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dernier ne doit pas travailler au domino •, mais s'exercer seulement en l'art de l'imprimerie et à la librairie -.

Le 28 avril 1765, Etienne Lucas, marchand teinturier, rue de la Pie, à Troyes, met en apprentissage son fils Joseph, âgé de 17 ans, chez Claude-Louis Bouvet, marchand papetier et relieur; il sera nourri, couché, etc., et devra assister à l'oflice divin le dimanche. Durée de l'engagement, 5 ans; somme à verser par le père, 1001. Si l'enfant s'absente pendant un mois, le père devra le faire rentrer ou payer 200 1. (Min. Hervé.)

En 1643, Pierre BelLhache, maître fondeur de lettres d'imprimerie à Troyes, prend comme apprenù Pierre Girardon, tils d'un maîtie bossetier; en 1654, il en prend un autre, nommé Pierre Hugot. Tous les deux sont engagés pour six ans.

Celte dernière année a fourni des contrats d'apprentissage et de louage de compagnons en nombre inusité. On en trouve l'explication dans l'arrêt du 14 juillet 1634, lequel, vu que le petit nombre des compagnons imprimeurs rend ceux qui restent plus insolents et insupportables, ordonne qu'il est à propos de permettre aux syndic et adjoints de Paris a de recevoir des apprentifs qui sçachent lire et escrire, pendant dix années consécutives, pour remplir les imprimeries qui sont tellement désertes faute de compagnons, que Ion est contraint de faire travailler es villes de Lyon, Rouen, Troyes et autres, ce qui est la ruine totale de ladite communauté, et après lesdites années passées, aucuns apprentifs ne pourront estre receus qu'ils ne soient congrus en la langue latine, conformément au Règlement dernier du mois de décembre 1649 ^ » .

• La dominoterie, ou fabrication des cartes à jouer et d'imagerie grossière, était à celte époque une des grandes industries troyennes. Voir nos études spéciales sur ces professions.

- Bit)!, de Troyes, ms. '2701 (original).

3 Bibliothèque technique du Cercle de la Librairie, I lO^o.

C'élail le commencement du régime des alloués, ouvriers secondaires auxquels on ne demandait pas les conditions d'instruction exigées des apprentis brevetés, mais qui, en revanche, étaient à jamais écartés de la maîlrisc. Une déclaration du roi, du 23 octobre 17 13, en légitima l'emploi et l'imposa même aux maîtres.

Nous possédons plusieurs contrats applicables à celte catégorie d'apprentis irréguliers, âgés pour la plupart de plus de vingt ans et ne sachant pas signer. Us se louent d'eux-mêmes à un imprimeur « pour le servir » durant deux ou trois ans. Leurs contrats n'indiquent pas qu'ils se louent « en apprentissage », mais seulement qu'ils seront « montrés et enseignés » . Us devenaient de simples pressiers, des manœuvres de la balle et du barreau. Certains d'entre eux, non entretenus par le maître, touchent huit sous par jour la première année, neuf sous la deuxième et dix sous la troisième.

On trouve très peu d'apprentis engagés spécialement pour la librairie.

La pénurie d'apprentis fut teUe, à certaines époques, que les imprimeurs se les enlevaient les uns aux autres; les règlements dressés pour les compagnons de Paris et de Lyon, en 1539 et 1541 (art. 15), furent obligés de déclarer que les maîtres « ne pourront soustraire ne malicieusement retirer à eux les apprentifs... l'un de l'autre, sur peine des intérêts et dommages de celuy qui aura fait la fraude ». il est même défendu de prêter des apprentis : une sentence du prévôt de Paris, du 15 octobre 1615, est catégorique sur ce point et menace le défaillant, un nommé Lucas, de lui retirer le sien pour lui faire terminer son temps chez un autre maître.

Le jeune homme était présenté par son père, sa mère ou leur représentant légal, qui passait avec le maître, par devant notaires, un contrat enregistré ensuite par la communauté ou chambre svndicale.

