Bossuet orateur

Tauront méprisée : « Ah ! te trouverons-nous partout, ô vérité persécutante? Oui, jusqu'au fond de Tabîme ils la trouveront, | spectacle horrible à leurs yeux, poids insupportable sur leurs consciences, flammes toujours dévorantesdansleurs entrailles.» <L II serait trop facile à Bossuet, remarque le docte critique, de développer cette peinture : il n'aurait garde d'en affaiblir l'effet en lui donnant l'étendue démesurée d'une digression ou les couleurs banales du lieu commun. > Il s'empresse en effet de conclure : « Qui nous donnera, chrétiens, que nous soyons touchés de la vérité, de peur d'en être touchés de cette manière furieuse et désespérée? > Tel Démosthène, après avoir trouvé la vraie place de quelque ironie écrasante : 6 oe (TTpanriyo; dxoXo'jOet : « et leur général les suit ! > ne cédait pas à la tentation d'amplifier ces ironies si fortes dans la langue originale ; mais, poursuivant ses raisonnements victorieux, il montrait» sans désemparer, et par un seul mot encore, qu'il n'en pouvait être autrement, avec des mercenaires qui n'étaient pas payés (»).

N'y a-t-il pas lieu de se défier des théories qui érigent en loi les procédés de tel orateur, cet orateur fût-il Massillon, Bourdaloue, ou Cicéron ? Elles tendraient à faire croire, contre toute vérité, que d'autres non moins illustres, pour ne rien dire de plus, ont tourné le dos au vrai chemin de l'éloquence. Démosthène et Bossuet sont des orateurs à la fois pleins et concis; et ne pourrait-il se faire que ceux qui ont pour méthode de « revenir un peu sur la même idée », et même de i s'y arrêter longtemps», rencontrassent parfois la diffusion en cherchant une plénitude un peu artificielle ?

Mais n'y a-t-il pas à craindre un moment où l'orateur, ayant atteint tous les points culminants de l'art d'écrire, et unissant la dignité du style à la concision, se jettera dans l'abstraction philosophique, et se laissera, pour ainsi dire, perdre de vue à force de vouloir s'élever? « Dans les derniers sermons que Bossuet prêche à la cour, a-t-on dit, cet