V. L'oracle contre Tyr

En même temps que Salman-asar envahissait le royaume . d'Israël et venait mettre le siége devant Samarie (725), il s’emparait, comme nous l’avons déjà dit, de la côte phénicienne jusqu’à Akko et peut-être plus loin. Nous savons par un fragment d’une histoire de la Phénicie écrite par Ménan- | dre, fragment qui nous aété conservé par l’historien juif Flavius Joseph dans son Archéologie (1x, 14, 2), que la plupart des villes phéniciennes, Sidon, Akko, la vieille Tyr ellemême, c’est-à-dire la partie de cette ville située sur le continent, se soumirent ; mais l’ile de Tyr résista vaillamment pendant cinq ans et remporta même avec douze vaisseaux une victoire navale sur une flotte de soixante vais-

ruine de Ninive par les Mèdes et les Kaldéens (!), et celle d'Ewald, qui veut qu'il date de l’époque de l'expédition de Cambyse contre l'Egypte (!). — La plupart des arguments que nous venons d’alléguer s'opposent aussi à l'opinion proposée avec réserve par M. G. Rawlinson, qui pense que la désolation du territoire décrite au chap. xxiv est peut-être celle qui accompagna l'invasion de Sennakhérib. Ancient monarchies, IL, p. 162, note 2. — Quant à l'interprétation apocalyptique de Delitzsch, adoptée avec quelques modifications par Nægelsbach, d’après laquelle il serait question ici, non de la dévastation de la Palestine et puis de la ruine de Babylone, mais de la destruction du globe terrestre (!) et de la cité quelconque qui sera dans l’avenir le

centre du monde ennemi de Dieu, elle est tout à fait invraisemblable. Le peuple dont le pays va être ravagé est évidemment le peuple d'Israël (xxiv, 5; xxvir, 10 s.). Si dans xx1v, 16-20, il était question de Ja destruction du globe, que deviendraient les élus, que Delitzsch se représente rassemblés à Jérusalem {v. 14 s.)? et comment Jéhovah règnerait-il ensuite sur la colline de Sion à Jérusalem (v. 23) 7... etc:

seaux, fournie au roi d’Assyrie parles autres villes conquises. Les Assyriens la bloquèrent pendant cinq ans sans parvenir à s’en emparer. C’est sans doute au commencement de ce siège, vers l’an 725 ou 724, pendant que le siège de Samarie se prolongeait, que fut composé l’oracle relatif à Tyr (ch. xxrrr). L’imagination du prophète se représente les navires phéniciens revenant de la colonie de Tarsis (en Espagne, à l'embouchure du Guadalquivir) et apprenant, à la hauteur del’île de Chypre (Kittim, Kition), la ruine de la métropole. Par une prosopopée hardie, il s'adresse à eux et leur dit de se lamenter. Puis s’adressant aux habitants de la côte, il leur montre dans la dévastation de cette ville « orgueilleuse et antique, » de ce « marché des*nations », une œuvre de Jéhovah. « Dès que le bruit en parviendra aux Egyptiens, ils trembleront, comme à une nouvelle de détresse, » (1) sentant bien qu'après ayoir dompté Tyr, les Assyriens se dirigeront sur l'Egypte. Les colonies s’affranchissent du joug de la métropole (v. 10). Les Sidoniens se retirent en Chypre, mais «là même ils ne trouvent pas de repos » (v. 12), soit que la colonie, qui s'était précédemment révoltée et avait imploré Le secours du roi d’Assyrie (2), les chasse et les force à chercher un autre asile, soit que les Assyriens eux-mêmes les y poursuivent (3). Tyr sera oubliée pendant soixante-dix ans ; maïs au bout de ce temps, comme une courtisane oubliée, qui parcourt la ville en jouant et en chantant pour se faire re-

(1) Lisez TSaR, comme dans xxx, 20. La vocalisation masoréthique n’est pas tolérable, — On se souvient des « angoisses patriotiques » du premier ministre de France, à la nouvelle de la victoire de Sadowa,

(2) Ménandre, dans Jos., Arch. 1. c.

