CHAPITRE PREMIER

de recevoir du bien que le néant ; et l'inflexibilité de la volonté de Dieu dans son jugement répond à Tinvariabilité de celle du pécheur dans le mal. Il a rejeté la bénédiction, elle sera éloignée de lui : Noluit benedictionem^ et elongabitur ab eo (Psal. cvi/i, 18).

[3* p.] /« ignem œtermim : Allez au feu éternel : feu surnaturel dans sa production, instrument de la puissance divine dans son usage, immortel dans son opération ! Méditez. Cela est-il vrai ? qui est-ce que cela regarde ? — Pourquoi, mon Sauveur, faut-il vous quitter? — Discedite ! Retirez-vous ! — Votre bénédiction, avant de partir ? — Maledicti ! Vous êtes maudits ! — Ce ne sera peut-être pas pour toujours ? je reviendrai faire pénitence : ah ! mes yeux ! que je vous ferai bien porter la peine de tous ces regards voluptueux, qui me coûtent si cher ! quel torrent de larmes ne vous forcerai-je pas alors de répandre ! quelle violence ne ferai-je pas à tous mes sens pour expier Tabus, et les soumettre à la loi divine ! — Non : vous vous flattez en vain ; il n'y aura plus de temps : tout est désormais éternel, le supplice comme la récompense... >

Voilà comme Tévêque de Meaux parlait à son peuple : cette esquisse sublime, et peut-être le fragment qui la suit dans les éditions modernes ('), mais qui se lit en un autre endroit dans les anciennes, paraissent, en effet, devoir être rapportés à la mission qu'il donna, à la fin du Carême de 1684, avec le concours de Fénelon, Fleury, « et ses autres amis >, comme parlent les relations contemporaines.

N'est-il pas temps de la tirer du tas de décombres, pour ainsi dire, où on l'avait jetée, et de la mettre en place d'honneur?

Les éditeurs de Versailles semblent avoir reconnu à la

1. < Pourquoi, nous dit-on, pour un péché qui passe si vite est-on condamné A une peine éternelle? »... Une phrase : < Combien de pâques, de jubilés »... semble trancher la question en faveur des éditions modernes (lâchât, x, 602). — (Plus de manuscrit. )

lecture que plusieurs pièces découpées en petits morceaux par Deforis pour faire des Pensées chrétiennes et^norales^ formaient un tout et avaient une existence individuelle. Mais ils se sont jetés, pour corriger sa licence, dans un excès contraire : supprimant la plupart de ses en tête, ils ont distribué les matières en 45 chapitres, qu'ils ont fait suivre de 31 articles contenant des Pensées détachées. On retrouve cette distribution dans l'édition de M. Lâchât, qui s'est attribué fort gratuitement ici, comme ailleurs, un grand travail de revision ; un paragraphe (*) abrégé par l'enlèvement d'une allocution à Madame, interpolée dans le sermon sur la Femme adultère (2) ; deux numéros supprimés dans les Pensées détachées^ et c'est tout. Sous cette forme, qu'ont adoptée à leur tour toutes les éditions subséquentes, les opuscules rarement complets, mais souvent très intéressants que nous avons signalés, ne sont plus, il est vrai, morcelés comme auparavant ; mais en revanche ils se trouvent souvent noyés parmi d'autres développements, dont on a cru, ou dont on fait croire qu'ils faisaient partie.

Par une inspiration plus malheureuse encore, les éditeurs de Versailles,dans leurs remaniements arbitraires des Pensées chrétiennes et morales^ ont purement et simplement éliminé des fragments oratoires quelquefois considérables, débris importants d'oeuvres perdues, très utiles à recueillir pour l'histoire de la prédication de Bossuet.

N'était-ce donc pas assez que Deforis et ses collaborateurs, cédant en partie (3) à l'esprit de leur temps, auquel ils résistaient cependant pour l'ensemble, nous eussent privés de plusieurs opuscules, au sujet desquels ils appréhendaient le grand reproche : Encore des redites, qu'on était toujours prêt à leur adresser, à eux et à leur auteur ? En supprimant ainsi, soit une œuvre des plus anciennes, soit une des plus récentes,