VI. — Lies équipages .des trois navires

Nous n'avons que des renseignements incertains et incomplets sur le nombre de personnes qu'emportèrent les trois navires de Colomb. Le fils du Découvreur et Las Casas disent que Texpédition se composait de 90 hommes (291). Oviedo porte ce chiffre à 120 (292), tandis que Pierre Martyr rélèvejusqu'à220(293),etque Diego Colomb le réduit à 68 (294).

La Commission archéologique espagnole mentionnée cidessus, a concilié l'assertion des deux premiers biographes de Colomb avec celle d'Oviedo, en supposant que les 90 hommes mentionnés par les premiers formaient l'équiquipage même des trois navires, et qu'il y avait en outre 30 autres personnes qui étaient des fonctionnaires et des

(291) Les trois caravelles c munies de lout ce qui leur était nécessaire, « emportaient quatre-vingt-dix hommes » : con novanta, haomini. (F. Colomb, ch. XV, fol. 38 recto), c En tout, dit Las Casas, ils étaient quatre-vingt-dix € hommes. »(Liv. I, ch. XXXIV, Vol. I, p. 260). L'inscription que porte la pierre tumulaire de Fernand Colomb dans la cathédrale de Séville dit la même chose : Con très galeras y SOpersonas^y partie del puerlo de Palos k descubrirlas à 3 de agoslo. {Los restos de Colon, Madrid, 1879, p. 197.) Malgré la précision de ce langage, Jal a pensé que cela voulait dire 90 hommes par navire, ce qui porterait à 270 le nombre des membres de Texpédition, chiffre absolument invraisemblable. (Jal, Archéologie navale^ Vol. II, p. 228-229.)

(292) OviBDO. Hisl. Gen,, Liv. II, ch. V, Vol. I, p. 22.

(293)11 [Colomb] avait un équipage d'environ 220 hommes. (Dec. I, ch. I, p. 6. Ed. Gaffarel.)

(294) CoTi très carabelas y 68 hombres, {Relacion del pleito del Estado de Veragna, hecha por el Almirante D, Diego Colon, dans les Nuevos Antografoss de la duchesse d'AIbe, pp. 36, 37.

Ce document est un mémoire de Diego Colomb à Tappui des procès qu'il faisait à la couronne en revendication de sesdroitSydérivésdeceux de Colomb, sur la région do Veragua qu'il avait découverte. Diego avait assisté étant encore enfantaux préparatifs delà première expédition de son père ainsi qu'à son départ, et depuis il eut certainement Toccasion de se bien renseigner sur ce point. Son témoignage, ici, est déconcertant .

ORGANISATION DB l'eXPÉDITION 163

serviteurs (293). Nous croyons qu'en ce qui concerne réquipage proprement dit, il y a toute raison de s'en tenir an chiffre de 90 hommes, qui nous vient de si bonnes sources. Il y avait, en outre, à bord de ces bâtiments un certain nombre de personnes qui n'étaient ni pilotes ni marins ; mais il ne devait guère y en avoir plus de 20 ; 30 nous parait un chiffre bien élevé. En tous cas, il ne semble pas que l'expédition pouvait comprendre plus de 120 personnes, car les trois bâtiments, qui avaient à emporter des vivres et une provision d'eau assez considérable^ n'auraient pu prendre plus de monde. Il est à croire, d'ailleurs, que si leur équipage s'était élevé à 220 hommes, comme le dit Pierre Martyr, ou à 270, comme le pense Jal, on serait arrivé à retrouver les noms d'un plus grand nombre de ceux qui avaient pris part à cette mémorable aventure qu'on n'a réussi à le faire.