(3) Nous verrons, en effet, que Sargon pénétra à Chypre.

. marquer, elle reprendra de nouveau son trafic avec tous : les royaumes de la terre; seulement elle en consacrera les gains à Jéhovah. |

Avant d'examiner jusqu’à quel point cette double prédiction s'est réalisée, il faut expliquer un texte obscur qui a a été souvent invoqué contre l’authenticité de l'oracle. C’est le verset 13, qui porte textuellement ces mots : « Voici, la terre des Kaldéens, ce peuple [qui] n’était pas, l’Assyrie l’a fondée pour des habitants du désert. lls ont élevé leurs postes d'observation, ils ont détruit ses palais ; il l’a mise en ruines. » Dans ce texte énigmatique, ou, pour mieux dire, inintelligible (1), la plupart des interprètes ont cru voir que c'étaient les Kaldéens qui devaient ravager la Phénicie, et ils en ont conclu, les uns (Eichhorn, Bertholdt, Rosenmüller, Hitzig, etc.), que cet oracle ne peut pas être d’Isaïe, et qu’il se rapporte, non au siège de Tyr par les Assyriens sous Salman-asar, mais au siège de la même ville par les Kaldéens

* - sous Nabukodonosor, d’autres (Jérôme, Vitringa, Hengsten-

berg, Delitzsch) qu'Isaïe a voulu parler du siège qui devait avoir lieu plus de cent ans après lui, et non de celui qui eut lieu de son temps, d’autres enfin (Gesenius, Knobel) qu’il s’agit bien du siège de Tyr par les Assyriens et que les Kaldéens sont nommés ici, comme ailleurs les Elamites et les soldats de Kir (xxx, 6), simplement parce que ces divers peuples formaient une portion importante de l’armée assyrienne. Mais aucune de ces différentes suppositions n’est justifiable, parce que le texte ne parle pas des Kaldéens, mais de leur pays. Or,onne voit pas comment, à propos du siége de Tyr et de la dévastation de la Phénicie, le prophète en serait venu à parler du pays des Kaldéens. Le seul pays

(1) M. Kuenen le reconnaît franchement /Hist, crit.).

dont il puisse parler dans un pareil contexte est celui des Phéniciens (1). Aussi Ewald a-t:il pensé qu’Isaïe avait écrit Kananéens et non Kaldéens : « Voici le pays des Kananéens, ce peuple (lui-même) n’est plus, » etc. Maïs ces deux mots n’offrent pas plus de ressemblance en hébreu qu’en français, et il est difficile d'admettre qu’ils aient été pris l’un pour l’autre par les copistes. Nous arriverons au même but d’une manière plus simple, en supposant que les mots, qui primitivement n'étaient pas séparés les uns des autres, ont été mal divisés en cet endroit et qu’au lieu de AReTs KaSDIM (le pays des Kaldéens ou plutôt de Kaldée), il fallait lire ARTsêK ShàDIM (2). Nous traduisons donc : « Voici, ce peuple qui n’était plus (3) dévaste ton pays ; l’Assyrie l’a constitué pour les bêtes des déserts, » c’est-à-dire ravagé au point que, désormais, les bêtes sauvages peuvent seules y faire leur demeure. Ce peuple, dont les Phéniciens aimaient à croire qu’il « n’était plus, » qu’il n’avait plus d’importance, qu’il n’était plus à craindre, le parallélisme et l’ensemble de l’oracle montrent clairement que ce sont les Assyriens, qui jadis avec Assour-natsir-pal et Salman-asar IT avaient fréquemment envahi l'Asie occidentale et qui avaient encore plus récemment, sous Raman-nirar, soumis Tyr au tribut (4), mais dont la puissance avait tout à coup subi une atteinte profonde, par la prise et la destruc-

(1) Remarquez aussi que les trois suffixes féminins qui suivent, et dont les deux derniers au moins indiquent évidemment la Phénicie, ne peuvent se rapporter qu’au mot ARTS qui précède, ce qui prouve que ce mot désigne aussi la Phénicie, et non la Kaldée.

