II. — Les Compagnons, les Alloués i

Ainsi munis d'un certificat en règle, les apprentis libérés se faisaient embaucher comme compagnons. Pour le plus grand nombre, cette situation était la plus haute qu'ils pussent espérer, le gagne-pain de toute leur vie ; pour d'autres, elle n'était qu'un stage préparatoire à la maîtrise. Les règlements généraux de 1649, 1686 et 1723 ordonnent en eftet qu'avant de pouvoir être reçus maîtres les apprentis imprimeurs et libraires serviront pendant au moins trois ans en qualité de compagnons.

Ils demeuraient alors rarement dans la ville, mais au contraire voyageaient pour augmenter leurs connaissances techniques. Il n'est pas rare de les voir passer la frontière : les uns s'en vont travailler à Rome, d'autres en Hollande, en Suisse, en Belgique, en Allemagne, en Espagne, etc. ; au commencement du xvm* siècle, Louis Michelin, originaire de Troyes, et qui devint par la suite imprimeur a Provins, poussa même jusqu'au Danemark.

On estimait alors, non sans raison, que les ouvriers ne pouvaient bien posséder leur métier qu'aj)rès l'avoir vu pratiquer en diverses contrées; avec du goût et de l'observation, ils devenaient des praticiens habiles, capables de diriger une maison ou d'en tenir au moins les premiers postes.

La qualification de « compagnon imprimeur » s'appliquait indifTéremment à l'ouvrier compositeur et à l'imprimeur proprement dit; dans beaucoup d'ateliers de province, d'ailleurs, les compagnons remplissaient tour h tour les deux fonctions, selon les besoins du moment ; tous étaient en état de le faire, car l'apprentissage normal portait sur ces deux points. En 1773, seulemant, nous avons trouvé,

i Voir, pour plus de détails, notre Essai sur la police des compagnons imprimeurs sous Vancie^i régime.

dans les actes des paroisses de Troyes, un confrère qualifié « compositeur d'imprimerie » ; le terme actuel de « typographe » n'apparut que tard dans notre siècle.

Dans le principe, les compagnons prenaient leur repas en commun dans la maison de leur maître (édits de 1539- 1541); mais cette coutume, ayant donné lieu à des discussions fâcheuses, nées de la ladrerie de quelques maîtres et de l'exigence de certains compagnons, fut abolie d'une manière générale par l'édit de mai 1571.

Les documents concernant les salaires payés aux compagnons imprimeurs sont excessivement rares et ne concernent guère que la cité parisienne, à laquelle seule s'appliquaient les arrêts rendus par les autorités compétentes. A leur défaut, voici des conditions toutes spéciales fournies par des contrats d'engagement recueillis à Troyes.

En 1626, un compagnon se loue pour un an; il sera logé, nourri, couché, etc., et recevra 18 1. payables par moitié, au bout de six mois et à la fin de son service. — Le 8 juin 1643, Sébastien Moreau est embauché chez Nicolas et Jean Dupont, à raison de 13 s. par jour, plus le « lict, hostel, feu et lumière ». — Le 18 juin 165i, Nicolas Martin, imprimeur, reconnaît avoir pour agréable le marché d'ouvrage passé le même jour entre Nicolas Oudot et Edme Nicot ; il promet de travailler pour Nicot, de son état et art d'imprimeur, aux ouvrages y mentionnés, moyennant 13 s. par journée de 25 cents, payés au fur et à mesure; et « ... sera tenu led. Nicot luy fournir un compagnon sortable pour travailler, sinon travaillera led. Martin seul...^». En 1659, il n'a plus que 12 s., mais ils lui sont assurés, même quand il n'y aura pas d'ouvrage à lui donner ; sa tâche est fixée à 25 ou 26 cents, avec majoration de son gain s'il produit davantage. — En 1655, un