Ces indications ne sont pas les seules que nous ayons à cet égard. Colomb, qui y regardait de près quand il s'agissait d'argent, avait fait constater par un notaire de Palos les paiements qu'il faisait à son équipage. Malheureusement, les archives de ce notaire n'existent plus. Mais Colomb avait eu la précaution de faire faire une copie de ce rôle, qu'il destinait à ses archives personnelles, déposées au monastère de Las Cuevas, et nous possédons une grande partie de ce précieux document (296). Tel qu'il est, on y

(395) « Ce qui est rationnel, après examon des données, en tenant compte

< du tonnage des bâtiments et de la place qu'exigeaient les vivres et la pro-

< vision d'eau faite dans Téventuaiité d*un long voyage, c'est de supposer « qu'il y avait 90 hommes de mer et qu*avec les fonctionnaires nommés par « les Rois, les écuyers et les domestiques, l'expédition comprenait en tout « ISO hommes.» (La Nào S&nta'Màriayjnemoria de la Comision arqneologica ejecativa. Madrid, 1893, 4«, p. 581).

(396) Roi à relacion de la gente qne fue con Cristobal Colon en el primer viage, dans les iVaevos Autografos, de la duchesse d'Albe, pp. 7-10.

Ce document ne vient pas des Archives de la famille d'Albe. Il a été acheté par la duchesse avec d'autres pièces qui avaient appartenu à Colomb ; mais

164 QUATRIÈME ETUBB

relève 37 noms^dont 9 seulement sont mentionnés ailleurs. En ajoutant à ces noms ceux qui sont mentionnés dans le journal de bord de Colomb, dans les nombreuses pièces de la procédure des procès dits de Colomb et dans plusieurs autres documents découverts de nos jours (297), on arrive à former une liste de cent et quelques personnes ayant pris part, à différents titres, à la fameuse entreprise (298), ce qui confirme la supposition que le chiffre de 90 hommes, donné par Fernand Colomb et par Las Casas, est celui des seuls gens de mer ou autres engagés et payés par Colomb.

Colomb laissa au fort de la Navidad dans Tlle Espagnole 37 personnes (299), qui y furent toutes massacrées. Un do-

son authenticité ne peut faire aucun doute. II porte en tête la phrase : Jhesus cum Maria sil nobis in via (que Jésus et Marie nous accompagnent dans notre route), écrite de la main de Colomb et est précédé, d'une note datée de Santo-Domingo, 16 nov. 1498, expliquant ce qui a été dit ci-dessus. Suit la liste des noms des personnes auxquelles Colomb Gt des avances à Palos le 23 juin 1493, avec lo chiffre des sommes ainsi avancées. Ce curieux document auquel il manque malheureusement un feuillet, a été traduit et publié ea anglais dans le Colombus de Tuacubr, Vol. 1, pp. 477-479.

(297) Parmi ces documents, deux sont à noter. Le premier est un livre de comptes, Libros de cuenta, indiquant des sommes payées aux héritiers de gens morts dans la première expédition de Colomb ; le second est une Infor' macion instituée en 1552 sur les services rendus par la famille Nino, de Moguer. Voir les Sources.

(398) Les listes données par les auteurs suivants : Duro, Colon y Pinson^ pp. 322-324; Uarrissb, The Discovery, pp. 662-666; Markham, Columbus, pp. 69-71; Thachbr, Columbas, Vol. I, pp. 470-471 ; Young, Chrislopher Colambus, Vol. Il, appendice lll, sont bien moins étendues, parce que ces autours n'ont pas connu tous les documents cites ci-dessus* Ces listes sont d'ailleurs erronées pour y avoir compris les 40 noms donnés par Navarrete, d'après un document qui n'a pas le caractère qu'on lui avait attribué. Voir ci-après note 300. Une liste plus exacte est celle donnée par Don Nicolas Tbnorio, formant l'appendice III du livre du professeur Fsnni : El descnbrimiento de America. Elle a été composée d*après des documents originaux.

(299) Fernand Colomb dit 36 personnes (ch. XXXIII, fol. 70, verso), cl le Journal de bord de Colomb 39 (2 janvier 1493); Las Casas, de même (Vol. 1, p. 413, et Vol. II, p. )2).D'après Pierre Martyr et Oviedo ce serait 38 person-