Alétnoires, p

cause de tous les péchés de son diocèse par son mauvais

exemple et son scandale (vu que, comme il répéta plusieurs |

î fois, tout ce qui manque à la sainteté des prêtres est un j

scandale ; n'être pas saint, c'est être scandaleux), il fit sa I confession publique, dit son Confiteor tout haut, et ensuite I tous les curés le dirent à leur tour. » On comprend sans peine ce qu'ajoute le naïf annaliste, que « cette action fut , touchante l>. Elle se renouvela avec un nouveau succès les années suivantes.

Prêchant dans sa cathédrale un peuple nombreux « partagé entre ceux qui ont déjà fait leur Jubilé, leur mission (1692), et : ceux qui demeurent encore endurcis », il ouvre le ciel sur ! leur tête, et leur fait remarquer ce mystérieux « silence d'une heure », dont il est parlé dans l'Apocalypse {Cap, vin). C'est la délibération de la justice : va-t-elle punir ? va-t-elle attendre encore? A cet endroit, le grand orateur s'arrêtait à dessein comme en attente de ce qui allait être décidé. Cette suspension du discours devait donner le frisson à l'auditoire, et faire j pénétrer dans les consciences une idée sensible du compte j qu'elles avaient à rendre à Dieu. ;

Un jour nous le voyons adresser à des religieuses ^ un dis- ' cours fort touchant sur la croix, qu'il tenait en ses mains (*)», ; Une autre fois (2), avant de distribuer la communion dans une église de campagne, il célèbre, Ciboire en main, l'amour j immense de Dieu donnant aux hommes son propre Fils. Combien ce serait se tromper, de ne voir que des moyens oratoires dans ce qui était avant tout des effusions de sa piété!

C'est ainsi que, fidèle à sa mission de ministre de la parole sainte, et y consacrant avec la vigueur de pensée qu'il avait reçue du ciel les trésors de science ecclésiastique qu'il avait amassés par un travail opiniâtre, Bossuet mérita lui-même