1 Voir aux Pièces justificatives, n" II.

sieur François Trnchin est embauché pour deux ans à raison de 10 s. par jour; il sera montré et enseigné par son maître. Sa tache est fixée à « vingt six cents de papier imprimé » par jour ; s'il dépasse ce chiffre, il sera payé en conséquence. — En 1691, Nicolas Eslienne, compagnon imprimeur-libraire, se loue à Louis Blanchard aux gages de 8 1. par mois, plus la nourriture, le logement et le chauffage; il sera tenu de « travailler tant à la presse, composition et relieure, ainsy que ledit Blanchard le trouvera à propos » . — Dans un traité du 29 janvier 17i4, par lequel Charles-Henri Huguier loue le privilège d'imprimenr appartenant à Jean Adenet, moyennant 100 1. par an, il est convenu que ce dernier travaillera assidûment en ladite imprimerie, à raison de 6 1. par semaine. Enfin, l'imprimeur troyen Le Febvre écrit en 1760, sur les gardes d'un exemplaire du Code de la Librairie, de Saugrain, possédé par la Bibliothèque de Troyes, que les ouvriers en conscience ont 3 1. par jour, « plus ou moins suivant leur force n .

Cette fin du xviii"' siècle paraît avoir été, au point de vue des salaires, l'âge d'or de la typographie ouvrière.

Les engagements de compagnons imprimeurs, assez rares, sont généralement passés pour une année et presque jamais renouvelés. Les maîtres, sans doute, y assujétissaient seulement ceux qu'ils employaient pour la première fois.

Certains contrais sont intéressants, mais ils ne concernent guère que des pressiers.

Le 8 janvier 1640, Nicolas Le Cœur promet à Jacques Oudot, maître imprimeur à Troyes, de le servir pendant deux ans, c à peine de paier audit Oudof, pour chacune journée qu'il manquera de venir faire ledit travail, trente cinq solz, si ce n'est qu'il y ait excuse et cause légitime ». Le Cœur, qui travaillera de cinq heures du matin à sept heures du soir, sera montré et enseigné ; il touchera o s.

par jour la première année et 6 la deuxième ; s'il fait plus d'ouvrage que n'ont coutume d'en faire les autres compagnons, il sera payé en surcroit. — En mai 1660, Nicolas Oudot, aussi imprimeur à Troyes, embauche deux compagnons pour travailler, à Sens, sur différents livres liturgiques qu'il faisait en société avec l'imprimeur Louis Prussuiot. Ces compagnons sont payés à raison de 6 1. par semaine, qu'il y ait ou non des fêtes ; ils couchent ensemble dans une chambre garnie louée par Oudot; leur tâche journalière est fixée selon les règles de l'imprimerie.

Les gratifications n'étaient pas inconnues de nos devanciers. En 1529-1530, le serviteur de Nicolas le Rouge reçoit 15 deniers de la ville à propos de l'impression d'ordonnances pour les places des marchandises au marché de Troyes' ; — lors de l'impression d'indulgences au mois d'août 1525, la fabrique de Saint- Nicolas paya 5 s. « pour le vin des compaignons » - ; — en 1733, l'administration diocésaine donne 91. de gratification aux ouvriers de Pierre Michelin, qui imprimait alors le beau A/w56'/ paru en 1736^; — enfin, ici comme à Paris, les ouvriers devaient bénéficier des exemplaires dits « de chapelle » des ouvrages imprimés par eux.

Il est assez difficile d'établir, pour les diverses époques, la proportion des compagnons et des maîtres ayant un atelier ; les chiffres manquent sur ce point. Nous savons seulement qu'en 1701 Jacques Oudot avait cinq ouvriers et son frère deux, mais que leurs confrères n'en avaient qu'un et plusieurs même pas du tout, en sorte qu'il y en avait dix, juste autant que de maîtres^. C'est alors que les règlements restreignirent le nombre de ces derniers, en

1 Arch. mun., B, 111.

2 A. Asslcr, Nouv. Bibl. de Vam. champ., VIII, p. 45.

3 Arch. de l'Aube, G, l'JO.

^ Bibl. nat.,!!!*.^-:. 126.

même temps qu'ils les obligeaient à posséder au moins quatre presses à Paris et deux en province. Alors la situation se modifia : en 1764, il n'y a plus à Troyes que trois imprimeurs occupant une trentaine d'ouvriers; Jean Garnier en a dix-neuf à lui seuH.

