CHAPITRE DEUXIEME

TEMOIGNAGE DES CONTEMPORAINS SUR L OBJET DE l'entreprise

Les faits exposés jusqu'ici suffisent assurément pour justifier l'assertion que Colomb n'a eu, à Torigine, d'autre objet que de trouver les îles ou terres dont l'existence lui paraissait démontrée et que la recherche des Indes ou d'une route y conduisant était alors étrangère à ses préoccupations. Nous allons montrer maintenant que les contemporains n'ont jamais compris autrement l'entreprise de Colomb et que sa croyance que les îles qu'il avait découvertes faisaient partie des Indes n'a obtenu aucune créance. La première nouvelle du retour et du succès de l'expédition ayant été donnée par Colomb lui-même, il est tout simple que Tidée qu'on s'en fit tout d'abord fût celle qu'il voulait faire prévaloir. Mais on va voir que cette première impression ne dura pas longtemps.