(2) Participe.pluriel de Shoud — Shädad (Ps. xer, 6), construit avec le nom collectif < peuple » comme dans 1x, 1 et ailleurs.

(3) Cf. xv, 6.

=NITIE

tion de Ninive (1), jusqu’à ce que Touglat-pal-asar s'étant emparé de la royauté rendit à l'empire assyrien une vigueur nouvelle et conduisit de nouveau ses armées vers l’occident. Qu'il nous soit permis de faire observer que notre interprétation donne une phrase régulière et une pensée sans obscurité (2). Nous considérons donc comme certain qu’il s’agit ici, non des Kaldéens, mais des Assyriens, et c'est uniquement à ce point de vue que nous devons maintenant examiner la question de l’accomplissement de cette prophétie.

Je ne pense pas qu'on puisse raisonnablement objecter à la réalité de son accomplissement le fait que, d’après Ménandre, l’île de Tyr résista victorieusement pendant cinq ans aûx attaques des Assyriens. L’oracle se rapporte moins à la ville de Tyr en particulier, comme semble le dire la suscription, qu’à la Phénicie dans son ensemble (3), et il suffit que cette contrée ait été ravagée par Salmanasar et que les villes du littoral, y compris la vieille Tyr,

(1) V. plus haut, p. 110 5.

(2) La théorie fondée par Gesenius sur ce passage et adoptée par beaucoup d'auteurs, encore par M. Reuss, d’après laquelle les Kaldéens seraient originaires de la région montagneuse où habitent maintenant les Kurdes et auraient été transplantés en Babylonie par un roi assyrien, peu avant la composition de cet oracle (au VIII ou au VIe «siècle avant notre ère), n’a plus besoin de réfutation. Leur nom ge lit dans les inscriptions assyriennes dès le IXe siècle, et rien absolument n'autorise à penser qu'ils eussent été transplarités par les Assyriens dans la Babylonie, qui n’était nullement alors une province de l’empire d’Assyrie. Pour une réfutation plus complète de cette hypothèse, V. G. Rawlinson, Ancient monarchies, I, p. 57 ss. Au reste, notre interprétation du texte d’Isaïe lui enlève son unique base.

GAV 2 4115. j

aient été forcées de se soumettre, pour que la prophétie se soit réalisée dans ce qu’elle a d’essentiel, Que l’île de Tyr ait résisté victorieusement, comme le veut Ménandre, d’après des sources phéniciennes intéressées à mettre en relief tout ce qui pouvait flatter l’amour-propre national, ou qu’elle ait succombé sous les coups de Sargon, le successeur de Salmanasar, comme ce monarque semble vouloir l’insinuer, mais sans insister autrement (1), au fond peu importe : il est certain en tout cas que la puissance de Tyr fut abaïissée par l’invasion assyrienne et que, comme l’avait prévu le prophète (v. 5), après s'être emparés de la Phénicie, ‘ les Assyriens se portèrent contre l'Egypte, dont l’armée fut battue par Sargon à Raphia (720). Sur ce point donc, laprophétie nous paraît s'être accomplie suffisamment, sauf peut-être quelques détails auxquels les prophètes eux= mêmes n’attachaient certainement pas d'importance et qui n'étaient destinés qu’à rendre leur pensée plus frappante ou à la revêtir d’une forme plus poétique.

Mais Isaïe ne dit pas seulement que Tyr sera prise, il dit qu’elle sera oubliée pendant 70 ans (2) et ne reprendra son

(1) I-na qabal tam-tiv mat [a-am-na-ai sa-an-da-nish ki-ma nu-u-ni i-ba-ru-u va u-shap-shi-hu mat Qu-e u er Tsur:ri. « Au milieu de la mer il prit comme un poisson... le pays d’Iamna et subjugua (?) le pays de Ko et la ville de Tyr.» Inscr. du cylindre, 1. 21 (Oppert, Les inscr. de Dour-Sarkayan, p. 13 et 14. Cf, p. 4, 1. 31 s.).