Les compagnons libraires sont peu nombreux et les fondeurs se chiffrent par quelques unités. L'un de ces derniers, Jean Guillemin, dit Beaujeu, habitant Salon (Aube), est engagé le 20 juin 1654 par Pierre Bellehache, à raison de 7 s. par chaque millier de lettres de romain et 8 s. pour les autres, ustensiles et matière fournis par le maître (Min. Vynot).

Quelques femmes font partie du personnel des imprimeries comme couseuses, brocheuses, couturières d'heures.

Nos devanciers alliaient déjà le culte des arts libéraux à leur travail professionnel, quelquefois au détriment de celui-ci. En 1654, Jean Oudot, en embauchant Charles Verrier, promet de le laisser aller en cas qu'on vienne le quérir pour jouer de liostrument. On connaît aussi la réputation que se sont faite plusieurs compagnons imprimeurs : Louis de la Gallère, Pierre Patris dit de Larrivey, Damien Lhomme et peut-être d'autres encore, dans l'art de prédire l'avenir -.

La pénurie de compagnons poussait parfois les maîtres, en dépit des règlements, à débaucher ceux de leur confrères. En 1706, les Oudot sont accusés d'avoir fait « enlever » un ouvrier nommé Jullien de chez Jacques Febvre l'aîné. Il fallut qu'un acte notarié enregistrât la conciliation qui s'étabUt à la suite de ce fait.

11 n'y a pas à tenter de tracer, même approximativement, un tableau de la situation financière des compagnons. Il

1 BihI. nat., ms. 22.185.

■^ Voir noire y'ote sur les astrologues troyens-

en était de conditions aussi diverses qu'aujourd'hui, et rien n'indique quelle part pouvait revenir au travail professionnel dans l'aisance constatée chez quelques-uns. On rencontre, en etTet, assez fréquemment leurs noms dans des contrats de vente ou d'achat de terres, de vignes surtout ^ ; plusieurs même sont propriétaires de maisons. En 1622, Edme Caillot en possède une; il a chez lui de la poudre de guerre dont l'explosion blesse une jeune fille. En 1731, Nicolas Camusat possède la quatrième partie de la maison de y Or ange cl' Or, rue Notre-Dame; il la vend 200 1. M. Albert Babeau signale un compagnon imprimeur à qui l'on devait 2.650 1. en argent ; un autre, dit- il encore, en 1737, possède un lit à colonnes torses, avec un lit de plume garni de drap musc, estimés 100 1.- En 1715, Cl. Simart achète une charge de courtier auneur de draps.

Certains d'entre eux, d'ailleurs, fils de maîtres cl reçus eux-mêmes à la maîtrise, étaient dans une situation qui leur aurait permis de s'établir si les règlements n'avaient pas fixé un maximum d'imprimeries dans chaque ville.

Il en était aussi que la fortune avait bien maltraités. Les registres de la paroisse Saint-Jacques, à la date du 16 mars 1675, mentionnent l'inhumation de « Jean ïluguenin, pauvre compagnon imprimeur », En 1639, Pierre Fremy loge en garni, à raison de 4 1. par an; son mobilier se compose d'un lit complet, un buffet, deux coffres, une table, un tour de cheminée, trois chaudrons, une image de saint Jean en albâtre, une paire de chenets, une crémaillère, une cuiller et une lumière de cuivre.

1 Beaucoup étaient originaires des villages environnants ; eux ou leurs femmes y avaient des parents; ainsi s'explique leur possession de iielits immeubles, dont le plus souvent on les voit se débarrasser peu à peu.

- Les artisans et les domestiques d'autrefois, p. 8 et 18. — Les compo= siteurs d'imprimerie, dit l'auteur, dans leurs atelier.?, sont habillés comme de petits bourgeois (Voir les planches de la Description des Arts et Métiers, par MM. de l'Académie des Sciences, et celles du Supplément de l'Eneyclopédie, éd. in-folio).

