Var. que ce beau nom lui a été donné

[On pourrait (') douter, chrétiens, si la souveraineté paraît davantage, ou dans l'autorité de faire des lois auxquelles des peuples entiers obéissent, ou dans la puissance qu'elle se réserve d'en dispenser sagement suivant la nécessité des affaires...

[Comme il n'est point dans le monde de majesté pareille à celle des lois, et que le pouvoir de les établir est le droit le plus auguste et le plus sacré d'une monarchie absolue, ne peut-on pas dire avec raison que celui qui dispense des lois, faisant céder leur autorité à la sienne propre, s'élève par ce moyen en quelque façon au dessus de la souveraineté même ? C'est pourquoi Dieu fait des miracles, qui sont comme des dispenses des lois ordinaires, pour montrer plus sensiblement sa toute-puissance ; et par là il semble évident que la marque la plus certaine de l'autorité, c'est de pouvoir dispenser des lois.

[D'autre part..., il faut remarquer que la loi s'étend sur tous les sujets, et que la dispense est restreinte à peu de personnes... La puissance la moins limitée n'est-elle pas aussi, la plus absolue ?... Et ensuite ne doit-on pas dire que la puissance se fait mieux connaître par un établissement arrêté, tel qu'est sans doute celui de la loi, que par une action extraordinaire, comme est celle de la dispense .''

[Pour accorder tout ce différend, disons que le caractère de l'autorité paraît également dans l'un et dans l'autre... On peut considérer dans la loi le commandement général et l'application particulière. Par exemple, dans cette ordonnance d'Assuérus, tous les Juifs sont condamnés à la mort d'une

I. Il manque actuellement ici un feuillet au manuscrit. II contenait : 1° le texte placé selon l'usage en tête du second exorde, par lequel l'auteur avait coutume de débuter par écrit, réservant pour la fin de son travailla rédaction de l'avant-propos : 2° le commencement de ce second exorde, c'est-à-dire, d'après l'analogie du reste de l'autographe, environ une page d'impression. Ce qui subsiste montre qu'il était tiré du i^'' point de 1656 pour la même fête. C'est là que nous prenons nous-mêmes de quoi suppléer, en nous bornant aux idées essentielles, qui rendront intelligible ce qui suit.