Études..., III

5. Ces fragments, il n'est pas inutile de le remarquer, contiennent l'exorde (incomplet), et une partie du 2e point, au milieu duquel se trouve une lacune.

6. Lâchât, XI, 470. — Floquet, Éludes..., III, 120. — On l'appelle Madeleine-.Angélique; les Annales de la Visitation disent Claire- Angélique. Voy. aussi dans XAtuiée sainte, au i«r avril, la vie de Mi^e Lafayette.

d'Angélique de Beauvais. Aussi, dans une copie très ancienne de ce discours ('), d'après laquelle nous l'avons collationné, à défaut du manuscrit original, a-t-on cru devoir risquer une correction, peu heureuse d'ailleurs. En place de ces mots : « Entrant aujourd'hui dans la maison de votre Dieu par une profession solennelle, » on a écrit : « par une protestation solennelle. » C'était s'offusquer trop facilement d'un mot qui n'est pas pris ici dans son sens technique. Outre les données historiques, qui sont formelles, un autre passage du discours a toute la précision désirable : « Celui qui se plait en soi-même, dit excellemment saint Jean Chrysostome, et se glorifie en ses bonnes œuvres, ravage sa propre moisson et détruit son propre édifice. C'est ce qui vous est figuré par ce voile mystérieux que votre illustre Prélat (2) va mettre aujourcT hui sur votre tête: vous allez être enveloppée et ensevelie dans une éternelle obscurité. »

Cette obscurité sainte, la noble postulante l'ambitionnait depuis plusieurs années. Recherchée par plus d'un seigneur de la cour, notamment par le comte de Guiche, « dont la passion {f) pour elle fit alors beaucoup de bruit, » elle avait voulu, dès 1661, quitter le monde et se vouer dans le cloître aux vertus dont elle était uniquement éprise. Ces faits nous font comprendre les paroles suivantes, où Bossuet s'adresse, par delà la mort, à Anne d'Autriche : (( Grande reine, si vous étiez, cette fille qui vous fut chère, dont vous connaissiez si bien la vertu, qui a eu votre confiance jusqu'à votre dernier soupir, ne serait présentée à Dieu que de votre main. Et certes, il serait juste que, l'ayant arrachée de cette maison et l'ayant ôtée à Dieu pour un temps (■^), vous-même lui rendissiez ce qu'il n'a fait que vous prêter. »