Un arrêt du Parlement, du 3 juillet 1604, enjoint aux syndic et gardes de la communauté des imprimeurslibraires de Paris de tenir un registre pour l'iuscriplion des apprentis, avec la date de leur entrée et plus lard celle de leur sortie; les brevets y devaient être également enregistrés. Les maîtres étaient tenus de faire procéder à cet enregistrement le jour mêtne de la signature des engagements. — L'obligation du contrat notarié était édictée dès 1615; elle fut contîruiée notamment, à la requête des Compagnons, par arrêt du Parlement du 14 août 1671 .

Les contrats sont tous rédigés suivant une formule à peu près semblable, si ce n'est pour les conditions et la durée de l'engagement, qui était généralement de trois ou quatre ans, mais qui va cependant jusqu'à huit ans dans certains cas. Les règlements généraux se sont d'ailleurs occupés, à diverses reprises, de la durée minimum de l'apprentissage dans la corporation.

Le titre IV du règlement des imprimeurs de Lyon, donné en 1695-1696, contient plusieurs dispositions relatives aux apprentis. En vertu d'un ancien usage, la durée de l'apprentissage devait être de cinq ans pour les imprimeurs et de quatre ans pour les libraires ; l'aspirant devait être français, jeune, célibataire, de bonnes vie et mœurs et catholique, capable de servir le public, savoir lire le grec et connaître suffisamment la langue latine.

Voici le texte de l'un de ces contrats :

Du premier jour de décembre mil six cens vingt deux, avant midy, en l'estude de Thevignon, notaire rojal à Troyes.

Guillaume Regnault, archer en la marécliaussée de France, résidance de Troyes, y demeurant, reconnaît avoir loyé et convenance Eustache Regnault, son filz, à ce présent, aagé de quinze ans, à Jacques Balduc, maître imprimeur, demeurant à Troyes, à ce présent, acceptant, pour le servir aud. mestier d'imprimeur, et en touttes autres œuvres licittes et

raisonnables, dès maintenant jusques à trois ans après ensuyvant, pendant lesquelz sera tenu promet led. Regnault père de bien et deuement faire faire, parfaire ledict service par son dict filz, sans qu'il se puisse départir d'icelluy par sa faulte ; moyennant ce sera tenu, led. Balduc, de bien et deuement monstrer et enseigner audict apprenti led. mestier d'imprimeur et les œuvres qui en deppendent, et durant led. temps luy soingner et administrer hostel, lict, feu, vivre de bouche honnestement selon son estât ; pour lequel apprentissage et nourriture a led. Balduc eu et receu présentement contant, dudict Regnault père, la somme de 12 livres tournoiz en escus d'or sol et douzains, en présence des notaires, dont led. Balduc s'est tenu contant, et pareille somme de douze livres tournoiz que led. Regnault père sera tenu promet de payer aud. Balduc, ce acceptant, d'huy en un an prochain venant ; et a led. Balduc promis de payer aud. appranty, en fin desdicts trois ans, la somme de quinze livres tournoiz pour la bonne amitié qu'il luy porte, en considération de ce que led. appranty est loyé trois ans aud. mestier d'imprimeur.

Balduc, Eustache Regnault, Guillaume Regnault; — Thevignon, Coulon.

L'arrêt du 26 mai 1615 interdit aux maîtres imprimeurs de prendre des apprentis mariés et de les conserver comme tels après leur mariage ' .

Beaucoup d'apprentis sont originaires des environs de Troyes ; les parents de l'un d'eux (1784) habitent même Nogent-sur- Seine. Par contre, deux autres, natifs de Troyes, sont engagés : l'un pour aller à Paris, chez Nicolas Oudot (1670), l'autre à Cliaumont, chez Gabriel Briden(1713).

