautés, où les fonctions de clerc étaient remplies gratuitement par le dernier

de 1698 « les mais qu'il a accoustiimé de mettre tous les ans »; cet article est payé 15 s. en 1681 et en 1682. II était aussi chargé de la « blanchiture des linges » .

Les confrères dévots pouvaient compléter la journée en assistant aux vêpres du Saint-Sacrement fondés à perpétuité, le jour de Saint-Jean-Porte-Latine, par l'imprimeur Eustache Regnault dans son testament du 8 juillet 1672.

Ce programme, essentiellement religieux, semble peu réjouissant, comparé aux fêtes toutes mondaines par lesquelles nous aimons aujourd'hui à varier la monotonie du labeur quotidien. Mais il est probable qu'à la suite des dévotions obligatoires, et cà défaut du «repas de communauté » qui n'existait pas ^, un dîner extra réunissait, à la table de chacun des maîtres, avec les compagnons et les apprentis, ses commensaux habituels, des familles parentes et amies.

Les membres de la corporation étaient d'ailleurs très liés entre eux, non seulement pour la défense de leurs intérêts couimuns, mais encore par des liens j)lus intimes. Les anciens registres de baptêmes et de mariages des paroisses offrent à chaque page des alliances entre familles d'imprimeurs ou de libraires, dont très peu restèrent isolées. La plupart des actes d'inhumation dressés au xvni" siècle, pour des imprimeurs troyens ou des membres de leurs familles, sont signés par tous les confrères du défunt. On ne rencontre pareil exemple que dans les actes concernant des olficiers du bailliage ou de la municipalité.

Le lendemain de la grande fête, un service était célébré à l'intention des confrères trépassés. Un service avec vigiles et

maitre-g-irde ou par un maître nommé spécialement, le clerc des imprimeurs était un salade, parfois même un étranger à la corjioration : en 1659, Jean Gérard, compagnon imprimeur; ,Iean Robelin jusqu'en i6S0. on fut nommé Bonaventure Gouget, compagnon imprimeur. — Eu 1702, c'était Louis Robelin, sonneur de Sainl-Jacques et de Notre-Dame.

' Questionaaire de 1776 (Arch. de l'Aube, E, 11.51).

messe de requiem avait aussi lieu au nioment du décès de chaque maître ou veuve de maître; une somme de 40 s. était consacrée, encore en 1746, à cet hommage posthume, après lequel sans doute on allait en hande manger le lapin traditionnel à quelque bon bouchon des environs.

La confrérie ne figure plus, à partir de 1727 ou 1728, sur les registres de la paroisse Saint-Jacques; en 1746, elle est chez les RR. PP. Cordeliers, avec lesquels fut passé, le 10 mai, le contrat suivant:

Nous soussignés, sommes convenus que dans la suite nous n'irons plus à l'ofifrande ; que les Religieux feront ladite offrande à la mode et que pour les dédommager au lieu de 12 1. 5 s. * nous donnerons la somme de 15 1.,,. Se mettra au cierge un écu de trois livres.

Cet acte est signé de F. Collet, procureur des Cordeliers, et de tous les suppôts du métier.

Le prix de 15 1. est encore le même lors de l'enquête de 1776, où il est dit que « la communauté forme sa propre confrairie sans fondation » .

L'assemblée du 10 mai 1746 avait encore décidé que dorénavant la messe du jour de la fête se dirait sans pain bénit et le service du lendemain sans offrande. Une réunion du 4 juillet suivant, décidant le rétablissement de la confrérie par des pouvoirs en blanc donnés à cet effet aux procureurs, dit qu'elle était interrompue depuis quatre ans.

En 1774, le sacristain des Cordeliers, Fr. Simonneau, reçoit du syndic des imprimeurs-libraires 15 1. pour l'honoraire de leur confrérie, plus 1 1. 16 s. pour le grand Credo.

Il y avait parfois des messes extraordinaires, comme celle dite en 1757, et dont le billet d'invitation était ainsi libellé :

' 12 I. pour les offices et 5 s. pour l'organiste. Il n'est plus question du luminaire, des fleurs, etc.; les frais accessoires étaient sans doute compris dans la somme convenue.

Nihil prqficiet inimicun in eo, et filius iniqidtatis non apponet nocere ei, quoniam protegit eum Dominus.

Vous êtes priés de la part des Imprimeurs et Libraires de la Ville de Troyes d'assister Jeudi prochain, trois du présent mois de Mars, à la Messe solennelle & au Te Deum qui seront chantés dans l'église des RR. PP. Cordeliers, entre neuf & dix heures du matin, en action de grâce du rétablissement de la Santé du ROP.

La communauté troyenne ne semble pas avoir possédé de blason, comme en avaient nombre d'associations sinciilaires; mais qu'élait-ce que les « deux armoiries qui se mettent aux cierges » , mentionnées au trésor en 1693 ?

TII. — La Communauté, la Chambre syndicale.

De simples confréries religieuses qu'elles étaient au début, les associations d'arts et métiers n'avaient pas tardé à devenir, entre les mains de l'autorité royale, des instruments de surveillance très efficaces pour garantir la production contre l'influence néfaste de la concurrence illimitée. Une réglementation fort sévère fut imposée, notamment aux imprimeurs-libraires; au commencement du xvii^siècle, les villes qui ne possédaient pas de communauté durent en constituer. Celle de Troyes l'était dès 1644, année pendant laquelle elle se réunit plusieurs fois.

Un acte d'assemblée du 25 mai 1673, reproduit aux Pièces justificatives, la montre en plein fonctionnement ci soutenant bravement ses privilèges contre les exigences

' Bibl. de Reims, fonds Deullin. — M. Emile Socard [les Almanachs et les Calendriers de Troyes, p. 118' dit (]iie ce service fui orginisé sur l'iuilialive de la veuve Oudot, qui venait d'avoir maille à partir avec la Justice au sujet d'une prédiction insérée dans un almanach. — Voir nuire chapitre de lu Police des livres.

royales, à l'occasion de lettres de maîtrise dont on voulait l'obliger à accepter la création.

Le nouveau rôle imposé à l'association ne fut pas adopté par elle avec empressement. Dans une réunion du 27 juillet 1686, les syndics ayant représenté une p«'rmission (du 15 précédent) « donnée par le lieutenant général à Edme Prévost, |)ortant le pouvoir d'imprimer les gazelles et extraordinaires, avec deffences ausd. imprimeurs et libraires d'en imprimer ny débiter aucuns au préjudice dudict Prévost... », les comparants, à l'exception de l'intéressé, « ont dit qu'ils n'ont aucun avis h donner sur lad. ordonnance et deffenses dudit s' lieutenant..., et qu'il n'y a aucune communauté, mais seulement une confrairie qui s'observe entr'eux en conformité des ordonnances royaux... ». Blancbard offrit même de démontrer, par des registres anciens, que leur association était une simple « confrairie à dévotion ». (iMin. Serqueil.)

Les Oudot pencliaient, on l'a vu plus haut (p. 323), pour la suppression de la messe hebdomadaire, et Nicolas Oudot, empêché de venir donner son avis en personne, l'exprima dans un billet laconique conçu en ces termes :

Je déclare que ie ne pretens point entretenir la confrairie puisque la confrairie ne veux pas maintenir les reglemens faits par Sa Majesté touchant l'Imprimerie.

