I. Lâchât, XI

T<a Hrétltcaiion de Bossuet. 15

Bossuet, le sermon du Prodigue^ appartient certainement à |

! cette station et à la troisième semaine. Mais destiné d'abord \

î au 3* dimanche, il fut ensuite renvoyé au mercredi (*). Il est !

I difficile de rendre compte de cette remise. Leurs Majestés, j

j comme parle la Gazette (2), étaient revenues le samedi, j

27 mars, de Versailles à Saint-Germain : on ne voit pas dès \

lors ce qui pouvait empêcher la prédication du 28. Aurait-on I

! prié Bossuet, par manière de réparation, de donner le dis- \

\ cours préparé antérieurement sur \ Obligation de l Aumône ? \

\ Aurait-il tenu à rappeler à cette Cour dépensière le précepte j

j de la charité envers les pauvres peuples, sur lequel il avait j * tant insisté dans le Carême du Louvre (3) }

j — Sur la Charité fraternelle^ nonprêc/té. (Mss. 12.822, f. 246.)

j Tout en reportant au mercredi le sermon sur \ Enfant prodigue^ il sacrifiait encore, ou réservait pour une autre circonstance un autre sermon. Pendant les loisirs que lui ; laissait cette station irrégulière, il avait rédigé sur Tévangîle j du 3** mardi de Carême un discours complet sur la Charité ! fraternelle: <LUbisunt duo vel très congregati^^ etc. C'était bien au lendemain mercredi qu'il le destinait, puisqu'il a inscrit ce titre sur l'enveloppe (*♦) du manuscrit : 3* Sem\aine\ I 2^ Ser\inon\ Charité fraternelle.

N'ayant pu être prêché ce jour-là, il ne semble pas l'avoir j été davantage dans les jours suivants. Non seulement nous î avons un autre sermon pour le vendredi de cette semaine, j et pour le dimanche suivant, mais, ce qui est un symptôme ; plus grave, Tauteur lui-même, bientôt après, en composant le j sermon pour le dimanche de la Passion (5), reprendra des

1. C'est ce qu'indiquent les variantes de la v^ phrase : < La parabole de l'Enfant j prodigue nous fut hier proposée par la sainte Église, etc. (if* réd.). — « Il n'y a que î peu de jours que la parabole de l' Enfant prodigue "fut lue, etc. (a® rédact). Cfc édit, j Garier, p. 377.

3. Voy. Impénitence finale, 3* point — Vendredi saint, 3e point.