L'âge des apprentis est excessivement variable. Quelquesuns n'ont que douze ans, mais la plupart sont âgés de dixhuit, vingt et même vingt-trois ans, comme Nicolas Jolly,

1 Le règlement des imprimeurs de Reims (16-23}, art. Il, contient la la même disposition, qui existe aussi dans d'autres corporations.

placé chez Pierre Michelin en \ 708. Glande Bourde, engagé pour trois ans chez Jean Blanchard, en 1G57, était majeur d'âge; or, on sait que la majorité n'était autrefois acquise qu'à vingt-cinq ans révolus. Enfin, François Braconnier, placé chez Pierre Bourgoing en 1707, était càgé de trente ans ou environ ! Quels élèves dociles cela devait faire !

Cette entrée tardive dans la profession était générale. C'était la conséquence de lohligation, pour les apprentis, dètre congrus en langue latine et de savoir lire le grec, qui leur était imposée par le règlement de 1649 (art. 5). ils devaient fournir un certificat du recteur de l'Université attestant leur instruction suffisante. Si l'on en croit la Misère des apprentis imprimeurs, il était facile de tourner cette difficulté :

Je cours chez le recteur, qui, de régent sévère. Devient trailable et doux en voyant le ducat Que je lui mets en main pour son certitieat...

On ne s'étonnera plus, après cela, de trouver des lihraires ne sachant pas signer leur nom, comme Nicolas Valleton, à Troyes, au xvii^ siècle.

Le lieutenant de police de Troyes, donnant son avis, en 1714, sur la demande de réception de Ch.-H. Huguier comme imprimeur, dit que la dilficulté d'être reçu fait que les parents ne veulent pas faire la dépense de faire étudier et que l'on ne peut trouver d'apprentis.

Dansune assemblée du 10 décembre 1659, les confrères déclarent « estre d'avis que doresnavant lesdicts maistres libraires et imprimeurs ne pourront prendre aulcuns apprentis qu'ils ne savent lire et écrire aux termes des ordonnances et règlements » . On trouve cependant bien des apprentis et compagnons ne sachant pas signer, mais c'était sans doute des alloués, dont il a été parlé plus baut.

Des maîtres s'engagent parfois à faire donner l'instruction élémentaire à leurs apprentis.

L'arrêt du Parlement du 26 mai 1615 dispense de l'apprentissage les fils de maîtres ; ce privilège est reproduit dans les réglementations ultérieures. Us devaient néanmoins, pour être reçus maîtres à leur tour, justifier de capacité professionnelle.

Tous ne profilaient pas du privilège de l'exemption : ainsi, en 1626, Jean Oudot le jeune, marchand imprimeur et libraire, mel son fils Jean en apprentissage pour trois ans chez Léger Charbonnet, imprimeur et relieur, au lieu de l'instruire à la maison paternelle.

L'apprenti logeait généralement chez son maître, qui était alors tenu de le nourrir, chauffer et blanchir. Pour cela, les parents payaient quelquefois une somme variant de 30 à 100 1. et même loO 1. (1689); le plus souvent, cependant, ils n'étaient tenus à aucune redevance. Quand l'apprenti vivait dans sa famille, il touchait habituellement un salaire de 8 s. par jour la première année, 9 la deuxième et 10 la troisième, presque autant que les compagnons.

Cila donne à sujiposer que finslruclion typographique (d'ailleurs peu compliquée à l'époque) n'était pas poussée bien avant et qu'on s'attachait surtout à faire rendre aux jeunes gens le plus d'ouvrage possible.

Une délibération corj)oralive du 10 décembre 1659, confirmée par sentence du bailliage du 23 du même mois', dit cependant en termes exprès : « Et demeureront en la maison des maîtres pour y eslre lesdicts apprantis logez, nourys et chaufiés en icelle, durant le tems porté j)ar lesdits règlements... sans leur donner aulcun argent. » Mais cette dernière clause n'était pas toujours observée, quoique cependant l'imprimerie fût une des corporations pour l'apprentissage desquelles on payait le moins cher dans notre \ille.