Après la promulgation de l'arrêt du 28 février 1723, les communautés furent érigées en chambres syndicales, avec des pouvoirs très étendus et définis d'une manière précise. Le préambule de l'ordonnance servant de règlement, qui fut donné aux artisans du Livre de Troyes, le 18 décembre 1726, par le lieutenant de police, dit qu'elle le fut sur la requête des intéressés et à la suite d'un acte d'assemblée pour l'établissement d'une chambre syndicale.

Les réunions corporatives se tiennent alors « en la

chambre syndicale » ; qui est mentionnée jusqu'en 1776, époque à laquelle vraisemblablement elle fut supprimée d'une manière tacite 1. Puis survint l'arrêt du 30 août 1777, portant suppression et création de chambres syndicales, fixées à vingt seulement pour tout le royaume. Une seule de celles-ci nous intéresse, celle de Châlons-sur-Marne, qui avait sous sa dépendance : Epernay, Joinville, Troyes et Vitry-le-François. C'est donc avec raison qu'une pièce des Archives de l'Aube (C, \ 150), datée du 21 août 1779, dit qu'il n'existe plus, à Troyes, de chambre syndicale d'imprimeurs depuis quelques années.

La suite de cet ouvrage montrera la chambre syndicale de Troyes dans l'exercice de ses attributions.

Les assemblées générales eurent lieu, jusqu'en 1728, (( au beau portail » de l'église Saint-Jacques-aux-Nonnains, appelée aussi Saint-Jacques-au-Beau-Portail ; on les tint ensuite rue de la Vierge -. Nous aurions été heureux de pouvoir donner, en regard de cette page, une vue quelconque de ce portail ; mais on n'en connaît malheureusement aucune; celle publiée par MM. Fichot et Aufauvre 3, d'après un dessin de 1790, n'en offre sans doute qu'une image bien affaiblie.

11 y avait aussi un local particulier. Le 15 juillet 1698, l'assemblée des confrères décide de « louer une chambre garnye, avec un petit jardin sur le derrier, avec un grenier

^ On pourrait même émettre l'opinion ([ue celte prétendue « chambre syndicale w n'avait pas une existence régulière et n'était pas légalement reconnue. Comment expliquer autrement l'enregistrement à la chambre syndicale parisienne de privilèges accordés à des imprimeurs troyens. notamment à Pierre Garnier en 17"26, 1738, etc., pour diverses « sortes » delà Bibliolhèiiue Bleue?

2 Corrard de Breban, Recherches..., 3« édit., p. 38.

3 Album pittoresque et monumental de l'Aube, p. 'li. — « Le poriail de l'église de Saint-Jacques est d'une architecture gothique, bâti au quinzième siècle, par la libéralité de deux riches tanneurs, dont on voit encore les noms et les armes... » (Couitalon, Top. hist., t. II, p. 168). — Plus fortunée que notre ville, Rouen a conservé le fameux « portail des Libraires w de sa cathédrale.

a u dessus de ladicte chambre, de la veufve Nicolas Le Cocq, demeurant rue de la Petite-Tannerie, à raison de 15 1. par an... >; . Une quittance, datée du 7 octobre 1729, fait mention du paiement de 4 1. à un sieur E. Mnrest, « pour le loyage une chambre S' Dicalle ccheut à la S' Ilemy dernier »; c'était sans doute le local de la rue de la Vierge mentionné par M. Corrard de Breban. Le 12 mars 174G, la chambre syndicale est située rue du Temple; le 10 mai suivant, le syndic reçoit pleins pouvoirs pour en louer une autre. En 1771, le loyer figure pour 15 1. au budget corporatif; il est de 36 1. en 1776. Le 22 décembre de la même année, les confrères se réunissent chez le libraire Sainton.

Nul indice de mobilier pour garnir la salle des délibérations; il devait cependant y en avoir quelque peu. La communauté chàlonnaise était mieux partagée, semble-t-il : ses comptes mentionnent l'achat fréquemment renouvelé d'un balai , le nettoyage de chandeliers et de porte-moucheltes, l'acquisition d'un miroir à cadre doré (24 s.), d'un canif (6 s.), et même, eu 1761, d' « un pot de chambre de fayence, achepté (12 s.) pour l'utilité de la communauté » !

Les archives de la communauté, dont les précieuses épaves permettent d'écrire cette histoire, étaient peu importantes. Les titres anciens auraient été détruits lors de 1 incendie de 1524 (!). Dans sa réponse au questionnaire de l'enquête de 170! , Jacques Febvre dit que « avant 1691, qu'il a plu au Roy nous ériger en syndicat...', nous avions des registres de quatre-vingts ans au moins... -> . Le 5 juillet 1683, Louis Blanchard et Jacques Oudot, eu prenant le syndicat, reconnaissent avoir reçu trois registres et quelques papiers. Le 19 septembre 1686, Blanchard remet b. Jacques

' Bilil. n,it., ms. f. franc. 22.12G. Fehvre fait ici allusion aux édits de mars et décemijre 1691, organisant les communautés.

Febvre, syndic, « un registre couvert de parchemin, contenant une main de papier, dans lequel il y a un feuillet descrit recto et verso consernant les affaires de lad. confrairie et communaulté pour les ornemens » . Une somme de 23 s. figure au compte de 1689 pour « un livre », sans doute un livre d'offices, car cette dépense est suivie de celle de une livre a pour des rubans pour faire un torne-feillot ». Dans sa réunion du 26 août 1713, la communauté examine une demande de François Bouillerot, l'un de ses membres, tendant à ce qu'il soit fait « un répertoire (le tous les filtres et aultres papiers de ladite communauté et que tous ceulx qui en ont par devers eux seront tenus de les raporter » . La proposition était sage ; elle fut néanmoins repoussée, sans motifs exprès : le demandeur n'était pas sympathique à ses collègues, avec lesquels il était alors en instance au bailliage. Le 5 septembre suivant, il remettait lui-même au syndic des papiers appartenant à la communauté et consistant en : quatre quittances du sieur Pouard, une du sieur Le Nain, une du sieur d'Hauteville, une dciMarie Ruelle, trois requêtes à M. l'Intendant et une liasse concernant les miliciens demandés à la communauté.

En 1700, on constate la présence d'un missel imprimé par Lecoq en 1514, des statuts synodaux imprimés chez le même en 1530 ef de quelques bréviaires de 1536.

Indépendamment de l'assemblée annuelle de reddition des comptes et d'élection des syndics, les confrères se réunissaient aussi souvent que cela était nécessaire. Ils étaient convoqués par « semonces » du clerc, qui touchait 5 s. par chaque convocation. En 1702, Louis Robelin reçoit 14 I., « tant pour mon droit de clerc que pour la sonnerie à leur fête et quarante assemblées faites pour leur dite communauté » . Ce chiffre semble énorme pour une seule année ; mais il faut tenir compte des convocations non suivies d'effet, car 1rs suppôts étaient loin d'être exacts. Cela ne fut pas arrivé si une amende avait été infligée aux

défaillanls, comme faisaient les bouchers et quelques autres corporations. D'un autre côté, le procès-verbal de l'assemblée du 27 juillet 1686, rapporté plus haut, montre qu'il était loisible aux confrères empêchés de donner par écrit leur avis sur les questions motivant la réunion. Les assistants signaient tous le procès-verbal.

Les suppôts sont parfois convoqués « par billets à la manière ordinaire... ». — Les convocations à l'assemblée d'élection du 9 mai 1701 furent faites par un huissier qui en rédigea ensuite le procès-verbal, oi^i sont mentionnées les personnes entre les mains desquelles il remit la semonce chez chacun des membres convoqués.

