Cf. Fcugère, Bon nia loue, sa vie et son temps, p

2. Le P. I^auras {Bourdaloue, sa vie et ses auvres, l, 202), ne veut à aucun prix qu'il s'agisse de Bourdaloue dans le //« Dialogue sur V éloquence. A son avis Fénelon parle d'un prédicateur imaginaire, il fait une charge de prédicateur. Nous ne comprenons [xas qu'on puisse hésiter cependant, quand on entend l'évoque de Cambrai dire du prédicateur qu'il critique : € Il faut reconnaître que la chaire lui a de i^randcs obligations ; il l'a tirée de la servitude des déclaniateurs, etc. > Il s'agit bien, on le voit, d'un personnage vivant; et je ne doute pas que ce ne soit Bourdaloue.

caractère de l'éloquence, à mesure qu'il se perfectionnait dans Tart d'écrire ? Ce point vaut, ce semble, la peine d'être examiné ici, quoique en passant.

<L L'éloquence, dit La Harpe, ordinairement renfermée dans un seul objet, et chargée d'en tirer tout ce qu'il est possible, peut user de tous les moyens de le faire valoir ; et d'autant plus qu'elle parle au cœur, qui ne fait pas autant de cas de la concision que l'esprit» — « Il y a même, ajoute-t-il, des idées dont l'imagination aime à se nourrir longtemps, toutes communes qu'elles sont, et ce sont celles dont elle ne peut atteindre les bornes, parce qu'elles touchent à l'infini : le temps, par exemple, et les révolutions qu'il amène, la rapidité de la vie et la succession des âges. Un philosophe aura bientôt dit que tout est passager et périssable ici-bas ; mais un orateur chrétien, qui a pour but de frapper fortement ses auditeurs de cette pensée peut s'arrêter longtemps sur cet objet (»)... »

Cherchons quelque part dans Bossuet cette même pensée qu'un philosophe aura bientôt exprimée, mais sur laquelle, nous dit-on, il convient à l'orateur de s'arrêter longtemps. En voici un exemple, qui se trouve être encore de 1656.

« Que recherchons nous, s*écrie-t-il, parmi tant d'emplois? Pourquoi gouvernons-nous notre vie par des considérations étrangères ? — Je veux la passer dans les grandes charges. — Mais que nous sert de faire une vie publique, puisqu'enfin nous ferons tous une mort privée? — Mais si je me retire que dira le monde ? — Et pourquoi voulons-nous vivre pour les autres, puisque chacun doit enfin mourir pour soi-même? O folie ! ô illusion ! ô troubles et empressements inutiles des enfants du siècle ! Chère sœur, rompez ces liens : démêlez votre cœur de la multitude, et que vos forces se réunissent pour la seule occupation nécessaire: Porro unum est necessarium. C'est ma seconde partie («) », etc.