1 Min. Tlievignoii et Arcli. jud. du l'Aube, l'ilO.

T. Lxm 24

370 aiSTOlRÉ CORt»OBATlVÉ

Ces conditions variables ne peuvent servir de base à aucun calcul comparatif, car elles trabissent une foule de convenances particulières, inappréciables aujourd'bui, qui modifiaient la situation respective des contractants; il est aussi très dilfîcile de distinguer, dans la plupart des cas, les engagements faits pour de simples pressiers de ceux concernant des apprentissages complets.

Une pbrase de la sentence du 23 décembre 1 659 semble indiquer qu'on pouvait interdire à certains maîtres d'avoir des apprentis. 11 s'agit de la réception d'Edme de Barry, qui avait été contestée par les confrères, attendu l'incapacité professionnelle de l'aspirant : «... Ne pourra néantmoins avoir ny prendre aucuns apprentifs... ».

L'enregistrement du contrat à la communauté ou cbambre syndicale entraînait le paiement d'un certain droit. Un édit du roi ayant réglé le taux des sommes à percevoir pour les brevets d'apprentissage, réceptions de maîtres et antres droits, les confrères troyens s'y réfèrent, le 24 novembre 1692, pour inviter leur procureur à faire rentrer les sommes dues de ce chef; ils lui réitèrent ce pouvoir le 21 septembre 1693, en s'appuyant sur la signification dudil édit, qui leur avait été faite par voie d'huissier le 17 mars précédent; |)uis, le 5 novembre, ils s'assemblent de nouveau pour délibérer sur l'appel et la semonce de M. le Prévôt de Troyes, qui porte condamnation du droit d'apprentis à la somme de loi. Il est alors convenu que ledit droit sera perçu sur chaque apprenti et que le brevet devra être apporté à la chambre syndicale au plus tard un mois après la date de sa passation. Les communautés de province venaient d'être mises en demeure de suivre les règles imposées à celle de Paris.

Le règlement de 1723 fixe à 30 1. le droit dû à la communauté; c'était le taux ordinaire de la « hanse » des apprentis châlonnais à la veille de la Révolution (1760-

DES ARTISANS DU LiVRE A TUOYES 371

1788); quelques-uns, cependant, ne paient que 20 1. A Troyes, on payait encore lo 1. en 1767.

L'enregistrement du brevet n'était pas régulièrement effectué au xvui^ siècle : le manuscrit n" 2487 de la Bibliothèque de Troyes, qui embrasse une période de quarantetrois années des procès-verbaux de la communauté (1740- 1783), n'en contient guère qu'une dizaine; plusieurs ont été fails sous seing privé. Le dernier, daté de mai 1707, est transcrit en entier; il comporte le paiement de 300 1. de dommages-intérêts en cas de fuile de l'apprenti ; celui-ci sera logé, nourri, entretenu par son maître, et ses parents paieront 300 1. en trois versements.

Les maîtres n'étaient pas toujours exacts h s'acquitter du droit dont ils étaient resj)onsables et qu'ils se faisaient ordinairement rembourser par les parents ; il fallait parfois avoir recours à la justice pour les y contraindre. Le 8 mai 1 704, le syndic de la communauté troycnne, alors écrasée d'impôts, reçoit la mission de poursuivre les retardataires, sous peine d'en répondre en son propre nom.

Ce n'est pas ici le lieu de décrire par le menu les travaux de nos jeunes aspirants et les détails de leur existence. Nous l'avons fait, aussi complètement que |»o:sible, dans diverses brochures auxquelles nous renvoyons le lecteur désireux d'approfondir ce sujet. Disons seulement que, de l'avis unanime, la condition des apprentis imprimeurs était pénible et qu'ils payaient par beaucoup de peine le peu de science qu'il leur était donné d'acquérir.

Si encore les mauvais traitements n'étaient pas venus s'ajouter à la fatigue de travaux trop pénibles ! Mais les apprentis étaient souvent battus, par les maîtres et par les compagnons, pour des motifs futiles, parfois injustes.