Nous connaissons un nombre assez grand de ces procèsverbaux pour nous faire une idée de la physionomie des assemblées. Le commencement de celui du 13 mai 1701 édifiera le lecteur sur le peu d'empressement que mettaient nos ancêtres à s'occuper en commun de leurs affaires.

L'an mil sept cent un, le treiziesme Jour de may, a l'heure fie cinq après midy et celle d'après suffisamment attendue au Cimetière S' Jacques aux Nonnains de Troyes, sont comparus pard' moy Louis Fourrey, huissier audiencier de police jud* au bailliage et présidial de Troyes y dem', souss"^, Jean Adnet, sindicq de la comm'« des Marchands Imprimeurs et Libraires de la ville, fauxbourgs et banlieue de Troyes, et Jacques Oudot, adjoint de lad. comm'é ^ qui a fait semondre et convocquer tous les maîtres et supposts de lad. comm'^ se trouver a ce lieu le unze du pn' mois à laq« s'estant trouvé très peu de ces supposts et n'estant pas en nombre elle auroit esté continuée au lendemain à laq^ il ne se seroit pas trouvé plus grand nombre elle auroit derechef esté continuée a ce jourd'hui sept heures du matin suivant la semonce par moy faitte ccd. jour et led. nombre qui s}^ est trouvé n'ayant rien résolu ils ont esté semondre et convocquer par le clerc de lad. comm'*^ il se trouve a la présente heure et lieu a quoy se sont trouvés en personne Claude Febvre, Gabriel Briden, Louis Blanchard, Jean Oudot, Jacques Febvre, Pierre Garnier, Nicolas de Barry, Pierre Bourgoin et Pierre Michelin.

Il n'avait pas fallu moins de quatre semonces pour réunir onze suppôls !

Bien que, dès 1571, Charles IX ait enjoint à tous les imprimeurs et libraires du royaume de rédiger des statuts destinés à être observés par les suppôts de chaque ville, ceux de Troyes furent longtemps régis par les arrêts généraux sur la matière, que certaines communautés tirent réimprimer à leurs frais, comme celles de Paris et de Châlons pour le règlement du 28 février 1723. — Ceux-ci leur étaient communiqués officiellement. Le 5 février 1701, une assemblée eut lieu pour que les confrères prissent communication de la signification faite à Pierre Garnier, leur syndic, d'un extrait des registres du Conseil, en date du 6 décembre 1700, concernant le fait de l'imprimerie et de la librairie; et l'arrêt du 24 mars 1744, ordonnant que celui de 1723 serait exécuté dans tout le royaume, est reproduit en entier sur le registre de la communauté.

En 1634, cependant, le bailli avait fait dresser un règlement à l'usage de notre cor|)oration dans son ressort. Cela nous est révélé par le procès-verbal de l'assemblée tenue le 18 novembre 1644, et qui réunit trente maîtres avec six veuves, non compris huit absents, en tout quarante^ quatre. La convocation avait pour objet « de leur communiquer les status etreglemens consernant lart dimprimerye faictes et donnes au bailliage de Troyes le qualriesme jour d'aoust mil six cens trente quatre laquelle communiqualion a esté ordonné par appoinctement dud. bailliage...». Lecture faite des articles par l'un des notaires présents, deux anciens maîtres, Dalduc et Cbarbonnet, déclarèrent « ne pouvoir ny vouloir donner aulcun advis sur ce que dessus attendu qu'ils ont des y a quatorze ans et plus signé les articles desd' status » ; les autres assistants dirent unanimement (( quilz nentendent garder ny observer lesdictz status et règlement nestant pas nécessaires desirans den

user comme Ion a faict ou passé et de garder et observer les ordonnances et reglemeniz faicts et ordonnez par les rois touchant l'art d'Imprimerye et ses deppendances sans y vouloir rien innover » , déclarant au surplus être décidés à se pourvoir en jusiice si l'on voulait les contraindre et désignant de suite leurs procureurs à cet effet. (Min. Cl. Bourgeois.)

Ils semblent avoir obtenu gain de cause, car le 8 juin 1686 il est donné communication aux suppôts troyens d'une ordonnance de l'Intendant de Champagne « pour qu'ils n'aillent à l'enconlre desdilcs ordonnances » (les ordonnances générales), et un peu plus tard, se rendant sans doute mieux compte de la lacime qui existait dans l'organisation de leur groupement, stimulés aussi peutêtre par la nouvelle réglementation de 1691 , ils décidèrent, dans une assemblée tenue le o novembre 1693, que «... sera procédé incessamment |)ar les deux procureurs à un Règlement général et sera convenu d'un Advocat pour chacun. L'on apportera par écrit ce qu'il souhaite estre inséré dans ledit Règlement selon la pluralité des voix». Le H octobre 1694, les procureurs en charge reçoivent à nouveau les pouvoirs nécessaires pour « dresser un Règlement et à l'instar des autres villes ».

On en resta pour cette fois, semble-f-il, à des vœux platoniques. En 1725 seulement, la communauté leur donna une apparence de suite en réclamant du lieutenant général de police de la ville, par « acte d'assemblée... du Il décembre 1725, pour l'établissement d'une chambre syndicale » , de vouloir bien ordonner que l'arrêt du 28 février 1723, portant règlement pour l'imprimerie-librairie de Paris, et celui du 7 septembre suivant, pour celle de Châlons, seraient exécutés à Troyes.

Ce désir fut exaucé; le 18 décembre 1726 parut une « Ordonnance de Monsieur le Lieutenant général de police de la Ville et Fauxbourgs de Troyes servant de Règlement

DES ARTISANS DU LIVRE A TROYES 33o

pour l'Imprimerie et Librairie, en conformité des Edits, Arrêts et Règlements de Sa Majesté ^ » . Voici le résumé de ces douze articles :

I. — Il est défendu à tous autres qu'aux imprimeurs et aux libraires, spécialement aux revendeurs et revenderesses, de l'aire le commerce des livres, à peine de 500 1. d'amende, confiscation et punition exemplaire.

II. — Les marchands merciers peuvent vendre « des A B C, Almanaclis, Heures et petits Livres de Prières ».

III. — Il est interdit aux imprimeurs et libraires d'acheter aucuns livres des enfants, écoliers, serviteurs et de toutes autres personnes incapables d'en répondre. Ils retiendront ceux qui leur seraient présentés par des personnes inconnues ou suspectes et les remettront dans les vingt-quatre heures au syndic ou à l'adjoint, qui en avertiront à leur tour le lieutenant.

IV. — 100 1. d'amende contre les maîtres qui feront travailler les dimanches et jours de fêtes, et 10 1. contre les compagnons. On pourra néanmoins préparer et mouiller le papier en dehors des heures du service divin.

V. — Défense d'imprimer, vendre ou débiter aucun livre, sans lettres de permission ou privilèges scellés du grand sceau; les A B C, Almanachs, feuilles volantes et autres ouvrages de ce genre n'auront besoin que de l'autorisation du lieutenant.

VI. — Les billets d'enterrement et autres invitations, les monitoires, pardons, indulgences et autres travaux propres au diocèse, ainsi que les mémoires et requêtes signés d'un avocat ou d'un procureur connus, n'ont pas besoin de permission ; ils porteront au commencement ou à la fin le nom de l'imprimeur.

VII. — Il est défendu de supposer un nom d'imprimeur ou un lieu d'impression, comme aussi d'indiquer celui d'un autre imprimeur ou libraire.

