CARTES ET SPHERES ATTRIBUEES A COLOMB

ies trois caravelles sur lesquelles s'embarquèrent les découvreurs des Indes avec Colomb, à la plume duquel» ajoute-t-il, on a attribué depuis longtemps ce curieux et si intéressant document (16).

Avant M. Simon de La Rosa, M. Harrisse avait dit que cette carte semblait avoir été tracée par la main de Colomb ; mais mieux avisé, il s*était corrigé plus tard (17). On ne voit, eu effet, aucune raison pour avancer celte supposition,^si ce n'est que la carte est évidemment de Tépoque même, et que le volume où on Ta insérée, vient de quelque membre de la famille de Colomb, de Barthélémy probablement, puisque Fernand, en le cataloguant; n'indique pas, comme il le fait pour les autres ouvrages, le lieu et le prix d'achat. Mais celte particularité, qui donnerait plutôt lieu de croire que Tauteur de la carte est Barthélémy, ne suffit certainement pas pour Tattribuer à Colomb, et, comme Fernand Colomb ne la mentionne pas (18), bien qu'elle soit reliée avec le volume où on la trouve, on est fondé à dire qu'il ne l'attribuait pas lui-même à son père ou à son oncle. M. d*Albertis qui a donné un dessin de cette carte admet qu'elle date des premières années du xvi* siècle, mais ne croit, ni qu'elle

la fin. Fernand Colomb a catalogué le volume avec une note dans son Régistrum sous le n* 2018. Voyez le fac-similé du Catalogne of Ihe Library of Ferdinand Colombui, par Archer M. Huntinotoii, New- York, 1905, in-fol.

(16)... Encnenlrase nnida al volumen por el fin una carta geografica en pergamino, défigura apaisada, en la que eslan dibujadas las primeras pobUciones de la Isla Espaiiola y las 1res carabelas en que se embarcaron los descabridores de las Indias con el Almiranle D. Cristobal Colon, à cnya pluma se alribuye desde antiguos tiempos tan curioso como intere" santé documento, Simon db la Rosa t Lopbz, Bibliotheca Colombina. Cata« logo, Vol. I, pp. 112-113. Voyez aussi p. 54.

(17) C'est au n* 41, p. 56 de sa Bibliotheca Americana Vetuslissima, Addi' tions^qae M. Harrisse a dit que cette carte € seem» ta be in the hand writing of Christopher Columbus »;mais dans V Introduction de ce même volume» il dit : Which seems to us to be the work of Bartholomew Columbus (p. XIII). Dans sa Discovery of North America, p. 433, il catalogue la carte sous la date de 1503 et dit qu'elle pourrait être un fragment d'une grande carte des Antilles, mais ne parle pas de celui qui l'aurait faite.

(18) Voyez aux n«* 2017 et 2018 du Registrum dans Tédition fac-similé, citée ci-dessus.

soit de Colomb, ni même que les trois caravelles qui y sont dessinées représentent la Santa-Maria, la Pinla et la Nina (19).

6. 1493. — L*e8qaiBse à la plume des premières Antilles découTertes,

dans réditioQ illustrée de la première lettre de Colomb 1493 (20).

Cette esquisse qui forme la iy* planche de cette rare édition latine de la lettre par laquelle Colomb fîl connaître sa découverte, représente assez grossièrement les quatre premières tles ainsi trouvées : San-Salvador^ Santa-Maria de Concepcîon, Fernandina et Isabela^ plus la sixième : la Espaàola,

Bossi est le premier, croyons-nous, qui ait avancé Thypothèse que ce dessin ou carte était de Colomb (21). Mais les raisons sur lesquelles il s*appuie pour soutenir cette opinion sont précisément celles qui ne permettent pas de Taccepter. Selon Bossi, malgré la négligence de ce dessin, on y remarque l'exactitude dans la position des lieux, et il en donne pour preuve que « Saint-Domingue [La Espafiola] est parfaitement placée relati- « vement aux îles qui l'entourent et surtout à l'île de Cuba >, ce que personne, ajoute-t-il, « n'aurait été en état d'exécuter à < Rome, et que Colomb, ou du moins quelques géographes qui

