CHAPITRE TROISIÈME

endurcis. Depuis donc, continue Raveneau, que le roi eut révoqué tout de bon Tédit de Nantes, dans tout son entier... il se fit quantité d'abjurations à Meaux, et ici en particulier, » (c'est-à-dire au village de Saînt-Jean-les-deux-Jumeaux, dont Raveneau était curé). — Je n'aime guère encore, à vrai dire, j cette coopération active du pouvoir civil, toujours menaçante, I difficilement contenue dans des bornes mal définies, et dont l'Église, si elle s'en était servie quelquefois pour se défendre, n'avait point usé pour s'établir. Mais il faut au moins reconnaître que Bossuet, dans sa conduite personnelle, donna toujours l'exemple de la modération.

synode de son clergé, en septembre 1685, c'est-à-dire avant que l'Ldit de Nantes eût été <L révoqué tout de bon :^, mais lorsqu'on s'essayait à pratiquer en détail cette mesure avant de l'édicter « dans tout son entier », il remontra à ses curés, dit encore Raveneau, « qu'il y avait bien de la précaution à apporter ; et nonobstant les violences apparentes {}) qu'on leur fait de la part du roi, il ne fallait que de la douceur de notre part, nous qui sommes les dispensateurs des miséricordes de Dieu et non les exécuteurs de ses ven-

II la recommandait de même à ses auxiliaires. Dans le {

geances ». I

Nous l'avons vu au commencement de novembre de cette : année, faire prier et jeûner les catholiques pour obtenir une j intervention à l'abri de toute suspicion et de toute critique, celle du ciel même. En rnême temps il multipliait les efforts ■ du zèle le plus actif qui fût jamais. La liste des prédications ! de cette époque nous le montrera à Lizy, à Meaux, à Claye, à Nanteuil-les-Meaux, etc. Suivons-le seulement pendant l'espace de deux ou trois semaines, à la fin de décembre 1685, et ' au commencement de janvier 1686.

Après le sermon du 3^ dimanche de PAvent,dont nousavons

I. Si elles n étaient encore qu'apparentes, elles ne furent bientôt que trop réelles; mais, redisons-le, ce ne fut guère dans le diocèse de Meaux. Quelques répressions d'actes de brigandage furent adoucies, grâce à l'intervention de Uossuet (Cf. Ledieu, Mémoires, 190.)

j retrouvé le canevas autographe ('), et qui fut prêché dans la i cathédrale le i6 décembre, il promet de parler le mercredi ; suivant à Nanteuil-les-Meaux, et le vendredi, jour de Saint- Thomas, encore dans la cathédrale. En effet, après avoir été ■ animer de sa présence et de sa parole (^) la mission qui se donnait à Nanteuil,il revient à son église. C'était le vendredi, 1 et cependant il y eut, à l'écouter, « autant de monde, dit : Rochart, comme en une grande fête ». Le texte de son dis- \ cours était : Quia vidisii me, Thomas credidisti. (Joan. xx.) Il j lut révangile du jour tout entier, puis € prêcha pour conforter '' les catholiques, et pour animer et convertir les hérétiques >. \ Et Rochart, après avoir insisté sur l'excellence des raisons i apportées par l'orateur, qui les tirait de l'Écriture, surtout du \ Nouveau-Testament « qui était son fort >, et des SS. Pères, j qu'il possédait également bien, conclut en disant qu'il faisait t aux Protestants «des objections si fortes, que personne ne ! pouvait plus douter de ce qu'il disait et prouvait ».

Le lendemain, recevant en la chapelle de l'évêché l'abjura- ' tion d'une soixantaine de Protestants des environs de Meaux, ; « il leur fit un discours très beau et très touchant sur leur réunion à l'Église ». (Idem.)

Le surlendemain, c'était le 4« dimanche de l'Avent, nouvelle controverse à la cathédrale. Le texte indique le sujet : « Celui qui me mange, vivra lui aussi à cause de moi : » Qui manducat me, et ipse vivet propter me, <L L'église, dit encore notre témoin, se trouva entièrement pleine, ainsi qu'à l'ordinaire lorsque ce prélat prêchait.»

Ces attestations authentiques ne valent-elles pas bien les ridicules légendes du siècle dernier sur « ennuyeux comme Bossuet », et sur l'empressement unanime qu'auraient eu les auditeurs à fuir, lorsqu'ils entendaient la grosse cloche qu'on sonnait trois fois quand l'évêque devait prêcher t

Mais achevons. Le jour de Noël, nouveau sermon, « où il