VIII. — Il est défendu à toutes personnes d'imprimer, vendre, débiter ou distribuer « aucuns Livres ou Billets contre la Religion, la pureté des Mœurs, le service du Roi, le bien de

' In-4" dfi 4 p. — A Troyes. de l'Imprimerie de Pierre Bourgoing, 1727. (Bibl. nal., Coll. de Champ.', t. 100, f^ 102 et 102 Uis.,

l'Etat, l'honneur et la réputation des Familles et des Particuliers. . ., etc. )'. Les imprimeurs ou libraires coupables d'un tel délit pouvaient être déclarés déclius de leurs privilèges.

IX. — Des visites seront faites, chaque fois que le syndic et l'adjoint le jugeront nécessaire, dans les imprimeries, boutiques et magasins de livres. Ils feront au moins une fois tous les trois mois une visite générale des imprimeries et dresseront un procès-verbal des ouvrages qui s'y impriment, du nombre des ouvriers et des presses, de la quantité et qualité des caractères... Pendant les heures de travail, les imprimeries seront tenues ouvertes, ou fermées seulement d'un loquet (afin de faciliter les visites imprévues).

X. — Conformément à l'ordonnance du lieutenant du 10 novembre 1725, les imprimeurs déposeront au greffe une déclaration signée du nombre et qualité de leurs caractères et de leurs presses; il y sera fait mention des changements ou augmentations qui surviendront par la suite.

XI. — Les livres venus du dehors seront préalablement déposés en la chambre syndicale et visités par le syndic et l'adjoint, qui saisiront tous ceux qui seront trouvés contraires aux règlements.

XII. — Les édits, déclarations, arrêts et règlements touchant l'imprimerie-librairie seront exécutés en cette ville; la présente ordonnance sera lue en assemblée de la communauté et enregistrée sur ses registres.

Il semble que cela ne suffisait pas aux autorités compétentes, car une enquête faite eu 1730, sur toutes les communautés d'arts et métiers de la ville, porte, au sujet des imprimeurs-libraires :

Ils ont toujours été de la compétence de M. le lieutenant général, qui a pleine connaissance de cet article'. Portent voix à l'hôtel de Ville, mais n'ont point de com'^ et n'y a ny maistre ny comm°" à prendre. Il est vray que dans la suitte on pouroit les obliger d'avoir des statuts pour s'ériger

' Celle compétence des lieulenanls de police résulte de l'édit de création d'octobre 1699, lequel dit qu'ils connaîtront aussi des contraventions qui seront commises à l'exécution des ordonnances, statuts et règlements faits pour le fait de la librairie et imprimerie.

en com'é veu le dernier édit qui les a obligé de payer des taxes au Roy '.

Une nouvelle ordonnance du lieutenant général de police de Troyes, rendue le 30 juin 1753, reproduit à peu près mot pour mot la précédente -,

La communauté se composait, au moins à l'origine et jusqu'à 1704, non seulement des maîtres et veuves possédant iHi établissement, mais encore de ceux qui étaient reçus à la maîtrise et que la limitation du nombre des imprimeries ou des raisons personnelles empêchaient d'exercer. Ils n'en payaient pas moins les droits d'entretien, comme leurs confrères plus favorisés.

En 1651, dix-huit membres sont inscrits sur la liste; il y en a dix-neuf en 1 692 et en 1 702, dix ou douze en 1 740, sept eu 1746, six à partir de 1753 et cinq seulenient dix ans après. Les arrêts de limitation avaient atteint leur but.

« Avant 1691 qu'il a plu au Roy nous ériger en syndicat, la Communauté se gouvernait par deux Procureurs qui vacquoient aux affaires d'icelle. » Ainsi s'exprime le syndic Jacques Febvre, répondant à l'enquête de 1701 . Ensuite, la commtinaulé fut dirigée par un syndic et un adjoint^ qui étaient renouvelés chaque année, l'adjoint prenant le poste de syndic et étant lui-même remplacé par un nouvel élu. A partir de 1723 environ, ils sont nommés pour deux ans. Plus tard, la prorogation des pouvoirs fut admise quand ou la jugeait profitable aux intérêts communs. Jean

1 Bihl. nal., Coll. de Ghami.., t. lUO, fol. lii v°.

- Elle no.is a été gracieuseinent conimuninuée par M. Adrien Laval, de Troyes, qui possède \i seul exemplaire que nous en connaissions.

?• Elle ne se rangea jimais. sur ce point, aux prescriptions des règlements, qui exigeaient |dusieurs adjoints 'quatre en 1723) ; le trop petit nombre de ses membres l'en empêchait. A Dijon, en 1778, la même raison lit demmder au garde des sceaux rautorisation de ne point obéir à la règle, — D'après le procès-verbal du 9 mai 1701, une sentence du bailliage de Troyes avait fixé les conditions de l'élection annuelle.

Garnier, en 1738, se targue d'avoir été «continué» comme syndic, « ce qui est sans exemple dans lad. communauté depuis un temps immémorial ^ ». Jean Oudot demeura en fonctions du 7 novembre 1740 jusqu'à sa mort, arrivée en 1745, et après lui Jean Garnier y resta sept ans (10 mai 1745-29 mai 1752).

Ces prorogations n'étaient pas toujours du goût de tous les intéressés. Une première fois, le maintien de Jean Garnier fut approuvé par deux, seulement de ses collègues ; un autre objecta, pour motiver son abstention, l'absence du lieutenant de police et du procureur du roi, dont l'assistance aux assemblées syndicales était requise par les règlements; deux autres enfin se refusèrent par avance à participer aux frais pouvant naître de l'opposition faite à ce qu'ils considéraient comme une illégalité. Garnier resta néanmoins et vit même renouveler son mandat en 1749, sans discussion cette fois, à cause d'un emprunt dont il avait été cbargé d'effectuer le recouvrement.

Les nouveaux élus prêtaient aussitôt serment pardevant les juges de police. Leurs fonctions étaient gratuites, sans bonis d'aucune sorte.

On procédait généralement à l'élection dans une assemblée tenue à la suite de la grande fête, quelquefois par devant notaires ou en présence d'un buissier de police, qui tenait beu du lieutenant dont l'assistance n'était qu'une question de formule.

L'élection de 1701 eut lieu par appel nominal. Les deux candidats obtinrent l'unanimité des suffrages, déduction faite de leur voix, qu'ils donnèrent à un autre, par délicatesse sans doute.

Moins formalistes furent les candidats de l'élection de 1740, dont voici le procès- verbal :

1 Bibl. nal., Coll. de Champ., t. m, fol. 12[ et suiv.

Jean Gariiier a nommé Jean Oudot pour sindic et Jacques Febvre pour adjoint ;

Ledit Oudot a accepté la charge de sindic et a nommé Jacques Febvre pour adjoint ;

Jacques Febvre l'aîné a nommé Jean Oudot pour sindic et s'est nommé pour adjoint ;

Denis Febvre a nommé Jean Oudot pour sindic et s'est nommé pour adjoint ;

Pierre Le Febvre, procureur, comparaît pour Pierre Bourgoing et L.-G. Michelin ; il nomme Jean Oudot pour sindic et L.-G. Michelin pour adjoint ;

Edme Michelin nomme Jean Oudot pour sindic et L.-G. Michelin pour adjoint.

On comprend après cela la conduite de Jacques Febvre : il ne dut qu'à sa voix de remporter la majorité.

Ce qui précède montre également qu'il était permis de se l'aire représenter aux assemblées par un procureur. Les candidats eux-mêmes pouvaient être absents, comme cela arriva en 1680 ; dans ce cas, ils signaient le lendemain le procès-verbal de leur élection.

