CHAPITRE DEUXIÈME

tîon inexcusable de ceux qui persisteraient à la soutenir après cette définition (*). Dans la sécurité où il était sur son orthodoxie, il écrivit, peu de jours après l'ouverture de l'Assemblée, à un Cardinal gallican :... ^ Je puis dire que tout le monde jugea que le sermon était respectueux pour les deux puissances, pacifique, de bonne intention ; et si l'effet de la lecture (2) est semblable à celui de la prononciation, j'aurai sujet de louer Dieu (3). »

— 1681^ 5 décembre, — Vêture de Marie- Anne de Saint- François Bailly : <L Si qtiis vult post vie venire,,. »

(Manuscrit parti, dit-on, en Amérique.)

i Le S de décembre 168 1, dit Ledieu d'après un Mémoire des Carmélites, sœur Marie-Anne de Saint- François Bailly, d'une des meilleures familles de Dijon, reçut le voile aux Carmélites [de Paris], de la main de l'ancien évêque de Condom, officiant pontificalement et prêchant sur ce texte : Qui vult venire post me^ etc., d'une manière admirable, dit ellemême cette sainte fille, en 1699, lorsqu'elle était supérieure (^). »

On a vu plus haut que la prétendue Seconde coficlusion^AQ

1. \'oy. par exemple, Mémoire Je ce qui eU à corriger dam la Xouvelle Biblio- \ thèque des auteun ecclésiastiques de M. Dupin (lâchât, XX, 531)... < 11 est constant .. | que saint Cyprien et les autres de son parti ne sont excusables qu'à cause qu'ils ont erré avant la dc^hnition de toute rÉgli»e ; qu'après celte décision, ceux qui ont suivi leurs sentiments sont hérétiques... » — Ibid., 526 : « C'est le génie de nos critiques modernes de trouver grossiers ceux qui reconnaissent dans la papauté une autorité siii)éricure établie de droit divin, etc. > — Voy. aussi dans une lettre à Leibnitz, du 28 août 1692, (Lâchât, xviir, 171), ce passage d'une importance capitale : « Je finirai cette lettre en vous avançant deux faits constants : le premier, qu'on ne trouvera dans l'iilglise catliolique aucun exemple où une décision ait été faite autrement qu'en nLiintenant le dogme qu'on trouvait déjà établi ; le second, qu'on n'en trouvera non plus aucun où une décision déjà faite ait jamais été affaiblie par la postérité. »

2. Selon M. Kéaumc, chanoine de Mcaux, ce sermon serait plein d'abominations. f I/ist. de Itossuet, 11, 77-125.)

3. Lettre au cardinal d'Estrées, i" déc. i63i. Cf. la lettre à Dirois, écrite le lendemain du sermon.

4- Mémoires, 88. — Dcforis rapporte la môme chose, à cela près qu'il lit : « lorsqu'elle était sous-prieure >, au lieu de < supérieure >. Ledieu, ou son éditeur, pourrait bien s'être trompé ici.

ce sermon est un notable débris (deux points) d'une œuvre qui est plus ancienne de vingt-deux ans (1659).

Le plan de ce remarquable discours (') est tiré du texte même: « Quiconque... désire venir après moi, c'est-à-dire quiconque me veut reconnaître pour son capitaine, il faut... qu'il renonce à soi-même, abneget semetipsum ; — puis, qu'il prenne une généreuse résolution de porter sa croix tous les jours, et tollat crucem suam quotidie ; — et qu'il me suive enfin par mille embarras de périls, de supplices et d'ignominies, et sequatur me, »

Voilà ce que l'orateur demandait à Dieu « de graver pour jamais "h dans l'âme de la pieuse Carmélite. Le souvenir fidèle qu'elle en gardait encore après dix-huit ans, montre j que ce vœu fut exaucé. Bossuet en avait exprimé en même temps un autre bien conforme aux anciens sentiments qu'il avait autrefois apportés dans cette chaire : « Qu'il plaise à cet Esprit » qui souffle où il veut « de répandre sur mes lèvres ces deux beaux ornements de l'éloquence chrétienne, je veux dire la simplicité et la vérité ! »

§ 5. — Sermons de M. de Meaux (1682-1704).

SUR trois cents discours ou allocutions, et plus, que Bossuet prononça durant les vingt-deux ans de son épiscopat à Meaux, un dixième seulement nous est parvenu, rarement sous une forme complète. Nous essaierons dans le chapitre suivant de faire revivre le souvenir de tout ce dont il subsiste une mention ou une analyse. Il s'agit ici de compléter la liste des œuvres conservées, en rangeant à leur date celles qui appartiennent à cette époque.

■ — 7 mars i68j^ ou 20 février 1684 : Homélie pour le i^ divianche de Carême, (Copie à Meaux.)

Une homélie pour le i^^ dimanche de Carême, noyée

1. Le manuscrit a été vendu à un Américain, il y a une trentaine d'années, par un libraire de Meaux. (21 p. in-40, beaucoup de ratures, et quelques différences avec les imprimés, m'a t-il assuré.) Malheureusement il n'a pu retrouver sa note de vente.