CHAPITRE PREMIER

qui est aimé. On s'échauffe mutuçllement, et on lie plus étroitement les membres entre eux par cette sincère correspondance. Or la perfection est dans Tunité : Sumnmm est ipsa beatitas^ infimum quod nec beatum esse potest ncc tniserum, Quod vero médium^ vivit inclinatione ad infimum misère^ conversione ad summum béate vivit. Qui (ï) Chrisio crédit^ non superbit in mediOy atque in summo inhœrere fit idoneus (2). »

On voit par cet exemple combien Bossuet était autorisé par sa propre expérience à adresser les prédicateurs à saint Augustin, pour y trouver (i toute la doctrine », comme il écrivait au cardinal de Bouillon (3), en 1670.

Mais qu'on ne croie pas que comme un écolier il se soit borné à mettre en œuvre certains textes choisis qu'il avait sous les yeux. Dans ce sermon sur la Charité fraternelle, inspiré si directement par la 192^ lettre, de saint Augustin, l'Ancien et le Nouveau Testament, TertuUien, saint Chrysostome, saint Basile de Séleucie, viennent aussi bien que 1 evèque d'Hippone, appuyer sa démonstration ; et celui-ci lui-même a fourni bien d'autres témoignages pour cette œuvre que ceux qui étaient tirés de ses Lettres : ses Sermons, ses Traités ont été mis à contribution. Dans tous ces ouvrages, dans tous ces auteurs, le jeune écrivain a été chercher d'une main sûre le passage décisif.

Tant de ressources auraient pu être encombrantes ; mais déjà Bossuet savait s'en affranchfr à volonté. Il avait, par exemple, pour le sermon du lendemain {Erat navis in incdio mari, samedi après les Cendres), une semblable provision de documents à sa disposition : saint Cyprien, TertuUien, saint j Augustin {sur les Psaumes ; — sur saint Jean ; — sur la Cité de Dieu, etc.). De tous ces textes, deux seulement, de très.