Les femmes taisant partie de la communauté assistent aux réunions au même titre que les bommes ; elles sont inscrites en dernier sur les listes, oii les enfants ou héritiers d'un maître figurent collectivement pour une seule tête.

Le vole par appel nominal était employé aussi pour décider de questions graves.

La reddition des comptes avait lieu généralement dans les derniers mois de l'année; en 1776, on décida delà faire le lendemain delà fête, comme cela se pratiquait déjcà au xvn'' siècle (1686). Les comptes étaient assez bien tenus ; presque toutes les quittances sont inscrites, par le créancier lui-même, sur le registre delà communauté; un résumé en était présenté en regard du tableau des cotisations perçues, et, une fois la balance étabbe, les confrères donnaient leur approbation. A partir de 1740,

on transcrivit même sur le livre les billets et obligations consentis en commun.

En 1695, Louis Blancbard fait constater qu'il a plusieurs fois présenté et affirmé son compte, spécifié en six articles de recettes et dix-sept articles de dépenses, devant M. le Procureur général.

Les inspecteurs de la librairie avaient également le droit de se faire représenter les comptes. Hcuvrard, de passage h Châlons, le 22 novembre 1768, approuva, ceux de la communauté de cette ville, et son approbation est mentionnée sur le registre.

L'établissement des comptes ne donnait lieu à aucuns frais (Questionnaire de 1770); cependant, en 1081, il est payé 30 s. à Brissarl « pour avoir dressé les comptes »>.

En 1713, François Bouillerot est obligé d'assigner la communauté pour être payé des sommes déboursées par lui dans un voyage àCbâlons. Par contre, les détenteurs de la caisse commune, qui redevaienl presque toujours une certaine somme à la fin de leur exercice, ne s'en acquittaient souvent que longtemps après. Lors d'une demande de subsides faite par le roi, en 1691, l'assemblée donna à quatre de ses membres, entre autres missions, celle de faire rembourser toutes sommes dues pour reliquats de comptes ; peu après, une quarantaine de livres rentraient de ce cbef dans la caisse corporative.

Quelques années après, un autre syndic, Pierre Micbelin, s'attirait les reprocbes de ses collègues. Le texte d'un avertissement à lui signifié, à la requête de la communauté, le 4 décembre 1710, expose ainsi les faits :

<( Il est d'usage dans cette communauté, estably mesme par des jugements du baillage de Troyes..., de rendre le compte par les sindics sortis de cbarge quinzaine après la sortie et en mesme tems ils rendoient les pièces a un nouveau sindic. Ledit Micbelin a pris une autre route car non seullemenl il na pas rendu compte dans la quinzaine comme il est

d'usage mais aussy il a demandé trois mois pour le rendre et encore les trois mois passez et au delà il chicane pour les rendre avant ce tems la il restient non seuUement le Registre et les pièces de la communauté en sorte qu'il met hors d'eslat les demendeurs de pouvoir faire les afTaires. . . »

Il est probable que Michelin céda enfin aux poursuites intentées contre lui, car aucune autre mention n'en subsiste dans les papiers.

Les recettes de la communauté se composaient principalement du produit de la cotisation payée par chacun de ses membres ; venaient ensuite les droits dus par les aspirants à la maîtrise, ceux d'enregistrement des brevets d'aj)prentissage, le montant de la quête et de rares recettes extraordinaires.

J^e chiffre de la cotisation, basé sur les besoins du moment, était extrêmement variable; la moyenne est de 3 1. 10s., mais nous la voyons de 44 s. 6 d. en 1G53 (Inventaire Linard Adenet), de 10 s. seulement en 1G94, année où cependant la communauté fut contrainte d'em|)runter, tandis qu'elle était de 6 1. en 1701. — En 1644, les signataires d'une procuration donnée pour soutenir un procès contre un imprimeur qui s'établissait sans avoir fini son apprentissage promettent de verser, cà la première demande qui leur sera faite, les sommes nécessaires à ladite poursuite, et à défaut donnent pouvoir à leurs procureurs d'emprunter.

Les confrères qui n'avaient exercé que pendant la moitié de l'année étaient admis à ne payer (pie moitié de la cotisation. Cette règle fut appliquée en 1686 à la veuve François Bouillerot, a qui a signifié son départ », et sans doute aussi à Edme Paynot, qui, en 1691, ne paya que 34 s. au lieu de 3 1.8 s.

Au xviii^ siècle, la cotisation, augmentée dans de notables proportions, est aussi tort variable : 60 1. en 1740, 20 en 1741, 6 en 1744 et 1747. La moyenne est de 15 à 181.

342 lllSTOinE CORPORATIVE

Jusque là, les charges étaient réparties uniformément, sans souci tie la situation ties redevables. A partir de 1767, « chaque imprimeur et libraire est ta\é jK.r la communauté eu égard à l'étendue de sou couunerce pour les libraires et du nombre d'ouvriers pour les imprimeurs; et cette répartition est ))roportionnée simplement aux charges et renies... » (Questionnaire de 1776). En 1767. les confrères versent de 20 à 401.; en 1773, de 10 à 901.

Les comptes annuels" figurent sur les livres; ils sont presque toujours précédés de la formule suivante, qui offre quelques variantes selon les années :

(« y Au nom du Père et du Fils et du Saint-Esprit et « du bienheureux s^inl Jean l'Evangéliste, patron des 0 imprimeurs et libraires de la ville de Troyes. »

La recette de 1696 donna lieu à des contestations. D'abord marquée à 3 1. 10, elle fut effacée et on écrivit à côté : (( Confrairie qui n'a esté payée et qui a produit un proccz pardevant Monsieur le Lieutenant. » Au feuillet suivant du registre se trouve cette autre mention, qui renseigne sur les suites de l'affaire : « En exécution de la sentence rendue par le lieutenant général le 28 mars 1697, il est fait règlement entre les seize suppôts de la somme de 421. 19 s., ce qui fait chacun 2 1. 14 s., qu'ilsont versés. »

Dans les listes constatant le paiement de la cotisation, les confrères paraissent inscrits par rang d'âge ou au moins par rang d'admission dans la communauté. — Certains noms sont soulignés, peut-être ceux d'anciens dignitaires.

Les confrères ne payaient pas exactement. Lors de sou décès, survenu en 1653, Léonard Adenet devait 44 s. 6 d. à la confrérie des imprimeurs, pour une année de droit de ladite confrérie. L'assemblée du lo juillet 1699 donne pouvoir à Gabriel Bouvillon de faire assigner Gilbert Pion, suppôt, pour payer sa part des charges de la communauté, ainsi qu'il s'y est soumis. On le fera contraindre si besoin

est. — Le 23 juillet 1727, Michelin, syndic, reçoit le pouvoir de poursuivre en justice les suppôts en retard de payer leurs parts des rentes et confrairies échues au 6 mai dernier.

Le 13 mai 1741, la communauté s'assemhle par assignation de Jean Garnier, syndic, qui demande qu'elle se joigne à lui pour faire payer les suppôts qui n'ont pas fourni leur part durant son exercice. Les confrères, consultés individuellement, décident que Garnier doit poursuivre en son nom et à ses frais. Ceux d'entre eux qui sont visés par la réclamation déclarent ne vouloir payer que lorsque le compte aura été examiné par les juges de police. Il s'agissait, en la circonstance, de frais faits par Jean Garnier pour empêcher L.-G. Michelin d'être reçu imprimeur. Les opposants avaient publié, en 1740, un Mémoire tendant à démontrer que Garnier, n'ayant agi que dans son intérêt personnel, ne pouvait être admis à faire supporter ses dépenses par toute la communauté i.