. (2) Le prophète ajoute : « Comme les jours d’un seul roi, » c’est-àdire environ le temps que peut régner un roi (qui règne longtemps). — Quelques auteurs ont supposé que cette fin de la prophétie (v. 15-18) était une interpolation postérieure, datant de la période perse (Ewald, Kuenen, etc.). Cela nous paraît fort invraisemblable, — Ewald attribue loracle lui-même à un disciple d’Isaïe, ce qui n'est pas moins arbitraire.

commerce qu'au bout de ce temps. Sur ce point également la prédiction, pourvu qu'on ne la prenne pas trop à la lettre, a dû se réaliser. Il est infiniment probable que le commerce des cités phéniciennes, et de Tyr principalement, reçut une rude atteinte par le fait des invasions de Salmanasar, de Sargon, de Sennakhérib et d’Assarhaddon, qui se vante dans ses inscriptions d’avoir détruit Sidon, où régnait Abdi-milkout (Abd-Melkart). Tyr conserva pourtant une certaine importance : sous Assarhaddon elle avait un roi, Baal, qui, comme la plupart des rois de la côte et de Chypre, commé Manassé, roi de Juda, en particulier, payait tribut au roi d’Assyrie (1), et qui, lorsqu’Assourbani-pal au début de son règne marcha contre l'Egypte, vint avec tous les autres lui « baiser les pieds. » Il se révolta peu après (vers 665), avec le roi d’Aradus et quelques autres, maïs ils furent vaincus et se virent obligés, pour se concilier la grâce du vainqueur, de lui envoyer à Ninive, avec des présents considérables, chacun une de ses filles (Baal y ajouta même les filles de son frère) pour le harem d’Assour-bani-pal (2). Jusqu'à cette époque et au delà, c'est-à-dire pendant plus de 60 ans, le joug de l’Assyrie paraît donc.avoir pesé, à peu près sans interruption, sur lawille de Tyr. Mais vers le milieu du VITe siècle, par conséquent 70 ans environ après l'invasion de Salmanasar en Phénicie et en Palestine, une soudaine et rapide décadence commence pour l'empire d’Assyrie, qui ne tarde pas à succomber sous les coups des Mèdes et des Babylouiens (606). Les cités phéniciennes durent naturellement profiter de l’affaiblissement de la puissance assyrienne pour s'affranchir, et

(1) "WA 1, I, 15 et 16, col. v, 1. 12, * (2) G. Smith, Hist, of Assur-bani-pal.

Tyr put reprendre son trafic avec une activité nouvelle, IL est vrai qu’elle eut bientôt une autre lutte à soutenir contre les Kaldéens, qui, comme nous l’avons dit plus haut, assiégèrent Tyr pendant 13 ans. Mais enfin elle dut jouir d’un demi-siècle de paix et de prospérité à partir de l’époque qu'Isaïe avait fixée comme celle de son relèvement; cela ne suffit-il pas pour nous autoriser à dire que, sur ce second point comme sur le premier, la prophétie a reçu son accomplissement ? . F Reste le dernier point. Les gains de Tyr devaient, à partir de son relèvement, être consacrés à Jéhovah (v. 18). Avouons-le sans détour, il n’est pas probable que les commerçants tyriens aient envoyé à Jérusalem, après le milieu du VITe siècle, beaucoup plus d’offrandes qu’ils n'y en envoyaient avant l'invasion de Salmanasar. Il se peut que, soüs le coup des malheurs qui frappaient leur patrie, quelques Tyriens se soient convertis au culte du vrai Dieu; mais il est clair que la masse demeura idolätre. Que faut-il donc penser de cette prédiction et de plusieurs autres analogues relatives à l'Ethiopie (xvin, 7) à l'Egypte et à l’Assyrie {xix, 18-25) ? Il faut nous rappeler que les prophèêtes croyaient l'avènement du royaume de Dieu beaucoup plus proche qu'il n’était en effet, et qu’Isaïe et les prophètes de son temps étaient persuadés que tous les peuples viendraient un jour adorer Jéhovah à Jérusalem. La prédiction qui nous occupe et les prédictions analogues sont nées du rapprochement de ces deux idées. On a souvent essayé de les expliquer par un effet de perspective, qui caractérise, dit-on, la vision prophétique : on suppose que le prophète embrassait du même coup d’œil plusieurs événements séparés les uns des autres par des siècles, ici le relèvement commercial de Tyr et la conversion de ses