L'article 3 des édits de 1339-1541 défend, en effet, aux compagnons de « battre et menacer lesdits apprentifs, ains les laisser besongncr à la volonté et discrétion de leurs

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maistres... ». Les compagnons voulaient par là empêcher le recrutement afin de se faire payer davantage.

Des contrats du xviii' siècle indiquent que le jeune homme engagé sera traité doucement et humainement, comme il convient faire aux apprentis dudit art. Cette clause n'était pas toujours respectée.

Le brevet de Pierre Coppel, mis en apprentissage pour trois ans chez Nicolas Oudot, marchand libraire, porte que l'enfant, qui sera logé, nourri et entretenu par sa mère, recevra 8 s. par chaque jour de travail; il aura, de plus, à déjeuner et à goûter, ces petits repas consistant en un potot de vin de gonais et un morceau du pain que mangeront les domestiques de son maître (21 mai 1720, min. Fr. Jolly).

Il arrivait aussi que les apprentis, qui étaient parfois dans toute la force de l'âge, abusaient de cet avantage. Nous voyons, par exemple, en septembre 1683, Pierre Herluison, imprimeur à Troyes, rendre plainte au criminel contre Jacques Febvre, son apprenti, pour violences graves^.

Les parents étaient généralement responsables des méfaits commis par leurs enfants. De leur côté, les maîtres prenaient certaines précautions envers leurs apprentis. Dans un contrat fait en 1670, pour Nicolas Le Grin, fils de feu Pierre Le Grin et de Claude Camusat, celle-ci répond de tous les torts que son fils pourra faire dans la maison dudit Oudot, lequel en sera cru sur son simple serment.

Le contrat d'un apprenti de Jacques Febvre, daté de 1720, porte que si l'enfant s'absente de chez son maître : pour la première fois, il devra faire le double du temps d'absence à la fin de son engagement ; la seconde fois, il devra renoncer auxdits art et négoce d'imprimerie et de

• Ea février 1701, le même Jacques Febvre était en action au Chàtelet de Paris contre son apprenti Charles Désert, originaire de cette ville, qui avait déserté sa maison (Bibl. nat., ms. f. franc. 22,126j.

librairie, sans pouvoir s'en servir par la suite. Ce n'était que l'application stricte de l'édit d'août 1686, contenant règlement pour les imprimeurs et libraires de Paris et généralement suivi par les communautés qui n'avaient pas de statuts particuliers.

Un apprenti de Nicolas Oudot, libraire, s'étant absenté pendant un an et huit mois, il en résulta un procès au présidial. Le maître elle père de l'enfant s'accordèrent enfin et convinrent par devant notaires (i 8 juin 1644) que l'affaire serait close moyennant que Nicolas Peley, l'apprenti déserteur, reviendrait finir son temps et ferait l'équivalent de son absence (Min. S. Sansonnot). — Une mère, en 1707, s'engage à faire rentrer son garçon au service, en cas de fuite, si elle connaît l'endroit de sa résidence et si cet endroit n'est pas éloigné de plus de cinq lieues (Min. Jolly).

En 1737, Pierre Michelin prend deux apprentis pour quatre ans. Us seront nourris, logés et blanchis par lui, mais entretenus de hnge, habits et chaussures par leurs parents, sans avoir d'ailleurs rien à payer. 11 est indiqué que le maître paiera les 13 l. dues à. la communauté, « laquelle somme il retiendra sur les proffifs que ledit aprentif poura avoir pendant la première année, sv ledit Michelin le juge à propos... » .