Cette contestation dura jusqu'en 1743. Une sentence de police du 23 février condamna les cinq réfractaires à payer leur quote-part des 65 I. de répartition, plus les frais, en tout 96 1., et ils durent s'exécuter. Les papiers du compte et les pièces de procédure furent ensuite mis dans le coffre, à côté de ceux des années précédentes.

En 1751, en 1758, en 1761, des poursuites sont encore décidées contre des retardataires.

Pour soutenir leur privilèges et se guider dans la poursuite des procès qu'ils faisaient naître, les communautés avaient chacune un procureur qui leur servait de conseil auprès des tribunaux. Cette place était d'un rapport assez lucratif, à en juger par les fréquentes mentions portées a ce titre sur les comptes annuels : 1691, à Monsieur Hugot, procureur, 4 I. ; 1693, au sieur Hugot, |)rocureur, » pour

» Bibl. nat., Coll. de Champ., t. 102, fol. 145, in-fol. de 4 pp.

avoir occupé pour la communauté en rintervenlion de la cause du sieur Garnicr contre le sieur Prévost, 3 1. » '. En 1698, trois procuretn-s touchent l'un 17 1, (sentence contre Fèvre), les deux autres 22 1, chacun. Le 6 mars 1762, Charles-Antoine Moret, « receveur », étant mort, on choisit comme procureur J.-B. Finot, qui remplit les mêmes fonctions au hailliage. Quand les affaires jugées h Troyes étaient rappelées à Paris, il fallait sur place un procureur dont on entretenait le zèle à l'aide de petits présents 2.

Parfois aussi des confrères sont délégués, à Paris ou à Chàlons, pour suivre eux-mêmes la procédure. Fn 1738 ou 1739, Jean Garnier passe 43 jours à Paris, oi^i il dépense en moyenne 31. 10 s. par jour, pour combattre la réception de L.-G. Michelin (voir ci-dessus). Le 23 mai 1759, Jean Garnier et J.-B. -F. Bouillerot sont chargés de se transporter à Paris pour suivre jusqu'à arrêt définitif l'opposition à la réception de Michel Gobelet ; le 9 novembre 1760, Bouillerot est de nouveau député pour la même affaire. Ces voyages coulèrent plus de 600 1. à la connnunauté.

Celle-ci s'occupait quelquefois de questions étrangères, semble-t-il, à ses attributions.

F,e 27 janvier 1742, une assemblée spéciale est convoquée (trois suppôts seulement y assistent) pour donner lecture d'une signification faite par Danton, huissier, à la requête de Louis Brevot, bourgeois de Troyes, « adjudicataire des droits de vendeur prudhomme parisis sol, six deniers pour livre et le quart d'augmentation appartenant à la communauté des tanneurs de cette ville, qui se pcr-

1 En 1693 et en 1700, il est question d'une a afîiiire Prévost » sur laquelle manquent des détails (à la première de ces dates, il s'agissait sans doute de l'enregistrement du privilège de la Gazette) ; on trouve aussi, en 1701, une instance contre Madame Girardon.

- Le 26 octobre 1700, les confrères approuvent un présent de 6 livres fait par le syndic à leur procureur de Paris, M. Laurent, a pour le remercier des i)ons soins qu'il prend pour nostre affaire contre Edme Prévost... «, dit la délibération.

çoiveiil sur les cuirs et peaux tant tannez que passez et en poil et laine et du droit de vingt sols sur chaque revente dV'Corce pillée appelée tan qui descendoit chez les tanneurs... ». On ne voit pas bien quelle importance pouvait avoir celte signification aux veux des artisans du Livre.

Le 5 décembre 1774, la communauté de Cliàlons s'oppose à l'enregistrement de brevets de linances.

Les chambres syndicales étaient môme traitées avec considération : le 24 janvier 1773, celle de Dijon reçoit lavis du mariage de M. Haviot, vicomte mayeur, lieutenant général de police de la ville, et à ce litre président de droit de ses assemblées en compagnie du procureur sviidic. Les confrères chargent deux d'entre eux d'aller à l'Hôtel de Ville remercier le lieutenant de 1 honneur qu'il leur fait et le féliciter au nom de la chambre.

La commmiaiité ne thésaurisait pas. Lors de la reddition des comptes, ses tncmbres se jtarlageaienl le reliquat de l'année écoulée '.

Le 26 août 1692, un reliquat de 12 1. 10s., versé par Bouillerot, procureur sortant, fut réparti à raison de 13 3. 6 d. chacun. — Le 29 mars 1696, Louis Blanchard, dont on venait d'arrêter le conipte, hil trouvé redevable de 7 I. 17s., '( laquelle soimne il a présentement mis es mains de chacun confrère pour sa part et portion ». — Le 1" juillet 1698, à l'approbation des comptes de Jean Oudot, il restait 27 1. 13 s., que se partagèrent les neuf confrères présents à l'assemblée.

Ilest probable que cette sorte de jeton de présence n'était pas dédaignée ; peu d'intéressés devaient manquer à la réunion dans laquelle avait lieu la répartition.

1 Cependant, lors du rè^leaienl définilif du compte de François Bouillerot, le ô septembre 1713, il y aviiit 'ûi 1. 13 s. dans le coffre; c'était sans doute le restant non encore employé d'un emprunt récent.

3i6 HISTOIRE CORPORATIVE

Il était procédé de même en cas de déficit : le registre de la chambre syndicale de Dijon fournit des exemples de contributions versées par les membres pour combler les excédents de dépenses constatés à la reddition des comptes des syndics.

Les distributions de fonds pourraient faire supposer que la communauté prosj)érait. L'examen attentif de son budget démontre que ces excédents de recette étaient tout superficiels.

En dépit des « droits, franchises, immunités et privilèges * » accordés par les souverains aux libraires et aux imj)riineurs, « distingués et séparés des arts mécaniques ^ » , ils ne laissèrent pas que d'être, eux aussi, en butte aux sollicitations intéressées du pouvoir royal, obligé de recourir à toutes les bourses pour subvenir à des dépenses toujours croissantes.

^ Au nombre de ce» privilèges figure l'exemplion du logement des gens de guerre, afin, dit un document, que les imprimeurs ne soient jam;iis empêcliés et interromjius dans leur travail. (Menissel. imprimeur à Provins, 17 octobre Ri76.) — Un arrêt du Parlement, du 23 octobre 1610. exempte les imprimeurs et les libraires de l'allumage des lanternes.

Un autre privilège de la liitrairie était celui de l'exemption de tous droits de douane et autrespour ses productions. Des lettres patentes du 16 novembre 15S1, confirmant les privilèges de l'Université, disent : «... les libraires-jurez de notre bonne Ville de Paris, Sui)pôls et Ofliciers de notre dite Fille, faisant venir leurs marcliHndises des pays étrangers, ou icelles envoyer hors noire Royaume, ils sont troublez et empescliez en la jouissance de leursdils privilèges par nos Fermiers de la Douane, sur les passages de Lyon, Troyes, Chàlons. Rouen, Dieppe, Nantes et antres lieux, les voulant astreindre à payer les droits et impositions qui se lèvent et prennent sur les autres marchandises sujettes à iceux... ». iSaugrain. f:o(le de la Librairie^ p. 19.)

