I. Lâchât, xi. 463. — 2. vrii

3. Exemples: Dans le sermon pour le jour des morts : Projiciscere, anima ckri- i stiana ; dans le 3^ dimanche de l'Avent : Jionum est viro, etc. — Voy. aussi Prodigue , ! où les variations sont très belles d'ailleurs ; cette fois, par exception, c'est le fond du sujet qui est développé. '

à plusieurs reprises successives, sortes de variations sur un thème proposé, n*ont nullement le même caractère dans les deux orateurs.Dans Bossuet, ce n'est autre chose qu'un développement de la pensée essentielle de son premier point : tout y tend moins à orner le discours qu'à le fortifier. Il y a en même temps une sobriété relative ; après une exposition générale, deux applications aux âmes avides de richesses ou d'honneurs, et c'est tout. Massillon n'aurait garde de s'arrêter en si beau chemin : il ne se contente pas d'enrichir sa démons- ï tration par des énumérations et des peintures,il l'abandonne, j au besoin, pour les accueillir quand elles se présentent : de là 1 ces charmants défauts dont il est rempli (}). Il est tout esprit, ] jusqu'à l'abus inclusivement : ses applications de l'Écriture, | par exemple, sont-elles autre chose pour la plupart que des j contre-sens très ingénieux ? Bourdaloue est tout raison : €ce sont, dit très bien Fénélon, des déductions exactes, des raisonnements bien suivis et concluants, des portraits fidèles (^)»: volontiers il ajouterait ce qu'il a dît ailleurs de Polybe : « Il raisonne trop, quoiqu'il raisonne très bien. » Bossuet est tout ; génie : c'est un voyant ; il pénètre d'un regard dans les profondeurs des vérités divines, il illumine d'un trait les ténèbres de l'intelligence ou de la conscience humaine.

Mais ces traits rapides sont-ils à leur place dans la chaire ? Cette question peut sembler étrange; c'est pourtant celle que l'on pose en d'autres termes, quand on demande si la concision est de mise dans l'art oratoire. Avouons même qu'on a coutume d'y répondre négativement. Bossuet, qui de sa jeunesse à sa maturité, a fait sans cesse des progrès dans la concision, se serait-il de plus en plus éloigné du véritable