IX. — La participation de TAragon

Un autre point sur lequel plane une certaine obscurité, c'est la mesure dans laquelle PAragon participa à Tentreprise de Colomb.

Les auteurs, comme on Ta vu, font dire à Isabelle, répondant à Santangel, qu'elle la prendrait au compte de son royaume de Cas tille. S'il en est ainsi, comment se fait-il que tous les actes relatifs à cette entreprise soient signés ou pris, non par la reine de Castille^ mais par les deux souverains ? Comment se fait-il que tous les ordres qui se rapportent à son organisation émanent, non d'elle seule, mais d'eux (231) ? Que ce soient des fonctionnaires aragonais qui y prennent la plus grande part, que ce soient eux qui

la reine pour la convertir à l'idée de Colomb. Ibarra donne aussi à ce monarque un r61e prépondérant dans l'acceptation et dans la mise en œuvre du projet do Colomb. (D. Fernando el CaloUco, passim et notamment pp. 170-172).

(230) L'historien moderne de la Catalogne, Victor Balagubr. s'élève très judicieusement contre les écrivains mal renseignés qui ont accusé Ferdinand d'avoir été hostile aux projets de Colomb, ou qui le représentent comme ayant été tout au moins froid et indifférent. Ce roi, ajoute-t-il, prit à la découverte de l'Amérique une part directe, spéciale et décisive : direcia, especial^ y deeisiva,{CastUla y Aragon en el descubrimienlo de America, Madrid, 1892, p. 18.)

(231) Ainsi, dans les lettres patentes du 30 avril 1492 qui ratifient les capitulations du 17 du même mois, le roi intervient au même titre que la reine et le document oblige également les grands, les magistrats et les autorites des royaumes des deux couronnes. Les mêmes formules reviennent dans toutes les ordonnances relatives au premier voyage de Colomb, ordonnances auxquelles sont soumis les villes, villages et localités de € tous nos royaumes ei teigneries >, portent les textes : de todos los nnesiros reinos é senoriot.

fassent le plus gros de la somme nécessaire et qui rédigent les contrats ? Faut-il voir là de simples formes de chancellerie qui dissimulaient la réalité des choses (232)? Le fait rapporté par un annaliste aragonais, que le roi Ferdinand employa le premier or reçu du Nouveau Monde à redorer son palais de Saragosse (233), ne se concilie pas avec cette manière de voir, car il montre que ce n'était pas seulement en nom, mais en fait, que TAragon était associé à la Castille dans l'exploitation de la nouvelle découverte.

Cependant Oviedo a écrit que < tant que vécut la reine 4c catholique, Doua Isabelle, on n'admettait à passer aux

< Indes que les propres sujets et vassaux de ses apana- € ges » (234). Mais cette assertion semble être plutôt une interprétation des facilités qu'on donnait alors plus particulièrement aux Castillans, car c'est ainsi que Gomara, qui écrivait à la même époque, présente les choses, quand il dit « qu'on soupçonnait la reine de favoriser plus que € le roi la découverte des Indes, parce qu'elle ne permet-

< tait qu'aux seuls Castillans d'y aller ». Et si quelque Aragonais voulait s'y rendre, ajoute-t-il, € il fallait qu'il € obtint pour cela une permission spéciale > (235).

(232) € Malgré Tapparente participation du roi Ferdinand et malgré sa € signature aux titres et pouvoirs accordés à Colomb, tout était concédé par < ordre d'Isabelle et pour le compte du trésor de Castille.» (Lazzarotii, Cristoforo Colombo^ Vol. I, p. 297.)

(233) Cette assertion vient d'AnaRNsoLA.qui dit que, pour commémorer l'entreprise des Indes, le roi ordonna c qu'avec une partie du premier or que € Colomb rapporta des Indes on dorât, à Saragosse, les toits et les plafonds € do la salle royale dans le grand palais >:qne con un9.pa.rte del oro primero que Colon trnxo de la,s IndiM se doraten en Çaragoça los iechos y arlesonet de la sala real en el gran palacio,., {Primera parie de los anales de Aragon,,, 1630, p. 100.)

(234)Porgne, enlanto que la calholica reyna dona, Isabel viviô, no se admitian ni dexaban pasar â las Indias sino à los proprios subditos é vasa^llos de los senorios del pair imonio do la reyna. (Ovibdo, Liv. III, ch. VII, VoL I, p. 74, col. I.)