A la mort de sa première femme (1688), Jean Valleton avait un actif de 72 1. 7 s. et un passif de 86 1. os.; quand mourut sa deuxième (1694), l'actif n'était plus que de 18 1. et les dettes s'étaient encore accrues! — La feinine d'un autre est enterrée par charité en 1735.

Les compagnons imprimeurs se faisaient remarquer, a?sure-t-on, par leur esprit d'insubordination, leur penchant cà l'indépeiiilance, à la rébellion, à la débauche; l'autorité dut élever maintes fois contre eux les digues toujours insuflisanles de ses réglementations.

Nous avons décrit ailleurs, avec force détails, les luttes provoquées dans divers pays, depuis l'établissement de l'imprimerie, par la mésintelligence existant souvent entre maîtres et compagnons, et nous y avons étudié tous les actes législatifs et juridiques survenus pour y mettre un terme; nous n'y reviendrons pas et nous nous contenterons, conservant au présent travail son caractère local, de rappeler les faits dont Troyes a été le théâtre.

Aucun document ne nous a conservé le souvenir que les compagnons troyens se soient associés aux cabales menées, dans le courant du xvi" siècle, par leurs confrères parisiens et lyonnais, et que réprimèrent principalement les édits de 1539-1541 et de 1571 ; sans doute ils étaient trop peu nombreux pour pouvoir tenter aucun mouvement hostile ; peut-être aussi étaient-ils en grande partie originaires de la ville et de mœurs plus douces.

Plus tard, cependant, ils se liguèrent, eux aussi, contre les maîtres trop facilement enclins à violer les règlements sur le recrutement des apprentis et des ouvriers. En 1654 (28 juillet), une sentence rendue h. leur requête par le lieutenant du bailliage oblige Jacques Oiidot à mettre dehors deux soi-disants apprentis; en 1660 on trouve encore leur intervention dans un jugement interdisant à des compagnons de travailler avant d'avoir montré leurs brevets aux gens du

roi et punissant les maîtres qui les avaient employés ; enfin, en 1683 et en 1701 , des sentences analogues sont encore obtenues par les compagnons coalisés'.

D'après une pièce de procédure, malheureusement unique, datée du 20 janvier 1 71 7 -, une vingtaine de compagnons imprimeurs, à la cause desquels le procureur du roi déclare se joindre, soutiennent une action contre les sieurs Bourgoing et Oudot, ceux-ci sans doute comme syndic et adjoint de la communauté. Le passage suivant renseigne vaguement sur le motif de la querelle. Aux accusations produites par les demandeurs, Bourgoing et Oudot « répondent que lesdits compagnons sont mal fondez en leurs fins et conclusions en ce que pas un des compagnons ne manque d'ouvrage et qu'ils ne pouvaient agir qu'en cas qu'ils en manquassent et qu'on leur préférast un alloué ; lesdits compagnons respondent qu'ils ont intérest de le faire régler pour toujours et bien plus ils se trouvent dans une espèce de cause tel qu'est le cas posé, c'est-à-dire que Jean Lmglois et Jean Maslot, sus-nommez, compagnons, manquent d'ouvrage, l'un il y a environ trois mois et l'autre de la sepmame dernière, leurs en ayant esté refusé chez les maistres et ledit Langlois mis hors de chez la v" Oudot en deffault d'ouvrage à luy donner ; pourquoi lesdits compagnons insistent à leurs fins... ».

11 s'agissait donc, en l'espèce, de l'introduction iVa/Ioués dans les ateliers, tandis que chômaient des compagnons ayant fait apprentissage, cela au mépris de la déclaration du 23 octobre 1713.

Voici ce qu'étaient les alloués.