PORN :-

. habitants. Il nous paraït plus simple d’y voir une des limites

ou des lacunes de l'inspiration prophétique (I Cor. xurx, 9), sans avoir recours à une hypothèse hasardée, dont rien ne prouve l’exactitude, Car, s’il est certain que les prophètes ont eu parfois des visions, rien ne nous autorise à penser que ce fût là la forme habituelle de leurs révélations.

NI. L’oracle contre l’Assyrie à l’époque de la première invasion de Sargon.

Salman-asar ne vit pas la fin des deux sièges qu'il avait entrepris ; il ne fut pas témoin de la chute de Samarie, Les documents assyriens nous apprennent qu’il mourut au bout de cinq ans de règne, la troisième année de son invasion en Palestine. Sargon (Sar-kin ou Sarghina), qui lui succéda, n’était pas son fils. Le début de son règne fut marqué par la prise de Samarie, d’où il emmena en captivité vingt-sept mille deux cent quatre-vingts personnes (722). |

Dès que la mort de Salman-asar fut connue à Babylone, le vice-roi Iloulaï fut chassé et remplacé par un prince national, ce Merodak-bal-adan, « roi de la mer, » que nous avons déjà vu prendre part à la révolte des chefs kaldéens sous le règne de Touglat-pal-asar. Le canon de Ptolémée le nomme Mardokempad. La vraie prononciation de ce nom, qui avait été déjà porté par un ancien roi de Babylone, est Mardouk-bal-iddin (le dieu Mardouk a donné un fils). Merodakbaladan, sachant bien que le nouveau roi d’Assyrie, quel qu’il fût, ne le laisserait pas paisible possesseur du trône de Babylone recherche et obtient l’alliance du puissant roÿaume des Elamites, situé de l’autre côté du Tigre. Dès l’année suivante, en effet, Sargon accourt pour reconquérir la Babylonie, et il se vante dans ses inscriptions

PERF:

d’avoir battu dans les plaines de Kalou Mardouk-bal-iddin et Houmbanigas, roi d'Elam, son allié. Il faut croire cependant que la victoire ne fut pas tellement décisive, puisque Merodakbaladan occupa encore pendant douze ans (721-709) le trône de Babylone. Il est probable qu'après avoir remporté un âvantage plus ou moins sérieux sur les troupes : kaldéennes et élamites, Sargon, sentant son autorité encore mal affermie et sa domination menacée du côté de l’occident, se hâta de conclure la paix avec son habile et puissant adversaire et le reconnut comme vice roi de Babylone.

À l'occident, en effet, la coalition de l'Egypte et des rois . de la côte, contre laquelle Salman-asar IV avait dû diriger une expédition qui l’avait retenu trois ans, se reformait rapidement, ou, pour mieux dire, elle n’avait jamais cessé d'exister, mais elle reprenait de nouvelles forces et un nouveau courage depuis la mort de Salman-asar et la révolte de la Babylonie. Après avoir commis la faute de laisser tomber Samarie sans essayer de la secourir, le roi d'Egypte, Sabakon, se ravisait et envoyait enfin une armée au roi de Gaza, Hanon (le même que Touglat-pal-asar avait déjà vaincu), pendant que vers le nord le roi de Hamath, floubid ou laoubid, se faisait le centre d’une résistance à laquelle . se joignirent bientôt les villes d'Arpad, de Simyra, de Damas et même de Samarie, dont le territoire pouvait sans doute, malgré la destruction toute récente de la capitale, fournir encore des combattants.

Après avoir pacifié la Babylonie, Sargon se hâte d’accourir pour pacifier aussi l’occident (720). Il rencontre d’abord sur sa route l'armée du roi de Hamath et de ses alliés, l’écrase près de la ville de Karkar, fait écorcher vif le malheureux Iloubid, brûle Karkar et ravage les autres cités :

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