(19) ^071 credo che chi disegno çnei tre bastimenti abbia inteso raffign^ rare la Santa Maria, la Nina e la Pinla : € Je ne crois pas que celui qui dessina ces trois bâtiments ait eu Tintention de représenter la Santa^Mari*, la Nina et la Pinla »... 5e taie caria non è opéra di Colombo, puossi ritenere perô qnale lavoro eseguito nei primi anni del XVI secolo,,» € Si cette carte n*est pas de Colomb, on peut toutefois radmettre comme étant un travail exécuté dans les premières années du xvi* siècle. » (D'Albbrtts, Le conS' truzioni navale e VArle délia navigazioni... In RaccoUa, pp. 68 et 69.)

(20) Regnum hyspanie De Insnlis inventis.Epistola Crisloferi Colom..^ 8*, 10 feuillets.

Cette édition latine do la lettre de Colomb à Sanchez ne porte aucune indication de lieu et de date, mais elle a été sûrement imprimée en 1493 et probablement à Bâle. Elle est illustrée de huit bois. On n en connaît qu*un seul exemplaire (Bibliothèque Lenox, à New- York), dont il y a une reproduction, fac-similé, avec traduction anglaise faite par les soins de cette Bibliothèque: The Letter of Colombai. New- York, 1892, in-12 et in-8*.

(21) < Los figures qui l'accompagnent (cette édition) ont probablement été < dessinées par Colomb lui-même dans l'original espagnol.» (Bossi, Histoire de Christophe Colomb, p. 211,)

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« Tauraient accompagné dans son expédition, auraient été seuls « capables de faire (22) ».

Dans ce dessin, en effet, Hyspana est placée à l'est de Fernandina et à peu près sur le môme parallèle, comme elle doit Tètre relativement à Cuba ; mais Fernandina n'est pas Cuba, car ce nom n'a été donné à la perle des Antilles qu'en 1514. En 1493, date de cetle lettre de Colomb, Fernandina était la troisième tle qu'il avait découverte et elle se trouvait au nord-ouest de Ttle Espagnole (23). Les autres îles ne sont pas mieux placées. Colomb les découvrit en faisant voile de San-Salvador, dans la direction de l'ouest et du sud, tandis que sur cette prétendue carte de leur découvreur, Isabela, Hyspana et Fernandina sont placées au nord de San-Salvador. Il faut encore remarquer que dans ce dessin la cinquième et la plus grande des îles découvertes par Colomb à ce mémorable voyage, Cuba, qu'il appela Juana, manque complètement.

Si ignorant qu*on suppose Colomb, comme cartographe, il n'aurait pas commis des erreurs aussi nombreuses et aussi grossières. Il n'aurait pas manqué, en tous cas, de faire figurer sur sa carte la plus importante de ses découvertes : Cuba, qu'il prenait pour une partie du littoral asiatique. Enfin, il n'aurait pas écrit /ri/5pana, orthographe qu'on ne retrouve nulle part sous sa plume.

7. 1498. ~ Carte du Golfe de Paria et des lies Toisines dont parle Colomb dans sa relation de son troisième voyage.

Dans cette relation adressée d'Haïti en 1498 aux Rois Catholiques, Colomb fait le récit de sa découverte du Golfe de Paria et renvoie les souverains à la carte de la région qu'il leur envoie

(33) Ibid, Bossi voit une autre preuve que ces dessins sont de Colomb dans le fait que, si Ton n'avait pas eu Pintention de les reproduire, tels que les donnaient les originaux reçus d'Espagne, ils auraient été mieux exécutés. (Op. cit, p. 813.)

(33) il y a quelques doutes sur la véritable identification de Fernandina; mais que ce soit Long Island, Saometa, la Grande Inaque ou tout autre, sa situation relativement à EspaAola reste la même.

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avec son récit : la pinlara de lo que con esta, les envio (24), mais à la fin de la lettre, parlant de l'exploration des lieux que son frère TAdelantado doit faire, Colomb dit aux souverains qu'il leur enverra le récit de cette exploration, ainsi que la pintara de la région (25).

