CHAPITRE DEUXIÈME

— 4* dim. Un nouveau discours esquissé sur <L Jam securis ad radicem arhorum posita est"^, (Mss. 12.821, f. 207-211.)

Nous avons démêlé, dans notre première partie, un fouillis d'interpolations, intitulé : Fragments d'un sermon pour le 3* dimanche de l'Avent. C'est là que se trouve une partie de l'esquisse du 4* dimanche, 1668.

Il faut prendre immédiatement après la péroraison d'un sermon de charité, englobé d'abord dans ces prétendus fragments (9™* ligne de la p. 218 de l'édition Lâchât). Ces pages sont cotées, V-XI au manuscrit.

Qu'est-ce à dire ? Les quatre premières sont-elles perdues.? Non. Je trouve dans le 2^ point du Jam securis de 1665 les preuves multiples d'un remaniement, auquel se rattache cette courte rédaction de 1668. L'auteur la fait précéder des quatre pages qu'il reprend dans le sermon de la cour ; et il la fait suivre de six autres pages prises plus loin, auxquelles il marque une pagination nouvelle, XII-XVII. L'œuvre est à reconstituer conformément à ces indications.

— 1668. Noël, Reprise de: « Natus est vobis hodie Salvator"^, etc. (Mss. 12.821, f. 233.)

Il ne paraît pas que Bossuet ait songé à écrire un nouveau I sermon pour le jour de Noël. Il l'avait fait l'année précédente, \ revenant d'ailleurs à un plan déjà ancien de plus de dix ans. | Il se sera contenté dans la circonstance présente de méditer \ l'une et l'autre composition. Il a jeté sur la première en i date (^) deux petites corrections, dont l'une est assez signî- i ficative. Dans cette phrase de l'exorde de Metz : « Divines ; marques, sacrés caractères par lesquels je reconnais mon Sauveur, que ne puis-je vous expliquer à ce peuple avec les sentiments que vous méritez ! » il efface : à cepeuple^ et met à la place : <L à cette audience ».

I. Quelques additions qui se lisent en marge de l'autre sermon semblent avoir été écrites un peu plus tard, c-à-d. pour Noël, 1669.

— 1668, 29 décembre (samedi). Panégyrique de saint Thomas de Cantorbéry, (Plus de manuscrit.) |

La date est connue ; Ledîeu lui-même Ta donnée ('). Il j ajoute que « la reine y était avec toute la cour ». Ceci souflfre plus de difficulté ; peut-être a-t-il fait confusion entre ce panégyrique et celui de l'apôtre saint Thomas, que la reine entendit en effet.

M. Floquet if) s'est autorisé d'une phrase de notre dis- j cours pour conclure que Bossuet avait encore prêché dans , cette station un panégyrique de saint Etienne. Cette asser- ! tion, que reproduit M. Lâchât, ne repose sur aucun fonde- ; j ment solide. Quand Bossuet dit : « Nous avons honoré ces ! derniers jours le premier martyr de la foi, » il parle simplei ment de la fête du saint, non de son panégyrique.

— i''' janvier, i66ç, « Vocabis nomen ejus Jesum ^ , Qtc, \ i"' point nouveau et jwuvelle péroraison,

I (Mss. 12.821, f. 346 et 339.)

i Bossuet a certainement prêché sur ce texte un sermon j postérieur à celui de Dijon, du i^r janvier 1668, et antérieur à Noël, 1669 ; c'est-à-dire qu'il Ta fait entendre le \^^ janvier de cette dernière année; selon toute apparence, ce fut encore \ à Saint-Thomas du Louvre : c'était comme un écho prolongé de la station.

Peut-être l'orateur fut-il invité au dernier moment : du moins il reprit le plan de l'année précédente, en apportant dans son exécution deux modifications nécessaires : le i^r J point contenait des idées déjà traitées durant le cours de la j station, il fut remplacé par une rédaction nouvelle (3) ; la 1 péroraison était une allocution à Condé, il fallut en faire j une autre (•*). Dans l'exorde et le 3^ point, l'auteur se borna à

5 I. Mémoires, p. io8.

i 2. Études, III, 270, note 3. '

■ 3. M. Lâchât la donne, viii, 384, mais en la cousant à l'exorde et au 3*^ p. de 1664. |

i 4. Voy. I^achat. vin, 394 ; mais le texte est mêlé à une autre rédaction, de Noël.

! 1669. Il faut les donner séparément, d'après les manuscrits.