Les pourboires existaient donc déjà. La suite du même acte l'indique plus clairement encore en disant que l'enfant « sera tenu de porter les gazettes et journaux touttes et quantes fois qu'il sera envoyé..., et les petits proftits, j)résens des étraines et autres... luy appartiendront. »

L'article III des édits de 1539-1541, réglementant les compagnons imprimeurs de Paris et de Lyon, permet aux maîtres de prendre autant d'apprentis que bon leur semblera. Ce fut l'objet d'une lutte acharnée de la part des compagnons, qui s'oj)posèrcnt par voie juridique à la publication de ces édits. L'autorité résista fermement, donnant

comme raison que la limitation amènerait une grande diminution du nombre des ouvriers et permeltrait à ceux-ci d'imposer leurs services à des conditions troj) onéreuses. Un arrêt du grand Consed, rendu le 1 1 septembre 1544, ordonna , en conséquence, a silence perpétuel en ladite matière... ».

Mais les défenses perpétuelles, comme les fondations et les concessions du même nom, ne durent toujours qu'un temps. L'édit de mai 1571 ayant provoqué de nouvelles réclamations, une déclaration du roi, du 10 septembre 1572, arrêta qu'il ne pourrait y avoir que deux apprentis par presse : un travaillant à la casse, et l'autre à la presse, à moins que les compagnons ne consentissent à en tolérer davantage.

Ce nombre fut encore réduit par la suite, pour parer à h surabondance des bras dans la corporation. On en vint à n'en permettre qu'un par imprimerie, avec la latitude d'en prendre un deuxième quand le premier n'avait plus qu'un an à faire (xvii* et xvni° siècle) ; un arrêt du Parlement de Rouen (1663) interdit môme d'en faire d'autres que les fils de maîtres; plusieurs décisions de la communauté parisienne, soutenues par divers arrêts, prirent la même mesure de 1724 à 1771 et au-delà.

Les compagnons auraient eu -lieu de s'en réjouir si le législateur, n'ayant pour but que la diminution du nombre des maîtres, n'avait en mêine temps autorisé les Alloués, dont l'emploi était illimité et qui tenaient la place des ouvriers réguliers sans pouvoir devenir maîtres. Nous en parlerons au cbapitrc spécial à cette catégorie.

Les compagnons ne perdaient pas de vue les abus dont l'extension pouvait léser leurs intérêts en établissant entre eux la concurrence. A diverses reprises, ceux de Paris s'unirent contre certains patrons et leur intentèrent en justice des actions dans lesquelles ils obtinrent gain de cause.

De même, à Troyes, en 1654 déjà, le lieutenant général Euslache Le Noble, se référant à une ordonnance et à un jugement du 9 août 1644, ordonnée Jacques Oiidot, sur la requête de plusieurs compagnons, de mettre hors de chez lui, sous huitaine, deux « soi-disans apprentifs ». Il ordonne de plus que ceux qu'il prendra à l'avenir devront être garçons et passer contrat pour trois ans, et le condamne à payer les [rais du procès.

Nouvelles poursuites en 1660. Il est défendu, le 25 mai, de prendre plus de deux apprentis, et le nounné Paput est sommé de cesser do travailler jusqu'à ce qu'il ait montré son brevet ; il fut peu après autorisé à continuer, vu l'apprentissage (pi'il avait fait.

En 1685, dans un procès intenté par les compagnons contre Jean Oudot, le lieutenant général Guillaume de Chavaudon ordonne que le jugement du 25 mai 1660 sera exécuté et que, de plus, les brevets des apprentis seront enregistrés sur le livre de la communauté. Des jugements des 29 janvier et 5 février 1701 condamnent G. Briden à mettre dehors un apprenti qui ne sait ni lire ni écrire.

Que ne (ut-on toujours aussi sévère !

Lorsque l'apprenti était arrivé au terme de son engagement, le maître lui délivrait un certificat ou ajoutait simplement, au bas du contrat, une quittance générale servant à la fois de décharge mutuelle et de reconnaissance de bons services. Cette mention, reproduite sur une grosse de l'acte délivrée au jeune homme, lui servait à se proposer chez un autre maître en qualité de compagnon.

C'est là que nous allons le retrouver.