CHAPITRE TROISIÈME

rappelait secrètement. Aucun de vous n'a souffert de vio- î lence nî dans sa personne nî dans ses biens... Quand j'aî prê- 1 ché la sainte parole, le Saint-Esprit vous a fait ressentir î que j'étais votre pasteur. Je vous ai vus autour de la chaire ■ avec le même empressement que le reste du troupeau ; j la saine doctrine entrait dans votre cœur à mesure qu'on vous ! l'exposait telle qu'elle est; et les doutes, que l'habitude plutôt 1 que la raison élevait encore dans vos esprits, cédaient peu à peu à la vérité. ]^

Ce zèle de Bossuet n'était pas épuisé par les soins si actifs qu'il consacrait à ses diocésains. Dès 1683, il reçut, au Val-de- Grâce,à PariSjl'abjuration de deux gentilshommes de l'Auxerrois, Messieurs du Motte, qu'il avait instruits. « Il leur fit, dit . Rochart, un discours digne de la force et de la douceur de son esprit, et de toute la réputation qu'il s'est acquise. » Il ' convertit de même Antoine Marty, du diocèse d'Agen, et « il reçut son abjuration (4 octobre 1685), dit Raveneau, de la 1 manière agréable dont il fait toutes choses ». Il prononça en ' cette circonstance une homélie sur l'Évangile du dimanche précédent (xvr après la Pentecôte) : Christum habitare per fidem in cordihus vestris ; in charitate radicati et fundati ; montrant que les hérétiques n'avaient ni la racine de la foi ni celle de la charité.

On sait qu'il prêcha à Fontainebleau, le 21 octobre 1685 (ï), l'abjuration du duc de Richemont (2). Il prit son texte de l'évangile du jour (19^ dimanche après la Pentecôte): Compelie intrare. Il donna de cette parole, qui a été l'objet de tant de déclamations, l'interprétation qui avait été autrefois proposée par saint Augustin. Nous avons vu, par sa propre conduite, dans quel sens il l'entendait pratiquement.

La double intervention de l'autorité civile, par elle-même impuissante sur les âmes, et de la persuasion, à laquelle on

1. Ledieu dit le 22; Raveneau et Rochart, le 21, Ledieu avoue son erreur en reconnaissant que c'était un dimanche.

2. Fils naturel de Charles II et de La duchesse de Portsmouth. Il retourna plus tard au protestantisme.

ne pouvait plus refuser Toccasion de triompher, amena une conversion célèbre entre toutes par la ferveur dont elle fut suivie. Ce fut celle de M^^ie du Péray. Son père, zélé protestant, avait mieux aimé émigrer que d'entendre parler de catholicisme. Elle-même, ayant été conduite aux Nouvelles Catholiques, se montrait d'abord très hostile. Bossuet avait été prié de l'instruire, comme il avait jadis instruit les Dangeau, ses oncles. Elle lui opposait le Bouclier de la foi du ministre du Moulin, son oracle. Bossuet dut discuter avec elle les principaux passages de ce livre où elle se retranchait. Il ne tarda pas à lui mettre sous les yeux certaines contradictions manifestes de son auteur favori : « La demoiselle ne sachant que répondre, raconte Ledieu, avoua depuis qu'elle fut outrée de douleur d'avoir été poussée à bout. » Cependant, comme elle avait beaucoup de bonne foi, avec de l'intelligence et de l'énergie, elle reconnut bientôt la vérité, et n'hésita plus à prononcer son abjuration, qui eut lieu dès le lerjuin 1686.

Elle ne s'en tint pas là ; non contente de professer la vraie foi, elle voulut tendre à la perfection. Elle demanda à entrer •, aux Carmélites. Elle prit le nom de sœur Charlotte de Saintj Cyprien, en l'honneur du saint évêque de Carthage, dans les j œuvres duquel elle avait trouvé la vraie religion si aimable, j qu'elle croyait lui devoir en grande partie sa conversion. On i sent ici combien la profonde connaissance qu'il avait de la Patrologie devait servir à Bossuet dans^son ministère auprès des hétérodoxes. 11 prêcha la Vêture, le 13 mai 1689, et choisit ce texte, qui rappelait tout ce qu'il y avait eu de laborieux dans cet éclatant retour : « Maledicta terra in opère tuo; in laboribiis comedes ex ea ainctis diebus vitœ tuœ; spinas et tribidos gcrminabit tibi : La terre sera maudite dans votre œuvre; vous n'en tirerez votre nourriture toute votre vie qu'à force de travail ; elle vous produira des ronces et des épines (*). >

I, de», m, 17, 18. — Traduction de Ledieu. Je complète soq récit d'après les notes i médites de M. P'ioquet.