- L'Etat des communautés des marchands, arts et métiers et a (dis dans la ville de Troyes (juillet 1767), s'exprime ainsi : « On n'a point compris dans le présent élit les chirurgiens, apo'icnires, barbiers, imprimeurs et orphevres, ([ui n'ont rien de roaimun avec les autres communautés. » — L'article III de ledit d'avril 1777, portant sujiiiression des communautés d'arts et métiers et création de nouvelles coumiunautés, dit encore : «N'entendons comprendre dans les dispositions de l'article précédent... l'imjirimeiie et librairie.... par rapport auxipielles il ne sera rien innové quant à présent. » — L'arrêt de juin 1725, créant des lettres d^ maîtrise à l'occasion du m.iriage du roi, n'en excepte cependant pas les imprimeurs-libraires.

Les prélextes ne manquaient pas pour créer des impôts. Dans le courant du xvi® siècle, déjà, le Parlement enregistra plusieurs édils portant création de maîtres de chaque métier en faveur de |)rinces du sang ou de personnages iuQuents de la cour. Les imprimeurs, malgré leurs privilèges séculaires, lurent compris dans les taxes résultant de ces créations ; ils s'en défendirent de leur mieux, connue on le verra au chapitre de la Maîtrise. Ils n'échappèrent pas davantage aux taxes nécessitées par des créations ultérieures.

En mars et décembre 1691, parurent deux édits instituant des maîtres-gardes et jurés-syndics des corps de marchands et des arts et métiers dans toutes les villes et bourgs clos du royaume. Or, la même année, une imposition de 700 1. fut demandée par le roi à notre communauté ' , Celle-ci chargea aussitôt quatre de ses membres de « vac(]uer à trouver les moyens de satisfaire à la volonté de de Sa Majesté » , non sans toutefois être auparavant allés (( au conseil d'advocats (jour lâcher d'obtenir diminution si faire se peut », et de « faii-c rembourser toutes sonnnes dues pour reliquats et antres choses, em|)runter, vendre argenterie, promettant rembourser toutes avances faites à cet effet, mais sans pouvoir rien entreprendre sans l'autorisation des suppôts » . Le 21 mars 1692, les quatre délégués reçurent la mission d'emprunter 600 1. ; de plus, on décida de vendre l'argenterie. A la fin de celte même assemblée, les assistants, (jui s'étaient ravisés, chargèrent leurs mandataires d'emprunter jusqu'à 1000 1. « pour |)ayer la somme demandée par le Roy, et pour faire omologuer l'esdit et lettre, travailler à ce qui sera nécessaire ()our establir bien et ducment ledit corps ». Si l'on ne trouvait pas les 1000 1., l'argenterie serait vendue sans pitié.

* Celle taxe se sérail même élevée à 1100 1. Bibl. nat., ms. f. franr. 22.12(5. fol. 38).

La requête tendant à obtenir une diminution fut-elle écoutée? C est probable. Le pouvoir demandait toujours une somme plus élevée pour paraître ensuite bon prince en accordant une réduction K

Toujours est-il que l'emprunt ne fut que de 600 1., cbifîre fixé tout d'abord. Celte somme fut prêtée en 1692 par Jacques Vivien, pâtissier, et déposée chez M^ Thevignon, notaire. L'inscription des 30 1. de rente annuelle figure régulièrement dans les comptes de la communauté. Nous ignorons quelle affaire liait déjî le prêteur, mais il déclare que « ladicte somme de six cens livres est pour satisfaire au jugement rendu entre luy et Pierre Seneuze, le premier octobre mil six cens (|ualre vingt unze... ».

Le sieur Vivien fil quelques difficultés pour reprendre son capital, quand on voulut le lui rembourser. Par une délibération du 8 mai 1704, les confrères «donnent pouvoir à M. Charles Briden sindic sortant de charge ce jourd'huy mais continué pour achever les affaires commencées de son sindicat seulement et nottamment de faire un rétroactif commandement au s' Vivien, m" praticien audit Troyes, pour raison d un remboursement de la somme de six cens livres dont il a les deniers pour ce faire en sa possession; afiin d'instance mue contre ledit Vivien... »>.

* Voici comment on procédait. — Le pouvuir instituait des offices de maitresgardcs, jurés ou auti-es em;piois qui. dais le principe, devaient être réiribués par les communajtés; celles-ci étaient ensuite autorisées (ou mieux contraintes par des arrèls (pii sont des modèL'S d'hypocrisie^ à « réunir « lesdits emplois, c'est-à-dire à les racheter pour en amener l'extinction, et un autre arrêt les autorisait à em|)runter pour pavvr l.i somme ipii leur était imposée après une réduction qu'elles ne mancpiaient jamais de solliciter.

« Il est vrai de dire qu'en échange des sommes versée:*, le trésor royal prenait l'engagement de payer annuellement aux lilulaires une certaine somme il litre de gages, mais celle somme fut successivement réduite et arriva bientôt à un chiffre dérisoire, puis il ne fut plus rien payé » (L. Grignon, llitiorique de la corporation des Apotlihaires-Epiricrs de Clniloiis-siir-Mar7ie, Revue de Champagne et de Brie, 18-<.'î.) Pour notre part, nous n'avons vu ce< prétendus gages figurer aux receltes d'aucun compte corporatif, ^inon a partir de 1745, pour les trois offices de contrôleurs inspecteurs dont il est parlé plus loin.

Une sentence rendue aux assises du bailliage de Troyes, le 16 mai 1714, l'obligea à recevoir ladite somme de 600 l. « sur le pied que la monnoie avoit cours au premier mars dernier, en écus blancs et monnoie ». C'était sans doute là la cause de sa résistance.

La communauté, d'ailleurs, éprouvait parfois des mécomptes avec les variations du cours de l'argent. Dans la recette de 1693, il est fait mention de 23 1. 13 s. restant chez iNr Thevignon, « déduction faite de la diminution de l'argent » .

On le voit, la situation n'était pas brillante. Cela n'empêcha pas les conirères de se partager, le 26 août suivant, un petit reliquat de 12 I. 10 s. et de laisser entre les mains de leur procureur une somme de 28 1. restant des 600 1. empruntées. La communauté était donc tirée d'embarras pour celte fois; mais sa quiétude ne dura guère.

Le 4 octobre 1694', signification fut faite par Raby de la demande, par le roi, d'une somme de 410 1. en principal et 41 1. pour les deux sols pour livre. Les confrères, assemblés de nouveau le 1 1 octobre, donnent à leurs procureurs la mission de faire dresser une requête tendant à demander la diminution de la somme fixée, comme aussi de faire vendre « toute la vaisselle, orncmcns generallement quelconque ce qui aj)parlient à ladite communauté pour les deniers en provenant eslre employés à l'acquit des sommes sur nous imposées et le surplus chercher à emj)runter les sommes nécessaires pour parachever les payements ».

C'était l'arrêt de mort du trésor corporatif, dont l'aliénation avait été déjà discutée en 1692. Dès le 19 octobre 1694, les grosses pièces d'argenterie étaient vendues à Nicolas Noël, orfèvre troyen, moyennant 29 1. le marc de

■• Celle année-là furent créés des offices irauditeiirs des comjiles. au nombre de deux par communauté.

vaisselle plate et 28 1. 10 s. la vaisselle montée. Il se trouva un marc de la première et trois marcs six onces deux gros de la seconde, ce qui fit un tuial en argent de 136 1. 15s., qui furent remises par moitié aux deux syndics.