En tous temps, sans doute, les maîtres employèrent aux travaux secondaires de leurs maisons des ouvriers n'ayant pas fait l'apprentissage réglementaire. Le droit ne leur en

^ Ces trois documents se Irouvent à la Bibliothèque de Reims, fonds Deullin. 2 Blbl. de Troyes, ms. 2815.

fut toulefois officiellement reconnu que par déclaration du 23 octobre 1713, qui les autorise à prendre autant d'ouvriers qu'ils en auront besoin, quand même ils n'auraient pas fait d'apprentissage cbez un maître imprimeur, mais en spécifiant que la préférence devra être accordée aux compagnons réguliers, « quand ils voudront se contenter du salaire ordinaire », est-il dit en 1723. Les alloués ne pouvaient, sous aucun prétexte, parvenir à la maîtrise.

On comprend, après cela, que les compagnons n'aient pas vu d'un bon œil ces concurrents auxquels on les obligeait encore à montrer Ifs éléments du métier ; aussi le leur faisaient-ils sentir. L'article 30 de 1723 se termine par des défenses aux compagnons et autres d'empècber, troubler et molester lesdits ouvriers. La môme cbose s'était passée auparavant pour les apprentis.

L'arrêt du Conseil du 9 octobre 1724 (art. 7) n'autorise pas seulement l'emploi des alloués ; il l'ordonne comme un moyen de combattre les exigences des ouvriers et de faire cesser la cberté de la main-d'œuvre : tous les imprimeurs de Paris sont tenus d'en avoir un, et ceux qui j)Ossèdent plus de quatre presses en doivent prendre deux, sous peine d'amende.

Les engagements d'alloués étaient enregistrés à la communauté et payaient un certain droit. L'assemblée de la cbambre syndicale de Troyes, du 20 mai 1743, prit à ce sujet la décision suivante : d... Et comme il s'y trouve plusieurs allouez qui travaillent à notre ditte profession et qui frustrent les droits de la communauté, seront tenus les maistres ou ceux cbez qui ils travailleront de payer en leur acquit la somme de sept livres dix sols pour les droits de la communauté, et ce dans les six semaines qu'ils seront entrez cbez leurs maîtres ou maîtresses, et même pour ceux qui y sont depuis plusieurs années sans avoir payé ledit droit d'alloué... » Mais les registres ne portent aucune trace du paiement de ce droit.

DES ARTISANS DU LIVRE A TROYES 38o

L'étal de latte n'était cependant pas constant entre maîtres et compagnons, qui généralement s'estimaient. Ainsi on voit, en 1672, l'imprimeur Eustache Regnault laisser 10 1. par testament à son ouvrier B. Goujet, et, en 1686, Yves II Girardon léguer diverses petites sommes à ses compagnons, à ses coulurières de livres, à son apprenti. — La veuve de Jacques II Oudot, Jeanne Havard, fit trois fois son testament; elle stipulait dans chacun d'eux le paiement d'un petit legs à ses ouvriers ; puis elle se ravisa et annnla l'un après l'autre tous ces actes, en sorte que les bénéficiaires ne durent rien avoir. — Claude Oudot, son beau-frère, qui dirigeait la maison en qualité de proie, laissa en 1732 une petite somme à partager entre ses camarades d'atelier. — D'autre part, on voit en 1720 un autre comj)agnon, Nicolas Jubrien, charger Jean Oudot, son jeune patron, de distribuer certains legs et d'employer le reste de sa légère fortune à faire dire des messes pour le repos de son âme.

Les maîtres étaient souvent parrains et leurs femmes ou filles marraines des enfants de leurs ouvriers, ce qui indique des relations cordiales.

D'autre part, l'inventaire après décès du « vieux mobilier » de Jean Adenet, ancien libraire et relieur, nous apprend qu'il avait prêté de l'argent à des compagnons, alors que lui-même avait dû en emprunter à des confrères (Min. Cl. Bourgeois, 20 janvier 1670). — Au nombre des créances « perdues» laissécspar Yves II Girardon, en 1686, figure une somme de 6 1. due par Pierre Dupont, compagnon imprimeur (Min. Thevignon). — La veuve Oudot, ci-dessus nommée, prêtait aussi de petites sommes h. ses ouvriers et à d'autres, mais elle avait la précaution de retenir en gage des vêtements qui sont mentionnés dans l'inventaire de ses biens.

T. LXIH