L'AVENTURIER

pieds comme un atome ^ et les étoiles ètincelaient autour de moi d'un éclat qui faisait pâlir le soleil. La porte du paradis s'offrit alors à ma vue, et je fus ébloui d'une soudaine splendeur que nul œil humain ne pourrait soutenir. J'allais entendre ma sen* tence irrévocable; monjourd'épreuve était passé désormais, et il n'était plus possible de rien retrancher âmes fautes y ni de rien ajouter à mes bonnes œuwes. Quand je réfléchis que mon sort pour l'éternité était fixé sans retour, et que toutes les puissances de la nature ne sauraient m'en afïranchir, ma confiance m'abandonna entièrement ; et , tandis que je restais tremblant et muet, couvert de confusion et glacé de terreur, une voix sorùt du foyer de lumière qui resplendissait devant moi :

(( Carazan , tes hommages n'ont pas été acceptés , parce qu'ils ne prenaient pas leur source dans l'amour de Dieu; et ta justice ne peut recevoir de récompense, parce qu'elle ne provenait point de l'amour de l'homme. Pour ton intérêt seulement, tu as rendu à chacun ce qui lui était dû, et tu n'as approché du Tout-Puissant que pour toi-même. Tu tt'as pas tourné tes regards vers le ciel avec gratitude, ni autour de toi avec bienveillance. Autom' de ioi tu as vu ^ans doute le vice et la perversité; mais, si le vice et la perversité pouvaient absoudre ton ivarice, ne serait-ce pas accuser la providence didne? Si ce n'est sur le vicieux et le pervers, sur qui e soleil fera- 1- il luire ses rayons, ou sur qui les luages épancheront-ils leur rosée? Où le souffle du

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printemps exhalera-t-il ses parfums , et où la main de l'automne répandra-t-elle ses bienfaits? Souvienstoi y Carazan ^ que tu as banni la compassion de ton âme^ et que tu as retenu tes trésors avec un cœur d'airain. Tu as vécu pour toi seul ^ et dès-lors aussi tu vivras seul a jamais. Tu seras exclu de la lumière du ciel^ et de la société de tous les êtres; la solitude prolongera pour toi les heures tardives de l'éternité, et les ténèbres ajouteront aux horreurs du désespoir.

« Dans ce moment , je fus entraîné par un pouvoir secret et irrésistible à travers le brillant système de la création, et je franchis, en un instant, des mondes innombrables. Gomme j'approchais des confins de la nature, je vis s'épaissir autour de moi les ombres d'un vide immense et sans bornes, effroyable séjour d'étemel silence , de solitude et d'obscurité ! Une horreur inexprimable me saisit à cet aspect, et je m'écriai avec toute l'ardeur du désir : w Oh ! que ne suis-je condamné pour toujours à la commune demeure de l'impénitence et du crime ! là, du moins, la société adoucirait les tourmens du désespoir, et la violence des flammes n'inteitlirait pas les bienfaits de la lumière. Ou bien, si j'étais destiné à languir dans une comète qui dût revoir une seule fois en mille ans les régions de la vie et du jour, l'attente de ces rares intervalles me soutiendrait dans le triste passage du ixp\à et des ténèbres, et les vicissitudes mêmes du supplice feraient succéder le temps à l'éternité. » Tandis que cette pensée traver-r