Il n'est donc pas certain que cette carte ait accompagné la lettre dont il est ici question, mais il n'est pas douteux qu'elle a existé et qu'elle a été envoyée, puisque Las Casas et Bernardo de Ibarra, qui était le secrétaire de Colomb pendant ce voyage, témoignent du fait et disent ce qu'était cette carte. Colomb, écrit le premier, < envoya aussi aux rois la peinture ou figure de la

< terre qu'il avait découverte avec les tles adjacentes disUncte-

< ment marquées » (26). «Il envoya, dit le second, une carte ma- « rine indiquant les directions et les vents par lesquels il était

< allé à Paria » (27).

Nous avons, en outre, le témoignage de Ojeda et de Morales qui disent avoir vu la carte de la région découverte que l'amiral envoya dans le temps aux souverains (28). Ces témoignages sont concluants ; mais s*ils prouvent l'existence d'une carte des découvertes de Colomb dans la région de Paria, ils ne prouvent pas

(34) Colomb, La ysloria del viàge quel ttlmir&nie.,. Lettre aux Rois Catholiques, U9H,{Scritti, Vol. II, p. 34, in flaccoWa ; NAVAnnarrE, VUges, Vol. l, p. 253.)

(35) Yo envUré à Vaestràs Altexas estA escriptnra y U pinlurti de U Uerra^ (Même lettre, Scritli, II, p. 40 ; Navarrktb, Vol. I, p. 364.) Le mot pininri peut avoir quelquefois le sens de < description >, mais, comme dans le passage ci-dessus, Colomb fait usage des deux expressions escriptara^ ei piniur^ il n*y a pas de doute que la dernière est prise dans le sens de carte. Las Casas, dans les lignes citées plus loin, confirme cette interprétation.

(26) Envid tàmbien à lo8 Reyee U pintnra d figura de U tierra^ que dejaba descubierta, con las islas disUntas que cerca esiaban. (Las Casas, Liv. I, ch. CL VII, Vol. Il, p. 353.)

(37) El Almirante escrivya al Rey é Reina.,. e les enbiâ seiialado con la dicha carta en una caria de marear los rumbos é vientos por donde anian Uegado & 2a Parca. (Déposition de Bernardo de Ib arra, Piei/os deCotorifVol. I, p. 140; Navarrbtb, Vol. III, p. 586.)

(28) Via... U figura quel dicho almyrante al dicho iiempo entid a CastUla (Déposition de Alonso de Oj6da. Pleitos de Colon, Vol. I, p. 304.) Vido una caria de marear quel dicho Almirante fizo en que puso à Paria. (Déposition de Krancesco Morales, PleiloSt Vol. I, p. 433.)

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que celte carie était de Colomb lui-même. Il était d'usage, à cette époque, d'embarquer avec chaque expédition un astrologue, comme on disait alors, qui, sous la direction du chef de l'expédition, déterminait la position des lieux découverts ou explorés et en dressait la carie. Si les choses se passèrent ainsi pour le troisième voyage de Colomb, il est possible que la carte dont il est tant question fût l'œuvre de l'astrologue ou du cosmographe de l'expédition. Une particularité révélée par l'un de ceux qui déposèrent dans l'enquête dont nous avons déjà cité plusieurs lémoignages confirme cette supposition, en montrant que Colomb n'était pas alors en état de faire cette carte. Ândres de Corral dépose, en efifet, que le Découvreur ne put débarquer lui-même à Paria pour remplir la formalité de la prise de possession, parce qu'il avait mal aux yeux : porque estaba malo de los ojos (29), et un autre témoin, Ibarra, dit que c'est lui qui écrivit la lettre de Colomb aux Rois Catholiques, que la carte accompagna ou devait accompagner (30). L'ophtalmie de Colomb à cette époque est aussi constatée par Las Casas (31). Dans ces conditions il est peu probable que ce soit Colomb qui ait dessiné lui-même la carte de Paria ou qui ait fait les relevés au moyen desquels on put l'établir.