CHAPITRE PREMIER. l6l

époque. Le premier est un simple plan, ou canevas, S7ir la Pénitence (*) ; le second est une esquisse un peu plus développée sur la Médisance (2) ; le troisième est un sermon sur la Satisfaction {^\ avec avant-propos, exorde et corps de discours en trois parties, le tout rédigé hâtivement, mais avec des indications qui laissaient peu à fournir pour Timprovisation. Par exception, cette dernière œuvre était destinée à la cathédrale. C'est ce qui résulte de cette phrase de la péroraison :

4:... Plût à Dieu que je visse à bas et les tables de tes débauches, et les banques {^) de tes usuriers, et les retraites honteuses de tes impudiques ! plût à Dieu que j'entende bientôt cette bienheureuse nouvelle : Toute la ville de Metz est abattue, mais elle est heureusement abattue aux pieds des confesseurs, devant les tribunaux de la pénitence qui sont érigés de toutes parts dans ce temple auguste ! »

Avec ces trois pièces (5), il faut, je crois, en rapporter deux autres à la mission de Metz; Tune n'a pas encore reçu de destination, l'autre a été attribuée à tort au Carême des Minimes.

C'est d'abord la Dissertation sur r Honneur (6) : elle aura servi de matière à un de ces grands catéchismes faits aux militaires de la citadelle. Bossuet l'a écrite, non pour la réciter, mais pour fixer sa pensée sur un sujet si délicat.

C'est ensuite un discours en forme, pour la fête de la Compassion de la Sainte Vierge. Il est complet, bien que rédigé très vite. Outre les caractères paléographiques (^) de

1. A la suite du 4« sermon pour le ic" dimanche de Carême dans les éditions. — Se trouve parmi les manuscrits dans le volume suivant (12.823, f. 100, unique).