(235) De donde sospecho que la reyna favoreciô mas que no el rey el deseubrimienio de las Indias. Y tambien porque no consentia passar a ellas

Nous voyons d'ailleurs que les Rois Catholiques ouvrirent les Indes à tout le monde moins de deux ans après la première découverte (236). Colomb protesta contre cette disposition libérale, qui, d*après sa manière de voir, portait atteinte à ses privilèges, et les Rois Catholiques^ par lesquels il fut toujours traité avec une grande bienveillance, rendirent une autre ordonnance ipodiQant en partie la première, mais ne créant pas néanmoins un privilège en faveur des seuls Castillans. En 1495, au moment où Colomb organisait sa troisième expédition et où les Rois Catholiques prenaient des dispositions pour peupler les Indes^ on défendit cette fois, dit Herrera, à toute personne excepté aux Castillans d*y passer (237). En 1501 on donna pour instruction à Ovando, qui allait remplacer Bobadilla, de ne permettre à qui que ce soit de vivre dans les Indes qui ne serait originaire du royaume d'Espagne (238).

Il faut croire cependant qu'il existait en fait, sinon en droit, une règle qui assurait aux Castillans dans les Indes des privilèges que les Aragonais n'avaient pas ou qu'ils n'obtenaient qu'avec difliculté, car, aux Corlès d'Aragon tenus à Monzon en 1585, on décida que désormais les

stno a Caslellanos, y si algun Aragones alla yi;a, era con $n licencia y espresso mandamiento. (Gomara, La Hisloria General,ch, XVII, fol. S2, vorso, édit. 1554.) L'annaliste aragonais, Zapatcr, conlinuateur d'Argonsola.cito ce passage de Gomara et dit que le fait qui y est avancé est incroyable. No es ereible.iSegunda parte de los anales de la Corona y Reyno de Aragon...p, 136.) (136) Cédule du 19 avril 1493. (NAVAnnsTB, Vol. II, n» 86, p. 1C5.) Celle ordonnance fut rendue, non parce que les Indos n'avaient été ouvertes jusque-là qu'aux seuls Castillans, mais parce que Colomb croyait que seul il avait le privilège d'y autorisor le commerce. Ces dispositions furent rappelées en partie par l'ordonnance du 2 juin U07.(NAVAnKBTB,n«CXIII,p.20l-202.)

(237) / de esta ve% se proveiô, que de ningnna nacion^ sino de la caslel" Uns, pasasen à las Indias. (Herrbra, Hitioria gênerai, déc. I, Liv. III, ch. II.) Quelques-uns disent, ajoute Hcrrera, que c'est Colomb qui obtint cet ordre de la reine. {Loc, cit.)

(238) Qae no se permitiese vivir en las Indias^ ningnno que no fnese na/nnU de estas reines, (Op. cit., déc. I., Liv. IIII, ch. XII).

Aragonais jouiraient dans les Indes des mêmes facilités accordées aux Castillans (239). Mais il ne semble pas néanmoins qu'on puisse conclure de là, comme le fait un éminent biographe de Colomb, « que Tempire des Indes « relevait exclusivement de la couronne de Castille et € que jamais celle d'Aragon n'y eut de droits » (240).

(239) La loi ifaero) stipulée à cette occasioa porte : c Attendu que la découc verte des lades et le commeacemeot de leur conquête se firent dans le temps « du sôrénissime roi Don Ferdinand le Catholique do glorieuse mémoire et « que des personnes de ce royaume y ont pris part ~ e iniervinieron en € ellA personns desle reyno — Sa Majesté, par la volonté de la cour, et à la c supplication do celle-ci, décide et ordonne que les naturels du royaume € d'Aragon puissent passer là-bas et y jouissent et puissent jouir des ofQceSy € bénéfices, prélaturos et dignités ecclésiastiques et séculières, et des autres c prééminences et prérogatives dont les naturels des royaumes de Castille < jouissent. » (Mioubl Ramon Zapatbr, Segnnda, parle de Iom Anales de la Coroaa 2/ HcflTMO de AragroM.. .Sarajçosse, 1663 Jiv. Cl.chap. lV,p. XXXIV,p. 137.) On peut inférer du fait qu'il a fallu prendre cette disposition que le droit des Aragonais dans le Nouveau Monde avait été tout au moins contesté. Dans une enquête judiciaire qui semble avoir été faite sur cette question mémo et dont on trouve quelques extraits dans les Pleitos de Colon on Ut : Pro ulro^ que regno {CastelUe et Aragonnm) faeranl dictas Indiœ acqnUitmi Lesdites Indes ont été acquises au profit des deux royaumes : CattiUe et Aragon (Vol. I, p. 24).

(240) HAnmssB, Christophe Colomb, Vol. I, p. 397. Dans un autre ouvrage (Qui a imprimé la première lettre de Colomb^ p. 13), M. Harrisse a cité à Tappui do son opinion une phrase du testament d'Isabelle disant que la découverte et la conquête des ilcs et de la terre ferme ont été faites aux frais de ses royaumes (la Castille et le Léon) : A cosia de estos mis reynos, {Dis» carsos varios de historia. Zaragoça, 1ÔS8, p. 344.) Il n*y a pas doute que c'est ce que prétendait la reine.