Des objets furent achetés par les confrères, qui peut-être les restituèrent au trésor après en avoir soldé le montant. Bouvillon paya 5 I. pour « la toille », le missel, le canon et le bois. Jacques Febvre prit « la toille que M. Garnier avoit fait présent », au prix de 24 s. l'aune de Paris; il s'en trouva treize aunes, montant à 15 1. 12 s. La clochette lui fut vendue \ 2 sous. Le pied de l'ancien calice, avec le saint François d'émail, furent délivrés à Blanchard pour 36 s. L'anceau de cuivre, la croix et les deux chandeliers échurent à Fr. Bouillerot, à raison de H s. la livre pesant ; il en eut pour 5 1. 5 s. seulement, à cause du mastic qui se trouvait dans !e pied des chandeliers.

11 restait bien peu de chose du trésor, et ce peu fut encore dispersé à diverses reprises. Le 7 mars 1747, les confrères décidèrent de vendre le bcàton à Pierre Michelin, curé de Thennelièies, moyennant 24 I., pour employer cette somme aux besoins de la communauté. Si bien qu'en 1 776, lors de la grande enquête ordonnée par Turgot, le mobilier des imprimeurs et libraires troyens se composait d'une vieille presse, saisie sans doute sur un confrère exerçant illégalement ou sur un débiteur, et d'un vieux coffre, le tout valant 6 1.

La fabrique de Saint-Jacques tira de peine les confrères. Par acte passé devant iM" Thevignon et Fleuriol, le 3 janvier 1695, elle leur prêta 300 1. à raison de 15 1. de rente constituée annuelle et perj)étuelle, payable solidairement par chacun des quinze membres présents à la passation de l'acte de vente. Des difficultés survinrent, à ce propos, entre la communauté et M^ Thevignon, à cause d'une somme de 25 1. que ce dernier aurait illégalement perçue pour les frais de l'acte. Trois confrères reçurent

même peu après la mission de le poursuivre en justice. Nous ne savons ce qu'il en advint.

L'acte de constitution de rente stipule que la somme empruntée sera employée à faire partie de la somme de 451 1. demandée par Sa Majesté à ladite communauté pour la réunion et propriété de l'oUice d'auditeur examinateur des comptes par arrêt du Conseil du 22 juin 1()94.

Les 300 I. mentionnées cl-dcssus, versées par moitié entre les mains de Louis Blanchard et de Jacques Febvre, furent remboursées le 3 mars 1714, par les soins de Charles Briden et d'Etienne Collet, à la suite d'un nouvel emprunt dont nous parlerons plus loin.

C'est qu'en effet, loin de pouvoir s'acquitter, la communauté était de plus en plus obérée et n'éteignait ses dettes que pour en contracter de plus considérables.

Mais l'argent ne suffit pas pour faire la guerre ; il fallait des hommes. On s'adressa h tout le monde pour en fournir. Les communautés de métiers, comme celles de villages, durent en envoyer.

Le 1 1 mai 1701, un homme de milice est demandé à la communauté des imprimeurs et à celle des fondeurs, chaudronniers, cafetiers et marchands de bois. Les confrères, convoqués pour le jour même, pardevant Fourrey, huissier, se rendirent en très petit jjombre au Beau -Portail ; une nouvelle semonce pour le lendemain n'eut pas plus de résultat, non plus qu'une autre pour le I 3 au matin. Ce ne fut qu'à sept heures du soir de ce dernier jour, comme on l'a vu page 332, que neuf confrères furent présents, avec Jean Adnet, syndic, et Jacques Oudot, adjoint.

Quand chacun eut pris connaissance de l'objet de la réunion, Claude F'ebvre, doyen d'âge, se déclara « prest d'obéir à la signiflication de la requête et de payer sa part personnelle, le fort portant le faible... ». Les assistants ayant tous émis le même avis, leur décision fut portée à Messieurs les maire et échevins.

Nous ignorons si cette demande de milicien reçut la suite qu'elle comportait; mais peu de temps après, le 26 décembre 1701, une ordonnance de M. de Pommereu, intendant de Champagne, enjoignait à la communauté des imprimeurs et à celle des peintres et enlumineurs de fournir « conjointement ensemble deux hommes pour servir dans la milice, de la hauteur de cinq pieds au moins et de l âge de vingt deux ans jusqu'à trente cinq, et auxquels sera payé à chascun la somme de cent livres pour leur enrollement... ». Les syndics et adjoints des deux communautés reçurent, le 13 janvier 1702, pleins pouvoirs de faire le nécessaire.

Dans une nouvelle réunion tenue six jours après, les syndics déclarent avoir |)résenté jusqu'à six miliciens à l'intendant de Champagne, qui les a refusés pour défaut de taille; ils réclament le remboursement de 5 1 . qu'ils ont dépensées pour engager ces miliciens. L'assemblée lait droit a la demande de ses mandataires et les engage à donner tous leurs soins à la recherche des hommes demandés.

Enfin, le 23 janvier, une dernière réunion fait connaître aux confrères l'engagement signé la veille, en leur nom, avec Claude Denis, de Mailly, âgé de 34 ans, et Jacques Grégoire, de Reims, âgé de 25 ans. Puis les syndics demandent aux suppôts « de leur donner des moyens et leur donner de l'argent pour le payement desdits deux miliciens, qui est à raison de cent livres chascun et pour led. Grégoire outre un chapeau et une paire de souliers, comme aussy pour la dépense par eux faitte pour l'engagement desdits miliciens, montant à la somme de dix livres, et aussy pour le payement de ce q' conviendra ausd. Denesie, notaire royal à Troyes, qui a fait et passé led. engagement... ». 11 est convenu qu'on aura recours à un emprunt pour payer la prime des miliciens et les autres frais, notamment 3 1. 16 s. au tambour de ville employé pour trouver les hommes; si Ion ne peut pas emprunter, il sera fait une quote-part sur chacun des suppôts.

DES ARTISANS Di: LIVRE A TROYES 353

Les temps étaient durs pour tout le monde, spécialement pour les artisans, sur qui pesaient durement les effets du malaise général. Beaucoup étaient obligés de s'expatrier, d'abandonner momentanément les droits qu'ils pouvaient avoir dans leur ville et de chercher ailleurs les moyens de >ivre, eux et leur famille.

Un différend survenu entre Nicolas Michelin, qui, épousant la veuve Prévost, demandait à être reçu maître, et la communauté qui persistait à l'écarter de son sein, nous apprend qu'à la (in de 1709, Pierre Herluison, bien que pourvu du brevet de maîtrise, ne pouvait résider dans la ville, qu'il avait quittée depuis douze ans et où il revenait travailler tous les ans, attendant la fin des « temps fâcheux » pour s'y établir. Jean Briden et Gilbert Pion, deux troyens, avaient eu chacun une imprimerie qui n'avait pas réussi; Louis Blanchard s'était vu dans l'obligation de transporter la sienne à Bar-sur- Aube, oi^i il vivait à meilleur marché et dont il comptait revenir aussitôt que a la misère des temps » serait passée.

Telle était l'époque choisie par le pouvoir royal pour harceler de demandes de subsides les communautés d'arts et métiers et autres, dont l'histoire au xvni" siècle s'écrit avec des chiffres.

Le génie inventif des pourvoyeurs officiels n'était jamais à court de prétextes; c'est alors qu'on vil surgir à plusieurs reprises la création des offices d'auditeurs et examinateurs des comptes des communautés (1694), ou de jurés syndics auditeurs et trésoriers de leurs bourses communes (1702), rachelables moyennant finances.

La somme fixée pour le rachat une fois payée, la communauté pouvait se croire débarrassée de tout souci de ce côté. Grande fut sa surprise, sans doute, quand elle eut connaissance, le 22 janvier 1704, de l'arrêt du Conseil d'Etat par lequel le corps des marchands et artisans de la généralité de Châlons se trouvait compris, dans un rôle